Sóc Châu.

Dưới ánh nắng gay gắt, nơi xa kia tường thành cao lớn sừng sững, ánh sáng và bóng đổ đan xen, khiến nó trông càng thêm đồ sộ.

Hòa Sĩ Khai đưa tay che đi ánh nắng chói chang, vẻ mặt lộ rõ sự bất đắc dĩ.

Một kỵ sĩ tiến lên báo cáo: "Hòa công, phía trước chính là Chiêu Viễn."

"Ta lại không mù!" Hòa Sĩ Khai quát lên, rồi lẩm bẩm phàn nàn: "Thứ địa phương quỷ quái này! Khỉ ho cò gáy!"

Khởi hành từ Nghiệp Thành đã lâu, khi ấy Nghiệp Thành vẫn còn lạnh giá, vậy mà đến đây trời đã nóng như giữa hè.

Con đường tệ hại này, ra khỏi Tứ Châu rồi thì chẳng thể ngồi xe được nữa, nếu không thì e là sẽ chết cứng trong xe, thậm chí ngay cả nước tiểu cũng muốn bị xóc ra ngoài.

Hòa Sĩ Khai đành phải cưỡi ngựa đi tiếp, một mình một ngựa suốt mấy ngày trời, hai chân đau nhức đến mức gần như mất hết tri giác.

Hòa Sĩ Khai vốn là một tay cưỡi ngựa cừ khôi, nhưng đã rất lâu rồi ông ta chưa từng cưỡi ngựa lâu đến thế.

Nhìn thấy thành trì trước mặt, cuối cùng ông ta cũng thở phào nhẹ nhõm.

Ông ta ra lệnh cho kỵ sĩ dưới trướng đến báo với cửa thành, rồi sai người dẫn mình vào thành.

Cửa thành khá vắng vẻ, kỵ sĩ tiến lên thương lượng, phía thành môn cũng chẳng dám gây khó dễ, rất nhanh đã có người dẫn bọn họ đi đến công sở của thứ sử.

Vừa vào thành, liền có kẻ chặn đường họ. "Quý nhân! Có muốn mua phụ nữ không?" "Rẻ lắm, toàn là gái tốt, đủ cả, không thiếu gì, một ngư���i chỉ ba trăm tiền!"

Hòa Sĩ Khai sa sầm mặt, không nói một lời, roi của kỵ sĩ rít gió vài tiếng trên không trung, mấy kẻ kia liền chẳng dám đến gần, rụt rè lùi về chỗ cũ.

Cũng có kẻ chưa chịu bỏ cuộc, lại đuổi theo rao: "Nam nhân cũng có!"

Hòa Sĩ Khai đầy mặt phẫn nộ, ông ta nhìn về phía viên quan bên cạnh, mắng: "Đám thuộc hạ các ngươi toàn là hạng người xấu xa thế này sao?" "Không biết lễ nghi, không biết xấu hổ!" "Các ngươi cai trị kiểu gì vậy?"

Viên quan ấy cúi đầu, nào dám phản bác ông ta, y dặn dò vài câu với người bên cạnh, tên rao bán kia liền bị đuổi đi.

Rất nhanh, phía sau liền truyền đến từng tràng tiếng kêu rên, tiếng khóc.

Ở góc rẽ đằng xa, có thể thấy một đám người ngồi dưới đất, thẫn thờ nhìn những vị quý nhân qua đường, chẳng hề né tránh, cứ thế trừng trừng nhìn họ rời đi.

Hòa Sĩ Khai được đưa đến cổng công sở, viên quan phụ trách liền vào trong bẩm báo.

Một lát sau, một nam tử bước ra. Người này diện mạo thanh tú, phong thái hào hoa, hoàn toàn không có vẻ thô kệch của người Biên Tắc. Chẳng đợi viên quan kia giới thiệu, người ấy đã cười hành lễ: "Hòa công, tại hạ là Trưởng sứ Sóc Châu Quách Nguyên Trinh! Bái kiến Hòa công!"

Hòa Sĩ Khai thấy người nọ khá mực thước, vội vàng đáp lễ.

