Quận Thuận Chính.

Đoàn kỵ binh Đại Hán trùng trùng điệp điệp tiến lên, bày binh bố trận. Tiếng vó ngựa dồn dập, đều đặn giẫm trên mặt đất, vang lên những âm thanh trầm đục, có tiết tấu và vọng đi rất xa.

Đại tướng trấn giữ nơi đây không ai khác, chính là một Trụ Quốc khác, Tư Mã Tiêu Khó.

Tư Mã Tiêu Khó là hậu duệ tôn thất nước Tấn, và cũng là con trai của Tư Mã Như, vị công thần khai quốc nước Tề. Thuở nhỏ hắn thông minh, sau đó lại kết hôn với con gái của Cao Hoan. Với nhiều lợi thế từ thân phận, con đường làm quan của ông ta cũng thăng tiến không ngừng. Nếu không có gì bất trắc, lẽ ra ông ta sẽ trở thành danh thần đời thứ hai của nước Tề. Tuy nhiên, sau này Cao Dương lên ngôi.

Tư Mã Tiêu Khó lờ mờ nhận ra tình cảnh hiểm nguy của mình, lại bởi vì vướng vào chuyện Cao Dương giết em trai, nên trong lúc hoảng loạn đã chọn cách đào tẩu, tìm nơi nương tựa Ngụy Chu. Ngụy Chu đương nhiên giơ cao hai tay tán thành một người tìm đến nương tựa như vậy. Vũ Văn Hộ cố ý phái Đạt Hề Võ và Dương Trung cùng đi nghênh đón. Sau khi về nước, ông ta được phong làm Đại tướng quân, Huỳnh Dương quận công, Thiếu Tư Đồ. Sau khi Vũ Văn Ung lên ngôi, lại sắc phong ông ta làm Trụ Quốc.

Tư Mã Tiêu Khó đang độ tuổi tráng niên, ông ta quả thực sở hữu dung mạo không tồi, phong thái tuấn lãng, và mang dáng dấp của một danh sĩ. Ngay cả giữa chiến trận, ông ta cũng không hề mặc giáp mà ngược lại, khoác trên mình một bộ trường bào xa hoa, trông thật không ăn nhập với tình hình chiến sự hiện tại. Ông ta nheo mắt, trên mặt hiện rõ vẻ lo lắng.

Tin tức Tán Quan thất thủ vừa mới truyền đến thì quân địch đã hiện diện trước mặt họ. Quân địch hành quân quả nhiên rất nhanh. Vương Khiêm ở Tán Quan có rất nhiều binh lực, nhưng ở đây lại trống rỗng đến lạ, trong thành chỉ vỏn vẹn sáu ngàn binh sĩ mà thôi. Một phần vì binh lực nước Chu không đủ, không thể bố trí trọng binh khắp mọi nơi mà chỉ có thể chọn lựa những điểm then chốt. Mặt khác, bản thân Tư Mã Tiêu Khó là hàng thần, khác với loại người xuất thân trung lương như Vương Khiêm, ông ta không thể nào được phép một mình trấn giữ với hơn một vạn binh lính.

Sau khi quân địch đến, họ cũng không trực tiếp phát động tấn công mạnh mà ngay lập tức đóng quân nghỉ ngơi ngoài thành. Các quân quan dưới trướng Tư Mã Tiêu Khó đều hiện rõ vẻ sợ hãi. Quân địch đã đến trước một bước, ngay cả viện quân của ta dù có tới cũng khó lòng dễ dàng vào thành. Chỉ cần quân địch chia cắt ta với viện quân, họ hoàn toàn có khả năng vừa chặn viện quân vừa tổng tấn công ta. Sĩ khí trong thành có phần sa sút.

Tư Mã Tiêu Khó nhận thấy quân địch đóng quân mà không tấn công, trong mắt ông ta lại lóe lên một tia sáng.

Mà giờ khắc này, trong đại doanh quân Hán ngoài thành, các tướng quân đều đang mời chiến.

"Bệ hạ! Trận chiến này xin cho ta giành đi đầu!"

