Trong cơn khủng hoảng, hắn không ngừng chạy nhanh. Từ nơi xa xôi vọng lại là sự sợ hãi, nhưng không hiểu vì sao, trong lúc chạy trốn này, hắn lại muốn nhắm mắt lại, trốn tránh tất cả những gì đang xảy ra.

". . . Đánh tới rồi. . ."

". . . Đi thôi, đi thôi. . ."

Trong môi trường ồn ào, hỗn loạn, âm thanh xung quanh dần nhiều, bóng người dần nhiều, hắn vùi đầu về phía trước, từ từ chạy đến bờ sông lớn. Sóng nước chập chờn chắn ngang phía trước, sự sợ hãi phía sau đuổi tới, hắn đứng ở đó, có người đẩy hắn về phía trước.

Chiếc thuyền đánh cá nhỏ bé rời bờ, hắn đứng trên thuyền, sau khi nghe tiếng người vọng lại từ phía sau, dưới thân là sóng lớn chập chờn.

Không nên nhìn lại phía sau - hắn tự nhủ như vậy, nhưng hình người kia cuối cùng vẫn quay đầu lại. Trong màn sương mù dày đặc, nữ chân nhân đã giết tới, người trên bờ chạy tán loạn, gào khóc, bị xô đẩy xuống sông, rồi chìm xuống đáy, tiên huyết tràn vào dòng nước.

Chu Quân Vũ quỳ rạp xuống trên thuyền.

Nỗi hổ thẹn to lớn bao trùm tất cả.

Hắn giật mình tỉnh giấc.

. . .

Trong doanh trướng tối tăm còn thoang thoảng hương đàn, không gian ấm áp, lại mang theo chút hơi ẩm. Hắn ngồi dậy, trán đẫm mồ hôi lạnh.

Ý thức nhất thời vẫn còn dừng lại trong giấc mộng vừa rồi, một lúc sau, hắn xuống giường, dùng mồi lửa đốt đèn, ánh đèn hắt lên khuôn mặt góc cạnh rõ ràng, gầy gò mà kiên nghị. Chòm râu dưới cằm khiến hắn trông già dặn và thận trọng hơn. Sau khi đèn sáng, tiếng hạ nhân vọng vào từ bên ngoài lều, hắn sai người mang nước nóng tới.

Trời còn chưa sáng hẳn, bên ngoài lều là quân doanh trải dài. Sau khi rửa mặt, hắn chỉnh trang y phục trước gương cho thêm phần tinh thần. Bước ra khỏi lều, quân sĩ hành lễ với hắn, hắn cũng đáp lễ tương tự - điều chưa từng có ở Vũ triều trước đây.

Võ Kiến Sóc năm thứ mười, thái tử Chu Quân Vũ hai mươi bảy tuổi, trong mắt những người xung quanh, hắn đã là một đại nhân trưởng thành, thận trọng và đáng tin cậy.

Đối với các quan chức Vũ triều, hắn quyết đoán và uy nghiêm; đối với nhân viên kỹ thuật và dân chúng, hắn khiêm tốn và lễ độ. Trong quân doanh, mỗi ngày hắn đều dậy sớm hơn cả binh lính bình thường, thậm chí đáp lễ từng binh sĩ hành lễ với mình - điều học được từ Hắc Kỳ Quân, xưa nay chưa từng có. Nếu có văn nhân can gián hoặc khiển trách, hắn sẽ khiêm tốn xin lỗi rồi vẫn làm theo ý mình. Dù vậy, phần lớn quân dân đều coi hắn là chủ phục hưng tương lai.

Sự tự giác nghiêm khắc khiến hắn gầy gò, đồng thời càng thêm cương nghị. Đặc biệt là trong mùa xuân năm Võ Kiến Sóc thứ mười này, trong mắt chàng thanh niên từng quen sống trong nhung lụa, cũng mơ hồ ánh lên khí chất binh đao.

Hai tháng đầu xuân, tiết trời còn se lạnh, khí tức chiến tranh đã lan tới. Băng tuyết chưa tan hết, biến cố ở Tấn Địa đã báo hiệu năm sau sẽ là một năm đầy sóng gió: Chiến trường là nơi ngươi sống ta chết, sẽ không ai chờ đến khi xuân về hoa nở mới bắt đầu động thủ.

Đi qua từng tòa lều trại trong quân doanh, không lâu sau, Quân Vũ thấy Nhạc Phi tới, sau khi hành lễ, Nhạc Phi báo cáo tình hình đang chờ đợi.

"Lâm Châu, Thuật Liệt Cân giao chiến với Hắc Kỳ Quân, đã giao tranh. . ."

"Gừng càng già càng cay, Tông Hàn và Hi Doãn thật tàn độc." Quân Vũ nhận tình báo, lẩm bẩm, trong lúc thanh thế kháng Kim ở Tấn Địa suy yếu nhất, lại ra tay sát hại Tấn Vương Điền Thực, tàn nhẫn đánh tan lực lượng phản kháng duy nhất có hy vọng ở Trung Nguyên. Đối mặt với thủ đoạn của Hi Doãn, ai cũng phải rùng mình.

". . . Mặt khác, Từ Châu có biến."

