"Vậy thì ta..." Reilly ngập ngừng nói: "Thực ra tôi... xin lỗi, nhưng tôi thật sự không phải Peter Parker. Dù tôi có được ký ức và năng lực của hắn, nhưng tôi đích thực chỉ là một người nhân bản, tôi thật sự..."

Spider-Gwen nhìn thấy Reilly đang thấp thỏm lo âu, nàng khẽ chớp mắt nói: "Thực ra anh hoàn toàn không cần băn khoăn chuyện này. Hiện tại, toàn bộ New York có lẽ đã có hơn tám mươi Peter Parker rồi, thêm anh một người cũng chẳng đáng kể, anh muốn làm bất kỳ ai cũng được."

"Bao nhiêu cơ ạ?"

"Anh đợi một chút, để tôi xem." Spider-Gwen lại mở ứng dụng Nhện của mình ra bắt đầu tìm kiếm, rồi nói: "À ừm, hiện tại số người trực tuyến là bảy mươi hai, nhưng có vài người báo là ngoại tuyến vì họ không muốn bị làm phiền. Anh đợi một lát, tôi hỏi trong nhóm xem sao."

Nói xong, Spider-Gwen cầm điện thoại không ngừng gõ chữ. Một lát sau, điện thoại vang lên liên hồi "leng keng leng keng đinh". Gwen kéo màn hình điện thoại xuống một chút nói: "Anh xem, chỉ trong vỏn vẹn hơn hai mươi giây đã có hơn ba mươi Spider-Man trả lời tôi, tất cả đều là Peter Parker."

Spider-Gwen nhìn Reilly nói: "Peter Parker ở đây không còn đủ thời thượng nữa, bởi vì ai cũng là Peter Parker. Cho nên những Spider-Man không phải Peter Parker lại rất được hoan nghênh, chẳng hạn như tôi. Đương nhiên, nữ Spider-Man vốn dĩ không nhiều, vì hiếm có nên quý giá."

Spider-Gwen thay đổi tư thế, nhìn Ben Reilly nói: "Việc khác biệt với Peter Parker không phải bất lợi mà là ưu thế. Anh xem, bởi vì Peter Parker quá nhiều, mà phần lớn các Parker lại đều tương tự nhau, cho nên họ đều tiến vào những phòng thí nghiệm bình thường."

"Nhưng tôi thì khác, bởi vì tôi là nữ giới, cho nên tôi có thể tham gia vào đề tài nghiên cứu về sinh sản ngoài cơ thể và tử cung nhân tạo. Nhóm nghiên cứu đề tài này chỉ tuyển nữ giới, bởi vì cho đến nay chỉ có nữ giới có khả năng sinh sản, và nghiên cứu viên nữ giới có thể tránh được những vấn đề về riêng tư và đạo đức trong một số thử nghiệm lâm sàng."

"Đương nhiên, cũng có nhóm nghiên cứu đang nghiên cứu về sinh sản nam giới và đa dạng giới tính, quan trọng hơn là ưu sinh ưu dục và lựa chọn gen. Nếu anh cảm thấy hứng thú, có thể liên hệ với Miles Warren một chút, ông ta là chuyên gia trong lĩnh vực này."

"Anh đã đến rồi, rất có thể sẽ khiến một ngành khoa học khác được coi trọng, đó chính là công nghệ nhân bản. Bởi vì có quá nhiều ngành học phức tạp, nhiều dự án tương tự không được chú trọng. Nếu anh có thể tạo ra một vài thành quả nghiên cứu, thời gian phục vụ của anh sẽ được rút ngắn đáng kể, trực tiếp bước vào giai đoạn nghiên cứu tự do. Tin tôi đi, điều này có lợi cho anh."

"Ý cô là, để tôi nghiên cứu chính tôi ư?" Cả khuôn mặt Reilly nhăn lại, lời của Gwen thật sự đã đảo lộn nhận thức của hắn.