Phá Đa La Khốc khoác trọng giáp, lớn tiếng kêu gọi. Thần sắc của ông ta trang nghiêm, "Bản thân đi theo bệ hạ đến nay, chưa từng lập công lớn để báo đáp ơn bệ hạ. Mấy trận chiến trước, Sử Vạn Tuế phá Tán Quan, Trương Hắc Túc phá Cố Đạo, riêng ta vẫn chưa từng lập công! Thần nguyện vì bệ hạ mà phá Thuận Chính!"

Đương nhiên, người muốn giành lấy mũi dùi công phá không chỉ có mình ông ta. Ngoài Sử Vạn Tuế có vẻ không tiện tranh đoạt nữa, những tướng quân còn lại đều hy vọng có thể thử sức một phen.

Lưu Đào Tử bị mọi người vây quanh, sắc mặt bình tĩnh. Tổ Đĩnh ngược lại nở nụ cười.

"Chư vị tướng quân, chí khí đáng khen!"

"Tuy nhiên, vẫn cần ta cùng bệ hạ bàn bạc một hai, rồi mới có thể quyết định!"

Phá Đa La vội vàng nhìn về phía Tổ Đĩnh, "Xin làm phiền quân sư tướng quân!"

Mấy người còn lại nhao nhao hành lễ, sau đó rời đi.

Tổ Đĩnh trước kia đảm nhiệm Thị Trung kiêm Trung Thư Giám. Trong thời gian chiến tranh, Lưu Đào Tử lại phong cho ông ta chức danh "Quân sư tướng quân", để ông ta danh chính ngôn thuận theo quân xuất chinh. Chức quan này có nguồn gốc từ Hán Chiêu Liệt Đế Lưu Bị sáng lập, ban sơ là Quân sư Trung Lang Tướng, do Gia Cát Lượng đặt ra, sau này thăng lên Quân sư tướng quân, là chức quan tạm thời cấp cho trong chiến sự, sau chiến tranh liền bãi bỏ. Theo Tổ Đĩnh và những người khác khảo chứng, Lưu Đào Tử cũng là hậu duệ của Chiêu Liệt Đế, cho nên việc khôi phục chức quan tổ tiên sáng lập là hợp lý, hợp pháp! Phẩm cấp tuy không cao, nhưng là phụ tá đệ nhất của chủ soái khi xuất chinh, tổng hợp mọi việc quân sự, vị thế vô cùng quan trọng.

Đợi đến khi các tướng quân riêng phần mình rời đi, Tổ Đĩnh mới vuốt sợi râu, cười nói: "Bệ hạ có thể biết người đang ở trên tường thành kia là ai không?"

"Tư Mã Tiêu Khó."

"Bệ hạ có biết con người ông ta thế nào không?"

"Không biết."

"Bệ hạ không biết, nhưng thần thì rất rõ!"

"Thần cùng ông ta chính là cố nhân. Thần từ trước đến nay biết bản tính của ông ta. Người này giỏi nhất là thông qua việc cố tình thể hiện để giành lấy danh tiếng cho mình, có ý bắt chước những hiếu tử hiền nhân thời cổ đại, tuổi nhỏ đã dương danh thiên hạ!"

"Nhưng người này tính tình thay đổi thất thường, nói không giữ lời, lòng tham không đáy, giỏi đầu cơ trục lợi, có tài nhưng thiếu đức!! Người này lại rất thân cận với Ngụy Thu, có thể đoán được ông ta là loại người gì!"

"Thần liệu định đại quân đến đánh, ông ta sẽ nảy sinh e ngại, chỉ là vì sĩ diện mà không dám đầu hàng. Chúng ta chỉ cần phái một người tài ba, đến du thuyết, liền có thể khiến ông ta mở cửa thành đầu hàng!"

Lưu Đào Tử liếc nhìn Tổ Đĩnh, "Ngoại trừ Tổ Công, nên cử ai đi?"

Tổ Đĩnh vuốt sợi râu, "Trong quân có tham quân tên Cao Đạo Khoát! Người này trước kia nhiều lần đi sứ ngo���i bang, có tài ăn nói, biết đại thể. Hơn nữa, phụ thân ông ta chính là Cao Ngao Tào, vị tướng của nước Tề. Để ông ta đi thuyết phục, có lẽ có thể thành công!"

