Thành Lâm An vốn náo nhiệt bỗng nhiên giới nghiêm khiến người ta cảm thấy áp lực nặng nề, những nỗ lực gây dựng trước đây cũng dần phai nhạt trong bầu không khí lạnh lẽo này. Ngày hai mươi chín tháng mười hai, Lý Tần ngồi trong xe ngựa, xuyên qua khu chợ, hé màn nhìn ra, thấy người đi trên phố mang ánh mắt hoảng sợ và hoang mang.

Do Cấm quân giới nghiêm, tin tức truyền ra đã bị khống chế ngay lập tức. Nhưng cái gọi là khống chế, cũng chỉ là cấm tin tức lan truyền xuống dân chúng, còn đối với tầng lớp thượng lưu của Vũ triều, những kẻ đã từng đọc sách thì không thể ngăn cản được.

Cấm quân tăng cường tuần tra, kinh thành chìm trong không khí căng thẳng, ngay cả các quan chức cấp cao, các thế lực cũng rục rịch, khiến bầu không khí lan truyền xuống từng tầng lớp. Những người chưa rời đi thì tranh thủ mua sắm hàng tết ở đầu đường, nhưng cũng không tự chủ trao đổi tin tức. Cuối năm đã cận kề, bóng tối bao trùm.

Cảm nhận được sự kỳ lạ và bất ổn này, mọi người đều muốn làm gì đó, nhưng hành động của dân chúng thường không có ý nghĩa gì. Ở thành Lâm An, ở mảnh đất này, rất nhiều người, rất nhiều việc đã và đang diễn ra.

Lý Tần thu hết cảnh tượng đầu đường vào mắt, ánh mắt thâm trầm ưu buồn nhưng không hề dao động. Trước đây, hắn từng theo Tần Thiệu trấn thủ Thái Nguyên, rồi đối đầu với Ninh Nghị ở Tây Bắc, sau đó trải qua thảm họa Trung Nguyên thất thủ, hắn đã cùng dòng người tị nạn tuyệt vọng chạy về phương Nam. Những chuyện tương tự, hắn đã thấy quá nhiều rồi.

Xe ngựa đi qua đường lớn ngõ nhỏ, cuối cùng đến cửa sau phủ Trưởng công chúa, dừng lại ở sân sau. Lý Tần xuống xe, vén rèm lên, bên trong là một cái hòm được phủ vải đen. Người điều khiển xe và hộ vệ đi theo hắn, cùng hai vệ sĩ của phủ công chúa mang cái hòm xuống. Sau đó, một quản sự của phủ công chúa dẫn Lý Tần vào sâu bên trong phủ.

Qua những khe hở của hành lang, đã có không ít người tụ tập trong phủ công chúa.

Lý Tần và những người khiêng hòm đi vào thư phòng bên trong phủ công chúa. Chu Bội đã đến trước, sau đó Thành Chu Hải dẫn sáu người đàn ông tuổi tác và chiều cao khác nhau, nhưng ánh mắt đều già dặn, vào phòng. Hắn giới thiệu từng người: "Đều là bạn cũ đáng tin." Lý Tần cũng chào hỏi từng người, trong đó có mấy người hắn đã từng quen biết.

Sau khi hạ nhân bưng trà nước lên, Chu Bội cho lui hết hạ nhân, chỉ giữ lại tâm phúc hộ vệ, rồi mời mọi người ngồi xuống. Lý Tần ngồi xuống một lát, đảo mắt nhìn mọi người, rồi đứng lên: "Phần lớn những người ở đây đều là người quen cũ, thời gian gấp gáp, ta sẽ không vòng vo nữa. Trước đây, tại hạ ở Lâm An chấn hưng giáo dục, làm báo, chấn hưng giáo dục tuy không có thành tích gì, nhưng làm báo thì có chút thành quả. Việc báo chí vốn là để thông báo tin tức cho thiên hạ, lâu dần, rất nhiều tin tức lại tự tìm đến tại hạ. Mấy năm qua, Lý mỗ nhân lúc rảnh rỗi, đã thu thập, phân loại và phân tích những tin tức tưởng chừng vô dụng đó... Nay Ngột Thuật đã tiến xuống phía Nam, các bố trí của Nữ Chân hoặc đã phát động, hoặc sắp phát động, những thứ này, nên lấy ra rồi."

Hắn nói vậy.

