Gia đình Trình Tri sống trong căn nhà này, cửa không khóa mà chỉ khép hờ, cốt để hắn có thể vào nhà ngay khi trở về.

"Nương, huynh, tẩu, con về rồi!"

Trình Tri đẩy cửa bước vào, vội vàng nói.

"Mọi người sao rồi? Con đã mang gạo về!"

Ôn Cố cùng những người khác xác định nơi này không còn mối hiểm nguy nào, liền theo vào trong.

Họ nhanh chóng phát hiện, ba người đang nằm tựa vào tường bên trong, chính là mẹ ruột cùng huynh, tẩu của Trình Tri. Chỉ có điều lúc này ba người trông vô cùng suy yếu, ý thức mơ hồ.

Trình Tri thử nói chuyện với họ, nhưng không nhận được hồi đáp. Huynh trưởng hắn hé mắt muốn nói điều gì, nhưng không thành tiếng, tay thì run rẩy vô lực.

Ôn Cố nói với huynh đệ bên cạnh: "Thiết Đầu, lấy ấm nước của đệ ra đi."

Lại tìm Chu huyện úy xin hai viên đường mạch nha cứng, bỏ vào ấm nước, dặn Thiết Đầu vặn chặt nắp ấm rồi lắc đều.

"Trình huynh, nhà có bát hoặc chén trà sạch sẽ không? Nếu có thìa cũng lấy ra giúp."

"Có, có!"

Trình Tri cuống quýt làm theo lời Ôn Cố, tìm được một cái bát sứ và một chiếc thìa.

Nước ngọt trong ống trúc được rót ra.

"Cho họ uống một chút đi," Ôn Cố nói.

Trình Tri bưng bát bước tới.

Thiết Đầu đứng bên cạnh, nhìn hai viên đường mạch nha còn lại trong ống trúc, hai viên còn phân nửa vẫn chưa tan hết.

"Đệ, chỗ này còn đường này."

"Đệ cứ ăn đi."

"A!" Thiết Đầu vui vẻ cho vào miệng.

Ôn Cố quay đầu nhìn những người thân của Trình Tri, nói với Trình Tri: "Nếu là đói bụng, hãy cho họ uống chút nước ngọt trước, từ từ thôi."

Ánh mắt lướt qua xung quanh, hắn còn nói: "Xem ra họ đã dành hết thức ăn cho huynh."

Trình Tri trầm mặc cho người nhà uống nước, tay bưng bát sứ, cầm thìa run run.

Ôn Cố không tiếp tục nhìn chằm chằm hắn nữa, quay sang nhìn vào trong phòng: "Nên nhóm bếp lò lên, nấu thêm chút nước nóng."

Hà Đại lập tức xông lên trước: "Ta làm, để ta làm!"

Vu Nhị thấy vậy cũng không cam lòng lùi lại, bèn theo đến giúp sức. Họ lúc này muốn chủ động thể hiện mình. Đội ngũ hôm nay đã tìm kiếm được không ít vật tư, sẽ được phân phối theo công sức bỏ ra, chuyện nhỏ như đun nước này cũng có thể tính vào đó chứ? Dù không tính vào, để lại chút ấn tượng tốt cho Ôn Cố cũng được.

Hà Đại vừa nhóm bếp lò, trong lòng có chút đắc ý, lại vô cùng mừng rỡ: "Ta và những người khác đúng là khác biệt!" Từ khi vào trấn đến giờ, mới được bao lâu chứ? Hai túi muối lớn, đủ loại lương thực, hoa quả sấy khô, đường, còn các vật dụng khác thì khỏi phải nói, hắn coi trọng nhất là muối và lương thực. Ôn thư sinh nói, muốn nhờ Thanh Nhất đạo trưởng tinh luyện muối thô thành muối tinh, ăn sẽ không hại thân. Thời thế thái bình, nào có khi nào họ được ăn muối tinh, hắn còn chưa biết muối tinh có vị gì nữa. Giờ đây, trong cảnh chạy nạn, trái lại được hưởng phúc l��c.

Nga, còn có đường nữa!

Đợi lát nữa trở về, bình đường mạch nha kia sẽ được chia cho mình!

