Mùa đông đã tới, bên trong dãy núi bốc lên hơi lạnh khiến người ta sợ hãi bệnh thấp.

Kiếm Các đổi mới diện mạo, ở phía đông nam Kiếm Các, giữa núi non trùng điệp, quân doanh Kim quốc kéo dài vô tận.

Đủ loại quân kỳ xen lẫn, nhiều nhất là cờ tam giác viền vàng vẽ mặt trời đỏ, còn lại là thiết tháp ngũ sắc, long văn đen... đều là cờ xí thuần túy của quân đội Nữ Chân.

Bên ngoài, Hề nhân, người Liêu, người Hán ở Liêu Đông đều có cờ xí khác nhau. Có nơi dùng hải đông thanh, sói, chim khách... làm đồ đằng, bảo vệ xung quanh những lá cờ soái lớn. Mỗi lá cờ soái tượng trưng cho một danh hào anh hùng từng khiến thiên hạ khiếp sợ.

Trong số này, hai vạn quân Nữ Chân do Hoàn Nhan Lâu Thất thống lĩnh và hơn vạn quân trực thuộc do Từ Bất Thất chỉ huy năm xưa vẫn giữ nguyên biên chế. Mấy năm qua, dưới trướng Tông Hàn, cờ xí của hai nhánh quân đội nhuốm màu tang trắng, huấn luyện không ngừng, coi cuộc nam chinh này là chiến dịch rửa nhục. Thống lĩnh trực tiếp bọn họ chính là Bảo Sơn Đại Vương Hoàn Nhan Tà Bảo.

Quân Hoa Hạ và Nữ Chân có thù oán, Nữ Chân cũng coi việc Lâu Thất và Từ Bất Thất hy sinh là vô cùng nhục nhã. Trên đường nam chinh, nhánh quân đội này luôn chờ đợi đòi lại nợ máu cho chủ tướng đã chết.

Trong lều lớn trung quân, sau mấy ngày vận chuyển, buổi sáng hôm đó, các văn thần võ tướng quan trọng nhất trong quân nam chinh lộ tây đều đã đến đông đủ.

Trừ Hi Doãn, Ngân Thuật Khả lúc này còn đang chủ trì sự vụ ở đông tuyến, các tướng lĩnh Nữ Chân tụ tập ở đây, dẫn đầu là Hoàn Nhan Tông Hàn, dưới trướng có Bạt Ly Tốc, Hoàn Nhan Tát Bát, ngọc trai đại vương Hoàn Nhan Thiết Dã Mã, Bảo Sơn Đại Vương Hoàn Nhan Tà Bảo, Cao Khánh Duệ, Ngoa Lý Lý, Đạt Lãi, Dư Dư... Phần lớn đều là lão tướng tham gia một hai lần nam chinh. Ngoài ra, Hán thần Hàn Xí Tiên được Tông Hàn trọng dụng, tổng quản việc vận trù vật tư, lương thảo.

Ngoài ra, còn có không ít tướng lĩnh Vũ triều đầu hàng Nữ Chân dọc đường như Lý Hoán, Quách Đồ Nhiễm, Hậu Tập... được triệu tập đến dự thính hội nghị.

Bản đồ khổng lồ vẽ tình hình từ Kiếm Các đến Thành Đô được treo lên, người phụ trách thuyết minh là Cao Khánh Duệ, văn võ song toàn. So với Hán thần Hàn Xí Tiên tâm tư kín đáo, Cao Khánh Duệ tính cách mạnh mẽ cương liệt, giỏi trấn áp ngoại thần dưới trướng Tông Hàn. Trong kế hoạch nam chinh, Tông Hàn và Hi Doãn định để hắn lưu thủ Vân Trung, nhưng sau đó vẫn mang hắn theo, tổng lĩnh ba vạn tinh binh Bột Hải trong đội ngũ nam chinh này.

"Kiếm Các đã hạ, đại chiến sắp tới!"

Cao Khánh Duệ mặc nhuyễn giáp, hai hàng lông mày cực kỳ rậm rạp, đi đến trước mặt mọi người. Hắn từng là thần Liêu, sau đó được Tông Hàn trọng dụng, bình thường lo việc văn, thời chiến có thể lĩnh quân xông trận, là nhân tài hiếm có. Ấn tượng sâu sắc nhất của mọi người về hắn có lẽ là vẻ mặt quanh năm ủ dột, thoạt nhìn vô thần, nhưng mở mắt ra liền có sát khí, một khi ra tay, làm việc quả quyết, sấm rền gió cuốn, cực kỳ khó chơi.

"Mấy ngày qua, chư vị đã chuẩn bị xong để giao chiến với cái gọi là quân Hoa Hạ.

Hôm nay đại soái triệu tập là để nói cho chư vị, cuộc chiến này đã đến rất gần. Chư vị đến Kiếm Các, nhất cử nhất động, xin tuân thủ quân pháp, nếu có ai vượt quá giới hạn, quân pháp sẽ không dung tình. Đây là lời nhắc nhở trước đại chiến."

Cao Khánh Duệ đảo mắt nhìn hậu phương đại doanh, tăng thêm ngữ khí, sau đó cầm lấy gậy, đưa mắt về phía bản đồ.