Mọi người đều nhìn về phía chiếc hòm phủ vải đen trên mặt đất. Thành Chu Hải tiến lên vén tấm vải đen lên, Lý Tần lấy từ trong ngực ra một chiếc chìa khóa đưa cho hắn, rồi lại lấy ra một quyển sách bìa xanh.

"Gió nổi lên từ ngọn cỏ, động một sợi tóc ảnh hưởng toàn thân... Mọi việc trên đời đều có liên quan, đạo lý này ai cũng hiểu, nhưng những năm gần đây, người vận dụng nó thuần thục nhất, phải kể đến Ninh Lập Hằng ở Tây Nam. Những tin tức trong hòm này, Lý mỗ có thể nhìn ra manh mối, đều đã ghi chép lại, những phần còn lại nhờ chư vị tiếp tục phân tích, tham khảo. Trong triều đình Vũ triều, trong các đại tộc, có kẻ đã liên lạc với Nữ Chân, kẻ tâm chí không kiên định, đã bị dụ dỗ, tìm ra được một người, là thêm một phần chắc chắn..."

Ánh đèn trong phòng hơi tối, lời nói của Lý Tần bình tĩnh, nhưng sắc mặt lại có chút trắng bệch, hắn chỉ nói: "Năm vạn quân của Ngột Thuật không thể công phá Lâm An, là do hắn dùng kế sách công tâm, những thủ đoạn này vốn là Tâm Ma am hiểu nhất. Những năm gần đây, đám người Hi Doãn ở phía Bắc làm theo, thường có chiến tích. Đều là do Tâm Ma dùng âm mưu dương mưu luân phiên, một khi hình thành đại thế, thì khó mà chống đỡ. Mà đại thế này, Nữ Chân đã có từ mười năm trước. Mười năm qua, Tâm Ma khổ sở giãy giụa cầu một chút hy vọng sống, Nữ Chân mang đại thế mà đến, dụ dỗ, xúi giục đều có hiệu quả gấp bội..."

Hắn nói vậy, một người trong phòng nói: "Nhưng mà, có được hòm đồ này, bảo vệ Lâm An, đã có thêm mấy phần nắm chắc. Hi Doãn kia tuy thông tuệ, nhưng dù sao xuất thân man di, âm mưu quỷ kế tuy có thể chiếm lợi nhất thời, nhưng không thể xoay chuyển càn khôn. Chúng ta vừa mới thương nghị, cũng suy đoán như Đức mới, năm vạn kỵ binh của Ngột Thuật đánh thẳng xuống, phá Lâm An là không thể, chỉ cần ổn định hậu phương, thái tử điện hạ nhất định có thể tìm ra kế phản kích."

Lý Tần khẽ lắc đầu, nhìn đối phương một cái, rồi thở dài gật đầu: "Lời tuy như vậy... Hy vọng là vậy, nhưng không thể chủ quan. Ta mấy năm nay hồi tưởng lại những tin tức thu thập được trong ba mươi năm qua ở phương Bắc, Nữ Chân nhất tộc, từ khi trỗi dậy, đã vô cùng dũng mãnh, đối ngoại tuyên bố vạn người không địch nổi, điều này không có gì phải tranh cãi, nhưng điều mà thế nhân ít biết đến là, trong quá trình Nữ Chân tiêu diệt Liêu quốc, việc sử dụng khí giới công thành, nghiên cứu chiến pháp, vẫn chưa thuần thục. Trong tình huống như vậy, năm đó Nữ Chân đánh chiếm kinh thành Lâm Hoàng Phủ của Liêu quốc, chỉ mất nửa ngày, trong đó cố nhiên có nhiều may mắn và trùng hợp, nhưng có rất nhiều điều khiến người ta phải suy nghĩ sâu sắc."

"... Sau khi Nữ Chân diệt Liêu, đã bắt được một lượng lớn thợ thủ công của Liêu quốc, lúc này mới dần dần quen thuộc với các loại khí giới công thành. Đến khi xâm nhập phía Nam, kỹ thuật công thành tiến bộ vượt bậc, đặc biệt là trong quá trình Trung Nguyên thất thủ, người Kim coi trọng những thợ thủ công bị bắt làm tù binh. Trong chuyện này, có rất nhiều điều trùng hợp với ý tưởng của Ninh Nghị... Kim quốc hưng thịnh, chỉ nhờ vào A Cốt Đả, Ngô Khất Mãi, Tông Hàn, Hi Doãn những người này. Bọn họ cố nhiên xuất thân Man Hoang, nhưng trong lòng không có thành kiến, chỉ cần là việc tốt, liền nhanh chóng học hỏi, điểm này, các vị quan chức của Vũ triều ta, không bằng bọn họ."

