Khi chỉ còn hai ngày nữa đồ sứ được bày bán, người của nhà hàng Cự Long Mỹ Vật và Dolphin River đã đi bái phỏng các khách quen trong thành Athens, thông báo rằng ngày mai sẽ có một loạt bộ đồ ăn tinh xảo tuyệt luân cùng các món ăn mới ra mắt, còn đồ sứ sẽ được bày bán vào ngày kia.

Ngày thứ hai, trời tờ mờ sáng, tiếng gà trống xé tan màn đêm.

Sáng sớm, người dân Hy Lạp lần lượt rời nhà, đổ về khắp nơi.

Các công tượng ở khu công xưởng thức dậy sớm hơn, mỗi người đi ngang qua nhà hàng Dolphin River đều phát hiện một điều khó tin.

Mặt trời vừa mới ló dạng, nhà hàng Dolphin River rõ ràng đóng cửa, hơn nữa phải đến giữa trưa mới mở, vậy tại sao trước cửa lại có rất nhiều nô lệ và tôi tớ đang xếp hàng?

Không phải vài người, không phải mười mấy người, mà là hơn bốn mươi người đang xếp hàng!

Những kẻ có tiền này đều điên hết rồi sao?

Đám đông khó hiểu nhìn những người đang xếp hàng, một số người thầm khinh bỉ, cho rằng đó chắc chắn là tôi tớ hoặc nô lệ của những kẻ nhà giàu mới nổi, còn ở khu quý tộc thì tuyệt đối sẽ không có cảnh tượng này.

Thế nhưng, chỉ một số ít người cẩn thận phát hiện, trong số những người đang xếp hàng này, hình như thật sự có cả tôi tớ hoặc nô lệ của giới quý tộc.

Một vài công tượng đi về phía khu quý tộc, họ muốn làm việc cho giới quý tộc.

Đang đi, bỗng nhiên họ dừng lại.

Sao phía trước lại vẫn có người xếp hàng?

Họ nhìn kỹ, cánh cửa lớn của nhà hàng Cự Long Mỹ Vật đóng chặt, một lượng lớn tôi tớ hoặc nô lệ đang xếp thành hàng ngũ chỉnh tề trước cửa.

Đội ngũ này còn dài hơn cả bên ngoài nhà hàng Dolphin River!

Hơn bảy mươi người!

Toàn thành Athens có tất cả bao nhiêu gia tộc quý tộc chứ?

Hai nhà hàng này dùng tiền thuê người xếp hàng ư?

Điên rồi sao!

Thời gian dần trôi.

Giữa trưa, một vài công tượng trở về nhà.

Khi đi ngang qua nhà hàng Cự Long Mỹ Vật, họ trố mắt ngạc nhiên.

Từng cỗ xe ngựa sang trọng nối đuôi nhau xếp bên ngoài nhà hàng.

Có quý tộc ngồi một mình trong xe ngựa, có người xuống xe tụ tập trò chuyện, lại có cả trẻ em quý tộc đang đùa nghịch.

Cả con đường đều chật kín các quý tộc.

Nếu có một tảng đá từ trên trời rơi xuống trúng năm người, thì ít nhất bốn người là quý tộc, còn người cuối cùng nếu không phải quý tộc thì cũng là một đại thương nhân.

Các công tượng đi ngang qua lúc này mới nhận ra rằng, một nhà hàng không thể nào bỏ ra nhiều tiền đến thế để mời từng đó quý tộc.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Họ không thể không dừng lại hỏi những người đang xem náo nhiệt kia.

Hỏi ra mới hay, hóa ra Cự Long Mỹ Vật vừa cho ra mắt bộ đồ ăn và món ăn mới.

Họ lập tức nảy sinh một nghi hoặc mới: dao nĩa ra mắt đã kinh diễm cả thế giới, lẽ nào còn có bộ đồ ăn nào kinh diễm hơn?

Khả năng đó rất nhỏ!

Thế là, rất nhiều người không rời đi mà cứ đứng lặng lẽ nhìn chằm chằm cửa ra vào.

Nếu như khách ra về không hài lòng, vậy chắc chắn có vấn đề.

Sau đó, họ dõi mắt nhìn từng vị khách rời khỏi.

Mỗi khi có người rời khỏi nhà hàng, các quý tộc đang chờ đợi lại xôn xao cả lên, một vài quý tộc quen biết lập tức tiến tới hỏi han.