Trong giọng nói của Nhạc Phi, Quân Vũ ngẩng đầu, nhìn về phía bắc, trong bóng tối, mơ hồ là tiếng núi băng vỡ vụn, đại địa kinh hoàng. . .

*

Uy Thắng, Thiên Cực Cung.

Viên Tiểu Thu chờ đợi cuộc thanh trừng Tứ Đẳng vào đầu tháng hai, trước sau vẫn chưa xảy ra.

Sau cuộc đàm phán lạnh lẽo đó, hai bên tham gia hội nghị đều trở về vị trí của mình. Viên Tiểu Thu vốn cho rằng Lâu Thư Uyển, nữ tướng quân luôn có ánh mắt lạnh lùng, sẽ có hành động, nhưng lại không có động tĩnh gì lớn.

Những ngày sau đó, đấu đá quyền lực như sóng ngầm, lấy Uy Thắng làm trung tâm, lan rộng ra bên ngoài. Đêm mùng 4 tháng 2, Lâu Thư Uyển, An Tích Phúc, Lâm Tông Ngô và đại diện các thế lực kháng Kim đã phân chia khu vực và lợi ích phụ trách tại Thiên Cực Cung. Đến ngày mùng 5 tháng 2, Lâu Thư Uyển liên tục hẹn gặp các địa đầu xà, bao gồm Lâm Tông Ngô, công khai tối đa thông tin về vật tư, vũ khí, binh lực, tướng lĩnh ở các thành trì Tấn Địa.

Sáng ngày mùng 5, khi gặp Lâm Tông Ngô, Lâu Thư Uyển thậm chí còn công bằng thương lượng về việc phân chia thế lực và quyền lợi của các phân đà Đại Quang Minh Giáo, "Giáng Thế Huyền Nữ" và "Quang Minh Giáo Chủ" cố gắng không cản trở nhau, Lâu Thư Uyển còn nhượng bộ nhiều.

Lúc này, những cuộc tranh đấu nhỏ đã bắt đầu xuất hiện ở Uy Thắng, nhưng nhờ sự kiềm chế của các bên, vẫn chưa có ác chiến quy mô lớn.

Sau khi Tấn Vương chết, quân Nữ Chân bức bách, các thế gia phản chiến đã thành sự thật. Nhưng do tình hình đặc biệt ở địa bàn Tấn Vương, đao thương vẫn chưa lập tức đổ máu.

Dựa trên những điều đã nói rõ trong hội nghị đàm phán và những thỏa thuận ngầm bất đắc dĩ, các thế gia đang không ngừng lôi kéo thế lực. Trong thời gian này, quân đội, vũ khí và kho trữ vật tư trở thành mục tiêu hàng đầu của các thế lực. Trong khi Lâu Thư Uyển đàm phán với mọi người, ở Ngọc Lân đã bắt đầu củng cố các địa điểm quan trọng ở tây nam Tấn Địa.

Đối với những thế lực vẫn chọn lập trường kháng Kim, Lâu Thư Uyển chọn giao tài sản, thậm chí để nhân thủ đứng về phía mình giúp đỡ họ chiếm lĩnh thành trì, quan ải, phân chia kho trữ vật tư. Dù hình thành các thế lực lớn nhỏ, lung lay, vẫn tốt hơn là để những nơi này rơi vào tay quân Nữ Chân.

Chính trị, khi mất đi một người nắm quyền tuyệt đối, sẽ tự nhiên biến thành một trò chơi lôi kéo.

Trong hội nghị đàm phán, lời của lão nhân Liêu Nghĩa Nhân, hoặc bỏ năm thành, hoặc bỏ mười thành, nghe có vẻ hoang đường, nhưng trên thực tế, nó đang dần xuất hiện theo cách đó. Ai cũng hiểu, trong cục diện ngươi có ta, ta có ngươi này, nếu nắm chắc được địa bàn có thể kiểm soát trước, thì sau này đánh hay hàng, vẫn còn một tia sinh cơ. Nhưng nếu trở mặt ngay, Tấn Địa sẽ chìm trong biển lửa, quân Nữ Chân sẽ tiến xuống phía nam trên đống đổ nát.

Đến lúc đó, không ai có đường sống.

Trong cuộc đối đầu gay gắt nhưng kìm nén này, mọi người vẫn đang chờ đợi một trận chém giết ở phía bắc.

Lâm Châu, ngày mùng 8 tháng 2, Thuật Liệt Cân đã bắt đầu công thành.

. . .

Tiếng nổ vang vọng trên tường thành, đá vụn văng tung tóe, máu hòa lẫn vào đất. Sáng ngày mùng 8 tháng 2, ngày thứ hai Thuật Liệt Cân công thành, tình hình ở Lâm Châu trở nên vô cùng căng thẳng.

Trưa ngày mùng 6 tháng 2, đại quân Nữ Chân đến Lâm Châu, ngày mùng 7 tháng 2 hoàn thành bao vây ba mặt, đồng loạt tấn công. Đối với một cuộc công thành chiến, việc triển khai như vậy có vẻ vội vàng, nhưng Thuật Liệt Cân vẫn chọn cách tấn công trực tiếp.

