Đoàn tiêu cục do Lâm tiêu đầu dẫn đầu, vốn nghĩ rằng sau khi nộp phí vào thành, mua nước, củi, thuê viện tử các thứ ở Kim Ô Thành, đã tốn kém quá nhiều lương thực. Bởi vậy, chặng đường sắp tới sẽ phải thắt lưng buộc bụng, dè sẻn từng chút một.

Nào ngờ, vừa ra khỏi Kim Ô Thành, dọc đường đi họ cứ thế nhặt được đồ vật.

Con đường chạy trốn về phương Bắc đầy rẫy biến số, nhiều khi phải trông cậy vào ý trời và vận may. Những người thất bại thì bỏ mạng nửa đường. Không biết đã có bao nhiêu người bỏ mình như thế.

Lần này cũng không ngoại lệ. Không ai ngờ được thời tiết đột biến, rồi tà vật bất ngờ ập đến, tạo thành một đợt xâm nhập quy mô lớn.

Một số đội ngũ không đủ nhạy bén, cũng không đủ may mắn, đã đụng độ đàn tà vật tấn công tập trung. Họ không kịp thoát ra khỏi vòng vây, cũng chẳng thể xông vào khu vực an toàn. Cả người lẫn vật tư đều bỏ mạng tại đây.

Trên đường từ Kim Ô Thành đến Triệu phiệt, đoàn người Ôn Cố đã gặp phải rất nhiều tình huống tương tự.

Tuy nói cảm thấy tiếc nuối cho số phận của các đội ngũ đó, nhưng đứng từ góc độ của mình, họ lại rất đỗi vui mừng.

Những đội ngũ bị tập kích này, những con vật kéo xe đã chạy mất hoặc bị tà vật ăn thịt, nhưng vật tư trên xe thì vẫn còn nguyên.

Chỉ cần nhìn vị trí những cỗ xe chở vật tư này dừng lại, là biết người của đội ngũ đó lúc ấy đã liều mạng tự cứu, tiếc thay không thành.

Nếu đối đầu trực diện với đợt tấn công của đàn tà vật, thì cơ bản là cả đội ngũ bị nghiền nát, phần lớn vật tư cũng không thể sử dụng được.

Nhưng, nếu bị tập kích trong quá trình tà vật đang tụ tập, thì rất nhiều vật tư vẫn còn nguyên vẹn.

Kiểm tra và lựa chọn kỹ càng, lương thực có thể ăn, hàng hóa có thể dùng đều được chuyển sang xe của đội mình. Còn các loại vũ khí kim loại sót lại, sau khi dùng lửa để khu trừ tà khí, vẫn có thể tiếp tục sử dụng.

Nhìn những toa xe ban đầu trống rỗng lại một lần nữa được lấp đầy, trong đoàn tiêu cục, các tiêu sư đã thì thầm với Lâm tiêu đầu rằng:

"Khó trách Ôn thư sinh bảo chúng ta nhanh chóng rời khỏi thành. Có lẽ trong thành quả thực có nỗi lo khác, nhưng ngoài thành, đúng là 'vàng' rải khắp đất đấy! Phải ra tay thật nhanh!"

Đội ngũ nào đến trước thì kiếm được đầy bồn đầy bát, kẻ đến sau chỉ còn nước hít khói!

Có lương thực, lòng dạ liền an tâm. Các thành viên vốn đang nặng trĩu tâm sự, tinh thần sa sút, nay lại một lần nữa phấn chấn hẳn lên.

Thời tiết càng ngày càng lạnh, bọn họ khoác thêm áo dày, nhưng tâm trạng ngược lại càng lúc càng khoan khoái.

Cái lạnh mang ý nghĩa an toàn.

Ôn Cố nhớ đến tin tức mình dò la được ở Kim Ô Thành. Thời điểm giao mùa thu đông, các đại phiệt sẽ tiến hành "thu thú" (săn thú mùa thu). Năm nay do thời tiết biến đổi, việc săn thú mùa thu bị trì hoãn đôi chút, hẳn là phải gọi là "đông thú" (săn thú mùa đông) mới đúng.

Không biết liệu họ có gặp phải đại quân săn thú của Triệu phiệt không.

Điều đó chỉ là thứ yếu, điều Ôn Cố quan tâm hơn là đội kỵ binh mà mình gặp trước đó đã gửi lá thư kia đi chưa?

