Hoang vu thu phong thổi trên đất hoang, thi thể cháy đen bốc cột khói lên trời, mùi hôi thối lan tràn khắp nơi.

Sau đại chiến Giang Ninh, nơi đây chìm trong tử khí mịt mờ.

Trong thành giăng đèn kết hoa, khua chiêng gõ trống, không che giấu nổi vẻ buồn bã nơi thôn quê ngoài thành. Cách đây không lâu, trăm vạn quân đội giao tranh tại nơi này, tản mạn khắp nơi, vô số người chết trong tiếng pháo nổ và chém giết, binh lính may mắn sống sót thì mỗi người một ngả.

Một bộ phận tướng lĩnh dẫn quân quy hàng tân quân Vũ triều.

Một bộ phận tướng lĩnh hoặc thủ lĩnh dẫn theo huynh đệ đồng hương, đi về những nơi giàu có, đông đúc nhưng hẻo lánh.

Có binh sĩ đã mất hết dũng khí trong trận đại chiến này, sau khi bị giải ngũ, bụng đói cồn cào, thân thể mệt mỏi, một mình lủi thủi trên đường về nhà.

Đám người ly tán càng giống như biểu tượng của thời loạn lạc, trong mấy ngày, trên đường, trong núi, ngoài thành Giang Ninh mấy trăm dặm, đâu đâu cũng thấy đào binh.

Bị nữ chân nhân nuôi nhốt, các binh sĩ từ lâu không còn vật tư sinh hoạt, lại trải qua trận huyết chiến ở Giang Ninh, những binh sĩ lưu vong không tin tưởng Vũ triều, cũng e ngại nữ chân nhân, trên đường đi, vì miếng ăn mà chém giết lẫn nhau.

Những người mang theo chấp niệm ngã xuống trên đường, những binh sĩ đói khát mang tuyệt nghệ tránh né và săn giết đồng tộc giữa gò núi, một bộ phận binh sĩ muốn nhanh chóng rời khỏi chiến khu bắt đầu thôn tính những tán binh xung quanh. Trong lúc đó, không biết bao nhiêu chuyện thê thảm, khiến người ta đau lòng xảy ra.

Phần lớn binh sĩ quy hàng tân quân không được thu xếp thỏa đáng trong thời gian ngắn. Vây thành mấy tháng, lại bỏ lỡ mùa thu hoạch, lương thực trong thành Giang Ninh cũng sắp cạn đáy. Quân Vũ và Nhạc Phi lấy ý chí "đập nồi dìm thuyền" để giết ra, thực tế đã là phản kích tuyệt vọng đến cực điểm, lúc này, niềm vui chiến thắng còn chưa lắng xuống, những vấn đề mới đã ập đến.

Số lượng hơn 400 ngàn, thậm chí còn tăng thêm, binh sĩ Vũ triều cũ phản chiến quy hàng, điều đầu tiên họ muốn là rất nhiều lương thảo, quân tư, dược vật, nhưng trong thời gian ngắn, Quân Vũ thậm chí không thể tập hợp đủ nơi ở cho nhiều người như vậy.

Trải qua ác chiến mười một năm chín tháng, thi thể ngoài thành Giang Ninh chất thành núi, dịch bệnh đã lan tràn. Ngay trong doanh địa tụ tập trước đó, nữ chân nhân thậm chí tàn sát toàn bộ thương binh doanh, rồi phóng hỏa thiêu rụi. Sau trận chiến, việc thu thập và thiêu xác cũng là một vấn đề, dự trữ phòng dịch trong thành Giang Ninh, như đá tro, đã cạn đáy chỉ sau hai ba ngày đại chiến kết thúc.

Đây vẫn chỉ là chuyện nhỏ. Vấn đề lớn nhất, nghiêm trọng nhất nằm ở đại quân của Hoàn Nhan Tông Phụ trốn về Bình Châu sau khi thất bại.

