Đèn lên, sương xuống, khói hoa giăng, cẩm sắt tỳ bà, tiếng sáo trúc khoan thai dìu dặt trong màn đêm.

Phàn lâu, đêm lễ Thượng Nguyên. Ánh sáng xuôi cùng tiếng nhạc, chếch qua mái hiên rơi lên tuyết đọng, càng tăng thêm cái náo nhiệt của đêm hội. Vẻ tươi đẹp lộng lẫy của tao nhân mặc khách như hòa làm một thể với tiếng thơ từ ngâm xướng cùng hương phấn lụa là.

Có người xướng vài năm trước trên nguyên từ:

"Đêm xuân gió thổi ngàn hoa nở, Rụng như mưa, sao rực rỡ... Ngựa quý, hương đưa, xe trạm trổ..."

Là Ninh Lập Hằng (Thanh ngọc án).

Bên kia, ca xướng âm thanh từ vách sân khoan thai truyền đến, Lý Sư Sư đang ngồi quỳ chân trước bàn, chấp nhất ấm trà, dịu dàng châm trà nóng.

"Công tử hôm nay đến rất đúng lúc, Tống Hi Biện Tống đại sư tự tay lựa loại trà xuân, ta cũng chỉ còn dư lại cuối cùng một chút này..."

Đối diện nàng, là một nam tử hình dạng tuấn dật, khí chất thận trọng, mặc hoa phục.

"Trà của Tống đại sư cố nhiên hiếm thấy, có Sư Sư tự tay pha chế, mới thật sự là bảo vật vô giá... Ân." Hắn chấp chén trà uống một hớp nhỏ, khẽ cau mày, nhìn Lý Sư Sư, "... Sư Sư gần đây ở dưới thành cảm thụ khổ sở, đều ở trong trà."

"Trà quá đắng?" Sư Sư nheo mày nở nụ cười, tự mình uống một hớp.

"Trà vị trong suốt, cũng là bởi vì thế, nội bộ phức tạp tâm tình, cũng là trong suốt." Nam tử hoa phục khẽ cười, "Từ năm năm trước lần đầu gặp gỡ Sư Sư, trà bên trong tư vị mỗi năm đều có sự khác biệt. Thiện Vân trưởng lão nói Sư Sư rất có Phật tính, y Trần mỗ xem ra, cũng là bởi vì Sư Sư có thể lấy tự thân quan sát thiên hạ, đem trong ngày thường hiểu biết hóa quy tự thân, lại hóa nhập tiếng nhạc, trà đạo các loại. Trà này không đắng, nhưng đằm thắm, dư vị mơ hồ mà lưu luyến, cùng tấm lòng với thiên hạ có liên hệ."

Sư Sư nhìn hắn. Ánh mắt lưu chuyển, lóe rạng rỡ hào quang, sau đó mỉm cười: "Gạt người ta?"

"Lời từ phế phủ, tuyệt vô hư ngôn."

"Thế nhân quen miệng nói Kiếm Vân huynh có thể lấy trà đạo phẩm lòng người, có thể hôm nay chỉ biết khen ta. Sư Sư tuy rằng trong lòng cao hứng, nhưng sâu trong nội tâm, không khỏi muốn đánh giá Kiếm Vân huynh có chút mất giá." Nàng nói, lại nở nụ cười, mũi ngọc tinh xảo hơi nhíu, khá là đáng yêu.

Trần Kiếm Vân cười to: "Thế nhân cũng chỉ là nói mò mà thôi. Trần mỗ chỉ là một kẻ mê trà, Sư Sư giảm giá nhiều chút, mới là sự thật. Nhưng hôm nay, cảm xúc trong trà này tuyệt không giả dối. Trần mỗ dám đánh năm lạng bạc đánh cược."

Hai người quen biết lâu ngày, nói vài câu chuyện cười, tình cảnh khá là hòa hợp. Trần Kiếm Vân là thế gia có tiếng trong kinh thành, trong nhà có vài người làm quan to triều đình, bác hai Trần Phương Trung từng nhậm chức Binh bộ Thượng thư, tham gia chính sự. Hắn tuy chưa bước chân vào hoạn lộ, nhưng là một trong những công tử thanh nhàn nổi danh nhất kinh thành, lấy am hiểu trà đạo, từ nói, thư họa mà xuất chúng.