Lưu Đào Tử gật đầu, lập tức triệu kiến Cao Đạo Khoát. Chẳng mấy chốc Cao Đạo Khoát đã xuất hiện trước mặt Lưu Đào Tử.

Chỉ thấy người này thân hình cao lớn, uy vũ bất phàm, khó trách trước kia Cao Trừng lần đầu tiên đã yêu thích ông ta, ban thưởng cho ông ta nhiều như vậy.

"Thần Cao Đạo Khoát bái kiến bệ hạ!"

Sau khi Cao Đạo Khoát hành lễ bái kiến, Lưu Đào Tử mở miệng nói: "Ta nghe nói ngươi có tài ăn nói, từng hai lần đi sứ Trần quốc, một lần đi sứ Đột Quyết, đều lập được công lao."

"Tổ Công nói, chủ tướng trong thành là Tư Mã Tiêu Khó, tính tình thay đổi thất thường, có thể phái người đến thuyết phục, khiến ông ta không đánh mà hàng. Không biết ngươi có nguyện ý đi không?"

Cao Đạo Khoát đại hỉ, vội vàng hành lễ nói: "Thần kể từ khi đi theo bệ hạ đến nay, chưa từng lập công lớn. Nay có cơ hội báo đáp, thần nguyện đi vào thành, thuyết phục Tư Mã Tiêu Khó đầu hàng!"

"Tốt!"

"Nếu có thể thành việc này, ngươi sẽ được phong đại công!"

"Thần khấu tạ bệ hạ!"

Cao Đạo Khoát đứng dậy, Tổ Đĩnh lại vội vàng ngăn ông ta lại. Tổ Đĩnh cười ha hả nói: "Có một số chuyện, ta cần nói rõ với ngươi."

Cao Đạo Khoát nghiêm túc lắng nghe Tổ Đĩnh.

"Ta là sứ giả! Không được bắn tên!"

Cao Đạo Khoát một mình tiến về phía thành trì, miệng không ngừng lẩm bẩm.

Tư Mã Tiêu Khó vốn đang quan sát trận hình quân địch trên tường thành mà không trở về công sở, bỗng thấy một người tiến về phía đó. Một sĩ quan bên cạnh lập tức nói: "Tướng quân, đại quân giặc xâm lược, đã không còn gì dễ nói! Nếu gặp gỡ sứ giả, e rằng triều đình sẽ dị nghị! Chi bằng bắn chết, để thể hiện quyết tâm, phấn chấn sĩ khí!"

Tư Mã Tiêu Khó liếc mắt nhìn ông ta, bình tĩnh nói: "Viện quân của chúng ta còn đang trên đường, nếu bắn chết sứ giả của họ, sẽ chỉ chọc giận họ, khiến họ nhanh chóng tổng tấn công mạnh mẽ. Trong thành chúng ta chỉ có mấy ngàn người, làm sao có thể ngăn c��n?"

"Chúng ta hiện tại cần chính là thời gian. Nếu có thể kéo dài thêm một chút thời gian, chống đến khi viện quân đến, chẳng phải sẽ tốt hơn sao?"

"Đi dẫn người đó lên!"

Nghe lời Tư Mã Tiêu Khó, bọn họ cũng không thể phản bác, đành tuân mệnh. Tuy nhiên, họ vẫn không dám mở cửa thành vì quá mạo hiểm, liền hạ rổ treo, để sứ giả ngồi vào rồi kéo lên.

Cao Đạo Khoát đi lên, ánh mắt nhanh chóng khóa chặt Tư Mã Tiêu Khó, người duy nhất không mặc giáp, vội vàng hành lễ bái kiến, "Đây có phải Tư Mã Công không? Hạ thần là sứ thần Đại Hán, Cao Đạo Khoát, bái kiến Tư Mã Công."

"Cao Đạo Khoát?"

"Ta nhớ ngươi. Ngươi là..."

"Trước kia tại yến tiệc của Tiên đế, từng gặp mặt ngài."