"Thì ra là Quách công!"

"Không dám nhận, ngài cứ gọi tên tự của hạ quan là được."

Hai người khách sáo vài câu, Hòa Sĩ Khai bất động thanh sắc kéo tay Quách Nguyên Trinh, nói: "Quách quân à, đợi bái kiến thứ sử xong, ta nhất định phải cùng ngài hội ngộ!"

Quách Nguyên Trinh gật đầu: "Đó là điều đương nhiên."

Hòa Sĩ Khai liền đi theo ông ta vào trong công sở, Quách Nguyên Trinh cười nói: "Viên quan mới tới bẩm báo, ta giật mình cả mình, cái đất Biên Tắc nghèo nàn này, Hòa công đến đây cũng thật vất vả nhỉ?"

"Thật sự không dễ chút nào."

"Ta ghét nhất phải đến những nơi như thế này. Thế mà Đại Vương mỗi lần đều sai ta ra ngoài đi lại, Biên Tắc hạ nóng đông hàn, người Biên Tắc cũng toàn là hạng..."

Hòa Sĩ Khai không nói rõ, chỉ nháy mắt vài cái với Quách Nguyên Trinh.

Quách Nguyên Trinh nở nụ cười: "Đúng là như vậy."

Hai người đi qua ba cánh cổng lớn, mới đến trước cửa một gian chính phòng.

Quách Nguyên Trinh bảo lính gác cổng tránh ra, dẫn Hòa Sĩ Khai vào trong phòng.

Trong phòng, một vị tráng hán dáng người khôi ngô, đang nằm trên giường, hai bên có mỹ nhân nhẹ nhàng quạt mát.

Nghe thấy tiếng bước chân, tráng hán bỗng mở mắt ra, ánh mắt sắc bén lạ thường, trừng trừng nhìn Hòa Sĩ Khai.

Hòa Sĩ Khai sống lưng lạnh toát, vội vàng hành đại lễ bái kiến.

"Bái kiến Hộc Luật công!"

Hộc Luật Tiện đánh giá kỹ lưỡng Hòa Sĩ Khai đang đứng trước mặt, rồi chậm rãi ngồi dậy, ra hiệu cho mỹ nhân lui ra.

"Trường Quảng Vương sai ngươi tới?"

"Đúng vậy."

Hộc Luật Tiện liếc nhìn Quách Nguyên Trinh: "Quách quân tạm lui xuống đi."

Quách Nguyên Trinh không nói thêm gì, hành lễ rồi quay người rời đi.

Trong phòng chỉ còn lại Hộc Luật Tiện và Hòa Sĩ Khai hai người, Hộc Luật Tiện lúc này mới lên tiếng hỏi: "Đại Vương sai ngươi tới đây làm gì?"

"Là đến bái kiến Hộc Luật công, dâng thư."

"Ồ, thư đâu?"

Hòa Sĩ Khai rất cung kính đưa thư cho đối phương, Hộc Luật Tiện cũng chẳng tránh mặt ai, liền mở thư ra đọc ngay trước mặt mọi người.

Trong thư chẳng có nội dung gì đáng kể, chỉ là ôn lại tình hữu nghị cũ giữa hai người, rồi ủy thác Hòa Sĩ Khai dâng ít lễ vật cho đối phương.

Hộc Luật Tiện đọc xong, ánh mắt có phần phức tạp.

Thật ra, ông ta và Cao Trạm thân thiết hơn, quan hệ tốt hơn nhiều.

Cao Trạm có rất nhiều bằng hữu.

Thế cục bỗng trở nên vi diệu và phức tạp.

Có lời đồn rằng: Bệ hạ sai người ban chết Tế Nam Vương; lại có lời đồn khác nói: Bệ hạ bệnh nặng quấn thân; rồi lại có tin đồn rằng: Bệ hạ phát điên.

Khi Cao Trạm bị giam cầm, chức quan của ông ta cũng chưa từng bị bãi miễn, sau khi ra ngoài, thanh thế của ông ta càng lớn.