Cũng bởi vì vậy, hắn mới có thể chiếm được vị trí trong phòng Lý Sư Sư vào ngày lễ như Thượng Nguyên. Dù sao quyền quý trong kinh thành đông đảo, mỗi khi gặp ngày lễ, mời tiệc nhiều không kể xiết, mấy hoa khôi hàng đầu đều không thanh nhàn. Trần Kiếm Vân và Sư Sư tuổi cách biệt không lớn, quan chức trung lão niên có thân phận hạn chế sẽ không tranh với hắn, những công tử bột khác thường thường tranh không lại hắn.

Bóng đêm dần đậm, cuộc gặp mặt với Trần Kiếm Vân cũng đến hồi kết. Hai người trò chuyện một hồi, Trần Kiếm Vân phẩm trà đạo: "Lời lẽ tầm thường. Sư Sư tuổi cũng không còn nhỏ, nếu không lập gia đình, cứ pha trà mãi như vậy, không lâu nữa, sợ là thật muốn tìm Thiện Vân đại sư cầu xuất gia."

Sư Sư chần chờ: "Nếu thật sự là nước chảy bèo trôi, thì cũng là thiên ý."

"Người sống một đời, nam nữ tình ái tuy không nói là toàn bộ, nhưng cũng có thâm ý khác. Sư Sư thân ở nơi này, không cần hết sức đi cầu, sao lại trốn tránh? Nếu ở trong tình ái, sang năm, trà của Sư Sư biết đâu chẳng có thêm vị đặc sắc?"

"Kiếm Vân huynh..."

"Sư Sư hãy nghe ta nói hết." Trần Kiếm Vân nhìn thẳng nàng, ngữ khí bình tĩnh, "Trong kinh thành, người đủ thân phận địa vị để lấy ngươi không nhiều, cưới ngươi rồi có thể cố gắng đợi ngươi cũng không nhiều. Trần mỗ không vào quan trường, hơi gần thế tục, nhưng lấy gia thế mà nói, cưới ngươi rồi chắc chắn sẽ không có ai dòm ngó. Trong nhà ta tuy có thiếp thất, nhưng chỉ là một tiểu gia đình nữ tử, ngươi xuất giá rồi cũng tuyệt không để ngươi bị người bắt nạt. Quan trọng nhất, tâm tính chúng ta kết hợp lại, sau này đánh đàn thưởng thức trà, cầm sắt hài hòa, có thể tiêu dao hết một đời này."

Sư Sư buông mi mắt. Một lát sau, Trần Kiếm Vân bổ sung: "Trong lòng ta ái mộ Sư Sư, từ lâu đã nói. Ta biết Sư Sư trong lòng thanh cao, có ý nghĩ của mình, nhưng Trần mỗ nói, cũng là lời từ phế phủ, quan trọng nhất là, trong lòng Trần mỗ cực yêu Sư Sư, dù nàng đồng ý hay không, tình này chẳng đổi thay."

"Ta biết Kiếm Vân huynh là quân tử thành khẩn." Sư Sư ôn nhu nói, "Nhưng, Kiếm Vân huynh trần khẩn đợi ta, Sư Sư cũng không từng che giấu. Những năm gần đây, mỗi khi Sư Sư ra ngoài du lịch, xem việc đời, tâm tư lại càng phức tạp, khó an bình. Hai năm trước Trần huynh nhắc đến việc này, Sư Sư tự nói rõ cao, cho tới bây giờ, tâm tình này đã càng khó thoát khỏi. Rất nhiều chuyện trong hai năm qua khiến Sư Sư khó bình, mỗi khi nghĩ đến chuyện lập gia đình, cùng một nam tử thành gia, đem tự thân liên quan đến trong thiên địa chật hẹp, từ nay không nhìn những thế đạo phức tạp này nữa, nhưng không hề có cảm giác giải thoát. Phật nói chúng sinh đều khổ, có thể... Cùng ta đọc kinh Phật, nhưng vẫn khó có thể giải thoát."

"Đây mới là Phật tính." Trần Kiếm Vân thở dài, cầm ấm trà rót cho nàng một chén, "Nhưng cuối cùng, chuyện thế gian này, coi như nhìn thấy, chung quy không phải Sư Sư có thể thay đổi. Ta tự biết không thể thay đổi, bởi vậy ký thác tình cảm vào thư họa, thơ từ, trà đạo, thế sự không thể, cũng luôn có con đường chỉ lo thân mình."

"Ta biết Kiếm Vân huynh cũng không phải người chỉ lo thân mình." Sư Sư khẽ cười, "Lần này người Nữ Chân đến, Kiếm Vân huynh cũng dẫn hộ vệ trong nhà lên tường thành. Biết Kiếm Vân huynh vẫn bình an, ta rất cao hứng."

"Sự tình đến trước mắt, rồi cũng tránh không khỏi. May mắn còn sống, thực là công lao của hộ vệ trong nhà, không liên quan đến ta."

