Trần Lượng nói: "...Mặn sư, đây chính là y quán do Nam Dương đứng ra thành lập tại Thượng Khê. Hiện tại, hắn kiêm nhiệm chức vụ y tá trưởng của Thượng Khê, sau khi tan ca trực, liền ở lại đây."

Vu Hàm vuốt chòm râu trắng như bạc, khẽ gật đầu, mừng rỡ nói: "Chúng ta hãy tìm một khách sạn gần đây để ở tạm. Chân Dương, con hãy nhắn một tin, bảo hắn sau khi tan ca trở về, đến khách sạn gặp ta."

Lý Minh Nguyệt do dự mở lời: "Mặn sư, có nên gọi Tiểu Vãn đến không?" Phan Tiểu Vãn là đệ tử của nàng, tuy thời gian học y với nàng không quá lâu, nhưng vì Vu Môn, lại bị Mộ Dung gia tuyển làm mật thám, rời khỏi Tử Ngọ cốc. Thế nhưng, Phan Tiểu Vãn lại là do nàng nuôi dưỡng từ nhỏ, tình cảm như mẹ con. Bây giờ nàng đã đến Thượng Khê, tự nhiên muốn gặp một lần.

Vu Hàm suy nghĩ một lát, lắc đầu nói: "Nếu con có cơ hội, hãy tìm dịp khác mà gặp, lão phu sẽ không gặp nàng." Dừng một chút, Vu Hàm lại giải thích: "Bên cạnh nàng có người của Mộ Dung gia. Chuyến này của lão phu không muốn để người của Mộ Dung gia biết." "Vâng!" Lý Minh Nguyệt trong lòng hơi tiếc nuối, xem ra chỉ có thể làm việc chính trước, rồi sau đó xem liệu có cơ hội gặp Tiểu Vãn không.

Vừa nghĩ tới Tiểu Vãn vì sư môn mà hy sinh, Lý Minh Nguyệt đã cảm thấy hổ thẹn trong lòng. Đây cũng là lý do nàng và Tiểu Vãn đã xa cách nhiều năm, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến việc gặp lại. Thế nhưng, giờ đây khi đã đến, nàng lại không thể kiềm chế được khát vọng muốn gặp mặt kia.

Chỗ ở của sư đồ Vu Hàm là một "lữ quán". "Lữ quán" này thuộc đẳng cấp tương đối thấp, phòng ốc làm bằng gạch gỗ thấp bé, một bàn một giường đã chiếm hết không gian, bù lại thì bao ăn ở giá cả rẻ tiền.

Đệ tử Vu Môn nghiên cứu y thuật cũng rất tốn kém. Hơn nữa, những đệ tử Vu Môn này còn không bằng Mặc Môn, đệ tử Mặc gia có kỹ nghệ, ít nhiều cũng kiếm được tiền. Còn họ, vì làm việc quỷ bí mà bị người đời kiêng kị, đến đâu cũng bị người ta la hét đánh giết, thành quả nghiên cứu không thể biến thành tiền mặt.

Cứ thế mà hiện tại họ hoàn toàn dựa vào sự tiếp tế của Mộ Dung gia để sống qua ngày. Một khi Mộ Dung gia cắt đứt cung cấp, hoặc xua đuổi, họ chẳng những không còn chỗ ở, mà còn mất đi nguồn kinh phí duy nhất. Bởi vậy, lão viện trưởng ăn nhờ ở đậu xuất hành, quy cách đãi ngộ cũng không thể cao, đành phải chịu uất ức ở trong "lữ quán" đơn sơ này.

Đêm dần khuya, chiếc đèn lồng trước cửa tiệm lay lắc trong gió, tạo thành một vệt mờ nhạt. Một bóng người mặc áo ngắn vải thô, đội nón lá trúc, vén rèm bước vào. Hắn không hỏi han gì người làm, trực tiếp đi về phía nhà khách ở hậu viện. Dáng vẻ thong dong đó khiến người làm chỉ cho là khách quen trọ, nên không hề ngăn cản.

Đến khu nhà khách, người đó đưa tay nâng vành nón lá trúc lên, dưới ánh đèn mờ ảo hiện ra một khuôn mặt đờ đẫn, đôi mắt vô hồn, chính là Vương Nam Dương. Ánh mắt Vương Nam Dương lướt qua, liền thấy trên cánh cửa một căn phòng khách có vẽ một ký hiệu ám chỉ giống như đám mây trôi bằng vôi, bèn đi tới, nhẹ nhàng gõ cửa.

