Hai nhóm người đang nghỉ ngơi bên cạnh mảnh ruộng hoang.

Cả hai bên đều giữ một khoảng cách khiến mọi người cảm thấy an tâm.

Phía gần nghĩa địa có số người đông hơn, có cả ngựa và xe.

Hai người phụ nữ trẻ cùng với con cái của họ ngồi trong xe ngựa.

Những người khác vây quanh đống lửa, cảnh giác xung quanh.

Lần này họ ra ngoài là để sau bảy ngày lại một lần nữa tế bái Nghiêm lão đại, hay theo lời giải thích của vị thư sinh kia, là Nghiêm đại đương gia.

Nghiêm lão đại là người dũng mãnh, trượng nghĩa, từng làm hương binh. Khi thế đạo bắt đầu loạn lạc, ông đã liên hệ một số hương binh có quan hệ tốt, một số thanh niên làm nghề vận chuyển, cùng với những hàng xóm quen biết, rồi tập hợp thành một thế lực. Trong huyện thành Bạch Lô đang gặp xung kích của tà dịch và rơi vào hỗn loạn, họ đã chiếm được một vị trí.

Khi huyện thành phân chia lợi ích, họ cũng giành được một phần.

Ngựa và binh khí trong tay họ đều được tích góp trong hơn một năm qua.

Chỉ là cách đây một thời gian, Nghiêm lão đại cùng mấy huynh đệ ra ngoài gặp biến cố, rồi yên nghỉ tại nơi này.

Hôm nay, góa phụ của Nghiêm lão đại là Lương phu nhân, Lâm nhị đương gia cùng vợ con, cùng với vài huynh đệ thân thiết và hộ vệ đáng tin cậy, đã cùng nhau đến đây để tế bái.

Rất nhiều người từng chịu ơn Nghiêm lão đại cũng muốn đi theo, nhưng vì đông người dễ gây ra phiền phức không cần thiết, nên họ chỉ mang theo tâm ý của mọi người, đến đây đốt thêm chút hương giấy.

"Nghe nói cao nhân làm pháp sự có thể rất linh nghiệm!"

"Ta chưa từng thấy đạo sĩ làm phép, chỉ nghe nói những cao nhân chân chính có thể thông quỷ thần!"

"Các ngươi nói, vị kia ở bên kia rốt cuộc có phải là cao nhân đắc đạo không?"

"Chờ đến đúng canh giờ sẽ biết thôi, nếu dám lừa chúng ta..."

Người nói chuyện động đậy con dao.

Thói đời bây giờ, dù có giết người cướp của, quan phủ cũng sẽ không truy cứu.

Mặc dù trước đây họ chỉ là dân huyện bình thường, nhưng sau hơn một năm chịu đựng trong loạn thế, tâm tính đã sớm thay đổi.

"Nếu thực sự là đạo pháp cao thâm, vậy chúng ta có nên nhận ủy thác này không? Liệu mấy vị lão gia huyện úy cấp trên trong thành có ý kiến gì không?"

"Chỉ chuyến này thôi, có thể có ý kiến gì? Vả lại đâu phải chưa từng nộp phí qua cầu..."

Trong khi mấy người bên cạnh đang trò chuyện, vài người thân cận Lâm nhị đương gia cũng đang bàn bạc.

Chốc lát sau, L��m nhị đương gia đứng dậy, đi về phía Ôn Cố.

Ôn Cố đang đợi đây.

Hắn vẫn đang suy nghĩ, không biết bên kia khi nào mới lên tiếng hỏi, bây giờ nhìn lại, vẫn có dã tâm. Chỉ là phản ứng hơi chậm.

Nếu không đến, hắn đã chuẩn bị tự mình đi tìm rồi.

Ôn Cố đứng dậy, cầm một tờ giấy đầy chữ, hơi hành lễ với đối phương: "Nhị đương gia đến rất đúng lúc, khế ước đã được soạn xong, kính xin xem thử chỗ nào cần chỉnh sửa."

Lâm nhị đương gia vốn đang định hỏi vài câu, nghe vậy, mặt lại càng căng hơn, tiếp nhận tờ giấy nhìn một lát, không nói một lời quay về phía xe ngựa thì thầm vài câu.

Người phụ nữ trẻ ngồi bên trong đưa tay đón lấy.