"Kỳ thực Kiếm Vân huynh nói, Sư Sư cũng sớm nghĩ tới." Nàng khẽ cười, trầm mặc một chút, "Sư Sư thân phận này, từ nhỏ là con gái phạm quan, chịu tội thân, vào Phàn lâu rồi thuận buồm xuôi gió, luôn được người khác nâng niu, có lúc cảm giác mình có thể làm rất nhiều chuyện, cũng không phải mượn oai hùm, đến lúc tuổi già sắc suy, dù muốn nói gì, cũng khó có người nghe. Thân là nữ tử, muốn làm gì, đều không phải do mình. Có thể vấn đề là, Sư Sư thân là nữ tử a..."

Nàng ngẩng đầu, há miệng, cuối cùng thở dài: "Thân là nữ tử, khó có được cơ hội của nam tử, cũng chính vì vậy, Sư Sư luôn nghĩ, nếu ta là nam tử, có lẽ thật có thể làm được gì đó. Mấy năm qua, vì oan án bôn ba, vì giúp nạn thiên tai bôn ba, vì thủ thành bôn ba, trong mắt người khác, hay là một nữ tử được nuông chiều trong thanh lâu, không biết trời cao đất rộng. Nhưng ta... Chung quy muốn tìm được một vài thứ, những thứ không biến mất vì gả cho người, bị nhốt trong viện kia. Kiếm Vân huynh có cơ hội, nên nhìn thoáng được, Sư Sư chưa từng có cơ hội, nên... bị giam cầm."

Nàng nói nhỏ nhẹ, nhưng là chân tâm thành ý. Trong kinh thành, có công tử bột, có người nhiệt huyết, có người lỗ mãng, có người ngây thơ. Trần Kiếm Vân xuất thân nhà giàu, vốn cũng là thiếu niên nhiệt huyết chỉ trích sự đời, được cha chú trong nhà yêu thích, bảo vệ quá tốt. Sau đó thấy nhiều chuyện trong nhà, dần dần nản lòng thoái chí với quan trường. Trong nhà để hắn tiếp xúc với những chuyện đen tối trong quan trường, hắn cãi nhau mấy trận với người nhà, sau đó trưởng bối trong nhà nói, tùy hắn đi thôi, vốn cũng không cần hắn kế thừa gia sản, có huynh đệ trong nhà, hắn chung quy có thể phú quý một đời.

Sau này Trần Kiếm Vân ký thác tình cảm vào thơ từ trà đạo, cũng không chọn chính trị thông gia. Sau khi quen biết Sư Sư, Sư Sư cũng dần dần biết những điều này, như nàng từng nói, Trần Kiếm Vân có cơ hội, nàng chung quy là nữ tử.

"Ta cũng biết, suy nghĩ như vậy có chút không đúng phận." Sư Sư khẽ cười, bổ sung.

"Xem ra, Sư Sư muốn tìm một người có thể thay mình làm việc lớn, mới đồng ý cùng hắn nâng khăn sửa túi." Trần Kiếm Vân bưng chén trà, miễn cưỡng cười.

Sư Sư lắc đầu: "Ta cũng không biết."

"Nhưng những người như vậy, ta đã thấy nhiều rồi." Trần Kiếm Vân nói, "Vào hoạn lộ rồi, vì hướng đến địa vị cao mà không từ thủ đoạn, ngồi ở vị trí cao rồi, hoặc đã tuổi già, hoặc đã biến thành một trong số họ. Thế gian lầy lội, ai muốn nhúng vào, ai liền dính lầy lội. Hay là sau chuyện này, Sư Sư muốn tìm một tướng quân lĩnh binh, giao phó thân này..."

Hắn cười khổ: "Nhưng quân đội cũng chưa chắc tốt, có rất nhiều nơi càng loạn, trên dưới kết bè đảng, ăn chặn quân lương, thu hối lộ, họ còn trắng trợn hơn cả văn thần, nếu không thì lần này đại chiến sao lại thành ra thế này... Trong quân kẻ lỗ mãng, đối xử với thê tử như súc vật, đánh chửi, cũng không phải là nhân duyên tốt."

Đêm Thượng Nguyên, lại thành ra thổ lộ, kết quả lại nói thành như vậy, không khỏi khiến người ta có chút tâm tình phức tạp. Trong phòng trở nên trầm mặc, một lát sau, cả hai lại đều khẽ cười, Trần Kiếm Vân nhìn Sư Sư, cười nói: "Nếu theo ý Sư Sư, trong triều có lẽ Lý Tướng hoặc Tần Tướng là nhân duyên tốt."

