Chương bốn trăm chín mươi tám: Thiên hạ mị mị thành việc nhỏ to (thượng)

Sau khi trình báo Lại bộ và đến phủ Hữu tướng bái kiến, Lý Tần tạm thời dừng chân ở kinh thành.

Lý thuyết mà nói, kinh thành là nơi quan lại quyền quý tụ tập, một huyện lệnh thất phẩm dù thăng quan cũng chẳng ai để mắt. Nhưng nhờ có Ninh Nghị và Hữu tướng chiêu đãi, hắn không bị lạnh nhạt, ngược lại bận rộn với các hoạt động giao tiếp, sống rất sung túc. Thường xuyên tìm đến hắn nhất lại là cháu trai của Tần Tự Nguyên, Tần Thiệu Du, thập lục thiếu gia của Tần gia.

Nói về Tần Thiệu Du, việc hắn qua lại với Ninh Nghị chỉ là sắp xếp tùy ý của Tần Tự Nguyên. Sau khi Tần Tự Nguyên phục khởi, các thân tộc đều đến nương nhờ, ông không thể từ chối hết, đành mềm mỏng cứng rắn mà đánh phát, giữ lại mấy người trẻ tuổi thông minh bên cạnh, Tần Thiệu Du là một trong số đó. Nhưng ở kinh thành, muốn lộ diện hoặc được Tần Tự Nguyên dạy bảo không chỉ cần chút thông minh. Nhờ thế lực của tướng phủ, chẳng bao lâu Tần Thiệu Du đã lạc lối, thậm chí còn trà trộn với Cao Mộc Ân và những nhân vật nổi tiếng khác ở kinh thành.

Tần Tự Nguyên biết chuyện này bèn nhắc nhở hắn. May là Tần Thiệu Du tuy sợ vị bá phụ này nhưng vẫn biết tự tỉnh, sau đó Tần Tự Nguyên sắp xếp hắn chiêu đãi Ninh Nghị. Tần Thiệu Du biết được bá phụ coi trọng mình bèn khiêm tốn quan sát, chẳng bao lâu đã bị những việc Ninh Nghị làm chinh phục. Sau khi Ninh Nghị định cư ở kinh thành, hắn thường đến phủ Ninh chơi.

Thực tế, mạc liêu khách khanh trong tướng phủ rất đông, người thông minh cũng đầy rẫy, như Nghiêu Tổ Niên, Kỷ Khôn, Thành Chu Hải, thậm chí cả những môn sinh khác của Tần Tự Nguyên. Nhưng những người này hoặc đã lớn tuổi, hoặc tính cách trung dung trì trệ, hoặc quá sắc sảo. Chỉ có Ninh Nghị tuổi tác tương đương, thường trò chuyện rất vui vẻ với hắn. Hắn bội phục Tần Tự Nguyên, cũng bội phục Ninh Nghị. Sau khi bội phục, hắn có ý học theo Ninh Nghị.

Một người đàn ông luôn nhìn theo bóng lưng của một người đàn ông khác để tiến lên, Tần Thiệu Du đang ở trong giai đoạn đó. Đương nhiên, bá khí và tài điều binh khiển tướng của Ninh Nghị hắn không học được, bắt đầu mô phỏng thường là học thần thái, cách nói chuyện, và chẳng bao lâu sau, trong mấy lần giao tiếp có ý thức của Ninh Nghị, hắn dần tìm được vị trí của mình.

Về thông minh tài trí, hắn không thể nào đuổi kịp những người lợi hại kia, nhưng với thân phận thân tộc của Hữu tướng, không đuổi kịp họ nhưng muốn kết giao với họ lại là việc tương đối đơn giản. Trong quá trình qua lại với Ninh Nghị và những người khác, hắn vẫn trà trộn vào giới giao tiếp của Biện Lương, nhưng lần này không còn giao du với Cao Mộc Ân nữa, mà cố ý tiếp xúc với giới văn nhân danh sĩ, khiêm tốn đối đãi, qua lại, làm quen với những thư sinh có danh khí tài hoa, tâng bốc vài câu. Quan trọng nhất là cố ý thân cận với Ninh Nghị, người trẻ tuổi mà Tần Tự Nguyên đánh giá là có bản lĩnh, đặc biệt là những môn sinh cố cựu của Tần Tự Nguyên.