Tư Mã Tiêu Khó lập tức nhớ lại, nghênh Cao Đạo Khoát xuống tường thành. Hai người cùng ngồi xe về công sở, sau đó nhập tọa. Ông ta lệnh người dọn một ít thức ăn, lại gọi tâm phúc đến làm bạn. Đến lúc này, Tư Mã Tiêu Khó mới cười nói: "Lâu rồi không gặp. Không có gì bất trắc chứ?"

"Không có gì! Được gặp lại Tư Mã Công lần n���a, quả là chuyện may mắn."

Hai người liền dùng chuyện đã qua hàn huyên vài câu.

Nhưng cũng không lâu sau, nụ cười trên mặt Tư Mã Tiêu Khó biến mất. Ông ta thay đổi sang khuôn mặt lạnh băng, chất vấn: "Gia đình ngươi cũng là đời đời hưởng bổng lộc của triều đình. Lưu Đào Tử trước kia là thần của Tề, nhờ ân sủng của Hoàng đế Tề mà được trọng dụng. Nay ông ta lại đi cướp ngôi Tề, nói không giữ lời, giáng tất cả Hoàng đế Tề thành thứ dân, cực kỳ hung ác, hiếm thấy trên đời. Sao ngươi lại có thể theo phò tá một người như vậy?"

Cao Đạo Khoát ngẩng đầu lên, không hài lòng phản bác: "Bệ hạ của ta thuận theo ý trời!"

"Ông ta từ Thành An làm lại, ổn định Thành An, bình định Lê Dương, yên ổn Bác Lăng, trấn giữ biên giới, hưng thịnh Hà Bắc. Đi đến đâu, bách tính đều an cư lạc nghiệp, gian tặc đều chạy tán loạn! Danh tiếng nhân nghĩa của ông ta lừng lẫy khắp thiên hạ! Dùng công lao để thu phục lòng người!"

"Ông ta lại phạt Hề Hồ, phá Đột Quyết, chém Dương Trung, đánh bại Đoàn Thiều, giết tướng Trần, công Trường An. Võ công hiển hách, quân công đứng đầu thiên hạ, không ai có thể tranh giành!"

"Các ngụy đế Tề như Cao Dương, Cao Trạm, Cao Vĩ bọn họ không có đạo đức, chèn ép bách tính, hành vi hoang đường, làm nhiều việc ác, khiến thiên hạ chịu đựng một vị vua vô đạo đức đã quá lâu rồi!"

"Chúa công của ta xuất thân thấp hèn, nhưng nhiều lần lập đại công, an định thiên hạ, thanh trừ gian tặc. Văn nổi danh, võ có công, người có đức, thế nhân kính ngưỡng, trời cao ban thưởng mưa thuận gió hòa!"

"Đây là có đạo phạt kẻ vô đạo, lấy nhân nghĩa tấn công kẻ bất nghĩa, như Thương Thang phạt Kiệt, Văn Vương giết Trụ, Cao Tổ diệt Tần, cớ sao gọi là tiếm quyền?!"

"Về việc giáng các ngụy đế Tề!"

"Trong nước vẫn còn miếu thờ ba vị Tề Thần Võ Vương, Văn Tương Vương, Hiếu Chiêu Vương, không hề bị xâm phạm hay hủy hoại, vẫn được tế tự theo cổ pháp! Con cháu tông thất Tề vẫn được bổ nhiệm làm quan trong nước, không bị kiêng kị. Điều này nghìn năm chưa từng có, ngay cả Thương Thang, Chu Văn Vương cũng chưa làm được! Há có thể nói là vô đạo?"

Cao Đạo Khoát nói một tràng như vậy, Tư Mã Tiêu Khó đều trầm mặc một lát. Cao Đạo Khoát lại nhanh chóng mở miệng, "Ngược lại là Tư Mã Công, ngài thân là công thần nước Tề, lại là hậu duệ của Thần Võ Vương! Nay cớ sao lại phò tá Ngụy Chu?"