"Phía trước chúng ta là quân thứ năm Hoa Hạ trấn thủ tây nam, tổng số sáu vạn, hiện đã ép đến Tử Châu, Hoàng Minh huyện, Vũ Thủy Khê. Phạm vi hơn bốn mươi dặm từ Hoàng Minh, Vũ Thủy Khê đến Tử Châu là đoạn then chốt nhất của cuộc nam chinh này."

Hắn dùng gậy vẽ một vòng tròn, tổng lộ trình từ Kiếm Các đến Tử Châu là trăm dặm, có hai con đường lớn, Hoàng Minh huyện, Vũ Thủy Khê nằm gần điểm phân giới của hai con đường này. Quân Hoa Hạ ép tiền tuyến đến đây, rõ ràng không chỉ định đánh một trận thủ thành ở Tử Châu.

Đối với các tướng già chinh chiến nhiều năm, so sánh binh lực và chiến lược đối phương lựa chọn là một tình hình khó hiểu. Quân tây lộ Nữ Chân xuôi nam vốn có ba trăm ngàn, trên đường bị tổn thất và phân binh, đến Kiếm Các chủ lực chỉ còn khoảng hai mươi vạn, nhưng lại hợp nhất mấy nhánh quân Vũ triều, bắt hai ba mươi vạn dân Hán làm bia đỡ đạn ở phụ cận Kiếm Các. Nếu chỉnh thể tiến lên, có thể xưng là trăm vạn đại quân.

Mà quân Hoa Hạ đối diện, chủ lực chỉ có hơn sáu vạn.

Thủ thành còn chưa đủ, huống chi lại đẩy chiến tuyến lên nửa đường. Dù giữa Kiếm Các và Tử Châu có bao nhiêu dãy núi hiểm trở, muốn phòng thủ cũng không thể tốt bằng tường thành.

Nhưng đối mặt với quân Hoa Hạ trước "trận chiến cuối cùng", các tướng lĩnh Nữ Chân vẫn chưa mù quáng chủ quan. Ít nhất trong hội nghị này, Cao Khánh Duệ không có ý định đánh giá về việc này. Hắn cho người treo lên một bức thư pháp viết tên các tướng Hoa Hạ.

"Trong Hắc Kỳ Quân, quân thứ năm Hoa Hạ là chủ lực dưới trướng Ninh Nghị. Cách gọi quân đội của bọn họ khác với Vũ triều và Kim ta, quân xuống dưới xưng là sư, rồi đến lữ, đoàn... Đại tướng tổng lĩnh sư thứ năm là Hà Chí Thành, người Ninh Hóa ở Hà Đông, thời Cảnh Hàn làm tướng dưới trướng Tần Thiệu Khiêm ở doanh trại Võ Thụy, sau theo Ninh Nghị tạo phản. Dùng binh từng bước một, không có điểm sáng, nhưng chư vị không được chủ quan, hắn là quân cờ Ninh Nghị dùng quen tay nhất, đối đầu với hắn là đối đầu với Ninh Nghị."

"Sư kém nhất trong sư thứ năm là sư trưởng Hàn Kính, nguyên là đầu lĩnh Thanh Mộc trại ở Lữ Lương Sơn, nay là thủ lĩnh hệ Lữ Lương Sơn trong quân Hoa Hạ. Theo ta biết, đây là nơi Ninh Nghị sớm nhất luyện binh, lần đầu đại chiến Biện Lương, chính người này lĩnh hai ngàn kỵ binh Thanh Mộc xuôi nam, đánh lén Mưu Còng... Người này dùng binh mạnh mẽ linh động, năng lực ứng biến mạnh, có mưu lược và nhận thức đại cục, cực kỳ khó chơi. Một khi khai chiến, người này rất có thể được bố trí làm đội dự bị, phối hợp tác chiến cứu viện."

"... Quân thứ năm Hoa Hạ, sư thứ hai, sư trưởng Bàng Lục An, nguyên là tướng lĩnh doanh Võ Thụy, dòng chính của Tần Thiệu Khiêm tạo phản. Người này dùng binh vững vàng, giỏi thủ, không giỏi công, giỏi tác chiến chính diện, nhưng không thể khinh địch. Theo tình báo trước đó, sư thứ hai có nhiều thiết pháo nhất. Nếu giao chiến chính diện, đối đầu với trận thiết pháo của hắn, e rằng không ai có thể xông lên trước mặt hắn... Đối đầu với người này, cần có kỳ binh."

"Sư trưởng sư thứ ba là Lưu Thừa Tông, năm ngoái dẫn người đi Từ Châu, tháng chín năm nay đến Lương Sơn, là phiền toái của Lỗ vương (Hoàn Nhan Xương). Trong số các tướng lĩnh dưới trướng Tần Thiệu Khiêm ở doanh Võ Thụy, chỉ người này có tài cầm quân, nếu ở đây, có lẽ là một trong những người khó đối phó nhất, nhưng bây giờ không cần để ý đến hắn."

"Sư trưởng sư thứ tư là Cừ Chính Ngôn, đây là người mới gia nhập Hắc Kỳ Quân sau khi tạo phản, được Ninh Nghị đề bạt lên dòng chính. Sau Võ Tĩnh Bình, hắn gia nhập Hắc Kỳ Quân, bắt đầu từ binh sĩ thấp nhất, nhanh chóng vọt lên trong các trận đại chiến ở tây bắc và Tiểu Thương Hà."

