Hẻm Hoa Lau thuộc Bạch Lô huyện thành, nơi nhiều bách tính nghèo khó, xưa nay đều sống dựa vào sức lao động và nghề nghiệp của mình.

Thế đạo nhiễu loạn, nhiều thứ dân may mắn sống sót bị biến thành phu khuân vác, nhưng từ hẻm Hoa Lau này lại xuất hiện vài nhân tài kiệt xuất.

Nghiêm Hổ, từng là hương binh, cùng nhóm huynh đệ của mình đã thu nạp rất nhiều thanh niên trai tráng, tạo thành một thế lực đáng gờm, vững vàng đứng vững trong Bạch Lô huyện thành đang đổi chủ. Bất cứ ai nhắc đến hẻm Hoa Lau đều sẽ nhắc đến Nghiêm lão đại.

Chỉ là không lâu trước đây, Nghiêm lão đại dẫn người ra ngoài tìm vật tư thì gặp biến cố, hẻm Hoa Lau trở nên yên tĩnh, đồng thời cũng khơi gợi lòng thèm muốn của khắp nơi.

Sáng sớm hôm nay, phu nhân của Nghiêm lão đại và Lâm lão nhị, cùng vài huynh đệ đã ra khỏi thành tế điện, mãi đến chiều tối mới quay về.

Có người trông thấy, nhưng không cho là chuyện lớn, thậm chí còn nghĩ bụng rằng lòng người hẻm Hoa Lau đang tan rã, liệu có thể kiếm chác được chút lợi lộc gì không.

Xe ngựa tiến vào con hẻm nhỏ, dừng lại tại một sân viện.

Lương phu nhân trở về phòng, lau chùi một cây mã sóc thật dài đang đặt ở đó.

Mã sóc có cán dài bằng sắt, là vũ khí dùng trong quân trận, đặt vào thời xưa, đâu phải thứ dân thường có thể nắm giữ.

Đây là vũ khí của cha nàng, từng cùng người lập nên chiến công hiển hách. Sau đó, cha nàng bị cuốn vào đại án triều đình, cả gia đình gặp biến cố.

Nàng mang theo cây mã sóc cha mình để lại, mai danh ẩn tích. Người biết thân phận nàng chỉ có Nghiêm lão đại và Lâm lão nhị.

Về sau, thế đạo nhiễu loạn, thân phận con gái tội quan của nàng không còn quan trọng nữa. Cây mã sóc này cuối cùng cũng được thấy ánh mặt trời trở lại, giao cho Nghiêm lão đại sử dụng.

Mã sóc cán dài bằng sắt, người thường dù cầm lên được cũng khó mà sử dụng, mà có thể sử dụng thì cũng dễ dàng kiệt sức.

Thế nhưng Nghiêm lão đại và Lâm lão nhị năm đó lại nhờ vào vũ dũng mạnh mẽ của mình mà có danh vọng không nhỏ trong số các hương binh.

Đối mặt với loạn thế dịch tà hiện nay, đối mặt với những quái vật đầy tà khí kia, sử dụng binh khí dài như vậy quả thực là thích hợp hơn.

Không lâu trước đây, Nghiêm lão đại gặp biến cố, cây mã sóc này đã được Lâm nhị mang về.

Nàng đã đem không ít vật tư ra thuê người làm sạch mã sóc, xua đi tà khí, rồi đặt trong nhà.

Ánh nến lập lòe, đổ bóng xuống.

Một lão phụ mang theo hộp cơm bước vào phòng, nhìn quanh rồi ngờ vực hỏi: "Sao không thấy tiểu Tuyên?"

Người nàng hỏi chính là Nghiêm Tuyên, con trai của Nghiêm lão đại và Lương phu nhân.

Lương phu nhân rời tầm mắt khỏi mã sóc, giọng nói bình tĩnh, nhưng dường như lại ẩn chứa vô vàn tâm sự:

"Ta đã nhờ nhị đệ muội trông nom một lát, bên ta đây... có một số việc cần phải xử lý."

