Cao Trạm dẫn theo các tinh nhuệ giáp sĩ đi vào trong phòng.

Bước tới, hắn cúi đầu nhìn những thi thể nằm dưới đất, rồi ngẩng lên nhìn về phía Cao Du: "Huynh trưởng, xem ra ngài thực sự đắc tội không ít người."

"Kẻ dám mưu hại người của ngài, lại dám ra tay ngay trước mắt ta."

"Cửu thúc?!"

Cao Diên Tông có chút ngạc nhiên thu đao lại, nhanh chóng bước đến bên Cao Trạm. Cao Trạm theo bản năng lùi lại mấy bước, đám giáp sĩ vây quanh hắn.

Cao Diên Tông không để ý đến điểm này, hắn phẫn nộ nói: "Cửu thúc! Lại có kẻ muốn mưu sát Ngũ thúc!"

"Nếu không có cháu ở đây, e rằng Ngũ thúc đã gặp nạn rồi."

Cao Trạm đánh giá tiểu mập mạp đang đằng đằng sát khí, vẻ ngây thơ chưa dứt trước mặt, khẽ mỉm cười. Hắn đẩy giáp sĩ sang hai bên, bước đến bên đối phương: "Không tệ, ta vốn nghĩ ngươi ngang bướng không nên thân, không ngờ lại có chút tiến bộ."

Hắn cởi thanh bội kiếm của mình, trực tiếp ném cho Cao Diên Tông.

"Cầm lấy đi, thưởng cho ngươi."

Cao Diên Tông mừng rỡ, vội vàng cúi lạy: "Đa tạ thúc phụ!"

So với Cao Du lạnh lùng, Cao Trạm thân thiết hơn trong tông thất, mọi người cũng chuộng giao du với hắn hơn.

Cao Du lúc này chậm rãi bước tới, đối mặt với Cao Trạm.

Thấy Cao Du bước đến, ánh mắt các giáp sĩ hai bên Cao Trạm thoáng chần chừ, cung nỏ trong tay cũng hạ thấp xuống đôi chút.

Cao Trạm nhíu mày, nhìn huynh trưởng, hồi lâu không nói tiếng nào.

Ngay khi hắn siết nhẹ nắm đấm, bên ngoài chợt vang lên tiếng huyên náo: "Đã xảy ra chuyện gì?!"

Liền nghe có người la lên, rất nhanh, có một tướng quân dẫn binh xô đám giáp sĩ ra, đi đến nơi đây.

Người đến là Lâu Duệ.

Lâu Duệ nhìn những thi thể trên đất, kinh ngạc nhìn Cao Du và Cao Trạm: "Đại Vương, đây là đã xảy ra chuyện gì?"

Cao Trạm buông tay ra, hắn chỉ vào những thi thể trên đất: "Có kẻ muốn mưu sát Bành Thành Vương, may mà có An Đức Vương đồng hành, bảo vệ được y."

Lâu Duệ lúc này mới để ý thấy tiểu mập mạp đứng một bên, hắn trực tiếp đưa tay xoa xoa đầu đối phương: "Là ngươi đó à, sao cao lớn nhiều thế này!"

"Biểu thúc phụ!"

Cao Diên Tông chào hỏi hắn.

Lâu Duệ nhìn những thi thể trên mặt đất, lại lần nữa nhìn về phía Cao Trạm: "Làm sao bây giờ?"

Cao Trạm mỉm cười: "Ngài cứ đưa Bành Thành Vương về nghỉ ngơi, ta sẽ điều tra rõ vụ việc này."

Lâu Duệ đang định đưa Cao Du đi, Cao Du lại mở miệng nói: "Không cần, ta còn có việc muốn bàn bạc với Trường Quảng Vương, Đông An Vương hãy đưa Diên Tông về nghỉ ngơi đi."

Lâu Duệ không nói gì, chỉ nhìn về phía Cao Trạm. Cao Trạm gật đầu, Lâu Duệ liền dẫn Cao Diên Tông rời đi. Từng giáp sĩ khiêng thi thể lui ra ngoài, Cao Trạm để các giáp sĩ ra ngoài trông coi, trong phòng chỉ còn lại hai huynh đệ.

Cao Du nhìn mọi người rời đi, mới hỏi: "Ngươi cảm thấy chính sách quân điền có gì bất ổn?"