Hắn là người của phủ Hữu tướng, dù tài học không đủ, muốn biểu hiện thân thiết cũng không ai dám vả mặt hắn. Cứ thế qua lại nhiều lần, kết giao với những người này, cách đối nhân xử thế của hắn cũng có mấy phần khí tức của danh sĩ công tử được người ta khen ngợi.

Trong số tử điệt của Tần Tự Nguyên, cũng có vài người ở lại kinh thành cố gắng học tập. Nhưng gần nửa năm nay, Tần Tự Nguyên càng ngày càng hài lòng về hắn, khen ngợi sự tiến bộ của hắn. Gần đây hai tháng, hòa thượng Giác Minh, người có nhân mạch rất rộng trong hệ thống tướng phủ, thỉnh thoảng cũng nói chuyện với hắn vài câu, chỉ điểm đôi điều. Và sau khi qua lại với những người này, sự lý giải của hắn về điển tịch, thơ văn lại tiến bộ nhanh hơn trước.

Vì những lý do này, Tần Thiệu Du càng thêm tin phục Ninh Nghị. Sau khi Lý Tần lên kinh, Ninh Nghị nói: "Người này rất có tài học, lại làm việc không tệ." Tần Thiệu Du bèn chủ động gánh vác nhiệm vụ chiêu đãi, sắp xếp đạp thanh du lãm, tụ hội thơ văn, yến tiệc thanh lâu, rất nhiệt tình.

Lý Tần thực ra càng giỏi về phương diện này, cũng không hề bài xích những giao tiếp này. Sự dẫn dắt của công tử tướng phủ với hắn như một viên gạch mở cửa, chẳng bao lâu sau, mấy lần thi phú trong hội văn đã khiến tài tử Giang Ninh năm xưa lại nổi danh trong giới Biện Lương. Lúc này, kinh nghiệm làm quan đã khiến hắn thêm thành thục, trầm ổn, nếu như năm xưa hắn còn có chút hư vinh kiểu người trẻ tuổi, có sự truy cầu danh tiếng, thì lúc này hắn chỉ đơn thuần tận hưởng sự phồn hoa, vui sướng, không quá sa đà vì danh tiếng nữa.

Thực tế, Biện Lương dạo gần đây, nhờ tin thắng trận Quách Dược Sư đánh bại Tiêu Can, khắp nơi đều sôi sục một cách cuồng nhiệt. Từ việc các công khanh đại thần bí mật ăn mừng, đến việc văn nhân mặc khách tụ hội làm thơ, hoạt động thanh lâu náo nhiệt, đến việc các thương gia (bao gồm Trúc Ký) giảm giá khuyến mãi, yêu nước tặng quà, đều khiến không khí thành phố rộn ràng như Tết.

Nếu như việc Đồng Quán thu phục Yên Kinh và những thắng lợi sau đó vẫn còn khiến một bộ phận người nghi ngờ về "thịnh thế", thì thắng lợi lần này đã xóa tan mọi nghi ngờ.

Hề vương Tiêu Can của Liêu quốc, một trong những đại tướng trung khu thực sự của Liêu quốc, ngay cả khi người Nữ Chân khởi sự, quét ngang phương bắc dễ như bỡn, cũng khó che lấp được hào quang của người này. Thừa tướng Liêu quốc, đại vương Lục bộ Hề, người cuối cùng nắm giữ binh mã Liêu quốc, ngăn cản sự tấn công của người Nữ Chân. Dù đại bộ phận người ngoài miệng nói Liêu quốc đã không chịu nổi một đòn, nhưng khi Quách Dược Sư thực sự chém chết người này, niềm vui của mọi người vẫn bộc phát một cách chân thực.

