Chạng vạng tối, khi mặt trời khuất dần về phía tây, sông Chương được nhuộm một lớp hào quang vàng cam rực rỡ, đẹp đến say lòng người.

Cách sông Chương không xa, ngôi làng nhỏ bé bỗng trở nên náo nhiệt lạ thường.

Vài người đang ngồi xổm ở ngã ba, tay cầm ngói gạch, cẩn thận trát vữa, lát gạch. Bức tường làng trước kia vốn xập xệ, nay đang được sửa sang từng chút một. Bên cạnh những người thợ thủ công là vài đứa trẻ con đang ngồi xổm, tò mò dõi theo công việc của họ.

Dù không quá náo nhiệt, nhưng làng vẫn đầy ắp dấu vết sinh hoạt: những làn khói bếp bảng lảng bay lên, thỉnh thoảng vọng đến tiếng người lớn la mắng hay tiếng trẻ con khóc ầm ĩ.

Tiếng chó sủa vang lên từ phía nam, gà vịt đang kiếm ăn ở đầu tây.

Trương Nhị Lang cúi đầu, đứng bên cạnh Lưu Đào Tử. Mấy người đứng trên cao, ngắm nhìn ngôi làng nhỏ yên tĩnh trước mặt.

Trương Nhị Lang đã tốt nghiệp thuận lợi từ Luật Học Thất. Sau khi hoàn thành việc học, hắn không tiếp tục tham gia các kỳ thi khác mà chủ động xin nhận chức lý lại.

Thường thì, các chức vụ như trưởng thôn và lý lại đều do người địa phương đảm nhiệm. Để bổ nhiệm một người, Trương Nhị Lang hội đủ mọi điều kiện, vả lại còn có người đứng ra bảo lãnh, nên việc hắn trở thành lý lại của thôn Trương Gia diễn ra vô cùng thuận lợi.

"Ta sẽ để lại vài người giúp ngươi, ngươi phải chăm sóc tốt cho mọi người."

"Phải hỏi han những người lớn tuổi nhiều hơn, không được tự ý hành động."

Lưu Đào Tử dặn dò vài câu, Trương Nhị Lang vâng dạ.

Đợi đến khi Lưu Đào Tử nói xong, Điền Tử Lễ lại tiến lên, cười ha hả kéo Trương Nhị Lang, kể cho hắn nghe về những việc cần làm sau này.

Khấu Lưu không biết từ lúc nào đã đi tới, cúi mình tạ ơn Lưu Đào Tử, "Đa tạ Lưu Công! Mẫu thân của ta đã được an trí xong xuôi."

"Ừm, vậy thì tốt rồi."

"Đường đi còn cần mấy ngày. Nếu mọi chuyện đã được sắp xếp ổn thỏa, vậy thì mau chóng lên đường đi."

Tất cả mọi người đều lên ngựa. Tám người rời thôn Trương Gia, một mạch phóng nhanh, chạy đến trên quan đạo. Phóng tầm mắt nhìn ra xa, con đường thẳng tắp hun hút dẫn đến một phương trời không rõ.

Chợt tiếng chim chói tai vang lên, Lưu Đào Tử ngẩng đầu nhìn, thấy mấy con bồ câu vội vã vỗ cánh, vạch một đường duyên dáng trên không trung rồi nhanh chóng biến mất hút.

Bồ câu bay qua từng dãy đồi núi, rừng cây, đồng ruộng và khu dân cư. Cuối cùng, nó cũng đến được mục đích của mình:

Tấn Dương.

Toàn bộ thành trì tựa như một pháo đài quân sự hùng vĩ đầy gai nhọn. Tường thành tuy không cao lớn nhưng vô cùng kiên cố, mấy binh sĩ sóng vai đi trên đó cũng không cảm thấy chật hẹp. Trên bức tường thô ráp, các giáp sĩ trông nhỏ bé lạ thường, bốn phía đều đặt xe nỏ, các võ sĩ mặc giáp phục bố trí khắp mọi nơi dễ dàng nhìn thấy.

