Thành phố Ôn Cố bị chiến tranh tàn phá thành đất chết, thiết bị điện tử và mạng lưới thông tin sụp đổ hoàn toàn, vô số kiến trúc trở thành phế tích.

Những kiến trúc cổ kính, nhà bảo tàng, biểu tượng văn hóa đã được truyền thừa hàng trăm năm của thành phố, đều bị hủy hoại triệt để.

Tình hình tương tự cũng diễn ra khắp nơi trên thế giới.

Ôn Cố và gia đình bu���c phải rời bỏ quê hương, tìm đến những thành phố có quân đội đóng giữ, nơi trật tự được duy trì tương đối tốt hơn.

Trải qua nhiều nơi thăng trầm, cả gia đình cuối cùng cũng ổn định cuộc sống tại một thành phố mới.

Cha mẹ anh gia nhập tổ chức bảo tồn văn vật ở đó, thực hiện các công việc phục chế, giám định. Kiến thức sâu rộng của họ tìm được nơi tốt nhất để phát huy.

Ôn Cố tiếp tục việc học.

Năm này qua năm khác, chiến loạn dần lắng xuống, trật tự mới đang được tái thiết lập, và ngày càng nhiều thành phố có quân đội đóng giữ.

Việc bảo vệ di sản văn hóa một lần nữa được chú trọng, cha mẹ Ôn Cố được điều động đến một tổ chức cấp cao hơn và thường xuyên công tác ở bên ngoài. Bản thân Ôn Cố vẫn ở lại "quê hương thứ hai" này, tiếp tục theo học.

Năm hai mươi hai tuổi, Ôn Cố hoàn thành chương trình học. Anh không chọn con đường an toàn, ổn định mà cha mẹ sắp đặt, mà gia nhập một đội khảo cổ chuyên tìm kiếm cổ vật. Họ đến những thành phố hoặc thôn trấn hoang tàn do chiến loạn, những nơi từng là nhà bảo tàng, di tích cổ, để tìm kiếm những cổ vật còn sót lại.

Chịu ảnh hưởng từ cha mẹ, anh đặc biệt hứng thú với công việc này.

Tình hình bên ngoài vẫn chưa hoàn toàn yên ổn, mỗi chuyến đi đều tiềm ẩn nhiều hiểm nguy. Tuy nhiên, Ôn Cố có khả năng tự vệ nhất định, cùng với sự hỗ trợ của đồng đội và một số phương tiện công nghệ mới, nên anh cũng được đảm bảo an toàn ở mức độ nhất định.

Lại một lần nữa anh trở về sau chuyến đi.

Cửa sổ nhà anh bị lớp lưới bảo vệ dày đặc phong tỏa. Ôn Cố gõ cửa nhà hàng xóm.

Một lát sau, cửa nhà bên cạnh mở ra, một cô gái trẻ tuổi trạc tuổi anh thò đầu ra nhìn. Thấy là Ôn Cố, cô cười nói: "Anh về rồi!"

Cô hàng xóm này cũng là bạn học đại học của Ôn Cố, sau khi tốt nghiệp thì làm việc tại khu dân cư. Mỗi khi Ôn Cố vắng nhà, cô đều giúp anh trông nom căn phòng, phòng ngừa kẻ gian đột nhập.

Mặc dù thành phố này có quân đội đóng quân, khu dân cư cũng có đồn cảnh sát, nhưng chỉ có thể nói là không xảy ra bạo loạn lớn. Những góc khuất vẫn còn ẩn chứa nhiều bất ổn. Có người để ý trông coi giúp vẫn yên tâm hơn phần nào.

"Ừ, lại một chuyến về bình an." Ôn Cố cười đáp.

"Xem ra chuyến này anh thu hoạch khá tốt?"

"Cũng tàm tạm."

Vừa nói, cô ấy vừa đưa chìa khóa giữ hộ cho anh.

"Cảm ơn! À đúng rồi, Yến Đãi!" Ôn Cố nhận chìa khóa, rồi gọi cô lại, lấy ra một gói vải nhung nhỏ. Bên trong là một miếng ngọc bội, chất ngọc tinh xảo, ôn nhuận, hai mặt được khắc hoa văn tường vân cổ điển.

Anh đưa nó cho cô.

"Một trong những thứ thu được lần này, là một tác phẩm giả cổ hiện đại, coi như còn khá nguyên vẹn." Ôn Cố nói.

