Mưa rơi tí tách dưới mái hiên, ánh sáng tối tăm len lỏi qua khung cửa sổ. Ninh Nghị ngồi bất động hồi lâu, cuối cùng thở dài một tiếng, đứng dậy.

Lời nói có thể không rõ, nhưng sự tình chung quy vẫn là tường minh. Đúng sai gì cũng vậy, đến cuối cùng e rằng chỉ còn thành thật đối diện, bởi lẽ đến giờ, chỉ có thể thừa nhận, chuyện này đã vượt khỏi tầm kiểm soát của hắn. Đã vậy, chi bằng dứt khoát "đầu tử nhận phụ", ít nhất không để các nàng phải chịu đựng thêm những màn kịch rối ren vì bản thân.

Hắn đẩy cửa bước ra, cơn mưa bỗng trở nên dữ dội, Giang Ninh chìm trong màn đêm u tối. Bước xuống cầu thang, Hạnh Nhi và Quyên Nhi thấy hắn từ trên lầu đi xuống, đều kinh ngạc. Hắn khẽ vẫy tay, rồi đẩy cửa phòng khách bước vào. Trời tối không đèn, phòng khách âm u. Hắn gõ cửa phòng ngủ, tiếng động nhỏ vụn bên trong im bặt. Ninh Nghị gõ thêm lần nữa.

"Ta muốn vào."

Nói rồi, hắn đặt tay lên nắm cửa, đẩy mạnh. Một tiếng "ken két" vang lên, then cửa gãy, cánh cửa từ từ mở ra. Ninh Nghị đứng đó vài giây, rồi bước vào, đảo mắt nhìn quanh. Trong ánh sáng mờ ảo, Vân Trúc đứng bên giường, e lệ ôm ngực, áo ngoài đã khép lại nhưng chưa cài dây, trông như vừa tắm xong, chưa kịp mặc quần áo tử tế. Tô Đàn Nhi đứng phía trước nàng không xa, nhìn sang, cất tiếng: "Tướng công." Giọng nói dường như còn mang theo vài phần ý cười.

Ninh Nghị nhìn hai người, cuối cùng vẫn quay đầu, chậm rãi lùi ra ngoài, kéo cửa lại. Hắn vốn không định vào để nói chuyện trực tiếp với hai người, những lời trước kia còn chưa chắc chắn, giờ thì đã rõ. Tư duy của Đàn Nhi ở một số khía cạnh khác thường so với những cô nương khác, lại rất thẳng thắn, có thể thấy từ việc nàng cầm đuốc đốt lầu khi xưa.

Nàng mời Vân Trúc đến, im lặng không nhắc đến chuyện liên quan đến bản thân, con cái hay tư tình. Tất nhiên, nàng cũng có lòng tốt, không muốn làm tổn thương người khác. Nhưng lúc này, mục đích của lời mời này cũng không khác gì những cô nương khác, chỉ là muốn biết điều quan trọng nhất trong lòng. Ninh Nghị từng nghi hoặc trước hành động của Đàn Nhi, cũng bởi vì quá quan tâm mà rối trí, thực ra không cần phải nghi ngờ.

Hắn do dự trên lầu một hồi, trong phòng ngủ bên dưới, đã đủ thời gian để xảy ra nhiều chuyện. Hắn không biết Vân Trúc có cởi y phục hay không, hoặc có những chuyện kỳ quái, hỗn loạn nào đã xảy ra. Nhưng cơ bản mà nói, ngay khoảnh khắc Vân Trúc cởi vạt áo, Đàn Nhi đã có được tất cả thông tin nàng muốn.

Hắn ngồi trong phòng khách một lát, bảo Hạnh Nhi thắp đèn. Một lúc sau, Vân Trúc dìu Đàn Nhi từ trong phòng bước ra. Ánh mắt Vân Trúc phức tạp, lén nhìn Ninh Nghị, còn thần sắc Đàn Nhi thì không lộ ra quá nhiều cảm xúc, chỉ khẽ nói lời cảm ơn khi Vân Trúc dìu nàng ngồi xuống.

"Tướng công về sớm vậy a..."

Đàn Nhi nhẹ nhàng nói, rồi tiếp tục bằng những câu chuyện bình thường. Nàng kể về việc mời Vân Trúc đến để xin lỗi, còn nói về những trải nghiệm trước đây của Vân Trúc, khiến người kính nể. Những chuyện này Ninh Nghị đều đã biết. Vân Trúc dường như có điều muốn nói, nhưng lại thôi. Khi Đàn Nhi mời nàng ở lại ăn cơm rồi hãy về, còn mời nàng đi xem hài tử, nàng ấp úng từ chối: "Trong nhà... còn có chút chuyện quan trọng phải giải quyết, còn có muội muội nữa, đợi ta trở lại đây, trời lại mưa to như vậy, ta nghĩ... hôm khác đi..."