Ngay cả hành cung cũng toát lên phong cách đồ sộ và thô ráp, với hình ảnh những con hung thú điêu khắc khắp nơi.

Bên trong hành cung, một giáp sĩ cúi đầu, tay cầm mật thư, lần lượt đi qua các hành lang, lướt qua bên cạnh những giáp sĩ khác, cuối cùng cũng đến trước một điện lớn.

Từ trong điện vọng ra tiếng rên rỉ khó hiểu, khi to khi nhỏ, khiến giáp sĩ ngây người.

Giáp sĩ không dám gõ cửa, nhưng cũng không dám rời đi, cứ đứng đó mà lắng nghe tiếng động.

"Kẻ nào?!"

Tiếng động bỗng dừng hẳn, có người cất lời hỏi.

Giọng giáp sĩ run rẩy, "Đại Vương. Có thư của Dương tướng quân, gửi cho ngài."

"Làm hỏng nhã hứng của ta!"

Trong phòng bỗng vang lên tiếng quát thô bạo.

Giáp sĩ sợ hãi vội vàng quỳ xuống trước cửa, "Đại Vương tha mạng! Tiểu nhân không cố ý!"

"Có ai không!"

"Đại Vương ~~~"

Bên trong truyền ra tiếng sột soạt, rất nhanh, có người mở cửa.

Hòa Sĩ Khai khoác vội một chiếc trường bào. Bên dưới lớp áo là thân hình trần trụi, thứ kia cứ thế đung đưa, giáp sĩ chỉ cần ngẩng đầu là có thể thấy rõ.

Hòa Sĩ Khai sắc mặt hồng hào, cúi đầu, ôn hòa nhìn giáp sĩ, "Đưa thư đây."

Giáp sĩ run rẩy đưa thư cho hắn. Hòa Sĩ Khai cười cười, "Ngươi đừng e ngại, Đại Vương muốn đùa ngươi thôi, sau này nhớ đừng đứng ở cổng nghe lén."

Giáp sĩ vội vàng bái tạ, lúc này mới thoát khỏi nơi đây.

Hòa Sĩ Khai đóng cửa lại, xoay người, nhìn về phía Trường Quảng Vương Cao Trạm bên trong.

Cao Trạm là con trai thứ chín của Cao Hoan.

Giờ phút này, hắn đang ngồi ở vị trí cao nhất, dáng vẻ tuấn mỹ phi thường, lại đoan trang trang nghiêm đến lạ. Chỉ xét về tướng mạo, hắn quả thực không kém Cao Trường Cung là bao.

Lông mày hắn rất đậm, đôi mắt lại lớn, sáng ngời có thần, nhìn vào là khiến người ta sinh lòng yêu mến.

Chỉ tiếc, giờ phút này hắn lại trần truồng, sự phơi bày này hoàn toàn không ăn khớp với khuôn mặt đoan trang của hắn, ngược lại toát lên vẻ vô cùng quái đản.

Hòa Sĩ Khai thản nhiên mở bức thư, đọc vài lượt rồi bật khóc.

Cao Trạm giật mình, vội nhìn sang hắn, "Khanh khóc vì chuyện gì?"

"Đại Vương, hai đệ đệ của tiểu nhân trước kia bị người ta đánh chết ở Thành An..."

Cao Trạm nghe vậy, khinh thường phất tay, "Chẳng qua là huynh đệ thôi, đâu phải con cái, có gì mà phải sầu khổ? Như Tam ca Cao Tuấn, tuy là huynh đệ của ta, chẳng phải đã nhiều lần làm khó ta đấy sao? Cũng may Nhị ca đã ra tay giết hắn trước, nếu không, sớm muộn gì ta cũng phải giết hắn thôi."

"Đại Vương, tiểu nhân trước kia không muốn để việc nhỏ như vậy quấy rầy ngài, nhưng bức thư của Dương tướng quân này, lại trách mắng và chất vấn ngài về chuyện đó, còn muốn ngài giết tiểu nhân bên cạnh. Nhìn thấy ngài bị sỉ nhục như vậy, mà tiểu nhân lại bất lực vô dụng, nên đành bật khóc."