Ánh mắt của hắn đảo qua một vòng, ánh mắt của mọi người cũng trở nên nghiêm nghị: "Sau đại chiến ở Tây Bắc, Lâu Thất, Từ Không Thất đều bị Hắc Kỳ chém chết trên trận, Tông Hàn coi trọng Hắc Kỳ hơn cả triều đình ta. Hi Doãn xây dựng đại viện, Nữ Chân dốc toàn lực ủng hộ, thái tử hưng truy nguyên, mọi người lại thờ ơ lạnh nhạt, đều cho rằng tương lai đánh bại Nữ Chân, những thứ kỳ quái nhỏ nhặt này có thể dễ dàng loại bỏ. Mấy năm qua, Nữ Chân không chỉ xây dựng đại viện một cách sống động, Hi Doãn còn âm thầm bắt chước Tây Nam, kết thành đội ngũ không ngừng dụ dỗ hứa hẹn với Vũ triều ta, vừa đấm vừa xoa..."

Hắn thở dài: "... Như Điền Thực ở Tấn Địa phản Kim, tráng sĩ chặt tay quét sạch nội bộ khốc liệt đến mức nào, cuối cùng vẫn bị Hi Doãn ám sát, thua hết cả ván cờ. Lần này Nữ Chân tiến xuống phía Nam, đối với ta là tình thế bắt buộc, hai đạo quân Đông Tây đã tạm gác lại hiềm khích trước đây, Ngột Thuật nếu mạo hiểm tiến xuống phía Nam, Hi Doãn tính kế Lâm An, e rằng không chỉ có trước mắt, chư vị phải xem xét kỹ lưỡng..."

Lý Tần nói đến đây, chắp tay, mọi người cũng trịnh trọng gật đầu, chắp tay. Sau một hồi, mọi người bắt đầu phân tích tin tức mà Lý Tần đưa ra, Lý Tần cùng Thành Chu Hải, Chu Bội đi đến một gian phòng bên cạnh, nói về một việc khác gấp gáp hơn.

"... Hôm qua Lý huynh truyền tin đến, chúng ta bên này đã có phát hiện, kế hoạch đã định, đang chờ Lý huynh đến, để tham khảo lần cuối..."

Ngày hai mươi chín tháng mười hai, Lâm An bị một lớp băng mỏng bao phủ, phủ công chúa bận rộn. Đến đêm hôm đó, lại có không ít người lục tục đến. Một người trong số đó mặc áo tơi, là một lữ khách phong trần mệt mỏi, vào phủ công chúa vào đêm khuya. Hắn cởi áo tơi, bỏ mũ trùm, trong ánh lửa, trên đầu đã lốm đốm tóc bạc, nhưng vẫn khí thế như núi, ánh mắt uy nghiêm. Đây là Thiết Thiên Ưng, Tổng bộ Lục Phiến Môn ngày xưa, bang chủ vận chuyển lương thực đường sông hiện tại.

Ánh mắt của hắn nhìn về phía hành lang trong đêm khuya, dưới mái hiên không xa, đã có người quen chào hỏi hắn...

...

Cũng vào ngày hai mươi chín tháng mười hai, phòng tuyến Tương Dương, Phàn Thành.

Máy bắn đá ném ra những tảng đá lớn, dội xuống bức tường thành nguy nga, trận công thành vẫn tiếp diễn.

Trong tháng mười hai, đại quân của Tông Hàn đã vững chắc nhổ bỏ hết thảy pháo đài thành trại xung quanh Tương Phiền, chủ lực bộ đội của hắn cùng mấy trăm ngàn quân Hán đầu hàng bao vây Phàn Thành, đồng thời phát động tấn công quy mô lớn nhằm chiếm đoạt Hán Thủy. Thủy sư Tương Dương giao chiến mấy lần với đối phương, dù thắng nhưng không thể tiêu diệt sinh lực địch, một bộ phận quân Kim đã vượt sông, bao vây hoàn toàn Tương Phiền, và điều này sẽ trở thành hiện thực trong vòng một tháng.

Trời đổ tuyết lớn, trên thao trường, mấy vạn binh sĩ tụ tập lại, Nhạc Phi bước lên trước bàn, nói vài lời với binh sĩ, rồi mang rượu mạnh đến tế trên đất.