Ở ba hướng đông, tây, bắc của Lâm Châu, toàn bộ chiến tuyến gần như đồng thời phát động tấn công, chỉ dùng cung tên, vân thê. Nhưng dưới lớp nghi binh quy mô lớn, Thuật Liệt Cân chọn hai điểm làm đột phá, dựa vào sự tinh nhuệ và hung hãn của quân Nữ Chân, khéo léo che giấu đội xung phong trong quân Hán, chọn những đoạn tường thành không có Hắc Kỳ Quân trấn giữ để đột kích, gây ra mối đe dọa lớn cho tường thành Lâm Châu vào chiều ngày mùng 7.

Cuộc tấn công như lời cảnh tỉnh này cũng là lần đầu tiên Thuật Liệt Cân thăm dò quân Hoa Hạ, cuối cùng không thể phá thành. Đến sáng ngày mùng 8, hơn ba mươi cỗ máy bắn đá được quân Nữ Chân lắp ráp suốt đêm, đẩy ra trận địa, cùng với hơn tám mươi cỗ vân thê, tấn công mạnh mẽ vào tường thành phía tây Lâm Châu.

Thêm vào hai mươi ba ngàn quân của Hứa Thuần Nhất, thủ tướng Lâm Châu, tổng cộng có hơn ba vạn quân phòng thủ ở Lâm Châu. Dù quân Nữ Chân bày trận "tam khuyết nhất", nhưng không nơi nào trong thành có thể lơ là. Dưới sự tấn công mạnh mẽ của quân Nữ Chân, áp lực ở phía tây thành trì đạt đến cực hạn trong nháy mắt.

Quân sĩ Hoa Hạ đóng giữ ở đây bắt đầu dồn về phía này, đại pháo trên tường thành nổ vang, tên bay như mưa. Binh sĩ Nữ Chân như đàn ong trong tầm mắt, đẩy bao cát, vác bùn, khiêng vân thê, trong nháy mắt lấp đầy hào hộ thành, dựng vân thê lên tường thành cao khoảng hai trượng.

Tường thành Lâm Châu không tính là cao, hơn tám mươi cỗ vân thê tràn ngập trong tầm mắt, binh sĩ Nữ Chân không sợ chết xông lên, nhưng trên tường thành, quân sĩ Hoa Hạ vẫn phòng thủ như tường sắt. Dù binh sĩ Nữ Chân có dũng mãnh đến đâu, cũng khó lòng đột phá sự phối hợp ăn ý của quân sĩ Hoa Hạ. Điều này khiến đoạn tường thành phía tây biến thành cối xay thịt.

Cuộc công thành và chém giết hung hãn diễn ra gần nửa canh giờ, khi sức phòng thủ trên tường thành đạt đến bão hòa, một đội quân Nữ Chân ngàn người bất ngờ tấn công vào mặt bắc, chọn đúng điểm yếu vừa bị rút bớt quân để phòng thủ phía tây. Đồng thời, quân Hán phát động tấn công mạnh mẽ cách tường thành hai dặm về phía bắc.

Chiến thuật công thành này không có gì lạ, dù quân thủ thành chiếm lợi thế địa hình, nhưng với tư cách bên phòng thủ, họ giống như một sợi dây cung căng thẳng, quân công thành chỉ cần gây áp lực ở vài điểm, lực lượng xung quanh sẽ bị hút về, khó tránh khỏi điểm yếu, tạo điều kiện cho quân công thành leo lên thành.

Tất nhiên, chiến thuật này chỉ phù hợp với những đội quân có sức chiến đấu cao, như quân của Thuật Liệt Cân, một đại tướng dòng chính trong quân Nữ Chân, đặc biệt là những đội quân tinh nhuệ. Đối mặt với những đội quân Vũ triều thông thường, họ thường có thể nhanh chóng leo lên thành, dù không thể phá thành ngay, đối phương muốn giành lại tường thành, thường phải trả giá đắt gấp mấy lần.

Trên tường thành, Ngưu Bảo Đình, ngũ trưởng trong quân của Hứa Thuần Nhất, thấy quân Nữ Chân tràn đến, tay chân có chút lạnh lẽo. Hắn là một lão binh dày dạn kinh nghiệm. Quân đội Tấn Vương lẫn lộn vàng thau, Ngưu Bảo Đình chỉ là một ngũ trưởng không mấy lý tưởng, có nhãn lực nhưng cũng biết hung hiểm, thấy tường thành bị quân địch tấn công, biết lành ít dữ nhiều. Xung quanh, quân sĩ Hoa Hạ đã ít đi nhiều.

Dẫn theo vài thủ hạ, Ngưu Bảo Đình bắn vài mũi tên xuống dưới thành, trong nháy mắt, từng chiếc vân thê đã được móc lên, binh sĩ Nữ Chân giơ khiên cầm đao, hung hãn xông lên. Chiến trường là nơi thử vàng, chỉ nhìn cách họ bước lên vân thê thong dong, biết ngay mỗi người đều là tinh nhuệ giết người vô số trên chiến trường - khí thế này lính cũ không thể có được.

Đại pháo nổ vang gần đó, đá được ném xuống, nhưng không lâu sau, vẫn có binh sĩ Nữ Chân leo lên thành. Ngưu Bảo Đình và anh em giết một tên, một người khác lên bảo vệ, lại chờ một tên binh sĩ Nữ Chân leo lên thành. Hai tên Nữ Chân hung hãn khiến Ngưu Bảo Đình và năm người liên tục lùi lại, một người anh em bị chém chết trong vũng máu, Ngưu Bảo Đình suýt chút nữa bị chém một đao vào đầu. Trong lòng hắn sợ hãi, liên tục lùi lại, thấy quân Nữ Chân khí thế ngút trời, giết tới.

