"Lại gặp mặt, Thor tiên sinh."

Trên máy bay, Coulson trong bộ đồng phục đen vươn tay về phía người đàn ông cao lớn đứng cạnh. Người đàn ông đó mặc đồng phục Plumbers màu trắng, gương mặt kiên nghị, nhưng nhìn có vẻ hơi tròn trịa hơn một chút.

Người này chính là Thor.

Cách đây không lâu, Thor vì chứng kiến trực tiếp Tony, nên quyết định vực dậy bản thân, thế là anh từ bỏ công việc bảo an Primus vốn chỉ là một sự sắp đặt, hết lòng cống hiến cho đại nghiệp xây dựng của Plumbers. Thực ra, anh vẫn luôn rất lo lắng, bởi vì một thời gian dài trước đó, anh có chút tinh thần sa sút, lúc không có gì làm thì trốn ở nhà uống chút bia hoặc dành thời gian với Jane Foster, bụng đã phát phì một vòng, sợ bị Plumbers sa thải. Cũng may, anh vận khí không tệ, Norman nhìn trúng tiềm năng và thân phận của anh, giúp anh vượt qua kỳ khảo hạch đầu tiên. Sau đó, trong khoảng thời gian tiếp theo, Thor liều mạng rèn luyện bản thân, cuối cùng đã giảm được thể trọng, nhưng gương mặt vẫn tròn trịa hơn trước một chút.

Về phần Coulson, kinh nghiệm của anh ta lại càng thêm truyền kỳ.

Là một đặc vụ lão luyện đã trải qua ba thời đại mà vẫn chưa bị sa thải, Coulson có cấp bậc rất cao trong phân bộ Trái Đất. Giống như đặc vụ Hill, giờ đây anh là phụ tá đắc lực của Norman, đặc biệt là khi một người lo việc nội bộ, một người chuyên trách đối ngoại, khiến Norman cảm thấy vô cùng yên tâm. Coulson chính là người chuyên trách công việc bên ngoài.

"Tôi vẫn còn nhớ cậu," Thor cũng có ấn tượng về Coulson, "Cậu ít tóc, trước kia từng làm việc dưới trướng một người đàn ông hói đầu."

Cậu nói chuyện xã giao kiểu gì thế, anh bạn?

Coulson lúng túng sờ sờ đầu mình. Hai năm nay sự kiện lớn nhiều như vậy, tóc anh ta chắc chắn càng thưa thớt hơn. Anh cũng không biết thuốc mọc tóc mà Bent Parker từng nói bao giờ mới có thể được phát minh. Vị đặc vụ vốn hay đóng vai người hiền lành này khẽ nuôi chút hy vọng nhỏ nhoi, còn lời Thor nói về việc hói đầu, anh đã hoàn toàn quên bẵng đi rồi.

Mặc dù đã cộng tác với cấp trên nhiều năm, nhưng Coulson không quên mình là một đặc vụ. Từ khi S.H.I.E.L.D chuyển mình thành Plumbers, anh biết những gì mình đang làm thực chất không khác xưa là bao, chỉ là mức độ nguy hiểm và tầm quan trọng đã tăng lên đáng kể. Nick Fury đã bặt vô âm tín từ lâu, nhưng mọi đóng góp của Plumbers cho Trái Đất đều được anh chứng kiến tận mắt. Anh không phục vụ vì bất kỳ cá nhân nào, mà vì công việc bảo vệ Trái Đất. Đây là suy nghĩ hiện tại của Coulson. Tuy nhiên, anh cũng thực sự có chút thổn thức.

"Đều là chuyện từ rất lâu rồi."

"Đúng vậy..."

Thor gật gật đầu, hai người họ vốn cũng chưa quen thuộc, nhưng giờ đây lại có tâm trạng tương tự. Coulson không phải người dễ dàng bị tình cảm chi phối, anh nhanh chóng tiến lại, sau đó đặt một số tài liệu ra trước mặt Thor và những người khác.

"Đây là nội dung cụ thể của lần hành động này."