Lý Tần cũng chìm đắm trong niềm vui này, cùng Tần Thiệu Du làm quen với những nữ tử có danh tiếng ở kinh thành, cũng kết giao với mấy người trẻ tuổi có danh và có tài học. Trong số đó có thái học sinh Trần Đông khá nổi tiếng, nhưng Tần Thiệu Du không thích gã này, vì đối phương từng đến tận nhà chỉ trích Ninh Nghị không cầu tiến thủ, uổng công đọc sách.

Kinh thành là nơi tụ tập những việc thiên hạ hỗn loạn phức tạp. Cảm nhận những khí tức này, hắn cũng lo lắng về những việc làm quan, bao gồm âu lo về tình hình thiên tai ở các địa phương, làm sao phát chẩn tai, bình ổn giá lương tăng vọt, bao gồm sau hơn hai năm tiếp xúc cơ sở, rất nhiều ý tưởng về phú quốc cường binh, thậm chí hy vọng triều đình thận trọng hơn trong vấn đề đối đãi Quách Dược Sư.

Đương nhiên, sau khi xuất sĩ, mỗi ngày đều cảm thấy có những việc làm không hết, hắn lo lắng về những điều này, cũng chưa hẳn cảm thấy đã bức thiết đến cực độ. Giống như đám phẫn thanh đời sau lo lắng việc nước, tuy đôi khi nói quốc gia đã đến bờ vực nguy vong, nhưng thực tế nhìn xung quanh, thế giới vẫn bình tĩnh chuyển động, nếu ai cũng vì thế mà sốt ruột thì không sống nổi.

Riêng tư, hắn viết mấy phần trình văn và chiết tử, chuẩn bị có cơ hội sẽ trình lên, hoặc nói với Tần Tự Nguyên. Đồng thời cũng lo lắng về việc ai đã triệu hoán hắn vào kinh lần này (chắc chắn là hệ thống Hữu tướng) và sẽ sắp xếp cho hắn chức vị gì, dụng ý là gì.

Những việc này Tần Thiệu Du không biết, Ninh Nghị cũng không nói (Lý Tần không rõ hắn biết hay không, theo hắn thì khả năng Ninh Nghị không biết là lớn). Vì dù Ninh Nghị có thể nói chuyện trước mặt Tần Tự Nguyên, nhưng với tư cách tể tướng, không thể đem việc sắp xếp quan viên nói cho một thương nhân giúp mình làm việc.

Còn đối với Ninh Nghị, cách nhìn của hắn không cực đoan như Trần Đông, nhưng ít nhiều có chút thở dài, có chút đáng tiếc.

Gần đây, hắn đã tiếp xúc với Ninh Nghị mấy lần. Ninh Nghị vẫn thân thiết và quan tâm với hắn. Đôi khi cùng hắn nói về những việc khi làm huyện lệnh, nói về tình cảnh của dân chúng tầng đáy, Ninh Nghị không hề là một người không tiếp địa khí, nhưng trong mắt Lý Tần, đối phương hiểu những điều này hiển nhiên là để làm ăn. Hắn không hiểu ý tưởng của Ninh Nghị, ban đầu, việc Ninh Nghị vận hành trứng tùng hoa khiến hắn vỗ án kêu tuyệt, hắn cũng từng tham gia giúp đỡ, nhưng những việc này rốt cuộc là việc nhỏ, đại trượng phu sao có thể chuyên tâm vào những việc này!

Mặt khác, trong rất nhiều lời sùng bái của Tần Thiệu Du, hắn thực ra càng thêm khắc sâu ấn tượng này.

Kinh doanh giỏi, nay thậm chí còn giúp cả tướng phủ vận hành thu nhập. Các loại thủ đoạn lợi hại, khiến kẻ địch trong giới Lục Lâm nghe tin đã sợ mất mật. Thủ đoạn làm ăn cũng vô cùng tận. Các loại sản phẩm mới lạ xa xỉ nhanh chóng càn quét thị trường. Hắn biết về sự khuếch trương của Trúc Ký, lần này ở lại Thượng phòng phía sau Trúc Ký, càng có thể tận mắt chứng kiến tất cả:

