Về sau, một số chủ nhà tư nhân thức thời đã đến thảo luận với Bộ Hộ tịch, cuối cùng đạt được thỏa thuận: Các chủ nhà này có thể đăng thông tin cho thuê nhà của mình tại Bộ Hộ tịch, do nhân viên hộ tịch tiến hành giới thiệu, nhưng giá cả chịu sự giám sát của Bộ Công thương, đồng thời phải nộp thuế đúng hạn và chấp nhận sự giám sát của Sở Kiến tạo đối với các phòng cho thuê. Tuy các chủ nhà đã phải trả một cái giá không nhỏ, nhưng việc có văn bản xác nhận từ các cơ quan công cộng của vương quốc đương nhiên nhận được sự ưu ái của những người có nhu cầu. Dần dần, các chủ nhà khác cũng không thể không tham gia, nếu không sẽ không có khách thuê, từ đó khiến thị trường cho thuê nhà ở hỗn loạn của vương quốc dần dần được quy chuẩn hóa.

Đương nhiên, việc giới thiệu nhà công và nhà tư nhân cho thuê là một công việc béo bở, đặc biệt tại Thurii, khó tránh khỏi sẽ phát sinh tình trạng tham ô hối lộ, đồng thời nhiều lần nhận được báo cáo từ các quan giám sát dân. Điều này đã khơi dậy sự phẫn nộ của Quốc vương Divers, Người đã ra lệnh cho Giám sát đại thần Cestas đích thân đốc tra, mạnh tay bắt giữ một loạt quan viên hộ tịch, mới dẹp yên được làn sóng tệ nạn này. Đến nay, lĩnh vực này vẫn là mục tiêu giám sát gắt gao của các quan giám sát dân.

Sở dĩ, vị nhân viên Bộ Hộ tịch này thấy có người muốn thuê nhà ở tư nhân mà vui mừng, là bởi vì một khi việc cho thuê thành công, có chủ nhà sẽ bày tỏ lòng cảm kích với anh ta, chẳng hạn như mời ăn một bữa, tặng một giỏ hoa quả, vân vân. Vì những điều này quá nhỏ nhặt, các bộ phận giám sát hầu như sẽ không quản tới.

Nhân viên hộ tịch một bên giới thiệu cho anh ta những phòng trọ tư nhân tương đối tốt, Massims chỉ xem đó như gió thoảng bên tai, dù sao anh ta biết chữ, vả lại, anh ta sớm đã có những yêu cầu riêng đối với phòng thuê: Thứ nhất, diện tích căn nhà phải đủ lớn, bởi vì gia đình anh ta có bốn người; kế đến, tiền thuê cũng phải khá rẻ, bởi vì anh ta không tích góp được nhiều tiền, tương lai còn dự định dùng phần lớn số tiền vào việc học của con cái. Theo như anh ta biết, muốn trở thành công dân Daiaoniya ít nhất cần năm, sáu năm. Trong khoảng thời gian này, bọn trẻ không có tư cách đi học tại các trường học của Daiaoniya, chỉ có thể đi học tại các trường tư thục. Tuy học phí đắt đỏ và chất lượng cũng kém hơn một chút, nhưng anh ta cũng không thể để bọn trẻ phí hoài khoảng thời gian này.

Massims đã xem hết tất cả thông tin cho thuê nhà chi chít trên tường, khoanh vùng được khoảng năm sáu mục tiêu. Sau đó, anh ta lấy 10 Obole, mua một tờ giấy cói nhỏ (vốn dĩ một tờ giấy không cần đến 10 Obole, nhưng trong đó đã bao gồm phí dịch vụ của Sở Hộ tịch), chép lại địa chỉ trên đó. Sau khi bày tỏ lòng cảm kích với nhân viên hộ tịch, anh ta liền rời khỏi Sở Hộ tịch, mang theo người nhà, theo địa chỉ trên giấy, đi tìm chủ nhà.

