Mọi người ở đây nhìn nhau, rồi chợt, đồng loạt lặng lẽ hướng ánh mắt về một bóng hình ngoài đám đông.

Stark bưng chén rượu bước qua đám đông, hắn tiến đến một bên thi thể khác, đối mặt với Schiller. Khi hắn ngẩng đầu, ánh mắt xuyên qua thi thể Nữ vương mà giao nhau cùng Schiller, khoảnh khắc đó, ánh sáng rực rỡ chói lọi trong sảnh tiệc bắt đầu mờ đi.

Những hoa văn thực vật phức tạp trên nền gạch dưới chân hai người dần ẩn khuất, từng luồng sáng ngang dọc xẹt qua, biến sàn sân khấu rộng lớn thành một bàn cờ khổng lồ.

Thời gian ngừng trôi, biểu cảm của mọi người đều ngưng đọng tại khoảnh khắc đó, màu sắc tươi sáng trên da thịt và trang phục dần phai nhạt, trở nên xám xịt và cứng nhắc như đá.

"Phanh phanh phanh phanh", sau những tiếng động khe khẽ như nhịp tim đập, từng quân cờ với tư thế khác nhau rơi xuống bàn cờ.

Một bên bàn cờ, vô số quân cờ như Doom, Thor, Loki, Star-Lord, Strange, Thanos, Giáo sư X, Sif, Odin, Frigga, Jarvis, Yondu, Rocket Raccoon, thậm chí cả Vương tử Aran, đứng sừng sững trên bàn cờ, có cưỡi ngựa, có cầm kiếm. Và sau lớp lớp quân cờ đó, là Stark đứng ở vị trí Quốc vương.

"Ta xâu chuỗi các thế lực, khiến họ dưới sự thao túng của ta mà liên tiếp ra tay, lấy cái chết của Nữ vương làm cầu nối để đạt được mục đích riêng của mỗi người."

Nói xong, Stark đưa tay chỉ về phía trước, "Phanh" một tiếng, quân cờ Yondu mặc trang phục Cướp Biển Không Gian nhảy về phía trước một bước.

"Ong ong ong."

Một trận rung động có chút phiền lòng vang lên, một bàn tay to thô ráp nắm lấy máy truyền tin. Yondu trên mặt tràn đầy bực bội, hắn cầm điện thoại gầm gừ vào đầu dây bên kia: "Thằng khốn nào lại gọi điện sớm vậy hả? Có biết quy củ không hả?!"

"Có phải Thủ lĩnh Yondu đó không? Tôi có một món hàng, không biết ngài có hứng thú không?" Đầu dây bên kia truyền đến một giọng nói thần bí.

"Hàng gì?" Yondu bực bội hỏi.

"Tôi cần anh đến Centaurus bắt giúp tôi một con chồn máy. Anh không cần biết chồn là gì, anh chỉ cần biết trong giao thức cơ bản của con chồn máy này có thứ tôi cần. Thù lao thanh toán bằng năng lượng, trả trước ba mươi phần trăm tiền cọc, càng nhanh càng tốt, giá cả càng cao. Thế nào?"

Mắt Yondu lập tức sáng rực, hắn nhắc lại một lần: "Thanh toán bằng năng lượng, anh chắc chắn chứ?"

"Đương nhiên rồi, anh có nhận đơn không?"

"Nhận! Muốn sống hay muốn chết?"

"Tùy anh, tôi chỉ cần giao thức cơ bản."

"Đợi tin tốt của tôi nhé, Quảng Lão!"

"Phanh" một tiếng, trên bàn cờ, quân cờ Doom khoác áo choàng cũng nhảy về phía trước một bước.

Trong phòng thí nghiệm của tòa nhà Stark, Stark ngắt điện thoại, quay đầu nhìn Doom. Trong khi Doom đang thu thập một bộ hài cốt người máy trên bàn thí nghiệm, hắn ngẩng đầu nhìn Stark, nói: "Doom không biết ngươi kiếm đâu ra đống phế liệu này, nhưng Doom đã theo ước định lấy được thông tin bên trong ra rồi."

