Buổi sáng, ánh sáng trắng tinh khiết từ hệ thống đèn LED hòa cùng ánh ban mai xuyên qua bức tường kính, đổ tràn vào không gian phòng họp tại công ty Minh An. Kiến trúc kính thép hiện đại, cao chót vót của tòa nhà ôm trọn một phần thành phố đang thức giấc, mang đến một khung cảnh vừa hùng vĩ vừa đầy năng lượng. Bên trong, tiếng gõ bàn phím vẫn liên tục vang lên từ các khu vực làm việc khác, hòa lẫn tiếng điện thoại reo vang, tiếng máy in phun nhả giấy đều đặn, và những đoạn trao đổi công việc nhanh gọn, dứt khoát. Không khí chung tràn ngập sự chuyên nghiệp, bận rộn và một nhịp độ hối hả đặc trưng của một môi trường công nghệ cao, dù đôi lúc vẫn len lỏi chút căng thẳng vô hình. Mùi giấy in mới, mùi cà phê phin đậm đặc từ khu pantry, cùng thoang thoảng hương nước hoa của các đồng nghiệp, tạo nên một hỗn hợp khứu giác rất riêng của văn phòng.

Hoàng Minh ngồi ở vị trí chủ trì, dáng người cao ráo, cân đối, toát lên vẻ điềm đạm thường thấy. Khuôn mặt anh góc cạnh, sống mũi thẳng tắp, đôi mắt sâu ẩn chứa suy tư nhưng hôm nay lại có một vẻ bình tĩnh, sáng rõ hơn thường lệ. Anh mặc một chiếc sơ mi xanh đậm, được là phẳng phiu, càng tôn lên vẻ chỉn chu, chuyên nghiệp. Anh không còn vẻ vội vàng hay dứt khoát như trước đây, thay vào đó là sự lắng nghe cẩn trọng, đôi khi dừng lại một chút để suy nghĩ trước khi đưa ra nhận xét. Buổi thảo luận chiến lược về dự án mới đang đi vào giai đoạn then chốt, đòi hỏi sự tập trung cao độ và những phân tích sắc bén.

Ánh mắt Hoàng Minh đôi lúc dừng lại ở Ông Hùng, người cố vấn dày dặn kinh nghiệm, đang chăm chú theo dõi các con số trên màn hình chiếu. Sau đó, anh lướt qua Thùy Linh, cô đồng nghiệp thông minh với mái tóc bob ngắn và đôi mắt lanh lợi, đang ghi chép không ngừng. Cuối cùng, ánh mắt anh dừng lại ở Quang Anh, một thành viên trẻ tuổi của nhóm. Quang Anh ngồi hơi khom lưng, đôi vai có vẻ nặng trĩu, ánh mắt đeo kính cận thường ngày đầy năng lượng nay lại ẩn chứa một nỗi lo lắng khó giấu. Cậu liên tục day day ngón tay vào nhau, dù cố gắng che giấu nhưng sự căng thẳng vẫn hiện rõ trên vầng trán.

Hoàng Minh nhận ra điều đó. Anh đã học được cách đọc vị những tín hiệu cảm xúc nhỏ nhặt mà trước đây anh thường bỏ qua, hoặc cho rằng không liên quan đến công việc. Kể từ sau cuộc gặp gỡ với Lâm An và những suy ngẫm sâu sắc về ký ức, anh bắt đầu chú ý hơn đến những điều vô hình mà con người thể hiện qua ánh mắt, cử chỉ. Anh hiểu rằng, một con người không thể tách rời cảm xúc cá nhân ra khỏi hiệu suất công việc.

"Quang Anh," Hoàng Minh cất tiếng, giọng trầm ấm nhưng rõ ràng, đủ để mọi người trong phòng chú ý. "Anh thấy em có vẻ hơi căng thẳng. Có vấn đề gì cần chia sẻ không? Chúng ta là một nhóm, và anh tin rằng sự minh bạch sẽ giúp chúng ta giải quyết mọi chuyện dễ dàng hơn."

Quang Anh giật mình, ngẩng đầu lên. Ánh mắt cậu thoáng chút ngạc nhiên, sau đó là bối rối. Cậu không ngờ Hoàng Minh lại chú ý đến mình, đặc biệt là trong một buổi họp quan trọng như thế này. Trước đây, Hoàng Minh luôn là người tập trung tuyệt đối vào số liệu và hiệu quả, hiếm khi quan tâm đến trạng thái cảm xúc của từng cá nhân nếu điều đó không trực tiếp ảnh hưởng đến kết quả.