Chủ nhà đầu tiên anh ta tìm thấy là một góa phụ. Chồng nàng nguyên là binh sĩ của Quân đoàn thứ nhất, đã tử trận tại Latium. Nàng không tái giá, một mình nuôi ba đứa con, dựa vào 30 mẫu đất bình nguyên Xubaili do chồng để lại, một mặt để nô lệ của mình chịu trách nhiệm trồng trọt, một mặt cho thuê nhà, cuộc sống trôi qua coi như không tệ.

Nhưng nàng nhìn thấy người đến thuê nhà lại là một người La Mã, đương nhiên liền từ chối cho thuê, bởi vì chồng nàng đã chết dưới ngọn giáo dài của người La Mã, nàng vẫn còn ôm mối hận thù sâu sắc về đi��u này.

Massims chỉ đành bất đắc dĩ rời đi.

Chủ nhà thứ hai anh ta tìm thấy là một người tàn tật, lại là một binh sĩ xuất thân từ Quân đoàn thứ hai. Trong cuộc chiến tranh với người La Mã, ông ta đã bị trọng thương, mất đi đôi chân. Ông ta liếc mắt đã nhận ra Massims là người La Mã, căn bản không cho anh ta cơ hội nói, liền đuổi anh ta ra khỏi nhà.

Massims trước đây đã từng đến thành Thurii vài lần, nhưng đều vội vã đến rồi vội vã đi, làm xong việc liền trở về, đồng thời không có tiếp xúc sâu sắc với cư dân Thurii như hôm nay. Lần này anh ta thực sự cảm nhận sâu sắc ảnh hưởng của cuộc chiến tranh kia đối với người Thurii. Trong số họ, không ít người e rằng có cảm nhận không tốt về người La Mã. Điều này khiến Massims nâng cao cảnh giác.

Anh ta rất vất vả mới tìm được chủ nhà thứ ba, đây là một người trung niên. Massims nhìn từ dáng đi khó chịu của ông ta mà phán đoán chân trái của ông ta có chút tàn tật, điều này khiến trong lòng anh ta có một dự cảm chẳng lành.

Quả nhiên, vị trung niên nhân này vừa nhìn thấy anh ta liền nói: "Ngươi nhất định là người La Mã!"

Massims căng thẳng trong lòng, nhưng cũng không thể không thành thật nói: "...Đúng vậy, tôi là người La Mã, vừa mới giành được tự do, chuẩn bị sinh sống tại Thurii, cho nên muốn thuê căn nhà của ông."

Chủ nhà không trực tiếp trả lời dứt khoát, mà là đánh giá anh ta, sau đó cảm khái rồi tiếp tục nói: "Tuy rằng không ít người cho rằng người La Mã và người Latin là cùng một chủng tộc, ngoại hình đều giống nhau, khó mà phân biệt rõ ràng. Nhưng trên thực tế, người La Mã và người Latin vẫn có sự khác biệt rất lớn, bọn họ càng tự tin, càng có khí thế.

Năm năm trước, tôi vẫn là liên đội trưởng của Quân đoàn thứ nhất, tham gia trận chiến tranh quy mô thực sự rất lớn đó, lần lượt chiến đấu với nhiều chủng tộc. Trong ký ức của tôi, chiến đấu với người La Mã là khó khăn nhất, khó đánh hơn nhiều so với người Carthage sau này!

Trong đó, trận phòng ngự Ostia là điều đến nay tôi cũng khó có thể quên. Tôi còn nhớ khi ấy quân đội La Mã các ngươi toàn lực phát động tấn công mạnh vào thành Ostia. Chúng t��i rất vất vả mới đẩy lùi được một đợt, rồi lại một đợt khác tiến lên... Cứ thế chiến đấu cho đến tối mịt, các chiến sĩ đều mệt đến không đứng vững nổi, nhìn thấy dưới thành la liệt thi thể của các binh sĩ La Mã các ngươi. Khi ấy rất nhiều người đều cho rằng các ngươi thương vong thảm trọng, ngày thứ hai chắc hẳn sẽ chỉnh đốn, sẽ không tấn công nữa. Nào ngờ ngày thứ hai trời vừa sáng, các ngươi liền thổi lên tiếng kèn tấn công, cứ như vậy liên tiếp tấn công mạnh suốt ba ngày trời!