"... Các tướng Hoa Hạ hiện tại phần lớn là công thần theo Ninh Nghị khởi sự, các tướng Võ Thụy doanh năm xưa như Hà Chí Thành, Lý Nghĩa, Bàng Lục An, Lưu Thừa Tông đều giữ chức vị cao. Nếu nói là tài năng xuất chúng, năm xưa dưới tay bọn họ ở doanh Võ Thụy cũng không có gì nổi bật. Sau đó Tần Thiệu Khiêm dựa vào bối cảnh của cha, chuyên tâm huấn luyện, đến trận Hạ Thôn, Ninh Nghị dùng thủ đoạn mới khơi dậy một chút chí khí của bọn họ. Những người này bây giờ có được địa vị và năng lực tương ứng, có thể nói là Ninh Nghị dùng người quen, chậm rãi đưa họ ra, nhưng Cừ Chính Ngôn thì không như vậy..."

"Sau khi gia nhập Hắc Kỳ Quân, người này đầu tiên là bộc lộ tài năng trong trận đánh với Tây Hạ, nhưng khi đó chỉ lập công trở thành ban trưởng Hắc Kỳ Quân, tức Thập phu trưởng. Đến khi kết thúc ba năm đại chiến ở Tiểu Thương Hà, hắn mới dần dần lọt vào mắt xanh của mọi người. Trong ba năm đại chiến đó, hắn hoạt động ở Lữ Lương, tây bắc, mấy lần nhận nhiệm vụ lúc lâm nguy, sau đó hợp nhất một lượng lớn quân Hán Trung Nguyên. Đến khi kết thúc ba năm đại chiến, người này lĩnh quân gần vạn, trong đó bảy thành là quân đội Trung Nguyên vội vàng hợp nhất, nhưng dưới tay hắn, vẫn có thể đánh ra một phen thành tích."

Cao Khánh Duệ đảo mắt nhìn xung quanh, hơi dừng lại: "Năm xưa Từ Bất Thất đại soái lĩnh quân công tây bắc, phá Duyên Châu, Ninh Nghị suất binh bọc đánh, Đạt Lãi tướng quân lĩnh hơn vạn binh ở gần đó, muốn hợp kích Ninh Nghị với Từ Bất Thất, kết quả bị một nhánh quân Hoa Hạ ngăn chặn. Quân này sức chiến đấu không mạnh, nhưng chặn đánh quấy rối không ngừng, cuối cùng ngăn cản Đạt Lãi tướng quân một ngày một đêm, khiến Ninh Nghị phá thành từ mật đạo, Từ Bất Thất chết ở Duyên Châu."

"Khi đó chi kia quân đội, chính là Cừ Chính Ngôn vội vàng kết đám binh lính Trung Nguyên, trong đó quân Hoa Hạ trải qua huấn luyện không tới hai ngàn... Những tin tức này, sau đó được Cốc Thần đại nhân chủ trì tìm hiểu nhiều mặt, mới làm rõ ràng."

Lời này khiến mọi người không khỏi động dung. Đạt Lãi nắm chặt tay, ánh mắt kiên nghị, nhưng không nói gì. Lúc đó vì báo thù cho Lâu Thất, Từ Bất Thất dẫn đại quân chinh tây bắc, hắn là một trong những phó tướng. Đến khi Tiểu Thương Hà vỡ, Từ Bất Thất bị giết, tây bắc thực sự bị giết đến máu chảy thành sông, hai bên ngươi tới ta đi, không chết không thôi.

Khi đó quân Hoa Hạ đã giết đến đỏ mắt, người một ngày ít hơn một ngày, sĩ khí càng một ngày cao hơn một ngày, đối mặt với Nữ Chân thay nhau tấn công, viện binh Trung Nguyên lục tục kéo đến, quân Hoa Hạ không ngừng phản kích, thực sự mang theo cảm giác tuyệt vọng muốn kéo cả thiên hạ chôn cùng.

Đối với những kẻ điên như vậy, một số người lý trí đều cảm thấy sợ hãi. Một triệu quân Hán Trung Nguyên đến hậu kỳ bị sợ vỡ mật. Sau khi Từ Bất Thất chết, Đạt Lãi nhận nhiệm vụ lúc lâm nguy, dẫn quân Nữ Chân đối đầu với quân Hoa Hạ, thời kỳ đó hắn cũng đang suy tính làm sao không bị đám gia hỏa này kéo đồng quy vu tận.

Đương nhiên, sau đó bọn họ mới biết, phần sau của đại chiến Tiểu Thương Hà, Ninh Nghị đã sắp xếp di chuyển về phía nam. Hắn cài gián điệp vào một triệu quân Hán, triển khai chiến tranh dư luận, nhuộm đẫm bầu không khí quân Hoa Hạ đã đánh bạc tất cả để kéo người chôn cùng, lén lút thừa dịp chém giết Từ Bất Thất để di chuyển lực lượng. Đạt Lãi bị tiền tuyến mãnh liệt tấn công làm cho mê hoặc, rốt cuộc không thể ngăn cản quân Hoa Hạ rút lui về phía nam.

Sau đó tuy rằng hắn, Ngân Thuật Khả lĩnh quân tàn sát toàn bộ đại địa tây bắc cho hả giận, nhưng cả sự việc vẫn là điều khó quên và nhục nhã nhất trong cuộc đời hắn.

