Gió lạnh cắt da cắt thịt, phường Cảnh Tinh đã ngừng hoạt động, nhưng các lò nung của phường Khánh Vân vẫn miệt mài vận hành.

Trong số đó, vài lò nung đặc biệt được áp dụng biện pháp giữ nhiệt, thân lò được gia cố thêm các lớp cách nhiệt dày dặn.

Việc cải tiến lò nung đòi hỏi những thợ thủ công giàu kinh nghiệm điều hành và quản lý, mới có thể duy trì hoạt động ổn định.

Mặc dù vậy, môi trường nhiệt độ thấp vẫn ảnh hưởng đến quá trình nung thành phẩm. Thách thức về mặt kỹ thuật công nghệ càng lớn hơn, chỉ một chút lơ là cũng sẽ dẫn đến thất bại khi nung.

Đương nhiên, thất bại ở đây chỉ có nghĩa là, thành phẩm không đạt được yêu cầu của Ôn Cố.

Mấy ngày nay, bảo cầu của phường Cảnh Tinh là chủ đề nóng nhất trong thành, các thợ thủ công lúc rảnh rỗi cũng đến xem. Sau những rung động và kinh ngạc ban đầu, trong lòng họ đều rõ ràng, những thứ gọi là kỳ trân ấy, thực chất lại ẩn chứa không ít tì vết.

Các lò nung thí nghiệm vẫn tiếp tục hoạt động.

Nhiệt độ thấp của mùa đông cùng với chi phí nguyên liệu, vật liệu phụ tăng cao, những thợ thủ công có kinh nghiệm có thể tính toán ra số tiền đốt bỏ mỗi ngày.

Có người nảy sinh lo lắng, cố ý tìm đến Ôn Cố: "Nhiều yếu tố khiến việc đốt tiền quá nhiều, mà thành phẩm nung ra vẫn không đạt tiêu chuẩn của phường trưởng, liệu có nên tạm dừng trước không?"

Trước vấn đề này, Ôn Cố chỉ nói: "Không cần lo lắng, cứ tiếp tục nung!"

Những thành phẩm thất bại sẽ có lối thoát của riêng chúng.

Hiện tại công nghệ kỹ thuật vẫn còn hạn chế, sau các thử nghiệm về khử sắc, điều sắc, khử tạp chất, khử bọt khí..., những sản phẩm có tì vết được đặt ở dưới mái hiên, hoặc được khảm lên tường thành tranh, cũng không có mấy ai cố ý chạy lên xem xét kỹ lưỡng.

Đợi đến khi trình độ công nghệ nâng cao, khi kiến trúc được bảo trì định kỳ, chúng sẽ được thay thế từng chiếc. Vẻ đẹp từ khoảng cách vẫn có thể tiếp tục duy trì.

Ôn Cố yêu cầu hai loại pha lê trong suốt không màu, một loại là dạng ống nuôi cấy mỏng trong suốt, loại còn lại là pha lê dày hơn, tinh khiết và xuyên thấu, không có bọt khí, dùng để đánh bóng.

Các thợ thủ công không biết Ôn Cố muốn dùng pha lê để đánh bóng thứ gì, chỉ biết rằng vị phường trưởng này có yêu cầu cực kỳ cao.

Trong quá trình thử nghiệm, những sản phẩm không đạt yêu cầu có thể nung lại, không thể dùng toàn bộ làm "vật li��u trang trí kiến trúc" khác.

Tuy nhiên, các thợ thủ công cũng không nảy sinh tâm lý tiêu cực gay gắt, bởi vì Ôn phường trưởng chi trả tiền công rất sảng khoái.

Hơn nữa, Ôn Cố còn chỉ ra rằng, khoảng thời gian này, càng nhanh nghiên cứu chế tạo ra sản phẩm đạt chuẩn, các thợ thủ công sẽ nhận được càng nhiều phần thưởng, thậm chí có khả năng được chiêu mộ vào xưởng Triệu gia làm tiểu quản sự, cả gia đình cũng có thể được sắp xếp ổn định! Đây là điều mà rất nhiều thợ thủ công tha thiết ước mơ!

