"Đào Tử huynh... ha ha ha, lần đầu tiên ta đứng trên bục giảng của học thất để dạy học."

"Cảm giác lần này không chuẩn bị kỹ lưỡng lắm, nói không hay, xem ra ta vẫn phải chuẩn bị thật tốt, không thể cứ nói theo cảm hứng..."

"Không ngờ bọn họ lại thích nghe đến vậy."

"Ta cứ nghĩ mình sẽ chẳng giảng nổi."

Lộ Khứ Bệnh đặc biệt kích động, hắn ngồi đối diện Đào Tử, vừa nói vừa khoa tay múa chân.

Hắn lại trở về trạng thái hăng hái như trước, nói chuyện rất có nhiệt tình, dù giảng bài lâu như vậy nhưng hắn lại chẳng hề cảm thấy mệt mỏi chút nào.

Sự thay đổi hoàn toàn mới của học thất đã thu hút rất nhiều sự chú ý.

Vài ngày sau, đã bắt đầu có học sinh kéo đến xem.

Họ đứng ngoài cửa, thậm chí có người còn cưỡi nô bộc nhà mình, nhô người ra khỏi tường viện để nhìn.

Nhìn Lộ Khứ Bệnh giảng giải luật pháp sinh động như thật, bọn họ không nhịn được cười ha hả.

Có người ồn ào nói: "Hãy giảng kinh điển cho họ đi! Giảng kinh điển!"

Nhưng những buổi giảng của Lộ Khứ Bệnh về sau lại không trôi chảy như vậy, ấp úng, đứt quãng.

Hắn thỉnh thoảng lại lau mồ hôi trên trán, càng nói càng thêm lúng túng.

May mắn thay, những người này cũng chỉ vây xem được vài ngày. Đến khi họ cảm thấy mất hứng, chẳng còn ai ở lại chỗ này nữa.

Dù cho Lưu Đào Tử có quét dọn sạch sẽ đến mấy, đối với những người đó, nơi này vẫn là chuồng heo, vẫn là nơi một đám trâu ngựa sinh sống.

Sự dơ bẩn và mùi hôi thối dường như xuất phát từ sâu thẳm linh hồn của đám trâu ngựa, không thể nào quét sạch.

Không có những kẻ ăn chơi quấy rầy, việc dạy học trở nên thuận lợi lạ thường.

Trong gần năm năm qua, đây là lần đầu tiên Luật học thất có giáo sư đến giảng bài cho họ.

Trước kia, những học sinh này vốn không quen biết nhau, ai nấy đều ở trong phòng mình, hiếm khi giao lưu với người khác.

Mà giờ đây, họ bắt đầu thật sự như bạn bè cùng trường, dưới sự kết nối của Lộ Khứ Bệnh, mọi người dần làm quen, trao đổi tên tuổi, hộ tịch.

Dần dà, họ trở nên thân thiết.

Mười ngày trôi qua như chớp mắt.

Nhóm người đầu tiên, đứng đầu là Khế Hồ, đã đến lúc phải đi dự thi.

Khế Hồ trước khi rời đi, đặc biệt mang theo quà đến phòng Đào Tử.

"Đào Tử ca, hôm nay em đã có được tư cách sinh đồ, mấy ngày nữa là phải dự thi ở huyện học."

"Em biết Đào Tử ca không ưa em. Lần này em đến là để xin lỗi ca."

"Trước kia nếu có gì đắc tội, mong ca rộng lòng tha thứ. Em lớn lên ở Thành An, bao nhiêu năm nay chưa từng thấy ai như ca."

"Dù Đào Tử ca không dự thi, nhất định cũng làm nên việc lớn. Em không cầu ca dìu dắt, chỉ mong ca bỏ qua những hành vi vô lễ trước đây của em."

Khế Hồ nói rồi chấp lễ với Đào Tử, sau đó cung kính chậm rãi rút lui khỏi phòng.

Những người đầu tiên này đều đã rời đi, họ đã có được tư cách sinh đồ, có thể chính thức tham gia dự thi.

Những học sinh còn lại cũng sắp đến kỳ nghỉ, chỉ còn đúng một ngày.

Không ít học sinh đều quyết định không ra khỏi cửa. Dù phải ăn cơm thừa, nhưng so với bên ngoài, ở trong huyện học vẫn an toàn hơn chút ít.

