Đội ngũ ngày càng đông đảo, thành phần cũng phức tạp hơn, việc rèn luyện vẫn cần thêm chút thời gian.

Tuy nhiên, những điều này không phải là việc khó.

Hà Đại cùng Vu Nhị trước đây vốn là những kẻ lăn lộn ngoài đường phố trong huyện, rất giỏi giao tiếp.

Mặc dù mọi người không cùng một huyện, nhưng giờ đây cùng ở trong một đội ngũ, ra ngoài coi như người nhà, nên rất nhanh đã trở nên thân thiết.

Họ phát hiện rằng, những tiêu sư đang bảo vệ các cố chủ tản mát của huyện Bạch Lô này, kỳ thực một số người không phải tự nguyện lên phía bắc, mà là gia đình của họ đã sắp xếp cho họ rời đi.

Những gia đình có điều kiện, thành viên đông đúc, đều sẽ nghĩ cách phân tán rủi ro để dòng dõi gia tộc được duy trì. Một phần ở lại quê hương, một phần lên phía bắc tìm kiếm đường sống mới, chứ không phải tất cả đều cố chấp ở lại một nơi.

Vạn nhất có chuyện xảy ra, cả dòng họ sẽ diệt vong.

Hà Đại và nhóm người kể lại những điều này cho Ôn Cố nghe, giọng điệu vừa mang theo sự ngưỡng mộ, vừa dường như có chút tự ti.

"Đúng là gia đình giàu có có khác!"

Biết bao nhiêu người đến củi còn không có để đốt, thế nhưng những gia đình giàu có này lại có điều kiện để tìm đủ mọi đường thoát cho đời sau của gia tộc, hoàn toàn khác biệt với những kẻ thân phận thấp kém, chân đất như bọn họ.

Ôn Cố ánh mắt l��ớt qua vẻ mặt của Hà Đại cùng nhóm người, rồi lại nhìn mấy vị tiêu sư Hổ Uy tiêu cục gần đó, nói:

"Kỳ thực, tổ tiên của các ngươi rất có thể cũng từng là những gia đình giàu có."

Hà Đại không tin: "Sao có thể chứ? Ông nội, ông cố nhà ta đều là dân trong thôn, cuộc sống của họ còn khổ hơn cả ta đây!"

"Nhưng các ngươi có họ." Ôn Cố nói, "Ở thời đại xa xưa hơn, các gia đình thôn dã vốn không có họ, cũng không có khả năng chống chịu nguy hiểm. Thiên tai nhân họa, chỉ cần một chút sơ sẩy là có thể khiến họ diệt vong toàn bộ. Những người có thể sống sót, đại đa số chính là 'gia đình giàu có' trong lời các ngươi đó."

Hà Đại cùng mấy người khác: Ơ?

Ôn Cố tiếp tục nói: "Những dòng họ lớn, hoặc là khi gặp phải thiên tai nhân họa, họ cũng sẽ sắp xếp nhiều đường lui khác nhau cho tộc nhân. Sau đó, thì tùy vào vận may và bản lĩnh của mỗi người, có kẻ phát đạt hiển vinh, có kẻ sa sút."

Hà Đại ngây người như phỗng: "Vậy ra... tổ tiên ta từng giàu có?"

So với Hà Đại thiếu tự tin, Vu Nhị lại tỏ ra khẳng đ���nh hơn nhiều: "Tổ tiên nhà ta từng có tướng quân!"

Khi còn bé, cậu chỉ nghe người lớn trong nhà từng kể những câu chuyện tương tự, nhưng không mấy tin. Giờ nghe Ôn Cố giải thích thế này, đúng là quá hợp lý! Tổ tiên mình nhất định từng là tướng quân!

Còn Hà Đại thì tâm trạng phức tạp, một khi đã chấp nhận lời giải thích này, ý nghĩ liền nảy sinh rất nhiều, tâm trí không ngừng bay bổng.