Hắn vốn mỉm cười, nói xong lại ôm bụng cười, Sư Sư cũng cười: "Lý Tướng Tần Tướng vì dân vì nước, nếu được bưng cơm giũ chiếu bên cạnh họ, Sư Sư ước gì."

"Đáng tiếc không thiếu."

"Đúng vậy..." Sư Sư thở dài, vẻ mặt tiếc nuối.

"Trong triều, phụ thân ta bội phục nhất là Tần Tướng." Trần Kiếm Vân đổi chủ đề, "Lý Tướng tuy cương trực, nếu không có Tần Tướng phụ tá, cũng khó làm nên đại sự, điểm này bệ hạ rất thánh minh. Lần này thủ Biện Lương, cũng nhờ Tần Tướng phối hợp. Chỉ tiếc, sự việc gần thành, khó vẹn toàn."

Nghe hắn nói, Sư Sư cau mày: "Hả?"

"Sư Sư không phải không hiểu, nửa tháng nay, triều đình xôn xao, Tần Tướng xuất lực nhiều nhất, Tương gia lén lút bôn ba, bái phỏng mọi người trong triều, cũng gặp nhị bá nhà ta. Sư Sư ở Phàn lâu chắc cũng nghe nói."

"Quả thật có nghe nói việc Hữu Tướng phủ." Sư Sư ánh mắt lưu chuyển, suy nghĩ, "Cũng có người nói Hữu Tướng muốn nhờ công lớn này, một bước lên trời."

"Nói vậy, tất là kẻ gian ác. Đương nhiên, Tần Tướng vì công cũng vì tư, chủ yếu là vì Thái Nguyên." Trần Kiếm Vân nói, "Mấy ngày trước, Hữu Tướng muốn từ tướng vị, ông có công lớn, động thái này là để minh chí, lùi một bước để tiến hai bước, mong mọi người trong triều có thể bảo đảm Thái Nguyên. Bệ hạ tín nhiệm ông, lại khiến người ngoài nghi kỵ. Thái thái sư, Quảng Dương quận vương gây khó dễ, muốn tìm cân bằng, không muốn dốc toàn lực bảo đảm Thái Nguyên, cuối cùng, bệ hạ hạ lệnh Trần Ngạn Thù lập công chuộc tội."

"Vậy... Kiếm Vân huynh cảm thấy, Thái Nguyên có giữ được không?"

Trần Kiếm Vân cười: "Trước đây từng lên tường thành, đều biết sự tàn ác của người Nữ Chân, có thể chống đỡ lâu như vậy dưới tay Niêm Hãn, Tần Thiệu Hòa đã dốc toàn lực. Sau khi Tông Vọng và Niêm Hãn hội quân, nếu thật muốn đánh Thái Nguyên, một Trần Ngạn Thù có tư cách gì? Đương nhiên, một số đại thần trong triều cũng có lý của họ, Trần Ngạn Thù vô dụng, nếu lần này dốc toàn quân, liệu có thể chặn được Nữ Chân toàn lực tiến công, đến lúc đó không chỉ không cứu được Thái Nguyên, mà còn toàn quân bị diệt, tương lai không còn cơ hội trở mình. Hơn nữa, ai thống lĩnh đại quân cũng là vấn đề lớn."

Hắn dừng lại: "Nếu Quảng Dương quận vương thống binh, họ từng bại trận trước người Nữ Chân, không thể tin. Nếu giao cho con cháu nhị tướng, quyền lực của Tần Tướng sẽ vượt lên Thái thái sư, Đồng vương gia. Nếu để Chủng gia lão tướng quân thống lĩnh, nói thẳng, Tây quân kiêu ngạo khó thuần, lão tướng quân ở kinh cũng không được đãi ngộ tốt, ai dám cam đoan ông không oán hận... Cũng vì thế, sự việc lớn như vậy, trong triều không đồng lòng, Hữu Tướng tuy dốc toàn lực, nhưng không thể đẩy được. Nhị bá nhà ta ủng hộ xuất binh Thái Nguyên, nhưng cũng than thở sự việc phức tạp."

Sư Sư nói: "Vậy... chỉ có thể nhìn..."

Trần Kiếm Vân cười gằn: "Biện Lương đã giải vây, Thái Nguyên xa tận chân trời, ai còn cảm động trước nguy cấp? Chỉ có thể mong người Nữ Chân có lòng tốt, dù sao hòa đàm đã xong, cống nạp chưa cho. Hoặc là người Nữ Chân cũng muốn về nhà nghỉ ngơi, buông tha Thái Nguyên. Cũng có thể..."