Đối chiến với quân Hoa Hạ, đối chiến với Cừ Chính Ngôn, Đạt Lãi từ lâu ngấm ngầm mấy lần xin chiến, lúc này tự nhiên không mở miệng nhiều. Mọi người thấp giọng trao đổi vài lời, Cao Khánh Duệ tiếp tục nói.

"... Cừ Chính Ngôn này trong quân Hoa Hạ được coi là đệ tử của Ninh Nghị, hắn từng tham gia các bài giảng của Ninh Nghị, nhưng có thể làm được đến mức này trên chiến trường là do thiên phú của hắn. Người này vũ lực không mạnh, nhưng về dụng binh lại sâu sắc 'Hàn Tín điểm binh, càng nhiều càng tốt', không thể khinh thường, thậm chí có thể là tướng quân khó dây dưa nhất trong quân Hoa Hạ ở tây nam."

"... Mặt khác, sư thứ tư của quân Hoa Hạ, tục truyền được gọi là sư tác chiến đặc chủng, tham mưu trưởng Trần Điềm bày mưu tính kế, chấp hành quân vụ cho Cừ Chính Ngôn, là đệ tử của Ninh Nghị. Mỗi khi Ninh Nghị có kỳ tư diệu tưởng, đều được nghiệm chứng trong sư thứ tư này. Đại chiến sắp tới, đối đầu với Cừ Chính Ngôn, chiến pháp nào cũng có thể xuất hiện, chư vị không thể xem thường."

"... Sư trưởng sư thứ năm là Ơ Trọng Đạo, người tây bắc, xuất thân từ quân tây của Chủng gia, cũng coi là thác cô chi thần sau khi Chủng Sư Đạo chết. Người này không nổi bật trong quân tây, sau khi gia nhập quân Hoa Hạ cũng không có chiến tích quá mức nổi bật, nhưng lo liệu quân vụ ngay ngắn rõ ràng, Ninh Nghị cũng dễ sai khiến sư thứ năm này. Trước đó quân Hoa Hạ xuất Lương Sơn, giao đấu trận Cầu Kiều Sơn, phụ trách chủ công là sư thứ ba và thứ năm Hoa Hạ, mười vạn quân Vũ triều như bẻ cành khô, không hề phức tạp. Nếu chúng ta quá khinh địch, tương lai chưa chắc tốt hơn."

"Mặt khác, tin tức từ phía tây truyền đến, Ninh Nghị sắp xếp hai vạn tinh nhuệ bộ lạc Đạt Ương ở biên giới Thổ Phiên, Đại Lý đã nhổ trại tiến về phía đông. Hai vạn người này đều tham gia đại chiến Tiểu Thương Hà, hơn nữa phần lớn là tinh nhuệ rút lui cuối cùng. Cốc Thần đại nhân phái sứ thần, nỗ lực xúi giục Quách Dược Sư đang ẩn náu ở Thổ Phiên, sao đáy ngọn nguồn Đạt Ương... Nhưng Quách Dược Sư nghe mà biến sắc, không dám động thủ..."

Cao Khánh Duệ giảng thuật về những người tham gia đại chiến này, tầng lớp cao của quân Hoa Hạ hiện tại. Đây vẫn chỉ là mở đầu, người Nữ Chân thường ngày đã có không ít nghị luận, các tướng lĩnh Vũ triều đầu hàng lại không khỏi líu lưỡi.

Họ không hiểu nhiều về những chuyện trong quân Hoa Hạ tỉ mỉ như Cao Khánh Duệ. Từ những tin tức này, có thể tưởng tượng người Nữ Chân đã chuẩn bị cho trận đại chiến này từ mấy năm trước.

Hơn mười năm qua, tuy trong Vũ triều thường có người hát suy Kim quốc, nói họ sẽ nhanh chóng đi đến kết cục sinh ở gian nan khổ cực chết vào yên vui, nhưng cuộc nam chinh này chứng minh sức mạnh của họ vẫn chưa suy giảm quá nhiều. Từ sự coi trọng của Tông Hàn, Cao Khánh Duệ, họ cũng dần dần thấy rõ đường viền và khuôn mặt của Hắc Kỳ ở đối diện...

*

Sau khi kết thúc hội nghị tác chiến buổi sáng, đội ngũ sư thứ hai quân thứ năm sẽ xuất phát từ Tử Châu.

Buổi trưa, hơn vạn binh sĩ Hoa Hạ tập trung tại lều trưởng làm phòng ăn bên quân doanh, sĩ quan và binh sĩ đều nghị luận về tình hình có thể xảy ra trong đại chiến này.

Bên lều trưởng, Ninh Nghị và nhiều sĩ quan cấp cao cũng ngồi xuống dùng cơm. Tổng tham mưu trưởng Lý Nghĩa, sư trưởng sư thứ hai Bàng Lục An, sư trưởng sư thứ nhất Hàn Kính, Cừ Chính Ngôn... tụ tập ở đây, ngoài ra còn có một bộ phận lữ, đoàn trưởng sư thứ hai. Mọi người tụ tập lại nghị luận chiến sự, không hề kiêng kị binh lính xung quanh.

"Trận chiến này thực sự không dễ đánh..."

"Đã nhiều năm như vậy, có thấy trận nào dễ đánh đâu."

"Từ sau khi Hoàn Nhan A Cốt Đả chết đến nay, những khai quốc công thần Kim quốc còn sống cơ bản đều ở đây... Ừm, chỉ thiếu Ngô Khất Mãi, Hi Doãn, Ngân Thuật Khả..."