Còn Lưu Đào Tử thì đã bắt đầu thu xếp hành lý từ trước.

Lộ Khứ Bệnh ngồi đối diện, trợn mắt nhìn Đào Tử đang bận rộn thu xếp.

"Bạn bè, người thân của ta đều ở quê, nghỉ một ngày thì làm sao kịp về đó, ít nhất cũng phải ba ngày mới đi được..."

"Ta ở đây cũng chẳng có người quen, mọi người cũng chẳng mấy chào đón ta, cả ngày chẳng có việc gì làm, cũng chẳng biết đi đâu."

"Ngày nào cũng ăn cơm trong huyện học, nói ra thì hơi ngán, muốn ăn chút cơm mạch hay gì đó, cũng chẳng có chỗ nào mà ăn..."

"Đến Thành An lâu như vậy, cũng chỉ mới ra ngoài một lần, chưa từng đi đâu dạo chơi cả, chủ yếu là không có người quen địa phương dẫn đi."

Lời nói của Lộ Khứ Bệnh đầy rẫy những ám chỉ.

Thế nhưng Lưu Đào Tử lại phớt lờ, hắn thu dọn xong hành lý, đeo lên vai, lúc này mới nhìn về phía Lộ Khứ Bệnh.

"Vậy ta về đây."

"Ta... nếu huynh thuận tiện..."

Không đợi Lộ Khứ Bệnh nói hết câu, Đào Tử đã đi ra ngoài.

Lộ Khứ Bệnh thất vọng ngồi xuống giường, lắc đầu thở dài.

Bỗng nhiên, Đào Tử lại lần nữa bước vào.

Lộ Khứ Bệnh mừng rỡ ra mặt.

"Đào Tử huynh!"

"Chưa cầm sách."

...

Lưu Đào Tử sải bước nhanh trên đường phố huyện thành, hành động của hắn luôn khiến người đi đường phải ngoái nhìn.

Trong khi mọi người đều cúi đầu, cẩn trọng bước đi, bước chân mạnh mẽ, dứt khoát của Lưu Đào Tử lại lạc lõng.

Bước chân hắn rất lớn, rất nặng, đi trên đường, mỗi bước chân đều làm bụi đất tung lên, hắn như một cỗ xe ngựa được ba con ngựa kéo thừa sức, cứ thế xông thẳng tới.

Lộ Khứ Bệnh phải đi thật nhanh, gần như chạy theo mới kịp hắn.

"Đào Tử huynh, huynh đi chậm một chút! Ta, ta, không đuổi kịp!"

Đào Tử vẫn mang theo vị huynh đệ lắm lời này.

Hai người một trước một sau đi tới cửa thành.

Trên cổng thành treo một hàng đầu lâu.

Họ xuyên thủng hộp sọ, dùng dây thừng cố định rồi treo những đầu lâu này lên cổng thành, người qua lại đều phải đi qua dưới chúng.

Đào Tử ngẩng đầu, đều là những gương mặt quen thuộc.

Trương Thành cuối cùng cũng gầy đi, đầu hắn đã nát bét, dù những người này đã xử lý để ngăn ngừa thối rữa, nhưng chiếc đầu lâu kia vẫn vô cùng thê thảm.

Hai tên hộ vệ bị treo hai bên hắn, vẫn như đang bảo vệ an toàn cho hắn, cùng với mấy tên cường đạo khác, tất cả đều đu đưa theo gió.

Lộ Khứ Bệnh nhìn cảnh tượng kinh khủng này, mặt mũi tái nhợt.

Đôi mắt trống rỗng của chúng dõi theo từng người đi qua bên dưới, mang theo một thứ ác ý khó hiểu.

Đi qua chỗ đó, lính gác cũng không làm khó.

Ra khỏi thành, Lộ Khứ Bệnh dần quên đi cảnh tượng kinh hoàng ở cổng thành, trở nên reo hò, nhảy cẫng như một đứa trẻ theo người lớn ra ngoài du ngoạn.

Quả thực hắn không nói sai, đây là lần đầu tiên hắn ra khỏi thành trong mấy năm nay.

Còn sắc mặt Đào Tử lại trở nên lạnh lùng hơn nhiều, dọc đường đi, ánh mắt hắn không ngừng đánh giá phương xa.