*Hút một hơi* — —

Người sống cần mưu cầu điều gì? Chính là có hy vọng! Cuối cùng cũng không cần tranh giành thức ăn với trâu của mình nữa!

Ánh mắt Hà Đại lướt qua xung quanh, thấy bên cạnh bày từng chum giấm lớn. Hắn còn nhớ trước đây khi Ôn Cố nói chuyện với Trình Tri có nhắc đến, giấm có lẽ cũng có thể trừ tà. Không có rượu, chuyển vài vò giấm cũng tốt chán! Hà Đại thèm thuồng nhìn những chum giấm đặt xung quanh.

Vu Nhị cũng có cùng suy nghĩ, hôm nay thu hoạch nhiều, tâm tình tốt, còn có hứng trêu đùa: "Nào là rượu, nào là giấm, cảm giác mình sắp được ướp thơm ngon rồi."

"Được ướp thơm ngon chẳng phải tốt sao?" Hà Đại hỏi ngược lại.

"Tốt lắm chứ!"

Cùng người có huyết khí tinh khiết thì khác, tà vật đầu tiên chắc chắn sẽ chọn người khác. Trên người có mùi vị thì sá gì, chỉ cần nồng nặc gấp mười lần là được!

Đợi nước nóng đã đun xong, chắt ra chút nước để dự phòng, Ôn Cố lấy ra một bọc giấy lớn, đổ bột lương thực bên trong vào nồi, nói với Trình Tri: "Nấu chút cháo bột cho họ ăn."

Trình Tri mắt đỏ hoe, cảm kích nói: "Đa tạ!"

Thanh Nhất đạo trưởng ngồi ở cửa, nhìn bọc giấy lớn kia, lại liếc nhìn Ôn Cố, rồi lại thoáng nhìn Trình Tri cùng người nhà hắn.

"Ai da da."

Một lát sau, mẹ và huynh, tẩu của Trình Tri lần lượt hồi phục ý thức, tuy vẫn còn yếu sức, nhưng tinh thần đã tỉnh táo hơn chút.

Mẹ Trình Tri yếu ớt nói: "Nương biết con sẽ không sao đâu, hôm nay con ra ngoài trước đã vái lạy thần tiên rồi mà!"

Tiểu Lưu và Chu huyện úy không nhịn được nhìn quanh trong phòng. Nhà các vị rốt cuộc đã thỉnh vị thần tiên nào vậy?

Trình Tri giới thiệu thân phận của Ôn Cố cùng những người khác cho người nhà, đơn giản kể lại cảnh hiểm nguy hôm nay.

Mẹ Trình Tri vịn dậy, cảm tạ ân cứu mạng của Ôn Cố và mọi người. Tuy rằng cũng xót xa vì lãng phí số gạo nếp kia, nhưng người sống mới là quan trọng nhất.

Thái độ của họ đối với Ôn Cố, người đọc sách này, rõ ràng không giống với những người khác. Sợ Ôn Cố hiểu lầm về Trình Tri, mẹ, huynh và tẩu của Trình Tri đều bày tỏ, họ là tự nguyện, tất cả đều xuất phát từ chấp niệm trong lòng.

Cha Trình Tri năm đó từng tranh chấp với người khác, rõ ràng đối phương không có lý, nhưng vì nhà đối phương có người thi đỗ công danh, ngược lại nhà mình lại bị mọi người chỉ trích. Những kẻ đó dường như chỉ dựa vào thân phận mà phân định phải trái. Vết thương trên người cha hắn, chỉ cần tĩnh dưỡng một thời gian cũng có thể hồi phục, nhưng những lời chỉ trích, trào phúng không ngừng, những lời bóng gió, việc đổ nước bẩn vào cửa, và bạo lực ngôn ngữ tập thể kéo dài, cùng vô số lời đồn đại đã khiến ông không chịu nổi. Cha hắn uất ức mà chết trên giường bệnh.

Ôn Cố thở dài: "Lời người đáng sợ, có thể tích tụ mà hủy hoại tận xương tủy!"

Mắt Trình Tri lấp lánh lệ quang.

