Trong lúc hai chú cháu nhà họ Đào đang phân tích mục đích của Ôn Cố, thì bản thân Ôn Cố cùng đoàn người đã đặt chân đến phủ của Hồng lão gia tử.

Hồng gia là một gia tộc danh giá, thành viên đông đúc, nên chuyện nhà cũng nhiều. Những người đang giữ chức vụ bên ngoài, khi trở về nhà, chính là lúc để liên lạc tình cảm, giao hảo với người thân.

Hồng lão gia tử cũng không tránh khỏi những bận rộn đó.

Đây là lần cuối cùng Ôn Cố đến thăm trước Tết, lần tới sẽ phải đợi sang năm mới.

Hôm nay, ngoài trời gió lớn, lão gia tử không luyện kiếm trong nội viện mà lại đang múa bút tại thư phòng.

Tiểu đệ Hà đã không thể chứng kiến cảnh vị đại gia sáu mươi tuổi luyện kiếm trong tuyết. Thế nhưng, chỉ cần nhìn thấy thần thái của Hồng lão gia tử, đã biết ông quả thực cường tráng. Ông không hề có vẻ già nua suy tàn, trái lại còn tràn đầy ý chí chiến đấu hơn cả người trẻ tuổi.

Trong thư phòng lúc này chỉ có hai thầy trò. Ôn Cố không nhìn nội dung lão gia tử đang viết, chỉ ngồi một bên quan sát trạng thái tinh thần gần như điên cuồng của đối phương, đại khái đã đoán được nguyên nhân.

Chờ đối phương ngừng bút, Ôn Cố mới hỏi: “Đã được thông qua rồi sao?”

“Ừm!” Hồng lão gia tử đáp lời dứt khoát.

Triệu gia không chỉ cho phép thành lập thư viện mà còn ủng hộ hết mình.

“Chỉ là không thiết lập ở những phường hiện có mà sẽ mở một phường khác.” Lão gia tử nói với Ôn Cố về v�� trí dự kiến xây dựng thư viện.

Ôn Cố có trong tay bản đồ các phường khu thành nội, nghe Hồng lão gia tử nói vị trí, liền nhanh chóng xác định được chính xác trong đầu.

Đó là một phường còn bỏ trống, nằm gần bức tường thành phía trong. Nếu nhìn trên bản đồ phường thị, nó gần như đối xứng với Cảnh Tinh Phường qua trục trung tâm, mỗi phường nằm ở một bên.

“Nơi đó khá gần với Cảnh Tinh Phường chúng ta.” Ôn Cố nhẩm tính, từ Cảnh Tinh Phường đi bộ đến đó cũng không mất nhiều thời gian.

So với Ôn Cố, Hồng lão gia tử thì xa hơn một chút.

Thế nhưng, điều đó hoàn toàn không thành vấn đề với lão gia tử. Người khác đi xe ngựa, kiệu, còn ông ấy có lẽ chỉ cần cưỡi một con ngựa tốt, chốc lát là đã đến nơi.

Hơn nữa, chờ học viện được xây dựng, ký túc xá cho giáo viên và nhân viên chắc chắn cũng sẽ được dựng lên. Đến lúc đó, với tâm huyết mà Hồng lão gia tử đặt vào sự nghiệp, rất có thể ông sẽ trực tiếp dọn đến ở đó.

Triệu gia đã đồng ý cho Hồng lão gia tử mở phân viện “Sầm Rêu Thư Viện” tại nơi đó, đồng thời sẽ cấp phát một khoản vật tư kiến thiết từ thuế ruộng, trong đó bao gồm cả việc chế tạo “huy hiệu trường”.

Sau này trong thành, những người mang huy hiệu “Sầm Rêu” chắc sẽ đông đảo khắp nơi.

“Khi nào thì khởi công?” Ôn Cố hỏi.

“Chờ trời ấm lên, sẽ chọn ngày tốt để bắt đầu.” Hồng lão gia tử đáp.

Ôn Cố thầm nghĩ: Khởi công nhanh như vậy, xem ra Triệu gia có không ít vật tư từ thuế ruộng dư thừa đấy nhỉ! Có thể tận dụng thêm một ít nữa.

Hồng lão gia tử nhắc đến thư viện, vẻ mặt vô cùng phấn khởi.

Ông nói với Ôn Cố rằng đã liên hệ với vài lão hữu trong thành, trước mắt sẽ cùng nhau phác thảo bản vẽ thiết kế thư viện.

