Ở Mỹ, những cái tên như Harry, Henry hay Harleen được phát âm khá phổ biến, cả nam lẫn nữ đều có thể dùng, hoặc những biến thể của chúng cũng vô cùng tương tự.

Dọc đường, cứ mười người đi qua một tấm biển quảng cáo, thì sẽ có một người tên Harry, hoặc trong nhà có thân thích tên Harry.

Vì vậy, khi Schiller nghe thấy cái tên này, hắn vẫn chưa kịp phản ứng, nhưng giây tiếp theo, hắn đã nghe thấy tiếng Gordon vang lên dưới lầu: “Cô Quinzel, cô sao vậy?! Sao cả người cô lại dính đầy máu thế này?!”

Schiller hơi nhíu mày. Hắn bước nhanh rời khỏi phòng bệnh có thi thể, men theo cầu thang xuống lầu. Thẳng thắn mà nói, đối với nữ Joker lừng lẫy danh tiếng, hắn cũng có chút hứng thú, bởi dù sao, Harleen Quinzel cũng được coi là một trong những bác sĩ tâm lý nổi tiếng trong thế giới truyện tranh.

Trong truyện tranh, trước khi trở thành nữ Joker, Harleen Quinzel từng làm việc tại Arkham Asylum, là một bác sĩ tâm lý khá ưu tú.

Tuy nhiên, Schiller nhớ rằng, trong truyện tranh không miêu tả quá cụ thể về Harleen khi cô hành nghề bác sĩ tâm lý, chỉ nói rằng cô là một nữ học bá, thành tích xuất sắc, trình độ chuyên môn cũng không tồi, nếu không đã chẳng được giao phụ trách khám chữa bệnh cho Joker.

Bệnh viện Wayne có thể coi là bệnh viện tốt nhất Gotham, vậy nên, việc một học bá như Harleen Quinzel làm việc ở đây cũng chẳng có gì lạ.

Schiller xuyên qua đám đông hơi hỗn loạn dưới lầu, đi đến căn phòng có tiếng la hét. Đúng lúc hắn nghĩ mình sẽ thấy một nữ sĩ văn tĩnh mặc áo blouse trắng, đeo kính thì hắn phát hiện, người đang xuất hiện trong phòng là một thiếu nữ khoảng mười bốn, mười lăm tuổi.

Cô bé da trắng trước mặt, đầu và cổ đều dính đầy máu, vì vậy không thể nhìn rõ khuôn mặt, nhưng chỉ từ vóc dáng mà xem, hoàn toàn không phải người trưởng thành, hơn nữa, cũng không phải loại khỏe mạnh trong số bạn bè cùng lứa, mà dáng người khá nhỏ nhắn và gầy yếu.

Nhưng trái ngược hoàn toàn với hình thể đó, đôi tay cô bé đang ôm một cái xẻng cao hơn cả người. Trên đầu xẻng cũng dính đầy máu, dưới đất có một vệt máu lớn, cùng với những dấu chân dính máu liên tiếp. Mùi máu tươi tràn ngập cả căn phòng.

Ban đầu, Schiller cảm thấy có chút kinh ngạc, nếu cô bé này chính là Harleen Quinzel, vậy thì cô bé chẳng phải cùng lứa với Robin sao?

Nhưng nghĩ lại cũng bình thường, trong những bộ truyện tranh chính thống, Batman, Joker và Luthor đều khá lớn tuổi, Superman trẻ hơn chút, còn Flash thì càng trẻ hơn nhiều.

Tuổi của nữ Joker không được miêu tả cụ thể, nhưng xét từ những chi tiết cuộc sống cá nhân của cô, cô không cùng lứa với Batman, mà trẻ hơn Batman rất nhiều. Từ hình tượng trong truyện tranh mà nói, có thể chênh lệch mười lăm đến hai mươi tuổi.

Batman năm nay đã hai mươi ba tuổi, còn Harleen bé nhỏ trước mặt này, không tiện phán đoán tuổi cụ thể, nhưng chỉ từ vẻ ngoài mà xem, hẳn là xấp xỉ Dick, chênh lệch với Batman khoảng mười tuổi.

