“Chào ngài, bác sĩ Schiller, chúng ta lại gặp mặt rồi.” Howard trông có vẻ phong trần mệt mỏi, bước tới bắt tay Schiller, đoạn mỉm cười nói: “Vốn dĩ, tôi đang ở hành tinh chủ Sulfur Dwarf để nâng cấp hệ thống người máy an ninh cho Tony, nhưng vừa nghe tin ngài đã đến, tôi liền vội vã quay về...”

Schiller cười nhẹ, nói: “Chắc không làm lỡ chuyện quan trọng nào chứ?”

Howard vừa lắc đầu, vừa theo chỉ dẫn của Schiller, đi tới chiếc ghế sofa gần đó trong văn phòng. Sau khi Howard ngồi xuống, Schiller bước đến bên tủ, hỏi: “Trà, cà phê hay là rượu?”

“Trừ rượu ra, cái gì cũng được.” Howard cởi nút áo vest, dựa mình thoải mái vào lưng sofa, nói: “Tôi đã thề với Maria rằng sẽ không bao giờ uống rượu nữa.”

Schiller lại bưng hai chiếc ly champagne tinh xảo đặt trước mặt Howard, nói: “Tôi không khuyến nghị những bệnh nhân mắc chứng nghiện thực hiện cai nghiện đoạn nhai, vì điều đó có thể làm tăng khả năng tái nghiện về mặt tâm lý. Nếu không nguy hiểm đến tính mạng, có thể thử cai nghiện theo từng giai đoạn.”

Howard có vẻ hơi do dự, vừa đưa tay chạm vào ly thì lại như bị điện giật mà rụt về. Hắn lắc đầu nói: “Không, tôi cần giữ tỉnh táo. Say xỉn thì không thể ứng phó công việc được.”

Schiller không thu hồi ly, nhưng cũng không rót rượu cho mình, mà lấy một bình nước trong, rót nước lạnh vào ly champagne.

Không đợi hắn mở lời, Howard đã vội vàng giải thích: “Đương nhiên, công việc không có gì khó khăn, cũng không cần tôi tập trung quá nhiều. Chỉ là một vài việc lặp đi lặp lại mà thôi...”

“Tôi đã sớm nghe Tony nhắc đến, ngài là người đặt nền móng cho Stark Industries. Tôi rất vui được trò chuyện với một nhà khoa học vĩ đại như vậy.” Schiller cầm ly champagne, nhấp một ngụm nước, rồi nói: “Tôi biết, rất nhiều người cảm thấy căng thẳng khi đối mặt với bác sĩ tâm lý, họ nghĩ rằng chỉ cần bước vào văn phòng này là sẽ trở thành bệnh nhân tâm thần. Ôi, trời ạ, lẽ nào tôi không thể có thân phận nào khác ngoài bác sĩ sao?”

Schiller giơ tay lên một chút, nở một nụ cười bất đắc dĩ, nói: “So với mối quan hệ bác sĩ và bệnh nhân, thật ra tôi thích mối quan hệ bạn bè hơn. Mặc dù tôi là bạn của Tony, nhưng nói đi thì nói lại, chúng ta mới đúng là người cùng thời đại...”

“Tôi đã sớm nghe nói, điều này thật sự rất thần kỳ.” Howard nhìn đôi mắt màu xám của Schiller nói: “Thực ra, tôi biết trên thế giới này có đủ loại kỳ nhân dị sĩ, nắm giữ sức mạnh mà người thường không thể hiểu được. Tuy nhiên, đây vẫn là lần đầu tiên tôi kết b��n với một trường sinh giả.”

“Ồ, ngài thật quá khiêm tốn. Captain America và Natasha thực ra cũng là trường sinh giả, chỉ là không thể vĩnh sinh mà thôi. Tôi cũng vậy.” Schiller lắc đầu.

“Tôi nghĩ, kinh nghiệm sống lâu dài hơn người khác hẳn đã mang lại không ít trợ giúp cho sự nghiệp của ngài, phải không?” Howard chủ động khơi gợi chủ đề liên quan đến nghề nghiệp của Schiller.

Schiller có thể cảm nhận được, vị lão Stark này nói chuyện nhiều hơn con trai ông ta rất nhiều. Tuy nhiên, điều này cũng hoàn toàn không có gì lạ. Tony Stark thiên về một nhà khoa học, nhưng Howard Stark suy cho cùng vẫn là một thương nhân.

