Tiếng ‘thịch thịch thịch’ vang vọng khắp căn phòng làm việc tạm bợ. Magneto, vừa về đến phòng và đang treo áo khoác của mình lên mắc áo, khẽ nhíu mày.

Rồi sau đó, hắn nghe thấy giọng nói của Schiller vọng đến từ bên ngoài cửa: “Chào ông, Lehnsherr. Giáo sư X có gửi ông một món quà, nhờ tôi mang tới đây. Giờ tôi có thể vào được không?”

Magneto khẽ giãn mày, hắn vẫn không dừng tay, mà trầm giọng nói: “Mời vào.”

Schiller đẩy cửa bước vào, trong tay anh ta xách theo hai cái hộp. Sau khi đi qua cánh cửa, anh ta liếc nhìn động tác treo quần áo của Magneto, rồi đi đến khu tiếp khách bên cạnh phòng làm việc, ngồi xuống ghế sofa, nhưng không đặt những cái hộp trong tay lên bàn trà, mà đặt thẳng xuống đất cạnh chân mình.

Rồi sau đó, anh ta đứng lên, cởi áo khoác, đưa cho Magneto và nói: “Ông có thể treo giúp tôi một lát được không? Cảm ơn.”

Động tác của Schiller quá đỗi tự nhiên, đến nỗi không cho Magneto bất kỳ lý do nào để từ chối.

Magneto vốn dĩ cũng đang treo quần áo, mà việc giúp vị khách vừa đến đây treo áo là phép tắc tiếp khách hết sức bình thường, nếu từ chối thì có vẻ quá bất lịch sự.

Magneto khẽ phẩy tay, áo khoác của Schiller bay lên không trung. Nhưng hắn không lập tức đón lấy, mà mang một đôi găng tay vào, rồi sau đó mới cầm lấy chiếc áo, treo lên mắc.

Chiếc áo vừa được treo lên, hai vạt áo tự động lật lại, cổ áo cũng được chỉnh tề. Trong nháy mắt, mọi hạt bụi trên áo đều biến mất, và tất cả những chiếc áo khoác khác trên mắc cũng vậy.

Schiller lặng lẽ quan sát những động tác này, cho đến khi Magneto, người đang mặc bộ đồ bó sát màu đen bên trong, quay người lại.

Hắn vẫn vô cùng cao lớn, cao hơn Schiller một centimet, chiều cao gần một mét chín. Tuy không quá cơ bắp, nhưng vẫn được xem là rắn rỏi. Chỉ nhìn vóc dáng, hoàn toàn không thể nhận ra hắn là một ông lão.

Magneto không hề có ý định đi đến khu sofa. Hắn đi trở lại phía sau bàn làm việc của mình, cong lưng, mở chiếc tủ bên trái ra. Giọng hắn vọng ra từ phía sau bàn làm việc: “Charles lại mang thứ gì đến vậy?”

“Là một ít lá trà.” Schiller đứng dậy, xách hai hộp quà đến gần, nhưng vẫn không đặt lên bàn Magneto mà cầm trong tay, xem xét nội dung đóng gói bên trên rồi nói: “Chắc hẳn là đặc sản từ Trung Quốc, nhưng tôi không biết nhãn hiệu này.”

“À phải rồi, ngoài ra, con trai và con gái của ông cũng gửi ông một phần quà. Nhìn từ bao bì thì chắc là quà Giáng Sinh. Ông có muốn mở ra xem không?”

“Cả hai phần đều là Charles gửi.” Giọng Magneto trầm ổn không chút gợn sóng. Schiller nhìn thấy, hai cái hộp rỗng tuếch trong tay mình tự động bay lên, bay thẳng vào chiếc tủ đang mở của Magneto.

“À, tôi cũng có mang quà cho ông. Dù sao tôi cũng sẽ làm phiền ông một thời gian ở đây, mong ông chiếu cố nhiều.”

Schiller nói xong, Magneto đứng thẳng dậy, nhưng lúc này, tay Schiller đã trống không. Vì thế Magneto nở một nụ cười lạnh. Vừa định lên tiếng, Schiller liền móc ra một vật phẩm rất nhỏ từ túi quần của mình.