Biết đâu mấy trăm năm trước tổ tiên ta chính là một đại quan thì sao?

Ta vốn có cơ hội trở thành công tử nhà quyền quý!

Ai, tiếc thay có kẻ không chịu tiến thủ!

Quả nhiên, muốn chấn hưng gia tộc vẫn phải dựa vào ta và đệ ấy!

Hà Đại đi tìm tiểu đệ bàn về "tổ tông đầy cuốn hút" của mình, còn Vu Nhị thì cùng Vu thợ rèn hồi tưởng xem tổ tiên mình rốt cuộc từng có mấy vị tướng quân.

Vài tên tiêu sư nghe lỏm được cuộc trò chuyện bên này cũng đi tìm những người khác mà bàn luận: "Tổ tiên ta biết đâu cũng từng làm tướng quân. Thể trạng cường tráng như ta đây, người thường khó mà có được, khẳng định là do tổ tông mạnh mẽ của ta truyền lại!"

Thanh Nhất đạo trưởng lạnh lùng liếc nhìn một cái, hỏi Ôn Cố: "Ngươi thật khéo nói, không lo lắng họ sẽ trở nên kiêu ngạo tự mãn sao?"

Ôn Cố đáp: "Có chút chí khí, dù sao cũng tốt hơn là ủy mị thiếu tự trọng. Thời thế bây giờ quá bức bối, không có chút chí khí thì khó mà vượt qua được."

Không chỉ muốn sống, còn phải có dũng khí tiến lên!

Sau khi tiếp nhận lời giải thích mới này, Hà Đại và nhóm người, khi đi tìm người khác trò chuyện, lưng đều thẳng tắp.

Khi giao tiếp với các cố chủ của tiêu cục, họ có thể khí phách hiên ngang mà nói: "Tổ tiên ta cũng từng giàu có!"

Khi thân phận của mình được nâng cao, họ không còn cảm thấy thua kém người khác.

Tổ tiên ta cũng từng giàu có, biết đâu còn giàu hơn cả các ngươi ấy chứ!

Ôn Cố nhìn không khí trầm lắng trong đội ngũ lại trở nên sôi nổi, hài lòng gật đầu.

Lộ trình lên phía bắc của đội ngũ là do Ôn Cố sau khi thu thập và tổng hợp tin tức từ những người của tiêu cục mà xác định.

Mặc dù nhân số tăng cường, nhưng tốc độ hành quân không hề chậm lại.

Rời khỏi huyện Bạch Lô và đi thêm bốn ngày, nếu đặt trên bản đồ lãnh thổ, họ đã từ nam ra bắc, bước đầu tiến vào phương bắc.

Ôn Cố đánh dấu thông tin trên cuốn sổ ghi chép bản đồ.

Chẳng hạn như, các gia đình quyền quý phía nam chủ yếu đi đến những châu nào ở phương bắc.

Thông tin không hẳn đã chính xác hoàn toàn.

"Vẫn cần phải có đội ngũ tỉ mỉ hỏi thăm."

Ôn Cố khép cuốn sổ lại, tầm mắt xuyên qua khung cửa xe ngựa.

Tấm rèm che sáng được vén lên, nhìn ra bên ngoài, có thể thấy địa hình bằng phẳng và bầu trời xanh thẳm xa xăm.

Nhìn những đám mây, Ôn Cố hỏi vị đạo trưởng bên cạnh: "Đạo trưởng có biết xem thiên tượng không? Ta luôn cảm thấy có gì đó không ổn."

Thanh Nhất đạo trưởng mặt không chút cảm xúc: "Vẫn cần phải tiếp tục quan sát."

Giọng nói của ông bình thản, chỉ là trên mặt có thêm mấy phần nghiêm túc hơn ngày thường.

Ôn Cố liền bảo Chu huyện úy thông báo mọi người, thời gian nghỉ trưa giảm bớt để tăng tốc độ hành quân.

