Cửa phòng làm việc bị gõ vang. Schiller ngẩng đầu từ bàn làm việc, lật xem qua danh sách hẹn trước đặt bên cạnh, sau đó nói: “Mời vào!”

“Schiller! Schiller! Ngài cũng thật đến giúp tôi một tay đi!” Gordon, người đầy vẻ phong sương, lập tức lao vào. Hắn vội vàng vén vạt áo khoác, nhìn Schiller nói: “Cứu Gotham đi! Giáo sư Schiller! Đặc biệt là cứu những đồng nghiệp của tôi và ngài!”

Schiller vẫn điềm nhiên lật xem danh sách hẹn trước, rồi nói: “Sao anh không gọi điện cho bộ phận hẹn trước trước? Lịch của tôi hôm nay đã kín rồi, không thể trò chuyện lâu với anh được… Hay là tôi hủy các cuộc hẹn khác đi?”

Gordon cau mày, xua tay nói: “Không cần đâu, không có gì để nói cả. Tôi chỉ hy vọng ngài có thể đồng ý để Viện tâm thần Arkham tiếp nhận những bệnh nhân cần tiêm thuốc giải. Chúng tôi thật sự không còn giường trống nữa!”

Gordon chỉ tay ra ngoài cửa sổ nói: “Bệnh viện trung tâm Gotham tổng cộng chưa đến năm trăm giường, giờ đã chật kín. Bệnh viện Wayne lớn hơn một chút, hai chi nhánh cùng hai khu điều trị nội trú, gộp lại may ra được một ngàn giường, nhưng tất cả cũng đã đầy rồi!”

“Các khu vực không phải đều có nhiều bệnh viện tư nhân sao? Nếu họ không tiếp nhận bệnh nhân thì mười hai gia tộc không có ý kiến à?” Schiller hỏi.

Gordon mím môi, lắc đầu, có chút bất đắc dĩ giải thích: “Thông thường, người dân Gotham không thích nằm viện, bởi vậy, các bệnh viện tư nhân đều cắt giảm giường bệnh ở khu nội trú. Họ đều hướng đến lợi nhuận, nếu không kiếm được tiền thì sẽ không đầu tư. Không ai ngờ đến lại xảy ra khủng hoảng tài nguyên y tế như thế này.”

Tập đoàn Wayne và một vài tập đoàn xây dựng nổi tiếng trong thành phố đang không ngừng tăng cường xây dựng thêm cơ sở vật chất. Tuy nhiên, đa số bệnh nhân được đưa vào trạng thái ổn định tạm thời đều cần ít nhất ba ngày truyền dịch và bốn ngày quan sát mới có thể hồi phục hoàn toàn mà không phát bệnh trở lại.”

Gordon thở dài thườn thượt: “Vì giường bệnh thiếu thốn và y tá không đủ, nhiều người không đủ thời gian truyền dịch, thuốc giải chưa phát huy tác dụng hoàn toàn. Sau khi ‘rã đông’, họ vẫn không tỉnh táo, có hành vi bạo lực. Bởi vậy, tôi mới hy vọng có thể nhờ đến Viện tâm thần Arkham, nơi các y tá của các ngài tương đối chuyên nghiệp hơn.”

Không đợi Schiller đồng ý, Gordon đã đi đến ghế sofa, tự mình nói: “Tôi đã bàn bạc với Victor, rút ngắn chu kỳ truyền dịch và chuyển những bệnh nhân phục hồi không tốt hoặc vẫn còn vấn đề về thần kinh đến Viện tâm thần Arkham.”

“Tình huống phục hồi không tốt thỉnh thoảng có xảy ra, nhưng thực tế xác suất không cao, khoảng hai ba mươi người mới có thể gặp một trường hợp. Tôi nghĩ, với khả năng tiếp nhận của Viện tâm thần Arkham, hoàn toàn đủ dùng.”