Căn phòng Vu Hàm đại nhân ở cũng không lớn, một giường, một kỷ, một đôn, còn lại không có bao nhiêu chỗ đặt chân. Dưới ánh đèn mờ ảo, Vu Hàm đại nhân với mái tóc bạc phơ như hạc, gương mặt trẻ trung, đang ngồi trên chiếc ghế gỗ duy nhất trong phòng.

Trần Lượng, vợ chồng Lý Minh Nguyệt, vai kề vai ngồi trên mép giường. Dương Nguyên Bảo và Lưu Chân Mộng thì chỉ có thể đứng sóng vai sau lưng Vu Hàm.

Vương Nam Dương đứng đối diện Vu Hàm, vì khoảng cách quá gần, Vu Hàm đại nhân phải hơi ngẩng mặt lên mới có thể nhìn thẳng vào mắt Vương Nam Dương. Sau khi nghe xong ý đồ của Vu Hàm, Vương Nam Dương lập tức cảm thấy nặng trĩu trong lòng.

May mắn thay hắn có khuôn mặt đờ đẫn, trong mắt mấy vị trưởng bối vô cùng quen thuộc với hắn, hắn vẫn là mặt không đổi sắc, thong dong trấn định.

"Vu Hàm đại nhân có điều không biết, Dương Xán này chính là thành chủ Thượng Khê, được Vu phiệt cực kỳ coi trọng. Hắn một khi xảy ra chuyện, tất nhiên sẽ gây xôn xao dư luận. Vạn nhất bị người tra ra có liên quan đến Vu Môn chúng ta, tình cảnh của Vu Môn sẽ vô cùng bất lợi."

"Lão phu há lại không biết?" Vu Hàm ngữ khí vô cùng trầm trọng: "Thế nhưng đó là một phương thuốc thần dược của Vu Môn ta, nếu không dùng cách này, phương thuốc ấy sẽ thật sự thất truyền!"

Vương Nam Dương y thuật cao minh, tự nhiên hiểu rõ Vu Hàm muốn dùng nguyên lý gì để truy tìm nguồn gốc phương thuốc. Hắn cũng biết, biện pháp này không phải là không thể thực hiện, chỉ là xác suất thành công cực thấp. Hắn vốn là người núi sâu, từ nhỏ đã khổ công nghiên cứu y thuật.

Từ khi phụng mệnh sư môn xuống núi phò tá Dương Xán, hắn sớm đã quen với cuộc sống phồn hoa chốn hồng trần này, xa hơn nhiều so với những năm tháng cô quạnh trong sơn động. Huống chi Dương Xán đối với Vu Môn cũng không có thành kiến, từng nói lời công đạo vì họ, hắn thực sự không đành lòng để Dương Xán mất mạng chỉ vì hy vọng mong manh này.

"Tỷ lệ thành công của phương pháp truy nguyên này không quá một phần trăm." Vương Nam Dương khom người nói: "Hơn nữa, ngay cả khi tiền bối Vu Hành Vân nắm giữ phương thuốc này, nó cũng chỉ tạo ra được lác đác vài vị Thần lực giả. Hơn nữa, đều cách nhau mấy trăm năm, có thể thấy được ngay cả khi có phương thuốc, muốn gom đủ bảo dược cũng phải mất mấy đời người tìm kiếm. Bây giờ vì cái hy vọng mơ hồ, hư vô này, cớ gì phải hại một mạng người đâu?"

Vu Hàm mặt trầm xuống, ánh mắt như dao khoét tới: "Cho nên? Chẳng lẽ con từ khi xuống núi đến, đã tham luyến phú quý chốn hồng trần này mà quên đi lý tưởng của Vu Môn ta rồi sao?"

Vương Nam Dương vội vàng quỳ xuống, sợ hãi nói: "Đệ tử không dám! Đệ tử vốn là một cô nhi, nếu không phải sư môn, hôm nay đã sớm chết đói nơi hoang dã, hóa thành thức ăn trong bụng dã thú. Vu Môn đối với đệ tử, ân trọng như núi! Vì Vu Môn ta, Nam Dương dù chết cũng không tiếc, chỉ là Dương Xán hắn..."