Chẳng biết Bệ hạ có thật sự bị bệnh không, nhưng Thái hậu thì dường như có bệnh thật.

Nghiệp Thành hoàn toàn rơi vào tay Trường Quảng Vương, tất cả mọi người đều hoài nghi ông ta đang mượn danh Thái hậu để ban chiếu lệnh.

Tình huống phức tạp tới cực điểm.

Gia tộc Hộc Luật lại là những người trực tiếp liên quan đến sự việc, kể từ khoảnh khắc Hộc Luật Quang đồng ý gả con gái cho Lưu Đào Tử theo ý Hoàng đế, gia đình họ đã không cách nào thoát thân.

Hộc Luật Tiện là người ghét nhất những chuyện rườm rà như vậy, ngay cả bỏ trốn đến Biên Tắc cũng không tránh khỏi!

Nhìn Hộc Luật Tiện cau mày, chẳng nói một lời, Hòa Sĩ Khai cười nói: "Ta biết những điều ngài đang lo lắng."

"Xin ngài đừng bận tâm. Khi xưa, huynh trưởng ngài đáp ứng Bệ hạ là vì Đại Vương của chúng ta đang hầu hạ Thái hậu trong cung, không thể quan tâm đến tình hình bên ngoài. Đại Vương của chúng ta thấu hiểu điều đó, ngài ấy tuyệt đối sẽ không vì chuyện này mà trách tội huynh trưởng ngài."

"Tình hình bây giờ đã khác xưa, e rằng Đô đốc Xa Điêu cũng sẽ suy tính lại, biết mình nên đứng về phía nào."

Hộc Luật Tiện nghe câu này, lúc này có chút không vui.

"Nếu huynh trưởng ta không ủng hộ Đại Vương của các ngươi, ngươi định làm gì?"

Hòa Sĩ Khai ý thức được ngữ khí mình không ổn, vội vàng xin lỗi, thành khẩn nói: "Đây không phải là việc hạ thần dám bàn luận."

"Tướng quân, chuyến này hạ thần đến đây không phải vì Đô đốc Xa Điêu, mà là vì ngài."

"Vì ta ư?"

"Tướng quân là người thông tuệ, huynh đệ hai người tự nhiên đều có lựa chọn riêng, từ xưa đến nay vẫn là như thế, lẽ thô thiển này há chẳng phải tướng quân đều rõ sao?"

Hộc Luật Tiện nhếch miệng, nói: "Những chuyện này, chẳng cần đến ngươi bàn luận."

"Vâng, Thứ sử công. Vậy hạ thần xin tiếp tục công việc của mình, chỉ là có một việc, không biết thứ sử có thể giúp đỡ một chút chăng."

Nhìn Hòa Sĩ Khai nhăn nhó, Hộc Luật Tiện không vui hỏi: "Chuyện gì vậy?"

"Đại Vương sai hạ thần đến chỗ Lưu tướng quân. Lưu tướng quân và hạ thần trước kia từng có chút hiểu lầm."

"Hạ thần biết Lưu tướng quân là người nóng nảy, sợ lại xảy ra chuyện gì rắc rối, không biết Thứ sử công có thể phái một người hộ tống hạ thần đến đó chăng?"

Hộc Luật Tiện chỉ vào Hòa Sĩ Khai cười phá lên: "Ai cũng nói ngươi là người gan to như hổ, hôm nay sao lại bị Lưu Đào Tử dọa cho ra nông nỗi này?!"

Hòa Sĩ Khai chắp tay vẻ tội nghiệp: "Gặp được hổ tướng như ngài và Lưu tướng quân, ai mà chẳng khiếp sợ? Hạ thần thật sự không dám đi một mình, hạ thần biết ngài và Lưu tướng quân thân cận, chỉ cần ngài phái một người đi cùng, hạ thần liền yên tâm rồi, xin tướng quân thương xót!"

Hộc Luật Tiện phất tay, thu lại bức thư, nói: "Thôi được, không cần nói nhiều."

"Vậy thế này đi, ta sẽ phái một người đi cùng ngươi, nhớ phải về sớm."