Thấy cảnh này, Tiểu Lưu đứng sau lưng Ôn Cố nhỏ giọng nói: "Hắn sẽ không phải là không biết chữ chứ?"

Ôn Cố: "Suỵt."

Tiểu Lưu thu lại vẻ mặt, tiếp tục ra vẻ cảnh giới xung quanh, trong lòng thầm nghĩ: "Trước đây đám người này rốt cuộc làm nghề gì? Trông còn không bằng mình, ít ra mình cũng biết vài chữ."

Lúc này, người phụ nữ trẻ trong xe ngựa bên kia bước ra, lần này không ôm hài tử, đi phía sau nhị đương gia và những người khác, bên cạnh còn có hai hộ vệ theo sát.

Ôn Cố hiểu rõ, đây hẳn là phu nhân của vị đại đương gia đã mất kia. Thân phận có lẽ vẫn còn đặc biệt, biết chữ, dáng vẻ cũng không giống thứ dân tầm thường.

Nhị đương gia đã tiến đến: "Cứ theo cái này mà ký."

Trên giấy viết những điều liên quan đến "tiền đặt cọc", Ôn Cố và nhóm của hắn sẽ cung cấp một buổi pháp sự làm tiền đặt cọc, bên kia sẽ cố gắng hoàn thành các công việc tiếp theo một cách thỏa đáng.

Nếu làm không thích hợp...

Phía trên cũng không viết sẽ xử lý như thế nào.

Chữ trên giấy được viết bằng bút than, hai bên xác nhận không có vấn đề, Ôn Cố liền ký tên phía dưới. Hắn dùng hành thư, nét bút trôi chảy uyển chuyển, mang vẻ đẹp nghệ thuật của con chữ.

Lâm nhị đương gia có thể thấy Ôn Cố không viết bừa, nhưng lại không nhận ra đó là chữ gì.

Lại nhìn cây bút Ôn Cố đưa tới, mặt Lâm nhị đương gia càng căng thẳng hơn.

Ôn Cố không làm khó, ân cần nói: "Điều kiện có hạn, không có bút mực, loại bút than này nhiều người dùng không quen, nhị đương gia chi bằng lấy mực phấn bôi lên tay, ấn dấu tay là được rồi."

Lâm nhị đương gia đành phải làm theo.

Chỉ là dấu tay ấn ra cũng chỉ là một vệt đen, căn bản không phân biệt được là ai ấn xuống, thứ này có hữu dụng không?

Ôn Cố thu lại giấy khế, như thể nhìn ra sự nghi hoặc của đối phương, cười nói: "Luật giang hồ là vậy, tuy rằng hiện tại tình thế đặc biệt, nhưng quy trình này vẫn phải hoàn tất."

Vừa nhắc đến "giang hồ quy củ", nhị đương gia liền nhớ ra vấn đề mình muốn hỏi.

"Ừm, cái kia, trước ngươi nói tiêu cục... là loại gì vậy?"

Ôn Cố ngước mắt, nhìn về phía nhị đương gia cùng mấy người phía sau hắn, ánh mắt trong trẻo chính trực:

"Chư vị, các vị đã từng nghe nói về bảo tiêu chưa?"

Lâm nhị đương gia lắc đầu.

Mấy người đi theo phía sau hắn cũng vểnh tai lên, người có thính lực không tốt còn tiến gần vài bước.

Đừng nói họ, ngay cả Tiểu Lưu và Chu huyện úy cũng không biết. Tuy nhiên, hai người không hề nghi ngờ, chỉ cho rằng mình ở nơi hẻo lánh nên không đủ kiến thức.

Hai người có kiến thức nhất là Ôn Cố và Thanh Nhất đạo trưởng, nếu Ôn Cố đã nói như vậy thì Thanh Nhất đạo trưởng cũng không phủ nhận, khẳng định là có tồn tại.

Lúc này, ánh mắt Ôn Cố trong suốt và chân thành: "Vậy ta sẽ đơn giản bàn luận cùng các vị một chút. Khi ta du học..."

Cách đó không xa, Thanh Nhất đạo trưởng đang vẽ bùa, ngòi bút bỗng chệch đi, ông hít một hơi thật sâu, ổn định lại dáng vẻ cao nhân lãnh đạm xa cách, tiếp tục chuẩn bị lá bùa lát nữa sẽ dùng. Ông muốn bịt kín thính giác để chuyên tâm vẽ bùa, nhưng lại không nhịn được muốn biết, tên thư sinh chó má kia lại sắp nói nhảm gì nữa?

