Lời ước định chiêu mộ mười người bị thương đã lui về không thể lập tức đến chỗ, lại không biết trong đó có thay đổi gì không. Bởi vậy, Ôn Cố không tiết lộ ra ngoài, cũng dặn Tiểu Lưu tạm thời không nên nói với ai.

Tiểu Lưu không nói, trong lòng mừng rỡ khôn xiết. Kể từ khi đi theo Ôn Cố, giá trị bản thân của y tăng vọt!

Trước đây ở trong thôn, người ta luôn nói những kẻ xuất thân như bọn họ mạng賤 như cỏ rác, sao có thể sánh với các quý nhân. Trong thời loạn thế, lại càng mạng như rơm như rác.

Thế nhưng bây giờ nhìn lại, không phải vậy a!

Mạng ta vẫn thật quý giá!

Tiểu Lưu đặc biệt hưng phấn.

Những người khác thấy vậy, chỉ cho rằng Tiểu Lưu được đại nhân vật của Tuần Vệ Ty để mắt, mời chào vào làm nên mới hưng phấn đến vậy.

Tiểu Lưu kỳ thực hưng phấn vì nhiều lý do, sau câu "Tổ tiên ta từng giàu có", câu "Mạng ta thật đáng giá" cũng dần ăn sâu vào tiềm thức.

Tiểu Lưu như "pháo thăng thiên", khiến Hà Đại vô cùng ghen tị.

Nhưng Hà Đại tự mình cũng hiểu rõ, con đường phát triển của Tiểu Lưu khác với bọn họ.

Cho dù Bùi Tuần vệ thật sự đến chiêu mộ hắn, hắn...

Do dự một lát.

Hắn cũng sẽ không đi!

Hà Đại suy nghĩ kỹ càng sau khi đắn đo.

Hắn không có bản lĩnh nào khác, ở chỗ Ôn phường trưởng có thể có tiền đồ tốt hơn, đi đến nơi khác e rằng chỉ làm chân chạy vặt.

Bất kể thế nào, "vận mệnh thay đổi" của Tiểu Lưu là điều mọi người trong phường tận mắt chứng kiến, cũng khiến họ ôm ấp niềm hy vọng và tự tin lớn hơn vào tương lai. Biểu hiện trực tiếp là, làm việc càng thêm nỗ lực.

Thậm chí cảm thấy cơ hội thể hiện không đủ, mỗi khi Ôn Cố gọi người ra ngoài, lập tức có vài tiếng nói tích cực hưởng ứng.

Trong phường khí thế càng sung mãn, phường trưởng rất hài lòng.

Cứ thế mà duy trì!

...

Trời càng ngày càng lạnh.

Các quý nhân, lão gia trong thành không muốn ra ngoài, việc thăm hỏi cũng ít đi, nhưng lại muốn biết tin tức bên ngoài, liền sai tùy tùng và các quản sự đi dò hỏi.

Tùy tùng và quản sự không muốn đội gió bắc đi khắp nơi tìm hiểu, liền lại tìm đến những nhàn nhân chân chạy kia.

Đám nhàn nhân mỗi ngày truyền đi những chuyện lớn nhỏ xảy ra trong thành, họ liền có thể nhận được một khoản thù lao.

Nhưng họ cũng có sự lanh lợi riêng của mình, mấy người tập hợp thành một nhóm, mỗi người phụ trách một vùng trong thành, sau đó tìm một địa điểm cố định để tập hợp tin tức.

Địa điểm cố định này, chính là hẻm Cảnh Khánh.

Tụ tập ở đây có thể khoe khoang, trò chuyện phiếm, lại còn có thể nghe những chuyện lý thú được thuật lại.

Nếu có thể dùng vật phẩm khác đổi lấy vài tấm phiếu lương từ những lao công hai phường này, họ còn có thể đến quán ăn Phường Cảnh Tinh mua chút thức ăn nóng lót dạ.

Chỉ cần thời tiết không quá khắc nghiệt, liền có thể ở qu��n ăn và đầu hẻm nghe Hà Đại đọc báo.

Mặc dù một bản báo đã đọc rất nhiều lần, nhưng mỗi ngày số người đến nghe vẫn rất đông, bởi vì Hà Đại không chỉ biết đọc nội dung trên báo, mà còn có thể kéo dài kể thêm một số chuyện lý thú.

Chẳng hạn như cách sử dụng bếp than, các loại kiểu dáng và công dụng của bếp lò, rồi việc Phường Cảnh Tinh sắp xây dựng Vạn Phúc Viên... cùng với cái Tiêu Cục nọ.