Hắn không nhắc lại chuyện cầu thân, nói chuyện vặt trong kinh, triều đình. Cũng vì biết Sư Sư lo lắng thực sự, thích nghe những điều này. Phàn lâu lui tới quan to quyền quý đông đảo, mỗi người có ý nghĩ riêng, xôn xao phức tạp. Hai người tán gẫu một hồi, đến đêm khuya, Sư Sư đưa Trần Kiếm Vân ra ngoài, trước khi chia tay, Trần Kiếm Vân xoay người nắm tay Sư Sư, Sư Sư khẽ rụt lại, áy náy cười.

Trần Kiếm Vân cũng cười: "Mấy ngày nữa ta lại đến thăm nàng, hy vọng đến lúc đó mọi việc đã định, Thái Nguyên không sao, nàng cũng thở phào. Đến lúc đó đã là đầu xuân, Trần gia có hội thơ, ta mời nàng qua."

Sư Sư gật đầu: "Cẩn thận, đi đường bình an."

"Ừm. Nàng cũng vậy... sớm nghĩ rõ ràng."

Nói xong, hắn lên xe ngựa rời đi, xe ngựa chạy đến chỗ rẽ, Trần Kiếm Vân vén rèm nhìn ra, Sư Sư vẫn đứng ở cửa, vẫy tay nhẹ nhàng, hắn liền hạ màn xe, tiếc nuối lưu luyến về nhà.

Sư Sư xoay người trở lại Phàn lâu.

Ngày nào nàng cũng gặp không ít người, không chỉ có Trần Kiếm Vân, trừ một số quan chức, thân hào, văn nhân mặc khách, còn có Vu Hòa Trung, Trần Tư Phong là bạn tốt, mọi người ăn mấy viên bánh trôi, tán gẫu chuyện nhà. Đối với mỗi người, nàng có sự khác biệt, nói hư tình giả ý, kỳ thực không phải, nhưng chân tình trong đó cũng chưa chắc nhiều.

Khi mỗi người rời đi, hầu hết đều cảm thấy mình đặc biệt, Sư Sư tất đối đãi mình đặc biệt, đây không phải giả tạo, ở chung với mỗi người một hai lần, Sư Sư tự nhiên có thể tìm được đề tài đối phương và mình cùng hứng thú, chứ không chỉ là nghênh hợp. Nhưng đứng ở vị trí của nàng, một ngày thấy nhiều người như vậy, nếu nói có một ngày muốn ký thác tình cảm với ai đó, lấy người đó làm thiên địa, cả thế giới xoay quanh người đó, nàng không phải không ước mơ, nhưng... ngay cả mình cũng khó tin mình.

Nhìn nhiều rồi, nghe nhiều rồi, trong lòng không đúng phận, cảm tình cũng trở nên giả tạo...

Nếu mình có một ngày kết hôn, mình hy vọng có thể toàn tâm toàn ý ái mộ người kia, nếu mình không có lòng tin, vậy thì... chờ một chút đi.

Phàn lâu vẫn náo nhiệt, tiếng sáo trúc dễ nghe, nàng trở lại sân, bảo nha hoàn nhóm bếp, luộc mấy viên bánh trôi, lấy hộp cơm đựng, bọc vải, rồi bảo nha hoàn đi báo phu xe nàng muốn ra ngoài.

Xe ngựa đèn sáng lung linh, từ hậu viện Phàn lâu đi ra, chạy qua đường phố Biện Lương đêm khuya, đến trước Trúc ký lâu, nàng xuống xe, hỏi người thủ vệ Ninh Nghị đã về chưa.

Một lát sau, Tô Văn Phương từ trong lâu đi ra, thấy nàng, cười đầy thâm ý: "Lý cô nương, lại đến gặp tỷ phu ta."

Sư Sư thản nhiên cười: "Ngày đặc biệt, gặp hắn một lần, sao vậy, hắn có ở đây không?"

"Cũng vừa từ ngoài thành về không lâu, Sư Sư cô nương đến đúng lúc. Nhưng, đêm khuya thăm nhà, Sư Sư cô nương không muốn về sao? Sao vậy, hay là ta làm chị dâu giúp cho?"

"Ta ở kinh thành chỉ có mấy người quen cũ, ngày Thượng Nguyên là ngày đoàn tụ, luộc mấy viên bánh trôi mang đến. Tô công tử đừng nói mò, phá hỏng danh dự của anh rể ngươi."

"A, danh dự... Mấy hôm trước còn bị ám sát, danh dự sợ là vốn không có." Tô Văn Phương lầm bầm, cười xoay người, dẫn nàng vào.