Sắc mặt Vu Hàm hơi dịu đi, nhưng vẫn kiên quyết nói: "Nếu không có lòng khác, con hãy làm theo lời lão phu!" "Vu Hàm đại nhân..." Nhìn ánh mắt không thể lay chuyển của lão nhân, Vương Nam Dương cuối cùng im lặng cúi đầu, nặng nề đáp: "Vâng!"

Vu Hàm nhìn hắn đầy uy nghiêm, nói: "Lão phu cần con cung cấp một phương pháp bí mật. Thuận tiện sau khi bắt được hắn, hãy mau chóng lấy thuốc, bằng không, nếu mang theo đám đông người về núi, e rằng chúng ta sẽ không đi được."

Vương Nam Dương nghiêm nghị nói: "Địa điểm thì có, bên trong Lục Tật quán có một vị trí cách biệt." "Rất tốt, vậy con cần bao lâu để ra tay?"

Vương Nam Dương vốn định kéo dài thêm một chút, xem có cách nào vẹn cả đôi đường không, nhưng không ngờ Vu Hàm lại gấp gáp đến thế. Tuy nhiên, cũng đúng, thuốc đó Dương Xán đã uống rồi, càng tốn thời gian lâu, hấp thu càng nhiều, cái gọi là pháp truy nguyên càng khó thành công, khó trách Vu Hàm lại vội vã.

Vương Nam Dương hơi do dự, nói: "Ngày mai, Vu phiệt chủ về núi, Dương Xán nhất định sẽ đi tiễn..." "Tốt!" Vu Hàm trong mắt lóe lên tia tàn khốc, lập tức hạ lệnh: "Trần Lượng, Dương Nguyên Bảo."

"Đệ tử có mặt!" Trần Lượng và Dương Nguyên Bảo cùng nhau chắp tay. Vu Hàm nói: "Đến lúc đó, lão phu sẽ mang Minh Nguyệt, Chân Dương chuẩn bị trong Lục Tật quán. Hai người các con hãy đi theo Nam Dương làm việc, phối hợp hắn bắt Dương Xán một cách ổn thỏa."

Trần Lượng và Dương Nguyên Bảo cùng cúi người nói: "Đệ tử tuân lệnh!"

Phòng khách Lý phủ, ánh nến cháy rực, trong phòng sáng trưng. Lý Hữu Tài bước chân phù phiếm bước vào, mùi rượu nồng nặc xen lẫn vài phần men say đắc ý ập vào mặt.

Hôm nay là ngày chia lợi tức, trừ Thiếu phu nhân và cô nương Nhiệt Na có thân phận đặc biệt, thì tiền thu của hắn là nhiều nhất. Vào khoảnh khắc hãnh diện như vậy, hắn tự nhiên muốn đãi một vài bàn, mời các trang chủ, chủ chăn nuôi và các quản sự của sơn trang cùng nhau vui vẻ.

Hắn xoa xoa đôi bàn tay mập mạp, trên gương mặt đầy đặn chất lên nụ cười nịnh nọt, tiến đến trước mặt Phan Tiểu Vãn. "Nương tử à, năm ngày nữa ta có hẹn với Dương Xán, chúng ta cùng đi hồ Thiên Thủy chèo thuyền du ngoạn, dạo chơi ngắm cảnh. Nàng nhớ đến lúc đó chuẩn bị trước một chút đồ ăn nhẹ mang theo nhé." Nói rồi, hắn vội vàng không kìm được từ trong ngực móc ra một cuốn sổ sách nhỏ, như hiến vật quý mà đưa tới trước mặt Phan Tiểu Vãn.

"Nương tử, tầm nhìn của vi phu này vẫn là cực tốt đấy. Chuyện làm ăn chúng ta đầu tư cho Dương Xán trước đây, nàng đoán xem thế nào? Hắc! Lời lớn rồi! Trọn vẹn hơn tám trăm xâu lợi tức đấy, hai ngày nữa là có thể thật sự được chia vào tay rồi!"

Lý Hữu Tài giống như một con gấu vừa ăn vụng mật, đắc ý vung vẩy thân thể, sợ người ngoài không nhìn ra vẻ hào quang của hắn.

Phan Tiểu Vãn đưa tay nhận cuốn sổ sách, đầu ngón tay lướt qua trang giấy, hờ hững nói: "Năm ngày sau đi hồ Thiên Thủy chèo thuyền du ngoạn sao? Trừ hai nhà chúng ta, còn có ai nữa?"