"Chủ lực hai trăm ngàn, quân Hán đầu hàng tùy tiện gom hai ba mươi vạn, năm trăm ngàn người... Bọn họ không sợ bị chen chết trên đường sao."

"Bọn họ còn bắt mấy trăm ngàn bách tính, gộp lại tính cả hộ bộ đạt cương rồi, ha ha."

"Lạc quan thì được, đừng khinh địch... Bạt Ly Tốc, Tát Bát, Dư Dư, Ngoa Lý Lý, Cao Khánh Duệ, cả nhà Tông Hàn... Đều là lão tướng từng công Biện Lương mười năm trước, trên tay vô số mạng người, không thể so sánh với lão gia binh. Trước đây cười họ, bây giờ mộ phần cây đã kết trái rồi."

"Không khinh địch, tay ta đang đổ mồ hôi đây này, nhìn xem, nhưng mà, đều rõ ràng, không có đường lui... Năm trăm ngàn người, bọn họ chưa chắc thắng."

"Không đúng, nhà ai mộ phần lại trồng cây chứ..."

"... Phải nghĩ như vậy, Tiểu Thương Hà đánh ba năm, sau đó bên này rụt năm sáu năm, Trung Nguyên đổ một mảnh, cũng nên chúng ta xuất danh tiếng rồi. Bằng không người ta nói đến, đều nói Hoa Hạ quân, gặp may, tạo phản chạy tây bắc, Tiểu Thương Hà đánh không lại, một đường chạy tây nam, sau đó đánh trận Cầu Kiều Sơn, nhiều người cảm thấy không đáng tin... Cơ hội lần này đến rồi."

"Về lý thuyết, binh lực chênh lệch, thủ thành xác thực ổn thỏa hơn..."

"Không có cách nào... Năm sáu vạn người kể cả Ninh tiên sinh đều canh giữ Tử Châu, xác thực bọn họ không hạ được, nhưng nếu ta là Tông Hàn, sẽ dùng tinh binh vây Tử Châu, toàn bộ quân đội Vũ triều đánh vào phía sau Tử Châu, đốt giết cướp bóc. Phía sau Tử Châu là vùng đất bằng phẳng, chúng ta chỉ có thể nhìn, đó mới là chữ tử. Lấy ít đánh nhiều, đơn giản là mượn địa thế, quấy nước đục, tương lai xem có thể mò được cá không... Ví dụ như, mò hai đứa con trai của Tông Hàn, khà khà khà hắc..."

"Ai... Các ngươi sư thứ tư một bụng ý nghĩ xấu, chủ ý này có thể đánh đấy..."

"Cái này gọi là công hắn tất cứu, cơ mật, cơ mật ah... Khặc khặc khặc khặc..."

"Hiểu, hiểu... Khặc khặc khặc khặc khặc khặc..."

Tầng lớp cao của Hoa Hạ đã thống nhất tư tưởng cơ bản cho đại chiến này. Lúc này trên bàn cơm tán gẫu, đương nhiên không phải cơ mật thực sự, đơn giản là trước khi khai chiến mọi người đều căng thẳng, mấy quan quân từ các quân đội khác nhau gặp nhau trêu chọc cho thoải mái.

Ninh Nghị không ngăn cản những chuyện này, thỉnh thoảng còn tham gia vào, nghĩ ra vài ý tưởng xấu. Nhìn đoàn trưởng và các tham mưu ở bàn bên cạnh mò mẫm, hắn cùng Hàn Kính, Cừ Chính Ngôn cũng đang nhạo báng cãi cọ.

Người Nữ Chân đánh tới, tử thủ Tử Châu không thực tế, chỉ có thể từ Tử Châu tiến lên, trước tiên làm quen với địa thế núi non gồ ghề. Bàng Lục An dẫn sư thứ hai chặn chủ lực, buổi chiều sẽ nhổ trại. Sau khi sư thứ hai nhổ trại, sẽ có một đội ngũ hơn năm ngàn ngựa thồ, đây là toàn bộ gia sản ngựa của Bộ thương mại Hoa Hạ, bây giờ giao cho Hàn Kính chỉ huy.

Tây nam có bình nguyên Thành Đô, nhưng bên ngoài bình nguyên Thành Đô đều là đường núi gập ghềnh. Đi đường núi như vậy cần ngựa chân thấp, tuy khó dùng để xông trận, nhưng bền bỉ, thích hợp đi đường núi hiểm trở. Nếu có tình huống cần cứu viện gấp trên chiến trường từ Tử Châu đến Kiếm Các, đội ngựa thồ này sẽ cung cấp khả năng vận chuyển tốt nhất.

Trong quân Hoa Hạ, Hàn Kính dùng binh linh động, cũng chỉ huy đội ngựa thồ, thích hợp làm đội cứu hỏa. Nhưng mấy ngày nay, sư trưởng sư thứ tư Cừ Chính Ngôn cứ quấn lấy hắn, khóc lóc xin chia ba trăm con ngựa, sau đó lại muốn thêm hai trăm con. Ngày nào Cừ Chính Ngôn cũng quấn lấy Hàn Kính nói: "Ta có một ý tưởng, tương lai rất có thể hữu dụng, Hàn huynh suy tính giúp ta..."

