Hades không chỉ là vị thần bảo hộ của vương quốc Daiaoniya, mà còn là vị thần bảo hộ của nô lệ. Để sớm ngày khôi phục tự do, họ vẫn cần sự phù hộ của ngài. Thời gian dài đằng đẵng cũng dần dà mài mòn đi lòng thù hận trong họ, ngược lại, họ bắt đầu có chút thiện cảm đối với vị quốc vương Daiaoniya, người từng đánh bại họ. Không chỉ vì ngài là hậu duệ của Hades, mà cuộc sống của tầng lớp công lệ dưới sự cai trị của ngài quả thực tốt hơn nhiều so với khi họ còn là nô lệ của các thành bang và bộ tộc ngày trước. Bởi vậy, hơn phân nửa tiếng hoan hô này đều xuất phát từ tận đáy lòng.

"Còn phải cảm ơn trưởng quan doanh địa của chúng ta, Icarus!" Người đầu bếp trung niên lại lớn tiếng nhắc nhở.

Lần này, tiếng hoan hô rõ ràng nhỏ đi rất nhiều, nhưng vẫn đủ lớn để Icarus, người phụ trách doanh địa nô lệ Thurii, vừa bước vào nhà bếp để kiểm tra tình hình bữa sáng đã được cải thiện, nghe rõ mồn một.

Trên mặt hắn bất giác hiện lên một nụ cười, quay lại hỏi người tùy tùng: "Người đầu bếp này tên là gì?"

"Thưa đại nhân, hắn tên là Isnicas, đến từ Anatolia. Hắn từng làm nô lệ bốn năm tại nhà hàng Christoya bên ngoài thành Thurii, sau đó được tự do, trở thành công dân dự bị, rồi được tuyển mộ về đây làm đầu bếp đã hơn hai năm rồi..." Người tùy tùng đang nói chuyện này là nhân viên ghi chép hồ sơ của doanh địa nô lệ, đương nhiên là nắm rõ mọi chuyện như lòng bàn tay. Sở dĩ Icarus phải mang theo hắn khi thị sát nhà ăn, là vì nếu ông phát hiện các đầu bếp trong nhà ăn không tuân thủ tốt yêu cầu của mình, hình phạt nghiêm khắc nhất dành cho họ chính là bị ghi vào hồ sơ một nét bút, điều này sẽ ảnh hưởng khá lớn đến tương lai của họ trong việc thuận lợi chuyển thành công dân chính thức hoặc giành được tự do.

Nhưng giờ phút này, Icarus lại trầm giọng nói: "Ừm, biết tuyên dương sự nhân từ của bệ hạ, biểu hiện của hắn rất tốt, hãy ghi lại một nét bút cho hắn."

Câu nói "ghi lại một nét bút" của ông lúc này hiển nhiên là một đánh giá tốt. Người ghi chép viên cũng xuất thân từ công dân dự bị, có chút hâm mộ nhìn người đầu bếp trung niên đằng xa, khẽ đáp: "Vâng, đại nhân."

Không ít dân tự do và công dân dự bị sở dĩ lựa chọn đến làm công chức cấp thấp lương bổng ít ỏi, thậm chí là công nhân làm thuê tại các tòa thị chính hoặc các bộ phận ở thành thị, một trong những nguyên nhân chủ yếu nhất là họ dễ dàng tích lũy công trạng để sớm trở thành công dân của vương quốc.

Một bộ phận như doanh địa nô lệ này không có cảnh tượng phồn hoa như các bộ phận hành chính khác. Hơn nữa, quan giai cao nhất của nó cũng chỉ là chức vụ hành chính sơ cấp, không có nhiều quan lại chính thức trực thuộc. Ngay cả đội quân trông coi nô lệ và tuần tra doanh địa cũng do các quân doanh phụ cận luân phiên phái đến, không thuộc quyền quản hạt của doanh địa nô lệ. Nhưng chính vì vậy, công chức và công nhân làm thuê cấp thấp trong doanh địa nô lệ lại càng dễ được trọng dụng, càng dễ lập công, nên không ít người chấp nhận. Chỉ tiếc là doanh địa thường ưu tiên chiêu mộ những người xuất thân từ nô lệ được giải phóng.