Chết rồi, chết rồi, chết rồi -

Lão binh nghĩ hoảng hốt trong lòng, một mặt quân Nữ Chân trước mắt hung hãn, mặt khác, một khi quân Nữ Chân phá thành, tất cả mọi người trong thành đều phải chết. Trong hỗn loạn này, một tên binh lính bị chém trúng vai, sợ vỡ mật chạy về phía đầu kia của tường thành.

Ngưu Bảo Đình và những người khác cũng hoảng sợ né tránh, trong chốc lát, quân Nữ Chân liên tục leo lên thành từ các hướng khác nhau, chém giết không ngừng trong tầm mắt. Binh lính dưới quyền Hứa Thuần Nhất như Ngưu Bảo Đình bắt đầu hoảng loạn tan tác, nhưng cũng có mười mấy quân sĩ Hoa Hạ hợp thành hai trận thế, chém giết với binh sĩ Nữ Chân leo lên thành, không hề lùi bước.

Một lát sau, lại có quân sĩ Hoa Hạ từ hai bên đánh tới. Ngưu Bảo Đình và những người khác vẫn chưa kịp thoát khỏi hỗn loạn, hai tên Nữ Chân sát tướng lại đây, hắn và hai thủ hạ cố gắng chống đỡ, phía sau có bốn quân sĩ Hoa Hạ hoặc cầm thuẫn bài hoặc cầm đao thương, xông qua bên cạnh hắn, đâm chết hai tên binh sĩ Nữ Chân dưới trường thương. Người cầm súng hiển nhiên là sĩ quan trong quân Hoa Hạ, vỗ vai Ngưu Bảo Đình: "Làm tốt lắm, theo ta giết lũ chó Kim này." Ngưu Bảo Đình và những người khác theo bản năng đi theo.

Đoạn tường vừa bị quân Nữ Chân mở ra trong nháy mắt lại bị quân Hoa Hạ chiếm lại, sĩ quan Hoa Hạ chỉ huy mọi người ném xác quân Nữ Chân xuống vân thê. Tình thế nguy cấp hơi được giải tỏa, Ngưu Bảo Đình thấy một quân sĩ Hoa Hạ ngồi giữa đống xác chết, băng bó vết thương trên người, vẫn còn cười: "Ha ha, sảng khoái, Thuật Liệt Cân lão tử thảo nương - "

Mấy ngày trước, quân Hoa Hạ tổ chức đại hội, Ngưu Bảo Đình cũng có xúc động, nhưng đối mặt với tinh nhuệ Nữ Chân, hắn vẫn cảm thấy sợ hãi. Nhưng đến lúc này, hắn mới bỗng nhiên ý thức được, đội quân này, lá cờ đen này, là đội quân Hán duy nhất có thể chính diện tác chiến với quân Nữ Chân mà không hề kém cạnh. Cuộc chiến này, chính là cuộc giao phong giữa hai đội quân mạnh nhất thiên hạ.

Chết rồi. . .

Lão binh trong lòng không có bao nhiêu dũng khí. Ý thức được điều này, hắn cũng ý thức rõ ràng, cuộc chiến này chắc chắn sẽ khốc liệt đến tột đỉnh. Những người kẹp giữa hai đội quân này, dù hiện tại không chết, thì tiếp đó, chỉ sợ cũng chết chắc rồi. . .

Trên chiến trường khốc liệt, trong khoảnh khắc sinh tử, đủ loại suy nghĩ mãnh liệt sẽ ngưng tụ. Trong trận địa phía tây Lâm Châu, Thuật Liệt Cân hạ ống nhòm xuống, thở dài khi một đội Thiên Nhân tay trắng trở về. Nhưng mặt khác, chuyện này với hắn mà nói, cũng là điều đã dự liệu.

Hắn giao chiến với Hắc Kỳ Quân, dù sao cũng không phải lần đầu tiên.

Mấy năm trước, trong trận đại chiến ở sông Tiểu Thương, chính hắn đã dẫn đại quân, sau khi bao vây sông Tiểu Thương gần nửa năm, cuối cùng phá thành, khiến quân phòng thủ giữa sông Tiểu Thương không thể không vỡ đê phá vòng vây. Về sự thong dong và ngoan cường của tinh nhuệ quân Hoa Hạ khi phòng thủ, hắn đã hiểu rõ trong lòng. Từ hôm qua đến hôm nay đánh mạnh, chẳng qua chỉ khiến hắn xác định một chuyện.

Đội quân này không phải là một đội quân yểm trợ Hắc Kỳ Quân để lại Sơn Đông, rất nhiều người trong số đó, e rằng đều là đối thủ cũ từ năm xưa.

Ánh mắt hắn bình tĩnh, huyết dịch trong lòng đang thiêu đốt.