Mặc dù là đồ giả cổ được chế tác hiện đại, nhưng những năm chiến loạn đã hủy đi quá nhiều thứ, phần lớn đều không còn dấu vết gì. Vậy nên, tìm được một miếng ngọc bội hoàn hảo như thế, với kiểu dáng cổ điển và chất liệu khá tốt, đã là cực kỳ hiếm có, có thể bán được giá cao trên thị trường.

Yến Đãi nhận lấy ngọc bội, lúm đồng tiền hiện lên, rồi bảo Ôn Cố chờ một lát.

Cô vào nhà, lấy ra một chiếc hộp gỗ.

"Ông cụ yêu thích thư họa ở khu mình đã chuyển đi thành phố khác, để lại mấy món đồ cho chúng ta, tớ đã giành được cái này!"

Cô mở hộp gỗ.

"Văn phòng tứ bảo! Tặng anh đấy, em nhớ anh cũng từng học thư họa mà!"

Ôn Cố ngạc nhiên mừng rỡ, trân trọng đón lấy.

Giờ đây, những thứ này thật không dễ tìm chút nào!

Lần cuối anh dùng bút mực nghiên giấy là từ khi còn bé.

"Nhiều năm không động đến, kỹ năng đã mai một. Để anh luyện lại cho thuần thục rồi sẽ tặng em một bức tranh thủy mặc." Anh nói.

"Thế anh cần bao lâu mới luyện thuần thục được?" Yến Đãi mong đợi hỏi.

"Với tư chất của anh á, nhanh lắm! Chắc khoảng... hai ba năm thôi."

. . .

"Ha ha ha, thôi được rồi, anh sẽ làm quen lại trước, mấy hôm nữa sẽ thử vẽ một bức."

Ôn Cố cầm hộp gỗ đựng văn phòng tứ bảo vào nhà. Anh mở cửa chống trộm, bước vào thư phòng.

Thư phòng có nguyên một bức tường là giá sách và một bộ bàn ghế gỗ.

Tất cả đều do anh tự tay thu thập vật liệu và đóng lấy, mang phong cách giả cổ.

Ôn Cố mở hộp gỗ, lặng lẽ ngắm nhìn bộ văn phòng tứ bảo.

"Thật không nỡ dùng!"

Chiến loạn vẫn chưa hoàn toàn yên tĩnh, trăm điều đang chờ phục hưng. Chẳng biết đến bao giờ mới có nhà máy sản xuất những vật phẩm này, và liệu trình độ công nghệ có còn giữ được không?

Nhiều năm trôi qua, trật tự đang dần trở lại, kinh tế rồi cũng sẽ khôi phục sự phồn vinh từng có.

Nghệ thuật và văn hóa sẽ một lần nữa hưng thịnh, các thành phố sẽ được tái thiết trên đống đổ nát.

Nhưng có nhiều thứ, một khi đã mất đi, sẽ không bao giờ trở lại được nữa. Nếu có xuất hiện, rất có thể cũng chỉ là đồ giả mà thôi.

Khi còn bé, những sách nhập môn về cổ văn hóa, các chương trình học điện tử được tuyển chọn kỹ lưỡng trên máy tính, dụng cụ hội họa đã dùng, cùng những ấn phẩm danh họa xưa và nay được trân tàng... Tất cả đều theo thành phố, bị chiến tranh biến thành phế tích.

Giờ đây, muốn học lại thư họa, chỉ có thể chờ đợi đến khi trật tự xã hội và thị trường phục hồi, chờ đợi những nghệ nhân thư họa may mắn còn sống sót truyền thụ kỹ pháp. Hai ba năm đã là một dự đoán rất lạc quan rồi.

Ôn Cố đặt bút lông xuống, rồi lại lật trong ba lô ra một chiếc chén gốm sứ.

Đây cũng là thứ anh thu được trong chuyến đi, một cổ vật thật sự.

Thân chén có màu thiên thanh cổ phác, nhạt màu, bóng mịn ôn hòa. Đáy chén có khắc chữ, nhưng hai vết nứt lớn đã phá hỏng sự hoàn chỉnh của nó.

Tuy nhiên, đó đã được xem là một mức độ hư hại tương đối nhỏ.

Ôn Cố cất nó đi cẩn thận, đợi cha mẹ anh về nghỉ ngơi rồi sẽ phục chế.