Đóng gói tinh xảo, thêm cả nước hoa và xà phòng thơm đắt tiền, xa xỉ đến mức có lẽ còn cao hơn giá thành gấp mấy chục lần. Một lọ nhỏ trứng chim cút đựng trong bình sứ tinh xảo, có thể bán mười mấy lượng bạc, còn nói là thêm trân quý dược liệu, có công hiệu duyên niên ích thọ. Rồi quạt giấy, thư thiếp giá trên trời. Những xe lớn của Trúc Ký chở các loại đồ vật quý trọng cổ quái đi chào hàng cho các phú thương ở các châu huyện xung quanh. Ngay cả y phục và vải vóc của Tô gia do thê tử hắn kinh doanh, cũng nói là thêm thiết kế tỉ mỉ, nhìn qua quả thực đẹp và tinh thần hơn một chút, nhưng lại thêm cái huy hiệu nói là tượng trưng cho "Tô Ninh" đẹp mắt. Giá đã cao đến mức dọa người, mà lại nói là có một bộ phận nhỏ phú thương thậm chí bắt đầu lấy việc mặc loại y phục này làm vinh.

Những việc này, cộng thêm mấy lần thấy Ninh Nghị ra ngoài tiền hô hậu ủng, cộng thêm yêu cầu và quản thúc của Trúc Ký đối với nhân viên, mỗi ngày đều niệm cái gì quy chương sổ tay viên công, đây căn bản là các nhà quyền quý bắt đầu bạt hộ, tham lam, súc dưỡng tư nô và bài ngoại. Tuy thủ đoạn lợi hại, nhưng chung quy không phải quân tử chi đạo.

Trước khi rời kinh, phải tìm cơ hội tốt để khuyên can Lập Hằng, như vậy mới không phụ nghĩa bạn bè.

Ánh dương buổi chiều chiếu lấp lánh qua song cửa sổ, lá vàng rơi trong đình viện, trong buổi tụ hội ở Tiểu Trúc phường, khi có người đến kính rượu cụng ly với hắn, trong lòng hắn vẫn nghĩ đến việc này, sau đó cười nâng ly đáp lễ.

Cùng thời khắc đó, Ninh Nghị dẫn theo bảy tám tên hộ vệ, ngồi xe tiến vào hậu viện phủ Hữu tướng. Vào đến đây, những hộ vệ còn lại tản ra, chỉ có Chúc Bưu đi theo vào nội viện. Gần đến viện lạc thường ngày tướng phủ nghị sự, hắn chào hỏi Nghiêu Tổ Niên đi ngang qua: "Niên công, hôm nay thế nào? Sự tình có manh mối rồi?"

Nghiêu Tổ Niên vuốt râu cười: "Tin sáng nay, chiến Phong Sơn đã có kết quả, Quách Dược Sư đại bại Quỳ Ly Bất, nay còn đang khuếch đại chiến quả, nhưng tàn quân Tiêu Can đã bị quét sạch rồi."

"Quá tốt rồi." Ninh Nghị cũng cười: "Trận này thắng được, chứng tỏ trước đây không phải may mắn. Tối nay ăn thêm bữa, ta mời khách."

Chiến sự từ trung tuần tháng bảy đến mấy ngày trước, truyền đến tin Quách Dược Sư đối đầu với tàn quân Quỳ Ly Bất của Tiêu Can. Đây là đội quân cuối cùng của nước Hề do Tiêu Can chỉ huy sau khi chết, Quách Dược Sư đã chiếm ưu thế, nhưng đối phương vẫn không thể xem thường. Khi mọi chuyện đã ngã ngũ, Ninh Nghị và những người khác đều vui mừng từ tận đáy lòng. Tuy gần đây họ có những việc bận rộn cần phải lo lắng hơn nhiều.

Ninh Nghị bên này còn đang cười, hòa thượng Giác Minh bên kia cũng đến: "Ăn thêm bữa là việc tốt, chỉ sợ sau khi ăn xong, cả ngày không được rảnh đâu."

"Đã sớm dự liệu rồi, có việc làm rốt cuộc còn hơn là mọi việc đều đang làm, lại đều đang chờ kết quả." Ninh Nghị chắp tay trước ngực, cười chào hòa thượng Giác Minh.