Càng đi về phía bắc, tỉ lệ gặp phải các đội ngũ di cư lên phía bắc càng lớn. Mấy ngày nay, họ quả thực đã nhìn thấy một số đội ngũ khác, nhưng vì giữ khoảng cách, cả hai bên đều đề phòng, không giao lưu.

Họ còn từng thấy một đội kỵ binh phi nhanh chừng mười người vội vã lướt qua.

Ôn Cố đoán rằng những người này có lẽ là người truyền tin mang theo tin tức quan trọng.

Ngày hôm đó, khi đang nghỉ ngơi giữa đư���ng, họ gặp phải một đội ngũ của một đại thương hành nào đó từ phương nam tới.

Trong thời thế này, những đội thương buôn lớn như vậy kỳ thực không khác gì các tiêu cục. Họ vận chuyển hàng hóa từ nơi này sang nơi khác, có khi là vật tư, có khi là giúp mang thư tín, và cả hộ tống người nữa.

Đội buôn này có lẽ kiêm cả ba việc trên.

Mặc dù thế thái nguy cấp, nhưng việc có nên hành động hay không, phụ thuộc vào lợi ích thu được lớn đến đâu.

Chỉ cần lợi ích đủ sức hấp dẫn lòng người, họ liền dám mạo hiểm!

Những người hộ vệ được trang bị đầy đủ, có người mặc giáp nhẹ, có người mặc giáp da, lại có người mặc Đằng giáp mang đậm nét đặc trưng địa phương. Tổng số người cũng vào khoảng trăm người.

Người cầm đầu, ánh mắt lướt qua mọi người trong tiêu cục ở đây, nhìn thanh mã sóc Lâm tiêu đầu đang cầm trên tay, sau đó hơi dừng lại trên người Chu huyện úy.

Kiểu dáng vũ khí, chất liệu, vóc dáng, khí chất của mỗi người có thể giúp hắn phán đoán thân phận ngay từ cái nhìn đầu tiên, cân nhắc rốt cuộc thế lực nào đứng sau đội ngũ này.

Trong thời buổi lương thực, dược liệu, trang bị đều khan hiếm, khi gặp phải những người mang theo lượng lớn vật tư bên ngoài, nảy sinh ý đồ là điều hiển nhiên.

Cả hai bên đều có chung tâm tư, đều quan sát tỉ mỉ đối phương, rồi đi đến một kết luận — —

Khó mà dây vào, không nên gây sự.

Nếu xảy ra xung đột, chắc chắn cả hai bên đều tổn thất nặng nề.

Sau khi đã suy nghĩ rõ ràng, không khí vốn căng thẳng như dây cung, chỉ một chút xíu là có thể bùng nổ, rất nhanh đã chuyển thành sự đề phòng lẫn nhau nhưng không can thiệp.

Khi thủ lĩnh đội buôn xác định bối cảnh của đội ngũ này thuộc về giới võ quan, từ một chiếc xe ngựa khá cao trong đội ngũ đối diện, một thư sinh bước xuống, bày tỏ ý muốn trò chuyện đôi chút với hắn.

Ôn Cố dưới sự bảo vệ của Chu huyện úy và Thiết Đầu, còn bên kia cũng dẫn theo hai tên hộ vệ, cùng đi đến giữa.

Thủ lĩnh đội buôn đánh giá Ôn Cố.

Hắn sẽ không vì Ôn Cố khoác lên mình chiếc áo vải thô không chút xa hoa phú quý mà xem thường, càng sẽ không vì vẻ mặt ôn hòa của đối phương mà cho rằng đây là một người tốt!

Trong sự cảnh giác, Ôn Cố trước tiên lễ phép hàn huyên, rồi lại lấy ra một bao muối — — loại muối thô có pha lẫn chút muối mịn, đẳng cấp cao hơn một chút. Loại quá thấp kém thì đội buôn cũng không để mắt.