“Nơi đây có thể cung cấp thuốc an thần cho họ, hoặc tiến hành trị liệu kiềm chế trong thời gian ngắn, sau đó bổ sung truyền dịch.”

“Sau khi phân loại bệnh nhân, khủng hoảng giường bệnh hẳn là sẽ được giảm nhẹ. Chỉ cần chống đỡ một thời gian, các cơ sở y tế khẩn cấp sẽ được xây dựng xong. Đến lúc đó, cuộc khủng hoảng này xem như hoàn toàn qua đi.”

Nói xong, Gordon có chút mệt mỏi tựa vào ghế. Hắn rót cho mình một ly rượu, rồi uống cạn một hơi, phát ra tiếng thở dài thỏa mãn. Nhìn dáng vẻ bề ngoài, mấy ngày nay anh ta chắc chắn đã không ngủ không nghỉ.

Schiller đặt hai tay lên bàn, các ngón tay đan vào nhau, nhìn Gordon nói: “Anh muốn sử dụng giường bệnh của Viện tâm thần Arkham, tôi không có ý kiến gì. Tôi nghĩ, Brande chắc hẳn cũng sẽ không phản đối.”

“Nhưng vấn đề là… các y tá ở đây, về phương diện chăm sóc bệnh nhân thông thường, e rằng không có kinh nghiệm phong phú như các y tá khác.”

“Quan trọng nhất là, các bác sĩ ở đây đều là bác sĩ tâm thần. Họ đã lâu rồi không kê đơn thuốc nào ngoài thuốc chữa bệnh tâm thần. Không ai có thể khám chữa bệnh nội khoa, cũng không ai có thể xử lý các vết thương ngoại khoa nghiêm trọng.”

“Tôi vốn dĩ cũng không trông mong gì.” Gordon lắc đầu, đứng dậy nhìn Schiller nói: “Chúng tôi sẽ sàng lọc bệnh nhân. Những người có vết thương ngoại khoa nghiêm trọng hoặc các bệnh lý khác sẽ không được đưa đến đây, mà sẽ được điều trị ở các bệnh viện khác.”

“Còn về các y tá, đừng nghĩ đến y tá chuyên nghiệp, họ đều bận đến phát điên rồi. Chúng tôi có thể cử một vài y tá thực tập sinh khá giỏi đến đây. Họ chỉ phụ trách tiêm chích, còn các công việc chăm sóc khác, chỉ có thể trông cậy vào các y tá ở chỗ ngài.”

“Điểm này, tôi có thể làm chứng.” Đột nhiên, một giọng nữ trong trẻo vang lên bên cửa. Pamela đẩy cửa bước vào nói: “Xin lỗi, tôi thấy cửa mở nên không gõ.”

“Không sao, mời vào đi, đúng là đến giờ hẹn của cô rồi.” Schiller chỉ vào chiếc ghế đối diện bàn làm việc, sau đó nói tiếp: “Cảnh trưởng Gordon là bạn của tôi, chúng tôi cũng sắp nói chuyện xong rồi, sẽ không làm chậm trễ cuộc trò chuyện tiếp theo của chúng ta đâu.”

Giọng điệu của Pamela luôn rất bình thản, không có biểu cảm gì. Nàng thờ ơ nhún vai, sau khi ngồi vào ghế, nhìn về phía Cảnh trưởng Gordon nói:

“Selina đã than phiền với tôi rằng, từ khi bị bắt đi làm y tá, cô ấy đã lâu không đi dạo đêm ở Gotham. Ngay cả Bruce cũng lo lắng cô ấy có thể bị bệnh vì làm việc quá sức lâu ngày. Bất cứ ai cũng không nên làm việc tăng ca năm tiếng đồng hồ sau khi đã làm việc mười hai tiếng.”

Nghe ra sự bất mãn trong giọng Pamela, Gordon xoa xoa mũi nói: “Tình hình hiện tại rất đặc biệt, Selina là một cô gái tốt bụng mà.”

