Dưới bầu trời ảm đạm, kỵ binh tràn đến như thủy triều hung mãnh. Từ trên cao nhìn xuống, đội hình gần sáu ngàn kỵ binh san sát nhau. Dẫn đầu là trọng giáp thiết kỵ, nhất loạt tiến về phía trước, tựa như sóng lớn trào dâng, khí thế có thể đẩy lùi núi nhỏ, nghiền nát mọi vật cản.

Khi trọng kỵ rầm rộ tiến lên, một nửa đội hình dần tách ra, bắt đầu vòng sang hai bên. Đây là khinh kỵ được tách ra từ thiết giáp kỵ binh. Thiết Diêu Tử tuy là trọng kỵ, nhưng thường tác chiến ở Tây Hạ, đóng vai trò chủ lực, đánh nhanh thắng nhanh. Khi hành quân đường dài hoặc cần di chuyển gấp, họ sẽ mang theo một lượng ngựa thồ tương đương hoặc gấp đôi để chở trọng giáp. Những ngựa thồ này tuy không tinh nhuệ bằng chiến mã, nhưng khi hạ trọng giáp xuống, binh lính đi theo vẫn có thể cưỡi chúng, tạo thành khinh kỵ để tác chiến.

Tây Hạ vốn là một xã hội bộ lạc, phân chia đẳng cấp nghiêm ngặt. Thiết Diêu Tử là tinh nhuệ trong số tinh nhuệ, mỗi người thường có ba phụ binh. Những phụ binh này là kỵ sĩ nô bộc, thân vệ trong nhà của Thiết Diêu Tử, dũng lực và lòng trung thành đều không hề kém cạnh, có thể nói là trăm người chọn một. Dù chiến mã dưới chân không tốt bằng, họ vẫn là một nguồn chiến lực đáng gờm.

Lần này, Hắc Kỳ quân phá Duyên Châu đã thể hiện sức chiến đấu mạnh mẽ. Để nhanh chóng tiêu diệt đám tàn quân này, Muội Lặc dẫn theo 2,700 Thiết Diêu Tử đuổi theo, cùng hơn 2,700 ngựa thồ khinh kỵ. Ngay khi chuẩn bị khai chiến, các thủ lĩnh phụ binh thường nhận lệnh quấy rối từ hai bên, tùy thời cơ mà tác chiến. Hắn dẫn gần ba ngàn khinh kỵ bắt đầu vòng quanh hai bên. Đội hình đối diện có vẻ ngay ngắn, khá hung hãn. Dựa theo kinh nghiệm tác chiến trước đây, dù binh mã có hung hãn đến đâu, sớm muộn cũng sẽ bị trọng kỵ tiên phong lấy một địch nhiều, nhanh chóng đánh tan. Điều hắn cần chú ý là đội hình phía sau đối phương, nơi có một hai ngàn kỵ binh hạng nhẹ.

Đối phương sử dụng tuấn mã, vật cưỡi của mình hơi kém hơn, nhưng kỵ sĩ dưới trướng dũng mãnh, chắc chắn không thua kém bất kỳ ai trên đời này. Hắn có niềm tin lớn lao rằng, dù đối phương có gì đi nữa, nhánh kỵ binh này cũng sẽ không chút do dự mà giao chiến.

Hắn không rời mắt khỏi chiến cuộc ở mặt chính diện. Tiếng hô vang, tiếng vó ngựa rền vang, trọng kỵ binh đã đạt đến tốc độ tối đa, sắp tiến vào tầm bắn của tên. Theo kinh nghiệm trước đây, sẽ có một đợt mưa tên bay đến. Nhưng đối với Thiết Diêu Tử, điều đó chẳng có ý nghĩa gì, dù sẽ có vài mũi tên gây thương vong, vài người xui xẻo ngã ngựa.

Nhưng không có mũi tên nào cả.

Một khắc sau, một đòn công kích long trời lở đất ập xuống!

Không có dấu hiệu báo trước. Sau đóa hoa lửa đầu tiên bùng lên, sóng xung kích đánh vào vô số kỵ mã ở hàng đầu. Người và ngựa tựa như không tiếng động mà bay lên cao, rồi sau đó tiếng nổ đinh tai nhức óc mới cuồn cuộn vang lên. Đối phương từ bên kia cũng xông tới, cùng cơn sóng lớn Thiết Diêu Tử lao vào nhau, giằng co trong chớp mắt, rồi song phương lẫn lộn vào nhau.

