Phóng tầm mắt nhìn tới, trong tầm mắt vẫn là một màu trắng xóa của tuyết, ánh mặt trời từ tầng mây dày đặc chiếu xuống. Lúc chạng vạng, khí trời hiếm thấy quang đãng.

Tường thành Lâm Châu không tính là cao, nhưng trải qua một đợt tu sửa vào nửa cuối năm ngoái, vẫn là một đạo phòng tuyến kiên cố. Mặt phía bắc trên tường thành, cờ xí màu đen đang lay động trong gió rét, binh sĩ Hoa Hạ từ trên xuống dưới vận chuyển các loại khí giới thủ thành. Hô Duyên Chước cấp tốc chạy trên tường thành, thỉnh thoảng phụ giúp binh sĩ vận chuyển hỏa pháo, điều chỉnh thử một cái, hoặc chỉ huy đội trưởng đại đội tiến vào khu vực trách nhiệm, diện mạo vô cùng nghiêm nghị.

Hô Duyên Chước thời Vũ triều vốn đã đảm nhiệm chức đại tướng, nay tại Hoa Hạ quân giữ chức đoàn trưởng. Những người từ Lương Sơn xuống, vốn có bao nhiêu kẻ tâm tính kiêu ngạo, nhưng đối mặt binh sĩ dưới trướng hiện tại, Hô Duyên Chước trong lòng không hề có chút cao ngạo nào.

Một mặt, quân quy Hoa Hạ nghiêm ngặt, thể hiện rõ trong huấn luyện, cảm nhận được sức chiến đấu kiên cường từ đó mà ra, Hô Duyên Chước với tư cách tướng lĩnh vô cùng tán thưởng loại quy định này. Mặt khác, đội ngũ dưới cờ Chúc Bưu hiện tại, hơn phân nửa là lính cũ trải qua Tây Bắc, cuộc chiến Tiểu Thương Hà, mười năm mài giũa thành một kiếm. Hô Duyên Chước tuy từng là tướng lĩnh lạc hậu, nhưng trong lòng vẫn kính nể những binh sĩ từng trải qua nhiều trận chiến.

Tuy rằng hơn vạn người mấy năm qua ẩn náu ở Lương Sơn bạc, việc phát triển và huấn luyện hỏa pháo không thông thạo bằng Hoa Hạ quân Tây Nam. Thế nhưng trong nhiều năm liên tục đại chiến với Nữ Chân, có thể đối mặt đại quân Kim quốc mà không bại, trải qua đại chiến Tiểu Thương Hà mà không chết, toàn bộ Hoàng Hà phía bắc, chỉ có vạn người này, không còn ai hơn.

Lúc này, chỉ cần nhìn công tác chuẩn bị chiến tranh đâu vào đấy trên tường thành, liền có thể thấy sĩ khí và thiết huyết trên người mỗi binh sĩ.

Thủ tướng Lâm Châu Hứa Thuần Nhất nhìn cảnh tượng trên thành tường, trong lòng cũng chấn động. Đúng lúc này, Quan Thắng đi tới, kéo ông cùng đi mở hội nghị quân sự: "Đúng rồi, Hứa tướng quân, Thuật Liệt Tốc sắp đến rồi, quân ta chẳng mấy chốc sẽ kề vai chiến đấu, đã là quân đội bạn, phải biết nhau một chút. Tối nay, Hoa Hạ quân ta tổ chức đại hội động viên, trước đó còn có hoạt động tố khổ thổ lộ tâm tình. Khi đến đã nói rồi, mượn thao trường quân doanh của ông dùng một lát, huynh đệ dưới trướng ông, tốt nhất cũng đến tham gia..."

"Tố khổ thổ lộ tâm tình..."

"À, chính là sau bữa cơm chiều ngồi xuống trò chuyện, tâm sự việc nhà. Tuy chỉ một lần, chưa chắc đã quen thuộc, nhưng binh sĩ biết nhau, đều có điểm tốt."

