Divers ngẩng đầu nhìn sắc trời, đoạn nhìn xuống những gương mặt mệt mỏi nhưng đầy phấn khởi dưới thành, bình tĩnh nói: "Chư vị, vất vả rồi! Xin hãy dựa theo 'Đại Đao Ni Á Quân Pháp' về việc xây dựng doanh trại trong thời chiến, một nửa binh sĩ của các quân đoàn phụ trách phòng ngự trên núi, một nửa binh sĩ còn lại dưới sự chỉ huy của đội ngũ công trình sư khẩn trương xây dựng doanh trại. Hãy nhanh chóng thi hành đi!"

Mệnh lệnh của Divers có sự khác biệt lớn so với kỳ vọng của họ. A-min-tát, Ma-tô-kơ-nít cùng những người khác tuy hơi thất vọng, nhưng họ vẫn lớn tiếng đáp lời: "Vâng!!"

Nhìn các tướng sĩ đi xa, Divers chợt nhớ tới một chuyện, bèn ngoái nhìn sang hai bên hỏi: "Thoa-mê-đê đâu rồi?"

"Bệ hạ, hắn đã đi đốc thúc các quân đoàn xây dựng doanh trại rồi ạ." Prin-xê-tót đáp.

"Ngươi lập tức đi tìm Thoa-mê-đê, bảo hắn thông báo các quân đoàn trưởng phân cử một bộ phận binh sĩ cùng đội công trình, nhanh chóng sửa chữa tốt bến cảng cũ của Mi-nô-a, để hạm đội Xi-xin có thể tiến vào chiếm giữ. Chuyện này giao cho ngươi phụ trách."

"Vâng, bệ hạ!" Prin-xê-tót nhận lệnh mà đi.

Divers trở lại tiếp tục ngóng nhìn xuống dưới núi.

Lúc này, bộ binh hùng mạnh của Carthage đang lục tục đến bờ tây sông Plây-giơ-ta-ni, trong khi kỵ binh Carthage ban đầu dày đặc như lông nhím bên bờ sông thì rút lui về phía sau, nhường ra mặt trận chính. Tất cả binh sĩ đang dọc theo bờ sông xếp thành một hàng, dần dần hình thành sơ bộ trận hình quân đội...

Ánh mắt Divers cuối cùng tập trung vào đám tướng lĩnh cưỡi ngựa phía trước đội hình bộ binh Carthage bên bờ tây sông Plây-giơ-ta-ni. Ở giữa, có một vị tướng lĩnh đầu đội mũ giáp vàng óng không có mũ lông vũ, thân mặc áo giáp ngực màu vàng kim, quần giáp màu đỏ sậm, khoác thêm một chiếc áo choàng màu lam. Hắn đang chỉ tay vào ngọn đồi và nói gì đó, những người xung quanh đều vây quanh lắng nghe.

Divers vẻ mặt nghiêm túc khẽ thì thầm: "Ma-gô..."

Divers nhìn thấy người đúng là Ma-gô. Lúc này, hắn đang nheo mắt nhìn xa lên núi: binh sĩ Đại Đao Ni Á không ngừng xuất hiện từ trong đống đổ nát của Mi-nô-a, đang sắp xếp thành một tuyến phòng ngự...

"Đại nhân, dường như người Đại Đao Ni Á không có ý định giao chiến với chúng ta lúc này." Một tướng lĩnh đưa ra phán đoán.

"Nếu là ta, ta cũng sẽ không để các binh sĩ chiến đấu ngay sau khi vừa hành quân xong." Một tướng lĩnh khác khéo léo nhắc nhở.

Ma-gô nhíu mày, không nói gì.

Mãi đến khi nhìn thấy binh sĩ Đại Đao Ni Á trên núi không nh��ng không có ý định xuống núi, mà còn bắt đầu bố trí chướng ngại vật phía trước trận địa phòng ngự của họ, hắn mới buộc phải ra lệnh: "Hãy để lại kỵ binh tiếp tục giám sát động tĩnh của địch, cẩn thận đề phòng bọn chúng đột ngột tập kích! Các ngươi hãy dẫn binh sĩ đi xây dựng doanh trại!"

