“Đây là ai…”

Gordon đứng trên hành lang, bất động thanh sắc dùng ánh mắt khẽ biến ảo đánh giá người đàn ông đi sau Batman.

Người đàn ông mang khí chất học giả này thân hình rất cao, gần như ngang tầm với Batman, nhưng gầy hơn Batman nhiều, trông không hề vạm vỡ. Khí chất ôn tồn, lễ độ, bộ tây trang anh ta mặc vô cùng vừa vặn, chất vải cao cấp, ngay cả dưới ánh đèn lờ mờ cũng phản chiếu ra ánh sáng sang trọng.

Trong xã hội trọng vật chất này, những thứ đại diện cho sự giàu có luôn mang lại cho người ta thêm vẻ ưu nhã và khí chất bình tĩnh. Gordon chỉ cần liếc mắt một cái đã nhận ra đây là một học giả có phẩm vị, tác phong làm việc cổ điển.

Điều khiến Gordon bất ngờ hơn nữa là Schiller không hề biểu lộ cảm xúc sợ hãi hay phẫn nộ nào. Điều này thật không bình thường.

Batman trông có vẻ không gì làm không được, nhưng Gordon biết, thỉnh thoảng anh ta vẫn cần đến sự giúp đỡ từ những chuyên gia. Suy cho cùng, thế giới này có biết bao nhiêu ngành học, biết bao học giả tinh thông những lĩnh vực chuyên sâu, bất cứ ai có chút trí thông minh đều sẽ hiểu đạo lý “chuyện chuyên nghiệp giao cho người chuyên nghiệp làm”.

Thế nhưng, mỗi khi Batman tìm đến những người này để thỉnh giáo, thái độ và thủ đoạn của anh ta thường không hề ôn hòa chút nào. Người đi cùng Batman hiếm khi giữ được vẻ trang nhã.

Chính vì sự bất thường này, tâm trí Gordon nhanh như điện. Ông ta lập tức hiểu ra, Batman cố ý làm như vậy.

Batman không hề dùng bất kỳ thủ đoạn bạo lực nào với người đàn ông phía sau, còn để anh ta xuất hiện trước mặt Gordon với vẻ cực kỳ ưu nhã và thong dong. Mục đích cơ bản của việc này là để cảnh cáo Gordon rằng — người này hữu dụng, và khó đối phó.

Sau khi lĩnh hội những thông tin này, Gordon không khỏi dùng ánh mắt săm soi tội phạm để nhìn Schiller. Trong vòng chưa đầy một giây, ông ta đã đưa ra kết luận rằng Batman quả nhiên mắt sáng như đuốc, phán đoán luôn chuẩn xác.

Đồng thời, Gordon cũng kinh ngạc trước sự táo bạo của Batman. Anh ta đã tìm đến một tên sát nhân hàng loạt tàn bạo khác để đối phó với những hung thủ dám làm loạn kia.

Trong vòng vài giây, Gordon đã sắp xếp rõ ràng mọi suy nghĩ. Vì thế, ông ta bước đến trước mặt Schiller với những bước chân không nhanh không chậm, nhưng trầm ổn và mạnh mẽ, bắt tay anh ta và nói: “Chào ngài, xin hỏi quý danh là gì?”

“Schiller Rodriguez, hiện tại là giáo sư huấn luyện đặc vụ thực tập của FBI, chuyên ngành tâm lý học.”

Gordon lập tức gia tăng lực siết ở tay, đồng thời nắm tay Schiller lắc nhẹ vài cái, rồi nói: “Ngưỡng mộ đại danh đã lâu, Giáo sư Schiller.”

Khi nghe Schiller báo ra thân phận của mình, Batman thậm chí không hề liếc mắt một cái, như thể hoàn toàn không nghe thấy. Thế nhưng, điều rất rõ ràng là, tâm trạng của Schiller lại trở nên tốt hơn.

Vì thế, anh ta chủ động mở miệng nói: “Tôi nghe nói, mấy ngày trước đã có vài vụ án giết người tàn bạo xảy ra trong thành phố này. Có điều gì tôi có thể giúp được không?”

“Mời đi lối này.” Gordon đi trước dẫn đường cho Schiller, đồng thời giữ một khoảng cách không quá xa không quá gần, đảm bảo Schiller có thể nghe thấy lời ông ta nói. Tiếng bước chân trầm ổn cùng lời nói đồng thời vang lên.