Trong ba lô còn có một số mảnh vỡ cổ vật khác, với những vết vỡ nghiêm trọng, hoa văn khó lòng phân biệt. Ngay cả cha mẹ anh có ở đây cũng không cách nào phục hồi, chỉ có thể lập hồ sơ lưu trữ.

Cũng chẳng biết chúng từng có hình dáng ra sao.

Dữ liệu trong kho thông tin bị mất mát nghiêm trọng, rất nhiều ghi chép về cổ vật khó mà tìm lại được.

Giữa khói lửa chiến tranh, quá nhiều điều tiếc nuối đã xảy ra, và những báu vật văn hóa cũng chỉ là một trong số đó.

Trên vùng đất chết, gió thê lương thổi qua những hoang tàn, cuốn lên cát bụi, như u uất, oán hờn.

Trong phòng, sau khi sắp xếp lại những thứ thu được trong chuyến đi này, Ôn Cố rút từ trên giá sách xuống một quyển sách.

Trang sách bị hư hại một phần, nhưng vẫn có thể nhìn rõ nội dung được in trên đó —— những bản vẽ kiến trúc cổ.

Với những mô tả bằng chữ dày đặc và vài bức họa đen trắng, chỉ nhìn qua thôi, thật khó hình dung được sự tinh xảo, đa sắc màu của vật thể thật sự đã từng như thế nào.

Những công nghệ và mỹ thuật từng làm người ta kinh ngạc đó, đại diện cho bề dày văn hóa nghệ thuật từng vô cùng rực rỡ.

Mỗi lần nhìn những thứ này, Ôn Cố đều không khỏi tiếc nuối thở dài.

"Thật tiếc là không được chiêm ngưỡng tận mắt!"

Anh lại lật vài trang sách.

Trong sách kẹp một chiếc lá, là tiêu bản lá cây do chính Ôn Cố ép khô, dùng làm phiếu đánh dấu trang.

Những đường gân lá rõ ràng, từ cuống lá vươn thẳng về phía trước, phiến lá trải rộng theo từng đường cong.

Từ gân chính, các gân phụ, rồi các gân nhỏ hơn cứ thế vươn ra; cùng với những mạch vân song song, giao nhau, khúc chiết bất đồng, như một tấm lưới tinh xảo. Tất cả những đường mạch sống ấy, như gân cốt, mạch máu, nâng đỡ phiến lá này vươn rộng trong không gian.

Anh khép trang sách lại, đặt nó về giá.

Ôn Cố tựa vào ghế, nhìn những sách vở và hiện vật mình đã sưu tập được trong những năm qua, tâm trí dần thả lỏng.

Những báu vật lịch sử còn sót lại, đã dần dần bị hủy hoại qua từng cuộc chiến loạn.

Ban đầu còn có thể cảm thấy phẫn nộ và thương tiếc, nhưng sau khi trải qua quá nhiều, anh dần trở nên chai sạn.

Thiết bị điện tử bị hủy hoại, vô số hình ảnh bị thất lạc, cùng với đó là vô số sách vở và hiện vật quý giá bị hư tổn trong chiến loạn.

Những di sản lịch sử được nhiều thế hệ truyền thừa, mang đậm giá trị tinh thần, đã phần lớn biến mất.

Những hình ảnh anh từng thấy hồi nhỏ cũng dần trở nên ngày càng mơ hồ.

Vài năm trước, anh còn có thể từ những ghi chép rời rạc, ít ỏi mà hé nhìn được phong thái văn hóa của hàng trăm, hàng ngàn năm trước.

Dựa vào những thông tin ít ỏi, nh��ng cổ vật mang trong mình sức mạnh, anh men theo dấu vết thời gian ngược dòng tìm về những dấu chân sinh tồn của nhân loại trên hành tinh này.

Từ những mảnh vụn may mắn còn sót lại sau hàng chục triệu năm, anh cố gắng hình dung con cự thú khổng lồ ấy đã từng ra sao.

Sau nhiều năm chiến loạn, hy vọng ấy lại càng trở nên xa vời.

Anh vẫn nằm mộng được chiêm ngưỡng những mái cong đấu củng, đình đài lầu các; ngắm cầu đá Yên Thủy, hoa nở trong nắng chiều tà; chứng kiến cảnh quan ải hùng vĩ, vó ngựa vàng giáp sắt, và những mái nhà tranh, rặng dâu xanh mướt bên suối... Anh muốn lần theo dấu chân lịch sử, để thấy một thời xa xưa nhà nhà lên đèn.