Đối với Cừ Chính Ngôn cả ngày ủ rũ mà lại đàng hoàng trịnh trọng suy nghĩ chuyện gì đó, Hàn Kính lúc đồng ý giúp đỡ, lúc lại tan vỡ: "Đùa gì thế, vì ngươi mà ngày như vầy lúc địa lợi nhân hòa đều phải xứng với kế hoạch, ta muốn đem mệnh lệnh ra đến cấp đại đội, ngươi đi ra ngươi đi ra, ngươi để người phía dưới chuyên tâm chiến tranh có được hay không!"

"Không cần không cần, Hàn sư trưởng, ta chỉ là tại ngươi thủ phía bên kia chọn mấy cái kia điểm, người Nữ Chân phi thường có thể sẽ mắc lừa, ngươi chỉ cần trước đó với ngươi an bài mấy vị đoàn cán bộ chào hỏi, ta có biện pháp truyền tin số, chúng ta kế hoạch ngươi có thể nhìn xem..."

"Nhìn xem trứng ngươi trứng, quá phức tạp đi, ta đại lão thô xem không hiểu."

"Không đúng không đúng, Hàn sư trưởng dụng binh linh hoạt không bám vào một khuôn mẫu, vừa vặn phối hợp... Phối hợp một chút."

"Lão tử trước kia là thổ phỉ xuất thân! Không hiểu các ngươi những người đọc sách này tính kế! Ngươi đừng khen ta!"

"... Vậy ngươi phân hai ta trăm con ngựa."

"... Ta..." Hàn Kính tức giận đến không được, "Ta chia ngươi cái đản đản!"

Chuyện như vậy tình cờ phát sinh, Hàn Kính thừa dịp ăn cơm đến chỗ Ninh Nghị cáo trạng, Ninh Nghị vẫy tay không tham dự: "Chuyện không liên quan đến ta chuyện không liên quan đến ta, nếu không ngươi đánh hắn một trận đi, Cừ Chính Ngôn nhìn xem sẽ không đã từng đánh nhau..."

Thực ra chuyện như vậy không phải Cừ Chính Ngôn hồ đồ, trong quân Hoa Hạ, sư trưởng này có phong cách hành sự tương đối đặc thù. Nói là quân nhân thì đúng hơn, nhưng nhiều lúc hắn giống như một người bất cứ lúc nào cũng đang trưởng thi kỳ thủ, thân hình đơn bạc, cau mày, biểu lộ nghiêm túc. Hắn có thiên phú xuất sắc về thống binh, huấn luyện, chỉ huy, vận trù, đây là tính chất đặc biệt bộc lộ ra trong ba năm đại chiến ở Tiểu Thương Hà.

Trong ba năm đại chiến tàn khốc nhất đó, các thành viên quân Hoa Hạ rèn luyện, cũng không quyết tử. Giữa quá trình mài giũa, nhân tài đông đảo, Cừ Chính Ngôn là một trong những người sáng mắt nhất. Hắn đầu tiên là trong một trận đại chiến hấp hối đỡ lấy chức trung đội trưởng, sau đó cứu Trần Điềm và mấy thành viên tham mưu, sau trằn trọc bắt được mấy trăm quân Hán Trung Nguyên vỡ mật, sơ chỉnh biên và đe dọa, liền tập trung họ vào chiến trường.

Với nội tình của mấy trăm quân Hán này, hắn cứu hơn trăm người Hoa Hạ bị bao vây, sau đó song phương kề vai chiến đấu. Trong từng trận bôn ba, chiến đấu tàn khốc, Cừ Chính Ngôn phán đoán chiến lược, chiến thuật của địch gần như hoàn mỹ, sau đó lại được Trần Điềm và những người khác phụ trợ, hết lần này đến lần khác đi khắp bờ vực sinh tử, có lúc thậm chí cố ý thăm dò điểm mấu chốt của Diêm Vương.

Ví dụ như lấy đội ngũ chưa tới hai ngàn người xúi giục bảy ngàn quân Hán tiến công hơn vạn chủ lực của Đạt Lãi, hai ngàn người này còn bị chia thành hai nhóm, một nhóm giả trang chủ lực, một nhóm giả trang viện binh. Mỗi khi tiền tuyến sắp bị đánh tan, "viện binh" vừa vặn xuất hiện để tiêm thuốc trợ tim cho người mình. Trong mấy trận đánh nguy hiểm nhất ở Tiểu Thương Hà, hắn giả trang thần lại giả trang quỷ, không chỉ lừa gạt kẻ địch, mà còn lừa gạt mình. Đương nhiên lừa nhiều nhất vẫn là quân Hán đầu hàng, những người còn sống sót trong số này bây giờ đều là thành viên chính thức của quân Hoa Hạ.

Những màn xiếc đi dây này chỉ là bất đắc dĩ, nhiều lần chỉ sai biệt một ly, có thể phía mình sẽ tan vỡ toàn tuyến, nhưng mỗi lần Cừ Chính Ngôn đều mò cá thành công. Có lúc Ninh Nghị cũng líu lưỡi trước thao tác của hắn, hồi tưởng lại sống lưng lạnh cả người.

Cũng nhờ những chiến tích như vậy, sau khi kết thúc đại chiến Tiểu Thương Hà, Cừ Chính Ngôn thăng nhiệm lữ đoàn trưởng, sau đó binh lực tăng cường, liền thuận lý thành chương lên sư trưởng. Đương nhiên cũng vì phong cách này, quân Hoa Hạ nội bộ nói đến sư thứ tư quân thứ năm đều đặc biệt thích dùng "một bụng ý nghĩ xấu" để hình dung họ.