Ôn Cố cầm sản phẩm nung mới nhất, chăm chú nhìn dưới ánh sáng.

Thực ra, cùng với kinh nghiệm tích lũy và kỹ thuật cải tiến của các thợ thủ công, họ đã đến rất gần với yêu cầu của hắn.

Gần đến ngày ăn Tết, Ôn Cố đến nơi các thợ thủ công dùng bữa nghỉ ngơi, lại khích lệ vài câu –

"Dồi dào nhiệt huyết, kiên định tự tin, nỗ lực gấp bội, hăng hái dâng trào!"

Trên đường đến thành Hâm Châu.

Một đoàn xe ngựa đông đảo tiến về phía trước trong gió lạnh, từ xa trông lại, giống như một con cự xà uốn lượn trong tuyết trắng.

Mặc dù trời quang mây tạnh, nhưng nhiệt độ lại buốt giá, lớp tuyết dày đặc rơi trên mặt đất vẫn chưa tan chảy.

May mắn là sau khi tiến vào Hâm Châu, Thành phòng quân địa phương đã sớm dọn dẹp đường xá, một số đoạn đường còn được rải than đá đã đốt để chống trơn trượt.

Đoàn người không cần tốn thêm thời gian dọn tuyết chướng ngại vật. Mặt đường cũng trở nên vững chãi hơn, điều này khiến những người trong xe ngựa cảm thấy dễ chịu hơn rất nhiều.

Đoàn người phía trước nhất là kỵ binh tiên thú quân của Hâm Châu.

Theo sát phía sau là những hộ vệ cưỡi ngựa với trang phục khác biệt rõ rệt, họ bảo vệ những cỗ xe ngựa quan trọng cùng hàng hóa của từng chủ nhà.

Bên trong chiếc xe ngựa lớn gần phía trước đoàn người, có một lão phu nhân và một thanh niên đang ngồi.

Vì sự sinh tồn mà bôn ba đường dài, lo lắng đủ điều, cả hai đều hiện rõ vẻ mỏi mệt trên mặt.

Trên rất nhiều vải vóc quý giá trang trí trong buồng xe, thêu các hoa văn của Phật gia.

Trên cổ tay của thanh niên đeo một chuỗi phật châu.

Hắn giơ tay, khẽ vén màn che, nhìn cảnh tuyết đơn điệu bên ngoài.

Họ đến từ phương Nam. Nơi quê hương họ, mùa đông hầu như không có tuyết, chỉ khi gặp phải đợt rét đậm hiếm có mới thỉnh thoảng có tuyết bay rơi xuống.

Một số quý tộc mùa đông dưỡng bệnh, cũng thường đến các thành trấn ấm áp và phồn hoa ở phương Nam.

Thế nhưng hiện giờ tà dịch lan tràn, khí hậu ấm áp ngược lại mang đến rất nhiều bất lợi, các thành trấn phương Nam liên tiếp bị hủy diệt.

Từ đầu năm đến cuối năm, suốt một năm trời, mỗi ngày đều phải đối mặt với sự uy hiếp của tà vật, khắp nơi đều phảng phất mùi vị của khốc liệt và tuyệt vọng.

Mùa đông năm ngoái, họ đã chuyển gia đình cùng một phần vật tư đến vài hòn đảo nhỏ, nhưng đây cũng không phải là kế hoạch lâu dài.

Họ quyết định chia một nhóm người lên phía Bắc, tìm kiếm thêm cơ hội sinh tồn. Cũng là để tìm kiếm một tương lai xa hơn cho gia tộc.

Theo thông tin thu thập được, sáu thế lực lớn ở Bắc địa, họ đều đã cân nhắc kỹ lưỡng.