Ôn Cố kỳ thực không có ý đồ gì với đối phương, hắn hiện tại đang vội vã tìm hiểu địa hình và thế cuộc phương bắc để thu thập càng nhiều tin tức.

Đừng thấy đội buôn này từ phương nam đến, khoảng cách xa xôi, nhưng tin tức có lẽ còn nhanh nhạy hơn Ôn Cố và nhóm người nhiều lắm!

Hơn nữa, trông họ đều là những kẻ lão luyện, có thể sẽ hiểu rõ hơn về phương bắc.

Thủ lĩnh đội buôn không từ chối.

Nếu lực lượng chiến đấu hai bên ngang nhau, không thể đánh bại đối phương, vậy kết giao bằng hữu cũng tốt hơn là tạo thêm kẻ thù. Muối chỉ là thứ yếu, những người có thể chạy buôn trong loạn thế đều có đủ tài sản, họ không đến mức quá coi trọng chút đồ này. Nhưng nó cũng quả thực đã gia tăng thêm chút hảo cảm.

Thủ lĩnh đội buôn kể cho Ôn Cố nghe về địa hình nơi đây, có những huyện thành nào. Còn nhiều điều hơn nữa thì hắn sẽ không nói.

Lộ trình di chuyển của đội ngũ, thân phận, bối cảnh của mọi người, đều là những điều sẽ không tiết lộ cho người ngoài để phòng bị kẻ gian lợi dụng.

Tuy nhiên, khi cuộc trò chuyện sắp kết thúc, vị thủ lĩnh kia nhìn nhóm tiêu sư của tiêu cục, như thể tùy ý hỏi Ôn Cố: "Các ngươi đây là muốn đi đầu quân cho phiệt nào?"

"Phiệt?"

Ôn Cố ghi nhớ chữ này, ánh mắt lấp lánh.

Phiệt trong thế tộc môn phiệt?

Hắn chắp tay hành lễ với đối phương, rồi lại để Chu huyện úy đưa lên một bao muối nữa. Ôn Cố trên mặt mang vẻ nghi hoặc: "Trước đây nơi ở hẻo lánh... Xin hỏi ở phương bắc này có mấy phiệt?"

Thủ lĩnh đội buôn nhận muối, nhưng hứng thú tiếp tục trò chuyện đã phai nhạt.

Hừ, lại là người từ nơi nhỏ bé đến!

Hắn thuận miệng nói: "Sáu đại phiệt ở phương bắc là Đổng, Triệu, Kỳ, Nhậm, Đỗ, Khương. Các ngươi đây là muốn đi nương tựa ai?"

"Chuyến này muốn đi Hâm Ch��u, tìm nương tựa thân thích." Ôn Cố đáp.

"Ồ, Hâm Châu à, xa lắm đấy, là địa bàn của Triệu phiệt." Thủ lĩnh đội buôn nói.

Trong đội ngũ tiêu cục, Lương phu nhân nhìn về phía bên kia từ trong xe ngựa.

Do cách một khoảng xa, tiếng nói bên đó không lớn, nên họ ở đây chỉ nghe được mơ hồ.

Một tiêu sư phụ trách truyền tin tức chạy tới, thuật lại cuộc trò chuyện bên kia.

Lương phu nhân lộ vẻ kinh sợ.

Trong xe ngựa, một phụ nữ trẻ khác, là vợ của Lâm tiêu đầu, hỏi:

"Đại tẩu, lời nói đó có vấn đề gì sao?"

Lâm tiêu đầu đang đứng canh bên ngoài lúc này cũng tiến lại gần xe ngựa.

Vì xuất thân có hạn, ông quả thực thiếu đi sự nhạy bén nhất định, nhưng trực giác được rèn luyện bao năm qua mách bảo ông rằng, trong những câu nói vừa rồi, quả thật có một tin tức vô cùng quan trọng!

Ông cũng thấp giọng hỏi: "Đại tẩu?"

"Môn phiệt à..."