Tiêu Cục này, nghe nói là một mô hình kinh doanh mới lạ đến từ phương Nam.

Nam nhân vừa đến Thành Hâm Châu: ???

Tiêu Cục Hổ Uy ra ngoài hộ tống một chuyến cho dân làng gần Thôn Cầu Đá, quả thực đã gây được tiếng vang.

Lâm Tiêu Đầu về nghỉ ngơi hai ngày, lác đác có người đến hỏi thăm, nhưng chính là không thấy có đơn hàng lớn nào. Điều này không được! Các Tiêu sư càng lúc càng sốt ruột.

Vợ Lâm Tiêu Đầu đã đưa ra một ý tưởng.

Thế là Lâm Tiêu Đầu đi tìm Hà Đại, nhờ hắn khi đọc báo và kể chuyện lý thú, giúp giới thiệu đôi chút về Tiêu Cục Hổ Uy.

Tương ứng, họ cũng sẽ trả thù lao cho Hà Đại.

Hà Đại đối với chuyện này càng thêm lanh lợi. Hắn trước tiên đi xin chỉ thị Ôn phường trưởng, được sự cho phép mới hí hửng nhận công việc này, vào giờ đọc báo giúp Tiêu Cục Hổ Uy quảng bá rộng rãi.

Hắn kể lại những trải nghiệm tự mình chứng kiến, Tiêu Cục Hổ Uy đã bảo vệ họ trên đường lên phía Bắc như thế nào, nói về Lâm Tiêu Đầu và các Tiêu sư uy vũ cường tráng ra sao, bàn về nguồn gốc lá cờ đầu hổ và danh hiệu của Tiêu Cục Hổ Uy.

Chọn đội ngũ không chính thống chẳng bằng chọn loại có danh tiếng như thế này, càng đáng tin cậy!

Tiêu Cục Hổ Uy còn mở một chi nhánh ngay tại Phường Cảnh Tinh của bọn họ, hơn trăm người, nhà cửa đã dựng lên, chẳng thể bỏ đi được.

Hiệu quả quảng cáo tức thì như dựng sào thấy bóng.

Tiêu Cục lập tức nhận được vài đơn hàng hộ tống.

Nếu số người nhiều, họ sẽ trực tiếp dùng điều này để đổi thù lao với Triệu phiệt.

Nếu số người ít, nhưng cố chủ trả hậu hĩnh, đi một chuyến cũng chẳng thiệt gì.

Thành Phòng Quân và Tiễn Thú Quân không lo được những đội ngũ nhỏ, các cố chủ tập hợp thành đoàn thuê Tiêu Cục Hổ Uy, thực hiện một chuyến, để tiếp ứng thân hữu.

Tiêu Cục lập tức có một chiếc xe ngựa được dùng để cải tạo, bên trong khoang xe được làm chống cháy, đặt một lò than, cố định vào một vị trí.

Bếp lò được Vu thợ rèn ở Phường Khánh Vân giúp sửa, loại có lỗ thông khí và ống dẫn khói kéo dài, có thể sưởi ấm bên trong khoang xe mà không cần lo lắng về độc khí than.

Họ dự định làm một chiếc nồi đồng có nắp, để cải tạo cho khoang xe dã chiến.

Bên trong khoang xe cử người chuyên chăm sóc lò than, cũng phụ trách đun nước nấu ăn. Dù tốn kém vốn liếng nhưng dù sao sau này cũng có thể sử dụng.

Nếu tuyết đã từng rơi, trên đường còn có thể thu thập tuyết sạch để đun nước, càng thêm tiện lợi. Người đi đường cũng bớt được chút khổ sở.

Đúng như Ôn Cố đã nói với họ, một đội ngũ chuyên nghiệp nhất định phải thể hiện được tính chuyên nghiệp của mình.

Dù đầu tư nhiều, nhưng các cố chủ chịu chi tiền cũng không ít.

Có lợi nhuận, lại còn có thể tạo dựng tiếng tăm. Đáng giá!

Lại là một ngày tràn đầy hy vọng.

Sáng sớm cửa phường mở ra, đám nhàn hán từ các phường khác kéo đến, lại tiến vào hẻm Cảnh Khánh.

Trong số những tin tức lớn nhỏ mà họ dò hỏi mỗi ngày, Phường Cảnh Tinh chiếm hơn một nửa, hoặc là tin tức thu được từ nơi đây, hoặc là tin tức liên quan đến nơi đây.