"Dạ... em xin lỗi, anh Minh," Quang Anh lắp bắp, giọng nói nhỏ dần. "Em... em đang có chút chuyện gia đình, nên chưa thực sự tập trung được lắm vào dự án này. Em sợ sẽ ảnh hưởng đến tiến độ chung của mọi người."

Một vài ánh mắt trong phòng họp thoáng hiện lên vẻ khó chịu, có lẽ vì Quang Anh đã để chuyện riêng ảnh hưởng đến công việc. Nhưng Hoàng Minh không nói gì, anh chỉ gật đầu nhẹ, ánh mắt vẫn giữ sự điềm tĩnh và thấu hiểu. Anh nhớ lại những lời Lâm An đã nói, về việc cô cảm thấy bị bỏ quên, về những lần cô chờ đợi mà không nhận được hồi đáp. Anh nhận ra, sự vô tâm đôi khi không phải là ác ý, mà là thiếu đi sự nhận thức về những gì người khác đang trải qua.

"Không sao cả, Quang Anh," Hoàng Minh nói, phá tan bầu không khí im lặng. Anh mỉm cười nhẹ, một nụ cười hiếm hoi nhưng mang theo sự động viên chân thành. "Áp lực là điều khó tránh khỏi trong cuộc sống, đặc biệt là khi chúng ta đối mặt với những vấn đề cá nhân. Anh hiểu rằng điều đó có thể ảnh hưởng đến sự tập trung của em."

Anh dừng lại, nhìn thẳng vào mắt Quang Anh, như muốn truyền thêm sức mạnh cho cậu. "Nhưng điều quan trọng là chúng ta biết cách đối diện với nó. Đôi khi, một góc nhìn khác, một sự chia sẻ nhỏ có thể làm mọi thứ trở nên dễ dàng hơn. Anh tin em có đủ năng lực để hoàn thành tốt phần việc của mình, và nhóm sẽ luôn ở đây để hỗ trợ em. Nếu em cần gì, đừng ngần ngại chia sẻ. Chúng ta không chỉ là đồng nghiệp, mà còn là những người cùng nhau xây dựng nên Minh An này."

Những lời nói của Hoàng Minh không chỉ khiến Quang Anh bất ngờ, mà còn khiến cả phòng họp chìm vào một sự im lặng đầy suy tư. Ông Hùng, người đã chứng kiến sự trưởng thành của Hoàng Minh từ những ngày đầu, khẽ mỉm cười trong lòng. "Minh đã thay đổi thật rồi," ông nghĩ, ánh mắt đầy sự hài lòng. Ông nhận ra, Hoàng Minh không chỉ là một người lãnh đạo giỏi về mặt chuyên môn, mà còn đang trở thành một người có trái tim, biết quan tâm và thấu hiểu con người.

Thùy Linh, ngồi đối diện Hoàng Minh, cũng không khỏi ngạc nhiên. Cô đã làm việc với Hoàng Minh đủ lâu để biết anh là người lý trí đến mức nào. Những lời nói vừa rồi của anh không chỉ là một lời động viên sáo rỗng, mà nó mang một chiều sâu cảm xúc mà trước đây cô ít khi thấy ở anh. Cô tin rằng, đôi khi, điều không nói ra mới là điều quan trọng nhất, nhưng hôm nay, những gì Hoàng Minh nói ra lại mang một ý nghĩa lớn lao hơn cả sự im lặng.

Quang Anh nhìn Hoàng Minh, ánh mắt từ lo lắng chuyển sang ngạc nhiên, rồi dần dần là sự biết ơn. Một gánh nặng vô hình dường như được trút bỏ khỏi đôi vai cậu. "Cảm ơn anh, anh Minh," cậu nói nhỏ, giọng run run. "Em sẽ cố gắng hết sức ạ."

"Tốt," Hoàng Minh đáp, anh nhẹ nhàng chuyển hướng cuộc họp trở lại, nhưng không khí đã khác hẳn. Có một sự gắn kết hơn, một sự tin tưởng ngầm được thiết lập. Anh nhận ra rằng, việc lắng nghe và thấu hiểu không chỉ là một kỹ năng lãnh đạo, mà còn là một hành động mang tính nhân văn sâu sắc, giúp xây dựng những mối quan hệ bền vững hơn, không chỉ trong công việc mà còn trong cuộc sống. Điều đó, anh tự nhủ, cũng là một phần của hành trình tìm thấy bình yên mà anh đang theo đuổi.

