Thanh Nhất đạo trưởng trong phòng bực bội đi đi lại lại, muốn lập tức ra ngoài xem rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra. Nhưng nghĩ lại, ông vẫn nên giữ bình tĩnh. Nếu vội vàng ra ngoài như vậy, sẽ làm hỏng hình tượng cao nhân của ông trong mắt các thôn dân. Cứ quan sát trước đã. Mặc dù ông không ra ngoài, nhưng vẫn luôn để ý động tĩnh bên ngoài, chờ đợi thời cơ thích hợp.

Chỗ c���a ông không cần thôn dân đưa bữa ăn, chỉ cần củi lửa và nước suối sạch. Khi mới đến thôn, ông đã chỉ dẫn thôn dân dùng ống tre dẫn nước suối từ trên núi về. Người phụ trách đưa đồ cho đạo trưởng cũng là do ông chỉ định, đó là một người trung thực, ít nói và kín đáo.

Chỉ là hôm ấy, người thôn dân này sau khi đưa đồ xong, lại cứ ấp úng, muốn nói rồi lại thôi, vốn dĩ không giấu nổi tâm sự, lộ rõ vẻ vô cùng xoắn xuýt, một mặt sợ hãi kiểu “Tôi có lời muốn nói, nhưng tôi không dám”. Thanh Nhất đạo trưởng vốn định tìm cách thăm dò tin tức từ người thôn dân này, thấy vậy, ông bình tĩnh nhưng đầy uy nghiêm liếc nhìn một cái rồi hỏi: “Chuyện gì?” Người thôn dân kia vẫn không nhịn được, cẩn thận hỏi: “Tiên trưởng, Đạo gia có Cửu Tự Chân Ngôn trừ tà trừ ác không ạ, chính là cái câu ‘Lâm binh đấu...’” Người thôn dân kia cứ nói thêm một chữ, sắc mặt đạo trưởng lại khó coi thêm một phần, từng sợi râu dài cũng căng cứng. Đến mức người thôn dân kia sợ hãi, nói đến cuối cùng, giọng bé nhỏ đến không nghe thấy gì, không dám nói tiếp. Đạo trưởng trong lòng thầm nhủ: Ta đang chờ chuyện này đây! Ông ta trầm mặt nói: “Không sai, đó là bí thuật của Đạo gia ta! Người bình thường không thể dùng được!” Người thôn dân kia không màng sợ hãi, kích động đến đỏ cả mặt: “Thật... Thật sự có ạ! Vậy ra Ôn nhị lang viết là thật!” Thanh Nhất đạo trưởng ngẩn người. Chuyện này vậy mà có liên quan đến cái tên thư sinh chó má kia sao? Thăm dò thêm vài câu, ông xác định, tất cả đều là do cái tên thư sinh chó má kia bày ra! Nếu không phải đồng đạo thì tốt rồi. Nỗi lo âu trong lòng phần nào giảm bớt, nhưng đồng thời cũng dấy lên cảm giác cấp bách. Cái tên thư sinh chó má kia, rất có tài lung lạc lòng người đó chứ. Luận về khoản lừa phỉnh, ta chưa bao giờ thua ai! Ý niệm chợt xoay chuyển, Thanh Nhất đạo trưởng cường thế nói với người thôn dân kia: “Cái thoại bản của Ôn gia nhị lang đó ư? Đi lấy về đây xem, xem có làm hại đến uy danh Đạo gia của ta không.” Người thôn dân kia không dám từ chối, rụt cổ đi ra cửa, sau đó tự tát mình một cái. Đáng đời cái tội lắm mồm! Bình thường vốn ít nói, sao lần này lại không giữ được mồm miệng thế này chứ?! Xem đi, mà thoại bản thì còn chẳng có lấy cái nào. Lại nghĩ bụng, Ôn nhị lang kia quả không hổ danh là kẻ đọc sách, đến cả bí thuật Đạo gia cũng biết nữa là! Đạo trưởng đã phân phó, ai cũng không dám trì hoãn, người thôn dân đến nhà trưởng thôn báo lại một tiếng rồi vội vàng mang thoại bản đến đưa cho đạo trưởng. Lúc này, trưởng thôn cảm thấy mình thật sự là sáng suốt, thoại bản đã chuẩn bị hai phần, một phần này đưa cho đạo trưởng, trong tay mình vẫn còn giữ được một phần.