Với sự nhạy bén của toán kỵ binh đó, hẳn là họ đã thoát ra khỏi vòng vây trước khi tà vật tụ tập rồi.

Dượng dì thân yêu của cháu, đã nhận được thư cháu viết chưa?

Gió bấc mang theo sát khí từ phương Bắc ập xuống. Đợt khí lạnh trước đó chỉ là dạo đầu, lần này tràn xuống phương Nam mạnh mẽ, mang theo hơi thở băng sương.

Luồng không khí lạnh đầu mùa đông, chính thức mở màn cho cuộc săn tà vật quy mô lớn ở phương Bắc.

Chim di trú bay từ Bắc xuống Nam, nhưng trong loạn thế đặc biệt này, vào thời khắc thu đông, con người lại di chuyển trái ngược với loài chim di trú.

Một lượng lớn người sống sót từ phương Nam di cư về phương Bắc. Mục tiêu của họ chưa hẳn nhất quán, đa số đều có những mục đích rõ ràng. Các thế gia vọng tộc đã có những lựa chọn riêng.

Các đại môn phiệt phương Bắc thực hiện hành động săn tà vật, vừa để thanh lý mối uy hiếp trong địa bàn của mình, vừa là để tiếp ứng những người này.

Các thế gia hào cường phương Nam mang theo vật tư và nhân khẩu đến, sẽ giúp các đại phiệt phương Bắc này mở rộng thực lực.

Phương Bắc, Đỗ phiệt.

Một đội thương nhân đang di chuyển dọc theo con đường nhỏ hẹp dài.

Vùng này địa thế hiểm yếu, dễ thủ khó công. Dọc theo vách núi cheo leo có xây dựng những con đường, có binh sĩ dẫn họ đi qua. Ven đường có thể nhìn thấy những khe cốc tĩnh mịch, chỉ cần sơ suất một chút là có thể ngã nhào xuống.

Chỉ có xuyên qua vùng đất hiểm ác này mới có thể đến được thị trấn phía sau.

Những chiếc xe kéo và vật nặng được vận chuyển thì đi một con đường khác.

Những người ăn mặc gọn nhẹ đi trên các con đường đó trong thương đội không hề có chút phiền muộn nào, ngược lại còn mang theo sự hưng phấn như thể cuối cùng cũng đã đến được đất lành.

Nơi đây có được lớp chắn tự nhiên. Theo thông tin thu thập được, vùng đất của Đỗ phiệt rất ít khi bị các đàn tà vật từ bên ngoài tấn công tập trung.

Ngoài ra, chủ thương hội của họ còn thăm dò được rằng Đỗ phiệt này có giếng lửa và hầm muối!

Quả đúng là một đất lành!

Trong loạn thế như bây giờ, bảo toàn bản thân là quan trọng nhất, họ liền muốn tìm một nơi an ổn để làm ăn!

Đỗ phiệt, đến đây là đúng rồi!

Nếu sáu đại phiệt phương Bắc có một phiệt bị diệt vong trước tiên, thì chắc chắn là phiệt khác!

...

Phương Bắc, Kì phiệt.

Một đội ngũ thế gia di cư từ phương Nam, vất vả đường dài, người mệt ngựa rã rời, cuối cùng cũng đến địa bàn của Kì phiệt, vừa đúng lúc gặp đại quân săn tà vật xuất phát.

Phía trước là đội kỵ binh giáp nhẹ mạnh mẽ, uy vũ, quy mô lớn, khí thế sát phạt lẫm liệt.

Sau đó là thiết kỵ thân mang áo giáp dày, ùa tới như sấm rền, chấn động tâm hồn!

Mặt đất đang chấn động, lòng người cũng đi theo rung động, khiến người đứng đầu thế gia đó mắt sáng rực.

"Nghe nói Kì phiệt bảo tồn được nhiều kỵ binh nhất, lại thu nhận rất nhiều bộ tộc phương Bắc, có chiến mã ưu tú. Giờ được chứng kiến, quả nhiên không tầm thường!"

Hắn còn răn dạy tiểu bối trong nhà rằng: "Ánh mắt phải nhìn xa trông rộng, không chỉ cần nhìn hiện tại, còn phải mưu cầu một tương lai!"

Có kỵ binh, người được thiên hạ!

Đợi tương lai tà dịch lắng xuống, dưới gót sắt này, năm phiệt khác, đều sẽ thành gà đất chó sành!

...

Phương Bắc, Đổng phiệt.

Cũng là một đội ngũ thế gia di cư từ phương Nam đến.