Lần này, anh ta đặt vật nhỏ đó lên bàn, rồi đẩy đến trước mặt Magneto.

Magneto ban đầu chỉ lướt nhìn một cách thờ ơ, cứ tưởng là vòng cổ đá quý hay đồ trang sức gì đó, nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy vật đó, đồng tử của hắn co rút lại.

Lần này, hắn không sử dụng từ lực, mà nghiêng người về phía trước, dùng ngón tay chạm vào bề mặt của nó, rồi chậm rãi mở miệng nói: “Huân chương Hồng Kỳ…”

“Tôi được Giáo sư X cho biết, ông từng là chiến sĩ chống phát xít, từng có những đóng góp to lớn. Tuy quốc gia ban tặng huân chương này đã không còn nữa, nhưng tôi cảm thấy, ông xứng đáng với vinh dự này.”

Cơ bắp gò má của Magneto khẽ co giật, dường như muốn tạo ra biểu cảm gì đó, nhưng lại cứng đờ giữa chừng. Rồi sau đó, hắn lại nghe Schiller nói: “Thực xin lỗi, trong cuộc chiến tranh đó, tôi không ra tiền tuyến, nên không thể giành được huân chương quân công cấp cao hơn. Nếu không, có lẽ ông còn có thể cất giữ một huân chương Sao Vàng đấy chứ?”

Ngón tay Magneto chạm vào bề mặt huân chương lạnh lẽo, nhưng ngay khoảnh khắc hắn cảm nhận được hơi ấm, hắn liền rụt ngón tay lại, lắc đầu nói: “Không, tôi không thể nhận.”

Schiller cũng không tiếp tục yêu cầu hắn nhận, mà bất đắc dĩ lắc đầu, cầm huân chương đi, bỏ lại vào túi, rồi nói: “Tôi vốn định tặng nó cho Đội trưởng Mỹ, nhưng ai ngờ, anh ấy đã có một cái rồi. Sau đó, tôi định tặng nó cho Natasha, nhưng nữ đặc vụ này lại nói thích huân chương quân công hơn. Tôi lại đem nó tặng cho Nick Fury, Nick mang về thưởng thức vài ngày rồi lại trả lại cho tôi.”

“Xem ra, thứ này không thể tặng đi được rồi. Có lẽ tôi phải tìm một chiếc két sắt đặc biệt để gửi nó vào đó. Nhưng cũng may, huân chương của quốc gia này chất lượng đều rất tốt, chắc là sẽ không rỉ sét đâu.”

Đầu ngón tay Magneto vẫn đặt trên bàn, khẽ run lên. Ngón tay hắn hơi rướn về phía trước một chút, nhưng rồi lại rụt về. Sau đó, hắn rụt cả cánh tay lại, khoanh tay nhìn về phía Schiller nói: “Nếu không còn việc gì khác, mời anh về cho.”

Nói rồi, hắn trước tiên quay đầu đi, rồi điều khiển chiếc ghế quay sang một bên, không thèm nhìn Schiller nữa, cứ như muốn che giấu ánh mắt và biểu cảm của mình vậy.

“Tôi là ngày đầu tiên đến đây. Ông không định giới thiệu cho tôi một chút về tình hình cơ bản ở đây sao? Tôi có thể gọi ông như vậy chứ, Erik?”

“Không thể.” Magneto từ kệ sách bên cạnh lấy một quyển sách ra bắt đầu đọc, coi như Schiller không tồn tại.

Mà lúc này, Schiller vươn tay, dùng ngón tay khẽ đẩy quyển sách ở cạnh bàn làm việc của Magneto xê dịch một centimet.

Trong nháy mắt, Magneto liền quay đầu nhìn về phía quyển sách đó. Schiller lập tức dùng tay đẩy nó trở về vị trí cũ, rồi nói: “Tôi lỡ chạm vào, xin lỗi.”

Sau đó, khi anh ta đặt lại quyển sách đó vào chỗ cũ, lại làm nghiêng mấy quyển sách chồng lên trên.