Mỗi vị khách bước ra từ nhà hàng, hai mắt đều ánh lên sự hưng phấn.

Họ nhiệt tình tán thưởng nhà hàng, thái độ hồ hởi đến mức nếu không để ý đến thân phận của họ, chắc chắn sẽ cho rằng đó là giả tạo.

Thế nhưng, khi từng nhân vật có danh tiếng cũng với vẻ mặt rạng rỡ, hăng hái tán thưởng xong, mọi lo lắng của mọi người đều tan biến.

Các quý tộc cam tâm tình nguyện tiếp tục xếp hàng.

Đồ sứ!

Tôi thích đồ sứ!

Đồ sứ!

Bên ngoài Dolphin River và Cự Long Mỹ Vật, những từ ngữ tương tự đó liên tục văng vẳng bên tai mọi người.

Từ sáng sớm đến chạng vạng tối, những lời ấy không ngừng vang lên, và câu chuyện này cũng trở thành một giai thoại, một đề tài bàn tán, lan truyền khắp thành Athens.

Từ "đồ sứ" này, cứ như thể sở hữu ma lực, bay lượn bên tai tất cả người dân Athens.

Đến nỗi đại bộ phận người dân Athens đều quyết định, ngày mai nhất định phải tận mắt chứng kiến đồ sứ nếu có cơ hội.

Vào ngày đồ sứ được bày bán, Valhein vẫn như thường lệ đến học viện Plato và học tập.

Thế nhưng, toàn thành Athens lại hỗn loạn như vỡ tổ.

Tại tất cả các điểm bán đồ sứ, người người chen chúc, từ chỗ kiên nhẫn xếp hàng ban đầu đã biến thành cảnh chen lấn tranh mua.

Đông đảo quý tộc, dưới sự bảo vệ của tôi tớ, nô lệ và thị vệ, điên cuồng chen lấn về phía trước.

Một số ít quý tộc ôm hận thù thậm chí còn ra tay đánh nhau ngay trên đường.

Thành vệ quân đã phải điều động đến tất cả các điểm bán đồ sứ để duy trì trật tự.

Có thành vệ quân can thiệp, tất cả các điểm bán đồ sứ lớn đều trở nên trật tự hơn.

Thế nhưng, rất nhiều người sau khi xếp hàng vào được cửa hàng bộ đồ ăn Cự Long Mỹ Vật, chỉ nhìn một lúc rồi lặng lẽ rời đi.

Cuối cùng, đám đông phát hiện một sự thật dở khóc dở cười.

Số người thực sự mua đồ sứ chưa đến một phần năm, còn lại chỉ là muốn xem náo nhiệt, đợi sau này mới quyết định có mua hay không.

Thế nhưng, điều khiến nhiều người hài lòng là, cửa hàng bộ đồ ăn Cự Long Mỹ Vật không giống các cửa hàng khác, bất kể là ai vào cửa hàng cũng đều được đối xử lịch sự.

Tất cả nhân viên ở đây đều như đã được huấn luyện chuyên nghiệp.

Số lượng lớn người chỉ xem mà không mua, chẳng những không gây ảnh hưởng tiêu cực, ngược lại còn thu hút thêm nhiều người đến xếp hàng để quan sát hoặc mua, điều này lại khiến cho những người đã mua cảm thấy món đồ càng thêm giá trị.

Còn những người chỉ xem thì hoặc là khen đẹp, hoặc là cho rằng không có gì đặc biệt, tạo nên những cuộc tranh luận.

Vào đêm, đồ sứ trở thành chủ đề chính trong các cuộc trò chuyện hóng mát của toàn thể người dân Hy Lạp.

Ngay cả những người cứng đầu trên phố cũng vừa đi vừa bàn tán về đồ sứ.

Trong phòng của Andrea.

So với vài tháng trước, Andrea trông cao lớn hơn, ánh mắt cũng thêm phần trầm ổn, nhưng anh ta lại gầy đi rất nhiều, hai gò má hơi hóp lại, trông như một lão nhân bệnh ba năm đói ba năm.

Quanh vành mắt anh ta, như thể được tô điểm thêm một tầng màu đen nhạt.

Những khí tức nguyên tố li ti vờn quanh cơ thể anh ta.

Chỉ có điều, những khí tức nguyên tố đó lại không hề ổn định.

Anh ta chỉ còn nửa bước nữa là trở thành Hoàng Kim Pháp Sư.