Gia nghiệp lớn, những người nắm quyền phải gánh vác áp lực càng lớn, thời gian không chờ đợi, phải nhanh chóng đưa ra lựa chọn.

Gần một năm quan sát, trong khoảng thời gian đó Triệu gia đã phái người xuống phương Nam tiếp xúc với họ. Cuối cùng, họ đã liên hệ ba đại gia tộc vận chuyển đường biển khác, lựa chọn đến Hâm Châu.

Khi đội tàu cập bến, rất nhiều vật tư được đổi thành tiền dẫn của Hâm Châu, ngay khoảnh khắc đó, con đường phía trước của họ về cơ bản đã được định đoạt.

Con đường này, thẳng tắp hướng về Hâm Châu, nếu muốn giữa đường đổi hướng, chẳng khác nào tự sát.

Đoàn người đến hải cảng lần này sẽ đến từng nhóm.

Rất nhiều người không thích nghi được với khí hậu Bắc địa, thêm vào mệt mỏi đường xa, cần nghỉ ngơi tại chỗ lâu hơn.

Họ là nhóm đầu tiên đến thành Hâm Châu, giữa đường lại vì thời tiết mà bị buộc phải dừng lại hai lần.

Phương Nam giáp biển, khi cuồng phong nổi lên, mang theo uy năng như muốn hủy diệt trời đất, bao hàm hơi nước, như muốn cuốn người vào trong đó mà nhấn chìm.

C��n gió mạnh lạnh lẽo của Bắc địa, thì lại như từng thanh băng đao xếp thành hàng, mỗi đao đều muốn đâm sâu vào tận xương tủy con người.

Thực sự khó thích ứng, nhưng, họ cũng tương tự nhìn thấy, những quái vật từng khiến họ mấy lần rơi vào tuyệt cảnh ở phương Nam, từng con một lại như bị thần Phật niệm chú, vừa giống như những khí giới bị gỉ sét nghiêm trọng, trì độn khô khan.

Giữa đường, khi nghỉ ngơi tại một trấn nhỏ, quân đội và hộ vệ đã dọn dẹp những tà vật ẩn nấp bên trong, dễ dàng như cắt rau gọt dưa.

Cứ như thể họ không gặp phải cùng một loại quái vật.

Nhiệt độ thấp có tác dụng hạn chế rõ ràng đến vậy!

"Mùa đông Bắc địa, quả nhiên tích trữ sinh cơ!"

Thanh niên buông màn che xuống, không cho thêm gió lạnh thổi vào.

Lão phu nhân bên cạnh, lúc này cũng thu tầm mắt lại, tay lần tràng hạt.

Mùa đông giá lạnh, cùng với tuyết phủ mặt đất, trong thế cục hiện tại, cũng có tác dụng như một tầng bảo vệ.

"Đã lâu rồi không cảm nhận được sự yên tĩnh như thế này." Lão phu nhân thở dài.

Mùa đông Bắc địa rất lạnh, nhưng cũng mang lại sự an toàn và bình yên cho con người.

Nếu không phải như vậy, nếu chỉ là loạn thế tầm thường, họ ở phương Nam đều có thể tự mình gây dựng thế lực!

Làm buôn bán đường biển mà có thể làm lớn mạnh, nhân mạch cùng tiền tài cũng không thiếu. Trời cao hoàng đế xa, cuộc sống xa hoa không hề thua kém các đại quý tộc ở hoàng thành.

Thế nhưng bây giờ...

"Ai!"

Thanh niên khẽ thở dài, không thành tiếng.

Trong các loại suy nghĩ và mưu tính, thành Hâm Châu, rốt cuộc đã đến!

Họ nhìn thấy những công sự phòng ngự rộng lớn mới được xây dựng, cũng nhìn thấy từng quân phường ở khu ngoại thành.

Mặc dù trong lòng phức tạp, nhưng lúc này cũng không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Nơi cần đến đã đến, trông có vẻ an toàn và đáng tin cậy.