Họ trước đó bị một bầy tà vật nhỏ truy đuổi, may mắn gặp được quân đội săn tà vật của Đổng phiệt.

Xung quanh họ, có những cỗ xe trông khá kỳ lạ, một bên thùng xe được gắn thêm những tấm ván gỗ dày và lá sắt.

Chính những cỗ xe kỳ lạ này, trong khi săn giết những con tà vật đó, cũng đồng thời bảo vệ những người di cư về phương Bắc này.

Người dẫn đầu đội ngũ di cư này, kích động nhìn quân đội săn thú của Đổng phiệt xung quanh.

"Chiến xa của Đổng phiệt, quả danh bất hư truyền!"

Vài chục chiến xa thôi, đã có thể chống lại thiên quân vạn mã!

Kỵ binh ư? Lỗi thời rồi!

Vẫn nghĩ đây là loạn thế bình thường sao? Dù là người hay ngựa, đều chỉ là thân thể huyết nhục!

Đối mặt những con tà vật kia, thân thể huyết nhục làm sao có thể sánh bằng sắt thép?!

...

Phương Bắc, Khương phiệt.

Từng mũi tên mang theo ánh lửa xuyên qua không trung, bay thẳng đến mục tiêu, sau đó là một trận ánh lửa bắn ra bốn phía, sương khói mịt mù, và tiếng nổ vang như sấm sét!

Người đứng đầu một đội ngũ di cư vừa mới đến nơi, kích động đến run rẩy cả người. Hắn vừa nghĩ tới những người khác đã chọn phiệt khác, liền muốn lên tiếng chế giễu.

Có thần uy sấm sét tại đây, năm phiệt khác đều là rác rưởi!

...

Triệu phiệt, Hâm Châu thành.

Một toán kỵ binh nhỏ lặn lội đường xa, vất vả mệt mỏi rã rời, cuối cùng cũng trở lại Hâm Châu thành.

Họ đến từ phương Nam, nhưng không phải là những đội ngũ di cư về phương Bắc kia. Họ vốn là người nơi đây, chỉ là được phái xuống phương Nam chấp hành nhiệm vụ.

Giờ đây, cuối cùng họ cũng đã trở về.

Họ chính là toán kỵ binh nhỏ mà Ôn Cố đã gặp trước đó.

Tiện thể, lá thư kia cũng không được gửi đến cửa hàng hương liệu mà Ôn Cố đã viết trên thư, mà lại được người sai mang đến một nơi khác.

Tại một thư các trông hơi văn nhã, đã có một chồng nhỏ những phong thư chất đống.

Bên cạnh đốt lư hương, một văn sĩ trung niên mặc áo nâu ngồi đó, chậm rãi nhấp một ngụm trà, rồi tiếp tục mở thư.

Trong suốt quá trình, vẻ mặt ông ta không hề thay đổi, chỉ là thỉnh thoảng miệng ông ta lại "chậc chậc" vài tiếng, không biết có phải vì nội dung thư tín hay không.

Lá thư trên tay bị ném sang một bên, ông ta tiếp tục cầm lấy phong tiếp theo.

"A?"

Văn sĩ trung niên ngồi thẳng người lên một chút, lại nhìn bức họa trên phong thư, cùng họ tên và địa chỉ người nhận.

Lúc này ông ta mới cầm lấy con dao mở thư, động tác mở thư cẩn trọng hơn hẳn lúc trước.

Đợi khi phong thư được mở ra, văn sĩ áo nâu nhanh chóng lướt mắt qua, rồi lại một lần nữa xem xét bức họa kia. Ông ta không đọc kỹ nội dung thư, mà c���n thận gấp gọn lại.

Ông ta lật xem qua loa bìa của những phong thư còn chưa xem, không thấy có phong nào đặc biệt khác, liền cầm lấy phong thư có cầu văn vừa được gấp gọn, nhìn nhìn canh giờ, rồi đứng dậy tiến về một nơi khác.

Bước nhanh qua hành lang và các dãy lầu, đi vào một viện lạc trang nghiêm. Ông ta đợi một lát, mới được người hầu bên trong dẫn vào.

Trong phòng, một thanh niên đang viết gì đó trên giấy, tư thái trầm ổn, thong dong, nhưng ánh mắt khi nhìn đến lại toát ra một áp lực không thể xem thường.

Văn sĩ áo nâu khom lưng hành lễ, hai tay dâng thư: "Thiếu chủ, thư nhà!"