Andrea nhíu mày trầm tư, đối diện anh ta trên ghế sofa là hai người áo đen.

Trên bàn giữa hai bên, bày một vài món đồ sứ nền trắng hoa văn xanh lam.

"Chỉ là một loại bộ đồ ăn thôi, ông không cần thiết phải kiêng dè đến vậy." Một người áo đen cất giọng khàn khàn.

"Các ông đã coi thường loại bộ đồ ăn này rồi."

"Ồ? Ông nói thử xem."

"Dựa vào Học viện Plato, dựa vào đầu óc của Valhein, Cự Long Mỹ Vật sẽ trở thành thương hiệu bộ đồ ăn cao cấp nổi tiếng nhất toàn Hy Lạp… À, họ gọi đó là “nhãn hiệu”. Đối với số ít người như chúng ta, đây chỉ là một loại dụng cụ, nhưng đối với đại đa số người, đây là một loại dụng cụ mới lạ, một loại dụng cụ có thể dùng mãi, một loại dụng cụ mà nếu không dùng sẽ bị lạc hậu… Hai vị hiểu chưa? Những người khác nhau sẽ định nghĩa bộ đồ ăn này dựa trên sở thích cá nhân của họ. Và hầu hết những định nghĩa này đều là một sự tán thành."

"Một khi đã tán thành Cự Long Mỹ Vật, cho dù có đồ sứ mới xuất hiện, họ cũng sẽ không mua. Mà khi yêu thích bộ đồ ăn và thương hiệu này, họ nhất định sẽ bản năng thích Thương hội Siêu Tân Tinh, và tất nhiên sẽ thích Valhein. Điều đáng sợ nhất không phải chúng ta, mà là những đứa trẻ ấy, là con cháu của chúng, nếu chúng sống trong một thế giới tràn ngập những phát minh của Valhein, các ông nghĩ xem, chúng sẽ có ý kiến gì về Valhein? Bất quá, đây đều là chuyện sau này, còn điều cấp bách trước mắt chính là tài phú của Valhein."

"Không giống những bộ đồ ăn kim ngân kia, chỉ có thể bán một lần trong hàng chục năm. Nhưng những món đồ sứ này lại khác."

Andrea nói đoạn, cầm chiếc đĩa sứ lên, giơ giữa không trung rồi buông tay.

Rắc... Những mảnh vỡ văng tung tóe.

"Đây là một loại bộ đồ ăn cần phải mua thường xuyên. Hơn nữa, bộ đồ ăn kim loại thì chỉ là những kim loại đó, phẩm chất sẽ không có sự nâng cấp đáng kể, thế nhưng, những đồ sứ này, có thể trở nên bóng loáng hơn, có thể trong suốt hơn, có thể có nhiều phong cách hơn, mọi mặt đều sẽ được cải thiện, ắt hẳn sẽ khiến người ta không ngừng mua sắm. Chỉ một Valhein thì không đáng sợ, nhưng đằng sau anh ta có gia tộc Pandion, có Học viện Plato, thậm chí có thể có các Thần điện khác. Điều này cũng có nghĩa là, anh ta là một con cự long, còn chúng ta - những người không thể không dùng đồ vật của anh ta - mới là “mỹ vật” (đối tượng để anh ta thâu tóm). Con cự long này sẽ điên cuồng bành trướng, chẳng những chiếm lấy tâm trí chúng ta, mà còn nuốt chửng tài sản của chúng ta."

"Một khi anh ta tích lũy đủ tài phú, liền có thể làm được nhiều chuyện hơn. Các loại kỳ trân dị bảo, thậm chí cả vị diện thần lực hay thần khí, đều có thể có được. Tôi có thể khẳng định rằng, thu nhập một năm c���a riêng anh ta hiện giờ đã đạt đến cấp độ gia tộc bán thần."

"Một gia tộc bán thần tiêu chuẩn, thu nhập hàng năm sẽ không dưới 10 triệu kim ưng. Valhein không thể nào đạt được mức đó." Một vị tế ti báo thù lắc đầu nói.

