Vô vàn tin tức, vượt qua trùng điệp Quan Sơn, lan truyền về phương bắc.

Trong mây phủ, nơi được xưng là thống nhất, tháng năm là thời điểm ánh sáng trời tốt nhất. Gió thổi qua thành trì mang theo khí tức khoan khoái dễ chịu. Nơi đây là trung tâm "Tây triều đình" của Kim quốc, nơi Tông Hàn thống trị, tập trung vô số công thần, quý tộc. Dù đại quân chinh phạt phương nam đã xuất phát, Kim quốc càng siết chặt kiểm soát nội bộ, tầng lớp thượng lưu vẫn đang trong mùa giao thiệp, yến tiệc.

Trong vô số dinh thự, biệt uyển quanh thành, yến tiệc lớn nhỏ diễn ra mỗi ngày, ngươi hát ta lên. Năm nay, phần lớn quý tộc Kim quốc có chí hướng đã tòng quân, những công tử bột ở lại kinh thành gặp thời, mở tiệc chiêu đãi, vung tiền như rác, phô trương thanh thế.

Phủ Thành nam, một tòa nhà cổ xa hoa, gần đây trở thành điểm hẹn của giới thượng lưu. Gia tộc này mới đến Vân Phủ không lâu, nhưng có nội hàm sâu sắc, thu hút sự chú ý của nhiều người.

Gia tộc này đến từ Trung Nguyên.

Đứng đầu là đại nho Tề Nghiễn, Tề thị từng là vọng tộc ở Hà Đông, Vũ triều, năm ngoái chuyển đến Vân Phủ từ Chân Định. Thế gia đại tộc thường nói, ba đời xem ăn, bốn đời nhìn thấu, năm đời xem văn chương, gia tộc phú bất quá tam đại, nhưng Tề gia đã xa hoa sáu bảy đời.

Đối với quý tộc Kim quốc lập công mà lên, có người không coi trọng vọng tộc Vũ triều, nhưng cao tầng Kim quốc vẫn đối đãi Tề gia long trọng. Với họ, đoạt thiên hạ dễ, trị thiên hạ mới khó, bài toán hóc búa đặt ra trước mắt những người khai quốc. Dù giành chính quyền trên lưng ngựa, tính cách thô lỗ, nhưng người có kiến thức đã bắt đầu nhận ra điều này.

Tề Nghiễn được đãi ngộ lớn, thường được các lão đại nhân mời đến hỏi kế, nói chuyện vui vẻ. Với đám trẻ tuổi Kim quốc nóng nảy, thích ganh đua, dù không ưa Tề gia được nâng cao, nhưng Tề thị am hiểu hưởng lạc hơn hẳn đám con nhà giàu mới nổi.

Qua lại thường xuyên, dù ngoài miệng nói không nên, những buổi tiệc chất lượng cao do Tề gia tổ chức vẫn nhanh chóng chinh phục, dẫn dắt trào lưu hưởng lạc trong thành, trở thành tiêu điểm. Đến tháng năm, nhiều con cháu quý tộc Kim quốc đã xưng huynh gọi đệ với thanh niên Tề gia.

Từ đầu tháng, tin thắng trận từ phương nam truyền đến, Tề gia càng giao thiệp, mở tiệc long trọng với cao tầng Kim quốc, thậm chí tổ chức tế điện, chúc mừng. Nguyên do là vụ ám sát năm ngoái ở Chân Định phủ, bức bách Tề gia lên phía bắc.

Trong vụ ám sát do Hoa Hạ quân xúi giục, hai con trai, một cháu trai Tề Nghiễn cùng nhiều thân tộc thiệt mạng. Vì thanh thế phản Kim mạnh mẽ, Tề Nghiễn chỉ có thể đưa cả nhà lên bắc. Nhưng Lương Sơn Đồ Tô gia bị Ninh Nghị dẹp yên, Hắc Kỳ tàn sát Tề gia, Tề Nghiễn gây dựng ảnh hưởng bao năm há chịu giảng hòa?

Một mặt lên bắc, một mặt dùng ảnh hưởng phối hợp Kim quốc, đối nghịch Hoa Hạ quân. Đến cuối tháng ba, đầu tháng tư, Đại Danh Phủ thất thủ, Hoa Hạ quân bị cuốn vào, toàn quân bị diệt, Hoàn Nhan Xương bắt hơn bốn ngàn phỉ nhân, bắt đầu chém giết. Tề Nghiễn nghe tin, mừng rỡ khôn xiết, nước mắt tung hoành. Hai con trai ruột, một cháu trai bị thích khách Hắc Kỳ quân giết, lão hận không thể đồ diệt cả nhánh Hoa Hạ quân, thậm chí giết Ninh Nghị, bắt hết nữ quyến vào kỹ viện.

