Sylvie nức nở không thành tiếng, toàn thân run rẩy, nàng thậm chí còn không biết mình đang khóc vì điều gì.

Có lẽ, mỗi một lữ khách xa quê, khi mệt mỏi và tê dại hồi tưởng trong những đêm khuya, không phải không rơi lệ, chỉ là gom góp những giọt nước mắt ấy, tựa như từ dòng sông lớn trên đường về, vốc lên một vốc bọt sóng dạt dào cảm xúc.

"Chúng ta thực sự đã tìm kiếm muội rất lâu." Thor lên tiếng, giọng nàng mang theo một tia mệt mỏi, nhưng hơn cả là một nỗi cảm thán khôn tả. Nàng nói: "Muội không biết chúng ta đã hối hận đến nhường nào. Ngày ấy, ta và Odin không nên rời đi, nếu không, muội đã chẳng phải chịu đựng những điều này."

Giọng Thor khiến những hạt bụi li ti trong ánh nắng chiều tiên cung cũng khẽ rung động. Đứng cạnh đó, Lady Loki nhẹ nhàng duỗi tay, nhìn những đốm sáng nhỏ bé bay lượn giữa kẽ ngón tay mình, ánh mắt nàng lại bắt đầu vô định, dường như đã chìm sâu vào dòng suy nghĩ.

"Ngươi biết không? Đêm hôm ấy ta đã nghĩ, ta muốn biến mất vĩnh viễn, không bao giờ trở lại, để bọn họ mãi mãi hối hận, mãi mãi đau khổ. Nhưng ngươi có biết vì sao ta không làm vậy không?"

Lady Loki khẽ lầm bầm, nhưng nàng không hề hỏi bất kỳ ai. Nàng chỉ chớp mắt rồi lại lên tiếng.

"Bởi vì ta sợ, rằng nếu không có ta ở đây, sẽ chẳng có bất kỳ thay đổi nào. Họ vẫn sẽ là một gia đình ba người hạnh phúc, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra..."

"Ta biết, chính vì lẽ đó mà Sylvie đã không trở về nhà."

Helen đang được nàng ôm trong lòng, ngước mắt liếc nhìn vẻ mặt nàng, rồi dùng hai tay ôm lấy cổ Lady Loki, sau đó lay lay nàng nói: "Mẹ ơi, chúng ta chưa từng được ngắm nhìn Asgard này, chúng ta ra ngoài dạo chơi đi!"

Lady Loki bị nàng lay đến hơi hoảng hốt, nhìn Thor và Sylvie đang tình thâm tỉ muội trước mắt, nàng cảm thấy mình đứng ở đây thật sự có chút thừa thãi. Thế là nàng nhìn quanh, rồi dừng ánh mắt trên người một thị nữ đứng cạnh đó.

Thor tinh ý nắm bắt được động tác của nàng. Thế là nàng một tay ôm Sylvie, một tay khác vẫy vẫy nói: "Nếu muội cũng là Loki, vậy muội có thể dạo chơi ở đây, có điều, tốt nhất đừng dùng hình dáng này, e rằng sẽ gây ra hoảng loạn."

Lady Loki gật đầu. Hình dáng nữ tính của nàng vẫn có nét tương đồng với Sylvie, nhưng hình dáng nam tính thì không giống chút nào. Bởi lẽ, cấu trúc xương cốt nam nữ khác biệt khá lớn, khí chất của Loki cũng hoàn toàn bất đồng với Sylvie.

Thế là, Lady Loki hóa lại thành nam giới, ôm Helen, bước ra khỏi cánh cổng lớn tiên cung, dự tính dạo chơi trong khu tinh cầu thủ phủ của Đế quốc Asgard.

Vùng đất Asgard bản địa không có biến hóa quá lớn, vẫn là một hòn đảo lơ lửng giữa vũ trụ. Chẳng qua, gần đó mọc thêm vài hòn đảo bay vũ trang bao quanh bảo vệ, tàu thuyền qua lại cũng nhiều hơn, trông có vẻ phồn vinh hơn cả Asgard nơi Loki đã từng ở.

Tuy nhiên, khi bước vào những con phố của Asgard, Loki lại không cảm nhận được sự náo nhiệt như trước kia.

Mặc dù đã rất lâu hắn không dạo phố ở Asgard, nhưng hắn vẫn nhớ rõ, hơi thở phố phường Asgard xưa kia thực sự vô cùng đậm đà, thậm chí còn ấm áp và náo nhiệt hơn nhiều so với xã hội hiện đại của loài người.