"Việc này đương nhiên có thể..."

"Được, Hứa tướng quân đã đồng ý, chuyện nhỏ, cháu ông đi sắp xếp." Quan Thắng quay đầu nói với một phó thủ, rồi quay lại: "Sau đó đoàn người chạm trán, mới thật sự là đại sự..."

"Bất quá... Nếu mở động viên hội cùng lúc, sợ địa phương không đủ lớn, hơn nữa..."

"À, không sao, đã nói, chỉ là làm quen, đến lúc động viên thì tách ra cũng được. Ta muốn bàn bạc với ông trước, ý đồ của Nữ Chân lần này..."

...

Trong rừng cây, chiến mã phun ra hơi trắng, tiếng hí vang xen lẫn, tiếng binh khí kèm theo tiếng thân thể ngã xuống đất, những khối tuyết bị hất lên tung tóe bay lượn. Lư Tuấn Nghĩa lao ra trên mặt tuyết, trường thương trong tay cắm xuống đất, kéo thi thể mà đi, rồi bỗng nhiên nhổ ra.

Máu đỏ và tuyết trắng hòa lẫn, tiếng chân đối diện đã nhanh chóng rút ngắn khoảng cách, lập tức kỵ sĩ Nữ Chân vung đao thép chém xuống. Nhưng trước con tuấn mã, thân thể Lư Tuấn Nghĩa lay động, một cây đại thương phảng phất biến mất không tiếng động, sau một khắc, mũi thương từ thân thể bên kia thoát ra.

Đây là một thức trong hồi mã thương, mũi thương gào thét xông lên bầu trời, tuyết bắn tung tóe. Cổ chiến mã bị mũi thương cạo mở do trùng kích cực lớn, thương nhận sắc bén đâm vào lồng ngực kỵ sĩ Nữ Chân, ngút trời mà xuất. Chiến mã ngã xuống trong đống tuyết, kỵ sĩ lăn lộn trên mặt tuyết, khi đứng lên ngực đã có một vết thương kinh người. Lư Tuấn Nghĩa đã nhào tới, đè ngã tên thám báo Nữ Chân thân hình cao lớn vào đống tuyết, phất tay cắt đứt yết hầu.

Trong chớp mắt, ông đã giết hai tên thám báo Nữ Chân thân thủ cao cường.

Nhanh chóng lục soát một trận, rồi dắt tọa kỵ trở về, xuyên qua rừng cây phủ đầy tuyết, cấp tốc lên đỉnh núi.

Lư viên ngoại từng là thương nhân số một Hà Bắc, nay đã bốn mươi sáu tuổi. Gia nhập Hoa Hạ quân, Lư Tuấn Nghĩa ban đầu muốn làm tướng lĩnh lĩnh binh tác chiến, nhưng sau đó, ông và Yến Thanh đều được Ninh Nghị sắp xếp vào đội đặc chủng tác chiến làm huấn luyện viên. Khi Lý Sư Sư hành tẩu Trung Nguyên, ông và Yến Thanh đi theo, âm thầm phụ trách nhiều nhiệm vụ bí ẩn. Lần này Trung Nguyên khai chiến, ông gia nhập Chúc Bưu hỗ trợ, kiêm nhiệm tác chiến thám báo. Theo Nữ Chân nhổ trại, Lư Tuấn Nghĩa cũng lập tức chạy tới tiền tuyến.

Giết chết hai tên thám báo Nữ Chân, Lư Tuấn Nghĩa đi về phía đỉnh núi. Trên đại lộ ở chân núi bên kia, tinh kỳ và đội ngũ kéo dài xuất hiện trong tầm nhìn. Lư Tuấn Nghĩa cầm ống nhòm, cẩn thận ghi chép đặc thù và sơ hở của mỗi chi đội...