"Vâng! Đa tạ Thứ sử công!"

Hòa Sĩ Khai liên tục cúi tạ, sau đó cáo biệt Hộc Luật Tiện, đi đến biệt viện dành cho các quan lại lui tới nghỉ ngơi. Vừa bước vào sân, vẻ mừng thầm và uất ức trên mặt Hòa Sĩ Khai liền tan biến sạch sẽ.

Ông ta không vui, cười khẩy, thấp giọng mắng: "Đồ ngu!"

Ông ta nhìn sang hai bên, nói: "Chuẩn bị lễ vật chu đáo, chúng ta đi bái kiến vị Trưởng sứ Quách kia."

Hòa Sĩ Khai chỉ nghỉ ngơi một lát, liền lần nữa xuất phát, tiến về bái kiến Quách Nguyên Trinh.

Quách Nguyên Trinh đã chuẩn bị sẵn tiệc rượu, chỉ đợi ông ta đến.

Hai người gặp mặt, không khí đặc biệt hòa hợp, họ cùng nhau uống rượu, bàn về thơ ca phú văn, rồi lại luận về đại thế thiên hạ, nói đến quên cả trời đất.

Chẳng biết nói chuyện bao lâu, khi không khí trở nên nồng nhiệt nhất, Hòa Sĩ Khai xoa xoa khóe mắt.

"Quách công, Đại Vương của hạ thần thật sự không còn mặt mũi nào để đối diện với ngài."

"Chuyện của anh vợ ngài, Đại Vương quả thực bất lực!"

Nụ cười trên mặt Quách Nguyên Trinh chững lại, ông ta uống một ngụm rượu, chẳng nói gì.

Vợ của Quách Nguyên Trinh, họ Dương, là em gái của Dương Âm.

Nhìn nụ cười ngưng lại của Quách Nguyên Trinh, Hòa Sĩ Khai vội vàng nói: "Đại Vương của hạ thần chỉ là vâng mệnh mà làm, bản thân ngài ấy vô cùng coi trọng Dương tướng."

"Bây giờ nghĩ lại chuyện này, ngài ấy đều cảm thấy ân hận vô cùng."

Quách Nguyên Trinh lắc đầu: "Chuyện này không cần nhắc lại, Bệ hạ nhân hậu đã tha tội cho những người như chúng thần, không xử phạt chúng thần, chúng thần cảm tạ ơn sâu, tuyệt không dám có suy nghĩ trách cứ."

Hòa Sĩ Khai chợt nói: "Ngay lúc này, Bệ hạ bắt đầu đề bạt nhiều kẻ sĩ, chính ngài đây cũng là do ngài ấy cất nhắc."

"Đều là ân đức của Bệ hạ."

Quách Nguyên Trinh hồi đáp, Hòa Sĩ Khai lại nói: "Thế nhưng việc "phân phát lại ruộng đất công bình" này, Đại Vương lại cảm thấy có chút không thỏa đáng."

"Bệ hạ là người khoan hậu, nhưng khoan hậu quá mức, những chư hầu, các vương tùy tiện vài câu cũng có thể mê hoặc Bệ hạ đưa ra nhiều quyết sách sai lầm."

"Đất đai trong vòng ba mươi dặm Nghiệp Thành đều bị triều đình thu hồi, cưỡng ép thu hồi, phân phát cho những kẻ ăn không ngồi rồi, thân phận thấp kém, như thế sao có thể thành?"

Môi Quách Nguyên Trinh run lên, không nói tiếp.

Hòa Sĩ Khai vỗ đùi, mắng: "Không chỉ các vị kẻ sĩ đây, ngay cả những lão nhân ở Tấn Dương kia cũng tức giận lắm chứ!"

"Đất ở Tấn Dương cũng bị thu luôn!"

"Đất của những người Tấn Dương tuy không nhiều bằng các vị, nhưng họ cũng có mỏ quặng, chuồng ngựa v.v. ở khắp nơi, những thứ này đều bị lấy đi, há có thiên lý nào?"