Ngày ba mươi tháng mười hai, rạng sáng, Hi Doãn dẫn sáu vạn quân đang trên đường tiến về phía Đông, cách Tương Phiền hai trăm dặm, nhận được tin khẩn từ Tương Dương.

Đêm hai mươi chín, Nhạc Phi dẫn bốn vạn tinh nhuệ Bối Ngôi Quân bỏ thành mà ra, một nhánh hơn ba vạn người theo thủy sư xuôi Hán Thủy về phía Nam, một nhánh kỵ binh ra khỏi thành, trước khi đại quân của Tông Hàn hoàn thành bao vây, tiến về phía Nam Vũ An.

Hi Doãn chỉ ngón tay lên bản đồ, vẻ mặt nghiêm túc nhưng nở nụ cười.

Tương Phiền, nơi giao tranh diễn ra gần năm tháng, dù quân đội Vũ triều dựa vào địa lợi cố thủ, nhưng đối với đại quân Tông Hàn dốc toàn lực tấn công, đây đã là một cuộc chiến kéo dài. Trong vòng năm tháng, hai bên dần quen thuộc, Tông Hàn và Hi Doãn cũng có một ấn tượng mờ hồ về vị tướng trẻ trấn thủ Tương Phiền này.

Tương Phiền là nơi vô cùng quan trọng, là điểm tựa quan trọng để ngăn chặn quân Tây lộ của Nữ Chân tiêu diệt Vũ triều, nhưng trọng tâm của trận chiến trước mắt không nằm ở đây - đặc biệt là đối với Nữ Chân, dựa trên tiền đề tiêu diệt Vũ triều, dù có công phá Tương Dương, phía Nam vẫn còn ngàn dặm đất của Vũ triều.

Nhưng nơi này, lại tập trung một nửa quân lực của Vũ triều.

Tông Hàn cố gắng nhổ bỏ từng điểm một trợ lực xung quanh Tương Phiền, chủ yếu dùng quân Nữ Chân, dựa vào rất nhiều quân Hán Trung Nguyên, trực tiếp bao vây Tương Dương, dù không nhằm mục đích phá thành, cũng phải vây chết điểm tựa này. Đồng thời, phái quân tinh nhuệ trà trộn vào vùng đất trù phú của Vũ triều, mở rộng tình hình rối loạn.

Nhưng rõ ràng, đối phương đã từ bỏ Tương Phiền.

Không có Nhạc Bằng Cử trẻ tuổi này, không có Bối Ngôi Quân quan trọng nhất, việc Phàn Thành bị vây hãm chỉ là vấn đề thời gian. Thế nhưng, ngay trước khi quân vây thành của Tông Hàn từ từ siết chặt, từ từ nghiền nát sinh lực của thủy sư Vũ triều, đối phương đã phá vây bằng tinh nhuệ.

Một bộ phận thủy sư Vũ triều vẫn chiếm ưu thế trên Hán Thủy, tiến về phía Nam đến Trường Giang, rồi xuôi theo Trường Giang, cuối cùng đến Trấn Giang. Không cần phải nói, một nhánh khác tập hợp mười ngàn kỵ binh, lựa chọn nơi cần đến, chắc chắn là chiến trường Tu La giữa Trấn Giang và Lâm An.

"Được rồi..."

Trong ánh sáng chập chờn, Hi Doãn nhẹ nhàng nói một câu.

Ngoài trướng là vô số quân trướng trải dài, tuyết lớn rơi xuống, trên Hán Thủy cách đó hơn trăm dặm, đội thuyền của Bối Ngôi Quân đang trong gió tuyết, nhằm về phía tương lai cách đó hơn hai ngàn dặm...

...

Trước thời khắc diệt vong có thể ập đến, thiên binh vạn mã đều đang tụ tập, từ triều đình đại quan, binh sĩ tướng quân, đến lục lâm hào hiệp, người buôn bán nhỏ... Xung quanh Lâm An, có người rời đi, cũng có người đến...

Giao thừa sắp đến, Thiết Thiên Ưng ở một nơi cao trong thành Lâm An, dùng Thiên Lý Nhãn quan sát động tĩnh của một gia đình. Đây là một trong nhiều nơi đang diễn ra hành động trong thành Lâm An. Thiết Thiên Ưng trở về hỗ trợ trấn giữ với tư cách một người chuyên nghiệp. Tổng bộ Lục Phiến Môn ngày xưa chỉ là một thân phận bình thường, không lọt vào mắt xanh của những người ở tầng lớp cao, nhưng những năm gần đây, hắn làm việc cho Lý Tần, đối đầu với Ninh Nghị, rồi dẫn đầu bang vận chuyển lương thực đường sông truyền rất nhiều tin tức, khiến hắn có được thân phận và tư lịch quan trọng hơn so với năm xưa.