"Ta đã gọi điện thoại cho thủ lĩnh hải tặc vũ trụ mà Loki giới thiệu cho ta. Ta nghĩ, chẳng mấy chốc sẽ có kết quả. Đáng tiếc, trong thân thể những người máy bị phá hủy không biết bởi ai này lại không có tọa độ của bệnh viện tâm thần thần bí kia. Nếu không, bây giờ chúng ta đã ở đó điều tra rồi."

"Doom muốn biết, ngươi kiếm đâu ra hài cốt người máy này, và vì sao lại quan tâm đến bệnh viện tâm thần mang tên 'Halfworld' như vậy?"

Stark vuốt cằm nói: "Hài cốt người máy này ta nhặt được khi các Ma Thần giao chiến trước đây. Lúc đó, Jarvis đã tiến hành một số phân tích tự động, nhưng ta không quá quan tâm đến kết quả."

"Cho đến một thời gian trước, khi ta tìm kiếm từ khóa 'Thần Minh' trong cơ sở dữ liệu của mình, mới phát hiện tên của song thần Shi'ar trong kết quả phân tích của những người máy này."

"Trong số liệu có chút tàn phá và không đầy đủ của những người máy này, ta phát hiện một bệnh viện tâm thần tên là Halfworld. Đó là bãi thử nghiệm của Đế chế Shi'ar, một kế hoạch thí nghiệm tà ác mang tên 'Kế hoạch hợp nhất sinh mệnh vũ trụ'. Nhưng điều đó không quan trọng, quan trọng là nó nhắc đến cách Đế chế Shi'ar thực hiện kế hoạch này."

Doom cúi đầu nhìn hài cốt người máy, rồi bật ra một cái tên: "Pha lê M'Kraan?"

Stark gật đầu, nhưng Doom vẫn nhìn hắn và nói: "Doom vẫn chưa rõ, vì sao ngươi phải điều tra viên pha lê này?"

Stark lại lắc đầu, hắn quay đầu nhìn về phía ánh hoàng hôn ngoài cửa sổ tòa nhà Stark, trong mắt lại lưu chuyển sự u tối không thuộc về hắn. Hắn khẽ nói: "Có lẽ, rất nhanh ngươi sẽ biết thôi."

Ánh sáng càng thêm u tối, "Bang bang" hai tiếng, quân cờ Thor và Loki tiến lên một bước khiến cả bàn cờ rung chuyển. Cho dù là tượng, người Asgard cũng toát lên vẻ anh tuấn thần thoại.

"...hôn lễ của ta có thể làm được nhiều hơn là ý gì? Tony, đừng úp mở, ta không rảnh chơi trò bí hiểm này với ngươi." Thor ngả người trên sofa, nhìn Stark đối diện.

Còn Stark thì chuyển ánh mắt sang Loki, hắn cười cười nói: "Từ xưa đến nay, hôn nhân của đế vương không chỉ giải quyết chuyện hôn nhân, đúng không?"

Loki từ từ nheo mắt lại, hắn đương nhiên hiểu ý của Stark, nhưng hắn vẫn nói: "Đây là chuyện của Hoàng thất Asgard, chúng ta có thể tự giải quyết."

"Đương nhiên, nhưng chuyện ngươi từng oán trách với ta về việc trùng kiến Minh Giới, e rằng không còn là chuyện riêng của Hoàng thất Asgard nữa phải không?"

Loki và Thor nhìn nhau, Thor ho nhẹ một tiếng, nhìn Stark nói: "Chúng ta quả thực có ý định đưa Hela trở lại Asgard, nhưng trước khi chưa rõ thái độ của Odin, chúng ta sẽ không hành động thiếu suy nghĩ. Dù sao All-Father cũng là phụ thân của chúng ta, chúng ta không muốn khiến Người quá khó xử."

"Hơn nữa, chuyện này liên quan gì đến hôn lễ của Thor?" Loki nghiêng đầu, cau mày nhìn Stark hỏi.

"Nếu các ngươi bằng lòng giúp ta, ta đương nhiên cũng bằng lòng giúp các ngươi giải quyết chuyện đau đầu bấy lâu nay. Thế nào?"