Cao Trạm sững sờ: "Cái gì?"

"Ruộng đất, bách tính, các mỏ, nông trường, hầu như đều nằm trong tay đại tộc và huân quý."

"Triều đình không thu được thuế, liền phải đè nặng lên vai người nông dân."

"Nông dân ngày càng ít, thuế thu càng tệ hơn. Khai khẩn đất hoang, nhưng đến khi đất có thể canh tác lại chẳng biết thuộc về ai."

"Chỉ có cưỡng ép thu hồi ruộng đất, chia theo đầu người cho dân chúng, mới có thể đảm bảo triều đình vận hành bình thường. Nếu không, Đại Tề dù chiếm hữu thổ địa giàu có nhất, lại trở thành kẻ nghèo khó nhất trong Tam quốc."

Cao Du nghiêm túc phân tích tình hình thế cục hiện tại.

Cao Trạm gật đầu: "Những điều này ta đều biết, ta trước đó..."

"Không, ngươi không biết."

Cao Du không chút khách khí ngắt lời đệ đệ, hắn hỏi: "Ngươi có biết thuế thu hồi Hoàng Kiến năm đầu là bao nhiêu không? Ngươi có biết mấy năm trước thuế thu đối với giờ ra sao không?"

"Ngươi có biết Ngụy Chu năm nay thu thuế thế nào không?"

"Ngươi có biết Đại Tề trên danh nghĩa có bao nhiêu bách tính? Trong đó bao nhiêu người thực sự tồn tại? Là dựa theo tiêu chuẩn nào để thu thuế? Có bao nhiêu người thực sự có thể nộp thuế?"

"Ngươi có biết vùng biên cương một năm muốn hao phí bao nhiêu lương thực? Ngươi có biết Đại Tề hiện giờ đã không thể cung cấp quân lương cho vùng biên cương sao?"

Cao Du nói càng lúc càng nhanh, hắn nghiêm khắc nói: "Thuế thu hiện tại không đủ, để duy trì quân đội, liền phải đè nặng lên nông dân. Nông dân phá sản, trở thành tá điền, thuế thu càng thấp hơn. Quân đội không có lương thực, chúng ta liền ngầm đồng ý cho họ tự đi cướp đoạt, kết quả càng nhiều bách tính phá sản, vòng luẩn quẩn đó cứ thế tệ hơn, tệ hơn! Tai họa không cách nào cứu vãn, cứ thế coi như không có chuyện gì xảy ra. Bách tính thực sự không thể nộp thuế, liền phái đại quân đi đồ sát thôn trấn, tịch thu tài sản và giết sạch cả nhà."

Cao Du càng nói càng kích động, đột nhiên, trên mặt hắn xuất hiện chút mệt mỏi, bất đắc dĩ ngậm miệng lại.

Cao Trạm lúc này vẫn còn chút kinh ngạc. Những điều Cao Du nói, hắn chỉ biết sơ qua, còn chưa thực sự nghiêm túc tìm hiểu.

Tình hình không đến mức tồi tệ như vậy chứ?

Cao Du khẽ nói: "Lão Cửu à, ngay cả Lưu Đào Tử còn nhìn rõ đạo lý trong đó, sao ngươi lại nhìn không thấu?"

Cao Trạm chợt có chút tức giận.

Gần đây, hắn cứ nghe đến cái tên này là lại tức, nhưng chưa đợi hắn nổi giận, Cao Du lại nói: "Khi rời Tấn Dương, bệ hạ từng hỏi ta, ngươi và Thái tử ai có thể kế thừa đại thống."

Cao Trạm giận dữ biến mất, mong đợi nhìn hắn: "Huynh trưởng đã nói thế nào?"

"Ta nói nếu là ngươi kế thừa đại thống, càng có lợi cho thiên hạ."

Cao Trạm ngây người.

Hắn mơ hồ một lát, trong nháy mắt thanh tỉnh, phẫn nộ chất vấn: "Huynh trưởng! Sao huynh lại có thể vì đệ mà mạo hiểm lớn đến vậy?"

"Nếu vì duyên cớ của đệ mà bệ hạ hãm hại huynh, đệ còn mặt mũi nào sống nữa chứ!"