Người Asgard không ưa cơ giới hóa, cảm thấy những cỗ máy lạnh lẽo ấy không nên xâm nhập vào cuộc sống của họ. Vì vậy, trên những con phố bình dân của Asgard, vẫn còn giữ nguyên phong cách thời Trung Cổ, thậm chí là xã hội nguyên thủy.

Dọc theo con đường cái của khu phố thương mại Asgard, điều đầu tiên nhìn thấy chắc chắn là bảng hiệu của các quán rượu. Người Asgard yêu rượu như sinh mệnh, nếu ai đó sống quá xa quán rượu, hẳn sẽ bị người ta chê cười.

Trên những tấm bảng hiệu gỗ lớn, nét chữ được viết khoa trương. Một số vẫn giữ phong cách hải tặc, treo cờ đầu lâu xương chéo và xương cốt động vật. Trước cửa chất chồng những thùng gỗ, rương gỗ cao ngất, trên xe đẩy tay là từng bao từng bao lúa mạch.

Những người đàn ông mặc trang phục Viking truyền thống đang khiêng vác đồ đạc; những phụ nữ mặc tạp dề trắng, đầu quấn khăn ca-rô, gánh giỏ thức ăn đi qua trên phố. Khi ấy, ngoài tiếng la hét hỗn loạn bằng tiếng Na Uy cổ, chỉ còn nghe tiếng vó ngựa "ù ù" xuyên qua phố lớn ngõ nhỏ và tiếng hán tử say rượu kêu khóc.

Thor vô cùng yêu thích bầu không khí náo nhiệt này, nhưng Loki luôn cảm thấy rất ồn ào. Bởi vậy, mỗi khi họ ra ngoài dạo phố, Loki đều tìm mọi cách dẫn Thor đến các cửa hàng ma pháp đạo cụ hoặc hiệu sách, khiến nàng không rảnh đi uống rượu, không thể tiêu phí cả buổi chiều ở quán rượu.

Vừa nghĩ đến đây, Loki liền phát hiện, ngay bên tay phải mình có một cửa hàng ma pháp đạo cụ. Trong ký ức, dường như hắn từng ghé qua cửa hàng này, chỉ là không biết liệu chủ tiệm còn có phải là lão râu xồm cố chấp hơi thô lỗ kia nữa không.

Hắn ôm Helen bước vào cửa. Chủ tiệm đang khom lưng đóng đinh sau quầy liền đứng thẳng dậy. Loki vừa nhìn, phát hiện người trẻ tuổi trước mắt có chút giống chủ tiệm mà hắn quen biết, nhưng lại không phải cùng một người.

Trông hắn trẻ hơn nhiều, không có mái tóc rối bời phóng đãng, cũng không có bộ râu xồm mà cả khu phố đều ngưỡng mộ. Tuy nhiên, hắn vẫn có mái tóc đỏ và đôi mắt nâu, là đặc điểm điển hình của người Celt.

Asgard cũng không hoàn toàn chỉ có hệ thống gia phả Bắc Âu, mà còn pha trộn những đặc điểm chủng tộc châu Âu khác. Huyết mạch Æsir thì thuần khiết hơn một chút, nhưng các thần tộc khác, đặc biệt là Vanir, vô cùng thích thông hôn với ngoại tộc, thế nên bề ngoài của họ cũng muôn hình vạn trạng.

"Tiểu Roll?" Loki thử gọi. Người trẻ tuổi sau quầy có vẻ hơi kinh ngạc, hắn nhìn Loki nói: "Ngài làm sao biết tên ta?"

"Lão Roll, hẳn là phụ thân ngươi phải không? Ta là khách quen của ông ấy, khi ông ấy còn mở cửa hàng ở Ứớc Đốn Hải Mỗ, ta đã từng ghé tiệm của ông ấy..."

Nghe Loki nói vậy, tiểu Roll lập tức nở một nụ cười rạng rỡ. Hắn nói: "Vậy ngài chính là bạn cũ của nhà Roll rồi! Mời, mời, mời ngài ngồi! Panna, Panna đâu? Giúp chúng ta mang hai bình rượu ra đây đi..."

Loki vẫy tay nói: "Phụ thân ngươi ��âu? Ông ấy không có ở tiệm sao?"

Vẻ mặt tiểu Roll cứng đờ một chút. Sau đó, hắn xoa tay lên tạp dề của mình nói: "Phụ thân ta đã tử trận, mẫu thân thì quay về Ứớc Đốn Hải Mỗ trông coi cửa hàng rồi. Hiện tại trong tiệm chỉ còn hai chúng ta, ta và Panna."