Lão phụ mở hộp cơm bày thức ăn ra bát, hỏi: "Hôm nay các ngươi ra khỏi thành tế điện, sao muộn vậy mới về?"

Giọng Lương phu nhân trầm sâu: "Ở nơi đó ta đã nghĩ rất nhiều chuyện."

Lão phụ đầy vẻ quan tâm: "Con cũng phải giữ gìn sức khỏe, Đại Hổ nếu còn sống, chắc chắn không muốn con phải đau lòng, hao tổn tinh thần."

Nghiêm lão đại, tức Nghiêm Hổ, những người thân cận thường gọi ông là Đại Hổ.

Lương phu nhân không nhìn đồ ăn trên bàn, trong mắt ánh nến nhảy múa:

"Những ngày qua ta vẫn luôn nghĩ, Đại Hổ và nhóm huynh đệ mang theo hun hương cùng dược thảo, tại sao vẫn gặp phải nhiều tà vật đến vậy. Người ngoài đều nói họ số phận bạc bẽo, haiz."

Lương phu nhân cười một tiếng lạnh lẽo, nhìn sang.

"Đại Hổ là người tuy thô nhưng lại cẩn trọng, một số việc nhỏ có thể không để tâm, nhưng với những việc quan trọng, liên quan đến tính mạng của mình và huynh đệ, y lại cực kỳ cẩn thận. Ta nghĩ đi nghĩ lại, kẻ có thể ra tay đúng thời điểm, và kẻ ra tay, chỉ có mấy người thân cận."

Lão phụ đang bày biện hộp cơm động tác chậm lại, bất mãn đặt mạnh hộp cơm xuống: "Ngươi đây là đang nghi ngờ ta sao?!"

Lương phu nhân không để ý, tiếp tục nói: "Đại Hổ luôn nói, thím là người cơ khổ, quê hương gặp nạn lụt phải lưu vong đến đây, không nơi nương tựa, y sắp xếp công việc luôn chăm sóc thím. Những năm qua, y đã coi thím như người trong nhà, còn từng nói sẽ lo cho thím dưỡng lão."

Lão phụ bên bàn hạ mắt: "Đại Hổ quả thực có ân với ta..."

"Nhưng có vài người, không, nhớ, ơn!"

Ánh mắt Lương phu nhân như điện: "Mấy ngày gần đây, bên cạnh lão tam có thêm một khuôn mặt mới, nhìn qua lại có vài phần giống thím!"

Ánh mắt lão phụ kinh động: "Cái này..."

Lương phu nhân trầm giọng: "Hay là, ta đưa y đến gặp thím?"

Lão phụ hoảng loạn tiến tới: "Phu nhân người nghe ta..."

Trong lúc nói chuyện, một tia ngân quang sắc bén lóe lên trong ống tay áo, nhưng không kịp rút ra.

Một thanh đoản đao đã đâm nhanh hơn vào ngực nàng.

Trong mắt lão phụ tràn đầy khiếp sợ.

Bình thường mọi người chỉ biết vị phu nhân này luôn mang chút u buồn, nhưng không câu nệ tiểu tiết, Nghiêm lão đại khi đắc thế, nàng cũng không làm khó ai.

Ai ngờ, vị phu nhân này lại có thân thủ như vậy!

Lúc này, lại có vài bóng người bước vào trong phòng.

Lão phụ nhìn Lâm nhị đương gia cùng vài tên hộ vệ bước vào, trong phút chốc đã hiểu rõ, mọi chuyện đã bại lộ! Nàng sợ hãi, muốn cầu xin cho ai đó cũng đã không còn cơ hội.

Lâm nhị đương gia nhìn lão phụ nhân đổ gục, nhìn con dao găm trong ống tay áo nàng chưa kịp rút ra.

Đây là vũ khí phòng thân Nghiêm lão đại phân phát cho những người thân cận bên mình, giờ đây lại bị bà lão này dùng để đối phó đại tẩu!

Chết vẫn chưa hết tội!