“Chúa phù hộ, ngài đến đây không đúng lúc chút nào. Những vụ án giết người tối tăm đang bao phủ lấy người dân thành phố. Mọi người đều cảm thấy có điều gì đó nằm ngoài tầm kiểm soát đang diễn ra, nhưng ngài cũng biết, người của FBI hiếm khi đến đây, và mọi người đều nghi ngờ về năng lực cũng như mục đích của các đặc vụ…”

“Ngài cứ yên tâm, Cục trưởng Gordon. Tôi đến đây chỉ vì một sự cố ngoài ý muốn. Bất cứ điều gì xảy ra ở đây đều không nằm trong phạm vi trách nhiệm của tôi. Cũng sẽ không có ai vì tôi mà đặc biệt chú ý đến nơi này.”

Gordon thở phào nhẹ nhõm. Ba người bước nhanh xuống dưới tầng hầm. Gordon đứng trước cửa kho lạnh nói: “Vẫn còn một thi thể chưa kịp vận chuyển đi, chắc ngài không ngại chứ?”

“Đương nhiên, nhưng tôi cũng muốn hỏi một câu, hẳn là các anh không ngại chứ?”

“Anh muốn nói là, những nhận xét sắp tới của anh về thi thể có thể sẽ hơi kinh người, hay những đánh giá về hung thủ của anh sẽ khiến người ta ngạc nhiên ư?”

Batman một lần nữa dùng câu khẳng định. Schiller nhìn chằm chằm vào mắt anh ta ít nhất mười mấy giây, sau đó thu lại ánh mắt, nói: “Đều bị anh đoán trúng rồi.”

“Ở đây chúng tôi không thiếu những thám tử có lời nói kinh người đâu.” Gordon mỉm cười nói, đồng thời liếc nhìn Batman. Ông ta đã nói một câu đùa mà c��� ba đều ngầm hiểu nhưng không nói ra, tất cả đều lĩnh hội được ý tứ của ông ta.

Vì thế, trong không khí vẫn còn khá hòa hợp, cửa kho lạnh được đẩy ra. Đây là một nhà xác rất bình thường, ngoại trừ nhiệt độ hơi thấp ra, không có bất kỳ điều gì đặc biệt. Và thi thể tiếp theo được kéo ra cũng vậy.

Gordon cùng một cảnh sát khác hợp lực đưa thi thể lên bàn khám nghiệm ở giữa. Schiller lập tức tiến tới gần.

Batman quay đầu lại và thấy được, ánh mắt của Schiller khi nhìn chằm chằm thi thể dường như có thực chất. Sự chuyên chú trong đôi mắt màu xám ấy đã hoàn toàn vượt xa phạm trù của một cái nhìn thông thường. Nó giống như một sự kết nối hơn.

Không phải kết nối với thi thể, mà là kết nối với hung thủ, kết nối với quá trình tử vong này. Anh ta đang đọc lấy cái chết, và cũng cố gắng đọc hiểu cái chết.

Batman vô cùng chắc chắn, đây không phải là phương pháp trinh thám bằng cách lợi dụng sức quan sát, bởi vì trước đây anh ta cũng từng làm như vậy, nên mới hiểu rõ. Không một thám tử nào chỉ chăm chăm nhìn vào mắt thi thể, đặc biệt là khi hai vết thương rõ ràng do vật nhọn gây ra xuất hiện trên ngực thi thể.

Khi sự chuyên chú của Schiller đạt đến đỉnh điểm, cả Gordon và Batman đều cảm nhận được một luồng khí chất lạnh lẽo và u ám tỏa ra từ người anh ta, giống như cây tùng giữa đêm tuyết, bên trong ẩn chứa lớp gỗ cứng cỏi, tái nhợt.

Schiller cứ thế thẳng tắp nhìn chằm chằm khuôn mặt thi thể, nhưng không nói lời nào. Mãi đến khi Gordon cảm thấy sau lưng hơi lạnh gáy, Schiller mới thu lại ánh mắt. Trong chớp mắt, cái khí chất hắc ám kia biến mất không dấu vết, thay vào đó là phong thái nho nhã, ôn hòa che giấu đi thứ gì đó đáng sợ.

Batman nhận thấy, anh ta hoàn toàn không thể rời mắt khỏi gương mặt Schiller. Anh ta bị một thứ gì đó thu hút, không phải vẻ ngoài của Schiller, mà là lớp da người được khoác lên một cách tỉ mỉ này, và thứ nằm bên dưới lớp da ấy.

“Erem Terek, ban đầu là một trong những ứng cử viên thị trưởng, cũng được coi là một ứng cử viên khá có tiếng tăm. Ông ta đã đầu tư ba ngân hàng ở Gotham, đồng thời còn thành lập một tổ chức từ thiện dành cho trẻ em lang thang. Danh tiếng của ông ta cũng không tệ.”