Tư Mã Tiêu Khó giận dữ, lập tức bác bỏ: "Sao dám dùng mưu kế ly gián này? Hoàng đế đối đãi ta ân trọng như núi, há lẽ nào ta không thể quên mình phục vụ?"

Cao Đạo Khoát lắc đầu, "Cũng không phải."

"Bệ hạ của ta xưa nay biết tài cán của ngài, lại nghe qua danh tiếng hiền đức của ngài. Hôm nay hai quân giằng co, chư tướng xin đi đầu tấn công, bệ hạ không cho phép. Bệ hạ cho rằng, với Tư Mã Công trấn giữ thành, thì không mười vạn người không thể đánh hạ!"

"Người trong thiên hạ đều biết tài đức của ngài."

"Tư Mã Công kiên trinh, dù vạn cân cũng không thể lay chuyển, mười vạn đại quân cũng không thể khuất phục!"

"Tuy nhiên, ta trộm thấy Tư Mã Công không đáng! E rằng sẽ có chuyện làm ô danh Tư Mã Công, nên tự xin đến đây để thuyết phục ngài!"

Tư Mã Tiêu Khó nhẹ nhàng vuốt sợi râu, cả người cảm thấy như muốn bay lên, nhẹ bẫng. Ông ta mở miệng hỏi: "Vì sao lại nói vậy?"

Cao Đạo Khoát thành khẩn nói: "Ta nghe nói, Chu chủ Vũ Văn Ung có đại ân với ngài, nhiều lần đề bạt, phải vậy không?"

"Không sai!"

"Ai nha!"

Cao Đạo Khoát vỗ tay, vội vàng nói: "Tư Mã Công bị tiểu nhân che mắt rồi!"

"Ồ?"

"Tư Mã Công có thể biết Chu chủ băng hà như thế nào không?"

"Chính là bệnh tật."

"Cũng không phải!"

"Chu chủ tuổi chưa quá ba mươi, đang độ thanh niên trai tráng, sao có thể nói là bệnh tật?"

"Chu chủ mang tiếng là chết bệnh, trên thực tế chính là bị Vũ Văn Hiến hạ độc mà chết! Sau khi Chu chủ băng hà, người bên cạnh ông ta giấu không phát tang, mãi đến khi Vũ Văn Hiến đến, mới loan báo khắp thiên hạ. Điều này là vì sao? Chính là để thủ tiêu những người biết chuyện!"

"Ta nghe nói, bên cạnh Chu chủ có một đạo sĩ tên Trương Tân, người này từng được Vũ Văn Hiến tiến cử cho Chu chủ. Người này nhận được chỉ thị của Vũ Văn Hiến, lén lút luyện chế độc dược, thừa cơ Chu chủ sơ hở, lén dùng thuốc độc, dẫn đến Chu chủ lâm bệnh nặng. Mà các thái y lệnh từng ở bên cạnh Chu chủ, giờ lại đang ở đâu? Họ sớm đã biến mất không thấy, những người này đều là người biết chuyện, Vũ Văn Hiến tự nhiên là muốn giết họ để bịt miệng!"

"Chúng ta biết những chuyện này, cảm thấy vô cùng sỉ nhục, do đó mới đón Thái tử về. Tuy nhiên, nhìn vào con người Vũ Văn Hiến, vị Thái tử này e rằng cũng lành ít dữ nhiều!"

"Ngài đã từng chịu đại ân của Chu chủ, giờ đây Chu chủ bị kẻ khác hạ độc mà chết, xã tắc sắp bị kẻ khác đoạt. Vào lúc này, không nghĩ đến báo thù cho Chu chủ, lại đi giúp kẻ tiểu nhân mưu hại Chu chủ, chẳng phải làm ô danh của ngài sao?"

"Ta biết ngài là người trung nghĩa, há có thể bị tiểu nhân che mắt mà làm ra chuyện này?!"

Nghe lời Cao Đạo Khoát, ngay cả những tâm phúc kia, giờ phút này cũng xôn xao bàn tán. Khóe mắt Tư Mã Tiêu Khó giật giật, trên mặt lập tức xuất hiện vẻ bối rối. Ông ta đột nhiên đứng dậy, loạng choạng như sắp ngã, cứ thế vọt đến trước mặt Cao Đạo Khoát, nắm chặt lấy tay ông ta.