Tuy nhiên, trong cuộc nổi loạn và phản công của trăm vạn người, quân Nữ Chân gặp phải sự nghênh chiến của hai nhánh quân Trấn Hải và Bối Ngôi, chịu tổn thất nặng nề, thoát thân vô cùng chật vật, nhưng Hoàn Nhan Tông Phụ chưa chết, hạt nhân quân đội Nữ Chân vẫn chưa bị đánh đổ. Một khi Tông Phụ, Tông Bật tập hợp lại, không còn dùng chính sách áp bức với quân hàng Vũ triều, cắn xé Giang Ninh thành lần nữa, e rằng sẽ vĩnh viễn mất đi cơ hội phá vòng vây bằng cách liều mạng với trăm vạn người.

Thậm chí, mấy trăm ngàn quân đội quy hàng sẽ trở thành gánh nặng nghiêm trọng cho Quân Vũ, trong thời gian ngắn, đám quân nhân này khó mà tạo ra sức chiến đấu, thậm chí việc thu nhận họ vào thành Giang Ninh cũng là một sự mạo hiểm. Những người này đã đói khát hai tháng ngoài thành, lại không phải người địa phương Giang Ninh, một khi vào thành, lại thêm đói khát, e rằng chẳng bao lâu nữa sẽ nội chiến trong thành, bán thành trì để cầu miếng ăn.

Khói đen không ngừng, mặt trời lên trăng lặn, mấy trăm ngàn người vận chuyển không ngừng trên tàn tích chiến trường, lều vải cũ kỹ dựng lên thành nơi đóng quân. Quân Vũ buộc khăn trắng trên trán, ra vào thành không ngơi nghỉ, chỉ nghỉ ngơi chốc lát, các cấp quan lại dưới trướng càng bận rộn không ngừng.

Ngay sau chiến thắng, sứ giả du thuyết đến các nơi Vũ triều đã được phái đi, sau đó là các công việc cứu trị, động viên, hợp nhất, thả...

Đối với bách tính trong thành thì cổ vũ, thậm chí chúc mừng, đối với ngoài thành, mỗi ngày cháo cơm, dược vật tiêu ra như nước chảy.

Ba ngày sau chiến thắng, các phụ tá đã bắt đầu nhìn về tương lai, tập hợp các ý kiến. Quân Vũ mắt đỏ ngầu, đầy tơ máu. Đến chạng vạng ngày mười một tháng chín, Thẩm Như Hinh lên lầu thành đưa cơm cho Quân Vũ, thấy hắn đứng trong ánh chiều tà đỏ rực, trầm mặc nhìn xa xăm.

Thẩm Như Hinh tiến lên thỉnh an, Quân Vũ trầm mặc hồi lâu mới phản ứng lại. Nội quan dời bàn lên lầu thành, Thẩm Như Hinh bày đồ ăn đơn giản, Quân Vũ ngồi trong ánh mặt trời, kinh ngạc nhìn bát đũa trên tay và mấy món ăn sáng trên bàn, ánh mắt càng thêm đỏ ngầu, cắn răng không nói nên lời.

Trong thành mơ hồ có tiếng chiêng trống chúc mừng truyền đến.

Thẩm Như Hinh nói: "Bệ hạ, dù sao cũng là đánh thắng trận, ngài sắp kế vị, định quân số, sao lại..."

Quân Vũ vung đôi đũa ra ngoài: "Kế vị kế vị kế vị! Ta nào có dáng vẻ hoàng đế! Ta nào có mặt mũi làm hoàng đế!"

Phản ứng của hắn khiến Thẩm Như Hinh giật mình, vội vàng nhặt đôi đũa lên, nhỏ giọng nói: "Bệ hạ, có chuyện gì vậy?" Hai ngày trước chiến thắng, Quân Vũ dù mệt mỏi nhưng vẫn vui vẻ, đến lúc này, lại như bị cái gì đó ép vỡ.

"...Chúng ta phải bỏ thành mà đi." Quân Vũ trầm mặc hồi lâu, mới đặt chén cơm xuống, nói ra một câu như vậy, hắn loạng choạng đứng lên, đi về phía cửa phòng lầu thành, ngữ khí cố gắng bình tĩnh: "Ăn không đủ."