Vài tên nhàn hán nâng bát cháo nóng vừa múc từ quán ăn, tụ tập cùng một chỗ, ngẩng đầu nhìn những tấm bạt vẫn được dựng cao ngất ở phía hẻm Cảnh Khánh.

Mỗi ngày đều có thể nghe thấy động tĩnh bên trong, nhưng không biết rốt cuộc đang làm gì. Trước đây chỉ dựng bạt hai bên, giờ thì cả phần giữa cũng đã được che chắn.

"Trong đó có thứ gì còn phải giữ ấm sao?"

"Nghe nói là muốn xây cầu."

"Xây cầu gì trên mặt đất?"

"Nói không chừng là bí kỹ, các thợ thủ công của Vạn Phúc Viên này nắm giữ không ít bí phương!"

"Hà Đại nói đó là một cây cầu quý giá!"

Có người thì thầm: "Ngươi nghe hắn khoác lác! Cầu quý giá như thế chắc chắn phải tốn rất nhiều tiền mới có thể xây dựng, lẽ nào lại dựng ở đây cho chúng ta xem?"

Mấy người đang nghị luận thì bỗng có người nhắc nhở: "Nhìn phía trước kìa!"

Ngẩng đầu nhìn qua, chỉ thấy cách đó không xa phía trước, một nhóm khoảng mười người lần lượt tiến vào Phường Cảnh Tinh, hai người đi đầu còn mặc công phục của Tuần Vệ Ty.

Lại có động tĩnh mới?

Mấy người chẳng buồn bàn tán về việc "lời Hà Đại khoác lác có bao phần thật", vội vàng đi theo. Nhiệm vụ tin tức ngày hôm nay đã có chỗ dựa rồi!

Cùng lúc đó, một nơi khác trong thành.

Phường Tường Hối.

Thẩm Ngoạn, gia chủ hiện tại của Thẩm gia, hôm nay trời vừa sáng đã về nhà!

Thẩm Ngoạn này, năng lực tuy không sánh được với Thẩm lão gia đã khuất, nhưng so với những người khác, vẫn có chút thiên phú.

Ông ta giỏi toán học, am hiểu xử lý sổ sách, được giao phó trọng trách, cùng người của Tuần Vệ Ty đi đến các thành trấn khác của Hâm Châu để chỉnh lý sổ sách.

Sau đó, từ cuối thu đến đầu đông cũng phải đi chuyến này, lúc này, nhiều người từ phương Bắc di chuyển đến, một lô vật tư mới nhập kho, các giao dịch khắp nơi cũng sẽ bắt đầu, cần tuần tra trấn áp một phen, để tránh một số kẻ tham lam làm hại công mà béo tư.

Thẩm gia giờ đây liên kết chặt chẽ lợi ích với Triệu phiệt, bản thân ông ta cũng có lương bổng không thiếu.

Chủ nhà họ Triệu sau khi suy nghĩ, giao phó chuyện liên quan đến tài khoản cho Tuần Vệ Ty và Thẩm Ngoạn.

Nếu nói, Tiễn Thú Quân là ngọn trường mâu hướng ra bên ngoài, Thành Phòng Quân là chiếc khiên vững chắc tự vệ, thì Tuần Vệ Ty chính là mũi dao sắc bén mà lão Triệu tạo ra, lưỡi dao chĩa thẳng vào bên trong, với bên ngoài là mọi yếu tố bất an hòng phá hoại cục diện.

Thời kỳ bất thường, phải dùng thủ đoạn phi thường.

Thẩm Ngoạn theo chân làm việc, trên đường đã chứng kiến rất nhiều điều. Mặc dù thủ đoạn của Tuần Vệ Ty thi triển lên người khác, mặc dù ông ta chỉ là người ngoài cuộc, nhưng vẫn cảm thấy thể xác và tinh thần mệt mỏi, khao khát trở về để chữa lành sự uể oải cùng những chấn thương tâm lý đang chất chứa trong lòng.

Hôm qua đến Thành Hâm Châu, ông ta nghỉ lại một đêm ở ngoại ô. Nơi đó có trụ sở chuyên dụng, không khiến ông ta phải khổ sở, nhưng trời vừa sáng, cửa thành mở ra, ông ta liền không thể chờ đợi mà tiến vào nội thành, vội vã trở về nhà.