Nay đại thù báo được phần nào, cũng đáng chúc mừng. Một mặt ăn mừng, mặt khác, Tề Nghiễn còn sai người đưa mười vạn lượng bạc trắng đến Liêu Dương cho Hoàn Nhan Xương để cảm tạ.

Ông viết thư cho Hoàn Nhan Xương, xin đối phương xẻo bớt tù binh Hoa Hạ quân đưa về để ông giết chết, an ủi vong linh con cháu. Tháng năm, Hoàn Nhan Xương vui vẻ nhận lời, Tề gia đã nghĩ ra nhiều cách hành hạ đám kẻ thù.

Trong không khí đó, lão nhân không biết, bóng ma độc ác hơn cả Yến Thanh chủ đạo ám sát ở Chân Định phủ, hơn cả Ninh Nghị diệt Lương Sơn, đang bao phủ Tề gia.

Chỉ huy mấy xe rau quả tiến vào hậu viện Tề gia, tiểu thương xuống xe, than vãn với quản sự Tề phủ, thanh toán tiền bạc. Không lâu sau, đoàn xe rời đi, tiểu thương ngồi trên xe, nụ cười trên mặt lộ vẻ lạnh lùng.

Đoàn xe đến chợ, tiểu thương xuống xe, đi qua ngõ hẻm, đến một sân nhỏ yên tĩnh, mới tháo mũ, giật râu giả, sắc mặt trở nên u ám. Đây là Thang Mẫn Kiệt, sắc mặt âm trầm là vẻ thường thấy sau khi nghe tin Đại Danh Phủ thất thủ.

Vào phòng, vẻ u ám trên mặt hắn tan đi, Lư Minh Phường đã đợi sẵn: "Sao vậy? Gần đây sắc mặt ngươi không tốt."

"Chuyện Đại Danh Phủ, quá thảm." Thang Mẫn Kiệt thẳng thắn nói.

Lư Minh Phường im lặng: "Có những việc không phải ngươi ta xoay chuyển được, vẫn câu nói đó, ngươi quá nóng vội, chú ý thân thể, chú ý ẩn mình. Ta biết, hành động của ngươi hơi quá khích, có người đã chú ý tới ngươi."

Từ khi Tự Nữ Chân nhân chuẩn bị nam chinh, Thang Mẫn Kiệt đã dùng thủ đoạn cấp tiến làm nhiều việc lớn, kích động Hán nô khởi nghĩa, để Sử Tiến xuôi nam đưa danh sách hán gian, giật dây trong bóng tối, uy hiếp quan chức Kim, ăn chặn quân lương, xâu chuỗi bọn nhà giàu Kim quốc đầu cơ quân tư...

Một mình hắn làm nhiều việc lớn nhỏ, không lay chuyển được chiến cuộc phương nam, nhưng vì thủ đoạn cấp tiến, vài lần lộ ra sơ hở "Thằng hề". Nếu "Thằng hề" khi Sử Tiến lên bắc chỉ là một danh hiệu tầm thường, nay danh hiệu này đã nằm trong danh sách truy nã hàng đầu. May mắn mấy tháng nay, Thang Mẫn Kiệt thu liễm, khiến tiếng gió dịu bớt.

"Ừ, ta biết trốn kỹ." Lời khuyên của bạn và chiến hữu khiến Thang Mẫn Kiệt khẽ cười: "Hôm nay có chuyện gì không?"

"Đại hỷ sự."

"Hả?" Lư Minh Phường hiếm khi nói vậy, Thang Mẫn Kiệt nhướng mày, thấy Lư Minh Phường mắt phức tạp, bật cười, nói hai chữ: "Chiêm Mai."

"Tìm được!?" Thang Mẫn Kiệt ngẩng đầu, Lư Minh Phường gật đầu.

"Tìm được, tìm được... Chưa chết, nàng còn một đứa con, chưa chết, giờ ở Liêu Dương, ta chuẩn bị qua đó..."

Giọng Lư Minh Phường đã kiềm chế, nhưng vẻ hưng phấn vẫn lộ rõ. Thang Mẫn Kiệt cười lớn, đấm tay xuống bàn: "Tin này quá tốt, thật chứ?"

"Phần lớn là thật. Xác nhận xong, ta sẽ lập tức sắp xếp các nàng xuôi nam..."