Lương phu nhân không nhìn thêm người đang nằm dưới đất nữa, mà nói với Lâm nhị vừa bước vào:

"Lão tam sớm đã có lòng dạ khác. Đại ca ngươi từng nói, cho lão tam một cơ hội, kết quả lại hại chính y phải bỏ mạng, còn liên lụy đến bảy huynh đệ khác."

Lương phu nhân hai tay cầm lấy cây mã sóc, đưa cho Lâm nhị, trong mắt trào ra nước mắt cùng hận ý:

"Trừ khử phản đồ! Báo đáp đại ca và các huynh đệ đã oan uổng bỏ mạng nơi suối vàng! Cũng vì mọi người, mà mở ra một tương lai tươi sáng!"

Đêm xuống, cầu treo Bạch Lô huyện thành được kéo lên, cửa thành đóng chặt.

Những người đi đốn củi hay làm công đều về nhà nghỉ ngơi, họ có cả một đêm để hồi phục thể lực, chuẩn bị cho một ngày lao động mới khi trời sáng.

Xưa nay đêm xuống, khắp nơi đều tĩnh mịch, chỉ có đêm hôm đó, cư dân gần hẻm Hoa Lau nghe thấy rất nhiều tiếng động hỗn tạp.

Dường như bên hẻm Hoa Lau xảy ra cuộc ẩu đả sống chết, từng đợt âm thanh hỗn loạn vang lên.

Cư dân lân cận đều đóng chặt cửa sổ.

Chắc chắn là bên hẻm Hoa Lau có người đã trúng tà!

Thế nhưng chờ mãi, từ tối đến hừng đông, rồi từ sáng đến trưa, dù thời điểm kịch liệt nhất đã qua, vẫn không hề nghe thấy tiếng gào của quái vật, trái lại thỉnh thoảng lại nghe tiếng người la hét cùng kêu thảm thiết.

Vẫn như cũ không một ai dám đến dò xét.

Dù trong lòng có tò mò đến mấy, nhưng những người may mắn sống sót đến tận bây giờ ít nhiều cũng có chút tự chủ.

Sau một ngày một đêm rung chuyển, hẻm Hoa Lau lại trở nên yên tĩnh.

Trong phòng, Lương phu nhân lấy ra một chiếc con dấu bằng gỗ.

Đây là con dấu Nghiêm lão đại đích thân khắc cho con trai mình, hình đầu hổ, không quá tinh xảo, hoa văn cũng không đủ sống động, nhưng lúc này lại mang ý nghĩa phi phàm.

Lương phu nhân cầm con dấu này, in hình hổ lên từng tấm vải bố trắng.

Ngay khi Nghiêm lão đại gặp chuyện, nàng đã nghi ngờ lão tam, nghi ngờ những kẻ khác nhúng tay vào trong thành. Vốn dĩ, để sống tiếp chỉ có thể nhẫn nhịn, nhưng giờ đây nàng lại có một lựa chọn khác.

Một lựa chọn có thể thay đổi nhân sinh của tất cả mọi người.

Vậy thì không cần phải nhẫn nhịn thêm nữa!

Con dấu lớn bằng nửa bàn tay dính mực, in từng lớp lên một tấm vải bố trắng khác.

Ngày hôm sau, trời tờ mờ sáng.

Bạch Lô huyện thành vẫn như thường lệ.

Những huyện dân may mắn sống sót, vẫn thờ ơ lặp lại công việc của ngày hôm trước.

Tất cả dường như không có gì thay đổi.

Chỉ là ở hẻm Hoa Lau vốn không đáng chú ý, từ từng căn nhà, thỉnh thoảng lại có vài người túm năm tụm ba bước ra.

Người đứng đầu mỗi hộ, lấy ra một nén nhang thắp lửa, sau khi cúng vái tượng thần, liền cắm vào một lư hương lớn.

Họ lặng lẽ tiến hành nghi thức đã hẹn.

Lư hương ban đầu chỉ có tro nhang, rất nhanh đã đầy kín những nén nhang mới.