Hòa Sĩ Khai khóc lóc đưa thư cho Cao Trạm trước mặt.

Cao Trạm nhận thư, xem vài lượt.

"Đâu có quá đáng như ngươi nói. Dương tướng quân chỉ bảo huynh đệ ngươi tự chuốc họa vào thân, không thể trách Lục Yểu, và dặn ta quản giáo tốt những người bên cạnh. Đương nhiên ta sẽ chú ý dạy dỗ họ."

Nghe lời Cao Trạm, Hòa Sĩ Khai vội vàng sửa lời, "Đại Vương nói đúng, là tiểu nhân đã hiểu lầm ý của Dương tướng quân. Chỉ là ngài luôn nghiêm khắc quản giáo cấp dưới, vậy cớ sao Dương tướng quân vẫn nói như vậy?"

Cao Trạm lắc đầu, "Đừng bận tâm chuyện này nữa, ngươi tiếp tục đi!"

"Vâng!"

Hòa Sĩ Khai vội vàng quỳ xuống.

"Đại Vương!"

Ngoài cửa bỗng lại vang lên tiếng gọi, Cao Trạm nổi giận, hắn bật nhảy lên, "Lại là kẻ nào?! Lại là kẻ nào?!"

Giọng nói bên ngoài yếu đi một chút, "Đại Vương, Thường Sơn vương xin ngài lập tức đến điện của người."

Nghe thấy tên Thường Sơn vương, Cao Trạm lập tức bình tĩnh trở lại.

Hắn vội vàng khoác y phục, "Được, ngươi về nói với lục ca, ta sẽ đến ngay."

Giờ phút này, tại điện của Thường Sơn vương.

Thường Sơn vương Cao Diễn trẻ tuổi ngồi ở vị trí chủ tọa, sắc mặt nghiêm nghị, tả hữu đều là những người thân cận của hắn.

Thường Sơn vương cũng tuấn mỹ không kém, khuôn mặt cương nghị khiến người ta nhìn vào là sinh lòng kính trọng. Trên trán có một vết sẹo nhàn nhạt, làm hắn càng thêm uy nghiêm.

Tướng mạo của Cao Hoan cực kỳ xuất sắc, nên con cháu đời sau của ông đều là những người tuyệt mỹ, trừ đương kim bệ hạ Cao Dương.

Cao Diễn hắng giọng, nhìn quanh tả hữu, hỏi: "Hôm nay, ta lại làm sai chuyện gì rồi?"

Tả hữu nghe hắn hỏi, lại chẳng hề kinh ngạc.

Phụ tá Vương Hi đứng dậy, "Đại Vương, ngài từng nhiều lần khuyên can bệ hạ không được giận dữ đánh người, vậy mà hôm nay ngài lại nhiều lần dùng roi ngựa đánh đập thuộc hạ. Điều này thật sự không nên."

Nghe câu này, Cao Diễn gật đầu, "Ngươi nói rất đúng."

Hắn nhìn quanh tả hữu, dặn dò: "Sau này nếu ta tức giận muốn đánh người, hãy nhớ nhắc nhở ta."

Cao Diễn thường xuyên triệu tập mọi người, để họ nói ra những thiếu sót và sai lầm của mình, đồng thời tiến hành sửa đổi. Bản thân ông cũng thường xuyên tự kiểm điểm lỗi lầm của mình.

Khi mọi người đang trò chuyện, Cao Trạm cuối cùng cũng được giáp sĩ dẫn vào, phía sau hắn còn có Hòa Sĩ Khai đi theo.

Cao Trạm bước đi phù phiếm, sắc mặt đỏ bừng, dáng vẻ kỳ quái tiến đến trước mặt Cao Diễn, hành lễ bái kiến.