Ôn Cố cũng thuận theo chủ đề của lão gia tử, đưa ra vài gợi ý nhỏ.

Thế nhưng, khi đang nói chuyện, vẻ phấn khởi trên mặt lão gia tử dần lắng xuống, thay vào đó là vài phần nghiêm túc.

Phàm là người làm thầy, phải hiểu được lòng trò, rồi mới có thể dẫn lối, cứu vớt khi trò lầm lạc.

Mặc dù chưa chính thức nhận Ôn Cố làm đệ tử, nhưng dù sao cũng là người theo học, nên khi cần thiết, ông cũng phải nhắc nhở vài lời.

Ông nhìn Ôn Cố, nói:

“Cây muốn lặng mà gió chẳng dừng, người muốn yên mà lòng chẳng yên. Người nổi bật, ắt sẽ bị dòm ngó. Hâm Châu Thành này nói nhỏ không nhỏ, nói lớn cũng chẳng lớn. Phân viện thư viện tuy nói do ta đứng ra lo liệu, nhưng chỉ cần kẻ hữu tâm điều tra, rất nhanh sẽ phát hiện đằng sau có bóng dáng của con.”

Ôn Cố mới đến Hâm Châu Thành được bao lâu? Mùa đông năm nay vừa tới, năm cũ còn chưa qua, vậy mà danh tiếng đã vang xa rồi!

Thương nhân tinh minh lợi hại có thể kiếm tiền cho Triệu gia không phải là không có. Kẻ sĩ ưu tú có thể quản lý tốt các phường cũng rất nhiều.

Ôn Cố mang lại lợi ích cho một bộ phận người, nhưng đồng thời cũng cản trở lợi ích của nhóm người khác.

Vẻ sắc sảo quá nổi bật, ắt sẽ tự làm hại bản thân.

“Nếu sóng gió quá lớn, con có thể đến thư viện lánh một thời gian.”

Ý của Hồng lão gia tử là muốn Ôn Cố ở lại đây học thư pháp, hội họa, trợ giúp việc mở trường, đồng thời ẩn mình một thời gian.

Ôn Cố đứng dậy hành lễ: “Đa tạ tiên sinh!” Ông tiếp nhận hảo ý của lão gia tử, cũng hiểu rõ lời nhắc nhở trong đó, chỉ là... quá nổi bật ư? Hắn còn chưa hề thật sự ra tay mà.

Nếu sóng gió có nổi lên, cứ để người khác đứng mũi chịu sào trước đi!

Hồng lão gia tử vốn cho rằng, sau lời nhắc nhở của mình, Ôn Cố sẽ cảm thấy bất an, xao động. Thế nhưng, khi vẽ tranh, cậu lại không hề giống như ông nghĩ.

Người trẻ tuổi ngồi đó, ngưng thần tĩnh khí, ung dung vẩy mực, không chút nào bồn chồn hay lo lắng.

Hồng lão gia tử nở nụ cười đầy ẩn ý. Điều ông thưởng thức nhất ở Ôn Cố chính là điểm này: sự điềm tĩnh và bình thản trước mọi việc.

Thầm khen ngợi vài câu, Hồng lão gia tử tiến lại gần, nhìn vào bức vẽ trên giấy.

“...”

Lão gia tử lộ rõ vẻ mặt đầy nghi hoặc. Bức tranh này là cái gì đây?

Ông nhìn kỹ thêm một lát, rồi dường như đã hiểu rõ.

Ôn Cố hiện đang vẽ chủ yếu hai vật: một là chiếc chuông. Chuông đồng đúc trông vững chãi, đường hoàng; tiếng chuông khánh vang vọng, sâu lắng, tựa như đức của bậc quân tử, kiên cố bất di, giữ vững cội nguồn.

Vật còn lại trong tranh trông giống như một chiếc áo vải. Chẳng hề hoa lệ, khá mộc mạc, thiếu đi vài phần phiêu dật, nhưng lại thêm vào vài phần cương nghị.

Thuần phác, đoan chính, đúng là phong thái của bậc quân tử!

Hồng lão gia tử vuốt râu gật đầu. Chờ Ôn Cố ngừng bút, lão gia tử với khuôn mặt hiền hòa hỏi: “Bức họa này đã có tên chưa?”

Ôn Cố đáp: “Kim Chung Tráo Thiết Bố Sam!”

“...”

Hồng lão gia tử ngẩn người trong chốc lát. Ông không hiểu, nhưng có thể cảm nhận được ý tứ của bức họa dường như không giống với suy nghĩ của ông.

“Lời này giải thích thế nào?”