Đào Tử đi rất nhanh, hắn dường như không biết mệt mỏi, dù đường đi có khó khăn đến mấy, hắn cũng chẳng giảm tốc độ. Lộ Khứ Bệnh ban đầu có cả bụng lời muốn nói, nhưng vì cố gắng đuổi theo Đào Tử, hắn thật sự chẳng còn hơi sức đâu mà nói thêm gì nữa.

Nơi xa là con dốc cao quen thuộc, Đào Tử hơi chậm lại bước chân.

Khi hai người đi qua con dốc cao, Đào Tử dừng lại.

Dưới con dốc cao, đứng chen chúc vô số người.

Họ chân trần, quần áo tả tơi, không ít người trên mình chỉ vắt vội mảnh vải, thậm chí có người trần truồng.

Họ tóc tai bù xù, toàn thân đen nhẻm, bụng hóp sâu, hai chân lê từng chút một, ánh mắt ngây dại, chẳng hề chú ý đến Đào Tử trên dốc cao.

Đào Tử không thể đếm xuể rốt cuộc có bao nhiêu người, giờ phút này họ cứ thế lặng lẽ tiến về phía Bắc.

Ánh mắt Lộ Khứ Bệnh lóe lên một tia thương hại.

"Người vong mạng."

"Những kẻ bỏ trốn khỏi lao dịch, không dám về nhà, cũng chẳng thể gặp quan, chỉ đành chạy khắp nơi, nhặt nhạnh thức ăn."

"Đến cuối cùng, họ chỉ còn cách ăn thịt lẫn nhau; những kẻ hung ác nhất còn sót lại thì chiếm núi làm giặc, tập kích người đi đường, biến thành những con thú ăn thịt người."

"Nhớ ngày đó, bệ hạ lấy lòng nhân mà an bang, giảm thuế, nhẹ lao dịch, chấn hưng trường học, vạn vật lại trị, phân công những danh thần chính trực, thanh liêm."

"Dẹp loạn giặc ngoại xâm, dẹp yên nội loạn, đại xá thiên hạ lê dân, khi ấy là cảnh phồn hoa biết bao..."

"Thế nhưng những năm gần đây, bệ hạ đại tu cung điện, lại xây thêm nhiều chùa miếu... Lao dịch liên miên, thu đủ loại tạp phú, chỉ riêng ba đài cung điện đã chiêu mộ ba mươi vạn dân phu, khắp nơi không thấy trai tráng, chỉ còn lại già yếu..."

"Thật không nên! Thật không nên chút nào!"

Có lẽ vì đã ra khỏi thành, Lộ Khứ Bệnh nói chuyện cũng bạo dạn hơn nhiều.

Đào Tử không nói một lời, chỉ lặng lẽ dõi nhìn những cái xác không hồn kia thật lâu.

Thẳng cho đến khi họ đi xa, Đào Tử mới dẫn Lộ Khứ Bệnh tiếp tục tiến về phía trước.

Đi qua vùng đất cháy đen, ngang qua những cây gỗ khô, rẽ ngang rẽ dọc trên con đường nhỏ, dưới ánh nhìn chăm chú của bầy quạ đen, cuối cùng họ cũng thấy một rừng đào.

Lộ Khứ Bệnh rất đỗi kích động. Đối với văn nhân mặc khách mà nói, rừng đào luôn mang một ý nghĩa khác.

Hắn nhìn quanh khu rừng đào mỹ lệ này, trong lòng trỗi dậy hứng thú thi ca của văn nhân, lẩm nhẩm những câu thơ văn chẳng mấy ai hay biết.

Nhà Đào Tử ẩn mình trong khu rừng đào dày đặc này.

Ngoài sân, một tiểu đồng đang ôm cành khô, mũi thò lò, nhặt những cành khô rơi rụng.

"Đào Tử ca!"

Thằng bé nhìn thấy Lưu Đào Tử bỗng nhiên xuất hiện, lập tức lùi lại mấy bước.

"Đào Tử ca về rồi!!!"

Thằng bé reo to rồi chạy ùa vào trong sân.

Lộ Khứ Bệnh định chào hỏi, thoáng chút ngượng nghịu, hỏi: "Đây là em trai huynh à?"

"Nhặt được ở trong làng."

"Đào Tử!!!"