Ôn Cố đối mặt/quay lưng với những người nghe, tâm trạng phát huy ổn định:

"...Kinh tế phồn vinh, cũng từ đó mà phát sinh một số đoàn thể cung cấp dịch vụ bảo an, chủ hàng sẽ thuê họ hộ tống hàng hóa hoặc người quan trọng. Loại đoàn thể này chủ yếu có hai loại: đánh hành tay chân, và tiêu cục tiêu sư."

Ôn Cố ngước mắt nhìn về phía huyện thành Bạch Lô, "Giống như địa thế nơi các ngươi đang đứng, nếu ở đây có 'đánh hành', thì nhân sự bên trong sẽ khá phức tạp, ví dụ như những phu kiệu thân thể cường tráng..." (đánh hành: chỉ một loại người làm hộ vệ trong thời bình, là các chân tay trong phường hội)

Cách đó không xa phía sau nhị đương gia, ba thanh niên to lớn, vạm vỡ cúi đầu.

"Rồi những lưu manh, côn đồ nhàn rỗi trong phố phường..."

Lại có hai người mắt chớp động.

"Và còn một số hương binh..."

Bao gồm cả nhị đương gia, tầm mắt của mấy người đều lay động.

Ôn Cố giả vờ như không nhìn thấy, tiếp tục đều đặn phát biểu:

"Bảo tiêu thì không giống, giống như cửa hàng vậy, họ có hồ sơ ở huyện nha, phủ nha, được chính thức thừa nhận, là một tổ chức hợp pháp!"

Sau khi giới thiệu bảo tiêu cho họ, Ôn Cố lại bắt đầu nói về tiêu cục.

"Tiêu cục áp tải hàng hóa đi nam về bắc, đương nhiên đều có dấu hiệu thân phận riêng của họ, đó chính là giang hồ chữ hiệu. Ví dụ như khi ta du học từng nghe nói về Phúc Uy tiêu cục, Trấn Viễn tiêu cục, Phi Mã phiêu cục các loại..."

Ôn Cố kể về những chuyện giang hồ nhiệt huyết đồn đại kia.

Mấy người nhị đương gia chăm chú lắng nghe, trong lòng cũng suy nghĩ:

Hóa ra đây chính là giang hồ chữ hiệu! Hóa ra đây chính là tiêu cục!

Ta lên ta cũng làm được!

Nên lấy giang hồ chữ hiệu loại gì nhỉ?

Mình phải phát triển theo hướng tốt, không thể làm tạp ngư như 'đánh hành' được!

Ôn Cố nói xong những chuyện giang hồ thú vị, lại phóng tầm mắt nhìn về phía trước mặt:

"Bây giờ người chạy nạn từ nam lên bắc ngày càng nhiều, chắc là cầu phao trên sông vẫn được giữ lại cũng là vì những đoàn người xuôi bắc này.

Thế nhưng, những đoàn người đi về phía này hẳn đều là những đội quân đông đảo. Người đông đương nhiên không sợ hãi. Nhưng những đoàn người cỡ trung và nhỏ như chúng ta lại phải đắn đo trước sau, không thể quyết định, cũng không biết tình hình bên kia sông rốt cuộc thế nào, có nhiều tà vật hay không. Vì vậy ta mới muốn thuê một tiêu cục hộ tống một đoạn đường tại đây."

Ôn Cố ra vẻ thành thật:

"Nếu việc này có thể làm thỏa đáng, sau này chắc chắn sẽ có nhiều đoàn người cỡ trung và nhỏ hơn nữa đi về phía này, các vị liền có thể nhận được nhiều thù lao hơn."

Những người đi theo phía sau Lâm nhị đương gia không ngừng gật đầu.

Đúng vậy, việc làm ăn này có thể làm! Cũng là giết tà vật, mà lại có thể kiếm lời thêm một chút, tại sao không làm?

Lại như vị thư sinh này nói, từ cuối thu năm nay đến đầu xuân sang năm, một khoảng thời gian dài như vậy, khẳng định còn có rất nhiều đoàn người lên phía bắc, chúng ta sẽ có rất nhiều cơ hội nhận ủy thác để kiếm vật tư.

Cứ như vậy, áp lực nuôi gia đình sẽ giảm mạnh!

