Củi mới chặt vào lửa kêu lách tách, khói xanh bay lên trời, trong đêm tối, ánh lửa trại điểm xuyết trên đỉnh núi, nơi lều vải đóng quân.

Đêm mười sáu tháng chín, bốn vạn năm nghìn quân sĩ Vũ Phong doanh đóng quân phía tây Bình Giang hơn trăm dặm, trong ngọn núi tên Lục Đạo Lương.

Cuối thu, núi rừng yên bình, doanh trại tràn ngập khí tức uể oải. Vũ Phong doanh là nhánh quân yếu nhất của Vũ triều, đóng quân ở Giang Tây, nhiệm vụ chính là khai khẩn đất đai, diệt phỉ. Binh sĩ phần lớn là nông dân. Sau cải cách Kiến Sóc năm, địa vị quân đội tăng lên, Vũ Phong doanh tăng cường huấn luyện, tinh binh bắt đầu ức hiếp dân lành - điều tất yếu trong cuộc tranh giành quyền lực giữa quân đội và văn thần.

Thực lực quân đội tăng cường, ma sát với thân hào, văn thần quanh vùng, tạo cơ sở cho Vu Cốc Sinh trở thành bá chủ một phương. Hơn hai trăm năm của Vũ triều, địa vị tướng lĩnh không ngừng hạ thấp, vài năm qua là thời gian thoải mái nhất của Vu Cốc Sinh.

Khi Vũ triều tan vỡ, hắn kéo quân về Kinh Hồ Nam, mong tìm đường thoát trong biến cố lớn. Nhưng binh sĩ không có nhiệt huyết như vậy.

Một số binh sĩ khó tin vào sự suy tàn của Vũ triều, việc kim nhân chỉ huy quân đội. Họ lo sợ, hoang mang khi biết tiền lương sau mùa gặt thuộc về Nữ Chân, bị xua đuổi đi đánh Hắc Kỳ. Quân đội nghiêm khắc, chém nhiều người, thay đổi sĩ quan trung cấp để ổn định tình hình, nhưng nghị luận và hoang mang vẫn không tránh khỏi.

Đêm mười sáu tháng chín trôi qua đơn giản như vậy. Cách Bình Giang hơn trăm dặm, cách chiến đấu vài ngày. Binh sĩ tụ tập, nghị luận, hoang mang, thở dài... Có người nói về sự hung ác của Hắc Kỳ, có người nói về sự sáng suốt của thái tử trong truyền thuyết...

"Biết đâu... Hoàng đế sẽ từ đâu đó giết về..."

"Vài ngày nữa sẽ vây Hắc Kỳ, chắc chắn có người chết, chết cũng phải xé một miếng thịt của đối thủ. Gặp phải... ai nấy tự bảo vệ mình..."

Sau nghị luận, doanh trại giới nghiêm, mọi người lo sợ, tính toán riêng, nhưng chiến tranh còn vài ngày nữa, vẫn có thể ngủ yên.

Mười bảy tháng chín, rạng sáng, giờ Sửu ba khắc, trăng sáng sao thưa. Doanh trại yên tĩnh, chỉ có lính canh và tuần tra với đuốc. Ở sườn núi đông nam Lục Đạo Lương, dưới vọng tháp dựng tạm, hai bóng người lặng lẽ đến từ doanh trại.

Không lâu sau, hai lính canh trên tháp ngã xuống.

Cùng lúc đó, Thiên Nhân đội do Trần Phàm dẫn đầu đến khu rừng phía đông Lục Đạo Lương, ẩn mình trong bụi cây, quan sát doanh trại phía trước.

Vũ Văn Phi Độ vác trường thương cũng bò tới bụi cỏ, thu ống nhòm: "Người trên tháp canh đã đổi."

Trần Phàm gật đầu, ngẩng đầu nhìn trăng, liếc qua Lục Đạo Lương, phía bên kia doanh trại, một đội quân khác hơn sáu nghìn người cũng đang ngắm trăng trong bóng tối, Kỷ Thiến và Trác Tiểu Phong đang tính toán thời gian.

Ở chân núi phía đông nam, Trần Phàm dẫn đầu lặng lẽ ra khỏi rừng, men theo sườn núi đến tháp canh đã đổi người. Đây chỉ là nơi đóng quân tạm thời, các tháp canh có cấu trúc, nhưng chỉ ở phía đông nam, việc thay đổi lính canh đã tạo ra điểm mù quan sát.

Gần giờ Dần, Vũ Văn Phi Độ leo lên tháp canh, chiếm lĩnh điểm cao nhất. Phía tây, sáu nghìn quân Hắc Kỳ bắt đầu cẩn thận tiến lên theo kế hoạch.

Đêm tối nhất, tiếng kinh loạn đột ngột vang lên - không biết ai la hét trong đêm. Sau đó, tiếng nổ lớn rung chuyển núi non, một kho thuốc nổ ở phía sau doanh trại bị đốt, khói đen bốc lên trời, sóng khí hất tung lều trại. Có người hô lớn: "Đánh lén ban đêm!"