Từ trước đến nay, hắn cảm thấy mình là một sản phẩm sai lầm. Thực ra mỗi nạn nhân thí nghiệm nhân bản của Jackal đều nghĩ như vậy, họ vốn dĩ không nên tồn tại trên thế giới này. Reilly thậm chí cảm thấy, sự tồn tại của hắn chính là đang đánh cắp cuộc đời của Peter Parker.

Những chiến công anh hùng kia căn bản không phải hắn hoàn thành, mà là Peter Parker hoàn thành, nhưng hắn cứ thế mà trắng trợn hưởng thụ thành quả lao động của người khác. Thậm chí còn vì dung mạo và năng lực của mình mà khiến người khác lầm tưởng hắn mới là Peter, đạt được tình yêu và sự tôn trọng mà người khác dành cho Peter, đây hoàn toàn là một hành vi ăn cắp.

Mặc dù hắn không thể quyết định cách mình được sinh ra, nhưng từ trước đến nay hắn vẫn luôn cố gắng hết sức để tránh giống Peter. Ý thức đạo đức của Spider-Man khiến hắn không thể trở thành một kẻ trộm.

Nhưng giờ đây, Spider-Gwen lại nói cho hắn biết, điều này căn bản không phải khuyết điểm, mà là ưu thế, bởi vì hắn có thể lợi dụng tình huống đặc thù của mình để nghiên cứu công nghệ nhân bản, cũng như rút ngắn thời gian làm việc, nhanh chóng độc lập nghiên cứu.

Gwen dường như vẫn thấy chưa đủ. Nàng dùng tay chống cằm, rất nghiêm túc nói: "Trước đây, Scarlet Spider của Quân đội Nhện, hình như tên là Kaine phải không? Cũng đã đến đây, muốn vào phòng thí nghiệm, nhưng thể nhân bản của hắn không được ổn định cho lắm, có vấn đề tâm lý khá nghiêm trọng, có khi thậm chí không thể kiểm soát bản thân. Cho nên hắn cần phải trải qua ít nhất nửa năm trị liệu tâm lý và hai tháng thời gian quan sát, mới có thể bắt đầu làm việc."

"Nghe có vẻ hơi vô lý, nhưng thực ra, không ai trong vũ trụ này yêu Spider-Man hơn Nick Fury. Vị cục trưởng này coi chúng ta như những chú cừu nhỏ của ông ta, để bòn rút giá trị lớn nhất từ chúng ta, ông ta tuyệt đối không thể để chúng ta bị ốm hay bị thương."

"Thậm chí khi chúng ta trở về vũ trụ của mình để chiến đấu với những kẻ phản diện, ông ta sẽ cố ý cử các đặc vụ S.H.I.E.L.D làm người tập luyện cùng chúng ta. Trước khi đi còn tặng một đống lớn trang bị, thậm chí chỉ cần tốn rất ít điểm tích lũy là có thể thuê rất nhiều trang bị mạnh mẽ. Mục đích chính là đảm bảo chúng ta có thể sống sót trở về để làm việc cho ông ta."

"Tôi nghe nói, có một Spider-Man ở vũ trụ nọ đang giao chiến với tên người da tím gì đó tên là Thanos. Cái tên đầu tím đáng chết kia búng tay một cái, Spider-Man suýt chết."

"Nhưng thiết bị giám sát sinh mệnh Nick đeo trên người hắn báo động, tín hiệu cầu cứu khẩn cấp truyền đến Sanctum Sanctorum. Một chúa tể địa ngục tên là Mephisto... hay gì đó, đã giáng lâm ngay tại chỗ, kéo Spider-Man trở về. Bây giờ cái kẻ xui xẻo đó vẫn còn đang dưỡng thương trong viện điều dưỡng."

Reilly đã không biết nên thể hiện biểu cảm gì. Mặc dù nghe có vẻ như an toàn tính mạng được bảo đảm, nhưng nghĩ đến người cứu bọn họ thực chất là để họ làm việc tốt hơn, nghe cứ khó tránh khỏi thấy còn tà ác hơn cả những kẻ phản diện kia.