Lúc này, y tá trưởng đã bưng đến một chậu nước sạch và hai chiếc khăn bông. Hai nữ y tá trưởng thành có chút luống cuống tay chân giúp Harleen lau khô vết máu trên mặt, còn Gordon đứng một bên, giọng nói tràn đầy áy náy.

“Lúc đó, cô bé nói muốn vào bệnh viện làm việc, tôi lẽ ra không nên đồng ý. Chỉ là, trong số những đứa trẻ được huấn luyện bởi tổ chức Băng Nhóc, chỉ có cô bé là làm việc nhanh nhẹn nhất. Tôi nghĩ, bệnh viện Wayne là an toàn nhất, hẳn là cũng sẽ không có chuyện gì lớn, mới để cô bé đến đây...”

“Cô Quinzel biểu hiện rất tốt.” Y tá trưởng vừa xoa tóc Harleen nhỏ, vừa nói: “Cô bé biết pha thuốc, biết truyền dịch, thậm chí còn biết kiểm tra đơn thuốc. Trong số những đứa trẻ anh đưa đến, cô bé là người biểu hiện tốt nhất.”

Schiller đứng một bên, đánh giá hoàn cảnh xung quanh. Căn phòng này không lớn, năm sáu người đứng vào đã chật kín. Nhìn từ tủ và những đồ lặt vặt chất đống bên cạnh, nơi đây hẳn là một căn phòng dụng cụ.

Schiller quay đầu nhìn thẳng vào một vết bẩn trên tường. Nơi đó, lẽ ra là chỗ đặt cái xẻng lớn kia. Vì lâu ngày không ai động đến, cán xẻng gỗ đã để lại một vết đen trên bức tường trắng tinh.

Đối mặt với chiếc khăn bông đang lau mặt mình, Harleen dùng sức lắc đầu, thoát khỏi tay y tá, buông một bên xẻng.

Sau đó, cô bé dùng một tay hất mái tóc dính đầy máu ra sau đầu, ‘xì’ một tiếng, nói: “Tin tôi đi, tôi đã cho cái tên hỗn đản đó một đòn tàn nhẫn, hắn chắc chắn sẽ mất một chân! Không chừng còn sẽ chết vì mất máu quá nhiều!”

Giọng cô bé trong trẻo, mang theo một chút khàn tự nhiên, nhưng cái giọng điệu lạnh nhạt và nụ cười ác liệt đó lại khiến người ta cảm thấy rợn sống lưng.

Gordon che mắt, vẻ mặt nhăn nhúm lại. Ông cúi lưng, hai tay đặt lên vai Harleen, nói với cô bé: “Cô Quinzel, tôi đã nói từ lâu rồi, cô không thể bạo lực như thế...”

“Đối mặt với một kẻ giết người, cũng vẫn như vậy sao?” Harleen nhìn vào mắt Gordon nói: “Nếu cảnh sát không dùng bạo lực đối đãi kẻ giết người, ông định ngăn chặn tội phạm bằng cách nào?”

Gordon há miệng, dường như không biết nên phản bác những lời này thế nào, nhưng sau đó, ông như chợt nhớ ra điều gì đó, nhìn chằm chằm vào mặt Harleen nói: “Kẻ giết người, cô thấy kẻ giết người sao?... Khoan đã, sao cô biết hắn là kẻ giết người?”

Harleen bị động tác lau mặt của y tá làm cho có chút sốt ruột, cô bé vứt phăng chiếc xẻng nặng trịch trong tay, giật lấy khăn bông từ tay y tá, lau lung tung hai lần trên mặt mình, khiến ngũ quan tinh xảo dính máu tươi trông như một con mèo con.

Cô bé hít một hơi qua môi, thổi mái tóc trước mặt bay lên, khoanh tay nói: “Cái tên ngu ngốc đó, trong vòng hai tuần đã đến bệnh viện ba lần, lại còn đi cùng một con đường, cho rằng tôi không phát hiện ra sao?”

“Càng không nói đến biểu cảm và động tác của hắn, hệt như viết ‘ta muốn làm chuyện xấu ở đây’ vậy...”

“Để tôi đoán xem, hắn hẳn là tính toán trèo lên mái hiên tầng ba, gõ cửa sổ gọi người ra, sau đó đâm một nhát.” Harleen đưa hai tay lên trời, nói: “Thật là ngu ngốc và nhàm chán biết bao!”