"...Đánh bại Nữ Chân, không cướp được gì sao?" Thẩm Như Hinh nhỏ giọng hỏi.

"Mấy trăm ngàn người giết tới, đói khát như quỷ, cướp được cũng bị chia hết, hoặc bị Nữ Chân đốt... Dù có thể giữ lại hậu cần của Tông Phụ, cũng không có tác dụng lớn, hơn bốn trăm ngàn người ngoài thành chính là trói buộc. Nữ Chân trở lại, chúng ta không đi đâu được. Đi tây nam là Bình Châu bị Tông Phụ chiếm, hướng đông, Trấn Giang đã là phế tích, đi về phía nam cũng chỉ đụng đầu Nữ Chân, hướng bắc qua Trường Giang, chúng ta thuyền cũng không đủ..."

Quân Vũ nói: "Chúng ta chậm ba tháng, uy thế Vũ triều đã mất, Giang Nam quy hàng nhiều nhất, dù có thể có trung thành tuyệt đối, chúng ta cũng không thể ở lại nơi này lâu. Nữ Chân chiếm lợi thế mùa thu hoạch, đại thế đã thành, Nhạc tướng quân cũng nói, ta chỉ có thể chạy trốn, quyết không thể bị Nữ Chân vây khốn, bằng không dù giữ bất kỳ nơi nào, cũng chỉ có thể chờ Nữ Chân đại thế càng lớn mạnh... Ta đánh cược tính mạng, đánh thắng trận, lại chỉ có thể chạy. Như Hinh, nàng hiểu rõ ta chạy rồi, bách tính Giang Ninh sẽ ra sao không?"

Hắn từ cửa bước ra ngoài, từ lầu quan sát cao ngất có thể nhìn thấy tường thành phía dưới, cũng có thể thấy những phòng ốc san sát và dân cư trong thành Giang Ninh. Tường thành trải qua một năm huyết chiến trở nên đặc biệt uy nghi dưới ánh chiều tà, binh sĩ trên tường thành mặc giáp cũ kỹ, nhưng lại như có một khí tức tang thương vô cùng kiên định.

"Ta từ nhỏ lớn lên ở Giang Ninh, làm thái tử mười năm, phần lớn thời gian cũng ở Giang Ninh, ta liều mạng giữ Giang Ninh, bách tính nơi này coi ta như người nhà... Bọn họ có mấy người, tin ta như tin con mình, nên mấy tháng qua, trong thành khó khăn đến mấy họ cũng không nói một lời khổ. Chúng ta đập nồi dìm thuyền, đánh đến mức này, nhưng ta tiếp theo... Phải trước mắt họ kế vị... Rồi bỏ chạy?"

Hắn nói đến đây, ánh mắt đau thương, Thẩm Như Hinh đã hoàn toàn minh bạch, nàng không thể cân nhắc những việc này, chuyện như vậy đối với nàng là một cơn ác mộng không thể lựa chọn: "Thật sự... Không giữ được sao?"

"Trong thành không có lương thực, dựa vào ăn thịt người có thể bảo vệ một năm nửa năm, thường ngày, Ngô Khất Mãi chết thì còn chút hy vọng sống, nhưng trận chiến đánh đến mức này, một khi vây Giang Ninh, dù Ngô Khất Mãi băng hà, họ cũng sẽ không dễ dàng rút quân." Quân Vũ nhắm mắt, "...Ta chỉ có thể tận lực thu thập nhiều thuyền, đưa người qua Trường Giang, ai trốn đường nấy đi..."

Hắn đứng trên khán đài một hồi, chiều tà trôi qua, chỉ còn lại chút tàn lửa. Đèn đuốc trên thành sáng lên, chiếu sáng đường viền thành phố, hàn quang Thiết Y trên tường thành, những phòng xá cổ kính trong thành trì, sông Tần Hoài và tiểu kiều, những nơi hắn từ nhỏ sinh sống, năm đó Ninh Nghị từng mang ánh mắt mới mẻ nhìn qua.