Những hành vi của Cừ Chính Ngôn có thể thành công, tự nhiên không chỉ là vận khí. Một trong số đó là khả năng vận trù chiến tràng, phán đoán và nắm bắt ý đồ của phe địch. Thứ hai là sự nhận thức và chưởng khống rõ ràng đối với binh lính thủ hạ. Ở phương diện này Ninh Nghị chú ý đến số liệu nhiều hơn để đạt được những điều này, nhưng trên người Cừ Chính Ngôn vẫn là thiên phú thuần túy. Hắn giống một kỳ thủ tỉnh táo, nhận thức chính xác ý đồ của địch, nắm giữ quân cờ trong tay và đặt họ vào vị trí thích hợp.

Mặt khác là sự phụ trợ của Trần Điềm và những người khác trong bộ tham mưu.

Ninh Nghị giảng bài trong quân Hoa Hạ, tiền kỳ coi trọng thuật, hậu kỳ coi trọng đạo. Trần Điềm, Thang Mẫn Kiệt đều sinh ra trong khuynh hướng tiền kỳ coi trọng thuật, phân tích các loại thủ đoạn, cường điệu mục đích, vì đạt được mục đích dùng bất cứ thủ đoạn tồi tệ nào... Trong bộ tham mưu sư thứ tư, học sinh của Ninh Nghị đông đảo, tín điều bình thường là "Không có chủ ý nào không thể dùng, chỉ xem ngươi làm sao chứng thực". Trần Điềm là phái cụ thể, cả ngày cau mày nghĩ cách chứng thực các loại chủ ý.

Họ không theo đuổi trí tuệ bão táp, mà bất kể vấn đề nào, Trần Điềm chỉ cân nhắc chứng thực. Ở đời sau có thể xưng là đại sư hành động. Cũng nhờ Trần Điềm phụ tá, những hành vi tìm đường chết của Cừ Chính Ngôn mới được chứng thực thỏa đáng.

Chuyện này đối với hợp tác cả ngày cau mày của trưởng thi, thỉnh thoảng bị Ninh Nghị nói là tổ hai người mặt mày ủ rũ, nhưng Cừ Chính Ngôn giống kỳ thủ đơn thuần, người ngoài có quan cảm chính diện về hắn. Trần Điềm thỉnh thoảng cười hắc hắc sau khi kế hoạch thành công, thì bị một đám người cho là "là cái tiện nhân".

Sư thứ tư có không ít kế hoạch, có cái chỉ có thể tự mình hoàn thành, có cái yêu cầu phối hợp với quân đội bạn. Cừ Chính Ngôn chạy đến quấy rầy Hàn Kính cũng là một hình thức giao tiếp. Nếu kế hoạch đáng tin, Hàn Kính sẽ hiểu rõ trong lòng. Nếu Hàn Kính phản đối kịch liệt, Cừ Chính Ngôn cũng hiểu rõ thái độ và khuynh hướng của sư thứ nhất.

Trước đó hắn cũng quấy rầy Bàng Lục An và Ơ Trọng Đạo. Bàng Lục An đại khí, Ơ Trọng Đạo đôn hậu, song phương giao thiệp không kịch tính như với Hàn Kính.

"Đúng rồi, ta còn một ý tưởng, lúc trước chưa nói rõ ràng..."

"Nói cái đản đản của ngươi, ăn cơm đi."

"Bên kia Đạt Lãi, trong trận Tiểu Thương Hà, vốn phải cứu viện Duyên Châu, ta kéo hắn một ngày một đêm, kết quả Từ Bất Thất bị lão sư làm thịt, hắn nhất định không cam lòng. Lần này ta không đối mặt với hắn, hắn đi cánh tả ta sẽ cân nhắc đi cánh hữu, hắn đi cánh hữu, ta sẽ chọn trái. Nếu có chuyện gì, Hàn huynh giúp ta ngăn cản hắn. Ta chỉ nói như vậy thôi, đương nhiên đã đến khai chiến, vẫn là đại cục làm trọng."

"Để làm gì? Ngươi sợ hắn?"

"Trần Điềm nói, phơi hắn một phơi, tốt hơn động thủ. Ta cảm thấy có đạo lý."

"... Hắc hắc, các ngươi quả nhiên một bụng ý nghĩ xấu."

"... Chúng ta còn có một ý nghĩ, có thể dùng ta làm mồi, dụ hắn mắc câu."

"... Ừm, làm sao làm?"

"Chiến cuộc thay đổi trong nháy mắt, cụ thể tự nhiên đến lúc đó lại nói, bất quá ta chỉ cần chạy mau một chút. Hàn tướng quân lại phân hai ta trăm con ngựa..."

"... Ngươi đi ra."

"Cũng là vì Hoa Hạ nha."

Cừ Chính Ngôn cau mày, một mặt chân thành.

Như vậy, song phương lôi kéo nhau, Ninh Nghị tình cờ tham dự. Không lâu sau, mọi người thu lại tâm tình đùa giỡn, các binh sĩ xếp đội hình vuông trên thao trường quân doanh, bên tai vang trở lại lời động viên, trong đầu có lẽ nghĩ đến người thân ở phía sau.