Thanh niên kia khẽ nhúc nhích đuôi lông mày, rồi tiếp nhận thư.

Từ khi Triệu gia bọn họ quật khởi ở phương Bắc, một đống thân thích tìm đến tận cửa, có thật có giả.

Cho nên có người chuyên phụ trách sàng lọc. Những người cuối cùng được đưa đến đây đều có thân phận đáng tin cậy tương đối cao.

Lúc này, vị thiếu chủ Triệu phiệt vẫn giữ thái độ bình thản.

Hơn một năm nay, những người có quan hệ thông gia xa lắc xa lơ cũng chạy đến nhận họ hàng, những chuyện này thì thôi. Ai có năng lực, họ liền sẽ trọng dụng.

Nhưng đa số những thân thích chạy đến đó chỉ biết há miệng chờ sung, đòi hỏi lợi lộc, đúng là đồ vô dụng!

Chỉ là phế vật cũng có cái giá trị riêng, cho nên đối với loại thân thích này, hắn đều sắp xếp chỗ khác, không cần đến cha mẹ hắn phải ra mặt.

Hôm nay lại nhận được một phong thư, thanh niên nhìn cầu văn trên phong thư, nhớ lại một số chuyện cũ.

Đợi khi đọc nội dung trong thư.

Triệu thiếu chủ kinh ngạc nói: "Biểu đệ Ôn gia? Lại còn sống sao?!"

Khi loạn thế mới bắt đầu, họ cũng có nghe tin về Ôn gia, chỉ là tin tức nhận được không mấy tốt đẹp, vốn tưởng rằng bên đó không còn ai. Mẫu thân hắn còn thương tâm rất lâu.

Không ngờ đến, lại còn có người may mắn sống sót!

Cũng chẳng có gì đáng nói, nếu biểu đệ Ôn gia chỉ có tư chất bình thường, thì thêm mấy miếng cơm cũng chẳng đáng gì, cứ nuôi dưỡng ở bên cạnh mẫu thân hắn để lão nhân gia vui lòng.

Nhưng, có thể vào lúc này gửi đến một phong thư như thế...

Trên mặt Triệu thiếu chủ thoáng hiện thêm vài phần ý cười, thỏa mãn gật đầu.

Hẳn là có chút bản lĩnh!

Khoan đã!

Nụ cười trên mặt Triệu thiếu chủ biến mất trong nháy mắt, hắn lại nhìn thời gian ghi trên cuối phong thư này.

Nếu không nhớ lầm, vùng đất đó vừa trải qua một trận tà vật tụ tập, vậy biểu đệ này liệu có còn sống không?

Triệu thiếu chủ liền cố ý cho gọi người trong đội kỵ binh đó đến tra hỏi.

Ông biết rằng khi toán kỵ binh rời đi đã đưa ra lời nhắc nhở, và cũng biết vị biểu đệ kia đang dẫn theo một đội ngũ trăm người.

"Vị thư sinh kia trông có vẻ văn nhược, rất dễ tin người khác."

Đây là lời một vị kỵ binh đã nói với Triệu thiếu chủ.

Triệu thiếu chủ lại càng thêm vài phần tò mò về vị biểu đệ này.

Nếu có thể trong loạn thế như thế này, trong một đội ngũ nạn dân cấp trăm người mà vẫn có tiếng nói, thì chắc chắn là người có năng lực.

Còn về ấn tượng của vị kỵ binh kia về Ôn Cố, "văn nhược" có lẽ là thật, nhưng "dễ tin người khác" thì chưa chắc đã đúng?

Triệu thiếu chủ rất hy vọng vị biểu đệ này có thể sống sót mà đến.

Trước mắt đừng nói với mẫu thân hắn, cứ đợi xem sao đã.

Hắn truyền tin cho các đội quân săn thú và người ở các huyện thành trọng trấn phía trước: nếu gặp được Ôn Cố, hãy phái người hộ tống cậu ấy đến. Nhưng không cần tiết lộ thân phận.

Làm xong những điều này, Triệu thiếu chủ lại phân phó văn sĩ áo nâu: "Sau này, hễ nhận được thư do Ôn biểu đệ gửi tới, lập tức đưa ngay đến đây."

Vị Ôn biểu đệ văn nhược này, hẳn là còn chưa biết thân phận hiện tại của dượng dì và biểu ca mình nhỉ?

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, một phần nhỏ của thế giới văn học không ngừng mở rộng.