Lương phu nhân hạ giọng, nhưng đủ để Lâm tiêu đầu và mấy vị hộ vệ bên cạnh xe ngựa nghe rõ.

Nàng giải thích cho mọi người trong tiêu cục.

Từ rất lâu về trước, thế tộc môn phiệt có thể đối kháng với hoàng quyền!

Sau đó, triều đại thay đổi, theo việc binh quyền bị thu về, khoa cử chọn sĩ, hoàng quyền ngày càng mạnh mẽ, thế gia môn phiệt từ lâu đã suy tàn.

Thế nhưng!

Giờ đây tà dịch hoành hành khắp nơi, kinh thành thất thủ, triều đình sụp đổ, khoa cử đình chỉ...

Nghe ý của thủ lĩnh đội buôn kia, các môn phiệt lại trỗi dậy!

Khi vương triều không thể tập trung quyền lực, các địa phương nhất định sẽ phân chia quyền lực.

Trong thời loạn thế như vậy, việc các gia đình quyền quý phía nam có thể được gọi là "Phiệt" liền đại diện cho việc — —

Quyền chỉ huy quân sự quan trọng ở những địa phương đó đã không còn liên quan nhiều đến hoàng thất nữa.

Trong phạm vi thế lực của môn phiệt đó, những người cùng họ trong gia tộc, khi sinh ra đã có những quyền lợi chính trị đặc biệt!

Tuy nói chưa chắc đã trở lại thời thế như mấy trăm năm trước, nhưng loại đặc quyền độc chiếm này cũng đại diện cho dã tâm không thể che giấu của những gia tộc này!

Lâm tiêu đầu và nhóm người đã hiểu.

Dùng lời của họ mà nói, đó chính là thổ hoàng đế!

Ở bên kia, nghe xong câu trả lời của thủ lĩnh đội buôn, Ôn Cố ngẩng đầu lên, trên mặt lộ vẻ vui mừng:

"Thân thích nhà ta cũng họ Triệu!"

Hà Đại và nhóm người, cùng với các tiêu sư và cố chủ của tiêu cục, đều nhìn sang.

Thế nhưng, tên thương nhân kia nhếch mép, hừ một tiếng: "Thật khéo, ta cũng họ Triệu."

Vừa nhìn là biết muốn bấu víu quan hệ, người họ Triệu thì nhiều vô kể! Đến lượt nhà ngươi sao?!

Ôn Cố nói: "Đều ở cùng vùng đất đó, tính toán về nguồn gốc, biết đâu mấy trăm năm trước đã là người một nhà rồi đấy!"

Tên thương nhân vốn định trào phúng: Ai cùng ngươi là một nhà chứ, đừng có mà tự dát vàng lên mặt mình!

Nhưng rồi lại nghĩ, cũng đúng, liên quan đến sinh tồn, đừng nói tự dát vàng lên mặt, dán đồng mạ vàng cũng phải dán!

Nếu thật sự có thân thích như vậy, chỉ cần có thể bấu víu được thì cứ bấu víu! Đó là đường sống đấy!

Thủ lĩnh đội buôn kia tán thành gật đầu, sau đó dẫn đội rời đi. Họ không đi theo hướng của Triệu phiệt, vì chủ của cửa hàng họ có lựa chọn tốt hơn.

Ôn Cố nhìn đội buôn đi xa.

Đáng tiếc vị này cũng không biết thủ lĩnh Triệu phiệt tên là gì.

Cũng không biết đó có phải là người dượng thân mến của mình không.

Nghĩ lại những tin tức vừa hỏi thăm được, Ôn Cố không khỏi hít sâu một hơi.

Chết tiệt, giới tinh anh trong thời đại phong kiến này thật sự mạnh mẽ quá đi!

Chẳng thèm che giấu gì cả!

Cũng phải, trong thời thế này, che che giấu giấu làm gì chứ?

Vì sinh tồn, cũng vì dã tâm, đương nhiên là công khai binh mã tranh đoạt sinh cơ!