Họ sẽ nghỉ ngơi thêm một đêm ở ngoại thành.

Với thân phận của mấy vị người nắm quyền trong gia tộc, họ có thể không cần ở đây cách ly quan sát, nhưng họ cần nghỉ ngơi, tắm rửa và điều chỉnh tại đây.

Chờ khi vào nội thành sẽ phải bắt đầu giao tiếp xã giao, sao có thể với bộ dạng mặt mày xám xịt, vẻ mỏi mệt đầy mặt mà đi gặp người được?

Vốn nghĩ rằng Hâm Châu điều kiện gian khổ, đã chuẩn bị tâm lý cho chất lượng cuộc sống giảm sút đáng kể, ai ngờ, ngay cả nơi tạm trú cũng có những thứ mới mẻ!

"Cửa sổ thủy tinh? Hâm Châu lại xa xỉ đến mức này sao?!"

Ánh mắt thanh niên đầy kinh ngạc.

Họ làm buôn bán đường biển, trong tay cũng không thiếu các vật phẩm pha lê ngoại lai, cũng không thèm khát. Nhưng lại xa không đạt tới trình độ dùng pha lê làm cửa sổ!

"So với giấy dán cửa sổ và ngói lợp sáng thì tốt hơn nhiều, vừa thông khí che mưa lại vừa có ánh sáng xuyên qua." Lão phu nhân xuyên qua cửa sổ thủy tinh, nhìn cảnh vật bên ngoài.

"Hâm Châu nắm giữ công nghệ nung!"

Họ lại phái người đi hỏi thăm, được biết những nơi tiếp đón quý khách ở khu ngoại thành đều lắp đặt cửa sổ thủy tinh. Chỉ là hiện giờ sản lượng có hạn, rất nhiều phú hộ trong khu nội thành còn đang xếp hàng chờ đợi!

"Tổ mẫu, sau khi chúng ta vào thành, cũng sẽ đổi." Thanh niên nói.

Họ nương nhờ Triệu gia, ắt sẽ được hưởng một số ưu đãi.

Trong lòng lại không nhịn được tính toán, Triệu gia có thể dựa vào điều này mà thu được lợi ích.

Ngoại trừ cửa sổ thủy tinh, những vật trang trí khác trong phòng, trong mắt họ thực ra rất bình thường.

Cảm giác mới lạ của lão phu nhân đối với cửa sổ thủy tinh qua đi, vẻ mặt lại trở nên thản nhiên.

Thanh niên biết lão nhân còn tưởng niệm người nhà ở hải đảo phương Nam, hắn cũng vậy. Chuyến đi này chính là đi dò đường trước, liệu có nên đón người nhà đến hay không, còn phải xem Hâm Châu này có đáng giá hay không!

"Nghe nói trong thành Hâm Châu, phường Cảnh Tinh có một tòa bảo cầu mới xây, đến lúc đó có thể đến xem thử!"

Nghe có vẻ rất mong chờ, nhưng thực chất thái độ lại tùy tiện.

Lại phát hiện trong phòng có đặt báo.

Thanh niên cầm lấy xem một chút, rồi đọc cho lão nhân gia nghe.

Ngoài phòng, hộ vệ cùng các tùy tùng lúc này cũng tụ tập lại cùng nhau bàn tán.

Trong số những tin tức hỏi thăm được, chủ đề hàng đầu gần đây của thành Hâm Châu chính là bảo cầu.

"Phường Cảnh Tinh và phường Khánh Vân? Ngõ Cảnh Khánh? Ở đâu trong nội thành?"

"Ta hỏi người của Thành phòng quân, họ nói, sau khi vào nội thành là sẽ thấy ngay, một bảo cầu lưu ly to lớn treo lơ lửng trên không."

"Toàn bộ đều là trân bảo? Thần kỳ đến vậy sao? Thôi đi!"

"Chắc chắn có sự phóng đại, biên thành lạnh lẽo, vật quý hiếm khó tìm."