Một lát sau, một cô gái tóc đỏ khác mang hai bình rượu ra. Loki nhìn nàng, phát hiện bụng dưới của nàng hơi nhô lên, hẳn là đang mang thai.

Tiểu Roll và Loki ngồi cạnh cửa sổ. Hắn đặt Helen lên chiếc ghế bên cạnh. Tiểu Roll hơi tò mò dùng tay chọc chọc Helen, nói: "Đây là con gái ngài sao?"

"Đúng vậy." Loki gật đầu, nhìn hai bình rượu mạch đặt trên bàn. Hắn có chút như bị ma xui quỷ khiến mà mở nút bình, rót rượu vào ly, rồi uống một ngụm.

Loki vốn dĩ không thích uống rượu. Dù ở đâu, dù uống bất kỳ loại rượu nào, hắn luôn có thể nếm thấy vị đắng chát khó chịu từ cồn. Nhưng lúc này, một ngụm rượu lạnh lẽo trôi xuống bụng, lại khiến hắn tỉnh táo hơn không ít.

"Trong cuộc chiến tranh ngàn năm, cha ta điều hành một chiến hạm vận tải. Không may thay, trên đường tiếp viện hậu cần đã gặp phải phục kích của Đế quốc Kree... Ông ấy cùng vài thủy thủ khác đã tử trận." Tiểu Roll lắc đầu, nhưng không tỏ vẻ quá bi thương. Người Asgard đều là vậy, mỗi người trên cỗ xe chiến tranh này đều đã sớm chuẩn bị tâm lý cho việc tử trận.

Loki lau miệng, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ nói: "Vì sao trên phố lại tiêu điều đến vậy? Ta nhớ trước kia khi đến đây không phải thế này?"

"Ồ, vậy hẳn là đã lâu lắm rồi ngài không đến đây phải không?" Tiểu Roll chợt bừng tỉnh. Hắn nói: "Hôm nay là ngày giỗ của Nhị công chúa. Toàn bộ Asgard đều phải đình chỉ mọi hoạt động giải trí. Nhị công chúa đáng thương... đã bị lũ người Khoa chết tiệt kia bắt cóc, cuối cùng còn bị sát hại!"

Tiểu Roll hừ lạnh một tiếng nói: "Nếu không phải khi ấy ta còn quá nhỏ, ta nhất định cũng muốn cho lũ người Khoa chết tiệt kia biết tay chúng ta lợi hại thế nào!"

Thái độ của hắn khiến Loki sững sờ. Hắn chớp mắt hỏi: "Nhưng ta nghe nói, trước kia All-Father Odin tuyên bố người kế thừa Asgard là Thor, chứ không phải Loki..."

Tiểu Roll khẽ nhíu mày, hồi tưởng một lát rồi nói: "Dường như có chuyện như vậy, nhưng đó đã là chuyện từ rất lâu trước đây rồi. Dẫu cho nàng không phải người kế thừa, nàng vẫn là công chúa Asgard."

Nói rồi, hắn khẽ cúi đầu, có chút bi thương nói: "Nghe phụ thân ta kể, công chúa điện hạ xinh đẹp, lương thiện, lại rất có thiên phú ma pháp, hơn nữa tính cách ôn nhu hiền lành, không hề có chút kiêu sa công chúa nào."

Loki từ từ mở to mắt, lộ ra vẻ mặt không thể tin được. Hắn đưa ngón tay lên, khẽ chạm vào miệng mình, do dự một lát rồi nói: "Trước kia ta từng nghe bạn của phụ thân ngươi nói, Nhị công chúa hình như đã từng ghé qua tiệm ông ấy, lại còn đánh vỡ hai chiếc bình hoa, ông ấy hình như còn lớn tiếng la mắng bảo nàng cút đi..."

"Chuyện đó thì có gì đâu?" Tiểu Roll xua tay nói: "Khi đó... Nhị công chúa hẳn còn nhỏ phải không? Trẻ con nghịch ngợm một chút là điều hết sức bình thường."

"Nhưng ta còn nghe nói, Nhị công chúa bệnh tật ốm yếu, hoàn toàn không cường tráng được như Đại công chúa. Hơn nữa, nàng cũng không hiểu biết quân sự sách lược, chỉ biết sử dụng ma pháp..." Trong giọng Loki có một tia do dự.