Nhìn thần sắc nàng, có vẻ thực sự có việc. Ninh Nghị đã quen với những màn "câu tâm đấu giác". Giờ đây, hắn không muốn những người thân cận cũng rơi vào bầu không khí đó. Hắn nói vài câu, bảo Hạnh Nhi đi lấy ô che, rồi tiễn Vân Trúc ra cửa. Đến dưới mái hiên, hắn khẽ nói: "Đừng nghĩ nhiều. Ngày mai ta tìm ngươi, cho dù... cho dù..." Cuối cùng, hắn không thể nói hết lòng mình. Vân Trúc muốn nói gì đó, nhưng thấy hắn nói vậy, liền nói: "Kỳ thật..." Nhưng rồi cũng không nói ra. Hạnh Nhi mang hai chiếc ô đi tới.

Tiếp đó, Hạnh Nhi tiễn Vân Trúc ra về. Ninh Nghị trở lại phòng khách, ngọn đèn lay động, Đàn Nhi cầm chén trà, ngồi đó ngẩn ngơ xuất thần. Hắn nghĩ ngợi một lát, rồi dìu Đàn Nhi về phòng ngủ. Đàn Nhi tựa đầu lên khuỷu tay hắn, khẽ lẩm bẩm: "Tướng công, Nhiếp cô nương trước kia là tiểu thư khuê các."

Ninh Nghị ừ một tiếng.

"Khó trách ta cảm thấy khí chất của nàng tốt như vậy, trải qua bao chuyện như vậy rồi, vẫn có thể 'xuất bùn mà không nhiễm', người như vậy mới được mọi người yêu thích."

Không biết đúng sai, Ninh Nghị lại ừ một tiếng. Đến bên giường, hắn đặt nàng xuống. Khi gương mặt nàng rời khỏi khuỷu tay hắn, Tô Đàn Nhi nhìn hắn với ánh mắt lấp lánh, khẽ nói: "Nhiếp cô nương rất thích chàng..."

Ninh Nghị nhìn nàng, Tô Đàn Nhi mang theo nụ cười phức tạp nhưng trong veo, cắn môi dưới, cố gắng cười để không rơi nước mắt. Ninh Nghị ngồi xuống bên giường, nàng vất vả leo lên, ôm chặt Ninh Nghị từ phía sau, hít hít mũi.

"Nói đại khái, sau những chuyện này, mà nàng vẫn nguyện ý đến nhà gặp mặt riêng, nếu không phải tính tình nóng nảy muốn tìm người mắng cho hả giận, thì là kiểu người kiên cường, quang minh lỗi lạc, ghét chịu ấm ức. Nhưng khi Nhiếp cô nương vừa đến nhà, lần đầu tiên nhìn thấy nàng, ta đã biết nàng không phải người như vậy. Nàng đến nhà là vì thích chàng."

Ninh Nghị im lặng. Về nhân tâm nhân tính, Tô Đàn Nhi dù không cay độc bằng Ninh Nghị, nhưng cũng rất lợi hại. Hành vi của Vân Trúc trong mắt nàng không có gì bí mật. Ninh Nghị không phản bác. Đàn Nhi ôm chặt lấy hắn, cười, rồi lại hít hít mũi.

"Nhiếp cô nương là người rất hiểu chuyện, có lẽ sợ chàng khó xử, có quá nhiều phiền toái, nên hôm nay mới đến. Nàng có lẽ nghĩ rằng, chỉ cần nàng ứng xử khéo léo, người khác sẽ không suy đoán lung tung về chàng. Nhưng nàng không ngờ rằng, ta còn xấu tính hơn nàng nhiều. Ta nói với nàng, chàng nói với người ngoài nàng vẫn còn trinh tiết, ta không biết phải nói chuyện này với người khác như thế nào, ta muốn nhìn..."

Giọng nàng hơi run, dừng lại: "Yêu cầu quá đáng như vậy, lúc ấy nàng đã rối bời rồi. Chàng biết không, chuyện mà bất kỳ cô nương nào cũng sẽ không đồng ý, nàng lại suy nghĩ một chút, rồi đồng ý... Lúc ấy ta đã hiểu. Tướng công, Nhiếp cô nương nàng thật sự rất thích chàng... Nàng là người có tâm tính kiên định đến mức, coi trọng tự tôn hơn bất cứ thứ gì. Nhưng nàng thích chàng đến mức ngay cả tự tôn cũng không cần... Nàng ở thanh lâu có thể giữ mình trong sạch, thà chết đói chứ không cúi đầu, vậy mà nàng thích chàng đến mức ngay cả tự tôn cũng không để ý..."

Đàn Nhi khẽ lẩm bẩm, lặp lại những lời này. Ninh Nghị lặng lẽ lắng nghe, một lúc sau mới hỏi: "Ngươi... ngươi thật sự đã nhìn?"