“Erik, tôi nghĩ. Tôi có thể gọi ông như vậy.” Schiller đứng trước bàn làm việc gật đầu nói: “Rốt cuộc, chúng ta hẳn là cùng tuổi, hoặc có lẽ, tôi còn lớn hơn cả ông và Giáo sư X một chút.”

Lông mày Magneto cau lại thật sâu. Mà lúc này, Schiller vươn tay, liền lại đẩy mấy quyển sách bị nghiêng trở lại thẳng thớm. Cơ giữa lông mày Magneto lại thả lỏng. Hắn không nói gì, quay đầu lại tiếp tục đọc sách.

“Thôi được rồi. Trông ông có vẻ mệt mỏi. Nhưng cũng đúng thôi, ông đã gây ra động tĩnh lớn như vậy gần mặt trời, chắc hẳn cũng tiêu hao không ít thể lực. Cảm ơn nghi thức chào đón xuất sắc của ông. Tiếp theo, tôi sẽ đi xem những đứa trẻ mà tôi cần dạy dỗ…”

Nói xong, Schiller quay người định rời đi, nhưng lúc này, Magneto lại khẽ nhíu mày, ho khan hai tiếng, chủ động mở miệng nói: “Charles chưa nói gì sao?”

Schiller dừng bước lại, rồi đứng yên tại chỗ, bắt đầu nhìn ngó xung quanh như đang tìm kiếm thứ gì đó. Magneto không hiểu rõ động tác của anh ta, vì thế mở miệng hỏi: “Anh đang tìm gì vậy?”

“Tìm một chiếc ghế.” “Trông ông có vẻ không thích ngồi sofa lắm, thực ra tôi cũng không thích, nó quá mềm. Nhưng tôi hơi mệt, muốn ngồi xuống trò chuyện.” Schiller bắt đầu nhìn ra ngoài cửa xung quanh, rồi nói: “Hay là tôi sang văn phòng bên cạnh khiêng một chiếc ghế vào nhé?”

Magneto khẽ nhắm mắt lại, dùng ngón tay vuốt ve bên cạnh mũi của mình.

Tiếng ‘phanh’ vang lên, một chiếc ghế phá cửa văn phòng, bay đến trước bàn làm việc.

Schiller ngồi xuống chiếc ghế, đặt một tay lên mặt bàn, các ngón tay thả lỏng, lòng bàn tay hướng về phía trước, rồi mở miệng nói: “Giáo sư đích thực có dặn dò tôi một số việc, nhưng tôi thấy, có chút quá vụn vặt. Vốn dĩ tôi không định nói cho ông.”

“Ông ấy nói gì? Nói cho tôi nghe.” Magneto nói.

“Ông ấy nói ông nên dỗ dành Lorna, đừng cãi nhau với con bé nữa. Rảnh rỗi thì gọi điện cho Wanda và Pietro, gần đây chúng nó đều không quay lại Trường Học Dành Cho Dị Nhân Của Giáo sư Xavier, cũng không biết đang ở đâu, có gặp nguy hiểm gì không…”

“Ngoài ra, ông ấy hy vọng ông có thể quan tâm một chút đến cuộc sống của những đứa trẻ đang học tập và làm việc ở đây. Dù sao chúng nó còn nhỏ tuổi, lại xa quê, khó tránh khỏi sẽ nhớ cha mẹ…”

“Còn nữa, ông ấy hy vọng ông có thể uống ít cà phê lại, dùng một chút lá trà thay thế cà phê là một lựa chọn không tồi. Với lại, tuổi của ông không còn thích hợp để mỗi ngày làm việc đến hai giờ sáng nữa. Dù cho công trình cải tạo hòn đảo có quan trọng đến mấy, cũng không đáng để ông…”

“Dừng lại, đừng nói nữa!” Magneto ‘Bang’ một tiếng, khép quyển sách trong tay lại, xoay ghế lại, nhìn Schiller nói: “Anh không cần thiết phải kể cho tôi nghe những chuyện vụn vặt này…”