"Huynh trưởng cứ vậy không màng đến sự an nguy của bản thân sao?"

Lần này, Cao Du ngây ngẩn, dường như y lạc vào một thế giới xa lạ.

Cao Trạm chủ động bước tới, nắm lấy tay hắn, tức giận trách mắng: "Sau này huynh trưởng không được làm những chuyện khiến người ta lo lắng như vậy nữa!"

Cao Du trong lúc nhất thời cũng không biết nên trả lời thế nào.

Cao Trạm vội vàng sai người mang thịt rượu ra, đích thân rót cho người huynh trưởng kính mến của mình. Hắn bất chấp Cao Du phản đối, cứ thế ép y ngồi vào thượng vị, mình thì thân thiết ngồi bên cạnh y, rót rượu hầu hạ y.

"Huynh trưởng, còn nhớ hồi nhỏ không, huynh luôn cùng các đại nho đọc sách học tập, có một lần, có một tiến sĩ trách phạt huynh, đệ liền dùng trứng gà ném hắn một thân!"

Cao Trạm cười kể chuyện của năm xưa, tựa như mới hôm qua.

Cao Du ngồi ở thượng vị, trong mắt cũng hiện lên chút hồi ức: "Đúng vậy, ta nhớ Đại huynh đã đánh đệ tơi bời, mấy ngày liền không xuống giường nổi."

"Ha ha ha, đúng vậy, vị tiến sĩ kia là Đại huynh cố ý mời đến, kết quả bị đệ làm cho một trận, nhất định đòi đi. Đệ trốn dưới gầm giường nhị ca, bị Đại huynh bắt ra, đánh cho một trận tơi bời."

Cao Du gật đầu, khẽ cười nói: "Ta nhớ rồi, lúc đó đệ cứ như Diên Tông bây giờ, ngang bướng khó dạy biết bao."

"Ài, Ngũ ca nói vậy thì không đúng rồi, Diên Tông cũng đâu có đẹp trai bằng đệ, nhị ca mới giống hắn..."

"Ha ha, cái thằng này."

Hai huynh đệ thân mật trò chuyện. Nửa canh giờ trước, tưởng chừng vụ mưu sát đã khiến tình huynh đệ giữa họ tan vỡ, nhưng giờ đây, họ lại thân thiết như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Quyền lực và dục vọng đôi khi biến huynh đệ thành thù địch, rồi lại xoay chuyển thù địch thành huynh đệ.

Cao Trạm đang uống rượu, đột nhiên hỏi: "Huynh trưởng còn quen biết Lưu Đào Tử sao?"

Cao Du đặt ly rượu xuống, nghiêm túc nói: "Chưa từng gặp mặt."

Hắn lại nói: "Đoạn thời gian trước, Cao Diên Tông đến đây, nói là bảo hộ ta về Nghiệp Thành, miệng lúc nào cũng nhắc đến vị Lưu Đào Tử kia."

"Mà vừa nãy, trong số những người bảo vệ ta, rất nhiều đều mang giọng Thành An."

Cao Trạm cau mày.

Cao Du tiếp tục nói: "Ta lúc đầu cho rằng hắn là kẻ ôm dã tâm ngút trời, không thể tin tưởng dễ dàng, nhưng giờ xem ra, ta đã sai rồi."

"Ồ?"

"Vì sao huynh trưởng nói vậy?"

"Lúc trước bệ hạ muốn cho hắn làm Chinh Tây tướng quân, kiêm chức sứ giả, đảm nhiệm Sóc Châu thứ sử, kiêm đô đốc quân sự sáu châu Sóc, Hằng, Yên và các vùng lân cận."

Cao Trạm lúc này giật mình: "Cái gì??"

Cao Du lại nói: "Là ta khuyên can, khiến bệ hạ đổi ý, thiết lập lại Bắc Sóc, Bắc Hằng, không cho hắn chức thứ sử và chức sứ giả. Cũng là ta thỉnh cầu đưa Hộc Luật Tiện và Bạo Hiển phân về bên cạnh hắn, để ba người cùng nhau phòng ngự nhưng cũng đối đầu lẫn nhau."

Cao Trạm xoa xoa mồ hôi trán, may mà không thành.

