Clottocatax bị câu chuyện này thu hút, tò mò hỏi: "Hán tặc vô lại kia rõ ràng không am hiểu cầm quân tác chiến, vì sao cuối cùng vẫn có thể giành chiến thắng?"

Divers nhìn con trai, chậm rãi nói, nhưng lại nhấn mạnh: "Nguyên nhân hắn thắng lợi chủ yếu có hai điều. Thứ nhất, hắn giỏi dùng người. Hắn dùng những nhân tài xuất chúng am hiểu xử lý chính sự để quản lý lãnh địa đã chiếm được, cung cấp đầy đủ hậu cần bảo hộ và quân số; dùng những người tài chỉ huy tác chiến làm tướng quân, lãnh đạo quân đội; dùng những người giỏi mưu lược để vạch kế sách cho mình... Những ai quy phục hắn đều được trọng dụng đúng chỗ, phát huy hết tài năng. Thứ hai, hắn giỏi tiếp thu ý kiến đúng đắn từ cấp dưới, giỏi sửa chữa sai lầm, nhờ vậy có thể từ đầu đến cuối nắm bắt chính xác toàn bộ cục diện chiến tranh, vạch ra chiến lược đúng đắn... Đây chính là nguyên nhân cuối cùng hắn có thể chiến thắng."

Nghe xong những lời này, Clottocatax trầm tư.

Divers đứng một bên, giọng nói trầm bổng nhưng nhẹ nhàng khuyên nhủ: "Làm một vương giả, con không cần phải tinh thông tài năng thống binh, nhưng lại cần phải nắm giữ năng lực điều khiển tướng lĩnh, giao cho họ nhiệm vụ thích hợp để phát huy tài năng, khiến họ thay con xông pha chiến trường. Tinh lực chủ yếu của con cần đặt vào việc phân tích và nắm bắt xu thế toàn bộ cuộc chiến. Vì thế, ta sẽ bổ nhiệm Princetors làm tham mưu trưởng cho con, và Callias làm quan ngoại giao tùy quân, luôn sẵn sàng cung cấp ý kiến cho con... Daeonia lấy võ lập quốc, các công dân lấy chiến công làm vinh quang. Nếu con trống rỗng về mặt quân sự, tương lai sẽ thiếu uy vọng trong dân chúng. Hơn nữa, Bộ Quân vụ là cơ quan trọng yếu nhất của vương quốc, nó chỉ thuộc về quốc vương quản hạt. Muốn khiến những tướng lĩnh chiến công hiển hách kia hoàn toàn phục tùng, con cũng nhất định phải có tư cách trong quân sự. Khi mới trưởng thành, con từng ở Tham mưu sở một thời gian, cần phải hiểu biết tình hình quân vụ của vương quốc. Lại từng ở Rome chuẩn bị quân lương quân nhu cho quân đội xuất chinh Gaul. Nếu thêm lần này cầm quân tác chiến, con sẽ có cái nhìn toàn diện về toàn bộ vận hành quân sự của vương quốc, tương lai sẽ không ai có thể lừa dối con trong phương diện này..."

Divers từng bước dẫn dắt, khiến Clottocatax động lòng, chàng trầm giọng nói: "Phụ thân, con nguyện ý đến Messenia!"

"Tốt! Tốt!" Divers vui mừng gật đầu.

"Nhưng mà..." Clottocatax ngập ngừng một lát, rồi vẻ mặt nghiêm túc nói: "Các công dân vương quốc không thể an tâm làm ruộng, kinh thương, mà dành phần lớn thời gian cho huấn luyện quân sự, chỉ một lòng nghĩ đến chiến đấu, nghĩ đến lập công. Cứ mãi như vậy... e rằng cũng bất lợi cho sự ổn định của vương quốc."

Divers thu lại nụ cười, nghiêm nghị nhìn chàng: "Con có thể nhìn thấy điểm này, ta rất vui! Daeonia sở dĩ khuyến khích chinh chiến, là bởi vì ngay từ khi vương quốc mới thành lập, đã bị cường địch vây hãm, vì sinh tồn mà không thể không làm vậy. Về lâu dài, cứ tiếp tục như thế khẳng định là không được, nhưng cũng nhất định phải đợi đến khi những cường địch uy hiếp chúng ta đều bị đánh bại, bảo đảm an toàn cho vương quốc."

Clottocatax thầm thở phào nhẹ nhõm, ban đầu chàng còn lo phụ thân sẽ không chấp nhận ý kiến này của mình.