Sự vĩ đại và thần bí ẩn chứa trong dòng chảy lịch sử ấy, chắc chắn là vô cùng rực rỡ, đa sắc màu và tráng lệ!

Ôn Cố ước ao, nhưng cũng chất chứa nỗi tiếc nuối sâu sắc.

Nếu những cổ vật ít ỏi còn sót lại cũng biến mất, vài chục hay trăm năm sau, dù may mắn còn có văn tự ghi chép, khó tránh khỏi sẽ có người đặt câu hỏi —— liệu những thứ đó có thật sự tồn tại?

Nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm ánh trời chiều, Ôn Cố trầm mặc hồi lâu.

Giá như thật sự có thế giới song song, đa vũ trụ, thì những vật đã biến mất kia, hẳn là vẫn còn tồn tại ở một thế giới khác chứ?

Đêm trước khi ngủ, hình ảnh chiếc lá được ép khô trong sách, với chiều dài chưa đến nửa thước, đột nhiên hiện lên rõ ràng trong tâm trí Ôn Cố.

Trên phiến lá, những đường mạch song song, giao nhau, phức tạp ấy lại hiện rõ ràng mồn một trước mắt anh.

Thế giới có thể vì một sự kiện nào đó mà tạo ra những hậu quả khác biệt – trên dòng thời gian, chúng cùng tồn tại nhưng lại rẽ theo những hướng khác nhau.

Tựa như trên phiến lá, một gân chính vươn ra những nhánh mạch khác biệt.

Vượt quá không gian thông thường, bước vào chiều thứ tư.

Những mạch lạc song song, giao nhau, khúc chiết bất đồng, như vô số đường hầm thời gian trải rộng trước mắt anh.

Ý thức anh như bị cuốn vào một không gian kỳ ảo, men theo những dòng thời gian ấy, ngược dòng mà đi, xuyên qua khoảng cách ức vạn năm ánh sáng chỉ trong khoảnh khắc!

Vô số thông tin được hình thành từ các quy tắc, truyền tải qua ý thức trong chớp mắt, vượt xa ngàn vạn lời nói, huyền ảo phi phàm!

Trong vũ trụ, mỗi phút giây đều đang sản sinh kỳ tích.

Vấn đề chỉ là liệu ta có thể gặp được hay không.

Nếu có thể gặp, ấy là hạnh phúc.

Ôn Cố cảm giác mình đã xuyên qua thời không, tìm thấy một "cái tôi" khác trong đa vũ trụ!

Giống như nhìn thấy một lỗ hổng trong quy tắc, lại như vừa thực hiện một giao dịch vô cùng hài lòng với thế giới này.

Với trực giác về một tâm nguyện sắp thành hiện thực, Ôn Cố tràn đầy mong đợi, ngược dòng thời không, tiến về một vùng đất xa xôi.

Cánh cửa đến thế giới mới, sắp mở ra cho anh!

Đó chắc chắn là vô cùng... vô cùng...

Ý thức xuyên không cực nhanh cuối cùng cũng dừng lại.

Ngay sau đó, anh cảm nhận được sự mỏi mệt rã rời từ tinh thần đến thể xác, như thể chỉ một khắc nữa là có thể ngã gục.

Ngũ quan dần trở nên rõ ràng.

Theo từng hơi thở, một mùi hương kỳ lạ thoảng vào mũi anh – tựa như mùi thảo dược pha chút gia vị, trải qua quá trình lên men sâu, rồi thoảng bay theo luồng khí...

Kỳ lạ, trừu tượng, nhưng lại mơ hồ mang đến cảm giác an tâm đến lạ?

Đại não còn chút hỗn độn, anh ngước mắt nhìn lên.

Trước mặt anh là một người đàn ông vóc người vạm vỡ, cường tráng, đang ngồi xổm dưới đất, nước mắt giàn giụa.

Một tiếng kêu khóc âm vang, tràn đầy cảm xúc, khản đặc cất lên thẳng về phía Ôn Cố: "Cha ơi ——"

Ôn Cố vừa hoàn hồn: ???

Khoan đã!!!

Anh gọi ai đấy?!

Giờ phút này, anh chỉ muốn từ chối thế giới này.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.