Vừa dứt lời, Lưu Trương thị chạy vội ra sân, bước chân nàng càng lúc càng nhanh, mấy bước đã muốn lao vào Lưu Đào Tử.

Lưu Trương thị nắm lấy cánh tay Đào Tử, rồi dùng đầu ngón tay chạm nhẹ vào mặt và đầu hắn, dò xét khắp lượt, xác định hắn không hề gì, hốc mắt không khỏi lại ướt lệ.

"Con có biết mẹ lo lắng biết bao nhiêu không? Trương Thành và bọn chúng..."

Lúc này Lưu Trương thị mới để ý đến Lộ Khứ Bệnh đứng bên cạnh, vội vàng im bặt.

Lộ Khứ Bệnh vội vàng chấp lễ: "Lộ Khứ Bệnh bái kiến bá mẫu!"

"Đến vội vã, chưa kịp mang theo lễ vật ra mắt..."

Lưu Trương thị theo bản năng đáp lễ, nói: "Đã là bạn thân của con ta, sao phải đa lễ? Ta cũng chẳng hay có khách đến... Tiểu Võ, đi mở cổng sân ra."

Lộ Khứ Bệnh có chút kinh ngạc.

Vì tính cách của Đào Tử, Lộ Khứ Bệnh đã có không ít suy đoán về gia đình này. Hắn từng nghĩ có lẽ sẽ là một người phụ nữ "đanh đá" với tứ chi thô kệch, nào ngờ, mẹ Đào Tử lại trông lễ độ, đoan trang đến vậy, hoàn toàn không giống một nông phụ.

Hơn nữa, nghe cách bà ấy đáp lời thuần thục, sao lại giống người xuất thân từ đại gia đình thế gia đến vậy?

Hắn không khỏi liếc nhìn Đào Tử, rốt cuộc vì sao Đào Tử lại có tính cách như vậy?

Hai mẹ con đứng c���nh nhau trông thật không ăn nhập chút nào.

Lưu Trương thị mời hai người vào trong sân.

Họ chỉ có thể ngồi trong đại viện. Lưu Trương thị rõ ràng có rất nhiều lời muốn nói với Đào Tử, nhưng vì có khách, nàng không tiện mở lời.

Lộ Khứ Bệnh cũng hiểu tình cảnh này, hắn lấy cớ nhìn ngó xung quanh, định rời khỏi viện, nhưng Đào Tử lại giữ hắn lại.

"Mẹ, đây là huyện học lệnh sứ."

"Con đã vào huyện học chuyên về luật, mười ngày một kỳ nghỉ, hai mươi ngày nữa là có thể tham gia dự thi."

Lưu Trương thị nhìn về phía Lộ Khứ Bệnh, Lộ Khứ Bệnh cũng vội vàng hắng giọng, nói: "Đào Tử ở huyện học chuyên tâm đọc sách, dù là ta hay đồng môn của hắn, đều đặc biệt quý mến hắn..."

Lưu Trương thị cười gật đầu, mặt tràn đầy ôn nhu.

"Đào Tử nhà ta từ nhỏ đã ngoan ngoãn hiếu học... Chỉ là ít ra ngoài, phiền Lộ lệnh sứ chiếu cố."

Mẫu thân Đào Tử, ôn nhu như nước, món cơm nàng nấu lại càng ngon miệng.

Lộ Khứ Bệnh đang nuốt ngấu nghiến, làm sao cũng nghĩ mãi không ra, vì sao Đào Tử lại muốn rời khỏi nơi này mà đi cái thứ huyện học cẩu thả để ăn nước rửa chén chứ.

Một người mẹ ôn nhu hiền hòa như vậy, sao lại có thể nuôi dạy ra một người như Đào Tử chứ?

"Rầm!!!"

Một tiếng động lớn vang lên, một con lợn rừng bị ném xuống đất.

Lộ Khứ Bệnh giật mình nhảy dựng lên, suýt chút nữa phun cả cơm ra.

Một tráng hán trông cực kỳ giống Đào Tử nhưng lại vạm vỡ hơn một vòng bước vào trong sân.

"Không đợi ta về đã ăn cơm rồi à?!"

Người đàn ông mở miệng, giọng nói như tiếng gầm của dã thú.

Lộ Khứ Bệnh chợt bừng tỉnh ngộ.

À, thì ra là vậy.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.