Sau đó, Lâm nhị đương gia lấy ra ba nén nhang lớn, mỗi nén có thể cháy ba bốn canh giờ. Đây là những thứ họ tìm thấy trong một ngôi miếu trước đây.

Lương phu nhân lấy một nén thắp lên, sau khi cúng vái tượng thần, cắm vào lư hương. Nàng còn để con trai nhỏ nghe lời, dùng bàn tay bé nhỏ của mình cắm một nén nhang khác.

Lâm nhị đương gia châm lửa cho nén nhang cuối cùng rồi cắm vào.

Hai tráng hán to lớn vạm vỡ nâng lư hương lớn, đi ở phía trước.

Trong lư hương có tro nhang trộn thảo dược, cùng với làn khói từ nhang cháy, những thứ này sẽ che chở họ, giảm bớt tỷ lệ bị tà vật tìm đến.

Ngẫu nhiên có vài tà vật đến gần cũng không sao, hiện tại nhiệt độ thấp, họ có thể dễ dàng giải quyết.

Phía sau lư hương, Lâm nhị đương gia và Lương phu nhân theo sát.

Hai bên và phía sau đều có không ít võ nhân đứng hộ vệ, theo sau.

Phía sau nữa, theo sau cũng đều là những người quen biết trong hẻm Hoa Lau, đều là người của mình.

Một đoàn người từ hẻm Hoa Lau bước ra, tiến về phía cửa thành.

Những người mới sáng sớm ra ngoài đốn củi gần đó thấy vậy, kinh ngạc rụt chân vừa bước ra khỏi nhà trở lại. Trong chốc lát lại lén lút nhìn quanh.

Bên hẻm Hoa Lau, sao lại có nhiều người như vậy?

Đây là muốn đi làm gì?

Tại cửa thành.

Bọn thủ vệ xoa xoa đôi chân hơi tê mỏi.

Nhìn đôi giày vải dưới chân, họ tính toán bao giờ thì có thể dành dụm mua được một đôi giày vải dày hơn chút.

Hôm nay phải thu thêm chút từ những người đốn củi, kiếm ăn bên ngoài.

Cấp trên nói thu một nửa, nhưng thực tế thu bao nhiêu, chẳng phải do bọn thủ thành này định đoạt sao?

Những kẻ có bối cảnh, thế lực trong thành, họ không dám động đến, nhưng những huyện dân rải rác này, đều là mục tiêu béo bở để họ kiếm chác.

Sao nào, không phục à?

Không phục thì cứ đi cáo ta đi!

Cứ xem liệu mấy lão gia bên trên có để ý đến các ngươi không!

Sáng sớm cuối thu nhiệt độ thấp, họ vận động tay chân, đùa giỡn đao thương, nói chuyện phiếm.

Mặc dù lạnh, nhưng nghĩ đến nhiệt độ này, những quái vật bên ngoài không còn uy hiếp, tỷ lệ trúng tà cũng giảm mạnh, tâm tình liền thoải mái hơn mấy phần. Nếu hôm nay có thể kiếm chác thêm chút nữa thì càng tốt.

"Cấp trên nói, đám người hẻm Hoa Lau hôm nay muốn ra ngoài tế điện." Một tên thủ vệ nói.

"Lại ra ngoài à? Họ chẳng phải mới đi rồi sao?" Kẻ còn lại bất mãn.

"Ai mà biết được, cứ như họ bận rộn lắm vậy! Dù sao cấp trên đã thông báo, bảo chúng ta tạo điều kiện thuận lợi."

Ý là đừng làm khó dễ, đòi đồ.

Không kiếm chác được, bọn họ đương nhiên khó chịu.

Vừa nghĩ đến ngày đó họ ra khỏi thành bằng ngựa và xe ngựa, lòng họ lại dâng trào ghen tuông và đố kị.

Xét về xuất thân, đám người hẻm Hoa Lau còn kém hơn cả bọn họ, vậy mà lại có thể cưỡi ngựa, ngồi xe ngựa!

Một đám tiện dân, có xứng đáng sao?!