"Không còn không còn, chỉ có hai gia đình chúng ta, để thân mật." Lý Hữu Tài vội vàng xua tay, ánh mắt dán chặt vào khuôn mặt xinh đẹp của Phan Tiểu Vãn đang lật sổ sách, thấy khóe mắt nàng thoáng chút vui mừng, l���p t���c cảm thấy có đường.

Hắn vội vàng dựa vào hơi men, tiến thêm hai bước, giọng nói càng thêm nịnh nọt. "Nương tử, Táo Nha nói khi đến Thượng Khê, nàng chẳng có lấy một người quen nào, nhà cao cửa rộng, lại không thường ra ngoài, cả ngày buồn bực phát hoảng. Nàng ở quê có một người tỷ muội tốt, gia cảnh nghèo đến mức đói kém rồi. Ta nghĩ hay là... mua cô nương ấy về? Để Táo Nha bầu bạn, cũng có thể khiến nàng giải sầu. Nương tử nàng xem..."

Phan Tiểu Vãn ngước mắt, lạnh lẽo liếc nhìn hắn. Lý Hữu Tài giật nảy mình run lên, rượu cũng tỉnh cả, vô thức rụt người lại, lắp bắp nói: "Ta... Ta đây không phải đang thương lượng với nàng sao! Nương tử nếu không vui lòng, vậy coi như ta nói bừa."

Phan Tiểu Vãn nắm chặt cuốn sổ sách trong tay, muốn nói lại thôi, có chút dở khóc dở cười. Nàng đối với Lý Hữu Tài, từ đầu đến cuối chưa từng có nửa phần tình yêu nam nữ.

Thế nhưng từ khi bái đường thành thân, người đàn ông này đối xử với nàng vẫn luôn quan tâm chu đáo, mọi việc đều chịu lắng nghe nàng. Mấy ngày trước, trong biến cố xảy ra tại buổi nhã tập, lúc nguy nan cận kề, hắn tuy sợ đến run chân, nhưng vẫn không quên đưa nàng che chở phía sau.

Nhớ tới cảnh tượng đó, nỗi lòng muốn phê phán, chê trách hắn trong Phan Tiểu Vãn liền tan biến. Tuy nói không yêu, nhưng sớm chiều ở chung, tóm lại nàng cũng có vài phần tình thân với hắn, coi như là một người anh trai trong nhà vậy.

Phan Tiểu Vãn khẽ thở dài, cười khổ nói: "Nếu chàng không sợ làm lỡ dở con gái nhà người ta. Tính toán ra, chỉ cần cô nương kia tự nguyện, chàng muốn mua về thì cứ mua đi. Ở lại thôn quê cũng là số phận chết đói, đến phủ chúng ta, tóm lại cũng có đường sống, người nhà cũng được nhờ vả."

Lý Hữu Tài ngẩn người, không ngờ nàng lại đồng ý sảng khoái đến vậy. Tuy nhiên, Lý Hữu Tài vốn rất thông minh, trong chớp mắt đã nghĩ thông đạo lý bên trong.

Chắc chắn là công lao của hơn tám trăm xâu lợi tức vừa dâng cho nương tử! Xem ra, đàn ông thì vẫn phải nắm giữ vàng ròng bạc trắng, có chỗ dựa vững chắc thì mới cứng rắn, nói chuyện mới có sức nặng.

Nụ cười trên mặt Lý Hữu Tài càng trở nên rạng rỡ, vội vàng cảm ơn nương tử, quay người chạy về phía chỗ ở của Táo Nha, trong lòng tính toán để Táo Nha mau chóng về quê đón người, còn mình thì sớm ngày hưởng thụ phúc tề nhân.

Trong khách sảnh chỉ còn lại một mình Phan Tiểu Vãn, nàng đặt cuốn sổ sách lên bàn, hai tay nhẹ nhàng nâng lên khăn choàng, ánh mắt xuyên qua khung cửa sổ hé mở, rơi vào vầng trăng tròn sáng tỏ trên nền trời. Ánh bạc như nước, rải lên gương mặt trầm tư của nàng, phản chiếu trong đôi mắt một mảnh tĩnh mịch.

Năm ngày sau, hồ Thiên Thủy chèo thuyền du ngoạn... Ánh mắt Tiểu Vãn xao động một trận, giống như con thuyền nhỏ xé tan mặt nước tĩnh lặng.

Cội nguồn bản dịch này duy nhất tại truyen.free, xin trân trọng cảm ơn quý độc giả.