***

Chiều muộn, ánh nắng vàng nhạt xiên qua khung cửa sổ lớn của tòa nhà, phủ lên những bức tường kính một lớp màu hổ phách dịu mát. Bên trong văn phòng, nhịp độ làm việc đã chậm lại đôi chút, không còn sự hối hả như buổi sáng nhưng vẫn giữ được không khí chuyên nghiệp. Tiếng gõ bàn phím vẫn lách tách đều đặn, tiếng điện thoại thỉnh thoảng lại reo vang một hồi rồi tắt, và tiếng máy lạnh vẫn chạy êm ru, duy trì một nhiệt độ dễ chịu. Mùi cà phê đã phai nhạt, nhường chỗ cho mùi nước hoa nhẹ nhàng của những đồng nghiệp còn nán lại, cùng mùi giấy mới thoang thoảng.

Hoàng Minh ngồi một mình trong văn phòng riêng, không gian riêng tư được thiết kế tối giản với chiếc bàn làm việc rộng và một vài kệ sách cao. Anh đặt tay lên bàn phím máy tính, nhưng ánh mắt lại không hề tập trung vào màn hình sáng trưng. Thay vào đó, anh tựa lưng vào ghế da êm ái, nhắm mắt lại, để tâm trí trôi dạt về buổi sáng hôm đó. Anh nhớ lại ánh mắt đầy lo lắng của Quang Anh, đôi vai khom lại, và cách cậu ấy cố gắng che giấu sự căng thẳng. Anh cũng nhớ đến cảm giác nhẹ nhõm lan tỏa khắp phòng họp khi anh chủ động lắng nghe và động viên cậu.

Một cảm giác lạ lẫm dâng lên trong lòng anh – đó không chỉ là trách nhiệm của một người lãnh đạo phải quan tâm đến nhân viên. Nó sâu sắc hơn thế. Đó là một sự kết nối, một sự thấu hiểu chân thành mà trước đây anh hiếm khi để tâm. Anh luôn tự hào về sự lý trí, về khả năng phân tích mọi thứ một cách khách quan, tách bạch cảm xúc khỏi công việc. Nhưng giờ đây, anh nhận ra rằng chính sự tách bạch đó đôi khi lại tạo ra những khoảng cách vô hình, khiến anh bỏ lỡ những tín hiệu quan trọng từ những người xung quanh mình.

"Tại sao trước đây mình lại không nhận ra những điều nhỏ nhặt như vậy?" Anh tự hỏi trong thâm tâm, giọng nói nội tâm trầm lắng, đầy suy tư. Câu hỏi ấy như một sợi chỉ vô hình, từ từ dẫn anh trở về với những ký ức cũ, về một mối quan hệ mà anh từng nghĩ là đã qua đi một cách "êm đẹp" và "lý trí".

Lâm An... Cái tên ấy bỗng hiện lên rõ nét trong tâm trí anh, kèm theo là hình ảnh nụ cười và ánh mắt của cô. Anh nhớ lại những cuộc trò chuyện cuối cùng của họ, những lời nói của Lâm An về những lần cô cảm thấy bị bỏ quên, những tin nhắn không hồi đáp, những lần chờ đợi vô vọng. Anh đã từng nghĩ đó chỉ là sự nhạy cảm thái quá của cô, hoặc là sự khác biệt trong cách cả hai nhìn nhận mối quan hệ. Nhưng giờ đây, khi anh đã học được cách nhìn sâu hơn vào cảm xúc của người khác, anh nhận ra rằng Lâm An đã từng có những ánh mắt tương tự như Quang Anh, những tín hiệu mà anh đã bỏ qua một cách vô tình.

Cô ấy cũng đã từng có những khoảnh khắc lo lắng, những nỗi buồn mà anh, trong cái vỏ bọc lý trí của mình, đã không thể nhìn thấy hoặc không muốn nhìn thấy. Anh đã nhìn nhận tình yêu của họ như một chuỗi ngày yên ổn, không cãi vã lớn, không tổn thương sâu sắc, chỉ đơn thuần là "xa dần" vì "hết hợp". Nhưng trong ký ức của Lâm An, đó lại là một câu chuyện hoàn toàn khác, một câu chuyện đầy những nỗ lực đơn độc và những nỗi đau âm ỉ.