"Cách đây không lâu, Bảo an quan Parker đã phát hiện một loại dao động dữ liệu kỳ lạ trên Trái Đất. Siêu cấp trí năng Eunice của Plumbers, dựa trên các dữ liệu bất thường đã đo lường, tính toán được vị trí của nguồn năng lượng dao động. Địa điểm đã được xác định, chính là ở Luân Đôn."

Anh tóm tắt nội dung nhiệm vụ. Lúc này, những người khác trong đội ngũ vây quanh. Những người này thực tế đều là thành viên đội của Coulson, từng cộng tác với anh từ thời S.H.I.E.L.D. Chẳng hạn như đặc vụ S.H.I.E.L.D ban đầu là Melinda May và Jemma Simmons. Ngược lại, Thor trông giống một kẻ ngoại lai bất ngờ trà trộn vào. Những người này đều có kinh nghiệm làm việc khá phong phú. Nghe Coulson nói về nhiệm vụ, May, người đang lái chiếc máy bay đến Luân Đôn, quay đầu hỏi: "Nguyên nhân tạo thành dao động bất thường đã điều tra ra chưa?"

Coulson lắc đầu: "Vẫn chưa xác định, nhưng người của chúng ta đã phong tỏa hiện trường. Khu vực đó xuất hiện sự nhiễu loạn không gian kỳ lạ. Nhiệm vụ của chúng ta là tiến vào không gian đó, tìm đến đầu nguồn gây ra sự nhiễu loạn, đồng thời thu hồi nó."

Anh nói, đồng thời lấy ra một vật chứa đặc biệt bằng pha lê màu lam, có hình khối lập phương.

"Có vẻ giống Tesseract." Jemma quan sát một chút rồi nói.

"Nghe nói là vật do tổng bộ mang đến, được chế tác dựa trên hình dáng khối lập phương…" Coulson bình tĩnh đáp.

Tất cả mọi người không cảm thấy có gì bất ngờ, dù sao ai cũng biết hiện tại Tesseract đã thuộc về Plumbers. Chỉ là khi nhìn khối lập phương phát sáng trong tay Coulson, những người còn lại đều lộ vẻ suy đoán trên mặt. Cần dùng vật này để tiến hành thu hồi, chẳng lẽ lại là một Viên Đá Vô Cực? Mỗi người đều nghĩ như vậy, nhưng không ai ngốc đến mức hỏi ra. Đây không phải bí mật mà cấp bậc của họ nên biết. Nếu nhiệm vụ là thu hồi, thì cứ làm theo, tra hỏi thêm chỉ có hại chứ không lợi.

"Đến lúc đó cứ để tôi lo."

Thor chủ động nói: "Tôi hiểu khá rõ về mấy thứ này."

Coulson không từ chối, mà trực tiếp đặt khối lập phương vào tay Thor. Dù mất đi thần lực, kiến thức của anh cũng sẽ không biến mất theo. Dù là việc vận dụng năng lượng của khối lập phương, hay về mức độ nguy hiểm của các Viên Đá Vô Cực, Thor đều rõ hơn người khác. Trên thực tế, chính vì sự đặc biệt của Thor, anh mới có tư cách tham gia nhiệm vụ lần này, nếu không với cấp bậc Plumber của anh ta, giờ này hẳn đang ngồi trong một lớp học nào đó, học cách trở thành một Plumber ưu tú. Thor đối với những chương trình học đó hoàn toàn không thiết tha, thậm chí chán ghét đến cùng cực.

Xin nhờ, dù mình là Plumber, nhưng thực sự không cần phải học một khóa về thủy điện chứ? Còn có những môn toán cao cấp gì đó, mình thực sự có cần phải học không?