"Trạm, hiện tại bệ hạ bệnh nặng, Thái tử còn nhỏ, mọi việc đều đổ dồn lên vai chúng ta. Lúc này, không thể tiếp tục phóng túng vui chơi nữa, mà phải gánh vác trách nhiệm."

"Vâng."

Ánh mắt Cao Diễn sau đó rơi vào Hòa Sĩ Khai phía sau hắn, "Chính ngươi đã xông vào nha môn Thành An huyện, đánh Thành An lệnh?"

Hòa Sĩ Khai sững sờ, vội vàng quỳ trước mặt Cao Diễn, "Đại Vương! Tiểu nhân chỉ là đi hỏi thăm tình hình vụ án, làm sao dám vô lễ với Thành An lệnh chứ?"

"Ngươi chỉ là sủng thần của một vương gia bên ngoài thôi, sao dám vô lễ với một đại thần ngũ phẩm?!"

"Có ai không, mang hắn ra ngoài, trượng hình!"

Cao Trạm nóng nảy, vội vàng đứng dậy, "Lục ca! Xin nể mặt đệ, tha cho hắn một lần. Là đệ bảo hắn đi! Lục ca, đệ đệ hắn chết ở Thành An, hắn tức giận vì chuyện đó, chẳng lẽ là không phải lẽ sao? Nếu đệ chết ở Thành An, chẳng lẽ huynh trưởng có thể bình tĩnh được sao?"

Nghe hắn nói, Cao Diễn chần chừ một lát, "Được rồi, tha cho ngươi lần này, sau này nếu còn d��m làm càn, ta nhất định sẽ giết ngươi."

"Đa tạ Thường Sơn vương!"

Hòa Sĩ Khai sợ hãi run rẩy.

Cao Diễn cho mọi người lui ra, gọi đệ đệ đến gần, nắm chặt tay hắn, nặng lời nói: "Trạm à, đệ là người thông minh, có mưu lược, tại sao lại muốn giao du với hạng tiểu nhân như vậy? Chẳng lẽ đệ không biết hắn là loại người gì sao?"

Cao Trạm cúi đầu, sờ mũi, "Huynh trưởng, đệ biết hắn là người thế nào, nhưng huynh không biết cái cảm giác đó. Huynh trưởng, không bây giờ muộn huynh cũng tới, huynh thử một lần sẽ..."

"Con mẹ nó nhà ngươi súc sinh!"

"Roi ngựa của ta đâu rồi?!"

Cao Diễn nổi trận lôi đình, nhảy dựng lên toan vớ lấy roi ngựa. Cao Trạm vội vàng né tránh, "Huynh trưởng! Huynh từng tự nhắc nhở mình rồi, không thể nổi giận đánh người nữa!"

"Đại Vương!"

Tiếng kinh hô của giáp sĩ cắt ngang cảnh náo loạn trong phòng.

Cao Diễn giơ roi ngựa, Cao Trạm trốn dưới gầm bàn. Hai người giờ phút này đều nhìn về phía giáp sĩ vừa xông vào.

Giờ phút này, giáp sĩ run rẩy, mặt tái mét, "Bệ hạ, bệ hạ người... Bệ hạ..."

Cao Diễn ngây người, môi run run vài lần rồi lao ra ngoài. Cao Trạm vội vã theo sát phía sau.

Hai người cứ thế phi nước đại một mạch, dọc đường các giáp sĩ nhao nhao quỳ lạy, không ai ngăn cản. Cứ vậy, họ xông thẳng vào đại điện phía sau cùng.

Đại điện bên trong tối đen như mực, Thiên Tử không ưa đèn đuốc.

Chỉ có bên trong và một bên giường có mấy giáp sĩ, tay cầm bó đuốc, miễn cưỡng tạo ra chút ánh sáng.

Cao Diễn và Cao Trạm vội vã đi đến đó, liền nghe thấy tiếng nức nở khe khẽ.

Thái tử Cao Ân quỳ bên giường, khóc lóc lau nước mắt.