Người Tô gia chưa về kinh, cân nhắc an toàn và các vấn đề trong kinh, Ninh Nghị vẫn ở lại sản nghiệp Trúc ký này. Lúc này đã khuya, náo nhiệt đã kết thúc, trong sân phòng xá dù có đèn sáng, nhưng vẫn yên tĩnh. Ninh Nghị ở lầu hai, Sư Sư vào thì thấy bàn chất đầy hồ sơ thư tín, Ninh Nghị đang múa bút lông sau bàn.

Hai người đã hơn nửa tháng không gặp.

Sau khi từ ngoài thành về, Ninh Nghị vội tuyên truyền chiến sự, cũng đến Phàn lâu thăm hỏi, câu thông. Ma ma Lý Uẩn tuy không hoàn toàn đồng ý theo Trúc ký, nhưng cũng bàn bạc nhiều việc, ví dụ như ai, việc gì giúp tuyên truyền, việc gì không tham gia. Ninh Nghị không ép, bàn xong rồi, hắn còn nhiều việc phải làm, rồi ẩn mình trong các hành trình.

Sau tuyên truyền, là Tần Tự Nguyên lùi một bước để tiến hai bước, thúc đẩy việc binh Thái Nguyên. Nói phức tạp, thì là chính trị đánh cờ, nói đơn giản, thì là ngươi bái phỏng ta, ta bái phỏng ngươi, âm thầm bàn bạc lợi ích, rồi để mọi người đưa ra ý kiến ở Kim Loan điện, tạo áp lực, cho đến khi Đại học sĩ Lý Lập kích động. Sư Sư ở Phàn lâu cũng cảm nhận được rõ ràng tình hình phức tạp này. Ninh Nghị tuy không đi con đường quan chức, nhưng có nhiều liên hệ lợi ích với thương nhân, địa chủ, bôn ba thúc đẩy, cũng bận tối mày tối mặt.

"Sao giờ này lại đến?"

"Không đến thì là mười sáu tháng giêng. Ban ngày ta tán gẫu với Vu Hòa Trung, Trần Tư Phong về ngươi, đã lâu không thấy, mang mấy viên bánh trôi đến." Sư Sư cười, "Biết ngươi chắc ăn rồi, mang ít thôi, ăn hai cái cũng được."

"Ta đi lấy bát." Ninh Nghị cười, không từ chối.

Hắn ra ngoài cầm hai bộ bát đũa, Sư Sư đã mở hộp cơm trên bàn: "Văn Phương nói ngươi mới từ ngoài thành về?"

"Nhiều việc, ta cũng bận như nàng, quân đội cũng được nghỉ, ta đi đưa chút đồ ăn... Ặc, nàng là con quỷ keo kiệt."

Trong hộp chỉ có sáu viên bánh trôi, Ninh Nghị trêu, mỗi người ba viên, mời nàng ngồi. Thực ra Ninh Nghị đã ăn rồi, nhưng vẫn không khách khí ăn bánh trôi.

Sư Sư cười, nhìn gian phòng hỗn độn, nói: "Gần đây ta hay nghe người ta nói về ngươi."

"Ta?"

"Các ngươi Hữu Tướng phủ."

"Ồ. Khen nhiều hay chê nhiều?"

"Mỗi người một nửa." Sư Sư dừng lại, "Gần đây cũng nói về Thái Nguyên, ta biết các ngươi đều xuất lực, thế nào? Có khả năng tốt hơn không?"

Ninh Nghị hơi nhíu mày: "Chưa đến mức đó, về lý thuyết, vẫn có thể tốt hơn..."

Hắn nói qua loa, Sư Sư nhìn hắn, chờ hắn nói tiếp, Ninh Nghị bị nàng nhìn, cười: "Nói sao nhỉ, trong kinh không muốn xuất binh, xuất binh tốn kém. Thái Nguyên dù sao không phải Biện Lương, Tông Vọng đánh Biện Lương vất vả, nếu bỏ Biện Lương mà đánh Thái Nguyên, cũng vất vả vô ích. Hơn nữa, Thái Nguyên giữ lâu như vậy, có lẽ vẫn có thể giữ thêm, nếu người Nữ Chân mạnh hơn, Thái Nguyên chỉ cần chống đỡ thêm, họ cũng phải rút, trong thời gian đó ta phái quân đội đột kích sau lưng, có lẽ cũng có hiệu quả... Bla bla bla, không phải không có lý."

"Còn có... Vấn đề ai lĩnh binh..." Sư Sư bổ sung.