Nhưng điều nằm ngoài dự đoán của hắn là, Schiller cũng không nói gì kiểu ‘là ông bảo tôi nói’, mà lộ ra một nụ cười bất đắc dĩ, lắc đầu nói: “Theo tôi thấy, tâm thái của ông trẻ hơn ông ấy nhiều. Người già rồi thì hay lo lắng, ông nên thông cảm cho ông ấy…”

Trong nháy mắt, các cơ mặt của Magneto lại trở nên cực kỳ phức tạp. Biểu cảm thư thái đã thành hình được một nửa, nhưng rồi lại như nghĩ đến điều gì đó, trong lòng lại bắt đầu không thoải mái, vì thế lại nhíu mày.

“Anh lớn tuổi hơn chúng tôi?” Magneto nói ra một câu hỏi, nhưng ngữ khí lại rất khẳng định. Hắn nói mỗi câu hỏi đ���u như vậy, cứ như căn bản không cần người khác trả lời.

“Tuổi tác không quan trọng, quan trọng là tâm thái.” Schiller lắc đầu nói: “Điều rất kỳ lạ là, rõ ràng ông có nhiều con nhất, nhưng tâm thái của ông lại là tốt nhất trong số chúng tôi…”

Đầu ngón tay Magneto khẽ gõ lên tay vịn. Trong nháy mắt, hai chiếc ly nước đặt trên mặt bàn, hai dòng nước tự nhiên xuất hiện, nước trong vắt rót vào ly. Schiller cầm ly lên, liếc nhìn rồi nói: “Bây giờ không phải lúc uống nước, có cà phê hoặc trà không?”

Magneto vừa định từ chối, Schiller liền như bừng tỉnh ngộ ra điều gì đó, nói: “Ồ, Charles không phải đã tặng ông một hộp trà sao? Chúng ta thử xem thế nào?”

“Tôi từ trước đến nay rất tin tưởng vào khẩu vị của Charles. Nếu nó ngon, tôi thật sự phải hỏi ông ấy, đã mua được loại trà ngon như vậy ở đâu.”

Các cơ mặt của Magneto lại bắt đầu hoạt động phức tạp liên tiếp. Ban đầu, hắn cau mày thật sâu, cứ như cảm thấy bất mãn, nhưng sau khi nghe được nửa câu sau, mày lại giãn ra. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, lại nhíu chặt lại.

Khi Magneto cúi người đi lấy lá trà, thế mà lại cảm thấy một chút mệt mỏi. Kiểu mệt mỏi này không phải do thể chất, mà là do trong khoảng thời gian ngắn lặp đi lặp lại những dao động cảm xúc hoàn toàn trái ngược, mang đến sự mệt mỏi trong tâm trí.

Hắn phát hiện, trong vài phút ngắn ngủi này, dao động cảm xúc của hắn còn mạnh hơn cả mấy chục năm qua.

Hơn nữa, thường xuyên là, Schiller vừa nói ra một câu khiến hắn cảm thấy vô cùng bất mãn, hoặc làm một động tác khiến hắn thấy phiền chán, thì giây tiếp theo, lời của Schiller lại sẽ khiến hắn cảm thấy hài lòng một cách vi diệu, hoặc đưa ra một đề nghị mà hắn không thể từ chối, dẫn đến việc hắn hoàn toàn không thể bày tỏ sự bất mãn của mình.

Nhìn nụ cười trên mặt Schiller, Magneto đang cầm hộp trà, ngón tay khẽ ngừng lại, cảm nhận được sự do dự trong lòng mình.

Erik Lehnsherr, tức Magneto, cả đời này hắn đã trải qua chiến tranh thế giới, từng vào trại tập trung, truy đuổi quân phát xít, đối kháng với chính phủ, vượt qua bao sóng gió bão táp, chưa từng sợ hãi bất kỳ ai.

Thế nhưng khi lá trà vừa vặn rơi hết vào trong nước, Magneto lại đột nhiên cảm thấy một tia kháng cự đối với cuộc trò chuyện sắp tới.

Chỉ có tại truyen.free, bạn mới có thể đọc trọn vẹn bản dịch này.