Máy bay của Plumbers tốc độ rất nhanh, mặc dù không được trang bị động cơ Tetramand, nhưng Bent cũng đã mang theo kỹ thuật của phi thuyền đưa tin nguyên bản từ hành tinh Sakaar. Chẳng mấy chốc, họ đã vượt qua Đại Tây Dương và đến nơi. Nước Anh, khi nhìn thấy máy bay của Plumbers, hoàn toàn không dám ngăn cản, cũng không có quyền hạn hay năng lực để làm vậy. Coulson nhanh chóng trải nghiệm được phương thức điều tra tiện lợi hơn nhiều so với thời còn ở S.H.I.E.L.D. Anh ta rốt cuộc không cần làm giả bất kỳ giấy chứng nhận FBI nào, thậm chí ngay cả bất kỳ giấy tờ nào cũng không cần xuất trình, trực tiếp đảm nhiệm tất cả nhiệm vụ.

Thor vác theo vài thiết bị nặng nề bước về phía vị trí bị phong tỏa. Người phụ trách ban đầu đã giải thích cặn kẽ tình huống cho Coulson. "Người đầu tiên phát hiện sự bất thường là một đám trẻ nhỏ. Chúng chơi đùa trong nhà xưởng bỏ hoang này, kết quả có một đứa suýt chút nữa bị lạc. Bên trong không gian lộn xộn, đôi khi trọng lực còn trở nên bất thường…" Coulson vừa nghe vừa gật đầu. Những nội dung này anh đã nắm rõ hoàn toàn trước khi đến, năng lực thu thập tình báo của Eunice là số một toàn cầu, nhưng anh không cần thiết phải ngắt lời thiện ý của người khác.

"Chính là chỗ này."

Người phụ trách kia vẫy tay với lực lượng bảo vệ bên ngoài nhà máy, sau đó mở cổng chính của nhà máy. Ngay lúc đó, dù cho dụng cụ còn chưa khởi động, họ cũng đã phát giác được điều bất thường — bởi vì một chiếc xe tải nặng mấy chục tấn giờ phút này giống như một khúc gỗ trôi nổi, bay lơ lửng trong không trung, từ từ lật qua lật lại.

"Xem ra không cần dùng dụng cụ."

Thor đặt đống thiết bị cồng kềnh trên vai xuống đất, sau đó nhanh chóng bước về phía chiếc xe tải kia. Anh ta khá vô tư, nhưng Coulson thì cảnh giác hơn nhiều, liền vội vàng kéo anh lại, nói: "Vẫn chưa xác định liệu có nguy hiểm gì không."

"Trừ khả năng bị lạc ra, hẳn không có nguy hiểm nào khác." Người dẫn họ đến nói, "Những đứa trẻ ban đầu phát hiện nơi này hiện tại cũng không có gì bất thường, chỉ là không gian bị nhiễu loạn."

Nói xong, anh ta làm một động tác minh họa, từ bên hông lấy xuống một chiếc đèn pin ném về phía bên đó. Kết quả chiếc đèn pin xẹt qua một đường vòng cung trên không trung, còn chưa rơi xuống đất, lại đột nhiên biến mất.

"Đây là…" Jemma vừa định mở miệng, chiếc đèn pin lại đột nhiên từ một phương hướng hoàn toàn ngược lại bay ra ngoài, đồng thời bay lên về phía trần nhà, nhưng rồi như cũ không ngừng biến mất rồi lại xuất hiện, cuối cùng hoàn toàn biến mất.

"Xem ra chúng ta trước khi tiến vào, tốt nhất nên chuẩn bị một chút." Coulson trong đầu đã có ý nghĩ. Trang bị của Plumbers rất nhiều, ngay cả trong bộ đồng phục của Thor cũng tích hợp rất nhiều công nghệ. Anh bật máy tính lên, thiết lập một bàn làm việc tạm thời, sau đó nhìn May một chút. May hợp tác với anh thời gian dài nhất, cũng rõ ràng Coulson động tác kế tiếp là gì. Cô lập tức thao tác trên thiết bị đeo tay, ngay sau đó từ trong bộ đồng phục liền phóng ra vài thiết bị bay nhỏ, bay vào không gian nhiễu loạn. Những dụng cụ này đều mang camera và thiết bị định vị, có thể giúp họ xác định tình hình bên trong. Mấy người nhìn chằm chằm màn hình một hồi lâu, chỉ có Thor đứng tại biên giới không gian hỗn loạn, cau mày tựa hồ đang cảm thụ điều gì.