Hắn chỉ cai quản hai châu tàn phá mà đã gây ra bao nhiêu chuyện, nếu thật làm đại đô đốc sáu châu, thì còn ra thể thống gì nữa?

Cao Du nói: "Hắn chắc chắn biết những chuyện này, nhưng lần này, hắn vẫn phái người đến cứu ta."

Nói đến chuyện này, Cao Trạm có chút ngượng ngùng, nhưng may mà Cao Du không có ý truy cứu đến cùng.

Cao Du nói: "Nếu hắn thực sự có ý nghĩ tạo phản, thì không cần thiết phải cứu ta."

"Chính sách quân điền không thành công, triều đình hỗn loạn, không ai có thể kiểm soát. Đối với kẻ ôm dã tâm ngút trời mà nói, đó là chuyện tốt."

Cao Trạm liếc Cao Du, không nói gì.

"Hắn đúng là người một lòng vì nước.

Cao Trạm lúc này có chút không đồng ý, hắn hỏi: "Huynh trưởng, hắn ở xa biên ải, làm sao có thể rõ tường tận chuyện nơi đây? Có lẽ đây chính là kế sách của hắn? Cố ý để huynh trưởng nghĩ như vậy?"

Cao Du nhìn về phía hắn: "Hắn cần gì phải vẽ vời thêm chuyện?"

Cao Trạm chỉ có thể phân vân gật đầu: "Ừm, có lẽ là như vậy..."

Đối với vụ ám sát lần này, Cao Trạm thực sự không muốn nhắc đến quá nhiều, Cao Du lại nói: "Người này cũng không phải kẻ ôm dã tâm ngút trời, điều hắn cầu cũng chỉ là triều đình yên ổn, thiên hạ thái bình. Đã là như thế, không cần quá mức bức bách hắn."

"Ngươi cũng nên gạt bỏ thành kiến, gác lại ân oán cũ. Muốn trị vì thiên hạ, chẳng phải nên dựa vào những hạng người như vậy sao? Ngươi trọng dụng hắn mới phải chứ..."

Cao Trạm cũng không phản bác, chỉ gật đầu: "Huynh trưởng nói có lý."

Hắn chẳng quá bận tâm lời đối ph��ơng nói có lý hay không, mà chỉ quan tâm đối phương đứng ở đâu. Nếu là đứng về phía mình, thì lời nói ắt hẳn có lý lẽ cả.

Hai huynh đệ sau đó trao đổi về chuyện ở Nghiệp Thành.

Và trước sự lo lắng của huynh trưởng về chính sách quân điền ở Nghiệp Thành, Cao Trạm lúc này vỗ ngực đảm bảo.

"Huynh trưởng, ngày mai ngài lại đi xem xét tình hình địa phương, đệ sẽ phái một chi kỵ binh đi theo ngài. Trong ngoài Nghiệp Thành, rất nhiều việc, đều do huynh trưởng quyết đoán. Nếu có kẻ không tuân theo, tự khắc đệ sẽ ra mặt."

Sau khi Cao Du tỏ thái độ, mọi chuyện bỗng nhiên trở nên sáng tỏ.

Cao Trạm vào buổi tối liền trực tiếp ở lại phủ của Cao Du, nói là để bảo vệ an toàn cho y.

Đến ngày hôm sau, Cao Du thì cùng tâm phúc của Cao Trạm bắt đầu tuần tra khắp nơi, phổ biến tân chính. Trước kia những quan chức từng tìm mọi cách trì hoãn, thờ ơ, thậm chí từ chối tuân thủ, giờ đây đều trở nên vô cùng hợp tác, ai nấy mặt mày tươi rói, chạy đôn chạy đáo trước sau Cao Du.

Khi Cao Du chưa đến, chính sách quân điền ở Nghiệp Thành tiến hành chậm nhất.

Đám quan chức vẫn luôn dùng đủ loại lý do để từ chối, chủ yếu có ba lý do:

Nhân lực không đủ, bách tính kháng cự, quyền sở hữu hỗn loạn.

Thế nhưng, khi những kỵ sĩ đeo mặt nạ bắt đầu tuần tra quanh Cao Du, các quan lại lập tức trở nên tích cực, nhân lực đầy đủ, các nhà quyền quý ở các ngõ hẻm đều hoan nghênh, không còn phản kháng, và quyền sở hữu ruộng đất cũng trở nên rõ ràng minh bạch.