Ba vạn sáu ngàn quân Nữ Chân, gần bốn vạn quân Hán đi theo, hơn bảy vạn người cuồn cuộn tiến về phía nam, Lư Tuấn Nghĩa đi theo một đường. Trong lúc đó, truy đuổi và chém giết thỉnh thoảng diễn ra. Ban đêm, ông và đồng đội hội họp nghỉ ngơi trong núi. Trong bầu trời đêm, chim ưng của Nữ Chân bay qua.

Sinh tử đánh cờ, thiết huyết gặp nhau, so với mười mấy năm trước, nhiều tình cảnh như một trò đùa.

...

"... Đội ngũ Nữ Chân lần này, theo tình báo từ phía trước, đại khái khoảng bảy vạn người. Một nửa là tinh nhuệ trực hệ của Thuật Liệt Tốc, đội ngũ này theo A Cốt Đả chinh chiến thiên hạ, nay dù có kém, cũng không kém bao nhiêu. Lần này bọn chúng đánh chủ ý hoặc đánh đổ chúng ta, hoặc vây quanh chúng ta, bất kể cái nào, chúng ta cũng không cho phép..."

"... Nhưng không thể lùi, chúng ta lui, Uy Thắng cũng không chịu nổi. Cho nên, đánh là phải đánh, tốt nhất là đánh đau bọn chúng, nhưng không cầu thắng, thủ đẹp một trận, độ khó không lớn. Chúng ta ở đây có mười ngàn quân Hoa Hạ, hơn hai vạn ba ngàn huynh đệ dưới trướng Hứa tướng quân. Trước khi đến, Vương Cự Vân đã điều động Minh Vương quân đến hỗ trợ, chủ lực Minh Vương quân gần ba vạn, còn có gần hai vạn người mới mở rộng, ân, về nhân số, chúng ta chiếm ưu thế, ha ha, vậy sợ gì..."

Trong phòng ấm áp, hội nghị của chủ soái vẫn tiếp tục, Quan Thắng kéo Hứa Thuần Nhất ngồi chung, thương lượng phân chia và phối hợp giữa hai bên. Hoa Hạ quân danh tiếng quá lớn, Hứa Thuần Nhất không quá kiên trì về mặt quân sự, chỉ là khi hội nghị tiến hành, ông dần nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài, lòng sinh nghi hoặc.

"Giết chó Nữ Chân!"

"... Giết chó Nữ Chân!"

"Chúng ta cũng là người!"

"... Cũng là người ——"

Những tiếng như vậy thỉnh thoảng truyền đến, nghe có chút buồn cười, nhưng khi đám đông tăng lên, tiếng gầm khiến người ta hoảng sợ. Hứa Thuần Nhất hỏi Quan Thắng: "Đây là..."

"À, không có gì, mọi người thổ lộ tâm tình, nghe rất nhiệt liệt. Chúng ta nói chuyện về vấn đề cửa nam, ta có vài ý tưởng..."

Trên giáo trường ngoài trại lính, quảng trường lớn được chia thành từng khu vực. Binh sĩ Hoa Hạ tập hợp trước, sau đó binh sĩ thủ thành ăn xong cơm tối cũng đến xem náo nhiệt. Trên hội trường thỉnh thoảng có người lên tiếng, kể về những chuyện đã xảy ra với mình, có người kể về chiến sự ở Tây Bắc, nói nơi đó đã thành vùng đất trống, có người tham gia đại chiến Tiểu Thương Hà ba năm, kể về lần đầu giết Nữ Chân, có người ở Trung Nguyên, kể về cảnh tượng thê thảm sau khi Nữ Chân luân phiên đánh tới.

Có người nói rồi khóc, đầu tiên là một người, sau là một đám người. Binh sĩ thủ thành cũng được gọi lên, dù lắp ba lắp bắp, nhưng trong thời đại này, mọi người đa số có nỗi khổ giống nhau, đặc biệt là bị ép làm lính, nhà ai không có vài oan hồn.

