Nam Cực đại lục.

Một người đàn ông với thân hình hoàn mỹ như tượng điêu khắc Hy Lạp cổ đại đang sải bước trong băng tuyết. Anh ta vận bộ quần áo mỏng manh, nhưng giá rét cực độ và gió tuyết dường như chẳng hề hấn. Cơn cuồng phong đủ sức lật tung ô tô cũng không thể lay chuyển được cơ thể anh. Một thân thể cường tráng đến vậy, quả thực không giống phàm nhân chút nào.

Trên thực tế, Clark cũng biết rõ mình không phải phàm nhân. Sự phi thường của anh đã bộc lộ từ thuở ấu thơ, và anh cũng hiểu rõ, mình không phải là một người con của Trái Đất, mà là đến từ một nền văn minh ngoài hành tinh, một vị khách xa lạ. Sức mạnh siêu phàm cùng thân phận đặc biệt luôn khiến Clark vô cùng bối rối. Trên hành tinh này, hàng tỷ người sinh sống cùng nhau, nhưng anh lại cảm thấy vô cùng cô độc, như một dị loại sống giữa loài người, không thể hòa nhập. Anh chỉ có thể đứng ngoài lề, chờ đợi những người trên thế giới này sẵn sàng đón nhận mình.

Cho đến gần đây, khi tình cờ nghe được chuyện về con tàu vũ trụ nằm dưới lớp băng Nam Cực trong một quán rượu vắng vẻ, anh liền một mình cất bước đến nơi đây để tìm hiểu thực hư. Con tàu vũ trụ từng bị chôn vùi dưới lòng đất tại một nông trại ở Kansas cũng không để lại nhiều thông tin. Clark không biết liệu con tàu mà quân đội phát hiện lần này có liên quan đến thân thế của anh hay không, nhưng dù sao đi nữa, anh cũng chẳng có việc gì khác để làm.

Trong bóng tối, đôi mắt phát ra tia sáng màu cam, rực cháy bức người, làm tan chảy lớp băng giá kiên cố. Trong nháy mắt, một đường hầm khổng lồ liền được tạo ra dưới ánh mắt nhiệt (Heat Vision) của Clark. Anh men theo đó đi sâu vào lớp băng giá vài cây số, cuối cùng cũng đến được trước con tàu vũ trụ màu đen kia.

Clark ban đầu định đi thẳng tới, nhưng đột nhiên anh dường như nghe thấy điều gì đó, liền quay phắt đầu lại, nghiêm giọng hỏi.

"Ai?"

...

"Sẽ không có tới chậm à?"

Một tia chớp xanh lam dừng lại trên sông băng, bóng đen đó suýt chút nữa không đứng vững. Sau một thoáng lảo đảo, nó mới đứng vững. Mặc dù Bent đã điều khiển năng lực của XLR8 một cách thuần thục, thậm chí còn có thể ở một mức độ nhất định lợi dụng tĩnh điện sinh học để phanh gấp, nhưng để dừng lại đột ngột sau khi đã chạy một phần tư vòng Trái Đất thì không hề đơn giản chút nào.

Sau khi nắm được thông tin về con tàu vũ trụ, Bent liền không một khắc nào dừng chân tại Gotham – nơi mà người dân "chất phác". Anh lập tức phi thẳng đến Nam Cực, thậm chí đi đường tắt, lướt trên mặt Thái Bình Dương mà đến. Khi đang di chuyển, anh không để ý, dường như còn vô tình giẫm lên lưng một nàng tiên cá, hy vọng đối phương không bị anh giẫm cho tê liệt.

Đứng trên sông băng, ánh mắt Bent xuyên qua lớp mặt nạ đen nhìn về phía xa – một lòng chảo băng tuyết trắng xóa, phẳng lặng giữa tuyết, nơi vài công trình trông như những thùng container nằm ngang trong gió tuyết. Nhưng trên thực tế, lòng chảo này không phải hình thành tự nhiên mà là do con người tạo ra. Con tàu vũ trụ ngoài hành tinh nằm cách doanh trại không xa, sâu dưới lòng đất vài cây số. Những cỗ máy phá băng hạng nặng không ngừng làm việc sâu xuống phía dưới, rõ ràng là họ đã nóng lòng muốn đưa nó lên.

Công nghệ ngoài hành tinh! Đối với nước Mỹ mà nói, đây là một sự cám dỗ chết người.

"Thứ này mà rơi vào tay các người thì phiền phức lớn." Bent lùi nhẹ một bước, tránh khỏi ánh đèn pha từ doanh trại.

Anh rời Gotham lúc đêm khuya, và giờ đây Nam Cực cũng đang là đêm. Mặc dù hai bán cầu có mùa tương phản, nhưng ngày đêm thì phụ thuộc vào kinh độ. Đang suy nghĩ miên man, anh bỗng thấy một bóng người chậm rãi bước ra từ trong bóng tối của doanh trại. Người đó khoác chiếc áo lông dày sụ, nhưng từ vóc dáng, có thể đoán đó là một phụ nữ.