Với tư cách một danh tướng Nữ Chân đi theo A Cốt Đả khởi sự, Thuật Liệt Cân bốn mươi chín tuổi có thể nhận ra sự hủ hóa của thế hệ mới Nữ Chân trong những năm gần đây, binh lính trẻ tuổi không còn dũng cảm như năm xưa, quan chức và tướng lĩnh đang trở nên yếu đuối vô năng. Khí thế vạn người không địch nổi khi A Cốt Đả khởi sự và sự phóng khoáng nuốt trọn vạn dặm như hổ của Ngô Khất Mãi đang dần tan đi.

Những thất bại trong việc tấn công sông Tiểu Thương và tây bắc mấy năm trước, đối với đông đảo tướng lĩnh Nữ Chân, đều là một lời cảnh tỉnh. Nó ở một mức độ nào đó đánh tan tư duy an nhàn của nhiều tướng lĩnh Nữ Chân, bảo lưu lại không ít nhuệ khí cho tướng lĩnh và quân đội Nữ Chân. Cũng vì điều này, khi lần thứ hai đối mặt với đội quân Hắc Kỳ này, Thuật Liệt Cân vẫn chưa nản lòng khi gặp khó khăn, thất bại như vậy khiến chiến ý của hắn ngút trời.

Nếu vào những thời điểm khác, đối mặt với quân Hắc Kỳ, hắn sẽ chuẩn bị kỹ càng hơn trước khi tấn công. Nhưng tình huống trước mắt không như vậy.

Tuyết tan băng tan, Cốc Thần đã bắt đầu ra tay vào Tấn Địa, giết Điền Thực, phân hóa Tấn Địa, đánh tan Hắc Kỳ, một loạt kế hoạch vừa tránh vừa đánh, một khi thành công, toàn bộ Tấn Địa được xưng là một triệu đại quân cản trở sụp đổ, ba mươi ngàn tinh nhuệ Nữ Chân đối chiến mười ngàn Hắc Kỳ Quân, dù phải trả giá, hắn cũng phải nhanh chóng giải quyết trận chiến khốc liệt và then chốt này.

Mặt khác, tính toán của Cốc Thần đại nhân như thiên la địa võng, chuẩn bị hậu chiêu, cũng không chỉ giết một Điền Thực. Nếu trong tình huống như vậy, mình cũng không thể chiếm được thành Lâm Châu, thì ngày khác đối đầu với Hắc Kỳ, mình cũng thực sự không có gì để đánh.

Nghĩ đến đây, Thuật Liệt Cân nheo mắt, chốc lát, gọi một tướng lĩnh khác dưới trướng, hạ lệnh tấn công bất cứ lúc nào. . .

Ngày mùng 8 tháng 2, thế công dưới thành Lâm Châu như triều dâng, Thuật Liệt Cân chỉ huy thay nhau công thành, quân Nữ Chân hầu như đã đứng vững gót chân trên tường thành, nhưng sau đó đều bị quân Hoa Hạ đánh trả dữ dội. Máu chảy thành sông trên dưới thành trì, tổn thất của cả hai bên đều không nhỏ.

Tuy nhiên, độ rung chuyển của cuộc tấn công vẫn đang tăng cường. Phảng phất là để đánh đổ quân Hoa Hạ, cũng đánh đổ lòng người toàn bộ Tấn Địa, Thuật Liệt Cân không hề lưu ý đến thương vong của binh lính. Sau nhiều trận chiến trong ngày hôm nay, rất nhiều quân sĩ Hoa Hạ đã vĩnh viễn ngã xuống trong vũng máu, những người còn lại cũng đều giết đến đỏ mắt.

Chạng vạng, khi ánh tà dương buông xuống từ một bên bầu trời, Hô Duyên Chước đứng ở một góc đầu tường, nhìn xuống quân công thành rút lui trong thời gian ngắn. Trên mặt đất xa xa vẫn còn vết tích tuyết đọng, gần đó lại có khói súng và mùi máu tanh lượn lờ.

Góc thành này vừa bị tên lửa đốt cháy mấy viên đạn pháo, quân thủ thành Lâm Châu dưới trướng Hứa Thuần Nhất hỗn loạn, Hô Duyên Chước dẫn đội đến trấn giữ, đánh lui một nhóm quân Nữ Chân. Lúc này nhìn lại, đầu tường một mảnh cháy đen, thi thể, binh khí ngổn ngang trên mặt đất, một số binh sĩ đã bắt đầu dọn dẹp. Quân Hoa Hạ ưu tiên chăm sóc những binh lính bị thương nặng, một số người bị thương nhẹ hoặc mệt mỏi trốn sau tường chắn, điều hòa hô hấp, tranh thủ nghỉ ngơi, trong mắt vẫn còn vẻ khát máu và phấn khởi.

"Năm xưa ở sông Tiểu Thương, còn náo nhiệt hơn nhiều. . ."

Tiếng của một lão binh vọng đến, trong tiếng thở dốc mang theo giọng điệu khoe khoang, thực tế là để cổ vũ những người xung quanh. Nhìn dọc theo tường thành, nơi cờ đen lay động, có thể thấy nhiều đội quân Hoa Hạ.

Hô Duyên Chước nhận ra nhiều người trong số đó. Những binh sĩ sống sót sau trận đại chiến ở sông Tiểu Thương thường có một đặc điểm khiến người ta không thể lãng quên, họ hoặc căng thẳng, hoặc nghiêm túc, hoặc lạnh lùng, nhưng trên chiến trường, những người này lại giống như đá tảng, không ai chú ý đến trong chém giết, nhưng thường có thể đưa ra những ứng phó thích hợp nhất vào thời điểm thích hợp nhất.