"Oa a..."

Ầm!

Rầm rầm rầm rầm rầm rầm rầm rầm...

Tên tiểu đội trưởng kia gào thét lao vào màn bụi mù, rồi lại bị hất văng ra ngoài, ngã sấp xuống, chiến mã thiết giáp đè lên thân hắn. Trong cơn đau đớn và mất cảm giác cùng tồn tại, hắn ngẩng đầu lên, thấy trong cơn sóng lớn, vô số đóa hoa đang nở rộ!

Một bức bình phong màu xám đen. Bụi mù, sóng xung kích, khói khét sặc sụa, tất cả cùng bốc lên, lan rộng. Từ phía trước, những vật thể lạ liên tục bắn vào bức bình phong này. Trong bụi bặm, khói đen, hào quang màu vàng cuồn cuộn. Cùng với ngọn lửa đỏ gào thét, các loại vật thể nhỏ bé văng tung tóe, sóng khí càn quét.

Trong mắt người quan sát, vụ nổ liên hoàn như trời rung đất lở. Với cá nhân mà nói, trọng giáp Thiết Diêu Tử chạy băng băng như núi, nhưng khi xông ra khỏi bức bình phong mù mịt này, họ nghiêng ngả, lăn lộn, như thể núi lở. Mặt đất rung chuyển dữ dội, đội hình co rút lại, khiến khoảng cách giữa các chiến mã dày đặc hơn bình thường. Khói đen và bụi đất che khuất tầm nhìn, không ít kỵ binh vốn còn nguyên vẹn, nhưng trong nỗ lực thoát ra với tốc độ cao, họ vấp phải xác chiến mã, hoặc lao vào đồng đội đang chấn kinh phía trước.

Trên cao nguyên đất vàng, thảm thực vật vốn đã ít ỏi, lúc này dù chưa cằn cỗi như hậu thế, vẫn bị uy lực này cuốn lên thành bụi đất mù mịt.

Trong sự hỗn loạn đó, một số chiến mã bị kích động.

Tầm nhìn rung chuyển, khí lưu hỗn loạn vô kể. Đồng đội lao ra khỏi bức bình phong đen, có người tán loạn, có người vẫn giữ được tốc độ tiến lên. Hắn (tiểu đội trưởng) ngẩng cổ, thấy một kỵ sĩ trọng giáp lao ra từ bụi mù, người trên ngựa có vẻ còn nguyên vẹn. Nhưng một khắc sau, một vật thể từ đâu bay tới, ầm một phát bắn trúng tên kỵ sĩ ấy. Lập tức giáp trụ nửa người vỡ tan, mặc kệ chiến mã vẫn lao đi.

Là yêu pháp!

Trong lòng hắn dâng lên nỗi sợ hãi tột độ. Hắn còn đang cố gắng bò ra khỏi chiến mã, thì phía sau có một Thiết Diêu Tử xông tới. Ngựa mất móng trước, như một hòn núi nhỏ nhấn chìm ánh mắt hắn...

"Du mộc pháo nạp đạn lần thứ hai!"

"Nhanh lên, nhanh lên, nhanh lên!"

"Không để chúng kịp thở!"

Trên trận địa của Hắc Kỳ quân, các quan quân trung đoàn đặc chủng điên cuồng hò hét. Phía sau, hai ngàn kỵ binh bắt đầu kéo ra ngoài, không khí trong hàng ngũ bộ binh căng thẳng. Hậu Ngũ, Mao Nhất Sơn và những người khác đang chờ đợi khoảnh khắc xung phong này. Quanh họ, binh lính trung đoàn đặc chủng đang nhanh chóng lắp ráp những cự mã đơn giản. Những cự mã này lấy cây gang dài làm trục chính, xen kẽ những trường thương bằng sắt, cố định lại. Sáu cây thương cùng một trục gang tạo thành một cụm, khiến chúng hầu như không thể di chuyển trên mặt đất. Kể cả khi bị húc đổ, chúng cũng không biến dạng. Sau khi lắp ráp xong, chúng nhanh chóng được dựng lên phía trước.