Hơn nữa, bất kể một mệnh lệnh của Divers khiến Icarus, người phụ trách doanh địa nô lệ, phải bận rộn không ngớt đến mức nào, thì các nô lệ vẫn đang vui vẻ ngồi trong phòng ăn thưởng thức bữa sáng phong phú hơn ngày thường rất nhiều.

Kanmousi Fabius Vibranus, từng là quý tộc Rome, nay là nô lệ của vương quốc Daiaoniya, đang ngồi m���t góc lặng lẽ nhai bánh mì, uống canh thịt.

Hắn không may mắn như những binh sĩ Rome đầu hàng tại Satricum vì dịch bệnh. Hắn là tù binh khi quân đội Rome chi viện chiến đấu chống lại thành bang. Mặc dù Publius, vị nguyên lão đến từ Rome này, đã nhiều lần đề xuất tại viện nguyên lão Daiaoniya rằng "Tất cả binh sĩ Rome bị bắt làm tù binh trong cuộc chiến tranh Tây Địa Trung Hải đều nên được tự do", nhưng đề nghị này vẫn chưa bao giờ được thông qua. Những binh sĩ quý tộc Rome này, khi mới trở thành nô lệ của vương quốc, cũng đã vài lần phản kháng. Nhưng sau khi bị trấn áp tàn khốc, họ không thể không chấp nhận hiện thực nghiệt ngã. Hơn nữa, dưới sự "giáo dục" của lao động chân tay nặng nhọc và roi vọt trong thời gian dài, họ trở nên chai sạn và phục tùng, giống như Kanmousi, xuất thân từ thị tộc lớn ở Rome, giờ phút này cũng đang vui vẻ ăn bữa sáng cùng những nô lệ khác.

Lúc này, có người ngồi xuống cạnh hắn.

Hắn ngẩng đầu, chớp mắt một cái, lập tức mừng rỡ nói: "Massims, bệnh của huynh đã khỏi rồi sao?!"

Massims cũng từng là quý tộc Rome, nhưng hắn không phải bị bắt làm tù binh trong chiến đấu, mà là bị bắt khi thành Rome thất thủ, lúc định đưa gia đình trốn lên đồi Capitoline. Khác với Kanmousi độc thân, cả gia đình hắn đều là nô lệ của vương quốc. Bởi vậy, họ không ở trong khu nhà tập thể của nô lệ, mà được phân phối một căn nhà gỗ đơn sơ riêng. Tuy nhiên, như vậy hắn cần phải nộp thêm chi phí nhà ở, gánh nặng lớn hơn so với Kanmousi.

"Đã gặp bác sĩ, uống thuốc hai ngày, khỏi rồi." Massims nói.

Công lệ là tài sản của vương quốc. Hơn nữa, họ thường đảm nhiệm phần lớn là lao động chân tay nặng nhọc, ẩm thực lại không bằng dân chúng bình thường. Việc ốm đau, bị thương là rất phổ biến. Bởi vậy, trong doanh địa có bệnh viện chuyên môn, các bác sĩ từ bệnh viện lớn Thurii luân phiên đến trực ban, để đảm bảo sức khỏe cho nô lệ. Tuy rằng tiền ít việc nhiều, nhưng vì có thể tiếp xúc với lượng lớn bệnh nhân, các bác sĩ thực tập thường tranh nhau đến đây.

Kanmousi nghe vậy, vui vẻ nói: "Thật là tốt quá! Mấy hôm nay huynh không có ở đây, tên ��ốc công kia cứ tùy tiện sắp xếp công việc cho đội chúng ta, ai cũng không hài lòng, đều mong huynh sớm ngày khỏi bệnh!"