... ... ...

Trong khi Divers dẫn quân đội hành quân về phía tây dọc theo bờ biển phía nam, thì một lộ quân Đại Đao Ni Á khác, lấy Quân đoàn thứ ba làm chủ lực, sau khi tiến vào chiếm đóng A-chi-li-ôn, đã không nghỉ ngơi nhiều. Sang ngày thứ hai, họ liền dùng đội quân Sít-ke mới thành lập làm tiên phong, tiếp tục tiến quân về phía tây.

Điều kỳ lạ là dọc theo con đường này, họ không gặp bất kỳ bộ lạc Sít-ke nào, cũng không bị bất kỳ cuộc tấn công quấy rối nào. Hai ngày sau đó, quân đội đã thuận lợi đến thị trấn trung tâm đảo Xi-xin — En-na.

Đây cũng là một tòa thành trống.

Sau khi trải qua chiến trận, Li-zhi-lu và Ê-pi-đê-ni không hề vui mừng, ngược lại còn thêm mấy phần thận trọng, phái thêm nhiều binh sĩ trinh sát núi cùng chiến sĩ Sít-ke đi điều tra động tĩnh của địch.

Sau một ngày, Li-zhi-lu nhận được tin tức: Gần thành Ca-va-lô-ít-xi-ôn tập trung một lượng lớn binh sĩ Carthage, đồng thời còn có một số chiến sĩ Sít-ke, ước tính sơ bộ binh lực lên đến hơn 3 vạn người.

Li-zhi-lu trông có vẻ thô kệch, nhưng thực chất lại ẩn chứa sự tinh tế. Dù là việc một mình chỉ huy Quân đoàn thứ ba đánh bại người Cau-đi-ni tại Cam-pa-ni-a, hay khi tấn công La Mã, một mặt dùng cầu búa công phá thành La Mã, một mặt chia quân đánh tan viện binh phía bắc, những trận chiến này đều không nghi ngờ gì cho thấy đặc điểm đó của hắn. Lần đầu tiên đảm nhiệm chỉ huy lâm thời của vài quân đoàn, sau khi tiến vào vùng núi xa lạ này, hắn trở nên vô cùng cẩn trọng. Sau khi nhận được tin tức này, hắn lập tức cùng Ê-pi-đê-ni và Cra-nê thương nghị, cuối cùng quyết định: Trước khi trinh sát rõ ràng bố trí binh lực chi tiết của địch quân phía tây, quân đội sẽ tiếp tục đóng quân tại En-na, đồng thời thông báo tin tức này cho Bệ hạ Divers ở bờ biển phía nam.

... ... ...

Mặc dù đã là đầu tháng 11, nhưng vào buổi trưa trên bờ biển Mi-nô-a, ánh nắng vẫn còn gay gắt.

Divers cùng vài vị tướng lĩnh cấp cao chủ chốt vẫn đứng bên bến cảng đang được sửa chữa tạm thời, chịu đựng ánh nắng chói chang, kiên nhẫn chờ đợi một hạm đội khổng lồ từ bên ngoài bến cảng tiến vào.

Khi từng chiếc tàu chở khách cập bờ, vô số binh sĩ leo lên bến tàu, bến cảng vốn hoang phế một thời gian nay lập tức trở nên náo nhiệt.

"Bệ hạ, họ đến rồi ạ." Héc-ni-pô-lít khẽ nhắc nhở.

"Đi, hãy đi nghênh đón công thần chinh phục người Sam-ni-tê!" Divers mỉm cười, bước nhanh về phía trước.

Những người khác cũng theo sát phía sau.

"Bệ hạ!" A-lê-xít cũng bước nhanh đến trước mặt Divers, trịnh trọng hành quân lễ.

"Ngươi vất vả rồi!" Divers nhìn hắn đầy cảm khái, sau khi đáp lại bằng quân lễ, còn chủ động tiến lên dành cho vị tướng quân nhiều lần lập chiến công này một cái ôm chặt đầy sức mạnh.