Trận đại chiến Đổng Chí Nguyên vừa mới bắt đầu, nhưng một đòn phủ đầu đã gây ra hiệu ứng như thể mộng ảo. Ở thời đại này, cảnh tượng như vậy hầu như chưa từng xuất hiện.

Vòng pháo kích đầu tiên trực tiếp giết chết hơn trăm trọng giáp thiết kỵ. Nhưng thiệt hại lớn nhất gây ra bởi bức bình phong khói bụi mù mịt kia. Nó che khuất tầm nhìn của Thiết Diêu Tử, khiến kỵ mã trở thành vật cản lẫn nhau. Lúc này, người và ngựa vấp ngã la liệt, số lượng không ngừng tăng lên. Toàn bộ hàng đầu gần nghìn kỵ binh bị mù mắt. Số còn lại ít nhiều cũng bị ảnh hưởng. Có chiến mã kinh hoảng, dù chạy nhanh nhưng lại nhầm hướng. Ở thời đại này, kỵ binh cũng huấn luyện ngựa quen với tiếng pháo, tiếng nổ, hoặc có đồ bịt tai cho chiến mã, nhưng chưa từng đến mức độ như vậy.

Có kỵ binh trên lưng ngựa đã bị đánh thủng màng nhĩ. Bị hất tung lên, lại bị bụi mù che mắt, khả năng giữ thăng bằng bị ảnh hưởng. Trong lúc nhất thời, họ xông xáo va vào đồng đội, gãy xương gập cổ, hoặc lao vào những kỵ binh đang chấn kinh phía trước. Kỵ sĩ trên ngựa liều mạng kéo cương. Càng chạy càng nhanh, rồi điên cuồng ngã xuống đất. Cũng có kỵ binh điều chỉnh được hướng đi, tiếp tục chạy tới, nhưng đạn pháo vẫn liên tục phóng ra.

Không ít kỵ binh tiếp tục bị loại khỏi vòng chiến.

Trong trận pháo, binh sĩ nhanh chóng thông nòng. Du mộc pháo sử dụng cả đạn rỗng và đạn đặc. Pháo thép chỉ chiếm khoảng một phần năm, chỉ dùng đạn rỗng. Những pháo thép này tuy hình dáng giống nhau, nhưng cỡ nòng khác nhau. Có khẩu được đúc liền thành một khối. Có khẩu chia làm hai phần, tương tự như Phật Lang Pháo. Nòng pháo và hệ thống nạp đạn cũng khác biệt. Sau khi bắn, vỏ đạn rơi xuống, một viên pháo khác đã nhanh chóng được đưa lên.

Trong Tiểu Thương Hà, người phụ trách thợ hạng nhất là Lâm Tĩnh Vi và Công Tôn Thắng đứng cạnh pháo thép, nhìn chiến tuyến phía trước, nơi trọng kỵ hoặc lạc đàn hoang mang, hoặc đang giãy giụa bò dậy, khẽ cau mày. Xung quanh tràn ngập tạp âm, tiếng reo hò, tiếng pháo. Lâm Tĩnh Vi vừa quan sát, vừa hô lớn: "Làm như ngày thường, theo quy trình. Tên kia, ngươi làm gì! Cẩn thận đạn pháo trong tay, nổ chết ngươi bây giờ!"

Trong tiếng ầm ầm, đầu đạn bay lên trời, có cái rơi vào đám ngựa, có cái nổ tung ngay lập tức, có cái một lúc sau mới nổ. Công Tôn Thắng tỉ mỉ quan sát uy lực của vụ nổ.

Từ khi Ninh Nghị đến Vũ Triều, đã chín năm trôi qua. Về hỏa dược, Ninh Nghị hầu như theo bản năng mà thay đổi. Theo một nghĩa nào đó, thuốc súng đen cổ đại và thuốc nổ vàng hiện đại là hai khái niệm khác nhau. Thuốc súng đen có giới hạn về khả năng tăng uy lực, nhưng để phát triển đến chất nổ hiện đại, trinitroglycerin, (thạch tiếu) hóa cam du (methyl, methanol, propanols, butyl, butanols, octyl, octanols, ethylene...), cần kiến thức hóa học vững chắc.

