Rời khỏi dịch trạm, họ đi dọc theo lộ tuyến Ôn Cố đã vạch ra được một ngày thì buộc phải dừng lại.

Trời sắp đổ mưa.

Đạo trưởng vốn biết xem thời tiết, dự đoán sắp tới sẽ có mưa. Họ có thể tăng tốc để đến điểm dừng chân tiếp theo, hoặc nán lại tại chỗ, đợi mưa tạnh rồi tiếp tục hành trình.

Tuy Tiểu Lưu không thể chuẩn xác như đạo trưởng, nhưng trước đây thường xuyên lên núi săn bắn nên cũng có kinh nghiệm nhìn trời đoán thời tiết, có thể đưa ra phán đoán đại khái.

Mỗi khi đối mặt với vấn đề nên đi hay ở, tiểu đội này đều do Ôn Cố đưa ra quyết định.

Lần này cũng vậy, Tiểu Lưu dựa vào dự đoán thời tiết tương tự như đạo trưởng, lại nhìn về phía Ôn Cố.

Ôn Cố nhìn bản đồ trên tay, nói: "Vậy chúng ta cứ chờ cho trận mưa này tạnh đi."

Hiện tại họ đang ở trong một quán trà nằm dưới chân núi.

Đó chỉ là một căn lầu gỗ nhỏ hai tầng đơn sơ, xung quanh trước kia có vài lều gỗ bán hàng, giờ đã hoang phế hết, chỉ có quán trà này là còn có vẻ vững chắc chút ít.

Ôn Cố từ cửa sổ nhìn ra sườn núi phía ngoài.

Theo lời Chu huyện úy, nơi này vẫn là một thắng cảnh.

Ngọn núi này cũng không cao lớn lắm. Từ rất lâu trước đây, có một vị danh nhân từ nơi khác đến đây trồng một vườn Hải Đường hoa. Hàng năm, mỗi khi hoa nở rộ, các văn nhân mặc khách trong huyện lại tụ tập cùng nhau lên núi ngắm hoa, các gia đình quyền quý gần đó cũng thích bày tiệc tại đây.

Đứng ở đây có thể nhìn thấy đình đài trên núi.

Xem ra, dưới núi chẳng qua là một điểm dừng chân phục vụ giữa đường, trên núi hẳn phải có những công trình kiến trúc hoàn thiện hơn. Đáng tiếc trong tình cảnh hiện tại, không tiện lên đó tham quan.

Ôn Cố nghĩ thầm rằng sau này loạn thế kết thúc, nếu có cơ hội nhất định phải tới đây check-in một lần.

Biết đâu trên núi còn giữ lại bút tích của các văn nhân từng qua lại, hoặc những tấm bia đá khắc chữ.

Nghĩ vậy, Ôn Cố ghi lại vào một cuốn sổ tay khác.

Quán trà nhỏ hơn dịch trạm nhiều, lâu rồi không có người quản lý, lầu hai càng thêm tồi tàn. Đến khi trời mưa, chắc chắn không thể ở lầu hai được.

Họ tìm quanh đó một ít củi, chất thành đống ở một góc trước, để đến lúc trời mưa không phải tìm củi khô nữa.

Đem lò pha trà mang vào trong phòng, chỗ không bị mưa tạt tới.

Trước đó họ dùng nước suối chảy từ trên núi cách đó không xa, dùng lò và ấm trà ở đây đun vài lượt để làm sạch rồi đun nước uống.

Lần này, con lừa không thể dắt vào trong phòng được, thế là họ dùng mấy tấm vải thô, tre cao, dây gai và đá tìm được trong quán trà, dựa vào chỗ khuất gió của quán trà mà dựng một cái lều tránh mưa tạm thời.

Gió bên ngoài bắt đầu mạnh dần lên, những chiếc lá khô còn sót lại trên cành bị gió giật rụng tả tơi.

Cửa sổ quán trà đều đã đóng kín, Ôn Cố và mọi người vẫn nghe rõ tiếng gió gào thét bên ngoài cùng âm thanh xào xạc của cành khô lá rụng.

Sắc trời dần tối, từng giọt mưa tí tách rơi xuống.

Đay Rối Nhi đậu ở trên lầu. Lầu hai không thể ở người, nhưng để một con chim cắt đậu thì vẫn hợp lý, lại còn có thể từ trên cao đề phòng bốn phía.