Pamela trợn trắng mắt, nói: “Phàm là ai không thoát khỏi anh thì đều là cô gái tốt bụng cả.”

Schiller đầy hứng thú nhìn Gordon, khiến anh ta càng thêm xấu hổ. Hắn ho khan hai tiếng, sau đó nói: “Chúng tôi thực sự quá thiếu y tá! Phải thừa nhận, các quý cô trẻ tuổi quả thật phù hợp hơn cho công việc này. Các cô phải hiểu cho tôi, tôi chỉ thiếu mỗi việc gọi điện cho Barbara thôi đấy!”

“Được rồi, sự việc hóa ra đã nghiêm trọng đến mức anh phải nghĩ đến việc gọi cho bạn gái cũ ư? Pamela, hãy thông cảm cho vị cảnh trưởng này đi, anh ta đã hy sinh đủ nhiều rồi.”

Pamela bĩu môi nói: “Nếu không phải Giáo sư Victor giúp tôi xin nghỉ, giờ tôi chắc cũng đang ở bệnh viện luyện tập tiêm chích rồi.”

Schiller mỉm cười. Hắn không ngờ Gordon lại phải ‘bắt lính’ đến mức này.

Lần này Gordon đã hoàn toàn sốt ruột, nếu không, anh ta cũng không đời nào bắt được Catwoman đi làm y tá. Mấy ngày nay, anh ta chắc chắn đã bị không ít người cào cấu.

Đối với một thám tử cảnh sát già cỗi mà nói, việc đi khắp nơi liên hệ các quý cô trẻ tuổi để giới thiệu việc làm, nhìn thế nào cũng như đang giở trò lưu manh. Gordon thực sự không thích ứng với chuyện này, nhưng cũng không còn cách nào khác.

Để nhanh chóng kết thúc chủ đề khó xử này, Gordon dùng chân giày da đá nhẹ vào gót chân kia của mình, rồi nhanh chóng đi đến cửa. Sau khi kéo cửa ra, anh ta quay đầu lại nói: “Không làm phiền hai người trò chuyện nữa, tôi đi trước đây. Bệnh nhân và y tá sẽ đến vào ngày mai. Cảm ơn, Giáo sư Schiller.”

Schiller cúi đầu, cười lắc đầu. Sau đó, hắn dừng ánh mắt trên Pamela. Lúc này, hắn mới chú ý thấy đôi mắt Pamela đã biến thành màu xanh lục biếc, hơn nữa màu xanh ấy có chút yêu dị.

Pamela tựa lưng vào ghế, hai tay đan vào nhau đặt trên đùi, rũ mi mắt nói: “Như ngài thấy đó, đây là hậu quả của việc tiếp nhận sức mạnh của The Green. Tôi có một đôi Mắt Quỷ.”

“Tôi đã đề nghị Victor đưa ngài đến chỗ tôi xem thử. Không chỉ muốn trò chuyện với ngài, tôi còn muốn bày tỏ lòng biết ơn. Nếu không phải ngài tiếp nhận sức mạnh của The Green, biến những bông cải xanh đáng sợ kia trở về kích thước ban đầu, thì giờ đây tôi có lẽ vẫn đang chịu rét ở nơi băng giá Moscow rồi.”

“Không có gì đâu.” Pamela có vẻ chẳng hề bận tâm, nàng nghiêng đầu sang một bên nói: “Tôi cũng không thích súp lơ xanh, đặc biệt là loại súp lơ xanh cao như một tòa nhà… Giáo sư, tôi có bệnh không? Tôi có cần uống thuốc không?”

Vấn đề thẳng thắn của Pamela khiến Schiller hơi sững sờ một chút, nhưng rất nhanh, hắn trả lời: “Chẳng lẽ Victor nói với cô là hãy đến đây khám bệnh sao? Ôi trời ơi, đừng nghe anh ta, cô còn cách bệnh tâm thần xa lắm!”