Vừa bước vào Phường Tường Hối, mọi chấn thương về thể xác và tinh thần đã trải qua bên ngoài đều không thuốc mà khỏi bệnh!

Trở về, lòng nhẹ nhõm hơn nhiều!

Cuối năm, nên chuẩn bị rất nhiều các buổi giao thiệp và lễ tiết cho dịp cuối năm. Năm nay càng nhiều phú hộ quý tộc từ phương Bắc di cư đến Hâm Châu, các hoạt động xã giao cũng sẽ gia tăng.

Địa vị Thẩm gia bây giờ khác thường, ông ta đều phải tự mình đi làm.

Công việc rất nhiều.

Nhưng mà, những việc đó cứ để sang một bên trước đã, ông ta muốn ở nhà vài ngày nghỉ ngơi.

Đi bên ngoài bận rộn một vòng, việc thư giãn nhất khi trở về, chính là nằm ườn trong nhà đếm tiền.

Trở về nhà mình, những việc khác trước tiên mặc kệ, ôm hộp tiền trong nhà đi về phía phòng ngủ.

Ông ta không ở nhà, vợ ông ta cũng có công việc khác nên không ở Thành Hâm Châu, những chuyện liên quan đến tiền bạc trong nhà đều giao cho quản sự dưới quyền và hai người con trai.

Ông ta biết con trai mình không đáng tin, dễ bị người ta lừa gạt, nhưng bây giờ tình thế đã khác, chị ông ta là gia chủ phu nhân của Triệu phiệt!

Ai dám vào lúc này động đến nhà ông ta?

Hơn nữa, Thành Hâm Châu bây giờ lại chẳng có nơi nào để ăn chơi phung phí, không tiêu tốn được nhiều tiền.

Không bị kiểm soát quyền hạn, ông ta cũng không lo lắng.

Dù có tiêu tiền, thì cũng chỉ tiêu được vài tờ tiền dẫn thôi chứ?

Ông ta tăng nhanh bước chân, chỉ muốn trở về phòng đếm tiền.

Tùy tùng trong nhà theo sau, muốn nói lại thôi, nói: "Lão gia, có một chuyện..."

Thẩm Ngoạn không kiên nhẫn vẫy tay: "Có việc thì sau này hẵng nói."

"Kỳ thực..."

"Được rồi, các ngươi lui xuống trước đi."

Bất cứ chuyện công hay chuyện nhà nào, ông ta hiện giờ đều không muốn để ý tới.

Nếu thật sự có đại sự xảy ra, tối qua khi ông ta còn ở ngoại ô thì đã có người báo cho ông ta biết rồi.

Hôm nay vào cửa đi một đường đến đây, trong nhà vẫn yên ổn, không có gì bất thường.

Điều đó cho thấy không phải đại sự!

Nếu không phải đại sự, vậy thì để sau rồi tính.

Đừng phá hỏng tâm trạng lúc này!

Ông ta hiện giờ chỉ muốn ở trên địa bàn của mình, trong không gian thư giãn, tận hưởng thời gian đếm tiền tươi đẹp tự tại!

Trong phòng không có người khác, Thẩm Ngoạn thư thái tựa vào giường, nâng hộp tiền, sảng khoái lắc đầu, khẽ ngân nga:

"Dùng gì để giải sầu, chỉ có..."

Hộp tiền mở ra.

Tiếng hát tắt lịm.

Vào giờ phút này, thời gian dường như ngưng đọng, cả người ông ta như đông cứng lại.

Hai mắt nhìn thẳng vào hộp tiền, sắc mặt từng chút từng chút tái nhợt, như thể nhìn thấy cảnh tượng kinh khủng nào đó.

Đóng hộp lại, rồi mở ra, vẫn y nguyên như thế.

Không phải ảo giác!

Trước mặt, trong hộp tiền, là vài tờ tiền dẫn mỏng manh, cùng chồng sổ sách dày cộp.

Một hồi lâu sau, ông ta đột nhiên đưa tay.

Không lật xem sổ sách, mà cầm chúng lên, dùng sức rung mạnh.

Sổ sách vốn dĩ không giấu bí mật gì, trong hộp quả thật chỉ có một xấp tiền dẫn mỏng manh như thế.

Trước khi rời nhà, hộp tiền gần như đầy ắp!

Tiền đâu? !

Tiền của ta đâu? !

Một chồng dày cộp như thế đã đi đâu hết rồi?!!!

Từng câu chữ trong bản dịch này đều được chắt lọc tinh túy, độc quyền lưu truyền tại truyen.free.