"Chàng cứ đi hỏi Nhiếp cô nương đi." Tô Đàn Nhi đáp. Có lẽ vì chua xót, giọng nàng nghẹn ngào. Nàng cắn răng đẩy Ninh Nghị ra, nằm xuống giường, vừa nghẹn ngào vừa nhìn lên trần nhà. Chốc lát, Ninh Nghị cũng nằm xuống bên cạnh.

"Ta và Nhiếp cô nương... quen nhau đã lâu..."

"Trong lòng ta vẫn để ý." Tô Đàn Nhi nghẹn ngào nói, cắt ngang lời Ninh Nghị. "Trước kia ta cảm thấy, nam tử dù có tài văn chương hay không, chỉ cần là người đọc sách, đi tham gia những buổi văn hội, được các cô nương để ý, là chuyện bình thường. Người như chàng vừa có tài văn chương vừa có năng lực, được các cô nương yêu thích, dù có mập mờ gì cũng là đương nhiên. Trước kia chàng luôn không tham gia những việc này, ta còn thấy kỳ lạ, cảm thấy chàng quá xa cách với mọi người, nhưng sau này ta biết, trong lòng ta thực ra rất thích điều đó..."

Giọng nàng càng nói càng nghẹn ngào, vươn tay lau nước mắt: "Ta cùng chàng nói chuyện trên sân thượng mỗi ngày trong những ngày đó, mới dần dần hiểu chàng. Sau này, chuyện của Hoàng Thương xảy ra, rồi đến chuyến đi Hàng Châu, ta, ta... Hai ngày nay ta suy nghĩ, có phải vì trước đây ta không đối đãi chân thành với chàng, nên giờ phải chịu báo ứng..."

"Đôi khi ta nghĩ, ta cũng sẽ không ngăn cản chàng chuyện này, Tiểu Thiền à, vị Lưu trại chủ ở Hàng Châu à. Chàng là người có bản lĩnh, có người thích, ngăn cản cũng không được, huống chi nam tử hán đại trượng phu, tam thê tứ thiếp thì có gì. Người trong nhà luôn cho rằng chàng là ở rể, thế này thế nọ, nhưng sau những chuyện ở Hàng Châu, thậm chí trước đó, ta đã biết chỉ cần chàng muốn làm, thân phận ở rể căn bản không thể hạn chế chàng. Nhưng... trong đầu nghĩ là vậy, ta vẫn cảm thấy rất đau lòng, không thoải mái, trong lòng ta vẫn rất để ý."

Nàng khóc lớn: "Chàng là tướng công của ta, chàng là tướng công của ta... Nhưng chàng chỉ là ở rể thôi, chàng chỉ là ở rể... Tại sao chàng lại ở rể, lúc đầu chàng cưới ta không phải là được rồi sao... Tại sao chàng lại ở rể..."

Ninh Nghị không biết phải nói gì. Với hắn, chuyện này chỉ khiến hắn áy náy, với lập trường của hắn, dù chuyện có xảy ra đến mức nào, Tô Đàn Nhi hay Nhiếp Vân Trúc đều không có lỗi, làm sao có thể có lỗi được. Cứ để nàng khóc, phát tiết một trận, người vợ trong lòng sẽ khôi phục lại lý trí. Nàng nghẹn ngào nói: "Chàng thích nàng, ta biết, vậy... tìm thời gian cưới nàng về đi... Nếu là Nhiếp cô nương, coi như là... coi như là xứng với chàng..."

"Ta chưa từng nghĩ đến việc cưới nàng về nhà..."

"... Hả?"

Câu nói này của Ninh Nghị khiến Đàn Nhi hơi ngẩn ra, đang định nói gì thì một tiếng thét thảm "A ——" xé toạc màn mưa gió bên ngoài, vọng lại từ xa. Tiếng kêu thảm thiết đau buốt tim gan, nghe thật thê thảm, lại rõ ràng là người trong phủ Tô gia. Người thường có lẽ chỉ cho rằng có chuyện bất ngờ xảy ra ở đâu đó, có người bị thương, nhưng Ninh Nghị và Tô Đàn Nhi vừa trở về từ Hàng Châu không lâu, có chút mẫn cảm với những tiếng kêu như vậy, lúc này cũng ngẩn ra. Ninh Nghị ngẩng đầu nhìn ra cửa sổ, Tô Đàn Nhi chưa kịp lau nước mắt, trong lòng còn muốn hỏi: "Vì sao?" Nhưng trong khoảnh khắc, nàng cũng cùng Ninh Nghị lắng nghe động tĩnh trong mưa.

Sau tiếng thét thảm đó, tiếng mưa lại trở nên tĩnh lặng, gần xa không có phản ứng gì tiếp theo. Nhưng chắc chắn Tô gia có rất nhiều người bị kinh động. Một lúc sau, tiếng hô hoán báo động của gia đinh, tiếng thanh la bỗng nhiên vang lên náo loạn trong mưa...

Cuộc đời vốn dĩ là một chuỗi những bất ngờ, và ta phải học cách chấp nhận nó. Dịch độc quyền tại truyen.free