"Tín hiệu khi có khi không, không cách nào ổn định." Jemma cau mày.

"E rằng không gian nhiễu loạn không chỉ một chỗ, nhiều khả năng thông với một nơi vô cùng xa xôi." Coulson trầm ngâm nói.

Tín hiệu t�� các thiết bị thăm dò có phạm vi rất rộng, cho dù là không gian nhiễu loạn tín hiệu, thiết bị định vị cũng sẽ không xuất hiện vấn đề, nhưng hiện tại trên máy vi tính, điểm đỏ khi thì xuất hiện, khi thì biến mất, quá đỗi kỳ lạ.

"E rằng một số không gian nhiễu loạn đã không còn ở trên Trái Đất nữa."

Anh thận trọng nói. Nhưng trên thực tế, thậm chí có khả năng vượt qua phạm vi Hệ Mặt Trời.

"Hình ảnh đâu?"

"Không được." May lắc đầu, màn hình của cô từ đầu đến cuối đều là bông tuyết.

"Vậy thì chỉ có thể tự mình vào xem." Coulson cảm thấy có chút khó giải quyết, nhưng họ vốn dĩ là vì thu hồi mà đến, bất kể tình hình ra sao, việc đi vào là tất nhiên, chỉ là hiện tại không thể xác định liệu có nguy hiểm hay không.

Anh ngẩng đầu, trông thấy Thor đứng ở bên cạnh, trầm tư suy nghĩ, anh tiến lại gần: "Có phát hiện gì không?"

Coulson không đặt nhiều hy vọng. Anh biết Thor đã rất lâu, từ trước đến nay gã khờ khệch, to xác này luôn cho anh ấn tượng là một kẻ chẳng có tí đầu óc nào. Trái Đất gặp phải nhiều phiền phức như vậy, Thor chưa bao giờ đáng tin cậy. Nhưng vượt quá dự liệu của anh là, lần này Thor lại khẽ gật đầu.

"Có vẻ giống sức mạnh của Hắc ma pháp."

"Hắc ma pháp?"

Coulson sững người, vẻ mặt cũng trở nên nghiêm trọng. "Rất khó giải quyết sao? Nếu là như vậy, e rằng chúng ta sẽ phải nhờ đặc vụ cấp cao hơn giúp đỡ." Anh lo lắng đây là một loại pháp thuật cao thâm nào đó, không phải những người như anh có thể đối phó, mà lại Hắc ma pháp… nghe cũng rất tà ác.

"Có chút quen thuộc."

Thor cố gắng hồi tưởng, nhưng anh không có thần lực, bởi vậy cũng không phát giác dao động này thực chất là do Bifrost để lại, chẳng qua là bị năng lượng Aether phóng đại.

"Hẳn là không cần xin giúp đỡ, trước đó Bảo an quan Parker đã đưa cho tôi cái này."

Thor lắc đầu, tháo huy chương Plumbers trước ngực xuống, lộ ra phù văn ma pháp phía sau. Coulson gật gật đầu, anh không biết đây là cái gì, phân bộ Trái Đất còn không có bao nhiêu người có được Map of Infinity (Ma Thiên phù), nhưng anh rõ ràng thân phận của Thor không tầm thường, mặc dù cấp bậc không cao, nhưng chắc chắn nhận được sự ưu ái đặc biệt.

"Vậy thì chúng ta cứ tự mình đi vào thám thính xem sao!" Anh quả quyết nói.

"May, Jemma, hai cậu ở lại, tôi cùng Thor đi vào," anh vừa nói, vừa cởi âu phục, rồi đổi sang đồng phục Plumbers. Sau đó từ phần eo phía sau nối vào một sợi dây thừng kim loại, giao cho hai người họ cầm. Thor cũng làm tương tự.

"Nếu có ngoài ý muốn, thì nhờ các cậu kéo chúng tôi về."