Ôn Cố nói: “Chỉ là đột nhiên con nhớ tới hồi du học, có nghe đồn về hai loại công phu hộ thể trong dân gian.”

Hồng lão gia tử không rõ trong dân gian liệu có thật sự tồn tại loại thần công này không, bèn hỏi: “Nó có thể bảo đảm con bị tà vật tóm một cái, cắn một miếng mà không trúng tà sao?”

Ôn Cố nghĩ nghĩ, đáp: “Không biết.”

“... Thôi đi! Cứ luyện kiếm đi! Đừng nghĩ nhiều mấy lời đồn dân gian không biết thật giả đó!”

Mãi cho đến khi buổi học kết thúc, Ôn Cố rời đi, Hồng lão gia tử vẫn ở lại thư phòng nhìn bức vẽ của Ôn Cố, trầm tư hồi lâu.

Không biết thằng nhóc kia rốt cuộc là vẽ theo nghĩa đen, hay là ẩn dụ đây? Ông cứ có cảm giác lời nhắc nhở hôm nay chẳng có tác dụng gì cả.

...

Cảnh Tinh Phường.

Tiểu đệ Hà mang đầy tâm sự trở lại công sở, Trình Tri hỏi hắn: “Lần này đi theo, có thêm kiến thức không?”

Tiểu đệ Hà thầm nghĩ trong lòng: “Có thêm kiến thức chứ! Thế gian này lòng người khó lường, thật giả khó biết!”

Hắn cũng không nói quá nhiều, cho đến tận ngày thứ hai, Đào Tam mới đến công sở phỏng vấn.

Vì là Ôn Cố tự mình tuyển người, nên buổi phỏng vấn do Ôn Cố và Chu Sơn cùng nhau tiến hành.

Sau khi khảo sát sơ bộ, không có vấn đề gì, Đào Tam bắt đầu giai đoạn thực tập.

Đại Hà: Mẹ nó!

Vừa mới vào giai đoạn thực tập, Đào Tam vẫn rất an phận, thể hiện ra vẻ đứng đắn, lễ phép của mình.

Hai ngày sau đó, Ôn Cố gọi Đào Tam đến. Đ���u tiên, hỏi đối phương thích nghi với công việc thế nào, sau đó hỏi về tình hình sinh hoạt của cư dân địa phương như nhà họ Đào.

Đào Tam cẩn thận trả lời: “Năm nay thật ra tốt hơn rất nhiều so với những năm trước. Năm nay mỗi phường được phát hai cái lò than, một đống than tổ ong, lại còn có một ít lương thực cứu trợ. Dùng tiết kiệm một chút, mọi người giúp đỡ lẫn nhau thì có thể qua được...”

Ôn Cố tìm hiểu đại khái tình hình của người dân ở tầng lớp dưới cùng.

“Thế còn sau đầu xuân? Sau khi trời ấm lên, khó khăn lớn nhất đối với các ngươi là gì?” Ôn Cố hỏi tiếp.

Đào Tam nghĩ nghĩ rồi đáp: “Khi trời ấm lên, khó khăn lớn nhất... có lẽ chính là kiếm củi.”

Về mặt lương thực, vật tư, những người bán sức lao động như họ thật ra cũng có thể kiếm được chút ít. Nghe nói các thôn ở Hâm Châu lại được phân thêm đất canh tác, còn được phát cả nông cụ, sang năm lương thực sản xuất ra sẽ càng nhiều.

Thế nhưng, hiện tại dịch bệnh hoành hành, dùng chung giếng nước trong phường cũng không an toàn, cần củi lửa để đun nước nấu cơm. Mà củi ở vùng lân cận Hâm Châu Thành thì gần như đã bị chặt hết rồi.

Ôn Cố gật đầu. Tóm lại, nước và củi lửa vẫn là vấn đề lớn.

Nguồn cung than đá vẫn có hạn, các phường nghèo càng được cung cấp ít hơn. Mức độ sạch sẽ của nguồn nước cũng không thể đảm bảo.

“Ta đã biết.” Ôn Cố nói.

Đào Tam trong lòng suy nghĩ, lời của Ôn Cố chỉ là an ủi thôi, hay là đang tiết lộ chút tin tức nào đây?

Đang suy nghĩ, hắn chợt nghe Ôn Cố nói: “Trước Tết, Cảnh Tinh Phường sẽ tổ chức một bữa tiệc nhỏ nội bộ để mọi người náo nhiệt. Công sở định tìm vài người dàn dựng tiết mục văn nghệ, việc này ngươi có thể nhận làm không?”