"Ngươi nói cái gì?!"

"Bệ hạ bị Vũ Văn Hiến sát hại?!"

"Ngươi nói đều là thật?"

"Sao dám lừa Tư Mã Công?"

"Lời ta nói chữ nào chữ nấy đều là thật! Nếu ngài không tin tưởng, có thể phái người triệu tập các thái y từng ở bên cạnh Hoàng đế, xem họ có mặt hay không!"

Tư Mã Tiêu Khó toàn thân run rẩy, với vẻ khoa trương, ông ta liên tục xoay ba vòng rồi chậm rãi ngã xuống đất, "ngất" đi. Mọi người giật mình, vội vàng chạy đến gọi ông ta tỉnh dậy. Tư Mã Tiêu Khó mở hai mắt ra, trong mắt đỏ ngầu những tia máu, vô cùng thống khổ.

"Bệ hạ!!!"

Ông ta than khóc, sau đó túm lấy Cao Đạo Khoát bên cạnh.

"Nếu không có Cao Quân, suýt nữa ta đã bị tiểu nhân che mắt, làm ra chuyện giúp Trụ làm bạo ngược!"

"Ta chịu đại ân của Hoàng đế, dù có mang tiếng phản bội, cũng nhất định phải báo thù cho Hoàng đế, giết Vũ Văn Hiến!"

"Có ai không!! Loan báo toàn quân, Vũ Văn Hiến giết vua mưu phản, lập tức mở cửa thành tiếp nhận đầu hàng, thề sẽ báo thù rửa hận cho Đại Hành Hoàng Đế!"

Tư Mã Tiêu Khó đứng ở cửa thành, cúi đầu, giữ nguyên tư thế hành lễ. Đại quân Hán chậm rãi tiến đến. Cửa thành mở rộng, các tướng lĩnh và quan chức trong thành đều đứng hai bên. Còn những người không muốn đến, đầu của họ cũng đã có mặt, treo ở đây.

Hán quốc Thiên Vương Lưu Đào Tử cưỡi một thớt chiến mã màu vàng. Con chiến mã này tên là "Dài Sắc Nhọn". Hắc Phong bị thương quá nhiều, cũng chỉ có thể cùng Thanh Sư về hưu. Đây coi như là con chiến mã thứ ba mà Lưu Đào Tử đổi. Con ngựa này chính là do người Khiết Đan hiến cho Lưu Đào Tử, cũng anh tuấn thần võ, tuy dáng vóc nhỏ hơn Hắc Phong một chút nhưng lại có tính phục tùng cao hơn.

Lưu Đào Tử cứ thế đi đến trước mặt Tư Mã Tiêu Khó. Lưu Đào Tử xuống ngựa, theo sau Tổ Đĩnh và những người khác, bước nhanh đến trước mặt ông ta.

"Thần Tư Mã Tiêu Khó, bái kiến bệ hạ!"

Tư Mã Tiêu Khó vội vàng hành lễ bái kiến, Lưu Đào Tử lại đỡ ông ta dậy, "Không cần đa lễ."

"Nghe qua danh tiếng của tướng quân, nay mới có thể gặp mặt."

"Tướng quân lập được đại công, thật khiến người ta kính nể."

Giọng Lưu Đào Tử vẫn có chút lạnh nhạt vì ông ta không ưa người này. Cũng may, chẳng mấy chốc Tổ Đĩnh liền đứng dậy, xúc động nắm chặt tay Tư Mã Tiêu Khó.

"Ngài còn nhớ ta không?"

Tư Mã Tiêu Khó giật mình, trong bụng thầm nghĩ: Ngươi chẳng phải là Tổ Đĩnh đã từng trộm đồ tại yến tiệc của Thần Vũ Đế sao? Ý nghĩ là vậy, nhưng lời nói lại là: "Là Tổ Công a! Không ngờ có thể gặp lại cố nhân ở đây!"