Gordon kinh ngạc mở to hai mắt, Harleen lại bĩu môi nói: “Đừng dùng cái biểu cảm đó nhìn tôi. Hắn vừa đến lần thứ hai, tôi đã biết hắn muốn làm gì, nên cố ý đợi ở đây, cho hắn một trận.”

“Cô đã sớm biết hắn muốn làm gì, tại sao... tại sao không nói cho cảnh sát hoặc nói cho y tá trưởng?”

“Các ông sẽ nghĩ tôi phát điên.” Harleen thờ ơ nhún vai nói: “Trước khi ba mẹ tôi bị sát hại, tôi đã nói với họ rồi. Chú tôi thèm muốn tài sản của họ, tính toán lái xe đâm chết họ, sau đó đến trường đón tôi rồi giết chết tôi.”

“Tôi thậm chí còn nói cho họ biết hắn định ra tay ở ngã tư nào, nhưng họ chính là không tin, tự mình tìm chết.”

“Đáng tiếc cái người chú ngốc nghếch của tôi, đến cả con dao tôi đặt sẵn sau ghế lái của hắn cũng không phát hiện ra. Máu của hắn, làm mờ hết cả kính chắn gió rồi.”

Không khí trong phòng lập tức trở nên tĩnh lặng, hay đúng hơn là đóng băng lại.

Ở Gotham, việc giết người và bị giết thực ra là chuyện rất thường thấy, nhưng đó đều là ân oán tình thù giữa những người trưởng thành. Chuyện người lớn giết trẻ con vốn dĩ không nhiều, một cô bé gầy yếu, trước mặt nhiều người như vậy, kể lại chuyện mình giết một người lớn như thế nào, lại càng kinh người hơn.

Gordon thở dài thườn thượt. Thực ra câu chuyện này, ông đã sớm nghe qua rồi. Harleen Quinzel chính là một trong những ‘cô bé tốt bụng’ mà ông nhặt về.

Có lẽ, có vài người còn nhớ lại lúc trước, đêm bão tố ở Gotham, con phố rách nát sập vài căn nhà. Chuyện đó thực ra không phải là trường hợp cá biệt, rất nhiều khu dân cư cũ kỹ đều bị phá hủy trong cơn bão. Ngôi nhà của Harleen cũng là một trong số đó.

Con phố của cô bé gặp nạn rất nghiêm trọng. Gordon dẫn cảnh sát đi cứu trợ, vừa đến nơi đã thấy một cô bé đang ngồi trên đống đổ nát hoang tàn ăn bánh mì, bên cạnh là hai thi thể bị đè chết. Không phải bị kiến trúc sập đè chết, mà là bị một cây gậy bóng chày có đinh dài, đập nát đầu.

Qua phân biệt của các băng đảng địa phương, hai người đó là những kẻ lang thang, tức là không thuộc bất kỳ băng đảng nào, cũng không tuân thủ bất kỳ quy tắc nào. Hằng ngày chúng trộm cắp ở đây, cướp giật ở kia, chộp được cơ hội là làm chuyện xấu, là loại chuột đường phố thấp kém nhất.

Lúc đó, thấy Gordon đến, cô bé này phủi mông đứng dậy, không đợi Gordon hỏi, cô bé đã thao thao bất tuyệt kể một đống chuyện. Đại khái là, cô bé dự cảm được sẽ có bão lớn, nên đã chạy ra ngoài trước. Kết quả, hai con chuột đó định nhân lúc hỗn loạn bắt cóc cô bé, liền bị cô bé đập chết.

Sau đó, cô bé này dẫn một nhóm cảnh sát đi cứu trợ một cách quen thuộc, biết rõ dưới mỗi căn nhà chôn bao nhiêu người, khi lún thì họ đại khái ở trong phòng nào, ai đáng cứu và ai chắc chắn đã mất mạng, cô bé đều biết rõ.

Gordon xem mà tấm tắc ngạc nhiên, ngay cả ở Gotham đầy rẫy những thiên tài kỳ quái, tình huống này cũng cực kỳ hiếm thấy.

Sau đó, lại nghe nói cha mẹ cô bé đều qua đời, chú ruột muốn chiếm đoạt tài sản thì bị cô bé giết. Những người thân khác và đủ loại sói đội lốt người muốn tranh đoạt tài sản, tất cả đều bị cô bé dùng đủ mọi thủ đoạn mà giết chết.