Chẳng bao lâu, mọi người tiến vào thư phòng, bao gồm Nghiêu Tổ Niên, Kỷ Khôn, hòa thượng Giác Minh, Ninh Nghị và ba mạc liêu còn lại ở trong tướng phủ. Bảy người cộng thêm Tần Tự Nguyên, cơ bản nắm giữ toàn cục phủ Hữu tướng. Ninh Nghị cũng chỉ vì thể hiện năng lực điều binh khiển tướng mạnh mẽ và khả năng kiểm soát đa tuyến đầy đủ mới được mời tham gia loại hội nghị này, trước đây Thành Chu Hải cũng có thể coi là một người. Trong tướng phủ cũng có những nhân tài khác, có người năng lực có lẽ còn cao hơn một chút, nhưng với tư cách nhân tài phụ trách chuyên môn, chắc chắn không thích hợp tham gia vào đây.

Một quốc gia, hàng ngàn hàng vạn người, vô vàn sự việc, người thực sự làm các loại việc cũng không chỉ có phủ Hữu tướng. Lúc này, trên phủ của Lý Cương, phủ của Thái Kinh, phủ của Đồng Quán... và những nơi khác, e rằng cũng có cục diện tương tự đang diễn ra, phụ trách và lo lắng về các loại việc. Còn ở Ninh Nghị, phủ Hữu tướng, có lẽ thắng lợi của Quách Dược Sư chấn động thiên hạ, nhưng gần đây, mọi người đang làm không chỉ quan tâm đến việc này hoặc dừng lại ở việc ăn mừng, mà để ứng phó với toàn bộ thế cuộc thiên hạ, nội ưu ngoại hoạn, thực ra có rất nhiều việc lớn hơn gấp trăm ngàn lần so với việc kinh doanh buôn bán trước mắt của hắn, đều đang bị thúc đẩy không ngừng tiến lên.

Vì vậy, Tần Tự Nguyên vừa từ Hoàng thành trở về cũng chỉ hơi biểu lộ niềm vui rồi bắt đầu nói chuyện chính sự.

"...Trận đại thắng Phong Sơn này đã mở ra nhiều manh mối cho những việc tiếp theo, bao gồm những việc chúng ta đã vận hành từ trước... Tinh thần của Thánh thượng cũng tốt, sau này hẳn sẽ quyết định nhiều việc. Hôm nay trên điện, Đàm Chẩn hành động rất nhanh, hắn nói Quách Dược Sư vốn là dân đói Liêu Đông, nay có thể có thắng lợi này, đủ thấy người trung nghĩa, người anh dũng cũng ở trong thảo mãng, để phòng người Kim sau này phản bội, nên tính trước, hắn kiến nghị chiêu mộ người Hán ở Hà Đông, Hà Bắc để tổ kiến nghĩa quân, nếu những kẻ như Điền Hổ là trung nghĩa, cũng có thể chiêu an. Đồng Khu Mật cũng ủng hộ việc này, hẳn sẽ nhanh chóng thông qua."

Tần Tự Nguyên nói xong, Ninh Nghị hơi nhíu mày, Nghiêu Tổ Niên nói: "Việc Đồng Khu Mật muốn lui, hiển nhiên là ở trong đó rồi."

Hòa thượng Giác Minh ngồi một bên, hơi cười: "Đồng Quán muốn toàn thân trí sĩ, Đàm Chẩn muốn lên, vốn cũng là việc đã liệu trước... Chỉ có Lập Hằng, trước đây luôn cho rằng người Kim sẽ nam hạ, lúc đó coi như thêm một lớp bảo vệ, vì sao vẫn nghiêm túc như vậy?"

Ông vừa hỏi vậy, Ninh Nghị mới cười, lắc đầu: "Nhạn Môn quan trở lên vốn là địa phương của Liêu quốc, Quách Dược Sư hàng rồi, cấp cho hắn lương hưởng chiêu mộ dân đói đánh trận là không vấn đề, Nhạn Môn quan trở xuống vốn là địa phương của chúng ta, cứ chiếu theo mà làm thì thấy có chút không đúng... Nhưng ta không biết binh, có lẽ là việc tốt thôi."