Massims giật mình, vội vàng thấp giọng hỏi: "Các ngươi không có gây chuyện gì loạn cả đấy chứ?!"

"Chúng ta nào dám gây loạn chứ, nhiều nhất cũng chỉ là phàn nàn vài câu thôi." Kanmousi lẩm bẩm.

"Phàn nàn cũng không được! Huynh quên sự việc Brutus và những người khác gặp phải trước đây sao?! Hơn nữa, trước đó các ngươi vẫn luôn thể hiện rất tốt, chờ đại công trình lần này hoàn thành, chúng ta nhất định sẽ nhận được nhiều phần thưởng. Tranh thủ từ lễ khánh điển sang năm, chúng ta có thể mỗi năm có suất tự do. Cho nên đừng vì nhất thời sung sướng mà gây ra sự ghen ghét của đám đốc công, như vậy sẽ hủy hoại mọi cố gắng trước đó của chúng ta!" Massims nghiêm nghị nhắc nhở.

"Bài học từ Brutus và những người khác" mà hắn nhắc đến chính là hai lần gây rối mà người Rome đã tạo ra tại doanh địa nô lệ Thurii mấy năm trước. Sau đó, có nguyên lão Daiaoniya đề nghị: Nô lệ Rome không chịu quản thúc, lại hay gây chuyện. Thurii là trung tâm của vương quốc, để tránh bất kỳ sự cố nào xảy ra, phá hủy sự ổn định của Thurii, nên di dời tất cả nô lệ Rome ra khỏi doanh địa nô lệ Thurii, phân tán chuyển đến các doanh địa nô lệ ở các thị trấn khác xa vùng đại Thurii.

Nhờ sự ngăn cản mạnh mẽ của Publius, đề nghị cuối cùng đã không được thông qua hoàn toàn. Chỉ còn lại một số ít nô lệ Rome không tham gia gây rối và vốn dĩ tương đối an phận. Publius còn đặc biệt phái người đến doanh địa, liên tục cảnh cáo những nô lệ Rome còn ở lại, rằng trong tất cả các doanh địa nô lệ thuộc vương quốc Daiaoniya, doanh địa Thurii là nơi có đãi ngộ tốt nhất, dễ lập công nhất (vì Thurii nằm trong vương quốc, cường độ giám sát rất mạnh, nhân viên quản lý doanh địa thường không dám gây chuyện, còn như một số doanh địa nô lệ ở các khu vực xa xôi thì tệ hơn nhiều, ví dụ như Sardinia, mỗi tháng đều có nô lệ chết trong hầm mỏ, điều kiện khắc nghiệt đến mức nào có thể tưởng tượng được). Nếu muốn sớm ngày khỏe mạnh giành được tự do, tốt nhất là nên an phận thủ thường ở đây!

"Mấy ngày nay chúng ta thật sự đã làm rất tốt! Mỗi ngày khai thác được số đá nhiều hơn các đội khác rất nhiều khối đó!" Kanmousi vừa thề thốt, vừa lén lút nhìn tên đốc công đang tuần tra qua lại trong phòng ăn, lại vừa oán hận thấp giọng nói: "Nếu hắn dám khai gian thành tích của đội chúng ta, ta sẽ đi tố cáo với bảo dân quan!"

Doanh địa nô lệ Thurii, khi số lượng nô lệ đông nhất lên tới mấy vạn người, hiện tại cũng còn gần vạn người. Để quản lý và trấn an họ tốt hơn, đồng thời để giám sát các quan lại trong doanh địa, nơi đây cũng có bảo dân quan riêng. Sau vụ gây rối trong doanh địa mấy năm trước, số lượng bảo dân quan còn được tăng thêm, phần lớn do các công dân Daiaoniya xuất thân từ nô lệ đảm nhiệm.