"Yên tâm." Hai nữ Plumber gật gật đầu, Thor và Coulson từng người kiểm tra trang bị.

"Súng năng lượng, thiết bị phát độc sinh học, thiết bị phân tích, thiết bị sóng âm… công cụ đầy đủ. Tôi cảm thấy chúng ta thật giống như là các Plumber đang làm nhiệm vụ dưới lòng đất." Coulson nói.

"Tôi cảm thấy công cụ không đủ lắm, tôi không có một cây búa." Thor lắc đầu nói.

"Cũng đúng, một Plumber mà không có búa thì không hợp lý lắm. Lần sau có thể nhờ phòng trang bị chuẩn bị cho cậu một cái."

"Được rồi, tôi vẫn là ưa thích Mjolnir." Thor nói với vẻ mặt như thể cả đời này chỉ yêu mỗi một th��.

"Đi thôi."

Hai người không quay đầu lại, bước về phía không gian nhiễu loạn. Ngay sau đó, cái nhà máy vốn dường như chỉ cách vài bước chân bỗng chốc trở nên rộng lớn đến vô tận, xung quanh đều biến thành những con đường giống hệt nhau. Nếu không phải còn có dây thừng, họ chỉ sợ đã mất lối quay về.

"Tiếp theo đi thế nào?"

Thor nhìn lại một chút.

"Cứ đi theo hướng có chỉ số năng lượng mạnh nhất là được." Coulson cẩn thận bước chân.

Một giây sau, anh liền xuất hiện cách Thor ba mươi mét về phía bên phải.

"Mau đuổi theo, nếu lạc nhau ở đây, sẽ không tìm được đường."

Thor cũng rõ ràng mình tốt nhất đừng lạc hậu quá nhiều. Ở trong không gian này, khoảng cách nhìn thấy bằng mắt thường chưa chắc là thật. Giống như hiện tại, nếu anh thật sự quay đầu tìm Coulson về phía bên phải, cũng không biết sẽ xuất hiện ở nơi nào.

Hai người đi vòng vèo, lúc thì xuất hiện ở đây, lúc thì ở nơi khác, lúc thì cách xa nhau mấy trăm mét nhưng thực tế chỉ cách nửa bước, lúc thì tưởng như chỉ cách một chút nhưng không thể chạm tới.

Cứ thế đi một lúc lâu, Coulson bước một bước về phía trước, cảnh sắc trước mắt nháy mắt thay đổi hoàn toàn. Nhà máy u ám biến mất không thấy gì nữa, thay vào đó là một mảnh di tích âm u, đáng sợ. Trong bóng tối, năng lượng màu đỏ như máu của di tích chảy xuôi. Cùng lúc đó, dụng cụ trong tay anh cũng bị nguồn năng lượng vô cùng cường đại này khiến dừng hoạt động.

"Nơi này là?"

Thor cũng xông thẳng vào.

"Xem ra chính là chỗ này, những thứ màu đỏ đó, chính là mục tiêu của chúng ta phải không?" Coulson nói.

Hai người đang định hành động, đột nhiên, một bóng đen lại từ phía đối diện lao tới. Bóng đen đó có dáng người mảnh khảnh, toàn thân quấn trong áo choàng đen, xem ra cũng là một nữ nhân, nhưng tay bên trong lại giương một thanh cự kiếm lớn hơn cả thân hình mình bổ tới.

Đông!

Cự kiếm bổ mạnh xuống đất, lập tức xẻ toang mặt đất.

"Ngươi là ai?" Thor và Coulson né tránh kịp thời, thì không bị thương, nhưng kẻ đột nhiên xuất hiện này lại khiến họ vô cùng cảnh giác. Bóng đen đó không trả lời vấn đề của họ, ngược lại sau khi một đòn không thành, dùng một tay ôm đầu, đau đớn gào thét:

"Ngậm miệng! Ta không nghĩ thủ hạ lưu tình — ngậm miệng!"

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, góp phần đưa những câu chuyện hấp dẫn đến với độc giả Việt.