Tần Tự Nguyên lại gật đầu: "Thực ra Lập Hằng nói cũng có lý, đặc biệt là chiêu an Điền Hổ, cấp cho bọn chúng danh phận, ngược lại là nuôi hổ gây họa, Đổng Bàng Nhi là bài học trước mắt, hừ..."

Tiếng hừ lạnh này của Tần Tự Nguyên có nguyên nhân, Đổng Bàng Nhi là một thủ lĩnh quân khởi nghĩa phản Liêu từ mấy năm trước, bị người Liêu đánh bại rồi đầu hàng Võ triều. Đồng Quán chiêu hàng hắn, coi như công tích kháng Liêu, nay nhậm chức thừa tuyên sứ ở Hà Đông lộ, thành một mối họa ở địa phương. Nhưng loại người này tạm thời lại không thể động vào, đó là thể diện của Đồng Quán, mấy năm nay, đặc biệt là gần đây, Đồng Quán mang công lớn thu phục Yên Vân, lại thêm chiến tích của Quách Dược Sư, hô hào "Giang sơn đời nào cũng có nhân tài", muốn trí sĩ, lưu lại tiếng thơm. Tần Tự Nguyên không ưa loại người như Đổng Bàng Nhi từ lâu, đành chịu khi ông lên đài thì đối phương đã quy phụ rồi, nay cũng không động được hắn.

Đương nhiên, với hàm dưỡng của ông, cũng chỉ hừ một tiếng thôi: "Dù sao, Lý tướng bên kia chủ ngoại, chúng ta phần lớn chung quy phụ trách quốc nội. Như Lập Hằng nói, mặt bắc... Có chuẩn bị còn hơn không. Nay Thánh thượng cũng đã hạ lệnh củng cố biên phòng, Sơn Tây cũng đang chiêu mộ hàng binh ở Ứng, Úy... Còn việc chúng ta phải làm, trước mắt có hai việc chính, mọi người đều biết, một việc đã có thể động thủ, còn việc kia, chắc còn phải đợi thái độ của Thái thái sư và Đồng Khu Mật..."

Tần Tự Nguyên gõ gõ bàn: "Mặt bắc, việc đã nói trước, tiếp xúc với Trương Giác, tri châu Bình Châu, có thể bắt đầu chuyển sang công khai. Người Kim vẫn không chịu trả U Yên, Thánh thượng cũng có chút tức giận, sớm đã nói muốn cho bọn chúng biết tay. Nay Quách Tiết độ đại bại Tiêu Can, tin rằng cũng có thể trấn nhiếp người Kim. Trương Giác sớm đã muốn suất Bình Châu quy thuận triều ta, nay cũng là lúc rồi. Đây là một việc ở mặt bắc..."

"Còn một việc khác, mới là càng thêm khó khăn." Tần Tự Nguyên dừng một chút: "Hai miền nam bắc, tai họa đã cứu rồi, vấn đề mới chỉ bắt đầu, nay giá lương tăng nhanh như vậy, các thân hào đại tộc ở các địa phương đều có tham gia vào đó. Lương chẩn tai một khi vào vùng bị tai họa, mười phần không còn chín, cứ thế, bao nhiêu lương thực cũng không đủ, huống hồ còn phải bảo đảm Bắc phạt. Năm nay... Gần sáu ngàn vạn quan vận chuyển lên bắc, những hào môn đại hộ này, có nhiều người đã bỏ tiền ra, giờ bọn chúng muốn lấy lại một chút. Ta cũng không biết việc giao thiệp với Thái thái sư, Đồng Khu Mật sẽ có kết quả gì, có thể khiến bọn chúng chịu nhường hay không..."

"...Nhưng nếu không có." Ánh mắt Tần Tự Nguyên quét qua mọi người: "Chúng ta sẽ phải lo lắng đến việc dùng biện pháp cứng rắn."

Dù thế sự xoay vần, nhưng lòng dân vẫn hướng về một tương lai tươi sáng hơn. Dịch độc quyền tại truyen.free