Hai người nói đến đây, cười như trẻ con. Chiêm Mai, tên đầy đủ Vương Chiêm Mai, là tiểu thiếp cuối cùng của Tần Thiệu, canh giữ bên cạnh ông khi Thái Nguyên thất thủ. Những năm gần đây, nàng luôn đứng đầu danh sách tìm kiếm của Hoa Hạ quân.

Nói đến đây, hai người mừng rỡ. Lư Minh Phường không nói, Thang Mẫn Kiệt cũng không hỏi về việc hai mẹ con sống sót ra sao.

Một lát sau, Lư Minh Phường nói: "Chuyện này không được sai sót, ta đi Liêu Dương, bên này giao cho ngươi. Đúng rồi, lần trước ngươi nói, người Tề gia muốn hành hình mấy huynh đệ Hoa Hạ quân..."

"Ta sẽ lo xong, ngươi yên tâm đi." Thang Mẫn Kiệt đáp, rồi nói: "Ta và Tề gia, sẽ chúc mừng thật lớn."

"... " Nghe ra khí tức khác lạ trong lời Thang Mẫn Kiệt, nhìn nụ cười trên mặt hắn, Lư Minh Phường ngẩn người, rồi không nói gì. Thang Mẫn Kiệt làm việc cấp tiến, thủ đoạn được Ninh Nghị chân truyền, Lư Minh Phường không phải đối thủ của hắn trong việc thao túng lòng người. Ông chỉ có thể coi chừng đại cục, không can thiệp quá nhiều.

"Còn lại không nói." Lư Minh Phường vỗ vai hắn: "Việc nên làm, ngươi đều rõ, vẫn câu nói đó, phải cẩn thận, phải bảo trọng. Thiên hạ đại sự cần người trong thiên hạ cùng làm, ngươi... Đừng quá nóng vội."

"Ta rõ." Thang Mẫn Kiệt cười: "Bên ngươi là đại sự, bảo vệ được cốt nhục của Tần gia đại công tử. Chắc hẳn những năm này các nàng cũng không dễ dàng, ngươi thay ta hành lễ với vị phu nhân kia."

"Sẽ."

Nói xong, Thang Mẫn Kiệt vẫy tay tạm biệt Lư Minh Phường. Ra khỏi sân, hắn cười ngẩng đầu, hít sâu một hơi, nắng ấm áp, có tin tốt như vậy, hôm nay là một ngày tốt lành.

Hắn lại nghĩ đến Tề gia.

Thật hài lòng.

...

Đến lúc giết người rồi.

*

Khi Lư Minh Phường nhận tin Vương Chiêm Mai ở phương bắc, hồng thủy ở tây nam vẫn gào thét.

Đô Giang Yển, mưa lại tạnh, rồi lại rơi.

Chiều tà, trong lều cỏ bên Dân Giang, Ninh Nghị và Thành Chu Hải chờ mưa giảm bớt. Ninh Nghị đưa cho Thành Chu Hải một nắm đậu tằm rang.

Thành Chu Hải không đến phá đê, ông đến bàn chuyện làm ăn. Dù có thể phá đê, ông vẫn làm, nhưng mục đích chính là đại diện Chu Bội bàn chuyện thực tế với Ninh Nghị.

Sau nhiều năm, đây là lần đầu Trưởng Công Chúa phủ tiếp xúc Hoa Hạ quân. Thành Chu Hải mang theo thủ hạ và nhân viên bộ Tổng tham mưu Hoa Hạ quân đàm phán cụ thể, còn Ninh Nghị và Thành Chu Hải nói chuyện phiếm.

Họ nói về tình hình gia đình Ninh Nghị ở tây nam, lo lắng cho tương lai con cái, về chiến thắng Đại Danh Phủ, tình hình Vương Sơn Nguyệt và Chúc Bưu. Thành Chu Hải thì nói về tình hình phủ tướng, phủ công chúa, quan hệ giữa công chúa và Phò mã sau khi Ninh Nghị rời đi.

"... Ai, đời là vậy, trẻ con lớn lên, người lớn già đi, người già chết, cảnh còn người mất..."

"Lâm An còn phồn hoa hơn Biện Lương, ngươi không đi xem sao, tiếc thật..."

"Lâm An, Lâm An, tạm an một chút, tên cũng không may mắn, tiếp theo đến các ngươi chịu... Mấy hôm nay đều trị thủy, không thì ta dẫn ngươi đi Tập Sơn xem, cho ngươi thấy công nghiệp phồn hoa là gì... Nước ngoài xưởng giấy không uống được nữa rồi."