Lúc này, lầu hai đột nhiên truyền đến hai tiếng kêu lớn, nhắc nhở họ có người lạ mặt đang đến gần.

Không phải quái vật, mà là người.

Chỉ có điều, với trí khôn của Đay Rối Nhi, nó không thể truyền đạt thông tin chính xác.

Có thể đưa ra cảnh báo sớm đã là rất tốt rồi.

Họ lập tức cảnh giác. Không lâu sau, họ đã nghe thấy tiếng vó ngựa cộc cộc dồn dập trên đường bên ngoài.

Từ khe hở trên vách gỗ c���a quán trà, họ nhìn ra phía ngoài.

Một cỗ xe lừa đang nhanh chóng tiến lại gần.

Người đánh xe khoác áo tơi, đầu đội nón lá tre rộng vành, tay còn cầm một thanh đại đao.

"A? Thanh đao kia trông có vẻ hơi quen thuộc!" Tiểu Lưu nói.

Thanh Nhất đạo trưởng nhíu mày, liếc nhìn Ôn Cố.

Quả nhiên, gã thư sinh này cũng chẳng có vẻ gì là ngạc nhiên, khóe miệng thậm chí còn nhếch lên.

Thanh đao này, mới thấy một ngày trước. Chủ nhân của nó chính là vị Chu huyện úy kia.

Chỉ là rất nhanh, khóe miệng Ôn Cố vừa nhếch lên lại xẹp xuống, hắn nhìn chiếc xe lừa kia.

Hình như, hơi quá nhẹ.

Trước đây ở dịch trạm, nghe Chu huyện úy kể chuyện gia đình, người sống sót hẳn phải có hơn ba người lớn mới đúng, lại thêm trẻ nhỏ, cùng với vật tư thiết yếu...

Làm sao cũng không thể chỉ nặng có chừng ấy thôi.

Phía sau xe lừa không thấy bóng dáng những người khác, trên lầu, Đay Rối Nhi cũng không còn phát ra tiếng kêu báo động nữa.

Đang suy tính, Ôn Cố nói với Đầu Sắt: "Mở cửa."

Lúc này xe lừa đã đi tới cổng quán trà.

Chu huyện úy, người đánh xe, nhảy xuống, nón rộng vành khẽ nhấc lên, để lộ đôi mắt u tối.

Trên tay hắn cầm đao, cảnh giác nhìn cái lều vải che con lừa phía trước.

Con lừa thì quen thuộc, nhưng chưa chắc đã có nghĩa người ở bên trong cũng vậy.

Lúc này, cửa quán trà mở ra.

Nhìn thấy Ôn Cố và mọi người, Chu huyện úy rõ ràng thở phào một hơi nhẹ nhõm.

"Lại gặp mặt."

"Vào trong tránh mưa đi." Giọng Ôn Cố hòa nhã.

Chu huyện úy cũng không chần chừ lâu, nói: "Đa tạ!"

Bất quá hắn không lập tức vào nhà, mà là dắt xe lừa đến dưới mái hiên, mở cửa thùng xe, chống một chiếc ô giấy dầu để che chắn mưa gió, lúc này mới nói với những người bên trong: "Mau vào trong đi."

Giữa những động tác ấy, một mùi rượu nồng nặc lan tỏa.

Hiển nhiên suốt đoạn đường này, hắn đã dùng mùi rượu để xua đuổi tà vật.

Lúc này, từ trong xe lừa bước ra ba đứa trẻ, gồm một đứa lớn và hai đứa nhỏ.

Ba đứa trẻ.

Đứa lớn trông chừng mười hai, mười ba tuổi, hai đứa nhỏ cũng chỉ khoảng năm, sáu tuổi. Cả ba đều gầy gò vô cùng, trong mắt ánh l��n nỗi sợ hãi tột cùng, giống như vừa trải qua cú sốc cực lớn.

Ngoài ba đứa trẻ này ra, thì không còn ai khác.

Chu huyện úy dắt xe lừa đến chỗ lều tránh mưa tạm thời, điều chỉnh lại lều một chút rồi gia cố thêm. Trong suốt quá trình này, hắn vẫn luôn để mắt đến ba đứa trẻ trong phòng.