Loại hội thổ lộ tâm tình này, Vương Sơn Nguyệt cũng học theo, nhưng ban đầu tự nhiên là do Hoa Hạ quân khởi xướng. Trong thời đại này, những người khổ sở không ai quan tâm, mọi người đã quen với cực khổ. Tĩnh Bình Chi sỉ, ngay cả Hoàng đế, phi tử, gia quyến đại thần cũng gặp cực khổ như vậy, gia đình bình thường bị Nữ Chân giết một hai người, tố khổ cũng không ai nghe. Với một số người, hội nghị như vậy là lần đầu tiên họ phát hiện mình cũng có nhân cách và tôn nghiêm khi lắp bắp kể về thảm kịch gia đình.

Thỉnh thoảng có quân nhân Hoa Hạ lên đài nói về việc giết Nữ Chân, đám đông lại cuồng loạn gào thét, có người khóc đến ngất xỉu.

Đợi đến khi Hứa Thuần Nhất và những người khác họp xong, cùng Quan Thắng đi ra, toàn bộ tình cảnh gần như sôi trào. Quan Thắng ôm vai Hứa Thuần Nhất.

"Hứa tướng quân, Tấn vương khi còn sống tín nhiệm ông, nay ông ấy đã đi rồi, chúng ta cũng tín nhiệm ông. Vì Tấn vương báo thù, cắn một miếng thịt của Nữ Chân, đánh một trận ở đây. Quân ta tiến cùng tiến, lùi cùng lùi, thật sự là một thể, từ hôm nay trở đi, chiếu cố nhiều rồi!"

Hứa Thuần Nhất nghiêm mặt, rồi hai tay nâng lên, chắp tay nặng nề.

Một đêm sôi trào, không biết đến khi nào mới dần bình ổn lại. Bóng tối dài dằng dặc qua đi, ngày thứ hai trời sáng, chân trời phía đông thả ra ánh bình minh mỹ lệ. Binh sĩ đổi ca, leo lên tường thành, trong ánh sáng biến đổi, chờ đợi đại quân Nữ Chân đến.

Ngày mùng 6 tháng 2, giữa trưa. Tinh kỳ Nữ Chân lan tràn về phía thành Lâm Châu, xuất hiện trong tầm nhìn của mọi người, soái kỳ của Thuật Liệt Tốc phấp phới. Trên tường thành Lâm Châu, một số lính cũ Hoa Hạ nắm chặt đao thép hoặc nắm lấy đầu tường đá xanh, ánh mắt hung lệ, nghiến răng nghiến lợi.

Trong mắt quân thủ thành gần đó, sát khí ngút trời. Những năm gần đây, đối mặt với đại tướng Nữ Chân như Thuật Liệt Tốc, họ chưa từng thấy đội quân nào phát ra khí tức bi tráng như muốn lao ra khỏi thành chém giết chứ không phải tử thủ.

Những người này không biết. Tháng sáu năm Kiến Sóc thứ năm, quân của Thuật Liệt Tốc tham gia vây công Tiểu Thương Hà. Sau nửa năm tử thủ, Tiểu Thương Hà vỡ đê, quân Thanh Mộc trại và Tiểu Thương Hà hung hãn phá vòng vây. Tuy không lâu sau, Ninh Nghị dẫn hai vạn đại quân tiến Duyên Châu, chém giết đoạt lại một thành, nhưng trong mắt nhiều quân nhân Hoa Hạ, Thuật Liệt Tốc cũng là đại cừu nhân trên tay dính đầy máu tươi của huynh đệ.

Đầu năm nhìn thoáng qua trong đống tuyết, cả hai đều nhịn được kích động muốn nhào lên. Đối với người ngoài, đó là một cuộc đàm tiếu hùng hồn và hào mại, nhưng đối với hai bên, đó là lựa chọn được đưa ra trong tâm thái hận không thể một mất một còn. Đến lúc này, ai cũng không thể lùi. Dịch độc quyền tại truyen.free