Một bên khác, Thanh Nhất đạo trưởng cầm bản thảo thoại bản, nhanh chóng mở ra. Ông khinh thường cười khẩy một tiếng. “Quả nhiên là mánh khóe dọa người!” Bất quá, cái tên thư sinh chó má kia cũng quả thật có chút tài cán đấy chứ! Trong thoại bản này, rất nhiều miêu tả có chỗ tương đồng với thuyết Tam Thi của Đạo giáo, một vài chi tiết, ngay cả ông, một người trong Đạo môn, cũng không rõ. Ừm, cũng đáng học hỏi.

Nghĩ tới nghĩ lui, ngón tay ông siết chặt bản thảo thoại bản. Chẳng lẽ cái tên thư sinh chó má kia muốn loại bỏ ta, rồi thay thế vào? Với bản lĩnh của thư sinh kia, nói không chừng dăm ba câu liền có thể khiến người trong thôn thay đổi lập trường, nếu lại làm ra chút “điềm lành” hoặc những sự tích thần dị khác... Càng nghĩ, lòng nghi ngờ càng sâu sắc. Ông vẫn quyết định tự mình ra ngoài tìm hiểu rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra. Chỉ là, mới bế quan mấy ngày, bên ngoài đã có “Cửu Tự Chân Ngôn” khắp nơi, ông lại xuất quan ngay, sẽ lộ rõ sự vội vã của mình. Không được, không thể lập tức ra ngoài, như vậy sẽ lộ ra mình đang sợ hãi. Vẫn cần chờ thời cơ thích hợp.

...

Trong nhà trưởng thôn, Ôn Cố bưng chén trà thảo dược, ngồi đó nghe mấy vị chủ sự bàn chuyện xây dựng Ổ Bảo. Hiện giờ tinh thần người trong thôn ngày càng tốt lên, thời cơ chuyển mùa cũng sắp tới, họ sắp có một động thái lớn. Bản vẽ Ổ Bảo sau vài lần sửa chữa, cũng đại khái hoàn thành. Ôn Cố thấy trưởng thôn và mọi người định sửa lại bản thảo vào lúc này, như thể đột nhiên nhớ ra điều gì, ngượng ngùng nói: “Mặc dù ta đã vẽ xong bản đồ, nhưng về thuật phong thủy âm dương, sự hiểu biết của ta thực sự có hạn. Chẳng lẽ không nên mời đạo trưởng xem qua trước rồi mới quyết định sao?” Những người khác nghe xong, đều nhao nhao đồng ý. Họ xây nhà, dựng đòn dông cũng phải chọn ngày hoàng đạo, nay thôn muốn xây Ổ Bảo quan trọng hơn nhiều, càng cần phải coi trọng hơn nữa. Lời này của Ôn Cố đã nhắc nhở họ. Họ đã sớm nghe nói phú hộ trong thành xây sân rộng đều mời đại sư đến xem phong thủy, càng cầu kỳ hơn còn muốn bày trận pháp nữa là! Thanh Nhất đạo trưởng pháp lực cao thâm, xem phong thủy khẳng định rất giỏi. Việc nhỏ thì không dám làm phiền, nhưng đây lại là đại sự của cả thôn mà. Cứ sắp xếp đi! Thế là, lại một lần nữa khi người thôn dân kia mang đồ đến cho đạo trưởng, thấy ông rảnh rỗi, nhớ đến lời trưởng thôn dặn dò, liền thăm dò hỏi: “Đạo trưởng khi nào xuất quan? Bản vẽ Ổ Bảo đã được hoàn thành, trưởng thôn hy vọng ngài có thể giúp xem qua phong thủy một chút, xem có cần cải biến chỗ nào không.” Thanh Nhất đạo trưởng đang nghĩ cách nói lời khách sáo thì nghe đến đó, trong lòng ông mừng rỡ. Hay quá! Bất quá, để giữ vững hình tượng, sau khi đồng ý, ông cũng không trực tiếp đi đến đó, mà giữ thái độ để người trong thôn mang bản vẽ đến. Sau khi xem bản vẽ, ông lại đi một vòng quanh thôn, còn cố ý đến gần phòng thuyết thư trong thôn, quan sát bên ngoài, lắng nghe lời bàn tán của các thôn dân ven đường, xác nhận Cửu Tự Chân Ngôn và thoại bản đích thực là do tên thư sinh kia tạo ra. Ngoài ra, trong thôn cũng không có gì bất thường khác. Lúc này ông mới thong thả đi vào nhà trưởng thôn. Lúc này, mấy vị chủ sự trong thôn, sau khi nhận được tin tức, đã sớm chờ ở cửa. Ôn Cố cũng cùng những người khác, cũng ở đó để giữ thể diện cho vị đạo trưởng này. Thanh Nhất đạo trưởng duy trì vẻ siêu nhiên đạm mạc đó, ánh mắt khẽ lướt qua mấy người, dừng lại trên người Ôn Cố, rồi mới lên tiếng: “Bản vẽ có vài chỗ bố cục và hướng cần sửa đổi.” Ôn Cố tiếp lời: “Ta đã chuẩn bị sẵn bút mực.” Đạo trưởng từ chối: “Không cần.” Ông ta lật tay một cái, không biết từ đâu lấy ra một cây bút trông chẳng hợp với thẩm mỹ đương thời chút nào – thân bút bọc giấy da, đầu bút là một mảnh mực. Tính chất cứng mềm vừa vặn, viết ra nét chữ rõ ràng, trơn tru, trông lại bền chắc, chịu mài mòn tốt. Ánh mắt Ôn Cố nhìn chằm chằm chiếc bút kia, dừng lại một lát, ngạc nhiên hỏi: “Vật này là gì vậy?” Thanh Nhất đạo trưởng thần sắc ngạo nghễ đáp: “Chẳng qua là vật ngẫu nhiên có được khi luyện đan.”