Đợi xong xuôi mọi việc bên ngoài, trước khi vào nhà, hắn cởi áo tơi vứt ở bên ngoài.

Suốt chặng đường, áo tơi đã dính không ít nước mưa và bùn đất.

Lần trước gặp mặt ở dịch trạm, hắn đã nghe Ôn Cố nói về những điểm cần chú ý, cộng thêm kinh nghiệm tự đúc rút được, để đề phòng vạn nhất, chiếc áo tơi này không thể mặc lại nữa.

Chu huyện úy giới thiệu với Ôn Cố và mọi người rằng, đứa lớn nhất trong ba đứa trẻ là cháu trai vợ hắn, tức là cháu của vợ hắn.

Còn hai đứa nhỏ là hai cô con gái của hắn.

Sau đó thì hắn không nói thêm gì nữa. Trong mắt hắn đầy những tia máu đỏ, giống như đang đè nén những cảm xúc nặng nề và vẫn chưa được nghỉ ngơi chút nào.

Ôn Cố cũng không hỏi nhiều, chỉ nói: "Mau lại đây, u��ng chút nước nóng làm ấm người."

Lấy ra những chiếc chén sứ thô tìm thấy trong quán trà, rót nước nóng.

Ôn Cố nói: "Trước đó đã dùng nước nóng tráng qua rồi."

Chu huyện úy nói lời cảm ơn, nhận lấy và đưa cho ba đứa trẻ.

Uống vào nước nóng, dây thần kinh vốn luôn căng thẳng của Chu huyện úy mới thoáng chùng xuống.

Hắn rời dịch trạm liền lập tức về nhà, nghĩ rằng dù sao cũng phải mang ít đồ ăn về, nên tiện đường ghé qua một thôn làng trên đường đi.

Không thấy bóng dáng thôn dân đâu, mà lại gặp đám sơn phỉ nhảy nhót tới đây.

Hắn chém giết đám sơn phỉ, đoạt lấy xe lừa và vật tư của chúng.

Chỉ là chờ hắn về nhà, chỉ còn ba đứa trẻ trốn trong hầm ngầm còn sống sót.

Sau đó hắn dẫn ba đứa trẻ theo, bảo chúng dùng rượu lau người, để mùi rượu bám vào, rồi lái xe lừa trở lại dịch trạm, định giả vờ là chở vài hũ rượu.

Cũng tại dịch trạm đó, hắn nhìn thấy những dòng chữ nhắc nhở và bức họa Ôn Cố để lại.

Ý nghĩ vốn dĩ còn do dự trong lòng hắn cuối cùng cũng trở nên kiên định.

Hắn không nán lại dịch trạm lâu hơn nữa, dựa vào sự quen thuộc địa hình địa thế nơi này của mình, cùng với những vết bánh xe và dấu vết hành trình còn lưu lại trên mặt đất, mà lái xe đuổi theo.

Cho đến hiện tại, cuối cùng cũng gặp được họ tại quán trà này.

Uống cạn bát nước nóng, cảm xúc Chu huyện úy dần lắng xuống. Hắn chỉ đơn giản nói với Ôn Cố và mọi người rằng, trong nhà ông gặp biến cố, chỉ còn lại ba đứa trẻ này.

Hai câu nói ngắn gọn, nhưng từng chữ đều chất chứa hận ý.

Dừng lại một lát, thần sắc hắn trở nên nghiêm túc, nói với Ôn Cố: "Ta cũng muốn dẫn chúng đi về phương Bắc tị nạn, không biết... có thể đồng hành cùng các ngươi không?"

Dù vừa bị huynh đệ tốt phản bội, không muốn tin tưởng ai nữa, nhưng trong lúc này, liệu một mình hắn có bảo vệ được ba đứa trẻ này không?

Đây là những người thân cuối cùng của hắn trên đời này.

Hắn vẫn luôn nghĩ, nếu có thêm một người học thức uyên thâm bên cạnh mình, hay một người có bí pháp thủ đoạn như đạo trưởng, thì người thân ở nhà đã không phải bị đẩy đến đường cùng.

Bây giờ chỉ còn lại hắn cùng ba đứa trẻ, chỉ dựa vào chính bản thân họ, chỉ co cụm ở một nơi nhỏ bé, thì không thể nào vượt qua được...

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.