Nghe lời này, dù biểu cảm của Pamela không thay đổi, nhưng cánh tay nàng đã thả lỏng một chút, không còn dựa chặt vào cơ thể n���a. Schiller tiếp tục an ủi: “Victor nói rằng cảm xúc của cô hơi trầm lắng, dường như làm chuyện gì cũng không có sức lực. Tôi chỉ muốn xác nhận một chút, đây không phải là tác dụng phụ từ giao dịch của cô với The Green chứ?”

Pamela nhẹ nhàng lắc đầu nói: “Chuyện đó không liên quan. Giao dịch giữa chúng tôi vẫn rất công bằng. Tôi trở thành người phát ngôn của nó, giúp nó duy trì sự ổn định của giới thực vật, đổi lại nó ban cho tôi sức mạnh điều khiển thực vật.”

Nói xong, Pamela nhẹ nhàng chỉ vào cây tùng lùn bên cạnh Schiller. Ngay lập tức, những cành cây vốn bị cắt tỉa thưa thớt bỗng trở nên tươi tốt lá xanh mướt, hơn nữa, hình dáng trở nên vô cùng tuyệt đẹp, tràn đầy sức sống.

“Thật khiến tôi kinh ngạc cảm thán, tiểu thư. Tôi không phải chỉ về năng lực này, mà là gu thẩm mỹ của cô. Hôm qua, tôi đã bỏ ra nửa giờ ở đây để cắt tỉa, nhưng chỉ khiến cái cây đáng thương này trông như càng gần cái chết hơn thôi.”

“Thực vật có tư tưởng riêng của chúng. Chúng biết trạng thái nào là có lợi nhất cho sự phát triển, và đó cũng chính là điều mà con người gọi là ‘sức sống’.”

Pamela giải thích đơn giản hai câu, sau đó tiếp tục trả lời câu hỏi trước đó của Schiller: “Đây là bệnh cũ của tôi, khoảng mỗi hai tháng, tôi sẽ có một giai đoạn tinh thần sa sút thực sự, cảm thấy làm chuyện gì cũng không có sức lực. Tôi đã như vậy từ nhỏ rồi, không liên quan đến The Green.”

“Uống cà phê hay trà có thể cải thiện không?” Schiller hỏi.

“Đó không phải là buồn ngủ, tôi rất tỉnh táo, chỉ là không muốn làm gì cả. Tuy nhiên, nằm trong nhà cũng không khiến tôi khá hơn, ngược lại còn khiến tôi cảm thấy khó chịu hơn.” Pamela khẽ nhíu mày nói.

“Tôi nghĩ mình bị trầm cảm, cũng từng đến bệnh viện làm những bài kiểm tra đó, nhưng kết quả bài kiểm tra lúc cao lúc thấp, tiến hành kiểm tra bệnh lý cũng không có kết quả gì.” Pamela có vẻ hơi bất đắc dĩ.

Schiller dùng đầu ngón tay khẽ gõ gõ mặt bàn, suy nghĩ một lát, rồi nói: “Cô đã từng đi kiểm tra trong thời thơ ấu chưa?”

Pamela khẽ mở to mắt, dường như chưa từng nghe qua câu hỏi này. Nàng hồi tưởng một lát, sau đó nói: “Không, đương nhiên là không. Hồi nhỏ tôi đâu có thời gian mà đi kiểm tra.”

“Đây có thể là di chứng của bệnh trầm cảm ở trẻ em.” Schiller đưa ra phán đoán, hắn nói: “Tuổi tác tăng lên và sự thay đổi môi trường đã khiến bệnh trầm cảm thời thơ ấu của cô tự khỏi. Khi còn nhỏ, những giai đoạn cảm xúc thấp kéo dài đã trở thành một phần cuộc sống của cô.”