Mặc dù vào thời đại ấy, Stark Industries vẫn chưa phát triển thành một gã khổng lồ như hiện nay, nhưng không thể phủ nhận rằng, người đặt nền móng này sở hữu năng lực toàn diện hơn cả Tony.

“Thực ra, tôi cũng như Natasha, chúng tôi không phải ngủ say nhiều năm rồi đột nhiên tỉnh dậy, mà là tận mắt chứng kiến sự biến thiên của thời đại.”

Schiller đặt ly rượu trong tay xuống, nhẹ nhàng lau khóe miệng, rồi nói: “Điều này có cả mặt tốt và mặt xấu. Kinh nghiệm sống phong phú hơn người khác mang lại cho tôi nhiều kinh nghiệm nghề nghiệp hơn, nhưng đồng thời cũng làm tiêu hao đi sự nhạy bén và linh cảm của tôi.”

“Đối với một bác sĩ tâm lý mà nói, linh cảm không quá quan trọng. Chúng tôi tuân theo phân tích logic nhiều hơn. Nhưng nếu là đối với một nhà khoa học, linh cảm phát minh sáng tạo lại rất quan trọng. Bởi vậy, tuổi tác tâm lý càng trẻ càng có ưu thế, phải không?” Schiller nhìn Howard nói.

Khóe mắt Howard khẽ giật một cái. Dù biến hóa này cực kỳ nhỏ nhoi, nhưng vẫn bị Schiller nắm bắt được.

Không như Tony Stark thường bộc lộ mọi cảm xúc ra mặt, Howard lại khá giỏi che giấu cảm xúc của mình. Ông ta không có bất kỳ động tác thừa thãi nào, chỉ mỉm cười nói:

“Đúng vậy, nhìn Tony cùng những người trẻ tuổi cùng lứa với nó tạo ra những thứ mới mẻ, tôi thật sự cảm nhận sâu sắc rằng mỗi thời đại đều có thiên tài, mỗi thời đại đều có những nét rực rỡ riêng của mình. Điều này khiến tôi vừa vui mừng lại vừa bi thương...”

“Tôi đang lắng nghe.” Schiller mở lời.

Ông phát hiện, Howard là kiểu bệnh nhân mà bác sĩ tâm lý thích nhất. Họ biết rõ thời gian của mình và bác sĩ đều quý giá, không thích nói nhiều lời vô nghĩa, càng không muốn vòng vo, che giấu bệnh tình của mình.

Họ coi trọng hiệu suất, mục tiêu rõ ràng, không thích lãng phí bất kỳ chút thời gian nào vào những lời vô nghĩa, không có ý nghĩa.

Nếu đã bước vào văn phòng bác sĩ tâm lý, nghĩa là họ đến để khám bệnh. Không cần bác sĩ dẫn dắt, họ sẽ cố gắng hết sức để trình bày rõ ràng tình trạng của mình, thậm chí còn mong muốn bác sĩ hiểu rõ tình hình của họ hơn cả chính bản thân bác sĩ.

Những người như Peter và Clark, khi đối mặt với bác sĩ tâm lý, họ thích thể hiện cảm xúc của mình hơn, chẳng hạn như ‘gần đây rất vui’ hoặc ‘gần đây rất đau khổ’, cùng lắm là sẽ nói rõ lý do tại sao vui, hoặc tại sao đau khổ.

Nhưng những người như Howard lại thích xuất phát từ sự thật, nói về logic, nói về thực tế, cùng bác sĩ tâm lý phân tích xem điểm mâu thuẫn trong trạng thái nội tâm của mình rốt cuộc nằm ở đâu. Có thể nói, họ tự động "khám và chữa bệnh" toàn diện, vô cùng tiết kiệm công sức và thời gian.

Nhưng Schiller lại không hề thể hiện một chút dáng vẻ thư thái nào. Ngược lại, ông thẳng lưng, ngồi thẳng hơn cả Howard, bởi vì ông hiểu rất rõ rằng, kiểu bệnh nhân này tốt ở mọi mặt, chỉ có điều yêu cầu về trình độ của bác sĩ thì lại quá cao.