Cứ thế qua mấy ngày.

Khi Cao Trạm đến hỏi thăm tình hình, Cao Du vẫn còn ở ngoài thành, dựng doanh trại thắp đèn, xem xét văn thư ruộng đất.

"Huynh trưởng, thế nào rồi?"

"Không gặp phải phiền toái gì chứ?"

Cao Trạm mặt mày đắc ý ngồi cạnh huynh trưởng, chớp chớp mắt. Cao Du vuốt râu ngắn: "Ngươi đã phái hết tinh binh tâm phúc ra rồi, còn có phiền phức gì nữa?"

Cao Trạm cười to, nhìn chồng tấu biểu chất cao như núi trước mặt Cao Du, không nhịn được nói: "Huynh trưởng có quá nhiều việc phải lo, nhưng người có thể hiệp trợ huynh trưởng lại quá ít. Đệ có thể điều động mấy hảo thủ dưới trướng đệ đến giúp huynh trưởng..."

"Dưới trướng đệ nào có ai làm được việc."

Cao Du nghiêm túc đáp lời.

Nụ cười của Cao Trạm chợt tắt, rồi hắn lại gật đầu: "Đệ tất nhiên không sao bằng huynh trưởng tinh tường nhìn người như vậy."

Cao Du cũng chẳng bận tâm đệ đệ trong lòng có khó chịu hay không, hắn lại nói: "Có một người ta muốn tiến cử cho ngươi."

"Huynh trưởng nói thử, là người nào?"

"Người này là hậu duệ của danh thần, tuổi nhỏ đã thành danh, văn võ song toàn, học vấn phi phàm. Chỉ là trước kia Dương Công thân thiết với hắn, từng tiến cử hắn thay thế các đại thần, nên sau khi Dương Công gặp nạn, người này bị liên lụy, chưa thể nhậm chức. Hiện đang làm lang quan."

"Trước đó không lâu, hắn dâng thư lên bệ hạ, nói thẳng với bệ hạ về những tệ nạn chính trị của thiên hạ, bác bỏ hoàn toàn những quyết sách của bệ hạ trong suốt một năm. Bệ hạ giận dữ tím mặt, dù không hỏi tội, nhưng không còn thân cận hắn nữa, để hắn ở lại Nghiệp Thành, không được trở về Tấn Dương."

"Ta thấy bên cạnh ngươi thiếu người tài, có thể đề bạt hắn, nhưng người này tâm địa không hoàn toàn chính trực, vì tư lợi. Nếu ngươi có thể dùng tốt hắn, không có ai tài đức sáng suốt hơn hắn; nếu dùng không tốt, không có ai gian xảo, độc ác hơn hắn."

Cao Trạm chưa nghe hết đã cắt ngang lời Cao Du: "Huynh trưởng nói tới, là vị cao sĩ nào?"

Trong vương phủ.

Đèn đuốc rực rỡ trong phủ Trường Quảng Vương xa hoa, đám vũ nữ tận tình múa hát. Cao Trạm để ngực trần, hai bên có cả nam lẫn nữ, hắn ôm họ, cụng chén rượu không ngớt. Toàn thân hắn toát ra mùi rượu nồng nặc, ánh mắt lờ đờ.

Có hai vị mỹ nhân, lúc này tay cầm một bức tranh, mỗi người cầm một bên, đứng trước mặt Cao Trạm. Cao Trạm nhìn hình ảnh Rồng bay lượn trên trời trong tranh, cả người không nhịn được phá lên cười.

Hắn ngẩng đầu nhìn về phía vị văn sĩ đang quỳ gối cách đó không xa.

Vị văn sĩ đó tuổi tác lớn hơn Cao Trạm rất nhiều, diện mạo xấu xí, bình thường, chẳng có gì đặc biệt.

Cao Trạm đánh giá kỹ lưỡng hắn: "Tổ Đĩnh?"

"Hình như ta từng gặp ngươi rồi?"

"Bẩm Đại Vương, Hoàng Kiến năm đầu, thần được triệu đến, từ giá bệ hạ, phó Tấn Dương thăm viếng, thần từng diện kiến Đại Vương tại cung Tấn Dương!"