Họ làm buôn bán đường biển, đã từng thấy qua không ít kỳ trân dị bảo. Không giống người địa phương mà không có kiến thức.

"Nhưng nơi này cũng có rất nhiều thế gia huân quý, nói không chừng là họ đã góp sức."

"Mặc kệ là thật hay không, tất cả đều phải phấn chấn lên cho ta! Nội thành đã có các phú hộ quý tộc, bao nhiêu cặp mắt đang nhìn chằm chằm đây, ngày mai chúng ta vào thành, không thể để Đông gia mất mặt!"

Sau một đêm nghỉ ngơi, ngày hôm sau, đoàn người đầu tiên của bốn đại gia tộc vận chuyển đường biển Phùng, Lương, Hứa, Quách từ phương Nam di cư lên phía Bắc, lấy Phùng gia dẫn đầu, đã bước vào khu nội thành của Hâm Châu.

Dẫn đầu đội ngũ hộ vệ chính là người của Phùng gia.

Họ đã từng chém giết với cướp sông hải tặc, trong loạn thế lại liều mạng với tà vật, được sóng biển đại dương tôi luyện nhiều năm mà hình thành thân thể cuồng dã, mạnh mẽ và nguy hiểm, vóc người chưa hẳn cao lớn, nhưng hung hãn không thua kém biên quân.

Lúc này, vì giữ thể diện cho Đông gia, bất kể là ngồi trên lưng ngựa hay đi bộ theo sát, họ đều vững vàng mạnh mẽ, khí thế mười phần.

Ngay lập tức vài tên hộ vệ, mặt mày uy nghi, trong lòng lại bàn tán xôn xao.

Là thân tín, họ biết được nhiều thông tin hơn một chút.

Đông gia sùng bái Phật, trong số mấy đại thế lực phương Bắc, ban đầu Phùng gia họ muốn đến Nhậm gia.

Chỉ là Triệu gia đã liên hệ họ sớm nhất, lại đưa ra lời hứa và thành ý, nên mới liên hợp ba nhà khác cùng đến Hâm Châu.

Thế nhưng, lại nghe nói Triệu gia đối với Phật giáo và Đạo giáo đều không có thái độ tốt.

Không xây dựng chùa miếu, chỉ cho phép tự mình xây Phật đường.

Hộ vệ cùng các tùy tùng cũng là đi theo sở thích của Đông gia, ngoại trừ Hải thần nương nương liên quan đến biển cả, bình thường trên đất liền đều bái Phật.

Tiến vào nội thành, càng cảm nhận sâu sắc chế độ phường thị của địa phương, cùng với trật tự nghiêm cẩn dưới thời loạn thế.

Từng bức tường phường bao quanh, chỉ có thể nhìn thấy nóc nhà của các loại kiến trúc cao hơn, nhưng không có một cái nào trông giống chùa miếu.

Trên đường cũng không thấy hòa thượng.

Triệu gia quả thật không xây chùa miếu a!

Sau này họ bái Phật chỉ có thể tự mình bái sao?

Trong lòng có suy nghĩ, nhưng cũng chia một phần chú ý cảnh giác xung quanh.

Trong tầm mắt còn lại dường như có gì đó thoáng qua.

Óng ánh, đa sắc, lấp lánh, nhưng không phải là ánh sáng của lợi khí.

Quay đầu đi tìm.

Dưới ánh mặt trời chiếu rọi, một bảo cầu tựa như ảo mộng xông vào tầm mắt.

"Ta... A... Oa!"

Muốn nói, nhất thời cũng không biết nên nói gì, vẫn còn nhớ không thể la hét lung tung làm mất thể diện của Đông gia, chỉ có thể cắn răng nặn ra âm tiết.

Người ngồi trên lưng ngựa có tầm nhìn rộng rãi, liên tiếp phát hiện cảnh tượng kỳ lạ bên kia.