Những người như vậy có hiểu biết rất sâu sắc về tình trạng của bản thân. Trước khi đến khám, họ thậm chí đã tự mình phân tích, sắp xếp rõ ràng mọi mạch lạc sự việc, tìm ra điểm mấu chốt, thậm chí kết hợp với tính cách của mình để đưa ra một phần kết luận.

Vạn nhất bác sĩ trình độ không đủ, tốc độ suy luận quá chậm, logic quá rườm rà, thậm chí còn thua kém cả suy luận của chính họ, thì họ nhất định sẽ quay lưng bỏ đi, sẽ không lãng phí thời gian ở đây.

Bất kỳ một bệnh nhân lý trí và thông tuệ đến mức này, đều là một thử thách cực lớn đối với trình độ chuyên môn của bác sĩ tâm lý.

Schiller bắt đầu tập trung tinh thần, còn Howard đã bắt đầu kể chuyện của mình: “Điều khiến tôi vô cùng vui mừng là tương lai của nhân loại tốt đẹp hơn tôi tưởng rất nhiều.”

“Có lẽ ngài cũng biết, bác sĩ, vào thời đại kinh hoàng ấy, không ít người đều vô cùng bi quan. Chúng tôi không biết một cuộc đại chiến kinh khủng sẽ bùng nổ khi nào, không biết khi nào cuộc sống bình yên sẽ kết thúc...”

“Nhưng sau một giấc ngủ dậy, tôi phát hiện, nhân loại chẳng những không xảy ra Chiến tranh thế giới thứ ba, thứ tư, mà ngược lại còn đoàn kết lại, muốn tiến ra vũ trụ. Hơn nữa, đây không chỉ là những khẩu hiệu suông, rất nhiều kế hoạch đã đi vào thực tế, thậm chí đã đạt được những thành tích phi thường.”

“Nhân loại đã đặt chân lên Thái Dương hệ, chạm đến mặt trời, thậm chí còn vươn tầm nhìn sâu hơn vào vũ trụ tinh không. Hơn nữa, cùng với sự phát triển bùng nổ của khoa học kỹ thuật, nhân loại lại còn đi theo con đường ma pháp. Không nghi ngờ gì nữa, điều này đã làm tăng đáng kể khả năng chịu lỗi trong quá trình phát triển của chúng ta. Hai con đường cùng tiến bước song song, cùng nhau cạnh tranh và đuổi kịp nhau, chắc chắn sẽ là cuộc cạnh tranh tốt đẹp nhất.”

“Về phương diện ngoại giao, tôi nghe nói Asgard có mối giao thiệp chặt chẽ với chúng ta. Tôi thật sự không ngờ rằng một quốc gia trong truyện thần thoại lại trở thành minh hữu của nhân loại. Vị tân vương của họ có mối quan hệ khá thân thiết với nhân loại, thậm chí từng có kinh nghiệm sống trên Trái Đất. Đây sẽ là lợi thế ngoại giao tốt nhất cho nền văn minh của chúng ta trong tương lai...”

“Không nghi ngờ gì nữa, đây là thời đại tốt đẹp nhất mà tôi từng thấy. Tôi đã mất ăn mất ngủ mấy ngày vì điều đó...” Đầu ngón tay Howard hơi run rẩy. Khi kể đến đây, ông ta lại rơi vào trạng thái phấn khích.

Sau đó, ông nhẹ nhàng cầm lấy ly rượu, nhấp một ngụm nước lạnh buốt, mới chậm rãi bình tĩnh lại một chút, cảm xúc dần dần lắng xuống.

“Nhưng tôi đồng thời cũng cảm thấy có chút đau khổ. Đây chính là lý do tôi tìm đến ngài, bác sĩ. Tôi không biết mình đau khổ vì điều gì, nhưng có một vài suy đoán. Ngài có muốn nghe không?”

Schiller gật đầu nói: “Đương nhiên. Ngoài những suy đoán, ngài cũng có thể nhấn mạnh về cảm nhận và cảm xúc của mình. Phần này cũng có thể là yếu tố tham khảo quan trọng...”

Howard gật đầu, ra hiệu rằng mình đã hiểu. Ông cũng cảm thấy hơi căng thẳng, vì thế đặt ly rượu xuống, ngồi thẳng người, nói:

“Đêm đầu tiên sau khi sống lại, tôi và Maria đã tổ chức kỷ niệm. Cả hai chúng tôi đều rất cảm khái, thật không ngờ rằng cuộc đời mà chúng tôi cứ ngỡ sẽ kết thúc trong tiếc nuối, lại có thể có cơ hội bắt đầu lại từ đầu. Không ai lại không vui mừng vì có được cuộc sống thứ hai.”