Gia đình Trình Tri những năm trước chạy nạn đến trấn này, người trong nhà không có tài cán gì lớn, cũng không có dòng họ giúp đỡ. Cha hắn trước khi lâm chung còn canh cánh: "Chờ Trình Tri thi đỗ công danh, nhất định phải ra mộ phần mà báo cho ông!" Trình Tri nhớ mọi thứ rất nhanh, gia đình h�� chỉ cảm thấy, người như vậy nhất định có thiên phú đọc sách cực cao, bèn cắn răng một mực chu cấp cho hắn. Chỉ cần Trình Tri thi đỗ công danh, cả nhà họ sẽ hết khổ. Người nhà cam tâm tình nguyện trả giá. Nếu năm đó có được quan chức, cha hắn cũng sẽ không đến nỗi ôm hận mà qua đời.

Ôn Cố có thể hiểu được suy nghĩ của họ. Biến cố năm đó đã khiến Trình Tri và người nhà nuôi dưỡng chấp niệm sâu sắc hơn về việc vượt qua giai cấp. Đối với bách tính bình thường mà nói, muốn tiến thân, cũng chỉ có con đường đọc sách này.

Ôn Cố đã có cái nhìn đại khái về trình độ trí nhớ của Trình Tri. Chỉ có trí nhớ tốt thì vẫn chưa đủ học vấn, sẽ không được những nhân vật thuộc phái học viện ưu ái. Nhưng dù cùng là người ham học, xuất thân khác nhau rất có thể sẽ dẫn đến những gặp gỡ khác nhau. Ở thời đại này, nếu Trình Tri có xuất thân cao hơn một chút, trong nhà có thể vận động một phen, thì có thể có được danh tiếng không tồi. Mà danh tiếng lại là có tác dụng rất lớn. Nhưng nhìn tình cảnh trước mắt. Thân phận thứ dân, xuất thân bình thường, nói không chừng ở thư viện còn bị người chèn ép. Người nhà tầm nhìn hạn hẹp, không thể đưa ra nhiều trợ giúp hơn, việc cung cấp tiền bạc đã là sự hy sinh lớn nhất mà cả gia đình có thể làm.

Trình Tri nghĩ về những năm đã qua, lại nghĩ đến thế đạo bây giờ, không khỏi lã chã rơi lệ. Thế đạo bây giờ vượt quá mọi nhận thức, đã sắp đánh tan phòng tuyến cuối cùng trong lòng họ. Gia đình hắn trụ vững đến bây giờ đã coi như có nội tâm kiên cường. Những người tâm lý không chịu nổi hơn, nhẹ thì phát điên, nặng thì tự tuyệt, sớm đã từ bỏ đường sống, không sống nổi đến hiện tại.

Lấy ra khăn vải sạch sẽ bên cạnh, Trình Tri lau nước mắt nước mũi, nói:

"Nương, huynh, tẩu, mọi người thật sự không cần tiết kiệm đồ ăn cho con nữa! Ôn khí dịch bệnh, vạn nhà diệt môn. Khoa cử đã sớm ngừng rồi! Thế đạo bây giờ như vậy, đọc thêm sách thì còn ích lợi gì chứ!"

Ôn Cố giật mình. Chờ đã! Sao lại nói những lời này? Tâm lý sắp sụp đổ ư? Như vậy sao được! Tiểu thư ký trí năng phải không ngừng nâng cấp kho dữ liệu, không thể dừng lại được!

Ôn Cố quan sát vẻ mặt cùng những phản ứng nhỏ nhặt của Trình Tri và ba người nhà hắn. Hắn nhấc chân bước một bước sang bên, cả người tự nhiên toát ra phong thái tri thức dạt dào, lại như có vẻ thanh nhã nghiêm nghị đáng kính.

Bên kia, Thanh Nhất đạo trưởng ngồi ở cửa, giơ tay xoa xoa vầng trán đang bắt đầu giật giật, liếc nhìn qua rồi đứng dậy bước ra ngoài. Không muốn xem nữa!

Trong phòng.

Ôn Cố cùng Trình Tri và những người khác nói về tà dịch. Người nhà họ Trình không phải chưa từng trải qua ôn dịch, nhưng trước đây chỉ từng thấy những trận ôn dịch bình thường, hơn nữa khi đó triều đình rất nhanh đã phái người xuống xử lý. Lần này, nghe nói hoàng thành đều bị yêu tà tai họa, khoa cử cũng đình chỉ, chẳng biết bao giờ mới có thể khôi phục, e rằng cả đời này cũng không còn được thấy nữa... Ai! Nỗ lực phấn đấu mười mấy năm, đột nhiên không còn mục tiêu, lại còn phải luôn đề phòng uy hiếp tính mạng. Bây giờ sống được ngày nào hay ngày đó, chỉ dựa vào bản năng cầu sinh.