Khói lửa nghiêm túc, sát khí ngút trời, chủ lực sư thứ hai cứ vậy xuất phát. Ninh Nghị cùng Lý Nghĩa, Cừ Chính Ngôn, Hàn Kính đứng ở ven đường trên sàn gỗ, trang nghiêm cúi chào.

Ngoài mấy chục dặm tiền tuyến, cũng đã có binh lực cảnh vệ. Trong núi non trùng điệp phức tạp và rộng lớn, các thám báo xung đột và chém giết, đã triển khai và kéo dài mấy ngày...

*

Trong đại trướng quân Nữ Chân, Cao Khánh Duệ đặt gậy lên bản đồ.

"... Lúc này, thám báo của ta đã giao chiến với thám báo Hắc Kỳ Quân trong rừng núi tây nam từ ba mươi đến sáu mươi dặm. Theo báo cáo của thám báo, hầu như tất cả các con đường có thể đi được trong rừng núi tây nam đều đã mai phục Thổ Lôi..."

"... Những năm này, Hắc Kỳ Quân phát triển ở tây nam, hỏa khí mạnh nhất, giao chiến chính diện cũng không sợ Thổ Lôi, xua đuổi người Hán lội qua một trận là được. Nhưng nếu gặp phải trận Thổ Lôi bất ngờ, tình huống có thể rất nguy hiểm..."

Cao Khánh Duệ nói đến đây, Tông Hàn nhìn mọi người trong doanh trướng, mở miệng: "Nếu quân Hoa Hạ quá ỷ lại Thổ Lôi, có thể đi một chuyến trong núi tây nam."

"Đại soái nói rất có lý." Cao Khánh Duệ gật đầu, sau đó nâng gậy lên lần nữa, "Ngoài Thổ Lôi, người quân Hoa Hạ ỷ lại còn có thiết pháo. Quân Hoa Hạ thủ công lợi hại, thiết pháo của đối phương có thể có tầm bắn xa hơn ta mười bước..."

"... Bình thường lúc này trong quân Hoa Hạ đã có rất nhiều Hỏa Lôi thủ quăng, ném một tay có thể trúng mấy chục bước. Đối đầu với thứ này, bộ binh xông trận không còn uy lực..."

"... Hơn nữa, các tướng quân cần cẩn thận, trong quân Hoa Hạ có súng kíp đặc chế, viên đạn có thể bắn xa trăm trượng. Theo thám tử báo cáo, quân Hoa Hạ may mắn phóng ra thứ này trong rừng rậm, quân thám báo cần phân tán trăm trượng, tránh mầm họa, không thể xem thường..."

"... Khí cầu..."

"... Trận súng kíp..."

Trong doanh trướng rộng lớn, Cao Khánh Duệ liệt kê từng món vũ khí lợi hại của quân Hoa Hạ đối diện. Thanh âm giống như đập vào đáy lòng mỗi người, các Hán tướng phía sau dần biến sắc, các tướng lĩnh Kim quân phía trước thì đa số lộ vẻ khát máu, kiên quyết.

Gió thổi qua, dường như còn có sương mù chảy xuôi trong núi. Các thám báo Kim quốc từng là thợ săn lão luyện cẩn thận tiến lên trong rừng, ném đá vào những nơi có động tĩnh và địa mạo khác thường. Các thám báo quân Hoa Hạ mang theo trường đao cũng từ những nơi khác nhau giả trang lại.

Chém giết lướt qua, tình cờ còn chen lẫn tiếng nổ của Thổ Lôi. Có lúc thậm chí thấy chim nhỏ bay lên trong rừng.

Những thanh âm này là khúc nhạc dạo của trận đại chiến này.

Mấy trăm ngàn đại quân đóng quân trong doanh trại kéo dài. Người Nữ Chân đã chuẩn bị mọi thứ, đây là sự tích lũy từ mấy năm trước dưới sự chủ trì của Tông Hàn, Hi Doãn. Đợi đến khi Cao Khánh Duệ giảng giải rõ ràng toàn bộ thế cuộc, Hoàn Nhan Tông Hàn đứng lên từ chỗ ngồi, bắt đầu bài binh bố trận...

Phía bắc Hoàng Hà, Lưu Thừa Tông dẫn sư thứ ba quân thứ năm Hoa Hạ vượt qua Đại Danh Phủ.

Năm ngoái, trong trận cứu viện Vương Sơn Nguyệt, hơn nửa quân Sơn Đông Hoa Hạ do Chúc Bưu dẫn đầu đã tổn thất ở Đại Danh Phủ. Người Nữ Chân lại giết thành, gây ra ôn dịch. Bây giờ thành trì này chỉ còn là phế tích thê lương dưới ánh trăng.

Quân đội tế điện các đồng chí tử nạn trước phế tích, sau đó bẻ hướng Lương Sơn Bạc vẫn bị quân Hán bao vây, muốn cùng Chúc Bưu, Vương Sơn Nguyệt trong Lương Sơn trong ngoài giáp công, đào ra tầng phong tỏa này.

Trên đường đi người chết đói đầy đất, Sơn Đông đã thành địa ngục trần gian.

...

Phản kích ở Tấn Địa đã triển khai.

Đầu tháng mười, Ơ Ngọc Lân dẫn quân giết về Uy Thắng, Liêu Nghĩa Nhân và những người khác chạy tán loạn.

Lâu Thư Uyển trở về thành trì từng đầu tư vô hạn nhiệt