"Đều không khác nhau." Ninh Nghị cười, ăn xong bánh trôi, uống nước đường, đặt bát đũa xuống, "Không cần lo lắng, người Nữ Chân dù sao cũng đi rồi, Biện Lương có thể bình tĩnh một thời gian. Thái Nguyên, các đại nhân vật cũng rất gấp, không phải không quan tâm, hoặc là còn có chút may mắn..."

Sư Sư ngồi đó, liếc hắn, mắt hơi oán: "Lập Hằng ngươi thấy ta là nữ nhân, xem thường ta, nên muốn gạt ta." Trầm mặc, nhìn bấc đèn, nói, "Thực ra, nhiều người thấy người Nữ Chân lui, cho là thái bình, nhưng ai từng lên tường thành, suy nghĩ nhiều, đều hiểu, lần này đại chiến chưa xong. Biện Lương dù không phá, Thái Nguyên mà mất, còn gì để chúc mừng yên tâm..."

Ninh Nghị nhìn nàng, ánh mắt dần khen ngợi, hắn cười đứng dậy: "Thực ra, không phải vì nàng là nữ nhân, mà vì nàng là tiểu nhân..."

"Hả?" Sư Sư nhíu mày, trợn mắt.

"Tiểu nhân vật! Tiểu nhân vật lo lắng những chuyện này, chỉ làm mình đau bụng. Ta cũng là tiểu nhân vật, những ngày qua, ta bảo người Trúc ký tặng lễ khắp nơi, lập quan hệ, nhờ người nói giúp, thuyết phục một vị thượng thư, nhưng... cũng vô ích. Nói thẳng cho nàng biết, lần này thúc đẩy việc binh Thái Nguyên, phỏng chừng đừng đùa, lực cản quá lớn, Tần Tướng dùng tướng vị đảm bảo, đối phương cũng không chấp nhận, nói rõ lợi ích liên quan không tầm thường."

Thường ngày, ai đến Phàn lâu cũng có thể nói đôi câu về thời cuộc, Sư Sư thường bán tín bán nghi, nhưng sau khi Ninh Nghị nói vậy, ánh mắt nàng mới thật sự trầm xuống: "Thật sự... không có cách nào sao..."

"Đã bảo đừng quan tâm." Ninh Nghị cười nhìn nàng, "Biến số vẫn nhiều, quân đội Trần Ngạn Thù, Thái Nguyên, Nữ Chân, Tây quân, nghĩa quân lân cận, hiện tại đều chưa định, nếu thật sự tấn công Thái Nguyên, vạn nhất Thái Nguyên thành Biện Lương thứ hai, kéo họ đến toàn quân bị diệt thì sao? Khả năng này cũng không phải không có, Vũ Thụy Doanh không được phép điều động, nhưng vẫn chuẩn bị xuất binh. Chúng ta phỏng chừng, người Nữ Chân rút khỏi Thái Nguyên cũng không phải không thể. Thay vì hao binh tổn tướng tấn công một tòa kiên thành, chi bằng lấy cống nạp, nghỉ ngơi. Ta còn không lo, nàng lo gì."

"Ừm..." Sư Sư ngẩng đầu, cau mày nhìn Ninh Nghị, nhìn nụ cười của hắn, ánh mắt mới thả lỏng, "Ta mới phát hiện, Lập Hằng ngươi nói chuyện cũng lung tung... Ngươi thật sự không lo?"

"Đương nhiên có, nhưng vẫn có cách, tin ta là được."

Sư Sư nghĩ một hồi, rồi gật đầu.

Thời gian trôi qua, Sư Sư rời Trúc ký.

Gặp Lý Sư Sư, xưa nay cảm giác đều có chút kỳ lạ, đối phương đối xử với hắn như một người bạn đáng tự hào. Tuy hàn huyên thời cuộc, hỏi thăm chuyện Ninh Nghị bị đâm giết, vấn đề an toàn, nhưng càng nhiều là hỏi han ân cần, quan tâm đến cuộc sống thường ngày của hắn, ngày Nguyên Tiêu nàng cố ý mang bánh trôi đến, cũng là để gắn bó tình cảm. Như một người bạn và người nhà kỳ lạ.

Nghĩ lại, nàng ở trong tình cảnh đó, nỗ lực gắn bó mối quan hệ giữa những "bạn" không quen, coi đó như cấm địa trong lòng, tâm tình này cũng khiến người ta cảm động.

Trong thế đạo phức tạp, dù ở dưới đủ loại áp lực, ánh sáng phát ra từ tâm hồn một người cũng không hề thua kém lịch sử triều cường.