Divers khẽ thở dài, rồi thần sắc trịnh trọng nói với chàng: "Nhưng con phải hiểu, chế độ khuyến khích chinh chiến đã thi hành nhiều năm như vậy, đã ăn sâu bén rễ trong dân chúng, không thể nào thay đổi ngay lập tức được. Nhất định phải trải qua nỗ lực của mấy đời chúng ta, từng chút một mới có thể chuyển biến nó. Mặt khác, con cũng phải hiểu rằng, cho dù chúng ta đánh bại tất cả cường địch hiện tại ở Địa Trung Hải, cũng không thể hoàn toàn buông bỏ giáo mác. Làm như vậy sẽ khiến dân chúng vương quốc dần dần sa vào an nhàn, trở nên nhu nhược, sợ hãi chiến tranh, cuối cùng sẽ giống như Carthage bị một thế lực mới nổi nào đó tiêu diệt! Bởi vậy, làm thế nào để nắm giữ tốt sự cân bằng giữa hai điều này, đối với ta, đối với con, và đối với hậu thế tử tôn chúng ta, đều là một vấn đề đau đầu nhưng vô cùng trọng yếu!"

Đêm khuya, Clottocatax trở về phủ đệ trên sườn núi, sau khi tắm rửa liền bước vào phòng ngủ.

Dido đang ngồi bên giường, ôm đứa bé, khẽ ngân nga bài hát ru.

Thấy trượng phu bước vào, Dido liền bảo nữ nô đứng hầu bên cạnh cẩn thận ôm đứa bé đang ngủ say trong lòng nàng ra gian ngoài để nó yên giấc, rồi nhỏ giọng hỏi: "Chàng về rồi, phụ thân gọi chàng đi nói gì vậy?"

Clottocatax không trả lời ngay, chàng nhìn quanh rồi nhỏ giọng hỏi: "Sao không thấy Chris?"

"Lại bị mẫu thân chàng giữ lại trên núi rồi." Dido lạnh lùng nói một câu.

Nghe ra sự giận dỗi trong lời vợ, Clottocatax vội vàng an ủi: "Mẫu thân rất yêu thương Chris, người nhất định sẽ chăm sóc tốt cho thằng bé, dù sao cũng gần mà, nàng đừng lo lắng."

"Thiếp nào dám lo lắng chứ, mẫu thân chàng thế nhưng là Vư��ng phi được dân chúng Daeonia kính trọng sâu sắc, ngay cả phụ thân cũng phải nghe lời người."

Dido cười lạnh biểu lộ sự bất mãn của mình, Clottocatax giữ im lặng. Chàng đã quen rồi, biết rõ lúc này tốt nhất là không nói lời nào.

Quả nhiên, Dido chỉ là trút giận một chút, sau đó lại hỏi: "Phụ thân gọi chàng đi, nói gì vậy?"

"Phụ thân muốn con đảm nhiệm thống soái quân viễn chinh Peloponnesian." Clottocatax thành thật nói.

Nếu là phụ nữ bình thường thì điều đầu tiên nghĩ đến sẽ là an nguy của trượng phu, nhưng Dido lại khác với người thường. Nàng lập tức kinh ngạc hỏi: "Quan chỉ huy của nhánh quân đội đó chẳng phải là Prosous sao? Hắn đã dẫn quân công chiếm Messenia, lập được chiến công, vậy làm sao có thể bị chàng tiếp nhận? Chẳng lẽ phụ thân chuẩn bị phái thêm một chi quân đội nữa?"

"Tướng quân Prosous là vương tử Sparta..." Clottocatax tóm tắt tình hình một chút.

"Thì ra là vậy." Trên gương mặt xinh đẹp của Dido lộ vẻ vui mừng: "Vậy thì thiếp yên tâm rồi! Về đây nhiều ngày, chàng vẫn nhàn rỗi, thiếp còn có chút lo lắng, giờ xem ra phụ thân đã sớm có chuẩn bị."

"Đây lại là lần đầu tiên con cầm quân xuất chinh, nàng sao không lo lắng an nguy của con, nhỡ đâu..." Clottocatax nửa đùa nửa thật nói.

"Phụ thân đã dám để chàng đi, khẳng định là đã chuẩn bị chu toàn, chàng làm sao có thể gặp nguy hiểm được. Dido khẽ khom người, chiếc áo ngủ nửa kín nửa hở để lộ bầu ngực trắng ngần như tuyết. Nàng mỉm cười, khiến phòng ngủ bừng sáng: "Vương tử điện hạ, thiếp xin chúc mừng chàng đắc thắng khải hoàn, trở thành anh hùng của vương quốc!""

Clottocatax nuốt khan: "Vậy nàng có muốn dự thưởng trước cho con một chút không?" Nói đoạn, chàng liền đè vợ xuống giường...

Sáng sớm, núi Amendolara bị sương mù bao phủ, những ngôi nhà trên núi mờ ảo, nhìn không rõ.

Trên khoảng đất trống phía trước miếu thần Zeus ở đỉnh núi (nhiều năm trước đã có người đề nghị đổi miếu thần Zeus thành miếu thần Hades, vị thần bảo hộ của vương quốc, nhưng lại vấp phải sự phản đối của các lão nhân. Họ cho rằng chính nhờ sự che chở của miếu thần Zeus mà không ít người Amendolara may mắn sống sót trong cuộc xâm lược của người Lucania. Nhờ sự kiên trì của họ, cho đến nay ngôi miếu này vẫn là miếu thần Zeus duy nhất ở Magna Graecia, và như thường lệ vẫn có dân chúng từ các thành trấn khác tìm đến triều bái), có hàng trăm người trẻ tuổi mặc nhung trang đang đứng, xếp thành đội ngũ chỉnh tề.