"A-lê-xít, ngươi đến hơi muộn đấy nhé, chúng ta chỉ thiếu mỗi ngươi thôi!" A-min-tát tâm trạng có chút phức tạp, nhưng điều này không hề ảnh hưởng tình nghĩa giữa hắn và cố nhân, cũng dành cho A-lê-xít một cái ôm nhiệt thành.

Ngay sau đó, các tướng lĩnh như Ma-tô-kơ-nít, Lô-xô-li-vốt, Tro-ti-rát cũng lần lượt hành lễ với hắn.

"Bệ hạ, quân đoàn trưởng Quân đoàn thứ mười, Men-li-sha-đa, xin báo cáo!" Men-li-sha-đa động tác lưu loát hành quân lễ, giọng nói vô cùng to rõ.

Nụ cười trên mặt Divers càng thêm rạng rỡ: "A, Men-li-sha-đa, ngươi đã thể hiện rất xuất sắc trong các trận chiến trước đây! Ta tin rằng cha mẹ ngươi sau khi nhìn thấy chiến báo, nhất định sẽ vô cùng tự hào về ngươi! Sau khi chiến tranh Sam-ni-tê kết thúc, ngươi đã về nhà chưa?"

"Dạ chưa ạ."

"Vậy thì trong cuộc chiến với Carthage sắp tới, hãy giành được nhiều công lao hơn nữa, mang đầy vinh quang trở về nhà đi." Divers vỗ vai hắn, động viên.

"Vâng, bệ hạ!"

Tiếp đó, Men-li-sha-đa lại kiên nhẫn hành lễ với các tướng lĩnh khác. Những tướng lĩnh có mặt ở đây phần lớn là chiến hữu của cha dượng hắn, Phê-lây-hu-gít. Khi những người này dùng giọng điệu của bậc trưởng bối nói chuyện với hắn, hắn luôn cảm thấy hơi gượng gạo.

Lại có một người khác tiến lên một mình, dùng nghi lễ đặc biệt quay người hành lễ với Divers: "Bệ hạ Divers, ngài khỏe!"

"Đại thủ lĩnh Pô-lét, ta không ngờ ngài lại đích thân dẫn binh đến đây, thật sự vô cùng cảm kích!" Divers vội vàng tiến lên đỡ hắn dậy, vừa vui vẻ vừa cảm kích nói.

"Hơn mười năm qua, Bô-ten-ti-a luôn được Đại Đao Ni Á che chở, nhờ sự viện trợ hào phóng của Bệ hạ, tộc dân các bộ lạc Prô-tôn mới nhiều lần vượt qua khó khăn. Chúng thần vẫn luôn tiếc nuối không có cơ hội báo đáp ân tình sâu nặng này. Khó khăn lắm mới có cơ hội lần này, đương nhiên phải dốc toàn lực!"

Lời nói của Pô-lét chân thành tha thiết, Divers nghe thấy liền liên tục gật đầu, vừa cười vừa đính chính: "Đại Đao Ni Á và Prô-tôn từ lâu đã là người một nhà, chúng ta không cần phải như người ngoài mà nói về ân tình hay cảm tạ. Hãy để chúng ta tiếp tục kề vai chiến đấu như anh em."

"Vâng! Phải ạ!" Pô-lét liên tục gật đầu đáp lời.

Divers đưa mắt nhìn sang người khác đứng cạnh hắn: "Ngươi là... thủ lĩnh Tháp-tô-ni của A-bơ-ni-rum?"

"Ngài vẫn còn nhớ ta sao?!" Tháp-tô-ni cảm thấy có chút kinh ngạc.

"Mấy năm nay đều là ngươi dẫn đầu đội A-bơ-ni-rum tham gia lễ mừng Ha-đét của Thu-ri-y, làm sao ta có thể không nhớ chứ." Divers mỉm cười, nghiêm nghị nói: "Lần này may nhờ sự trợ giúp hết sức của các ngươi A-bơ-ni-rum, Đại Đao Ni Á chúng ta mới cuối cùng giành chiến thắng trong chiến tranh Sam-ni-tê!"