...Chân trái của tôi cũng bị thương vào lúc đó... Nhìn thấy những chiến hữu quen thuộc đều lần lượt tử trận, khi ấy tôi thật sự cho rằng mình cũng sẽ theo họ mà về Minh Giới, không ngờ bệ hạ lại ra lệnh chúng tôi rút lui, còn đốt cháy Ostia... Khi ấy, rất nhiều người trong quân đoàn chúng tôi đều vô cùng không cam lòng! Bởi vì đây là lần đầu tiên Quân đoàn thứ nhất chúng tôi, kể từ khi thành lập đến nay, phải rút lui khi đối mặt với kẻ địch, mặc dù là mệnh lệnh của bệ hạ... Nhưng cũng không thể không thừa nhận, nếu như chúng tôi kiên trì phòng ngự, Quân đoàn thứ nhất rất có thể sẽ thương vong thảm trọng..."

Nghe chủ nhà cảm thán, Massims trầm mặc một lúc lâu, mới thấp giọng nói: "...Khi ấy tôi đang đảm nhiệm trung đội trưởng trong đội ngũ công thành, chính là những ngày chiến đấu đó đã làm lung lay lòng tin của chúng tôi... Dẫn đến thất bại cuối cùng..."

"May mắn thay, hiện tại chúng ta đều thuộc về cùng một vương quốc, không cần phải xảy ra chiến tranh nữa!" Chủ nhà an ủi anh ta một câu, sau đó nói: "Ngươi đến thuê phòng à, chuyện này không thành vấn đề. Ngươi muốn thuê với giá bao nhiêu?"

Massims vốn cho rằng nhà này cũng sẽ từ chối, nhưng lời nói của chủ nhà khiến anh ta kinh ngạc vui mừng. Anh ta lập tức nói: "Tôi hy vọng có thể thuê một căn phòng trong tòa nhà gần sân thi đấu Alsino – Amara với giá thuê là 8 Drachma mỗi tháng."

Chủ nhà đang muốn nói chuyện, người hầu đang đứng một bên tiến lên thì thầm vài câu vào tai ông ta. Ông ta hơi lộ vẻ kinh ngạc, hỏi: "Ngươi mang theo vợ và hai đứa trẻ cùng ở lại sao?"

Massims gật đầu: "Họ đang đợi ở ngoài cửa."

Chủ nhà suy nghĩ một lát, rồi nói: "Căn phòng ở tầng cao nhất giá cả tiện nghi, diện tích cũng khá lớn, nhưng nó làm bằng gỗ, lại ở trên cao, ban đêm không chắn được gió, sẽ khá lạnh. Nhất là vào mùa đông, con của ngươi còn nhỏ, e rằng dễ sinh bệnh... Vậy thế này đi, vẫn là tòa nhà đó, ở tầng ba có một căn phòng trống vẫn chưa cho thuê, diện tích cũng không nhỏ. Giá thuê nguyên bản là 25 Drachma, tôi cho ngươi thuê, mỗi tháng chỉ lấy 13 Drachma, ngươi thấy sao?"

Massims cảm thấy kinh ngạc, anh ta đồng thời không lập tức vui vẻ chấp nhận, ngược lại cẩn thận hỏi: "Xin hỏi, vì sao ông lại cho một người xa lạ một ưu đãi lớn như vậy?"

Chủ nhà không vì sự do dự của anh ta mà cảm thấy không vui, ngược lại nghiêm nghị nói: "Bởi vì ngươi là người La Mã, vả lại là người La Mã đã từng chiến đấu với chúng tôi. Sự dũng cảm của các ngươi đã giành được sự kính nể của tôi. Vả lại, ngươi đến tìm kiếm sự giúp đỡ của tôi, lại dũng cảm thừa nhận mình đã từng là kẻ thù của tôi, hành vi thành thật này càng khiến tôi yên t��m. Mặt khác..."