"Hắc Kỳ đến rồi!"

Lính canh trên tháp giơ ống nhòm, phía đông, phía tây, bóng người cuồn cuộn đến, và không biết bao nhiêu người đã vào doanh trại phía đông, lửa đốt lều vải. Binh sĩ tỉnh giấc hoảng sợ chạy ra khỏi lều, thấy lửa bay giữa trời, một mũi tên lửa đốt cột cờ chính giữa doanh trại, thiêu rụi soái kỳ.

Doanh trại nổ tung không thể ngăn cản.

Chiến dịch Kinh Hồ khai hỏa.

Sáng mười bảy tháng chín, Trác Vĩnh Thanh và Cừ Khánh dẫn quân đến Lục Đạo Lương, thấy vài bóng binh sĩ chạy tán loạn, hỏi han mới biết trận chiến với Vũ Phong doanh đã kết thúc.

Trong ánh nắng ban mai, khói súng ở Lục Đạo Lương đã tan, chỉ còn mùi máu tanh. Quân nhu vật tư còn nguyên vẹn, hơn sáu nghìn tù binh bị giam giữ ở khe núi phía tây doanh trại.

Sau khi Trác Vĩnh Thanh và Cừ Khánh đến, vài đội quân khác cũng lục tục đến. Đội quân hơn bảy nghìn người của Trần Phàm chỉ thương vong không quá trăm người trong đêm qua. Thám báo đã được phái đi yêu cầu Chu Tĩnh ở Cư Lăng huyện phái binh bắt tù binh và vận chuyển vật tư.

Một đám binh sĩ Hoa Hạ tụ tập ở một bên chiến trường, tuy có vẻ vui mừng, nhưng kỷ luật vẫn nghiêm túc, các bộ vẫn căng thẳng thần kinh, chuẩn bị cho tác chiến kéo dài.

Trác Vĩnh Thanh và Cừ Khánh tham gia hội nghị tác chiến. Ngoài Trần Phàm, Kỷ Thiến, Trác Tiểu Phong và các tướng lĩnh thuộc quân đoàn hai mươi chín, còn có vài người từng dẫn quân từ tây nam đến. Ngoài "Lão Thực hòa thượng" Phùng Chấn vẫn hoạt động như một thương nhân tình báo, một nửa đội quân được thả ra năm trước cũng đã hướng về phía Trần Phàm.

Trần Phàm, phó soái trên danh nghĩa của quân đoàn hai mươi chín Hoa Hạ, nhưng thực tế toàn quyền quản lý quân vụ Miêu Cương, đã gần bốn mươi tuổi. Vẻ ngoài của hắn không có vẻ già nua, luôn trầm ổn, thậm chí mang theo chút lười biếng và ánh nắng, nhưng vào thời khắc sau đại chiến này, y giáp của hắn còn vết máu chưa cởi, khuôn mặt mang theo khí tức lăng liệt. Nếu có lão nhân từng tham gia khởi nghĩa Vĩnh Lạc ở đây, có lẽ sẽ phát hiện, Trần Phàm và Phương Thất Phật năm xưa trên chiến trường có khí chất tương tự.

Sau khi tắm rửa qua loa tay và mặt, Trần Phàm lau tay, bảo người ta đặt bản đồ lên bàn vừa chiếm lại.

"... Tối qua nổ doanh, đa số chạy về phía đông. Vu Cốc Sinh và con trai mang theo vài nghìn người, chúng ta xác định là đi về phía đông bắc. Quách Bảo Hoài ở bên ngoài trăm dặm, có năm vạn quân, mạnh hơn Vu Cốc Sinh một chút. Xa hơn một chút về phía đông nam là Lý Khoáng Hạc, hai nhóm tổng cộng trăm nghìn người."

Hắn dùng ngón tay điểm trên bản đồ vài lần.

"... Trước khi Ngân Thuật Khả đến, phải đánh bại bọn chúng trước."

*

Phùng Chấn cưỡi ngựa đi về phía đông, xế chiều đến một phế thôn trong núi phía đông Bình Hương, trong thôn đã có người tụ tập.

Thân hình hắn mập mạp, toàn thân là thịt, cưỡi ngựa một đoạn đường này, người và ngựa đều mệt mỏi. Đến gần phế thôn, hắn không tùy tiện đi vào, thở hồng hộc lên ngọn núi sau thôn, một người trung niên có vẻ mặt khổ sở, như lão nông đang đợi ở đó.

"Phùng đồng chí, vất vả rồi." Đối phương có vẻ ngoài khổ sở, giọng nói không cao, nhưng cách xưng hô lại khá chính thức. Phùng Chấn thi lễ với hắn, không dám khinh mạn. Trong quân Hoa Hạ có nhiều nhân kiệt, nhưng cũng có người điên không tuân theo quy tắc, người trước mắt này là một trong số đó.