Thời gian này, Ninh Nghị có nhiều việc, không chỉ những gì hắn nói với Sư Sư. Sau khi người Nữ Chân rút lui, Vũ Thụy Doanh đóng quân ở ngoài thành Biện Lương, lúc trước mọi người đã ngấm ngầm ra tay với Vũ Thụy Doanh, lúc này các thủ đoạn cắt thịt đã bắt đầu tăng cấp, đồng thời, triều đình đang tiến hành việc thúc đẩy phát binh Thái Nguyên, luận công hành thưởng, thương nghị, chỉnh lý công lao, khen thưởng. Vũ Thụy Doanh phải chống lại áp lực bên ngoài, chuẩn bị chuyển chiến Thái Nguyên, đồng thời, Lữ Lương Sơn và Hồng Đề phải giữ lại tính độc lập của quân đội, vì thế còn đánh nhau với quân đội khác...

Các loại việc phức tạp lẫn lộn, đối nội kích động, hội nghị và tẩy não, đối ngoại, thấy chiêu thì phá chiêu, ngươi tới ta đi hãm hại và bon chen đấu đá. Ninh Nghị quen thuộc với những chuyện này, lại có hệ thống tình báo, không dễ bị hạ phong, hắn tung hoành ngang dọc, thủ đoạn chia rẽ cao minh, nhưng không có nghĩa là hắn thích những chuyện này, đặc biệt là sau khi kế hoạch binh Thái Nguyên bị ngăn cản, mỗi khi thấy đồng đội ngu ngốc nhảy nhót, hắn đều kìm nén lửa giận.

Hôm nay ra ngoài khao thưởng Vũ Thụy Doanh, chủ trì chúc mừng, gặp Hồng Đề, khiến tâm tình hắn thả lỏng, nhưng theo đó là càng nhiều gấp gáp. Sau khi trở về, hắn lại viết thư, Sư Sư đến, giúp hắn đầu óc thanh tịnh, có lẽ vì Sư Sư không phải người trong cuộc, nàng lo lắng cho thời cuộc, khiến Ninh Nghị vui mừng.

Cũng vì thế, trong giọng nói của hắn có những lời trấn an đối phương.

Sau khi tiễn Sư Sư, Ninh Nghị trở lại Trúc ký lâu, lên lầu, nghĩ sự việc, chưa về phòng, Quyên Nhi đã đến, vội vã.

"Sao vậy?"

Quyên Nhi đưa cho hắn một phong thư có dán lông gà, Ninh Nghị vừa nhìn đã biết đây là gì.

Hắn xé thư, xuống lầu, liếc mắt nhìn, rồi đến một phòng. Đây là phòng nghị sự, có người và đèn đuốc, mấy phụ tá vẫn đang làm việc. Phía trước phòng nghị sự là một tấm bản đồ lớn, Ninh Nghị đi vào, cầm phong thư giơ lên, mọi người ngừng tay, nhìn Ninh Nghị dừng lại, rồi cầm một lá cờ nhỏ, cắm xuống một địa điểm trên bản đồ.

Trên bản đồ đã có mấy lá cờ, từ Biện Lương kéo dài lên trên, thực ra theo tốc độ kéo dài của cờ, mọi người ít nhiều biết nên cắm cờ ở đâu, nhưng sau khi thấy Ninh Nghị cắm xuống, trong lòng vẫn có cảm xúc kỳ lạ, phức tạp.

"Một nửa." Ninh Nghị nói nhỏ.

Từ Biện Lương đến, quân đội Tông Vọng đã đi được một nửa.

Có người nuốt nước bọt.

Ninh Nghị ngẩng đầu nhìn tấm bản đồ, lâu sau, thở dài: "Đây là... nước ấm luộc ếch..."

Phụ tá đứng gần nghe rõ, dò hỏi: "Ông chủ, gì là nước ấm luộc ếch?"

Ninh Nghị khẽ cười, lắc đầu, không trả lời, hắn nhìn mọi người: "Có ai nghĩ ra cách gì không?"

Trước bàn, đủ loại đồ vật, phụ tá gần nhất bày tư liệu về người Nữ Chân, trên bàn khác có bí mật, nhược điểm của đại thần trong triều do Mật Trinh Ti thu thập. Từ khi Tần Tự Nguyên xin nghỉ bị từ chối, Ninh Nghị đã bắt đầu tìm kiếm nhiều phương pháp giải quyết.

ps: Tám ngàn chữ!

Dù thế sự xoay vần, ta vẫn giữ trọn niềm tin vào một ngày mai tươi sáng hơn. Dịch độc quyền tại truyen.free