"Hẳn là Superman bạn gái Louise à? Xem ra ta tới đúng lúc."

Bent không mấy hứng thú với Louise, nhưng sự xuất hiện của cô ta rõ ràng báo hiệu rằng Clark Kent đang tiến về vị trí con tàu vũ trụ ngay lúc này. Anh lướt mắt nhìn về phía xa, quả nhiên thấy trên vách đá đối diện có một hang động bị tan chảy. Louise cũng phát hiện ra điều gì đó, đang tiến về phía đó, nhưng cô ta chỉ là một người bình thường, nên việc di chuyển trên địa hình băng tuyết hiểm trở này không hề nhanh chút nào, muốn đến được đó không phải dễ dàng.

Bent không để tâm đến cô ta. Thân ảnh anh bỗng chốc biến mất, như một cơn cuồng phong lướt đi, một giây sau đã xuất hiện ở lối vào hang động. Lớp nước tan chảy dưới hầm băng vẫn chưa kịp đóng băng lại, chỉ cần bước chân vào là cảm giác như đang ngâm mình trong suối nước nóng núi lửa, đủ để thấy ánh mắt nhiệt của Superman mạnh đến mức nào.

"Quá trơn."

Ban đầu, bề mặt Nam Cực còn phủ đầy tuyết dày, nhưng sau khi bị Heat Vision làm tan chảy, trong đường hầm chỉ còn lại lớp băng trơn trượt với lực ma sát cực nhỏ. XLR8 thực sự không thích hợp để hoạt động ở đây, hơn nữa, xét đến việc bên trong còn có một "thằng nhóc" Krypton có thể phản ứng bất cứ lúc nào, Bent quyết định biến trở lại hình dạng người bình thường để tiếp tục đi. Bộ trang phục nano rút gọn lại vào chiếc vòng tay. Bent trong bộ thường phục thở phào một hơi, cảm giác thoải mái như uống một ly Coca lạnh vậy. Nhiệt độ âm mấy chục độ không hề ảnh hưởng đến anh ta, ngược lại còn cảm thấy khá mát mẻ.

Anh bước vào đường hầm băng giá, men theo con đường Clark đã mở, không ngừng tiến sâu xuống phía dưới. Con đường không hề dễ đi, nhưng anh lại đi như trên đất bằng.

Sau khi đi thêm vài cây số, anh mới thấy rõ lối ra. Đó là một hầm băng rộng lớn và trống trải, tựa như một hang động khổng lồ, và bên trong hang động đó, là một con tàu vũ trụ màu đen đồ sộ. Anh còn chưa kịp bước ra, chỉ nghe thấy một tiếng quát lớn đầy cảnh giác.

Clark Kent trong chiếc áo mỏng màu trắng đang đứng trước con tàu vũ trụ, cảnh giác nhìn anh.

Clark cũng không bình tĩnh. Anh đã phát hiện Bent ngay từ trước khi anh ta bước vào hầm băng, bởi đôi mắt X-quang của anh cho phép anh nhìn xuyên qua lớp băng. Nếu muốn, anh thậm chí có thể nhìn xuyên qua vỏ Trái Đất, thẳng đến phía bên kia của Địa Cầu. Chính vì lẽ đó, anh càng thêm cảnh giác. Bởi vì dưới ánh mắt X-quang của anh, vài phút trước, Bent không hề trông giống như bây giờ.

Đó hoàn toàn là một "dị hình" quái dị, một sinh vật kỳ dị tựa như người khủng long. Thế nhưng chỉ trong chớp mắt, hình thái của đối phương đã thay đổi, biến thành một dạng sinh vật hình người. Một năng lực bắt chước ngụy trang mạnh mẽ đến vậy, ngay cả ánh mắt anh cũng không nhận ra điều gì bất thường. Anh không khỏi tự hỏi, liệu có phải có rất nhiều dị hình như Bent có thể ngụy trang thành người Trái Đất hay không? Chúng có khả năng đã trà trộn vào toàn bộ cộng đồng nhân loại, thậm chí ngay cả bản thân anh, có lẽ cũng là một quái vật được ngụy trang mà thành, cũng không chừng.

Có lẽ điều này sẽ giải thích siêu năng lực mạnh mẽ của anh đến từ đâu. Vừa nghĩ đến người trước mắt có thể là đồng loại của mình, lòng Clark lại trĩu nặng. Anh nhớ đến những lời cha mình từng nói, rằng anh muốn trở thành cầu nối giao tiếp giữa loài người và chủng tộc của mình. Nhưng anh không biết liệu thế giới đã sẵn sàng chưa, và bản thân anh đã thực sự chuẩn bị xong chưa.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được sinh ra từ ngòi bút tài hoa.