“Chỉ mới đêm qua, ông ta được phát hiện đã chết tại nhà riêng. Vũ khí sắc bén đã rạch nát ngực, đâm xuyên phổi ông ta, khiến ông ta tử vong tại chỗ, trong sự đau đớn tột cùng.”

“Hắn hận ông ta.” Vừa mở miệng, Schiller đã thu hút sự chú ý của hai người kia. Anh ta nói tiếp: “Tất nhiên nạn nhân sẽ rất ��au khổ. Kẻ thủ ác vốn có thể kết liễu ông ta chỉ bằng một nhát dao, nhưng hắn đã không chọn làm vậy. Thay vào đó, hắn đã trọng thương nạn nhân trước, nhìn ông ta hấp hối giãy giụa, rồi mới dùng nhát dao cuối cùng kết thúc mạng sống. Mục đích là để hành hạ, vụ án mạng này chắc chắn mang theo thù hận cá nhân.”

“Điểm này chúng tôi cũng đã nhận ra.” Gordon gật đầu nói: “Mấy thi thể trước đây cũng có nhiều vết thương trên người, nhưng tất cả vết thương đều xuất hiện cùng lúc, nạn nhân chết rất nhanh, không có giãy giụa.”

“Hiện tại chúng tôi nghi ngờ, có nhiều hơn một sát thủ.” Batman mở miệng nói.

“Các anh sẽ ra một bài kiểm tra như vậy cho mỗi người đến đây sao?” Schiller quay đầu lại, đây là lần đầu tiên anh ta đối mặt ánh mắt với Batman. Trong khoảnh khắc, trường khí vô hình do sự đối đầu của hai người đã khiến một cơn lốc xoáy hắc ám lan tràn khắp căn phòng.

“Anh là người đầu tiên đến đây, nhưng anh chẳng hề biết ơn chút nào.” Batman nhìn chằm chằm Schiller, dùng ngữ khí trầm thấp nhưng chậm rãi nói.

Ngay giây tiếp theo, cơn lốc biến mất không dấu vết. Schiller dời ánh mắt đi trước, một lần nữa đặt lên thi thể. Khóe mi anh ta hơi co giật về phía trước, trông như đang nheo mắt. Đây không phải một biểu cảm thân thiện, nhưng khóe miệng hơi nhếch lên lại càng khiến người ta khó hiểu.

“Các anh sớm đã nhận ra, vài nạn nhân tuy có tình trạng tử vong gần giống nhau, nhưng tuyệt đối không phải do một người ra tay. Các anh rõ ràng, đây có thể là một vụ ám sát có chủ đích của một tổ chức nào đó. Mục tiêu của họ rất rõ ràng, chính là những nhân vật quan trọng của Gotham City.”

“Các anh tìm tôi đến đây, không phải để nghe những điều này. Vì vậy, hãy bỏ qua giai đoạn chào hỏi đi. Chúng ta phải làm thế nào để lợi dụng tâm lý của tổ chức này, hoặc của một cá nhân nào đó trong tổ chức, để tóm gọn chúng?”

Đồng tử Gordon co lại. Ông ta khẽ nâng mí mắt một bên, trông như khóe mắt đang giật giật, nhưng thực chất là đưa cho Batman một ánh mắt, ý nói ‘anh có chắc hắn thực sự có cách không’, và ‘nếu hắn thực sự có cách giải quyết tổ chức này, anh sẽ đối phó hắn như thế nào’?

Batman không đáp lại, anh ta chỉ vô cùng chuyên chú lắng nghe Schiller nói chuyện.

Schiller dùng mặt bên ngón tay nhẹ nhàng gõ gõ cạnh bàn khám nghiệm, sau đó nói: “Đây chính là dấu vết mà chúng đã để lộ.”

“Thông thường mà nói, một tổ chức có quy luật giết người nhất định là vì một mục đích nào đó. Thường thì là vì lợi ích, hay nói thẳng ra, chính là vì lợi ích, chứ không thể là vì thù hận cá nhân.”

“Bởi vì án giết người quy mô lớn và án giết người hàng loạt khác nhau ở chỗ, loại trước có số lượng hung thủ và số lượng nạn nhân đều nhiều, còn loại sau chỉ có số lượng nạn nhân nhiều.”

“Khi số lượng hung thủ nhiều, việc che giấu chúng sẽ trở thành một vấn đề lớn. Điều này đòi hỏi phải tốn kém vô số nhân lực và vật lực. Nếu không vì lợi ích lớn hơn nữa, không ai sẽ đặc biệt thành lập một tổ chức như vậy.”