Tuy rằng nhất thời không thể giải quyết được nan đề tà dịch, nhưng những việc có thể làm được vẫn còn rất nhiều.

Thế gia quả nhiên nội tình thâm hậu, họ đã sớm lộ ra răng nanh và móng vuốt, vừa chống đỡ tà vật, vừa mưu cầu sự phát triển lâu dài hơn cho gia tộc.

Binh quý thần tốc!

Trong lúc này càng vô cùng thích hợp!

Bàn về nội tình, bàn về khả năng ứng phó khủng hoảng, hoàng thất chưa chắc đã sánh bằng một số thế gia.

Khi gặp phải mối đe dọa sinh tồn và cơ hội lớn lao, các thế gia có nội tình sẽ bùng nổ sức mạnh đến mức nào?

Không thể coi thường khả năng kết nối nhanh chóng các thế lực lớn nhỏ của những danh gia vọng tộc trong hoàn cảnh cực đoan!

Làm việc quả quyết, ứng đối thỏa đáng, mới có thể vừa bảo toàn bản thân, vừa phát triển thế lực, độc chiếm quyền lợi!

Khi loạn lạc ban đầu, những nơi khác còn chưa có bất cứ dị thường nào, những kẻ tin tức nhanh nhạy như họ có lẽ đã hành động rồi.

Những khu vực bị tà dịch ảnh hưởng chậm hơn một chút, đã trải qua một năm loạn thế, nhưng những thế gia đại tộc tin tức linh thông này, có lẽ đã có gần hai năm phát triển!

Thời gian còn quý hơn tiền bạc!

Gần hai năm thời gian, đủ để họ phát triển thành thế lực như thế nào?

Một loạn thế tà dịch hoàn toàn khác biệt so với trước đây, lại có lợi cho những người có nội tình thâm hậu này, đủ để quét sạch những kẻ tiểu nhân tầm thường lộ đầu khắp nơi.

Ở những nơi khác mười phần chẳng còn một, nhưng nếu có thể bảo vệ được một vùng đất, đảm bảo người dân ở đó sinh sống, không nói tồn tại một nửa, tồn tại ba, bốn phần mười, đó chính là có thêm hàng chục ngàn nhân lực!

Chỉ cần trong một hai năm ban đầu này làm tốt việc phòng ngự, bảo vệ được càng nhiều sinh lực, thì đã đi trước một bước rồi.

Khi một số người còn đang đắc chí vì bảo vệ được một huyện thành, các bá chủ khắp nơi đã không ngừng thu nạp "máu tươi" được vận chuyển từ phương nam lên, tiến tới địa vị bá chủ, trở thành "Phiệt" trong lời các gia đình quyền quý phía nam!

Ôn Cố một đường lừa gạt, lôi kéo, thu nạp nhân tài, từ mỗi nơi "moi" ra một chút người, dễ dàng sao?!

Đến giờ cũng mới chỉ đạt cấp bậc trăm người.

Mà ở phương bắc, đối mặt với các thế tộc hào cường phương bắc đã phát triển gần hai năm, tập trung tài nguyên sinh tồn từ các gia đình quyền quý nam bắc, hắn sẽ phải tiêu hao bao nhiêu tâm lực để tranh giành không gian sinh tồn?

Nghĩ đến những lời cha hắn từng khen dượng trong ký ức.

Ôn Cố trong lòng cầu nguyện:

Dượng à, nếu các ngài còn sống, tốt nhất là đã nắm lấy một hai năm vàng ngọc này rồi!

Với lại, Triệu trong Triệu phiệt, có phải là Triệu của ngài không?

Nếu quả thực là vậy, cháu ngoại hiền lành lịch sự, học rộng tài cao, phong độ bất phàm, thanh cao thoát tục của ngài, đến đây nương tựa ngài!

Mọi bản quyền nội dung này được bảo hộ toàn vẹn, chỉ có tại truyen.free.