Cảm giác hối tiếc thoáng qua, nhưng nó không còn là sự dày vò như trước. Thay vào đó, nó là một sự thấu hiểu sâu sắc hơn, một lòng trắc ẩn không chỉ dành cho Lâm An, mà còn cho cả chính bản thân anh của quá khứ – một người đàn ông mắc kẹt trong khuôn khổ của lý trí, chưa biết cách mở lòng để đón nhận và chia sẻ những cảm xúc phức tạp của con người.

Anh nhớ lại câu hỏi của Lâm An: “Trong ký ức của anh, có lần nào em đã khóc một mình không?” Câu hỏi ấy, vào thời điểm đó, đã đánh thẳng vào sự vô tâm và thiếu nhận thức của anh. Giờ đây, anh không còn cảm thấy bị chất vấn nữa, mà là một sự sáng tỏ. Anh đã thực sự "nhớ những lúc em ở đó, nhưng quên mất những lúc em chờ." Anh đã nhìn thấy sự hiện diện của cô, nhưng lại mù quáng trước những cảm xúc mà cô đang trải qua.

Hồi tưởng về những điều đó không còn khiến anh đau đớn hay muốn trốn tránh. Thay vào đó, nó mang đến một sự thanh thản kỳ lạ. Giống như việc anh nhìn thấy Quang Anh căng thẳng, và thay vì phớt lờ hay chỉ tập trung vào giải quyết vấn đề công việc, anh đã dành thời gian để lắng nghe và động viên. Đó là một sự thay đổi nhỏ, nhưng nó đánh dấu một bước ngoặt lớn trong cách anh tương tác với thế giới xung quanh mình. Anh nhận ra rằng, sự thấu hiểu và lòng trắc ẩn không chỉ là dành cho người khác, mà còn là một món quà anh tặng cho chính mình, giải phóng anh khỏi những gánh nặng vô hình của sự thiếu sót trong quá khứ.

Anh mở mắt, nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh nắng chiều đã ngả dần sang màu tím hồng của hoàng hôn. Thành phố vẫn ồn ào, bận rộn, nhưng trong khoảnh khắc đó, tâm trí Hoàng Minh lại thấy một sự yên bình hiếm có. Anh đã bắt đầu hiểu rằng, bình yên không phải là sự vắng mặt của vấn đề hay những ký ức không vui, mà là khả năng đối diện với chúng bằng một trái tim rộng mở và một tinh thần chấp nhận.

***

Đêm dần buông xuống, mang theo một làn gió mát lành thổi nhẹ vào ban công căn hộ của Hoàng Minh. Ánh trăng sáng vằng vặc trên nền trời đen thẫm, làm nổi bật những chòm sao lấp lánh như hàng ngàn viên kim cương được rải trên tấm màn nhung. Từ ban công rộng lớn, Hoàng Minh có thể nhìn thấy toàn cảnh thành phố rực rỡ ánh đèn, những tòa nhà cao tầng vươn mình kiêu hãnh, biến nơi đây thành một bức tranh sống động và không ngừng thay đổi. Tiếng điều hòa vẫn chạy êm ái bên trong căn phòng, hòa lẫn với tiếng còi xe, tiếng còi tàu hỏa vọng lại từ xa, tạo nên một bản giao hưởng đô thị quen thuộc.

Sau bữa ăn nhẹ đơn giản, Hoàng Minh bước ra ban công, đặt tay lên lan can kim loại mát lạnh. Căn hộ của anh vẫn giữ nguyên phong cách thiết kế tối giản, với tông màu lạnh chủ đạo như xám, trắng, đen. Nội thất hiện đại, tập trung vào công năng, ít đồ trang trí rườm rà. Dù luôn toát lên vẻ thanh lịch và sang trọng, đôi khi không gian này vẫn mang đến một chút cảm giác cô đơn, lạnh lẽo. Nhưng đêm nay, cảm giác ấy đã không còn.