Cô bé vị thành niên nhưng lại gầy yếu này, trong tình cảnh hỗn loạn ở Gotham, cứ thế dựa vào sức lực của bản thân, bảo vệ được một khoản di sản khổng lồ, quả thực có thể nói là kỳ tích.

Gordon có lòng muốn giữ tài năng, lại không muốn Harleen đi vào con đường tà đạo, vì thế, ông định đưa cô bé đến trường học. Nhưng trường học bình thường cũng không ứng phó được với một học sinh như vậy, vì thế, ông liền đưa Harleen đến trường huấn luyện kỹ thuật của Đại học Gotham trước.

Sau đó, virus điên cuồng bùng phát, người dân hoảng loạn, Batman nghiên cứu ra thuốc giải, cần tiêm từng người. Tài nguyên y tế khan hiếm, cũng không tìm thấy y tá, tất cả những phụ nữ đến tuổi mà Gordon quen biết, đều bị ông hỏi han đủ kiểu, tất cả những người không thể tránh khỏi sự quấy rầy của ông đều biến thành y tá tốt bụng, bao gồm cả Harleen.

Harleen có chút ý tứ nước chảy bèo trôi. Cô bé chỉ mất chưa đến hai ngày đã luyện thành thạo việc truyền dịch. Sau đó, cô bé không kiên nhẫn muốn ở lại lớp huấn luyện cùng một đám nhóc con nữa, vì thế, liền nhờ Gordon đưa mình vào bệnh viện Wayne.

Harleen khăng khăng mình đã mười sáu tuổi, nhưng Gordon nghi ngờ cô bé có lẽ mới mười bốn, thậm chí có thể là mười ba tuổi. Nhưng dù sao đi nữa, cô bé đều nhỏ tuổi hơn tất cả các y tá thực tập ở bệnh viện Wayne, nhưng lại làm được tốt hơn tất cả mọi người.

Y tá trưởng vô cùng yêu thích cô bé này. Harleen tính tình nóng nảy, rất thích hợp để tiếp nhận ca của bà. Cho nên, bây giờ Harleen dính đầy máu, y tá trưởng cũng rất tức giận.

Y tá trưởng nhặt chiếc khăn bông dính đầy máu lên, ném vào chậu nước, phát ra tiếng ‘bang’. Lập tức, tất cả mọi người có mặt đều sững sờ. Vị y tá trưởng không cao lớn này, lạnh lùng mở miệng nói: “Bệnh viện là để chữa bệnh, tất cả những người đến đây đều nên tìm kiếm sự chữa trị, chứ không phải để nghiên cứu địa hình mà giết người! Cái tên hung thủ giết người này sao lại đến nhiều như vậy, là sợ bệnh viện bây giờ chật kín người vẫn chưa đủ sao?”

“Hắn ta lại còn giẫm lên mái hiên, không trải bất cứ thứ gì mà làm cho máu vương vãi khắp nơi?! Có thể so sánh với ý thức vệ sinh của hắn, cũng chỉ có đám bác sĩ khoa ngoại kia thôi!”

“Ưm, xin lỗi, thưa bà...” Gordon ngắt lời y tá trưởng đang giận dữ, ông có chút rụt rè nói: “Cái đó... chúng ta có nên hỏi trước về tình hình hung thủ không? Harleen! Harleen! Cô bé có nhìn thấy mặt hung thủ không? Hắn trông như thế nào?”

“Thấy rồi, nhưng tôi không quen hắn.” Harleen nhẹ nhàng lắc đầu nói: “Một mái tóc vàng, đôi mắt nâu, đeo một chiếc mặt nạ hơi buồn cười, vóc dáng rất cường tráng, nhưng động tác lại rất vụng về.”

“Mặt nạ, loại mặt nạ gì?” Một giọng nói từ trong đám đông truyền đến.

Harleen theo bản năng quay đầu nhìn về phía phát ra âm thanh. Khoảnh khắc nhìn thấy Schiller, cô bé ngây người hai giây.

Thân ảnh nhỏ bé, gầy gò ‘vụt’ một tiếng, lẩn ra sau lưng Gordon, nhe răng về phía Schiller, rất giống một con mèo bị hoảng sợ.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.