Gwen còn muốn mở miệng giới thiệu thêm, nhưng đúng lúc này, điện thoại của nàng bỗng nhiên đổ chuông. Nàng giơ một tay ra ý bảo Reilly đừng nói gì, rồi nghe điện thoại, nói với đầu dây bên kia: "Alo? Peter, có chuyện gì vậy?... À, vậy à?... Đúng vậy, tôi đang giảng cho anh ấy về tình hình cơ bản của vũ trụ này... Không, đã làm rõ rồi, không liên quan gì đến anh ấy cả. Nếu anh không yên tâm, thì tự mình qua đây một chuyến đi."

Cúp điện thoại, Gwen nói: "Thôi được, Peter Parker của vũ trụ này có vẻ hơi không yên tâm. Hắn lo lắng anh có thể bị một số kẻ lầm đường dẫn lối, tham gia vào những chuyện không nên. Phải biết rằng, mỗi Peter lớn lên đều giống nhau, nếu anh làm ra chuyện gì đáng xấu hổ, tất cả Peter đều sẽ gặp xui xẻo."

"Tôi đang định hỏi đây." Reilly nghiêm túc nhìn vào mắt Gwen nói: "Tôi nghe nói, Spider-Man của vũ trụ này đã chết, chết trong một vụ nổ lớn. Mà Spider-Man hiện tại lại là ba đời Spider-Man, chuyện này là sao vậy?"

Gwen lộ ra vẻ mặt rất khó xử. Nữ Spider-Man với chiếc mặt nạ hình hoa văn đã dùng một tay sờ cằm mình, khẽ mở miệng, rồi lại khép lại, vẻ mặt trên đó phức tạp đến mức Reilly hoàn toàn không hiểu.

"Tôi thật sự rất khó giải thích cho anh." Gwen với vẻ mặt khó xử nói: "Nếu nói vũ trụ này có điều gì không tốt, thì đó chính là... thôi được, nơi này có chút điên rồ. Ở đây, mỗi siêu anh hùng đều đã từng chết, có người còn chết không chỉ một lần."

"Thôi vậy, cứ để Peter tự mình đến đây giải thích cho anh đi, hắn cũng vừa hay muốn gặp anh."

Nói xong, Gwen liền tránh sang một bên, nhưng Reilly nhìn hành động của nàng lại có chút nghi hoặc. Hắn hỏi: "Hắn làm việc ngay gần đây sao?"

"Đương nhiên không phải, hắn ở phía New York bên kia, nhưng hắn chắc hẳn sắp đến đây rồi."

Gwen vừa dứt lời, một tiếng "xẹt" vang lên, giữa không trung lại mở ra một cánh cổng truyền tống. Peter tóc ngắn, đeo kính đen, mặc một bộ đồng phục phòng thí nghiệm bước ra từ đó. Hắn tháo găng tay của mình ra, tiến lên bắt tay Reilly rồi nói: "Chào anh, tôi là Peter Parker 6302, anh chắc đã có số hiệu của mình rồi nhỉ?"

Reilly sững sờ một chút, nhưng lúc này Gwen tiến lên giải thích: "Không, anh ấy không phải Peter Parker, cho nên không có số hiệu đặc biệt như các anh. Anh ấy tên là Ben Reilly, là người nhân bản của Peter Parker."

Reilly há hốc mồm, hắn hỏi: "Số hiệu là gì ạ?"

"Bởi vì có quá nhiều Peter Parker, chúng tôi đều trông giống nhau, để tiện phân biệt, cho nên mỗi chúng tôi đều có một số hiệu. Trên thực tế, Peter Parker không quan trọng, số hiệu mới là bản thể."

Sau đó Peter có chút kinh ngạc nói: "Ồ, anh là người nhân bản à? Vậy tôi nghĩ anh và Kaine hẳn là sẽ có chút tiếng nói chung, và tôi cũng vậy."