Cứ xem đi, Nghiêm lão đại đã gặp chuyện, hôm qua hẻm Hoa Lau lại đánh nhau một trận, không biết loạn đến mức nào rồi. Có khi chẳng mấy chốc sẽ bị các thế lực khác trong thành xâu xé mất thôi.

"Trong Bạch Lô huyện thành này của chúng ta, chưa đến lượt bọn chúng ngang ngược!"

Trong Bạch Lô huyện thành này, xét về quyền thế, xếp xuống, ngoài huyện úy đại nhân, còn có vài nhà khác nữa, sao cũng không thể đến lượt đám tiện dân bên hẻm Hoa Lau kia.

"Tạo điều kiện thuận lợi thì tạo điều kiện thuận lợi, nhưng chọn vài người chặn lại đòi chút đồ cũng được chứ?"

"Vậy thì tùy cơ ứng biến, ba năm người thì cứ cho qua, nếu như họ quá đông, sao cũng không thể cứ thế thả họ đi qua được, các ngươi nói có phải không... Đi."

Tên thủ vệ đang nói chuyện trợn tròn mắt, kinh hãi suýt cắn vào lưỡi.

Các thủ vệ khác theo tầm mắt nhìn sang, hơi thở không khỏi cứng lại.

Phía sau làn khói lư hương bay lên, có bao nhiêu người vậy?

Một trăm?

Hai trăm?

Hay là còn đông hơn?

Không một ai cưỡi ngựa, không một ai ngồi xe. Họ tập trung lại, cùng nhau đi bộ đến.

L��m nhị đương gia hôm nay rõ ràng không cưỡi ngựa, không có ánh mắt nhìn từ trên cao xuống, chỉ cầm một cây binh khí thật dài, không nhanh không chậm đi ở phía trước đội ngũ.

Áp lực mà ông ta mang đến cho bọn thủ vệ lại tăng lên mấy lần, mấy chục lần!

Chỉ cần thoáng ngẩng đầu, là có thể nhìn thấy đám người theo sau lưng Lâm nhị đương gia.

Có thanh niên trai tráng, cũng có người già trẻ nhỏ, trên cánh tay đều buộc một mảnh vải bố trắng, còn in hình hoa văn gì đó.

Ánh mắt họ không hề trống rỗng, mà như đang bùng cháy từng đoàn lửa trầm mặc. Tụ họp lại một nơi, họ mang theo một sức nặng khiến người ta khó thở.

Trầm trọng, nghiêm túc, một sức mạnh không tiếng động.

Sức ép ập tới, càng lúc càng gần, cảm giác ngột ngạt mãnh liệt!

Bọn thủ vệ vốn định nói những lời kia, nhưng lúc này lại không tài nào mở miệng được.

Như có một bàn tay lớn đặt lên vai họ, khiến họ vẫn không dám lên tiếng.

Kẻ đó thậm chí còn lùi lại một bước, nhường đường.

Có kẻ thứ nhất lùi, liền có kẻ thứ hai, kẻ thứ ba.

Những người vốn còn chút thấp thỏm trong đội ngũ, nhìn thấy cảnh tượng này, ánh sáng trong mắt dường như lại sáng thêm vài phần.

Không thể bỏ qua, khí thế xưa nay vẫn là vậy, nếu một bên lùi bước thì bên kia sẽ càng tiến tới. Một bên đã thể hiện sự yếu thế, bên còn lại chỉ có thể càng kiên định, càng ngang ngược.

Khi đoàn người hẻm Hoa Lau đến cửa thành, những thủ vệ vốn đứng ở đó đã né sang hai bên.

Các huyện dân rải rác đang quan sát gần đó, nhìn thấy cảnh tượng này, trong lòng cũng nảy sinh đủ loại suy nghĩ.

Những kẻ của các thế lực khác trong thành đến điều tra, lúc này cũng hoảng loạn.

"Bọn họ đây là muốn làm gì?!"

"Mau... Mau đi bẩm báo lão gia! Xảy ra chuyện rồi! Đám người hẻm Hoa Lau đang làm đại sự!"

Tuyệt tác chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.