"Từ nhỏ ta đã thấy ngươi toàn dùng từ ngữ kỳ quái, nghe không hiểu, ngươi khó sống chung với người khác."

"Tính cách cực đoan một chút, ta xin lỗi ngài."

"Ngươi giết Cảnh Hàn Đế xong ta lại thấy không lạ. Như ngươi nói, không phải thần kinh, không làm được việc liều lĩnh đó."

Mưa rơi như rèm bên lều cỏ, hai người gặm đậu tằm, soạt soạt soạt. Ninh Nghị bật cười: "Cái thằng vương bát đản đó, lão Thành ngươi có biết khi ta vào triều hắn nói gì không... Ta chưa nói với ai, ta kể cho ngươi nghe..."

Hắn kể lại lời Chu Triết trên Kim Loan điện, Thành Chu Hải dừng gặm đậu tằm, ngửa đầu thở dài. Ông không tiện đáp lời vô quân vô phụ đó, im lặng một lát, nói: "Có nhớ không, mấy ngày trước khi ngươi động thủ, ta từng tìm ngươi."

"Ừm... Tông Phi Hiểu phát hiện gì đó, người của ta giết hắn, ngươi cũng thấy ta muốn động thủ." Ninh Nghị gật đầu: "Đúng là muốn động thủ."

"Ta tưởng ngươi muốn đối phó Thái Kinh hoặc Đồng Quán, hoặc lôi cả Lý Cương vào... Ta chịu được, muốn cùng ngươi làm." Thành Chu Hải cười: "Không ngờ ngươi lại làm chuyện đó."

"Khi đó nói cho ngươi, chắc ta không sống đến hôm nay."

"Ừm." Thành Chu Hải gật đầu, bỏ một hạt đậu tằm vào miệng: "Năm đó biết, ta nhất định tìm cách giết ngươi."

"Bây giờ sao?"

"Bây giờ... Giết ngươi làm gì?" Thành Chu Hải nói: "Như ngươi nói, thiên hạ nho gia có vấn đề, Lý Tần muốn giết ngươi, cũng có lý của hắn, nhưng ta không nghĩ ngươi đã bắt đầu, lại làm ra cái bàn lớn như vậy, ta muốn xem ngươi đi đến cuối cùng ra sao. Nếu ngươi thắng, như ngươi nói, người người thức tỉnh, người người bình đẳng, cũng là chuyện tốt. Nếu ngươi bại, chúng ta cũng có kinh nghiệm."

"Thành huynh rộng lượng."

"Chỉ là hơi nguội lạnh." Thành Chu Hải dừng lại: "Nếu lão sư còn, người đầu tiên muốn giết ngươi là ta, nhưng lão sư không còn, những lý thuyết của ông, gặp cảnh khốn khó, giờ dù ta đi đẩy lên, e là khó phục chúng. Không dạy sách, những năm này ta làm việc cụ thể, thấy rõ, trên triều đình... Bó tay toàn tập, đi tới đằng trước, ngược lại học Quân Vũ của ngươi."

Ông bỏ một hạt đậu tằm vào miệng: "Chỉ là con đường Quân Vũ quá kiên cường, ngoại xâm vừa mất, khó lâu dài. Bên ngươi... Ta không hiểu lắm, cũng không cần hiểu."

Thành Chu Hải nói đến đây, buông xuống giữa hai lông mày, có vẻ uể oải. Dù Tần Tự Nguyên đánh giá ông thủ đoạn độc ác, người tâm phúc nhất của Thành Chu Hải vẫn là lão sư Tần Tự Nguyên. Tần Tự Nguyên bị hại hạ ngục, lưu đày chết trên đường, Thành Chu Hải không hận là không thể.

Nhưng giữ lấy Vũ triều là điều quan trọng nhất trong tư duy của Tần Tự Nguyên. Giống như ông từng nói, nếu Ninh Nghị thật thà với ông trước khi tạo phản, Thành Chu Hải dù hận cũng sẽ diệt Ninh Nghị trước, đó là đạo thống của Tần Tự Nguyên. Nhưng vì quá độ không e dè, Thành Chu Hải lại không có đạo thống của riêng mình.

Sau khi Tần Tự Nguyên chết, con đường đi thế nào, với ông không còn rõ ràng. Nghiêu Tổ chết, Khang Hiền cũng đi, người nổi tiếng nhất quán đi theo con đường cấp tiến mất tướng của Quân Vũ. Thành Chu Hải phụ tá Chu Bội, cách làm việc của ông cao minh, nhưng mục tiêu trong lòng dần chuyển từ bảo vệ Vũ triều thành bảo vệ chuyện này với tỷ đệ —— tuy có ý nghĩa là hai mà một, nhưng vẫn khác.