Reilly làm vẻ mặt kinh ngạc đến mức cằm cứng đờ, hắn khó hiểu hỏi lại: "Cái gì gọi là 'tôi cũng vậy' cơ chứ?"

Và trước ánh mắt càng thêm kinh ngạc của Reilly, làn da của Peter Parker trước mặt hắn bắt đầu dần dần chuyển sang màu xanh lam. Hắn trực tiếp biến thành dáng vẻ của một người ngoài hành tinh, nhưng rất nhanh lại trở lại bình thường.

"Tôi là người Skrull, đương nhiên, tôi cũng là Peter Parker, đồng thời cũng là Spider-Man thứ hai mà truyền thông đưa tin. Hiện tại, tôi tạm thời thay thế Peter làm việc trên Trái Đất."

Reilly đã hoàn toàn cứng đờ tại chỗ. Gwen đẩy hắn một cái, khiến hắn ngồi lại trên ghế sofa, rồi cũng ngồi xuống bên cạnh hắn nói: "Đừng quá làm qu�� lên thế."

"Chỉ là anh làm sao có thể, anh, ý tôi là... anh không cảm thấy sao, ừm?" Reilly lắp bắp nói, chốc lát chỉ vào mình, lát sau lại chỉ vào Peter đối diện.

Peter dường như đã hiểu ý hắn. Hắn nở nụ cười khổ nói: "Anh không phải đang băn khoăn về thân phận hàng nhái của mình chứ? Vậy thì thế này, tôi sẽ sắp xếp cho anh đến S.H.I.E.L.D làm trợ lý cho Cục trưởng Nick vài ngày."

"Đến lúc đó, anh sẽ biết, bất kể anh là ai, chỉ cần anh có thể lớn lên với vẻ ngoài của Peter Parker, cùng với có bộ óc thiên tài của hắn, thì Nick sẽ chẳng quan tâm anh là ai. Ông ta chỉ sẽ gầm lên với anh: 'Ta không cần biết ngươi là Người Nhện hay người ngoài hành tinh, bây giờ mau lăn đi moi hết những ý tưởng thiên tài trong đầu ngươi ra cho ta, rồi cống hiến cho sự nghiệp của nhân loại, làm cho đến chết thì thôi!!!'"

Peter nhún vai một cái nói: "Vốn dĩ, tôi đã cùng tộc nhân của mình đi đến khu vực trống trải mới của Tứ Phân Vực Đen, tính toán tái thiết Đế chế Skrull cũ. Kết quả Nick thông qua đồng tộc của tôi vẫn ở lại Trái Đất, gọi điện cho tôi nói, Stark và Strange giành giật Spider-Man đến mức phát điên rồi, trong một tuần đã đánh nhau ba trận. Tôi bây giờ phải lập tức quay về làm Spider-Man, như vậy là có thể mỗi người một cái."

"Vậy nên, bây giờ anh phụ trách mảng ma pháp sao?" Gwen vén tóc ra sau tai hỏi.

"Hoàn toàn ngược lại, tôi phụ trách mảng khoa học kỹ thuật." Peter giang tay ra nói: "Năng lực bắt chước của người Skrull chỉ có thể bắt chước những năng lực vốn có của đối phương. Những năng lực như Symbiote, một dạng giáp ngoài, thì không thể bắt chước được."

"Mà năng lực ma pháp mà Peter chân chính của vũ trụ này sở hữu, thực ra là năng lực Symbiote của hắn. Tôi không có Symbiote, tự nhiên không dùng được ma pháp. Cho nên Peter liền đi phụ trách mảng ma pháp, còn tôi thì ở lại Tháp Stark làm thí nghiệm."

Peter gật đầu với Reilly nói: "Anh hẳn là rất nghi hoặc, làm sao họ lại yên tâm tôi. Nhưng trên thực tế, đây vốn là một khuyết điểm trong năng lực bắt chước của người Skrull, nhưng hiện tại lại được họ coi là ưu điểm."