Ôn Cố quan sát biểu cảm của Thanh Nhất đạo trưởng, không bỏ qua bất kỳ biến hóa nhỏ nhặt nào. Chẳng lẽ, đây thật sự là do gã đạo sĩ kia tự mình nghĩ ra! Hắn thành tâm tán thưởng nói: “Đạo trưởng quả thật có năng lực phi phàm!” Ngay cả bút chì cũng có thể luyện ra, đúng là kỳ tài! Ý muốn tìm hiểu càng trở nên mạnh mẽ hơn. Thanh Nhất đạo trưởng nghe Ôn Cố khen ngợi, cũng không cảm thấy mừng rỡ, ngược lại toàn thân thấy không thoải mái, luôn cảm thấy tên thư sinh chó má này ẩn chứa ác ý! Không còn đ��� ý đến bên đó nữa, ông chỉ nói với trưởng thôn và những người khác: “Hành tẩu giang hồ... tìm kiếm đại đạo, nhập thế tu hành, thứ tục vật thực dụng như vậy là đủ rồi.” Ông sẽ không nói rằng, những gia đình quyền quý không thèm để mắt đến món đồ chơi này. Ông cầm bút sửa thêm vài nét bút trên bản vẽ, rồi kết thúc công việc. Phát giác Ôn Cố vẫn cứ nhìn chằm chằm cây bút trên tay mình, Thanh Nhất đạo trưởng giọng điệu hơi nhếch lên: “Cây bút than này, mặc dù trông thô kệch, chất phác, nhưng không phải ai cũng có thể dùng được, nho sinh bình thường không khống chế được đâu.” Ôn Cố đưa tay ra: “Có thể...” Thanh Nhất đạo trưởng không thèm để ý, phất tay ý bảo người mang đến. Trong lòng thầm có ý chế giễu. Tiếp nhận bút than, Ôn Cố ngay trước mặt mọi người, cầm bút theo tư thế cầm bút lông, thử dùng vài lần, dường như thấy không ổn, từng ngón tay điều chỉnh, rồi nắm chặt bút than với tư thế thích hợp, chậm rãi viết trên giấy. Trong quá trình thay đổi tư thế cầm bút này, nụ cười khinh miệt vốn giấu trên mặt đạo trưởng, dần dần biến mất. Đợi đến khi Ôn Cố viết ra những nét chữ đẹp. Đạo trưởng: “...” Ôn Cố khiêm tốn cười cười: “Thế mới nói, người tài không kén chọn bút.” Nhìn xem ta đây, dùng bút gì cũng viết đẹp! Thanh Nhất đạo trưởng ổn định cảm xúc, đợi khi trở về phòng luyện đan của mình mới thốt lên: “Thư sinh chó má!” Trước đây tên thư sinh chó má này uất ức chồng chất, bị gò bó trên giường bệnh, không gây ra uy hiếp gì. Vậy mà giờ đây... Lại càng khiến người ta cảm thấy chán ghét hơn trước! Nghĩ đến những chuyện trước đây và hiện tại, tâm tư hắn xoay chuyển, ánh mắt âm trầm.