Những người có thể lĩnh quân trong số này đa số trở thành sĩ quan trong quân Hoa Hạ, hơi quái gở, họ có thể kéo vài người thành một vòng nhỏ trên chiến trường. Lúc này, họ đang phân tán ở các nơi trên tường thành, sau những trận chém giết khốc liệt, không ít người có lẽ đã nhớ lại trận ác chiến ở sông Tiểu Thương năm xưa.

Ngoài thành, trên đồng hoang, chiến kỳ của quân Nữ Chân kéo dài, tượng trưng cho đội quân hung ác nhất thiên hạ. Khi ánh mắt đảo qua những bóng người trên tường thành, trong mắt Hô Duyên Chước, cũng như nhìn thấy một bức tường thành không thể phá vỡ. Năm xưa ở Lương Sơn, Tống Giang tập hợp nhiều anh hùng hảo hán, cố gắng sắp xếp vị trí cho 108 vị đại anh hùng Thiên Cương Địa Sát, đến hôm nay, họ không hẳn có thể làm được như đội quân này.

Sau một ngày dài công thành, binh sĩ Nữ Chân lần đầu tiên rút lui toàn tuyến, tạm dừng thế tiến công mệt mỏi. Đa số mọi người trên đầu thành đều nghi hoặc, Lý Niệm, tham mưu của Hắc Kỳ Quân, đến bên Hô Duyên Chước, nhỏ giọng báo cáo một số việc.

"Tin tức vừa truyền đến, Vương Cự Vân mang Minh Vương Quân, đã đến gần trong hai mươi dặm, trời tối đường khó đi, muộn nhất ngày mai đến, mặt khác Chúc lão đại cũng đã cùng ba ngàn nhân mã bên ngoài hội hợp. . . Thuật Liệt Cân không thể không biết những việc này, đánh một ngày mệt mỏi đột nhiên thu binh, hắn sẽ không nghỉ ngơi đâu."

Hô Duyên Chước gật đầu, gọi sĩ quan bên cạnh: "Bảo mọi người giữ vững tinh thần, Thuật Liệt Cân không lười biếng như vậy, cuộc tấn công có thể tiếp tục bất cứ lúc nào." Sau đó lại cầm ống nhòm nhìn về phía trận địa đối diện, nhân mã nhốn nháo, náo nhiệt dị thường.

Sau đó, có thứ gì đó đang từ từ bay lên từ hậu phương quân doanh Nữ Chân.

"Ta. . . Thao!" Hô Duyên Chước chửi một câu. Tiếng người trên đầu tường ong ong vang lên.

Đó là những quả cầu khí nóng đang phình to.

Từ khi quân Hoa Hạ nắm giữ kỹ thuật khí cầu nóng, gần đây có người nói Vũ triều cũng đã nghiên cứu ra thành phẩm, quân Nữ Chân do Hoàn Nhan Hi Doãn chủ trì nghiên cứu truy nguyên, nắm giữ kỹ thuật cũng không có gì lạ, chỉ là lấy ra trên chiến trường, đây là lần đầu tiên.

Nhưng cũng đủ chứng minh Tông Hàn, Hi Doãn coi trọng cuộc chiến này và nhất định phải thắng.

Bầu không khí trên đầu tường nhất thời trở nên căng thẳng, bóng người chạy tán loạn, chuẩn bị pháo hoa phòng không, không lâu sau, quân doanh Nữ Chân lại bày ra trận thế tấn công.

*

Màn đêm đã buông xuống, lửa trại kéo dài thành một biển ánh sáng, trận thế công thành đang được chuẩn bị, trong bóng tối phía sau, ba quả khí cầu lớn từ từ phình to bay lên không. Trong doanh trại người hò ngựa hí, Thẩm Văn Kim, tướng lĩnh đầu hàng, chạy nhanh qua đội quân đang bày trận, cuối cùng đến trước soái kỳ của Thuật Liệt Cân.

Thế lực của quân Nữ Chân lớn mạnh, Thẩm Văn Kim là tướng lĩnh quân Hán đầu hàng Tông Hàn vào cuối năm ngoái, chỉ huy binh sĩ trang bị đầy đủ, chừng hơn vạn người. Đội quân này vỡ mật khi đối mặt với quân Nữ Chân, thua trận, sau khi đầu hàng, để thể hiện sự trung thành và cầu phú quý, lại đánh khá đắc lực. Hôm nay ban ngày, Thẩm Văn Kim dẫn quân hai lần leo lên thành, một lần khổ chiến không lùi, gây ra nhiều sát thương cho quân Hoa Hạ trên đầu tường, thể hiện rất nổi bật.

Thuật Liệt Cân lúc này gọi hắn đến, trước mặt mọi người, khen ngợi hắn một phen, sau đó bảo hắn đứng bên cạnh lặng lẽ nghe nghị sự và sắp xếp tấn công. Thẩm Văn Kim tự nhiên rất vui mừng, nhưng trong lòng lại kỳ quái, trong tình thế công thành gấp gáp như vậy, Thuật Liệt Cân muốn sắp xếp tấn công, chỉ cần sai người truyền lệnh là được, gọi mình đến, không biết có ý gì, chẳng lẽ thấy hôm nay công thành không được, phải gọi mình đến, kích thích các tướng lĩnh Nữ Chân khác.