"Ngài nghe ai nói vậy?" Tiểu Roll có chút nghi hoặc, hắn nhìn Loki nói: "Nhị công chúa chính là công chúa xinh đẹp và cao quý nhất Asgard từ trước đến nay. Nàng sáng chói như vầng trăng rằm, là minh châu đẹp nhất trên vương miện Asgard..."

"Nhưng thật đáng tiếc..." Tiểu Roll lắc đầu nói: "Khi ấy ta còn chưa biết chuyện, nhưng nghe cha ta kể, tất cả nữ thần Asgard cộng lại cũng không thể sánh bằng tà váy của Nhị công chúa."

Vẻ mặt Loki lúc này không còn có thể dùng từ "nghi hoặc" để hình dung được nữa, mà hoàn toàn là "ta không hiểu gì cả, nhưng ta thực sự bị sốc". Hắn nhanh chóng chớp mắt, dùng ngón tay gõ gõ mặt bàn, ngữ tốc nhanh như bay nói: "Nhưng nàng đâu phải người kế thừa, nàng cũng không được coi trọng, hơn nữa sao lại... Ôi trời ơi, 'sáng chói như vầng trăng rằm', đây là lời của ai bịa ra vậy?!!"

"Ngài đang nói gì vậy?? Tôi thấy ngài có vẻ hơi say rồi đấy." Tiểu Roll giật lấy bình rượu khỏi tay Loki nói: "Panna không cho tôi uống quá nhiều rượu, để đề phòng tôi làm con của chúng tôi sợ hãi. Ngài cũng đừng uống nhiều quá."

"Nhưng đây thực sự là..."

Tiểu Roll thở dài nói: "Ngài sao lại không nghĩ ra chứ? Nếu Nhị công chúa không được coi trọng, vậy cuộc chiến tranh ngàn năm ấy đã bùng nổ thế nào?"

Nói rồi hắn nhìn quanh, hạ giọng nói: "Kỳ thực, dân gian Asgard vẫn luôn lưu truyền một truyền thuyết rằng, mâu thuẫn giữa Bệ hạ Thor và Bệ hạ Odin, chính là vì Bệ hạ Odin quá bất công với Điện hạ Loki. Người ta nói rằng, All-Father chỉ yêu thương cô con gái út của mình, nên mới..."

Loki đã che kín mắt, nhưng tiểu Roll lại có chút thần thần bí bí nói: "Nghe nói, trước kia Bệ hạ Odin tuyên bố Điện hạ Thor là người kế thừa, kỳ thực chỉ là lấy Điện hạ Thor làm cái cờ hiệu."

"Thế nhưng, Đế quốc Kree lại biết, người kế thừa mà ngài thực sự hướng đến, kỳ thực là Điện hạ Loki. Vì thế bọn chúng đã bắt cóc nàng, rồi mưu hại nàng. Bởi vậy, Bệ hạ Odin mới tức giận đến vậy..."

Loki trầm mặc một lát, một tay giật lấy bình rượu từ hắn, rót mấy ngụm vào miệng, lau miệng, rồi "tách" một cái đứng dậy, bế Helen ra khỏi cửa tiệm.

Hắn nhanh chóng đi đến quán rượu lớn nhất khu phố này. Lúc này, từng tốp ba, tốp năm người Asgard đang vừa uống rượu, vừa nhỏ giọng thảo luận.

"Mỗi năm vào thời điểm này, ta lại nhớ đến... lũ người Kree chết tiệt đó thật đáng nguyền rủa! Nếu không phải bọn chúng, Nhị công chúa sao lại thảm thiết bị độc thủ?!"

"Ai, đừng nhắc đến nữa, có đôi khi ta cũng tự hỏi, nếu Nhị công chúa thực sự trưởng thành, nàng sẽ xinh đẹp và cường đại đến nhường nào... Lũ người Tư Khắc Lỗ Ngươi chết tiệt kia, chắc chắn sẽ phải ghen tị đến chết chúng ta."

"Nếu Nhị công chúa còn sống, nói không chừng đã sớm thành hôn rồi. Nhưng mà cũng khó nói, ngươi bảo ai có thể xứng đôi với Nhị công chúa đây? Xinh đẹp, thánh thiện lại ôn nhu, e rằng phải là chiến binh cường tráng nhất mới xứng!"

"Ta thấy, Asgard căn bản không thể tìm ra một chiến binh nào như vậy, có thể xứng đôi với một công chúa hoàn mỹ đến thế..."

Loki đứng ở cửa quán rượu, hoàn toàn ngây người.

Duy tại Truyen.free, áng văn này mới có thể trọn vẹn lưu truyền đến tay chư vị độc giả.