"Vả lại..." Ôn Cố dừng lại một chút.

Bình tĩnh nhìn đối diện, trên mặt mang theo vẻ kiêu ngạo vừa phải:

"Có thể dẫn đội lên phía bắc, ở đất bắc nào ai lại không có vài người thân làm quan đây?"

Cụm từ "người thân làm quan" được nhấn mạnh.

Mặc kệ dì dượng của họ ở phương bắc bây giờ rốt cuộc ra sao, cũng không trở ngại hắn lúc này mượn thân phận đó để nói.

Người phụ nữ trẻ được nhị đương gia và những người khác bảo vệ ở phía sau lúc này đột nhiên hỏi: "Ngươi có người thân làm quan ở đất bắc sao?"

Ôn Cố khẽ nhếch cằm: "Chỉ là võ tướng có chút binh quyền trong tay thôi!"

Võ tướng!!

Khi thế đạo thái bình, triều đình trọng văn khinh võ. Thế nhưng khi thế đạo loạn lạc, võ tướng nắm binh quyền trong tay, đó chính là nhân vật có thực quyền thật sự!

Bây giờ, các danh gia vọng tộc ở phía nam dồn dập dẫn người lên phía bắc, quyền thế của võ quan ở đất bắc tất nhiên sẽ tiếp tục mở rộng!

Nhìn lại vị thư sinh trước mặt.

Khí chất, dáng vẻ này, quả thực giống như người được bồi dưỡng từ một gia đình quan lại có gốc gác.

Vậy người thân ở đất bắc của hắn, vị võ tướng kia, chức quan nói không chừng còn khá cao...

Ôn Cố nghiêng người, nhìn về phía con sông phía sau huyện thành Bạch Lô, tầm mắt lại lướt qua, như có ý riêng:

"Thêm một phần ủy thác, liền thu thêm một phần vật tư, đồng thời cũng sẽ có thêm một phần nhân mạch. Nếu sau này tình thế phía nam cấp bách, đi đất bắc cũng có nhiều lựa chọn hơn."

Nói xong những điều này, Ôn Cố không cần nói thêm gì nữa, nhị đương gia và những người khác cũng quay về phía nghĩa địa.

"Vị thư sinh kia không phải kẻ đầu đường xó chợ!" Người phụ nữ trẻ nói.

Lúc này, một hộ vệ bên cạnh đột nhiên nói: "Đại tẩu, vừa nãy ta nghe thấy người cầm cung kia gọi người cầm đao là 'Chu huyện úy'!"

Mọi người giật mình.

Đường đường là huyện úy, vậy mà lại chỉ đứng bên cạnh trong vai hộ vệ, vậy thân phận của vị thư sinh này... và cả người thân làm quan ở đất bắc của hắn...

Lâm nhị đương gia lúc này cũng nói: "Vừa nãy nhìn cách hắn làm việc, quả thực như người rất có thân phận, có lẽ còn có chút địa vị giang hồ."

Vừa có người thân làm quan, lại còn quen biết giang hồ hảo hán, cái này... Nếu thật muốn giở trò ném đá giấu tay, trừ phi diệt khẩu toàn bộ, nếu không sẽ dễ dàng gặp phải báo thù a.

Tuy nói hiện tại thế đạo hỗn loạn, tin tức không thông, nhưng nơi đây chính là cửa ải qua sông, thường xuyên có những đoàn người từ nam lên bắc, hoặc từ bắc xuống nam đi qua.

"Chúng ta quả thực không cần thiết gây xung đột với hắn."

"Vậy ủy thác hắn nói tới... người cấp trên chưa chắc đã cho phép."

"Có thể thử xem. Cấp trên ăn thịt, thế nào cũng phải để các huynh đệ phía dưới uống chút canh."

Nếu có thể uống nhiều canh, thậm chí nếm được chút thịt vụn, đương nhiên sẽ càng thỏa mãn.

Bên này Tiểu Lưu hỏi Ôn Cố: "Ôn nhị ca, ngươi là muốn để bọn họ che chở chúng ta qua sông?"

Ôn Cố: "Ừm... Cũng không chỉ như vậy."

Nếu đã có thể qua sông, chi bằng bảo vệ đi xa hơn một chút. Bảo tiêu sao có thể chỉ bảo đảm qua cầu được.

Mọi nội dung bản dịch đều thuộc về Truyen.Free và được bảo hộ bản quyền.