Từng người lắc lắc cổ, có người cũng không nhịn được kinh hô, suýt chút nữa ngã khỏi lưng ngựa.

Yên ngựa như có đinh cắm vào, khiến người ta ngồi không yên. Muốn tỉnh táo nhìn thẳng con đường phía trước, nhưng ánh mắt lại không nhịn được truy tìm nơi rạng ngời rực rỡ kia.

"Nơi đây có phải có phong tục gì đó, dùng băng làm thành sao?" Có tiếng người hơi run rẩy, thấp giọng hỏi.

"Sao có thể chứ!"

Nếu như là đặt trên mặt tuyết, còn có thể nảy sinh nghi ngờ này, thế nhưng!

Nhìn bảo cầu bay cao vút bên kia, nhìn những mái hiên ngói tường xây như bảo thạch, hai bên cùng những cửa sổ thủy tinh và lưu quang chói mắt như không tốn tiền!

"Đó chính là bảo cầu trong truyền thuyết của Hâm Châu sao?!"

Thành Hâm Châu giàu có đến mức này sao?!

Được che chở trong xe ngựa, thiếu Đông gia Phùng Tái Ninh cùng lão phu nhân đang chờ bên trong, xem một phần tin tức về thân phận các quyền quý và nhân vật quan trọng của thành Hâm Châu.

Ưu thế của bản thân họ là trên biển, về hàng hải, đến Hâm Châu khó có thể phát huy. Mặc dù biết Triệu gia sau này nhất định sẽ có sự sắp xếp khác cho họ, nhưng trong ngắn hạn, họ vẫn bị hạn chế.

Các thế gia đại tộc lạc hậu, cùng với các thế tân quý đang phát triển, loạn thế không còn giống trật tự quy tắc trước đây, những người đó chưa chắc sẽ hoan nghênh họ đến.

Hai ông cháu bàn bạc, làm sao để trong những ngày Tết xã giao sắp tới, đối đáp quà cáp, bù đắp cho nhau, nhanh chóng hòa nhập vào vòng tròn thượng lưu của thành Hâm Châu này.

Nghe thấy sự xao động bên ngoài, phản ứng đầu tiên của hai ông cháu là — các quyền quý địa phương đang ra oai phủ đầu!

Trong lòng cảnh giác, Phùng Tái Ninh vén màn che bên cạnh, có hộ vệ đến, hạ giọng đơn giản báo cáo.

"Không phải quyền quý?"

"Bảo cầu?"

Phùng Tái Ninh có chút bất ngờ. Hắn bước ra khỏi toa xe, đứng trên xe ngựa, nhìn về hướng mà mọi người đang nhìn.

Đôi mắt bị chói đến nheo lại, rồi lại vì kinh ngạc mà mở to.

Đứng ở góc độ của họ, tuy không nhìn thấy toàn cảnh bảo cầu, nhưng cũng có thể nhìn thấy hơn một nửa. Mặc dù cách một khoảng xa, cũng có thể nhìn thấy vẻ lung linh thần thánh tỏa ra ánh sáng!

Nếu là vật nhỏ, thứ quý hiếm lấp lánh ánh sáng như thế này sẽ được cung phụng trong Phật đường!

Trong chốc lát còn nhìn thấy một ít vết lốm đốm bảy màu chuyển động trên đó.

Phùng Tái Ninh lúc này chỉ cảm thấy một trận choáng váng mắt.

Thành Hâm Châu... Dường như không giống với dự đoán của bọn họ chút nào!

Nơi đây không thích Phật gia cùng Đạo gia, chẳng lẽ họ thờ bái một đường thần tiên khác ư?!

Trên mặt tỏ vẻ thận trọng hờ hững, một phái trấn định, nhưng cổ tay lần phật châu lại run rẩy, nội tâm điên cuồng gõ mõ.

"Không biết, nơi đó liệu có thể quyên chút tiền công đức không?"

Mọi tinh hoa ngôn từ của bản dịch này, bạn chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.