"Ta biết... Cái gì là đúng, ta cũng biết nên làm thế nào..." Quân Vũ nói từ cổ họng, hơi khàn khàn, "Năm đó... Lão sư nói chuyện với binh sĩ dưới trướng ở Hạ Thôn, nói, các ngươi liều mạng một lần, đánh một trận thắng, rất khó, nhưng đừng tưởng rằng như vậy là có thể thắng, các ngươi phải thắng mười lần, thắng trăm lần, trải qua trăm ngàn lần khó khăn, những chuyện này mới kết thúc... Ngày mùng bảy, ta cho rằng ta nên kết thúc bằng mọi giá, nhưng bây giờ ta đã biết, Như Hinh à, đánh thắng rồi gian nan nhất, tiếp theo còn có trăm ngàn lần khó khăn ở phía trước... Ta nghĩ thông rồi..."

"Nhưng dù nghĩ thông rồi..." Hắn cắn chặt răng, "...Bọn họ cũng thực sự quá khổ."

Quân Vũ nhớ lại mũi tên bay tới từ ngoài thành Trấn Giang, bắn vào bụng, hắn nghĩ "Chỉ đến thế thôi", hắn cho rằng đi tiếp sẽ không sợ hãi cũng không đau lòng, nhưng sự thực không phải vậy, vượt qua một lần cửa ải khó khăn, hắn thấy phía trước trăm ngàn lần hiểm trở, buổi chạng vạng này, có lẽ là lần đầu tiên hắn với tư cách Đế Vương rơi lệ.

Đêm đó, hắn nhớ đến sư phụ, gọi Văn Nhân Bất Nhị đến, hỏi về tiến độ tìm kiếm thành viên Hoa Hạ quân. Trước đó, trong doanh trại hàng binh ngoài thành Giang Ninh, người phụ trách xâu chuỗi và kích động trong bóng tối đã nhận ra một thế lực khác hoạt động, khi đại chiến nổ ra, có rất nhiều người không rõ thân phận tham gia vào công tác xúi giục các tướng lĩnh và binh sĩ hàng.

Sau đại chiến, Quân Vũ đã sắp xếp người liên lạc với đối phương, hắn vốn chỉ nghĩ lúc này mình đã kế vị, nhiều chuyện không giống trước đây, liên lạc chắc chắn sẽ thuận lợi, nhưng kỳ lạ là, mấy ngày nay, vẫn chưa liên lạc được với thành viên "Trúc ký" dưới trướng sư phụ.

Đến tối ngày mười ba tháng chín, Quân Vũ mới gặp được một người đàn ông gầy gò do Văn Nhân Bất Nhị dẫn đến trong phủ đệ. Người này tên là Giang Nguyên, vốn là thành viên trung tầng của Hoa Hạ quân ở đây.

Trong cuộc trò chuyện với đối phương, Quân Vũ mới biết, lần này Vũ triều tan vỡ quá nhanh, để bảo vệ một số người, Trúc ký đã bất chấp việc bại lộ thân phận để hành động, đặc biệt là trong trận đại chiến Giang Ninh này, người được Ninh Nghị phái đến phụ trách tình hình Lâm An là Sử Trí Quảng đã tạ thế, một người khác chịu trách nhiệm ứng phó ở Giang Ninh cũng trọng thương hôn mê, không biết có tỉnh lại được không, số nhân viên còn lại sau khi liên lạc đã quyết định gặp Quân Vũ.

Quân Vũ gật đầu, trong lời trần thuật có vẻ đơn giản của đối phương, hắn có thể đoán được bao nhiêu chuyện đã xảy ra.

"...Ban đầu, Ninh tiên sinh ban hành trừ gian lệnh vào đầu năm, phái chúng ta đến, là hy vọng có thể kiên định ý chí kháng kim của mọi người Vũ triều, nhưng bây giờ xem ra, chúng ta không thể hoàn thành trách nhiệm của mình, trái lại bị Hoàn Nhan Hi Doãn áp chế..."