Cao Dương nằm trên giường, lúc này vẫn với dáng vẻ điên dại, tóc tai bù xù như cũ. Chỉ là thân hình càng thêm gầy gò, từng hàng xương sườn lộ rõ, đầu như một chiếc đầu lâu khô khốc, dường như chỉ còn lớp da bọc xương.

Cao Diễn hai mắt đỏ hoe, vội vàng quỳ bên cạnh Cao Dương, nhẹ nhàng nắm lấy tay hắn.

"Bệ hạ."

"Bệ hạ!"

Cao Dương chậm rãi mở hai mắt.

Ánh mắt hắn thật hiếm khi bình tĩnh đến vậy, không còn vẻ điên dại thường ngày, trong veo. Nhìn thấy ánh mắt quen thuộc ấy, Cao Diễn toàn thân run lên, lập tức rơi lệ, "Huynh trưởng."

Cao Dương đánh giá người đệ đệ trước mặt, ánh mắt chăm chú nhìn vào vết sẹo rõ ràng trên trán Cao Diễn.

"Còn đau không?"

"Huynh trưởng. Không đau."

Nghe tiếng khóc đứt quãng ở một bên, Cao Dương nhíu mày, gắng sức nhìn về phía Thái tử Cao Ân, rồi lần nữa nhìn về phía Cao Diễn, trong mắt ánh lên một tia khẩn cầu.

"Đoạt thì cứ đoạt, nhưng đừng giết."

Cao Diễn toàn thân run lên, không trả lời.

Cao Dương cũng không ép hắn, liếm liếm bờ môi khô khốc, yếu ớt nói: "Mọi tang sự đều giản lược. Tuy rằng chế độ tang lễ cổ đại là ba năm, nhưng theo cách làm của Hán Văn Đế, cũng là một trong các chế độ cũ, ta quyết định bắt chước, kỳ hạn tang nguyệt sẽ là ba mươi sáu ngày. Tôn thất, bách quan, trong triều ngoài nội đều lấy việc công làm trọng, sớm xả tang."

Cao Dương nói xong, chậm rãi nhắm mắt. Một lát sau, hắn không còn thở nữa.

"Thiên Tử băng!"

Nội thần hô lớn, tiếng khóc của Thái tử càng thêm lớn tiếng.

Cao Trạm quỳ trên mặt đất, hai mắt lại trừng trừng nhìn Thái tử, ánh mắt đầy vẻ hung ác.

Cao Diễn đứng trước linh vị, lau đi nước mắt, lập tức nhìn về phía Thái tử ở một bên. Hắn tiến lên, đỡ Thái tử dậy.

Cao Ân vẫn khóc rống không ngừng.

Cao Diễn sờ lên đầu hắn, "Thái tử, có thần ở đây, không cần e ngại."

Hắn nhìn về phía đệ đệ Cao Trạm ở một bên, "Hãy nhanh chóng phái người báo tin cho Nghiệp Thành, triệu quần thần đến Tấn Dương, cùng nhau phò tá Thái tử đăng cơ tại đây."

Lê Dương.

Mấy vị chức lại đang đứng ở cổng, lớn tiếng la hét gì đó.

Một đám tá lại cúi đầu, dáng vẻ tiều tụy, đang bận rộn làm việc.

Có người xách đồ, có người cưỡi ngựa đi đi lại lại, lại có người đang chỉ dẫn mấy ông lão tóc bạc phơ cách thức nghênh đón Huyện thừa sắp tới.

Cảnh tượng này trông đặc biệt quen thuộc.

Mấy vị chức lại đứng ở hàng đầu, liếc nhìn nhau.

"Vị tân huyện thừa này cũng chẳng phải loại người lương thiện gì. Nghe nói ông ta được bổ nhiệm trực tiếp từ triều đình, hẳn là có chỗ dựa lớn..."

"Thì sao chứ? Dù có chỗ dựa lớn đến mấy, việc vẫn đến tay chúng ta làm. Hắn cũng đâu phải người Lê Dương."

Mấy vị chức lại tụ tập một chỗ, đang nghị luận về vị huyện thừa mới xuất hiện đột ngột này.