Hắn chìm đắm trong quan trường nhiều năm, biết rõ đạo lý giữ mình, lúc này sợ trở thành chim đầu đàn trong đám tướng lĩnh hàng binh, trong lòng rối bời. Nhưng Thuật Liệt Cân chưa chạm đến hắn, trong nhất thời vẫn chưa coi hắn là vật tế để kích thích các tướng lĩnh khác. Trải qua một hồi, kế hoạch tấn công phần lớn đã sẵn sàng, các quân đều đã truyền lệnh chuẩn bị, Thuật Liệt Cân vẫn chưa cho Thẩm Văn Kim đi.

Không lâu, cuộc tấn công bắt đầu sau khi trời tối, theo tiếng tù và của quân Nữ Chân, máy bắn đá ném đá tẩm dầu hỏa đã đốt lên, hỏa cầu lớn gào thét bay về phía đầu tường Lâm Châu, sau đó tên bay như Phi Hoàng, đội tấn công khiêng vân thê đột tiến. . .

"Thẩm tướng quân, ngươi theo ta đi."

Không biết từ lúc nào, Thuật Liệt Cân đi nhanh lại đây, nói rồi đi ngay, Thẩm Văn Kim vội vàng đáp lời đuổi theo. Hậu phương thân vệ cũng đi theo đến.

Thuật Liệt Cân mang theo Thẩm Văn Kim, dọc theo quân trận công thành đi ngang, ban đêm thanh âm ồn ào không dứt, cảnh tượng công thành như một vở kịch sôi trào, đi không xa, Thuật Liệt Cân đã mở miệng: "Thẩm tướng quân, ngươi nói đêm nay có thể chiếm được Lâm Châu không?"

"Có tướng quân dưới trướng tinh nhuệ, thế công như vậy, mạt tướng cho rằng, đêm nay nhất định có thể hạ thành."

Thuật Liệt Cân quay đầu lại nhìn hắn, ánh mắt không lành: "Thẩm tướng quân, ngươi là đại tướng lĩnh quân, ta dùng ngươi, là vì ngươi giỏi chinh chiến, hiểu thao lược. Bây giờ tình hình này, bổn tướng muốn nhãn quang mưu lược của ngươi, ngươi bớt nịnh hót."

"Ách. . ." Thẩm Văn Kim ngẩn người, "Vậy, mạt tướng nói theo tình hình thực tế?"

"Nói."

"Ban ngày đấu pháp như vậy, nếu có thể đánh hạ, đã xong rồi. Hôm nay tiếp tục, chẳng qua là dùng xa luân chiến, tiêu hao Hắc Kỳ Quân trong thành đến cực hạn. Theo quan sát của mạt tướng vào ban ngày, sức chiến đấu của đội Hắc Kỳ Quân này, e rằng không thua chúng ta, thật muốn đánh đến thành phá, e rằng phải ba năm ngày mới kiến công. Hơn nữa. . . Chỉ sợ tổn thất của ta cũng nặng. . ."

Nghe hắn nói xong những điều này, khóe miệng Thuật Liệt Cân lại hơi giật giật, như là cười một cái: "Vậy ngươi nói, ta vì sao phải đánh như vậy?"

"Chỉ vì. . . Trận chiến này quan hệ đến toàn bộ cục diện Tấn Địa, Hắc Kỳ bại một lần, toàn bộ Tấn Địa lại không ai có thể cản ta Đại Kim. Hơn nữa, nghe nói mặt nam đang đàm phán, giải quyết xong chuyện này, cũng có nhiều người nhìn vào. . . Để chọn đội ngũ."

Lời này nói quá trắng ra, nhưng có phần không nên là hắn, với tư cách người Hán, nói ra. Sau khi nói xong, Thẩm Văn Kim có chút do dự, nhưng sau đó Thuật Liệt Cân mới chính thức nở nụ cười, hắn lặng lẽ nhìn Thẩm Văn Kim một lúc.

"Đúng vậy, Thẩm tướng quân cũng nhìn ra rồi, ta phải thắng, cũng nhất định phải thắng nhanh, ngoài ra, còn có thể có biện pháp gì?"

Thẩm Văn Kim do dự một chút: ". . . Đúng. . . Đúng vậy."

Nghe Thẩm Văn Kim trả lời, Thuật Liệt Cân hài lòng đi tiếp. Thẩm Văn Kim suy nghĩ một chút, lại nói: "Hơn nữa, theo mạt tướng thấy, bây giờ hướng gió không đúng, ba con. . . Khí cầu này, không bay tới trên tường thành được, tuy rằng bay lên cũng có thể gây áp lực cho đầu tường, nhưng lúc này dùng đến có phải quá sớm hay không." Câu nói này là lời tâm huyết, Thuật Liệt Cân nhưng không để ý tới, sau một hồi, lời nói vang lên.