"Nếu chỉ xét riêng Hy Lạp, thu nhập của anh ta không đạt đến 10 triệu kim ưng, nhưng nếu nhìn ra toàn thế giới, tổng thu nhập từ bộ đồ ăn kim loại, đồ sứ, vũ khí, cửa hàng thảo dược cùng những khoản thu khác mà chúng ta không biết, chắc chắn vượt quá 10 triệu kim ưng. Nếu thu nhập của anh ta thấp hơn con số này, anh ta tuyệt đối sẽ không hào phóng đến mức tặng thị trấn Hoa cho Paloma, mà chỉ có thể bán lại. Mặt khác, tất cả chúng ta đều rõ ràng, lợi nhuận cuối cùng của Valhein từ giải đấu Pythia sẽ không dưới một trăm triệu."

Hai vị tế ti báo thù im lặng không nói.

Andrea tiếp tục nói: "Đừng quên, chi tiêu của một gia tộc bán thần vượt xa một gia tộc bình thường. Một gia tộc bán thần kiếm 10 triệu kim ưng mỗi năm thì ít nhất cũng sẽ chi tiêu bảy, tám triệu. Thế nhưng, tất cả chi tiêu của Valhein đều như thể để phát triển thế lực của anh ta, đều như để củng cố bản thân, đều như để đẩy nhanh con đường truyền kỳ của anh ta. Điều này tương đương với việc, một gia tộc bán thần tập trung toàn bộ lực lượng để bồi dưỡng anh ta, đây mới là điều tôi lo lắng nhất. Hiện tại anh ta chưa quan trọng, thậm chí việc anh ta thăng cấp Thánh Vực cũng chưa quan trọng, một khi anh ta thăng cấp truyền kỳ, chính là một Plato thứ hai, một Socrates thứ hai!"

"Ông đánh giá Valhein quá cao rồi." Vị tế ti báo thù nói.

"Ở tuổi mười sáu, Socrates, Plato hay Aristotle, vị nào đã đạt được thành tựu như Valhein? Xin hai vị hãy nói cho tôi. Ở tuổi mười bảy thì sao? Mười tám thì sao? Tôi nói câu này có lẽ sẽ khiến hai vị không vui, nhưng sở dĩ tôi hợp tác với quý Thần điện, sở dĩ tôi muốn giết Valhein, là vì nỗi sợ hãi. Một khi anh ta thăng cấp truyền kỳ, biết rõ những gì tôi đã làm với anh ta, biết rõ những gì tôi định làm, anh ta chắc chắn sẽ giết tôi, sau đó diệt sạch gia tộc của tôi! Hơn nữa… Tôi không thể không thừa nhận sự kính trọng, sâu thẳm trong lòng, có một giọng nói đang vang lên rằng, Valhein là hy vọng của nhân loại, anh ta thực sự có thể khiến thế giới trở nên tốt đẹp hơn. Có rất nhiều người khiến tôi sợ hãi, cũng có rất nhiều người khiến tôi kính trọng, nhưng người vừa khiến tôi sợ hãi lại vừa khiến tôi kính trọng, thì chỉ có duy nhất Valhein, vì thế, anh ta phải chết!"

Trên gương mặt Andrea, thoáng hiện lên một vẻ cuồng nhiệt kỳ lạ.

"Ông cũng không kém cạnh anh ta đâu." Vị tế ti báo thù nghiêm túc nhìn Andrea.

Andrea tự giễu cười một tiếng, nói: "Nếu như sinh ra trong một gia tộc bán thần, có lẽ tôi sẽ không hề thua kém anh ta. Nếu tôi sở hữu thiên phú chiến sĩ, có lẽ tôi cũng sẽ không kém cạnh anh ta, nhưng giờ đây, tôi không thể không thừa nhận, tôi đã bị tụt hậu về mọi mặt. Thậm chí, tôi, một quý tộc anh hùng, chỉ có thể ngắm nhìn Paloma từ xa, trong khi anh ta, một thường dân, lại có thể hẹn hò với Paloma."

"Paloma ư? Có lẽ, Thần điện không thể giúp ông theo đuổi cô ấy, nhưng có thể loại bỏ Valhein." Vị tế ti báo thù nhếch môi, giữa hàm răng đen k���t, máu tươi chầm chậm chảy xuôi.

"Các ông thật sự bằng lòng sao?" Andrea mắt sáng rực lên.

"Điều kiện tiên quyết là, anh ta có thể sống đến ngày gia tộc Pandion cho phép Paloma xuất giá."

"Nếu anh ta sống đến ngày Paloma xuất giá, thì anh ta sẽ có thể cưới được Paloma." Giọng Andrea tràn đầy bất đắc dĩ.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nguồn cội của những câu chuyện đầy mê hoặc.