Đầu năm Chu Ung làm bậy khiến Chu Bội đại loạn, nhưng bình tĩnh lại, Chu Bội thừa nhận Vũ triều yếu thế dưới cuộc nam chinh của Nữ Chân, quyết định ngầm trao đổi lợi ích với Hoa Hạ quân. Đây là điều kiện tiên quyết để chống ngoại địch, Chu Bội có thể bỏ qua khúc mắc, cố gắng hết sức.

Thành Chu Hải biết chút ít về bối cảnh Chu Ung làm ẩu, nhưng không nhắc đến trước mặt Ninh Nghị. Ông chỉ nhắc đến ân oán giữa Chu Bội và kênh mương Tông Tuệ những năm gần đây. Ninh Nghị gật đầu khi Chu Bội xử lý việc Tông Tuệ giết người: "Tiểu cô nương đã lớn rồi."

Thành Chu Hải nhìn Ninh Nghị: "Công chúa điện hạ sớm không còn là tiểu cô nương... Nói đến, ta biết rõ lần cuối ngươi gặp điện hạ."

"Hả?"

"Đó là trước khi ngươi đi Lương Sơn, ở Biện Lương, điện hạ suýt bị... Cao Muen khinh bạc, thực ra là ta bày cục. Sau đó đêm đó, nàng từ biệt ngươi, rồi kết hôn..."

Đậu tằm soạt soạt soạt, Ninh Nghị gật đầu: "À, nói vậy, thực sự là nhiều năm rồi."

"Công chúa điện hạ nàng..." Thành Chu Hải muốn nói gì, nhưng lắc đầu: "Thôi, không nói cái này..."

"Chuyện của nàng ta biết rõ." Ninh Nghị tùy ý nói: "Thương ôn hòa không nói, đã nhiều năm như vậy, nàng thủ tiết, không thể tìm người thích hợp sao. Các ngươi không đúng."

Thành Chu Hải bật cười: "Với thân phận của điện hạ, ai dám đến? Điện hạ dám tìm ai? Hơn nữa ngươi cũng nói, chuyện của điện hạ ngươi đều biết, hai bên đánh nhau, ngươi tung tin ra thì sao."

Ninh Nghị bật cười: "Khinh thường người hả? Chuyện này ta đảm bảo, không làm."

"Không phải còn có nữ chân nhân à."

"... Kia cũng là."

Nói đến Nữ Chân, hai người im lặng một lát, rồi chuyển đề tài.

Trời âm u, trong mưa to, phía trước Giang Thủy nổ vang. Trong cuộc nói chuyện phiếm, hai người đều hiểu, Thành Chu Hải đến tây nam là cực kỳ gian nan. Dù mọi chuyện vẫn diễn ra trong bóng tối, đây đã là hy sinh lớn nhất Chu Bội có thể làm sau khi bỏ qua khúc mắc. Tiền đề là vì trận thiên địa lật, đã gần kề.

Khi họ nói chuyện, Lâu Thư Uyển đốt cháy toàn bộ Uy Thắng thành, nàng cùng Ngọc Lân mang quân vào núi, nhìn lại là biển lửa. Mấy ngàn Hoa Hạ quân và mấy vạn quân thủ thành ở Từ Châu, sau khi ngăn cản Ngột Thuật mấy tháng, cũng chủ động rút lui. Chiến dịch Lương Sơn ở phương bắc chỉ là một nhạc đệm nhỏ.

Sau đó, do Quân Vũ trấn giữ, Nhạc Phi, Hàn Thế Trung lĩnh binh, Vũ triều Tương Dương, Trấn Giang, sẽ giáp lá cà với 300 ngàn đại quân Nữ Chân.

Gần hai triệu quân đội, nhét đầy phòng tuyến ngàn dặm này, họ đến để ngăn hai đường quân Nữ Chân. Nhưng đến thời khắc thử thách, ai cũng lo lắng về sức chiến đấu của quân Vũ triều.

Tháng năm, nước sông Dân Giang gào thét. Dù nói chuyện phiếm trong lều cỏ dưới mưa to, hai người vẫn ngửi thấy mùi khói súng trong gió.

Dường như toàn bộ thiên địa,

—— đều đang bốc cháy. Dịch độc quyền tại truyen.free