Người này tên là Điền Tùng, vốn là thợ rèn ở Biện Lương, cần cù giản dị, sau đó bị tĩnh bình chi sĩ bắt đến phương bắc, rồi được quân Hoa Hạ cứu về. Lúc này tuy có vẻ ngoài khổ sở giản dị, nhưng khi giết địch, Phùng Chấn biết tay của người này tàn nhẫn đến mức nào.

Hai người hàn huyên vài câu, đi xuống núi, đến một sườn núi ẩn khuất, Điền Tùng sai lính canh ở đó đi, lấy ống nhòm đưa cho Phùng Chấn. Phùng Chấn nhìn xuống thôn, thấy nhiều người mặc y giáp của Nữ Chân.

Điền Tùng lấy ra một ít bản vẽ từ trong ngực: "Y giáp không có vấn đề, 'Tiểu vương gia' cũng đã sắp xếp ổn thỏa. Kế hoạch này đã chuẩn bị mấy năm, khi Hoàn Nhan Thanh Giác đào mỏ trong núi, Tiểu Hà đã mô phỏng theo, lần này chắc không có trở ngại. Phùng đồng chí, kế hoạch của quân đoàn hai mươi chín đã định chưa..."

Giọng hắn trầm thấp, thậm chí hơi yếu ớt, nhưng Phùng Chấn có thể nghe ra sự nhiệt huyết ẩn chứa trong âm điệu sâu thẳm. Hắn nhìn "Tiểu vương gia" đang phát hiệu lệnh trong đám người phía dưới, nhìn một lúc rồi mới mở miệng.

"Quách Bảo Hoài đã có sắp xếp, về lý thuyết, sẽ đánh Quách Bảo Hoài trước, rồi đánh Lý Khoáng Hạc. Trần soái hy vọng các ngươi tùy cơ ứng biến, có thể động thủ khi chắc chắn. Hiện tại cần suy tính là, tuy Tiểu vương gia xuất phát từ Giang Châu đã bị Phúc Lộc và những người khác theo dõi, nhưng tạm thời không biết có thể cầm chân họ bao lâu. Nếu các ngươi đến trước Lý Khoáng Hạc, Tiểu vương gia lại cảnh giác phái người đến, các ngươi vẫn có nguy cơ lớn."

"Ừm, là như vậy." Điền Tùng bên cạnh gật đầu.

Phùng Chấn thở dài trong lòng, hắn cả đời hành tẩu giang hồ, thấy vô số kẻ liều mạng, người bình thường một chút sẽ nói đạo lý "Cầu phú quý trong nguy hiểm", người điên hơn sẽ nói "Tính ra", chỉ có Điền Tùng loại này, nhìn thành thật, trong lòng chỉ sợ căn bản không cân nhắc đến sự mạo hiểm mà hắn nói. Hắn nói: "Tất cả vẫn là do các ngươi phán đoán, tùy cơ ứng biến, nhưng phải chú ý an nguy, cố gắng bảo trọng."

"Đương nhiên." Điền Tùng gật đầu, nụ cười bình tĩnh nở trên khuôn mặt nhiều nếp nhăn, nói: "Đầu của Lý Khoáng Hạc, chúng ta sẽ lấy về."

Sau khi dặn dò xong, trời đã gần tối. Người thủ lĩnh đội quân trông như lão nông đi về phía phế thôn. Không lâu sau, đội quân do "Tiểu vương gia" và cao thủ võ lâm tạo thành sẽ xuất phát về phía tây nam Lý Khoáng Hạc.

Phùng Chấn cưỡi ngựa, tiếp tục chạy về phía đông bắc. Phúc Lộc dẫn một đám lục lâm nhân sĩ dây dưa với Hoàn Nhan Thanh Giác, trước khi Hoàn Nhan Thanh Giác nhận ra tình hình không ổn, hắn phải phụ trách khuấy động nước thêm đục.

Cùng lúc đó, đội quân bại trận của Vu Cốc Sinh và Vu Minh Chu đã liên lạc với thám báo do Quách Bảo Hoài phái đến.

Mấy năm qua, quân Hoa Hạ lục tục dệt nên các loại kế hoạch, lá bài tẩy đang dần được mở ra.

Kiến Sóc năm thứ mười một, trung hạ tuần tháng chín, khi Chu thị Vương Triều dần sụp đổ. Trong khi nhiều người còn chưa kịp phản ứng, quân đoàn hai mươi chín Hoa Hạ chỉ có hơn một vạn người dưới sự dẫn dắt của Trần Phàm đã dùng một nửa binh lực lao ra khỏi Trường Sa, tiến về phía đông, mở màn cho toàn bộ chiến dịch Kinh Hồ.

Cuối tháng chín, hơn mười vạn quân đội dễ dàng sụp đổ trước bảy nghìn quân Hoa Hạ của Trần Phàm, chiến tuyến bị Trần Phàm cắt thẳng vào vùng đất Giang Nam.

Dịch độc quyền tại truyen.free