Chủ nhà quan sát tỉ mỉ anh ta, sau đó chắc chắn nói: "Trước đây ngươi hẳn là đã phục dịch lao động tại khu trại nô lệ. Theo lẽ thường, không thể nào giành được tự do khi chưa đến lễ hội Hades. Nhưng ngươi đã làm được, nhất định là ngươi đã thể hiện rất xuất sắc, mới có thể được đặc xá! Tuy tôi tổn thất một chút tiền, nhưng có thể quen biết một người La Mã đáng để kết giao, tôi cho rằng đáng giá!"

Lời nói của chủ nhà thẳng thắn đến mức Massims cảm động. Anh ta trịnh trọng hành lễ nói: "Cảm tạ sự tín nhiệm của ông, tôi nguyện ý thuê căn phòng tầng ba đó. Tôi tên là Masi... tôi tên là Brutus. Massims."

"Tôi là Nisidamas, hiện là thôn trưởng của ngôi làng phía nam khu trại nô lệ. Rất hân hạnh được biết ngươi." Chủ nhà cũng nghiêm túc đáp lễ tương tự.

Massims cũng không vì việc chủ nhà chỉ nói một cái tên mà cảm thấy bất mãn. Theo như anh ta hiểu biết, không ít công dân Daiaoniya trước kia xuất thân là lưu dân hoặc nô lệ. Hiện tại đã trở thành công dân vương quốc Daiaoniya thế hệ thứ nhất có thân phận, họ không muốn lấy danh phận thấp kém của cha làm họ cho mình, mà là hy vọng dùng tên của mình làm họ cho con cháu sau này. Cho nên vẫn duy trì chỉ có tên mà không có họ, điều này đã được Quốc vương Divers cho phép.

Nisidamas để nô bộc của mình dẫn Massims cùng gia đình đi đến tòa nhà cho thuê.

Tòa nhà này tọa lạc không xa về phía bắc sân thi đấu Alsino – Amara, ngay bên đại lộ. Xung quanh xe ngựa như nước, vô cùng phồn hoa. Điều này cũng khiến giá thuê nhà ở nơi đây tăng cao theo đà phát triển.

Kiểu dáng của tòa nhà cho thuê này là kiểu "Hồi" lâu thường thấy nhất ở khu ngoại thành Thurii. Nó sớm nhất được các kiến trúc sư của Bộ Kiến tạo thiết kế cho các phòng cho thuê công cộng, vì nó có thể tối đa hóa việc tận dụng không gian, cung cấp nhiều nhà ở hơn, đồng thời còn có thể phục vụ thương nghiệp và bảo vệ an toàn. Rất nhanh, nó liền phổ biến tại khu ngoại thành Thurii có mật độ dân số dày đặc.

Thân tòa nhà này làm bằng đá, ước chừng cao 13 mét, tổng cộng có 5 tầng. Tầng dưới cùng làm cửa hàng và sở sự vụ, bốn tầng phía trên là nơi ở. Mái nhà có thể dùng để chứa đồ. Đương nhiên, các chủ nhà tư nhân vì muốn kiếm thêm tiền, cũng thường xây dựng các lầu gác bằng gỗ trên mái nhà. Trung tâm của Hồi lâu là một khoảng đất trống lộ thiên, kiểu này có thể đảm bảo các tầng lầu hai bên đều được chiếu sáng bởi ánh mặt trời và không khí lưu thông tốt.

Massims đi theo nô bộc vào tòa nhà, liếc mắt đã thấy trong khoảng đất trống của tòa nhà có một hồ nước hình vuông. Dòng nước trong xanh không ngừng phun ra từ miệng một bức tượng có thể là thần Hy Lạp (Poseidon). Chính giữa hồ nước còn dựng một bức tượng thần Hy Lạp khác, vị này anh ta ngược lại rất quen thuộc – đó là Hades, thần bảo hộ của vương quốc Daiaoniya.

Mỗi dòng văn chương nơi đây đều được dịch riêng cho Truyen.free.