"Ngài không cần khách khí, chúng ta đã là người một nhà rồi, phải không!" Tháp-tô-ni dứt khoát đáp lời.

Divers sững người, lập tức cười lớn: "Đúng! Ngươi nói rất đúng! Là ta đã nói sai! Lát nữa tại yến hội, ta sẽ tự phạt một chén rượu!"

Sau đó, Divers lại gặp mặt các thủ lĩnh viện quân Cau-đi-ni, Pen-tri và Ca-ra-xê-ni.

Ngay sau đó, Divers phá lệ tổ chức một bữa tiệc rượu giản dị trong đại trướng doanh trại để chào đón các thủ lĩnh viện quân Prô-tôn và Sam-ni-tê. Toàn bộ không khí vẫn khá nồng nhiệt.

Chờ đến khi tiệc rượu kết thúc, đám vệ binh dọn dẹp canh thừa thịt nguội, sau đó trong đại trướng trải bản đồ Xi-xin ra, và cuộc họp quân sự lại bắt đầu.

Tham mưu trưởng Bộ Quân vụ, Thoa-mê-đê, tay cầm gậy gỗ đứng trước bản đồ, hơi cúi đầu chào Divers. Divers gật đầu ra hiệu, rồi hắn quay người đối mặt mọi người, nói: "Chư vị, Bệ hạ yêu cầu ta trước tiên trình bày với mọi người về tình hình cục diện địch ta hiện tại tại Xi-xin... Tại Mi-nô-a, cũng chính là vị trí của chúng ta, chúng ta đã tập trung Quân đoàn thứ nhất, Quân đoàn thứ hai, Quân đoàn thứ tư, Quân đoàn thứ sáu, Đại đội dự bị La Mã, cùng các Quân đoàn Kỵ binh thứ nhất, thứ hai, thứ ba với gần 5 vạn người. Hiện tại lại có thêm Quân đoàn thứ mười, viện quân Bô-ten-ti-a và viện quân Sam-ni-tê tổng cộng 16.000 người, tổng binh lực là 66.000 người. Ở vùng đất thấp phía tây thành Mi-nô-a, có thống soái quân sự Ma-gô của Carthage đang dẫn quân xây dựng doanh trại tại đó. Dựa trên thông tin tình báo mà trinh sát kỵ binh và thám tử đã phát hiện trong hai ngày qua, ước tính tại đó có khoảng 6 vạn bộ binh và hơn 7.000 kỵ binh —"

"Hơn 7.000 kỵ binh sao?!" Men-li-sha-đa kinh hô một tiếng, ngay lập tức nhận ra mình đã thất lễ, liền trao một ánh nhìn áy náy cho Thoa-mê-đê.

Thoa-mê-đê tiếp lời, thừa cơ nói: "Đúng vậy, kỵ binh Carthage rất đông, lại có sức chiến đấu rất mạnh. Đây cũng là lý do tại sao trong hai ngày qua, người Carthage vẫn luôn dàn trận dưới núi muốn quyết chiến với chúng ta, nhưng Bệ hạ lại luôn ngăn cản việc giao chiến với họ vào lúc này."

Thoa-mê-đê nói, dùng gậy gỗ chỉ vào biểu tượng một thị trấn trên bản đồ, không xa phía bắc thành Mi-nô-a: "Đây là thị trấn Sít-ke – Ca-va-lô-ít-xi-ôn. Theo thông tin báo cáo từ đội binh sĩ trinh sát núi, tại đây có hơn 3 vạn quân liên hiệp Carthage – Sít-ke đóng giữ. Còn Quân đoàn thứ ba của chúng ta, Quân đoàn dự bị Lu-ca-ri-a, cùng các chiến sĩ Sít-ke, tổng cộng 2 vạn người, đã chiếm cứ En-na và đang giằng co với họ."

Từng câu chữ trong bản dịch này được giữ bản quyền bởi truyen.free, xin quý độc giả trân trọng.