“Trước khi thi thể này xuất hiện, những mục tiêu mà chúng định giết đều hướng về lợi ích. Giết chết nạn nhân bằng tốc độ nhanh nhất, cách thức dứt khoát nhất, là tín điều gây án của chúng. Nhưng nạn nhân này lại đặc biệt. Tôi nghĩ, đây cũng là lý do ông ta sẽ xuất hiện trước mặt tôi.”

Schiller ngước mắt nhìn thoáng qua Batman, dường như có chút ngạc nhiên, vì sự im lặng kéo dài của Batman, cũng vì ánh mắt chăm chú của anh ta.

“Thái độ bất thường của hung thủ khi hành hạ nạn nhân, có nghĩa là kẻ thủ ác này không hoàn toàn chỉ hướng về lợi ích. Hắn ta có thù riêng với nạn nhân, vì vậy tôi mới nói ‘hắn hận ông ta’ ngay từ đầu. Đây là câu trả lời cho vấn đề, không liên quan đến việc các anh có đặt câu hỏi hay không.”

“Giờ thì, bài kiểm tra trình độ đã kết thúc. Anh có lẽ nên hỏi tôi vấn đề thực sự rồi chứ?” Schiller nhìn Batman nói.

“Anh rất biết tự lượng sức mình.” Giọng Batman vô cùng trầm thấp, như gió xuyên qua đáy vực.

“Tôi sống vì điều đó.”

Schiller đáp lại nhẹ nhàng như thể đang lướt trên mặt nước, mang theo một niềm khoái cảm mà người khác khó lòng nắm bắt.

“Tôi cũng hơi không hiểu.” Jason chống một tay lên mặt, nghi hoặc nói: “Vị giáo sư này trông không giống kiểu người sẽ chấp nhận những đánh giá võ đoán và lỗ mãng như vậy từ người khác. Hay nói thẳng ra, việc thẳng thừng đánh giá người khác như thế, bản thân nó đã hàm chứa một sự thiếu tôn trọng.”

“Đây rõ ràng là đang chửi người mà???” Clark mở to mắt nói: “Câu ‘anh rất biết tự lượng sức mình’ này, dù hiểu theo cách nào, cũng đều là đang chửi người mà?! Nếu không thì cũng là lời châm chọc khinh miệt, không thể nào có hàm nghĩa rộng lớn nào khác!”

Ngồi ở một chiếc ghế khác, Bệnh Trạng nhìn Bruce hơi nhíu mày. Hắn ngả đầu thư thái vào lưng ghế, rồi nói: “Mấu chốt nằm ở ‘tính công kích’.”

“Nếu anh thể hiện tính công kích, dù đang bàn luận bữa sáng ngày mai ăn gì, cũng sẽ nghe như thể anh muốn biến người khác thành bữa sáng. Còn nếu anh không thể hiện tính công kích, thì những lời nói rõ ràng là châm chọc như thế này, cũng có thể được hiểu là lời khen.”

Bruce vô thức quay đầu về phía Bệnh Trạng. Cùng lúc đối diện với đôi mắt hoang vu của Bệnh Trạng, toàn thân anh ta cứng đờ.

“Vậy, anh có muốn biết sáng mai tôi ăn gì không?”

Trong chớp mắt, Bruce cảm thấy lông tơ dựng ngược. Nhưng ngay giây tiếp theo, Bệnh Trạng lại khôi phục vẻ mặt ý cười nhàn nhạt.

Một tia lạnh lẽo trườn lên giọng điệu của Bệnh Trạng, như một lưỡi dao đâm thủng màng nhĩ Bruce, rồi thả xuống trong đầu anh ta tiếng sấm ù ù.

“Bí quyết để giữ thể diện cho bản thân và người khác nằm ở chỗ, khi đối mặt với những người khác nhau trong những hoàn cảnh khác nhau, tự nhiên điều chỉnh tính công kích của mình.”

“Chỉ có những con thú bị vây mới liên tục nhe nanh múa vuốt. Cho dù anh là một con sói khoác da người, cũng phải giữ bình tĩnh, phải kiềm chế, phải giữ gìn thể diện và vẻ ưu nhã, duy trì sự mỹ lệ không chút cẩu thả.”

“Như vậy, khi cắn đứt cổ người khác, anh mới có thể thấy được vẻ mặt kinh hãi và sợ hãi của họ... Đó mới là phần thịt tuyệt vời nhất mà anh nên tìm kiếm, trong tất cả bộ phận của cơ thể con người.”

Truyện này chỉ có tại truyen.free, nơi những dòng chữ được dệt nên bằng tâm huyết độc quyền.