Ở phía trước đội ngũ, đứng một lão nhân tóc râu bạc trắng. Dù khuôn mặt có vẻ già nua, nhưng thân hình lại trông khá cường tráng. Ông chính là Ktezus.

Giờ phút này, ông nghiêm mặt nói: "Alsinis, mọi người đã đến đông đủ chưa?"

"Đã... chưa đủ... còn thiếu một người." Người trẻ tuổi đứng đầu ngập ngừng nói.

"Thiếu ai? Nhanh nói!" Ktezus quát lớn, âm thanh đầy nội lực.

"Ừm... Là... Tepandes."

"Alsinis, dù con chỉ tạm thời đảm nhiệm chức liên đội trưởng huấn luyện quân sự." Ktezus bất mãn trách mắng: "Nhưng con đã là đội quan, phải nghiêm khắc thực hiện chức trách của mình, chứ không phải nghĩ đến bao che bạn bè. Phải biết quân pháp tuyệt không dung tình. Quân đoàn Daeonia sở dĩ bách chiến bách thắng, chính là vì chúng ta có kỷ luật nghiêm khắc, các con đã hiểu chưa?!"

"Rõ, quan huấn luyện quân sự!" Họ đồng thanh đáp.

"Lập tức xếp thành quân cánh, hành quân nhanh 50 vòng quanh quảng trường!"

Một vòng quanh quảng trường miếu thần Zeus ước chừng 150 mét, 50 vòng tức là 7.500 mét. Hơn nữa, họ đều khoác khôi giáp, tay cầm gậy gỗ và mộc thuẫn (vì chỉ là huấn luyện nên không dùng giáo mác thật), lượng vận động này tương đối lớn. Nhưng không một ai trong số họ đưa ra dị nghị, lập tức bắt đầu hành động.

Đúng lúc này, một người trẻ tuổi vội vã chạy vào quảng trường: "Báo cáo!"

"Tepandes, con đến sớm thật đấy!" Ktezus trừng mắt nhìn hắn.

Nghe vậy, Tepandes theo bản năng khẽ run rẩy.

"Alsinis, dựa theo quân pháp, đến trễ trong huấn luyện thì phải xử phạt thế nào?" Ktezus lạnh giọng hỏi. Lần này Alsinis không do dự: "Cần phạt mười quân côn!"

"Tepandes, con đã nghe rõ chưa?!"

Tepandes lập tức hoảng hốt, vội vàng muốn giải thích: "Ktezus thúc thúc, con là vì—"

"Trong sân huấn luyện chỉ có binh sĩ và huấn luyện viên, nằm xuống!" Ktezus sải bước đi tới, không chút khách khí đá Tepandes một cước.

Tepandes không dám né tránh, sau khi chịu một cú đá đau điếng, ngoan ngoãn nằm rạp xuống mặt đất còn hơi ẩm ướt.

Thoạt nhìn Tepandes rất ngoan ngoãn, nhưng thực ra lai lịch của hắn không hề tầm thường, là con trai thứ hai của quân đoàn trưởng Trotiras. Đương nhiên, những người trẻ tuổi này hầu hết đều xuất thân hiển quý, như Matokniss, Losolivos, Giorgris, Agarcia... Không ít con trai của các tướng lĩnh và đại thần vương quốc đều có mặt. Alsinis, người tạm thời được xác nhận làm liên đội trưởng, chính là con nuôi của quân đoàn trưởng Mellyshada.

Dù sao, Amendolara là nơi phát nguyên của Thánh vương quốc Daeonia, tình hình đặc thù. Bởi vậy, rất nhiều binh sĩ giải nghệ trong quân đoàn đều lùi bước khi được mời làm quan huấn luyện quân sự ở Amendolara. Nhưng Ktezus thì khác, ông xuất thân từ lính đánh thuê Ba Tư, từng là chiến hữu với thế hệ cha chú của những người trẻ tuổi này, lại từng lâu dài đảm nhiệm chức đại đội trưởng thứ nhất của quân đoàn thứ nhất trước khi giải nghệ. Uy vọng của ông đủ lớn, đủ can đảm để huấn luyện nghiêm khắc những người trẻ tuổi này theo quân pháp. Thanh niên bị phạt thậm chí không dám về nhà cáo trạng, bởi vì điều đó chẳng những không có hiệu quả, ngược lại còn sẽ phải nhận một trận đòn đau điếng từ phụ thân.

Tuyệt phẩm văn chương này được truyen.free chắt lọc và chuyển ngữ riêng biệt.