"Đừng nói nhiều nữa, mau ăn xong rồi lên núi làm việc!" Massims nhắc nhở.

Hắn vừa nói xong không lâu, quả nhiên đã nghe thấy đám đốc công đang lớn tiếng thúc giục.

Hai người ăn bữa sáng như hổ đói, thậm chí nhặt cả mẩu bánh mì vụn rơi trên bàn ăn để ăn hết. Nếu là mấy năm trư���c, họ căn bản sẽ không làm như vậy, hoàn cảnh khốn khó đã thay đổi họ.

Chờ họ vội vã rời khỏi nhà ăn, lại một nhóm lớn nô lệ khác vội vã xếp hàng bước vào. Việc sắp xếp thời gian chặt chẽ như vậy chính là để mấy nghìn nô lệ trong doanh địa có thể ăn sáng xong trong thời gian ngắn, kịp thời bắt đầu làm việc.

Nhóm cuối cùng vào phòng ăn luôn là nữ nô và trẻ em, số lượng của họ không nhiều, vẫn chưa tới một nghìn người. Dù sao, nô lệ của vương quốc khác với nô lệ tư nhân, họ chủ yếu đảm nhiệm lao động chân tay nặng nhọc, cần chủ yếu là nam nô. Nhưng trong cuộc chiến tranh Tây Địa Trung Hải mấy năm trước, Daiaoniya đã bắt được không ít tù binh mang theo cả gia đình, trong đó chủ yếu là người Rome, người Latin và người Phoenician.

Theo quy định về nô lệ trong «Luật Daiaoniya», không được phép vô nhân đạo chia cắt gia đình nô lệ một cách cưỡng bức, rồi lại chia lẻ ra bán đi. Hơn nữa, Daiaoniya cũng không cấm nô lệ nam và nữ thuộc vương quốc kết hợp, bởi vì nô lệ có gia đình tự nhiên sẽ an phận hơn, cũng có ý chí cầu tiến hơn, có lợi cho sự ổn định của doanh địa nô lệ.

Đương nhiên, những nữ nô này, bất kể đã có gia đình hay chưa, cũng đều phải làm việc. Họ làm phụ bếp, may vá quần áo cho nô lệ, hỗ trợ chọn mua thức ăn, làm nhân viên bán hàng trong các cửa hàng của doanh địa nô lệ, thậm chí được phái ra ngoài làm công nhân làm thuê tạm thời, v.v...

Vì trong doanh địa nam nhiều nữ ít, để ngăn ngừa họ bị quấy nhiễu và xâm phạm, «Luật Nô lệ» có quy định nghiêm ngặt về điều này. Bất kể là nam nô, hay quan lại và công nhân làm thuê trong doanh địa, kẻ phạm pháp đều sẽ bị trừng trị nghiêm khắc. Bởi vậy, hành vi xấu xa như vậy gần như tuyệt tích trong doanh địa Thurii, điều này cũng giúp các nam nô có gia đình có thể yên tâm để lại người nhà ở nhà, ra ngoài lao động.

Ở trung tâm doanh địa nô lệ, có một quảng trường đơn sơ. Khu đất được lát đá chắc chắn và rất bằng phẳng này không chỉ dùng làm nơi tập hợp nô lệ và công bố một số thông cáo, mà khi rảnh rỗi, còn là nơi để các nô lệ vận động và tranh tài.

Bên cạnh quảng trường dựng mấy tấm bảng gỗ lớn màu đen. Trên đó viết bằng phấn trắng một số thông cáo liên quan đến nô lệ, và một số tin tức "cần công nhân làm thuê" do doanh địa ban bố. Là công lệ, công việc bình thường chủ yếu của họ là phụ trách xây dựng và sửa chữa các công trình công cộng, như miếu thờ, cầu cống, đường sá..., cùng với khai thác các hầm mỏ công cộng.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều được truyen.free độc quyền lưu giữ và phát hành.