“Trong bữa tối, cả hai chúng tôi đều uống một chút rượu. Đương nhiên, không uống nhiều lắm. Maria không thể uống nhiều, và cũng lo tôi say xỉn không biết gì, nên chúng tôi chỉ uống nửa chai champagne. Nhưng sau đó, cả hai chúng tôi lại say hơn bất kỳ ai...”

“Sau cuộc trò chuyện đầy phấn khích, cả hai chúng tôi đều cảm thấy hơi mệt mỏi. Tôi và Maria nằm trên giường, nhưng mãi không thể ngủ được. Một lát sau, nàng bắt đầu khóc. Tôi biết, nàng tiếc nuối vì đã bỏ lỡ quá trình trưởng thành của Tony...”

“Và ngay lúc đó, tôi nhận ra mình cũng bất lực không thể an ủi nàng, bởi một loại cảm xúc tiêu cực khó tả đã dâng lên từ sâu trong lòng.”

“Tôi đoán, đây có lẽ là sự áy náy. Quyết định mà tôi đã đưa ra khi ấy đã làm tổn thương Maria, và cũng làm tổn thương Tony.”

Howard chậm rãi nhắm mắt lại, vẻ mặt lộ ra một tia thống khổ. Ông nói: “Giữa gia đình và thế giới, tôi đã không chọn gia đình. Tôi cứ nghĩ mình từ đầu đến cuối là người tốt, nhưng lại không thể xem là một người chồng tốt và một người cha tốt...”

“Làm sao tôi có thể yên tâm thoải mái tận hưởng cuộc sống mới này được? Chẳng lẽ được sống lại một lần, những tội lỗi trước đây liền có thể được xóa bỏ sao?” Howard không giống như đang hỏi Schiller, mà càng như đang tự hỏi chính mình.

“Vào thời điểm nên chịu trách nhiệm thì không làm tròn, sau đó trả giá gấp mười lần sự đền bù, liệu có thể bù đắp được không?”

Howard lại lần nữa chậm rãi ngả người dựa vào sofa, trông có vẻ hơi suy sụp. Ông nói: “Đương nhiên là không được. Mỗi giai đoạn trong cuộc đời mỗi người chỉ có một lần. Nếu đã bỏ lỡ, thì vĩnh viễn không thể lấy lại được.”

“Tôi và Maria lẽ ra phải ở bên cạnh Tony, nhìn nó vui vẻ vào đại học, hạnh phúc học hành, quen biết những người bạn cùng chí hướng ở trường, những đồng nghiệp trong nghiên cứu khoa học...”

“Tony lẽ ra phải theo sát bên tôi để học cách đối nhân xử thế, giao thiệp với những người bạn cũ của tôi và con cái họ, từng bước học hỏi những chuyện trong giới kinh doanh, dần dần xây dựng nhân cách và phong cách giao tiếp của riêng mình, giống như cách tôi đã học từ cha tôi vậy.”

Howard luôn lựa chọn từ ngữ có vẻ khắc chế, cẩn thận và lịch sự. Mặc dù khi ông qua đời, Tony cũng không quá lớn hơn hiện tại là bao, nhưng Howard lại có vẻ trưởng thành hơn Tony hiện tại gấp trăm lần.

“Có người nói tôi là một kẻ khốn nạn, một công tử ăn chơi trác táng...” Howard khẽ cười nói: “Đó chỉ là vì đây là phong cách giao tiếp mà tôi đã xây dựng. Tôi cần phong cách này để giúp tôi giành được lợi thế trong giới kinh doanh.”

“Thế nhưng Tony...” Howard lắc đầu nói: “Nhìn từ bây giờ thì thấy, nó thật sự đã trải qua một khoảng thời gian khá dài sống trong hỗn loạn và suy sút...”

“Và điều này thực ra đều bắt nguồn từ việc thiếu thốn sự giáo dục gia đình, thiếu thốn sự quan tâm của cha mẹ, đặc biệt là... thiếu vắng một người cha làm gương trong lời nói và hành động.”

Công trình dịch thuật này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.