"Chuyến này hạ thần từ Nghiệp Thành xuất phát, đến Biên Tắc, khi đến Tấn Dương, hạ thần gặp mấy lão nhân, có lẽ ngài cũng biết, chính là Hạ Bạt công và những người khác, họ đã sai người gọi hạ thần đến, chuyên môn hỏi về chuyện này. Sau khi uống chút rượu, họ phẫn nộ nói với hạ thần: Từ khi Bành Thành Vương nắm quyền chính, mới biết Dương Công đáng kính trọng đến nhường nào!"

Quách Nguyên Trinh cũng uống một ngụm rượu: "Bành Thành Vương một lòng vì công, thiên hạ đều biết đức độ của ông ta."

Hòa Sĩ Khai lắc đầu: "Bành Thành Vương ham hư danh. Võ Định năm thứ sáu, khi ngài ấy nhậm chức Thứ sử Thương Châu, vậy mà viên Chủ bộ dưới quyền vì ăn trộm một con gà của dân thường mà bị ông ta trị tội!"

"Đại Vương của hạ thần nói với hạ thần rằng: Viên Chủ bộ kia vốn là một người có tài, làm việc hành chính cực kỳ xuất sắc, thế nhưng Cao Du vì giữ thanh danh của mình, vì một con gà, liền bãi miễn hắn. Trong lòng Cao Du, quan viên tài năng cũng không bằng một con gà, như thế có thể biết, việc lớn thiên hạ trong lòng ông ta còn chẳng bằng cái hư danh!"

"Về sau ông ta đến Định Châu nhậm chức thứ sử, không lo việc lớn của châu quận mà lại đi lo chuyện vặt vãnh như trộm bò, trộm rau trong dân gian! Đó há là việc đường đường thứ sử nên làm sao?"

"Bắt mấy tên trộm vặt thì có ích gì? Chỉ để ông ta thêm tiếng tăm, thứ sử vốn nên làm cho một châu hưng thịnh, chứ không phải đi bắt trộm vặt!"

"Năm Thiên Bảo thứ tư, khi ông ta nhậm chức Hầu trong triều, lại ngầm xúi giục dân chúng đến tiễn đưa mình, suýt nữa khiến toàn thành phải đổ ra đường, trong số đó còn có mấy trăm lão nhân, vẫn là vì cái hư danh, đã chậm trễ việc của cả một thành dân chúng, sao mà giả dối!"

"Khi ông ta nhậm chức Thanh Đô lệnh, không chọn người có danh tiếng, đức độ mà lại chọn quan lại từ tầng lớp thấp, còn ra tay với các huân quý ở Thanh Đô, khuyến khích cấp dưới vạch trần họ!"

"Bây giờ, ông ta đã nhậm chức Đại Tư Mã kiêm Lục Thượng Thư!"

"Vừa nhậm chức, liền nói về việc "phân phát lại ruộng đất công bình", khiến dân chúng lầm than!"

"Việc triều đình đều do ông ta, Bình Nguyên Vương và Triệu Ngạn Thâm ba người cùng cai trị! Hai người còn lại thì đều răm rắp nghe lời ông ta, hoàn toàn không có chủ kiến, thiên hạ chẳng phải sẽ bị phá hủy trong tay ông ta sao?"

Quách Nguyên Trinh vẫn trầm mặc, không nói gì, lần nữa uống một ngụm rượu.

Hòa Sĩ Khai cười nói: "Trước kia c��c huân quý và các vị tranh cãi, thế nhưng trong mắt hạ thần, đây bất quá đều là vì công việc chung, chính là vì thiên hạ, nhưng tình thế hiện nay, đối với song phương chúng ta đều bất lợi."

"Thật không dám giấu giếm, Đại Vương của hạ thần thật ra cũng đã bàn bạc với mấy vị hiền công đức cao vọng trọng trong triều, họ cũng có ý nghĩ như vậy."

Nghe đến đó, Quách Nguyên Trinh rốt cục đặt chén rượu trong tay xuống, ông ta nhìn về phía Hòa Sĩ Khai, hỏi: "Hòa công nói với ta những điều này, rốt cuộc là vì cái gì?"