Anh hít một hơi thật sâu, cảm nhận làn gió đêm mơn man trên da thịt, mang theo mùi không khí trong lành của đêm khuya và thoang thoảng hương nước hoa nam tính cao cấp mà anh vẫn dùng. Cảm giác thanh thản lan tỏa khắp lồng ngực, nhẹ nhàng như hơi thở. Anh nhớ lại những lời mình đã nói với Quang Anh vào buổi sáng, về sự thấu hiểu và lòng trắc ẩn. Anh nhớ lại sự nhẹ nhõm trên gương mặt của cậu đồng nghiệp trẻ. Và rồi, anh nhận ra, sự bình yên mà anh đang cảm thấy không chỉ đến từ việc chấp nhận hiện tại, mà còn từ việc nhìn lại tất cả những mối quan hệ đã qua – đặc biệt là với Lâm An – bằng một con mắt khác.

Không còn là sự hối tiếc day dứt, không còn là sự tự trách bản thân vì những điều đã bỏ lỡ. Thay vào đó, là một lòng trắc ẩn sâu sắc cho cả hai người, và sự trân trọng những bài học vô giá đã nhận được. Anh hiểu rằng, anh đã từng yêu Lâm An theo cách của mình, trong ký ức của riêng anh, và cô ấy cũng đã yêu anh theo cách của cô, trong ký ức của cô. Hai câu chuyện ấy không thể hòa làm một, nhưng cả hai đều là những mảnh ghép quan trọng đã tạo nên con người họ ngày hôm nay.

Hoàng Minh tựa đầu vào lan can, ngước nhìn bầu trời đêm. Anh nhớ lại nụ cười của Lâm An trong lần họ tình cờ gặp lại, nụ cười bình yên và thanh thản. Nụ cười ấy không còn vương vấn chút đau khổ hay trách móc nào. Nó giống như một lời xác nhận rằng cô cũng đã tìm thấy con đường của riêng mình, con đường của sự chấp nhận và buông bỏ.

Anh đã từng nghĩ bình yên là sự vắng mặt của mọi vấn đề, là một cuộc sống không sóng gió. Nhưng giờ đây, anh thấu hiểu rằng điều đó không phải là sự thật. "Bình yên không phải là không có bão tố," anh thì thầm trong tâm trí, "mà là tìm thấy sự tĩnh lặng trong tâm hồn mình giữa bão tố. Và đôi khi, điều đó đến từ việc nhìn lại những 'bão tố' đã qua với một trái tim thấu hiểu, không chỉ cho mình, mà cho cả người đã cùng mình đi qua."

Anh nhận ra rằng, sự chấp nhận này không phải là sự lãng quên hay phủ nhận quá khứ. Ngược lại, đó là một sự chấp nhận trưởng thành, nơi anh có thể nhìn nhận mọi khía cạnh của mối tình đã qua – những niềm vui, những nỗi buồn, những hiểu lầm, những bài học – bằng một cái nhìn khách quan nhưng không kém phần nhân văn. Anh hiểu rằng, mỗi người là một thế giới riêng, và mỗi người đều có quyền kể câu chuyện của mình theo cách riêng. Anh đã yêu, và Lâm An cũng đã yêu. Dù ký ức của họ khác biệt, nhưng tình yêu đó là thật, và những gì họ học được từ nó cũng là thật.

Cảm giác nhẹ nhõm lan tỏa khắp cơ thể anh, không phải là một sự giải thoát khỏi gánh nặng, mà là một sự giải phóng từ những xiềng xích của sự lý trí cứng nhắc. Anh đã học được cách mở lòng, cách thấu hiểu, và cách chấp nhận sự phức tạp của cảm xúc con người. Điều đó không làm anh yếu đi, mà ngược lại, khiến anh trở nên mạnh mẽ và bình yên hơn.

Hoàng Minh mỉm cười nhẹ. Đó là một nụ cười của sự thấu hiểu và chấp nhận hoàn toàn. Anh đã sẵn sàng để bước tiếp, không còn day dứt, không còn hối tiếc. Anh đã tìm thấy bình yên trong chính ký ức của mình, một ký ức giờ đây đã được thanh lọc bằng lòng trắc ẩn và sự biết ơn. Anh biết ơn vì những gì đã qua, vì những bài học đã học được, và vì con người anh đã trở thành. Con đường phía trước có thể còn nhiều điều chưa biết, nhưng anh đã có một la bàn vững chắc: một trái tim thấu hiểu và một tâm hồn bình yên.

Truyện do Long thiếu trực tiếp sáng tác, phát hành độc quyền trên truyen.free.