"Bởi vì kế thừa toàn bộ năng lực và ký ức, cho nên chúng tôi thường xuyên quên mất mình là ai. Phần lớn thời gian, tôi cảm thấy mình chính là Peter Parker. Nếu không phải vị bác sĩ tâm lý kia giúp tôi duy trì ký ức về cuộc đời mà một người Skrull có được, tôi đoán chừng sẽ thực sự nghĩ mình là Spider-Man."

"Còn về cảm giác tội lỗi khi đánh cắp cuộc đời người khác mà anh có thể cảm thấy, tôi chỉ có thể nói, nếu thế giới chỉ cần một Spider-Man, anh có lẽ thực sự là dư thừa. Nhưng vũ trụ này rất thiếu Spider-Man, vô cùng thiếu, chúng ta có lẽ cần hơn hai vạn Spider-Man. Nếu anh muốn làm Spider-Man, đó là vinh hạnh của chúng tôi."

Reilly đã hoàn toàn ngây dại tại chỗ. Lượng thông tin tiếp nhận trong hai giờ vừa qua, tựa như một loại virus điên cuồng đang lây nhiễm não bộ hắn.

Lúc này, Spider-Gwen lại cúi đầu nhẹ nhàng vuốt mái tóc dài của mình nói: "Tôi ngưỡng mộ vũ trụ này, cũng yêu nơi đây. Nơi đây tựa như giấc mơ đẹp đẽ mà tôi thường có khi ẩn mình trong chăn ấm áp vào một đêm khuya."

"Nhưng thế giới của tôi lại cằn cỗi và hỗn loạn, dù vậy cũng là quê hương của tôi. Tôi sẽ dùng kiến thức học được và năng lực đạt được ở đây để xây dựng nó, khiến nó trở nên tốt đẹp như nơi đây."

"Tôi không bận tâm mình là ai, không bận tâm trên thế giới này liệu có một 'tôi' khác sống tốt hơn tôi hay không. Tôi chỉ biết rằng, ý nghĩa cuộc đời và nguồn vui của tôi hẳn là nằm ở chỗ tôi dùng năng lực của mình để thay đổi thế giới, khiến nó trở nên tốt đẹp hơn."

"Đến lúc đó, niềm vui mà mỗi người có cuộc sống tốt đẹp hơn cảm nhận được, chính là niềm vui của tôi. Hạnh phúc và sự thỏa mãn của họ, chính là hạnh phúc và sự thỏa mãn của tôi. Tiếng cười của họ là tiếng cười của tôi, hy vọng mà họ nhìn thấy, chính là hy vọng của tôi."

Trong ánh mắt Gwen lấp lánh thứ ánh sáng không gì sánh kịp, đó là thứ ánh sáng tựa như mặt cỏ xanh được rửa sạch bởi mưa xuân, mang theo sức mạnh dịu dàng và trầm tĩnh đặc trưng của phái nữ.

Điều này khiến Reilly hiểu rõ, Spider-Man sở dĩ là Spider-Man, không phải vì dung mạo hay năng lực, mà là vì mỗi người bọn họ đều là một loại ánh sáng.

"Đây là giá trị cao nhất mà mỗi Spider-Man đã đến và ở lại nơi đây đều theo đuổi. Chúng ta sẽ không còn chỉ là chúng ta, mà là khả năng để vũ trụ, văn minh, chủng tộc của chúng ta tiến bước ra biển sao bao la, đạt được hạnh phúc cuối cùng."

Peter nhìn vào mắt người đối diện nói: "Cho nên, đừng sợ hãi rằng anh không phải anh. Anh cứ đi làm Spider-Man, anh chính là Spider-Man. Tôi không phải Spider-Man, nhưng cũng là một hạt cát trong lý tưởng vĩ đại ấy."

"Chính tôi không cần là tôi, công thành không nhất thiết phải do tôi." Mọi thâm ý và tinh hoa của bản dịch này, chỉ được tìm thấy duy nhất tại truyen.free.