Hai người gặp nhau, tỏ vẻ cảm động đặc biệt, lau nước mắt cho nhau, nói chuyện về quá khứ, rồi lại trò chuyện tương lai. Người ngoài nhìn vào không khỏi nghĩ đây là cặp huynh đệ ruột thịt lâu ngày không gặp, có chút cảm động.

Lưu Đào Tử liền để Tổ Đĩnh phụ trách tiếp kiến mọi người, còn mình dẫn đại quân vào thành trước. Tổ Đĩnh không hề tỏ vẻ kiêu ngạo, đối với những người tìm đến đầu hàng này, ông ta đều đặc biệt tôn trọng, nhất là đối với Tư Mã Tiêu Khó, chưa từng thấy ông ta đối đãi ai khách khí như vậy.

"Chuyện Chu Hoàng đế, ta đã nghe nói. Tư Mã Công, ngài đừng quá đau buồn, lần này nhất định phải bắt sống Vũ Văn Hiến, báo thù cho Vũ Văn Ung. Đến lúc đó, ta có thể tấu lên Hoàng đế, lập miếu thờ cho Vũ Văn Ung, phong ông ta làm Chu Vương."

Tổ Đĩnh buột miệng nói ra, hoàn toàn không e dè. Tư Mã Tiêu Khó tuy không nói gì nhưng cũng biểu đạt lòng cảm kích của mình. Tuy nhiên, ông ta càng để ý vẫn là chức quan của mình. Khi ông ta bóng gió bày tỏ muốn cùng nhau giúp Vũ Văn Ung báo thù, Tổ Đĩnh mừng rỡ khôn xiết.

"Tốt!"

"Tốt quá!"

"Ngài hãy theo chúng ta cùng chinh chiến, đợi đến khi chiến sự bình định, ngài cũng sẽ được phong Tam Công!"

Tư Mã Tiêu Khó không còn e ngại gì nữa.

Chuyện Tư Mã Tiêu Khó khiến quân Hán trực tiếp tiến sâu vào quận Thuận Chính, khiến phòng thủ Hán Trung đã suy yếu lại càng thêm bất ổn. Nhưng không chỉ có thế, những lời nói của Tư Mã Tiêu Khó lại tạo ra tác dụng khổng lồ hơn.

Tư Mã Tiêu Khó thể hiện lòng trung thành của mình. Sau khi nhận được lời hứa của Tổ Đĩnh, ông ta liền nhanh chóng điều động thuộc hạ của mình đến các nơi, kể lại chuyện Vũ Văn Hiến giết vua mưu phản. Chuyện này dần dần truyền ra, ảnh hưởng càng lúc càng lớn.

Úy Trì Huýnh đang dẫn binh tiến lên, nhưng những tin tức ông ta nghe được lại cái nào cũng tệ hại hơn cái nào. Ông ta vốn định trực tiếp đi Tán Quan, nhưng vừa mới ra khỏi thành đã hay tin Tán Quan thất thủ. Hai ngày sau lại hay tin Cố Đạo thất thủ. Đang định chạy về phía tây, thì lại hay tin Tư Mã Tiêu Khó đầu hàng địch. Úy Trì Huýnh hoàn toàn không biết nên trấn giữ ở đâu.

Tiếp đó, Hán Trung cũng trực tiếp đối mặt với đại địch, mất đi sự an toàn, giống như Trường An, lại nằm dưới mũi nhọn của quân địch. Đáng thương thay triều đình nước Chu vừa mới an cư, nhưng giờ phút này lại không thể tiếp tục ở lại Hán Trung. Hán Trung bây giờ không còn là Hán Trung thời Tam Quốc cổ đại nữa. Trong mấy trăm năm qua, môi trường đã thay đổi cực kỳ nhiều, con đường ngày xưa và con đường hiện tại hoàn toàn khác, những cửa ải cổ xưa cũng không còn như trước.

Đến lúc này, người dân khắp nơi ở nước Chu, rốt cục ngửi thấy một mùi vị diệt vong.

Từng câu chữ trong đoạn văn này đã được tôi chau chuốt tỉ mỉ để truyền tải trọn vẹn ý nghĩa của nguyên tác một cách tự nhiên nhất.