"Bành Thành Vương có rất nhiều người giúp đỡ trong triều và ở địa phương, Đại Vương của hạ thần thật không muốn nhìn thấy Thứ sử Hộc Luật cũng trở thành một trong số những người giúp đỡ ông ta. Nếu ngài có thể giúp đỡ, thay chúng thần khuyên nhủ ông ấy, giúp chúng thần xem có người nào từ Tấn Dương đến không, kịp thời phái người báo tin một tiếng, Đại Vương của hạ thần tất nhiên sẽ vô cùng cảm kích."

Quách Nguyên Trinh chợt nở nụ cười.

"Hòa công, ngài muốn ta giúp Trường Quảng Vương đối kháng tri���u đình ư?"

"Trường Quảng Vương đã giết anh vợ của ta."

"Bệ hạ tự mình hạ lệnh tha tội cho gia đình hắn, lại còn đề bạt ta làm quan."

"Ngươi muốn ta đi chống lại ngài ấy ư?"

Hòa Sĩ Khai cười gật đầu: "Đúng vậy."

"Vì sao?"

"Ngài đã thẳng thắn với ta như vậy, vậy ta cũng xin nói thẳng."

"Chết một người anh vợ thì đáng gì? Đặc xá, đề bạt thì tính là gì? Cưới em gái quý nhân là vì cái gì? Thăng quan làm quan là vì cái gì?"

"Ngay lúc này án theo quan phẩm cấp đất đai, ngài thì không lo lắng, nhưng tộc nhân của ngài thì sao? Không có quan tước, chỉ dựa vào tám mươi mẫu đất cằn, có nuôi sống được mình không?"

"Nếu ngài tương lai bị bãi miễn, còn lại gì?"

"Mấy đời tổ tiên của ngài tích lũy, một câu liền bị thu hồi. Đại Vương của hạ thần bất quá chỉ giết một người anh vợ của ngài, triều đình thế nhưng lại muốn giết cả tộc ngài."

"Ngài là người thông tuệ, đương nhiên sẽ giúp đỡ."

"Nếu không, hà cớ gì ngài lại phải đích thân ra nghênh đón? Ngài cứ rộng lượng như vậy ư? Đối mặt kẻ thù của mình cũng có thể vui vẻ đón tiếp?"

Nghe Hòa Sĩ Khai nói, Quách Nguyên Trinh khẽ vuốt râu, ông ta híp hai mắt: "Nói đến, Bành Thành Vương làm cũng không phải đều đúng, khi cày cấy vụ xuân lại thu hồi đất canh tác, việc dân địa phương nuôi tằm hỗn loạn vô trật tự, không ai canh tác, sớm muộn cũng sẽ gây ra đại họa."

Hòa Sĩ Khai gật đầu: "Là đạo lý này đó!"

"Ông ta cho rằng mình làm là việc tốt, lại chẳng biết sẽ hại chết bao nhiêu bách tính!"

"Ngài thử nghĩ xem, trước kia rất nhiều bách tính chỉ cần canh tác là có thể có đủ lương thực no bụng, chẳng cần lo lắng thuế má hay lao dịch, có thể sống sót. Nhưng bây giờ thì sao, phải tự mình canh tác, sau khi nộp lương thực cống nạp, còn phải đóng thuế theo đầu người, nộp thuế dung, lại thêm các loại lễ vật dâng tặng. Những thứ này nộp xong rồi, còn có thể giữ lại bao nhiêu lương thực? Nói không chừng còn phải mắc nợ triều đình không ít ấy chứ!"

"Nếu cứ làm như vậy, sang năm e rằng số người chết đói sẽ lên đến hàng vạn vạn!"

Quách Nguyên Trinh gật gật đầu: "Nói có lý."

Ông ta nâng chén rượu trong tay, ra hiệu với Hòa Sĩ Khai: "Hành động lần này của ta không phải vì điều gì khác, chỉ vì bách tính thiên hạ."

"Vì bách tính thiên hạ! Chúng ta cạn chén!"