Con đường thì cũ nát, mấp mô, đọng đầy nước, các tá lại gần như quỳ rạp trên mặt đất mà dọn dẹp.

Phía sau họ, bức tường thành thấp bé, đổ nát, có thể dễ dàng nhìn thấy mấy lỗ hổng lớn.

Vị chức lại hắng giọng hỏi: "Đám hành khất đã bị đuổi đi hết chưa?"

"Đã đuổi đi từ sớm, không còn một ai, ngài cứ yên tâm."

Khi mọi người đang trò chuyện, chợt có một lại cưỡi ngựa vọt tới, bẩm báo: "Huyện thừa đến rồi! Đến rồi!"

Vị chức lại có chút kinh ngạc, ngẩng đầu nhìn sắc trời, "Nhanh vậy sao?"

Ngay lúc đó, đằng xa xuất hiện một đoàn người ngựa, tất cả đều cưỡi tuấn mã. Người dẫn đầu quả thực cao lớn, cưỡi một con ngựa xanh to lớn, cuộn lên cuồn cuộn bụi đất, phi như bay về phía này. Phía sau hắn là rất nhiều kỵ sĩ đi theo, trông ai nấy cũng không có vẻ thiện lành, người cao ngựa lớn, eo đeo trường đao.

Thấy cảnh này, nhóm chức lại giật mình sợ hãi, có người khẽ nói: "Chẳng lẽ là người từ Tấn Dương đến..."

Đoàn người này nhanh chóng xuất hiện trước mặt chư lại.

"Bái kiến Huyện thừa công!"

Mọi người nhao nhao quỳ lạy. Ngay cả mấy ông lão đứng đằng xa, giờ phút này cũng cố sức hành lễ.

Lưu Đào Tử cưỡi ngựa lớn, nhìn những chức lại mặt mũi hồng hào trước mặt, rồi lại nhìn những tá lại quần áo tả tơi, cuối cùng là nhìn bức tường thành thấp bé phía sau họ.

Bên trong và bên ngoài cửa thành có vài binh sĩ, cũng không mặc giáp, trông gầy yếu tương đương, thậm chí có mấy đứa trẻ con nít.

Diêu Hùng trừng mắt nhìn đám ông lão và tá lại kia, chợt quay sang nhìn Điền Tử Lễ bên cạnh. Hai người đã có một lần giao lưu ánh mắt tâm đầu ý hợp.

Khấu Lưu lại không hề cảm nhận được sự giao tiếp bằng ánh mắt đó.

"Ta là Huyện thừa Lưu Đào Tử, tự Tri Chi."

Lưu Đào Tử mở lời. Điền Tử Lễ tiến lên, đưa văn thư cho mọi người xem. Mọi người lần nữa hành lễ, "Bái kiến Lưu Công!"

Mấy ông lão đang định tiến lên, Lưu Đào Tử liền thúc ngựa vào thành. Các kỵ sĩ nhao nhao đuổi theo, còn các chức lại vội vàng phân phó tá lại đưa các ông lão về, rồi bản thân bước nhanh theo sau đoàn người của Lưu Đào Tử.

Mọi người vọt vào huyện thành. Đường trong thành cũng lầy lội khó đi, hai bên kiến trúc đa phần thấp bé, cũ nát. Khu nhà ở rõ ràng không được quy hoạch liền mạch như Thành An, các ngôi nhà không sát vách mà vẫn chừa nhiều khoảng trống. Rõ ràng Lê Dương không có quy mô như Thành An, dù là xét về diện tích hay dân số. Nhìn từ bên ngoài, nơi đây chẳng khác nào một trấn nhỏ của Thành An, hoàn toàn không thể sánh bằng.

Trong mắt Diêu Hùng tràn đầy thất vọng, hắn cũng chẳng còn kỳ vọng gì vào nha môn huyện.