...

Lại qua hai ngày, Ôn Cố tản bộ đến nhà trưởng thôn, vốn muốn nghe xem họ sẽ có động thái lớn gì tiếp theo, nhưng hôm nay vừa vào nhà, chỉ thấy trưởng thôn cầm một tờ danh sách, mày ủ mặt ê. Nhìn thấy Ôn Cố, trưởng thôn cũng không tránh mặt. Xem ra đây không phải bí mật trong thôn. Ôn Cố chậm rãi đi qua, quan tâm hỏi: “Trưởng thôn có chuyện gì khó xử vậy?” Trưởng thôn cười gượng gạo: “Chỉ là đang nghĩ, làm sao để gom góp đủ những vật đạo trưởng cần.” Đạo trưởng đã liệt kê danh sách vật tư cần dùng cho thôn, mỗi lần đều đưa ra từng nhóm, họ cũng chuẩn bị từng nhóm một, bởi không thể gom đủ nhiều đồ như vậy trong một lần được. Chỉ là lần này, gánh nặng thực sự quá lớn. Cho dù trong thôn có rất nhiều c��a cải tích trữ, nhưng nhìn những chủng loại liệt kê trên giấy, vẫn cảm thấy rất áp lực. Trong lòng vừa dâng lên một chút ý nghĩ đại nghịch bất đạo, liền bị sự khiếp đảm và lòng kính sợ đối với đạo trưởng đè nén xuống. Biểu cảm của trưởng thôn trông rất xoắn xuýt. Ôn Cố tò mò muốn xem qua một chút. Trưởng thôn hơi chút do dự, rồi vẫn đưa cho Ôn Cố. Cũng không phải bí mật, mỗi lần thôn chuẩn bị vật tư cung phụng cho đạo trưởng, không ít người đều biết, ngoài việc lấy từ kho của thôn, còn cần phải đến từng nhà trao đổi một ít. Ôn Cố nhìn các loại vật tư liệt kê trên giấy, nhíu mày. “Luyện đan cần nhiều gạo nếp đến vậy sao?” Trưởng thôn đương nhiên nói: “Đạo trưởng nói, gạo nếp dương khí vượng, có thể khắc chế âm tà, trừ uế khí.” Trong truyền thuyết về thần quỷ và một vài tập tục địa phương, quả thật có ý kiến tương tự. Ôn Cố trong lòng thầm nhủ, trước kia ruộng đất các ngươi đều trồng gạo nếp, sao lại không thấy nơi đó có thể trừ tà được? Trong thành có nhu cầu cất rượu và làm bánh ngọt, cho nên, rất nhiều thôn dân đều trồng gạo nếp. Không chỉ riêng thôn này, mà các thôn xung quanh cũng đều như thế. Nhiều thôn như vậy đều đã cạn kiệt. Chỉ là Ôn Cố không có ý định biện luận chuyện này với trưởng thôn. Bởi vì gạo nếp có quang hoàn đặc biệt, được vô số truyền thuyết chí quái, văn hóa tôn giáo và tập tục bản địa gán cho sức mạnh đặc biệt, nên từng nhà đều vô cùng trân quý, hàng tồn kho có hạn, sẽ không dễ dàng chia ra. Người duy nhất có thể khiến họ chủ động, tự nguyện lấy ra, cũng chỉ có vị đạo sĩ này. Mà lại mỗi lần đem gạo nếp cống hiến, ánh mắt đều thành kính. Ôn Cố có thể hiểu được điều đó. Thời thế thái bình cũng vậy thôi, biết bao người nghèo đến nỗi trong nhà không có cơm ăn, mà vẫn muốn đi chùa chiền dâng tiền công đức. Có chuyện gì xảy ra, lại