Hai người say túy lúy.

Ngày hôm sau, dưới sự dẫn dắt của phó tướng do Hộc Luật Tiện phái tới, Hòa Sĩ Khai cùng đoàn người rời khỏi nơi đây, tiến về Vũ Xuyên.

Hộc Luật Tiện cũng như Lưu Đào Tử, ngoài chức thứ sử còn kiêm quân chức, là Trấn Tây tướng quân, vừa khéo cao hơn Lưu Đào Tử một bậc. Vị tướng lĩnh này, tuy chỉ là phó tướng, nhưng lại nắm giữ doanh thân binh, là một hổ tướng đã đi theo Hộc Luật Tiện nhiều năm.

Người này có tính cách khá giống Hộc Luật Tiện, hơi lỗ mãng.

Hòa Sĩ Khai càng thêm kính cẩn với hắn, lại còn dùng đủ loại lễ vật khiến gã hán tử thô lỗ này có vẻ vui vẻ.

Họ vừa rời thành không lâu, liền thấy một nhóm kỵ sĩ đang lùa một đoàn người rất đông, khoảng vài trăm người, khóc lóc thảm thiết đi vào trong thành.

Những người bị áp giải, lưng đeo gói ghém, bản thân lại quần áo không chỉnh tề, nam nữ già trẻ đều có.

Hòa Sĩ Khai tò mò hỏi: "Tướng quân, những người này là ai vậy?"

Phó tướng gãi đầu: "Dường như là bắt những kẻ vong mạng."

"Vong mạng? Lại có cả kẻ vong mạng mang theo gói ghém?"

"À, là những kẻ bỏ trốn từ Sóc Châu, chạy lên phương Bắc..."

"À? Chạy lên phương Bắc ư?"

Hòa Sĩ Khai càng kinh ngạc hơn: "Nhưng ta nghe nói phương Bắc hoang vu, chẳng có đất canh tác, thậm chí không có thành trì lớn, sao lại chạy trốn đến đó?"

Mặt phó tướng lúc này đỏ bừng, hắn mắng: "Đám ngu dân này, không biết phải trái! Nghe chút lời lừa bịp liền tin là thật! Cả nhà bỏ trốn!"

"Đại Tề ta có chế độ riêng, dù chỉ đi sang huyện khác cũng cần lý do, há có thể cứ thế mà để bọn họ chạy sang châu khác?!"

Hòa Sĩ Khai liếc mắt nhìn hắn, cười nói: "Thì ra là thế, xem ra Lưu tướng quân không chỉ giỏi đánh trận, mà việc hành chính cũng là một tay cừ khôi, khó trách người ta đều đổ dồn về phía ông ấy, còn Hộc Luật tướng quân thì không giỏi khoản này."

"Ngươi nói gì?!"

Phó tướng giận dữ.

Hòa Sĩ Khai sững sờ, vội vàng giải thích: "Hộc Luật tướng quân càng am hiểu tác chiến..."

"Ngươi rõ ràng đang ám chỉ Tướng quân nhà ta thực hành chính sách tàn bạo, mới khiến bách tính bỏ trốn!"

"Tên Lưu Đào Tử kia, quen thói giả làm người tốt!"

"Khi trước huynh trưởng Tướng quân nhà ta công phá Kim Hà, chiếm lấy các mỏ quặng của người Chu, mấy tộc nhân của Tướng quân nhà ta đang quản lý ở đó. Bọn họ chẳng phải hạng người tốt lành gì, đã làm nhiều chuyện ác. Dù là như vậy, Lưu Đào Tử đáng lẽ chỉ cần bắt họ, rồi giao cho Tướng quân xử trí là được, nhưng ngươi có biết hắn đã làm gì không?"

"Hắn lại tự tay giết chết họ!"

"Quả nhiên là chẳng chút mặt mũi nào cho Tướng quân!"

"Mỗi lần nhắc đến chuyện này, Tướng quân nhà ta đều rất không vui!"

--- Bản dịch này được tài trợ bởi cộng đồng độc giả tại truyen.free.