"Ăn nói hồ đồ!"

Cao Trạm không vui nói: "Hoàng Kiến năm đầu, ta chỉ mới mười ba tuổi, đứng giữa các tông thất, chẳng có gì nổi bật, sao ngươi dám nói từng gặp ta?"

"Đại Vương khi đó mặc vương miện, đeo lễ kiếm, vỏ kiếm màu đen, đứng ở vị trí thứ hai bên trái rồng giai!"

"Mặc dù đứng giữa các tông thất, nhưng Đại Vương khí phách phấn chấn, khí vũ hiên ngang, dáng vẻ tuấn kiệt, phong thái thanh tao!"

"Mũ áo trang nghiêm chỉnh tề, thần sắc điềm tĩnh thâm trầm, không phải những tôn thất khác có thể sánh bằng! Nên ký ức của hạ thần vẫn còn tươi mới!"

Tổ Đĩnh thốt ra, không chút chần chừ. Các thân tín hai bên Cao Trạm đều ngây người, mắt tròn xoe, kinh ngạc nhìn hắn.

Cao Trạm mím môi, lại nhìn về phía bức họa: "Bức tranh này của ngươi, có ý gì?"

"Thần giỏi dùng dầu Hồ Đào để vẽ, cũng thông hiểu thuật bói toán âm dương. Thần từng mơ th��y Đại Vương cưỡi rồng bay lên trời, nên đã làm bức họa này để dâng cho Đại Vương!"

Các thân tín vẫn giữ vẻ kinh ngạc, im thin thít.

Cao Trạm cũng rất vui vẻ, hắn sai người thu bức họa: "Đến đây, ngươi lại ngồi xuống!"

Tổ Đĩnh đứng dậy, lại đến gần hơn một chút. Cao Trạm lại hỏi: "Ngươi biết ca hát đàn tấu không?"

Tổ Đĩnh đánh giá sắc mặt Cao Trạm, cười nói: "Thời thơ ấu thần đã rất thích, về sau thấy ca khúc không hay, liền tự mình viết rất nhiều thơ ca để hát. Về sau thấy nhạc khúc không hay, thần lại tự viết rất nhiều nhạc khúc. Thần giỏi nhất là tì bà, còn lại rất nhiều nhạc khí, không có thứ nào là thần không biết..."

"Ối chao!"

Cao Trạm đột nhiên nắm lấy tay hắn: "Sao giờ ta mới gặp được ngươi?"

"Sau này ngươi hãy theo bên cạnh ta, nếu ta có thể thành đại sự, nhất định sẽ trọng dụng ngươi!"

"Đa tạ Đại Vương!"

Để kiểm chứng xem lời đối phương nói có phải là thật không, Cao Trạm liền sai người mang tì bà ra, để Tổ Đĩnh đàn tấu. Tổ Đĩnh cũng chẳng nói nhiều lời, liền nới tóc, bắt đầu đàn tấu. Vừa đàn vừa hát, bài hát và thơ ca này, Cao Trạm cũng chưa từng nghe qua. Kỹ năng đàn tấu của Tổ Đĩnh cực kỳ điêu luyện, các nhạc sĩ ban đầu, giờ đây nhìn hắn đàn tấu hết mình, ai nấy đều lộ vẻ hổ thẹn.

Ngày hôm đó, Cao Trạm vô cùng mừng rỡ, yến hội cứ thế kéo dài suốt hai ngày.

Tổ Đĩnh vì hắn biểu diễn đủ loại tuyệt kỹ. Cao Trạm ngồi ở thượng vị, chợt nói muốn nghe một khúc hát thể hiện chí khí. Tổ Đĩnh chỉ trong chốc lát đã làm xong thơ ca, viết xong nhạc khúc, ngẫu hứng biểu diễn, tài hoa cao siêu đến kinh ngạc, khiến các thân tín bên cạnh Cao Trạm đều ngồi không yên.

Sau khi hắn biểu diễn xong, Cao Trạm lại bảo những thân tín cũ dưới trướng mình biểu diễn, họ chỉ có thể trố mắt há mồm đứng tại chỗ, không biết phải làm sao.

Thôi rồi!!!

Ngài mau trở lại đi!!!

Xảy ra chuyện lớn rồi!!!

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.