Giang Nguyên nói, Quân Vũ khoát tay: "Việc này không liên quan đến các ngươi, đầu năm các ngươi xuất động, Phúc Lộc lão anh hùng xuất động, giúp chúng ta rất nhiều, sĩ khí trong quân đại chấn, tuyệt đối không phải nói ngoa. Chỉ là thành sự cần mọi người đồng tâm hiệp lực, sức mạnh như thành đồng, chuyện xấu chỉ cần vài con chuột, Vũ triều tự có sai lầm, không trách các ngươi."

"Bệ hạ thông tình đạt lý, là phúc của Vũ triều." Giang Nguyên mặt không cảm xúc, chắp tay cảm tạ.

"...Ninh tiên sinh ở tây nam, trước kia đã dạy ta rất nhiều, bây giờ... Ta sắp đăng cơ, nhiều chuyện có thể nói chuyện rồi, ta vừa sai người đi lấy dược vật, các ngươi ở đây không biết có bao nhiêu người, nếu có yêu cầu gì khác, đều có thể mở miệng. Ta biết các ngươi phái rất nhiều người đi ra, nếu cần ăn, chúng ta còn chút..."

"...Ăn đủ rồi." Giang Nguyên chắp tay, mắt run rẩy, "Người không còn nhiều lắm."

Câu nói này ngắn gọn mà tàn khốc, Quân Vũ há miệng, không thể nói nên lời, thấy Giang Nguyên cười lớn, giải thích: "Thực ra... Phần lớn người đã đến Trường Sa vào tháng năm, chuẩn bị tác chiến, số người ở lại đây phối hợp hành động của bệ hạ chỉ còn hai đội... Ăn đủ rồi."

Quân Vũ gật đầu, cuối tháng năm Vũ triều đã suy tàn, tháng sáu bắt đầu tan vỡ toàn tuyến, sau khi Trần Phàm tập kích bất ngờ Trường Sa, Hoa Hạ quân đã chuẩn bị khai chiến toàn diện với Nữ Chân. Hắn hẹn gặp Hoa Hạ quân, trong lòng có chút hy vọng, hy vọng lão sư để lại chút hậu chiêu, hoặc mình không cần rời Giang Ninh, vẫn còn đường khác để đi... Nhưng lúc này, Quân Vũ siết chặt quyền, đè nén ý định mở miệng.

Cảm giác ngột ngạt trong lòng trái lại mở ra rất nhiều.

Thiên hạ đảo điên, ai còn có dư thừa đâu? Hoa Hạ quân trước mắt, lão sư ở tây nam, có người đàn ông nào không phải đi trong tuyệt địa?

"Ta mười lăm đăng cơ... Nhưng Giang Ninh đã thành tử địa, ta sẽ cùng Nhạc tướng quân ngăn cản Nữ Chân, tận lực để dân chúng trong thành chạy trốn, chư vị đã giúp đỡ quá nhiều, đến lúc đó... Xin tự bảo trọng, nếu có thể, ta sẽ sắp xếp xe thuyền cho các ngươi rời đi, đừng từ chối."

Ngày mười lăm tháng chín, Quân Vũ đăng cơ làm đế trong thành Giang Ninh, đặt niên hiệu là "Chấn Hưng".

Tân quân kế vị, Giang Ninh thành người đông như biển, hoa đăng như rồng. Quân Vũ ngồi long liễn đi qua những con phố quen thuộc, nhìn những người dân ven đường không ngừng hoan hô, đưa tay nắm chặt long bào, dưới ánh mặt trời, trong lòng chỉ cảm thấy bi ai, như dao xoắn...

Cùng lúc đó, giữa các thành trì lớn nhỏ phụ cận Trường Sa, vòng chém giết đầu tiên đã máu chảy thành sông. Dịch độc quyền tại truyen.free