"Khi ta dẫn quân xuống nam, Cốc Thần đại nhân cho ta một cái túi, bảo ta đến chiến trường mở ra, trong túi có kế sách. Kế sách này chỉ cần có người giúp đỡ, mới có thể thành, Thẩm tướng quân, hôm nay công thành, ta thấy ngươi tác chiến dũng mãnh, tướng sĩ dưới trướng liều mạng, bởi vậy muốn mời ngươi giúp ta kế này." Thuật Liệt Cân quay đầu lại, "Thế nào, Thẩm tướng quân, công lao phá thành này, ngươi có bằng lòng bỏ vào trong túi không?"

Thẩm Văn Kim hơi sững sờ, sau đó quỳ xuống: "Vậy xin theo mệnh tướng quân, mạt tướng hoàn toàn tuân theo!"

"Được." Ánh mắt Thuật Liệt Cân nhìn về phía đầu tường Lâm Châu đang kịch chiến, ánh lửa nhảy múa trên mặt hắn, sau đó hắn nâng Thẩm Văn Kim dậy, "Ta sẽ tường thuật chi tiết kế sách này cho ngươi, có thể tốc chiến phá thành hay không, đều xem Thẩm tướng quân."

. . .

Nửa đêm, dãy núi phía đông bắc Lâm Châu gió lạnh gào thét, một đội ngũ kéo dài trong ngọn núi gồ ghề.

Xuyên qua rừng sâu, lướt qua đỉnh tuyết, toàn bộ đội ngũ trước sau đều không có bất kỳ ngọn đuốc nào sáng lên. Đầu tháng hai, không khí từ lạnh giá bắt đầu trở nên ấm áp khiến tuyết đọng không còn vững chắc như ngày đông, đi trong đống tuyết, mọi người giẫm vào tuyết rồi nhấc chân ra, tuyết đọng được nhiệt khí hòa tan, lại bị cái lạnh ban đêm đóng băng lại khiến cuộc hành quân nửa đêm nay không có chút hơi ấm nào.

Chúc Bưu và nhóm thám báo dẫn đường đi trước, một mặt thăm dò đường, một mặt buộc dây thừng vào vách núi cao chót vót này - khe sâu như vậy, dù Chúc Bưu có thân thủ Tông Sư, nếu sẩy chân ngã xuống, cũng có thể tan xương nát thịt.

Nhưng vách núi này, nơi mà ngay cả thợ săn cũng không dám đi vào lúc bình thường, là con đường duy nhất để tiếp cận Lâm Châu trong im lặng.

Mấy ngày trước, khi Thuật Liệt Cân rút quân xuống nam, bộ tham mưu của đội quân Hoa Hạ đã phản ứng nhanh chóng. Ám sát Điền Thực, đánh tan quân Hoa Hạ là một bước then chốt trong loạt hành động của Hoàn Nhan Hi Doãn. Lúc này, sau khi Điền Thực chết, tinh thần của Tấn Địa xuống thấp nhất, đội quân Hoa Hạ chỉ có vạn người không thể bại, nhưng cũng không thể dễ dàng tránh chiến.

Nhưng mặt khác, lấy vạn quân Hoa Hạ tử thủ Lâm Châu, hy vọng kéo lại tinh thần toàn bộ Tấn Địa? Rõ ràng cũng là một lựa chọn ngu xuẩn. Sau khi nhận được phản hồi của Vương Cự Vân, Quan Thắng chia 11,000 quân Hoa Hạ thành hai bộ phận, một bộ hơn tám ngàn người tiến vào Lâm Châu, dựa vào lợi thế phòng thủ thành phố, giao chiến với Thuật Liệt Cân, một đội hơn ba ngàn người thì đi về phía đông bắc, chờ Chúc Bưu đến.

Lựa chọn như vậy, chủ yếu là để tránh Lâm Châu biến thành tử địa. Mặt khác, cân nhắc đến yêu cầu chiến lược của quân Nữ Chân, Thuật Liệt Cân công Lâm Châu chắc chắn sẽ cầu tốc thắng, ưu thế số lượng 30 ngàn đối 10 ngàn cố nhiên khả quan, nhưng rất có thể còn có những hậu chiêu khác. Bởi vậy, cuộc chiến này vừa bắt đầu, chắc chắn sẽ biến thành cuộc giao phong khốc liệt giữa hai đội tinh nhuệ, dùng bất cứ thủ đoạn tồi tệ nào. Ba ngàn quân dự bị, không thể quá xa, không thể quá gần, để chủ động trên chiến trường, tốt nhất còn có thể tránh ánh mắt của Thuật Liệt Cân, đến sau đó, con đường núi nguy hiểm này, trở thành lựa chọn duy nhất.

Gió đêm như dao thép thổi qua, phía sau đột nhiên truyền đến một trận động tĩnh, Chúc Bưu quay đầu nhìn lại, chỉ thấy trong sơn đạo, có vài bóng người bỗng nhiên rối loạn, ba bóng người rơi xuống khe núi, một người trong đó được binh sĩ phía trước ra sức nắm lấy, hai người khác biến mất không thấy.

Trong đường núi không truyền đến quá nhiều âm thanh, vì trước khi lên đường, quân đội đã bị hạ lệnh nghiêm ngặt, không được phép lên tiếng. Hàng dài ba ngàn người, cứ vậy lần lượt, cẩn thận xuyên qua vách đá này, trong lúc lại có người trước sau rơi xuống khe sâu, vĩnh viễn rời khỏi thế giới này.

Có người rơi lệ, nhưng đội ngũ vẫn cứ không