Đến bình cảnh hiện tại, có một số việc có thể trung hòa. Ba loại hóa chất cơ bản để chế tạo thuốc nổ dẻo và axit sunfuric, đã sớm được các thầy luyện đan cổ đại phát hiện. Axit nitric tạm thời chưa có, nhưng nguyên liệu ở Vũ Triều không thiếu. Ở thời đại này, quặng KNO3 chủ yếu được nhà giàu dùng để làm đá vào mùa hè. Quặng KNO3 chưng khô, hoặc cho phản ứng với axit sunfuric, hoặc thủy phân đều có thể tạo ra axit nitric. Còn cam du, lấy axit sunfuric và dầu thực vật đun nóng kích thích phản ứng, sau đó tôi với vôi hoặc muối, có thể tách ra được. Thậm chí, có thể tiện tay chế ra xà phòng.

Đối với Ninh Nghị, những nguyên lý này không xa lạ gì. Nhưng tìm phương pháp luyện chế thích hợp ở niên đại này là một thách thức lớn. May mắn thay, sở trường của hắn không phải hóa học, mà là khả năng dùng người và vận động tập thể. Sau khi phổ cập kiến thức hóa học cơ bản cho thủ hạ, những việc này có thể giao cho người khác. Từ khi Công Tôn Thắng và những người khác gia nhập, thợ thủ công dưới trướng không ngừng tăng cường, kiến thức hóa học ban đầu của hắn đã không theo kịp tiến độ nghiên cứu của nhà xưởng.

Trong quá trình thúc đẩy của ** phường, thành quả thực tiễn cao hơn nhiều so với lý thuyết. Thợ thủ công nắm vững kiến thức hóa học cơ bản không thể là Mendeleev, nhưng chú trọng hiệu suất, ghi chép, so sánh với hệ thống nghiên cứu hiện đại, chất lượng hỏa dược ngày càng tinh khiết. Axit sunfuric, axit nitric đều có thể chế ra, ví dụ như nitrát hoá bông (thuốc nổ không khói) đã xuất hiện trong nhà xưởng. Các loại vật liệu được Công Tôn Thắng pha chế, uy lực hỏa dược đã tương đối khả quan, đủ để quyết định cục diện trên chiến trường.

Lúc này, phản ứng bẻ gãy chuỗi hữu cơ (thạch tiếu) hóa cam du cũng đã có cơ sở nhất định, nhưng Ninh Nghị không dám tùy tiện phát triển. Một là vì sau khi tạo phản, vật tư thiếu thốn. Hậu thế lấy chất béo từ dầu công nghiệp, nhưng ở thời đại này, chất béo đều lấy từ động thực vật. Sử dụng cam du quá xa xỉ, so sánh chi phí với hiệu quả thực tế không cao. Hai là (thạch tiếu) hóa cam du, từ lúc phát minh đến lúc sử dụng an toàn, còn một đoạn đường dài. Ninh Nghị không dám mạo hiểm trước khi thợ thủ công làm thí nghiệm. Lần này xuất binh, mọi thứ có thể vận dụng ở Tiểu Thương Hà đều đã được sử dụng.

Từ nhà xưởng, các loại ngòi nổ chậm được chế tạo. Thợ thủ công chế tác đạn rỗng ruột, cùng với kế hoạch chế tạo số lượng lớn đầu đạn mà Ninh Nghị ấp ủ từ đầu, và ống phóng bằng sắt cực kỳ xa xỉ. Những ống đồng này có đường kính lớn, bắn ra đầu đạn đồng hình tròn, ở đời sau gọi là phi lôi (súng phóng lựu?!).

Thời kỳ chiến tranh giải phóng, đạn súng cối có uy lực kinh người hơn cả đại pháo thông thường. Đầu đạn hiện đại nổ tung có thể quét ngang phạm vi hơn hai mươi mét, người và súc vật đều bị tiêu diệt, thậm chí không tìm thấy vết thương do sóng xung kích gây ra, nên được gọi là "Bất lương pháo".

Đầu đạn hiện tại không có uy lực như vậy, nhưng khi rơi xuống đất nổ tung, sóng xung kích mở rộng trong phạm vi ba, bốn mét. Thanh thế và sóng khí kinh người, chiến mã ở gần sẽ bị hất tung, va vào đồng đội bên cạnh.

"Làm biến đổi cả thế đạo..."