Đào Tam sững sờ, rồi vội vàng đáp: “Không có vấn đề!”

Nỗi lòng thấp thỏm cuối cùng cũng buông xuống. Phường trưởng Ôn quả nhiên là nhìn trúng tài nghệ của mình! Cứ tưởng sẽ được giao phó trách nhiệm gì to tát hơn, hắn hơi chút thất vọng. Kỹ thuật quá đơn giản, không thể hiện hết tài hoa trác tuyệt của mình!

Mặc dù thấp hơn mong muốn, nhưng đây đúng là việc để hắn thể hiện. Đào Tam hiểu rằng đây là thử thách đầu tiên. Nếu làm tốt, sau khi được nhận chính thức, hắn sẽ trở thành một thành viên của công sở Cảnh Tinh này! Được nhà nước ghi nhận chính thức!

Đào Tam củng cố lại tinh thần. “Về việc chọn người, chỉ giới hạn trong Cảnh Tinh Phường thôi ạ?” Hắn hỏi.

“Không hạn chế. Nếu các ngươi có người địa phương nào thích hợp, cũng có thể đề cử.”

Đào Tam mạnh dạn nói: “Có! Nam nữ già trẻ đều có cả. Trước kia họ từng làm nghề lừa bịp, khóc thuê, còn biết vài trò tạp kỹ nữa. So với các gánh hát chuyên nghiệp thì kém xa, nhưng so với người bình thường mà nói, cũng xem như tạm ổn.”

“Ngươi cứ xem xét, thấy ai thích hợp thì chọn, không quá chín người.” Ôn Cố nói. Người địa phương, trong nhà có lẽ còn giữ được chút trang phục, đạo cụ chưa bị đốt cháy, vừa vặn có thể lấy ra dùng.

Không có quá nhiều thời gian để tập luyện. Lúc ăn không đủ no, mặc không đủ ấm thì làm gì có tinh lực mà làm việc khác? Vì vậy, Ôn Cố không đưa ra yêu cầu phức tạp, mà bảo Đào Tam dẫn người chọn các tiết mục biểu diễn dân gian được yêu thích, chuẩn bị vài cái.

Người biểu diễn sẽ được bao cơm, và cũng sẽ có thù lao, chỉ là thù lao được thanh toán bằng lương phiếu của Cảnh Tinh Phường.

Đào Tam mừng rỡ. Được bao cơm lại còn được nhận lương phiếu!

Hắn nghe ra ý của Ôn Cố, đây là cơ hội để hắn giúp đỡ những người cùng quê.

Hắn liên tục cam đoan với Ôn Cố: “Chúng tôi nhất định sẽ chuẩn bị thật kỹ lưỡng, khiến mọi người xem mà vui vẻ!”

Tổ chức tiệc rượu đón Tết chắc chắn là một hoạt động vui vẻ, dàn dựng vài vở kịch lấy lòng người, hát vài khúc ca. Các quý nhân có thể không vừa mắt, nhưng Phường trưởng cũng đã nói, mục đích là cho dân chúng trong phường xem, mà phần lớn họ đều là bình dân, nhìn cái náo nhiệt là được rồi.

Đào Tam được sự cho phép, vội vàng chạy về đi chọn người chuẩn bị tiết mục.

Ôn Cố nhìn vào bảng kế hoạch của phường.

Trong mấy ngày giao thừa này, hắn sẽ không ở Cảnh Tinh Phường, dì dượng đã gọi hắn đến Triệu gia ăn Tết cùng.

Trong phường, mọi người sẽ cùng nhau ăn bữa cơm đoàn viên, nhưng sau đó hắn sẽ phải đi.

Vào đêm Giao thừa, Triệu gia sẽ có một bữa gia yến. Ngay sau đó, vào mùng Một đầu năm còn có một đại yến, sẽ mời các vị quyền quý và người giàu có trong thành tham gia.

Lịch yến hội mấy ngày này sẽ khá dày đặc, không tiện đi đi về về, cho nên Ôn Cố sẽ mang theo Đầu Sắt, trực tiếp đến ở lại Triệu gia.

Vừa hay, quà cáp năm mới cũng đã chuẩn bị gần xong xuôi.

Bữa gia yến của Triệu gia chỉ là thứ yếu, đại yến đầu năm mới là màn chính.

Trong những trường hợp như thế, việc ngồi vào bàn nào cũng có quy tắc riêng. Hắn không muốn ngồi vào bàn “trẻ con”.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.