Thành Chu Hải từ bên ngoài đi vào: "Thế nào rồi?"

"Hơn ba mươi người, là những kẻ liều mạng muốn bán mạng để làm giàu, ngoài sân có dấu vết chôn Hỏa Lôi, nếu dựa vào địa hình hiểm trở để chống lại, động tĩnh sẽ rất lớn..."

"Nếu không được, để Cấm quân kéo hỏa pháo đến, san bằng nơi này trước."

"Ừm, Thành đại nhân cân nhắc không phải không có lý. Bất quá người của tại hạ đã có chút sắp xếp, hay là cứ để bọn họ thử xem."

Dường như có chút lời nói không hợp, cả hai đều im lặng. Trên thực tế, năm xưa Tần Tự Nguyên gặp chuyện, Thiết Thiên Ưng là một trong những người thừa nước đục thả câu, từng hận Lý Tần, hận Tần Thiệu Khiêm, và tự nhiên cũng có bất hòa với Thành Chu Hải. Những năm gần đây, Thiết Thiên Ưng làm việc cho Lý Tần, là nhờ có người Tây Bắc hòa giải, nhưng mối quan hệ giữa hắn và Thành Chu Hải không thể nói là hòa hợp.

Nhưng đến hôm nay, rất nhiều người từng bất hòa cũng tụ tập lại. Lúc này trong phủ công chúa, cũng có kẻ thù năm xưa của Thiết Thiên Ưng, có đồng liêu năm xưa của hắn, cả hai đều đã già, đến giờ phút này, rất nhiều chuyện không cần để trong lòng nữa.

"Năm đó ngươi theo Lý Tần, đi qua Tây Bắc." Yên tĩnh một hồi, Thành Chu Hải nói.

"Ừm."

"Khi còn ở kinh thành, ngươi từng chú ý đến Ninh Lập Hằng, ngươi cảm thấy hắn thế nào?"

"Năm đó coi hắn là tiểu nhân vật, kết thù trên đường truy sát Phương Bách Hoa, Phương Thất Phật, còn muốn tiện tay giết hắn... Sau này biết, tự nhiên là chuyện cười." Thiết Thiên Ưng lúc này đã già rồi, nói đến chuyện này, khẽ mỉm cười, "Những năm này hành tẩu thiên hạ, đối với họ Ninh, cố nhiên là hy vọng hắn chết không còn một mống, nhưng dù sao có mấy lời, hắn nói đúng."

"Hả? Nói gì?"

"Thiết mỗ vừa bắt đầu đi giang hồ, sau đó năm đó ở Lục Phiến Môn làm việc, sau sự hổ thẹn Tĩnh Bình, nản lòng thoái chí, lại rời khỏi Lục Phiến Môn, trở lại giang hồ, đi dạo lên xuống, có khi là ngu dốt, có khi là muốn trốn tránh, có lúc, học theo dân Biện Lương năm xưa, mắng mắng Nữ Chân, mắng mắng Hắc Kỳ Quân, đến trước mắt, lại chỉ về được Lâm An, làm những việc đáng lẽ phải làm từ lâu... Chỉ có một việc, nghĩ đến rất rõ ràng." Lão nhân quay đầu lại cười cười, trong nụ cười có mệt mỏi, có thoải mái, cũng có sự đơn giản và thuần túy sau khi trải qua phức tạp tột đỉnh. Lúc này, ngoài cửa sổ khép hờ, vô số người lại đi trong toàn thành Lâm An.

...

"Bọn họ cả đời này... Chỉ có thể dựa vào chính mình vùng vẫy giành lấy sự sống..."

...

Mù mịt, tái nhợt.

Giữa bầu trời và mặt đất không xa, tuyết lớn đầy trời.

Có vô số hư ảnh va chạm nhau dưới bầu trời này, kỵ binh Ngột Thuật tiến về Lâm An, Thiết Thiên Ưng đi về phía kẻ địch, vô số người đi về phía kẻ địch của họ, cánh buồm xé tan tuyết lớn, Thiết kỵ tung hoành, xuyên qua bờ ruộng dọc ngang, yên hỏa nổ tung, bay lên trời.

Ở tận cùng Tây Nam, một con cự thú đang thức giấc, chuyển động... Dịch độc quyền tại truyen.free