Mây đen trên bầu trời đang tan rã, Công Tôn Thắng nhìn một nhóm trọng kỵ đang xông tới, nói một câu, rồi nhấc chiếc búa tạ lớn dưới đất. Hắn mặc đạo bào, trông tiên phong đạo cốt, nhưng thực tế có thể chiếm một vị trí ở Lương Sơn, bản thân cũng khá mạnh mẽ. Lúc này, hắn kéo búa xông về phía trước. Một kỵ sĩ trọng giáp đang lao tới chỗ hắn. Hai người chạm mắt, đạo sĩ dựa vào thế mạnh đột nhiên vung búa, từ dưới lên trên nện vào đầu chiến mã. Chiến mã gào lên, bốn vó tung bay, ngã xuống đất, máu tươi và bụi bặm hòa lẫn.

Hắn cầm búa, xông về phía một kỵ binh khác. Bộ binh cũng xông lên, cho đến khi đánh ngã kỵ binh kia, Công Tôn Thắng mới hét lớn: "Nhanh lên!"

Từ phía đối diện, những người may mắn sống sót sau vụ nổ đã đến được đây. Tuyến đầu trọng kỵ binh chỉ còn lại một phần ba. Một số trọng kỵ binh vì kỵ sĩ hoặc chiến mã bị thương vong, toàn thân dính đầy bụi bặm, hoang mang thay người đổi ngựa. Hơn hai mươi hàng rào chông ngựa được binh sĩ bày sẵn đang chờ đợi họ ở phía trước, sau đó là trảm mã đao, trường thương và búa tạ. Nhiều binh lính ở đây bị điếc đặc vì tiếng nổ lớn. Thiết kỵ binh đã mất một phần tốc độ do pháo kích, nhưng vẫn lao đến như sóng thần. Họ lao vào hàng rào chông ngựa, lập tức đâm gãy hoặc đẩy lùi chúng. Nhưng sau đó, họ phải đối mặt với trảm mã đao, trường thương, búa tạ tàn nhẫn nện lên người, lên chiến mã hoặc lên giáp trụ của kỵ sĩ. Máu từ khe hở trong giáp trào ra.

Lúc này, Thiết Diêu Tử phía sau cũng đã vượt qua bức tường bụi mù. Họ cẩn trọng hơn, tốc độ cũng giảm bớt. Khói đen đang tan dần, Muội Lặc cũng đã nhìn rõ tình hình phía trước.

Ở thời đại này, Thiết Diêu Tử không phải là loại binh mã yếu đuối, dễ dàng tan vỡ sau một vài tổn thất. Họ là tinh anh trong số tinh anh. Họ sẵn sàng hy sinh để đổi lấy chiến thắng. Nhưng vấn đề là, sự hy sinh có thể mang lại chiến thắng hay không.

Lúc này, đại chiến mới bắt đầu, một đợt xung phong, tiền quân đã đến, trung quân hơi do dự, đã bước vào tầm bắn của tên. Họ vẫn muốn xông lên, nhưng ở phía trước, một con quái vật khổng lồ đã nuốt chửng gần một phần ba đội hình Thiết Diêu Tử. Chưa từng có cuộc giao tranh nào gây ra mối đe dọa lớn đến vậy cho Thiết Diêu Tử.

Những người còn lại vẫn đang xung phong. Mọi chuyện diễn ra quá nhanh, họ chưa kịp tan vỡ, binh lính chỉ cảm thấy hơi mê muội. Những quan quân còn lý trí quay đầu lại nhìn soái kỳ. Muội Lặc vẫn đang sai người truyền lệnh, hoặc muốn cứu viện, hoặc muốn giúp đỡ những người bị mắc kẹt trong trận pháo. Nhưng ngay lúc này, dù có kinh nghiệm chinh chiến lâu năm, hắn cũng cảm thấy trống rỗng.

Toàn bộ tiền trận hầu như đã hoàn toàn bị phá hủy!

Nhưng sĩ khí chưa mất, có vẻ như vẫn có thể tiếp tục chiến đấu. Tiếp tục tiến lên, hay không, là một vấn đề.

Trong khoảnh khắc này... Hắn nhớ tới tê tê của hắn...

Ít ai để ý rằng, toàn bộ trận pháo đã trở nên im ắng...

(Chưa xong, còn tiếp...)

ps: Ngày mai không biết có thể viết tiếp không, trước tiên chúc mọi người năm mới vui vẻ ^_^

Dịch độc quyền tại truyen.free