còn tự trách mình bỏ ít tiền vào thùng công đức quá. Chỉ bất quá, vị Thanh Nhất đạo trưởng kia vào thôn đến nay, luôn nắm giữ một giới hạn nhất định, vừa không khiến thôn dân sinh lòng kháng cự, vừa giúp mình đạt được lợi ích thực sự. Hiện tại thế này, cũng có vẻ vội vàng xao động rồi, là lòng tham không đáy, hay là... Ôn Cố ngừng lại một chút, lại xem xét các điều mục được liệt kê trong danh sách một lần nữa. Giữa hàng lông mày giật giật. “Tên đạo sĩ chó má này muốn sớm cao chạy xa bay ư?!” Ôn Cố nhìn về phía trưởng thôn: “Vị Thanh Nhất đạo trưởng này có từng bày tỏ ý muốn rời đi chưa?” Trưởng thôn gật đầu, giọng nói sa sút: “Vâng, đầu năm khi đạo trưởng mới đến đã nói, pháp lực của ông ấy bị hao tổn, nghỉ chân tại thôn chúng ta đợi pháp lực khôi phục đôi chút, rồi vẫn phải đi truy tầm đại đạo.” Ôn Cố nghĩ thầm: Pháp lực khi nào khôi phục, chẳng phải do ông ta quyết định sao? Còn truy tìm đại đạo nữa chứ, ông ta muốn truy tìm cái đại đạo gì? Lẽ nào là Đại Đạo lừa gạt sao? Trưởng thôn nói tiếp: “Bởi vậy chúng ta mới muốn trước khi đạo trưởng rời đi, mời ông ấy luyện chế thêm một ít dược vật trừ tà cho thôn.” Nếu không phải vì muốn đạo trưởng để lại thêm đan dược trừ tà, họ cũng sẽ không trăm phương ngàn kế thu thập các loại thảo dược vật tư để cung cấp cho ông ấy. Đồ trong kho đều ưu tiên cung cấp cho đạo trưởng. Điều này cũng là vì chính bản thân thôn dân. Ôn Cố nghe trưởng thôn nói, lại nhìn danh sách trong tay. “Tên đạo sĩ chó má này muốn sớm cao chạy xa bay ư?!” “Các vị không nghĩ đến mời đạo trưởng ở lại sao?” Hắn hỏi. Trưởng thôn vô cùng bất đắc dĩ: “Thanh Nhất đạo trưởng nói là muốn truy tìm đại đạo, những phàm nhân như chúng ta làm sao có thể ảnh hưởng được? Sẽ gặp trời phạt!” Ôn Cố mặt lộ vẻ lo lắng nói: “Nếu đạo trưởng rời đi, số đan dược còn lại dùng hết, vậy phải làm sao đây?” Trưởng thôn cũng sầu não, ánh mắt nghiêng nhìn Ôn Cố vài lần. Ôn Cố biết ý nói tiếp: “Hay là, ta đến chỗ đạo trưởng thuyết phục một phen? Cho dù không thể ngăn cản vị tiên trưởng này truy tìm đại đạo, thì cũng cố gắng giúp thôn tranh thủ một ít vật phẩm trừ tà, để lại phòng thân.” Trưởng thôn lập tức cười tươi, những nếp nhăn sâu trên mặt dần giãn ra, nhìn Ôn Cố với ánh mắt vô cùng thân thiện, cảm kích nói: “Các vị người đọc sách hiểu biết nhiều thật đó, từ trước đến nay đều giảng về cách phục người bằng gì...” Ôn Cố khiêm tốn nói: “Lấy lý phục người, lấy đức phục người.” Phiên bản dịch này được truyen.free giữ bản quyền, kính mong quý vị không sao chép trái phép.