Schiller kéo dài một âm cuối, sau đó thở dài nói: “Cho dù cô có dùng thuốc chống trầm cảm bây giờ cũng không có tác dụng gì, bởi vì, sự suy sụp cảm xúc đó thật ra chỉ là ảo giác của cô, là di chứng do ám ảnh tuổi thơ mang lại, chứ không phải thật sự có bệnh biến sinh lý nào.”

Sau đó, hắn nhìn vào đôi mắt màu xanh lục của Pamela nói: “Nếu cô cảm thấy không yên tâm, cô có thể làm thêm một bộ bài kiểm tra hoặc kiểm tra sóng não. Nhưng tôi thấy, khả năng điều trị bằng thuốc không cao. Nếu cô thực sự cảm thấy rất khó chịu, tôi có thể kê cho cô một ít thuốc an thần.”

“Không cần đâu, ít nhất hiện tại, khi tôi nằm trên giường, tôi vẫn có thể trò chuyện với thực vật.” Pamela nhẹ nhàng lắc đầu nói: “Những ‘tiểu gia hỏa’ màu xanh lục này chính là liều thuốc an ủi tốt nhất của tôi.”

“Tôi nghe nói cô và Selina đã thành bạn bè? Cô ấy là một cô gái khá phóng khoáng, tôi nghĩ cô có thể trò chuyện nhiều hơn với cô ấy. Đương nhiên, cô ấy còn có một cô con gái đáng yêu, các cô có thể cùng nhau kể chuyện cho bé nghe. Ở bên trẻ con rất có lợi để cô giảm bớt cảm xúc căng thẳng trong lòng...”

Vừa nói đến đây, một tràng tiếng gõ cửa dồn dập truyền đến. Schiller khẽ nhíu mày, hô: “Mời vào.”

Bà Miller đẩy cửa bước vào, sắc mặt nghiêm túc nói: “Cảnh trưởng Gordon vừa gọi điện báo rằng Bệnh viện Wayne đã xảy ra một vụ án mạng, người chết là một bác sĩ nội khoa. Ngài Wayne hy vọng ngài có thể đến đó một chuyến ngay bây giờ.”

“Nhưng tôi hiện đang giúp...”

Pamela lập tức đứng dậy nói: “Tình hình của tôi cứ nói đến đây thôi, Giáo sư. Ngài cứ làm việc của mình trước đi.”

Làm bộ không thấy ánh mắt có ý giữ lại của Schiller, Pamela nhanh chóng đi đến bên cửa, gật đầu với bà Miller, rồi rời đi.

Schiller thở dài một hơi thật dài, sau đó, đầy mong đợi nhìn bà Miller nói: “Bà hẳn đã nói với anh ta là tôi đang bận, đúng không?”

“Hoàn toàn ngược lại.” Bà Miller lắc đầu nói: “Tôi nói, ngài nhàn đến sắp mốc meo rồi ấy chứ, ngày nào cũng ở bệnh viện, ăn không ngồi rồi!”

“Giáo sư, công việc hằng ngày của ngài chỉ là chuyển giấy tờ từ khu bệnh viện xuống phòng khám, rồi lại mang bút từ phòng khám lên khu bệnh viện, cứ như ngài đang điều hành một chuyến tàu chở hàng vậy, còn mạnh mẽ hơn cả tàu hỏa nữa!”

Schiller ôm trán. Hắn vừa định mở miệng từ chối, bà Miller đã đi đến cửa, vừa đóng cửa lại vừa nói: “Ngài không thể cứ trốn học trò của mình cả đời như trốn kẻ thù được. Dù cậu ấy có phạm sai lầm gì, hai người vẫn sẽ luôn gặp lại nhau thôi.”

Sau khi bà Miller đóng cửa lại, Schiller liếc nhìn mặt bàn, thở dài thật sâu một hơi, sau đó nói: “Tôi thực sự không ngờ, có một ngày tôi lại không muốn gặp Batman đến thế… Tôi đúng là một Joker, à không, Joker chỉ biết đau lòng cho Batman thôi.”

Bản dịch độc quyền thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.