Trận tà dịch lần này, trong dân gian lưu truyền càng nhiều là những câu chuyện thần ma yêu quỷ. Nói về những điều này, người nhà họ Trình trong lòng nảy sinh sợ hãi, giọng nói run rẩy. Họ đều sắp bị sợ mất mật, phòng tuyến tâm lý đã ở vào vị trí vô cùng nguy hiểm, không còn xa sự tan vỡ.

Trình Tri đầy khâm phục nhìn Ôn Cố: "Ngươi vậy mà không sợ."

Ôn Cố sắc mặt hờ hững, lưng thẳng tắp, ánh mắt thanh chính, ý vị thâm trầm:

"Tuy nhìn qua cực kỳ quỷ dị yêu tà, nhưng Thánh nhân từng nói: 'Thiên địa vạn vật sinh ra từ cái có, cái có sinh ra từ cái không.' Lời Thánh nhân đây cũng có thể chỉ rõ về trận tà dịch lần này. Vô thanh vô hình vô sắc, không có dáng vẻ cụ thể, khó bề phân biệt, nhưng tuyệt đối không phải là 'không có gì'. Chỉ là người bình thường khó lòng cảm nhận, mắt thường không cách nào phát hiện. Tuyệt đối không phải do yêu quỷ mà thành! Lần này lên phương Bắc là để chạy nạn, bỏ mình, cũng là vì tìm kiếm đạo cứu thế!"

Mọi người trong phòng: "..."

Lại là lời Thánh nhân, lại là đạo cứu thế, tuy rằng nghe không hiểu, nhưng mọi người trong phòng đều cảm thấy thân hình Ôn Cố như cao lớn hơn, hào quang chồng chất, ánh mắt ai nấy cũng như sáng thêm một bậc, nảy sinh lòng kính trọng.

Trình Tri đang định thốt lên một lời cảm thán. Ôn Cố mặt thoáng vẻ hổ thẹn, tiếp tục nói: "Đương nhiên, cũng có chút tư tâm thế tục."

Ôn Cố khẽ nâng cằm, hướng về một phương vị nào đó. Ánh nắng chiều tà từ ngoài cửa sổ chiếu rọi lên người hắn.

"Hoàng đô thất thủ, triều đình sụp đổ. Hiện nay tà dịch hoành hành, sinh linh đồ thán, tình thế các châu cũng ngày càng nguy cấp. Nhưng, nhất định cũng sẽ có những thế gia quan lớn ổn định cục diện địa phương, thi hành chính lệnh tại chỗ... Nói một cách dễ hiểu, đó chính là tạm thời thành lập tiểu triều đình địa phương."

Những điều khác người nhà họ Trình không hiểu, nhưng cụm từ "tiểu triều đình" lại nắm bắt chuẩn xác. Như là còn lo lắng mọi người không thể hiểu được, Ôn Cố hỏi Trình Tri: "Ngươi từng đọc sử sách, hẳn là biết 'phiên trấn cát cứ' chứ?"

Trình Tri gật đầu.

Ôn Cố nói: "Bây giờ, tuy tình thế không giống, ta cũng không biết vùng đất phía Bắc rốt cuộc ra sao. Chỉ là, ta suy đoán, tình hình phía Bắc bây giờ có lẽ có chút tương tự... À, huynh hiểu được là được rồi."

Trình Tri tiếp tục gật đầu: "Hiểu được! Hiểu được!" Rồi lại thấp giọng giải thích sơ lược hai câu cho mẫu thân, huynh, tẩu. Ừm, quả thực chính là ý mà họ đã hiểu.

"Bây giờ, người sống sót không nhiều, những gia tộc danh vọng ở phía Nam không ngừng di cư lên phía Bắc, khắp nơi quyền quý ở Bắc địa cũng đang là lúc cần người, vì vậy, lần này lên phía Bắc, cũng là..."