Khi họ đi đến trung tâm thành phố, lại ngạc nhiên phát hiện, đình nha không hề cũ nát. Đây là kiến trúc xa hoa nhất trong thành, với dáng vẻ cao lớn nổi bật hẳn trong huyện thành. Không chỉ cao lớn, những bức tường được sửa sang tỉ mỉ, vừa mới lại đẹp, trên tường còn chạm khắc đủ loại hoa văn kỳ lạ, kéo dài bất tận. Cửa lớn vừa được sơn mới toanh, trông vừa to lớn vừa tinh tươm.

Trước cổng huyện nha, cuối cùng cũng thấy hai vị giáp sĩ vũ trang đầy đủ, trông khá uy nghiêm.

Vị chức lại thở hổn hển, cuối cùng cũng đuổi kịp Lưu Đào Tử. Hắn tiến lên chặn trước mặt Lưu Đào Tử, "Huyện thừa, Huyện thừa, đi nhầm rồi, đi nhầm rồi!"

"Đây là quận nha! Không phải huyện nha!"

"Cái đối diện kia mới là huyện nha!"

Vị chức lại chỉ tay về phía đối diện, một cái tiểu viện cũ nát, tàn tạ không chịu nổi hiện ra trước mắt. Diêu Hùng nhìn phủ đệ cao lớn bên tay trái, rồi lại nhìn phủ đệ nhỏ đối diện, lẩm bẩm: "Đây là tình huống quái quỷ gì vậy?"

Vị chức lại vội vàng giải thích: "Huyện thừa công, Lê Dương huyện là nơi đặt trị sở của quận Lê Dương. Thái Thú, quận thừa, quận úy đều làm việc tại đây, ngoài ra, các lại thuộc quận cũng ở đây."

"Nơi ở của các quan quận thì tốt đấy, sao nha môn huyện lại không được sửa sang gì?"

"Cái này..."

Mấy vị chức lại cúi đầu, không nói lời nào.

Đoàn người của Lưu Đào Tử quay người, chuẩn bị tiến vào nha môn huyện cũ nát kia. Vừa mới đi tới cổng, liền nghe thấy tiếng kêu la từ cách đó không xa.

Mọi người nhao nhao ngoái đầu nhìn.

Từ đằng xa, một đám người tiến lại gần. Tất cả đều mặc xiêm y màu đen, tay cầm những nhạc khí kỳ lạ, ra sức lắc lư chúng, miệng lớn tiếng kêu la thứ ngôn ngữ chẳng ai hiểu được. Họ ngồi trên những chiếc ghế lớn, mỗi chiếc đều có bốn dân phu gắng sức khiêng, đảm bảo họ ngồi vững vàng.

Dưới mỗi người ngồi là bốn dân phu, đầu đầm đìa mồ hôi, lom khom khiêng chiếc ghế lớn, từng bước nặng nhọc tiến về phía trước.

Hai bên, các kỵ sĩ chen chúc, tay cầm bình, dùng ngón tay nhúng vào rồi vảy nước.

Những người ngồi trên ghế lớn, ai nấy cũng mập mạp, tai to mặt lớn. Tướng mạo họ kỳ quái, tóc tai lạ lùng, giọng điệu càng thêm quái dị.

Họ đồng thanh phát ra tiếng tụng niệm, được các dân phu khiêng đi ngang qua hai cửa nha môn, không hề dừng lại hành lễ.

"Đây đều là các tăng lữ trong thành."

Vị chức lại mở lời giải thích.

"Bọn họ đang làm phép đuổi quỷ. Trong mấy tháng này, trong thành xuất hiện một con ác quỷ, gây ra xôn xao huyên náo, khiến bá t��nh vô cùng bất an. Để trừ hại cho dân, Thái Thú liền mời cao nhân chùa Sùng Quang đến làm phép đuổi quỷ."

"Ác quỷ."

Lưu Đào Tử nói khẽ, ánh mắt thâm trầm nhìn về phía những vị Hồ tăng vừa đi xa, miệng vẫn tụng kinh.

Bản văn này được biên tập với sự tận tâm và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.