Ôn Cố hướng về phương Bắc khẽ cúi đầu làm lễ.

"Thật hổ thẹn, cũng là muốn kiếm một chút tiền đồ."

Tiền đồ!

Gia đình vất vả cực nhọc những năm qua là vì điều gì? Cha hắn trên giường bệnh luôn canh cánh trong lòng điều gì? Họ muốn vượt qua giai cấp, thay đổi thân phận, cũng chỉ có con đường khoa cử này! Cả gia đình đều đặt hy vọng vào một mình Trình Tri, thà rằng mình chết đói chết mệt, cũng phải nuôi dưỡng người đọc sách duy nhất này!

Trước đây khi biết khoa cử đình chỉ, họ lập tức mất đi tinh thần khí, ủ rũ suy sụp, bệnh trạng hư thoát...

Bây giờ, bây giờ!

Tinh thần khí đã mất đi, lại được truyền vào!

Bốn đôi mắt của gia đình Trình Tri sáng rực lên mười phần, không cần nói lời nào, ánh mắt ấy hầu như đều bày tỏ cùng một ý: — — Xin hãy nhất định mang theo chúng tôi!

Người nhà Trình Tri vốn suy yếu không còn chút sức lực đang nằm tựa vào tường, giờ lại vịn tường đứng dậy.

Ngoài phòng.

Đạo trưởng nghe động tĩnh bên trong.

Ai!

Mới được bao lâu chứ. Ôn Cố người này, quả thực am hiểu mê hoặc lòng người! May mà không phải đồng đạo!

Trong phòng, người nhà họ Trình tích cực bày tỏ thái độ, hy vọng có thể cùng Ôn Cố và mọi người đồng hành, cùng nhau lên phía Bắc.

Tuy nhiên, Ôn Cố không lập tức vui vẻ tiếp nhận thành viên mới, mà chân thành khuyên họ nên suy nghĩ thật kỹ.

"Trong trấn còn nhiều nhà cửa để tìm kiếm kỹ lưỡng, vẫn có thể tìm ra một ít vật tư. Rời khỏi quê nhà chạy nạn lên phía Bắc là một quá trình vô cùng gian nan, không ai biết có thể sống sót hay không. Phải thật thận trọng!"

Hắn càng nói như vậy, người nhà họ Trình càng cảm thấy Ôn Cố là người chân thành.

Trời đã tối, Ôn Cố dẫn những người khác rời đi. Ngay cả Hà Đại và Vu Nhị, những người trước đó còn nhớ rõ chum giấm, cũng trầm mặc đến lạ kỳ, như đang suy nghĩ vấn đề gì quan trọng, ngoan ngoãn theo Ôn Cố ra ngoài.

Sau khi Ôn Cố rời đi, Trình Tri kể lại cặn kẽ mọi chuyện đã trải qua hôm nay cho người nhà, cả những gì vừa xảy ra trong nhà phú hộ này, bao gồm những câu Ôn Cố nói về "nhiều người sức mạnh lớn".

"Nương, chúng ta cùng họ lên phía Bắc thôi! Chưa nói đến tiền đồ, chỉ riêng bốn người chúng ta ở lại đây, không thể nào sống nổi!"

Trình Tri cùng người nhà bàn bạc. Uống cháo bột và nước ngọt, có sức lực, cũng có hy vọng, tư duy của họ dần hồi phục tỉnh táo. Đêm nay, họ sẽ thận trọng cân nhắc rồi đưa ra quyết định.

Một bên khác, Ôn Cố dẫn người về nhà của người bán hàng rong. Trong lòng hắn thầm nghĩ: Cho họ một đêm để suy xét kỹ lưỡng, nhất định phải nghĩ cho thật rõ ràng! Trong trấn nói không chừng còn có người sống sót, người nhà họ Trình hãy suy nghĩ kỹ xem, còn có ai! Mau chóng đào móc hết những người còn đang trốn tránh trong nhà ra đi!

Ôn Cố ngửi thấy trong không khí mùi giấm chua đậm đà, phức tạp. Ừm, trở về phải giục lão đạo sĩ kia một chút, nhanh chóng tinh luyện muối thô, rồi lại đi luyện giấm nữa!

Nơi đây, chỉ có truyen.free mới lưu giữ bản dịch độc đáo này.