"Phanh!" Một quân cờ khác to lớn hơn một chút nhảy ra, Thanos nhảy chéo về phía trước một bước, đứng cạnh Loki.

"Nhưng đừng nói với ta, Bệ hạ Thanos, là ngài không hề hứng thú với những tinh khu ít chịu sự kiểm soát của Đế chế Shi'ar nhé." Loki mỉm cười nhìn Thanos trước mặt, nói: "Hiện giờ có một cơ hội có thể khiến Đế chế Shi'ar tự loạn mà không cần giao chiến, ngài có ý tưởng hay ho nào không?"

Ngón tay Thanos vuốt ve thành chén rượu. Hắn rũ mắt xuống, rồi lại nâng mắt nhìn Loki nói: "Ngươi còn lớn mật hơn ta tưởng, nhưng ngươi nói rất đúng, miếng thịt mỡ đã đưa đến miệng, ai mà không động lòng chứ?"

Lại "phanh" một tiếng, quân cờ Star-Lord nhảy xiên về phía trước một bước, đến phía sau quân cờ Thanos.

"Tiên sinh Quill, ta thật lấy làm tiếc vì lần trước chúng ta không thể hợp tác tại nhà tù Kyln, nhưng lần này, ta nghĩ chúng ta sẽ hợp tác rất vui vẻ." Thanos mỉm cười nhìn Star-Lord Peter Quill.

"Ngươi muốn ta làm gì?" Star-Lord nhìn Thanos không chút dao động, hắn nói: "Ta không phải lính đánh thuê vũ trụ, cũng sẽ không vì tiền mà làm việc cho ai."

"Ta chỉ là muốn cho ngươi một cơ hội báo thù." Thanos khẽ lắc đầu nói: "Chẳng phải ngươi vẫn luôn canh cánh trong lòng vì cái chết của mẫu thân ngươi sao?"

Star-Lord hơi mở to mắt, nhưng hắn vẫn bình tĩnh nói: "Ta đã báo thù cho mẫu thân ta rồi. Nhóm người ngoài hành tinh từng giáng xuống Trái Đất giết chết mẫu thân ta, chính là do thúc thúc ruột của ta – Thân vương Gareth của Đế chế Spartax phái tới. Khi ta trở lại Đế chế Spartax, ta cũng đã giết hắn."

"Ngươi thật sự nghĩ rằng, nội loạn của Đế chế Spartax khi đó chỉ là một sự trùng hợp sao?" Thanos mỉm cười tiếp tục hỏi.

Star-Lord siết chặt nắm tay một chút, nhưng sau đó hắn thả lỏng cánh tay, nhìn Thanos nói: "Nếu có kẻ cố ý kích động phía sau thì sao? Chẳng lẽ ngươi muốn nói với ta, ngươi có thể giết sạch tất cả bọn chúng sao?"

"Đương nhiên không thể, nhưng ít nhất ta có thể cho ngươi một cơ hội, báo thù cho cha mẹ ngươi vì chiến loạn mà thất lạc nhiều năm, lại âm dương cách biệt, để kẻ giật dây sau màn có một tang lễ đủ long trọng."

Lời Thanos vừa dứt, trên bàn cờ quang mang sáng rực, ánh sáng chói lọi từ cửa động cơ dần tắt. Phi thuyền Đế chế Shi'ar đáp xuống bên trong tinh cảng Asgard, Nữ vương Shi'ar bước ra từ cửa khoang.

Khi Nữ vương và Thần vương Asgard Thor dùng lễ tiết của quốc gia mình để chào hỏi nhau, nàng không hề thấy tia lạnh lẽo lướt qua mắt Peter Quill, thành viên trẻ tuổi của đội vệ binh Đế chế Shi'ar đứng phía sau nàng.

Rồi sau đó, mọi thứ như bị ấn nút tạm dừng, tấm thảm đã trải cuộn ngược trở lại từ phía trước, đôi giày thêu hoa văn phức tạp từng bước lùi lại, các vệ binh thu kiếm lễ nghi vào vỏ, nối đuôi nhau lùi về phi thuyền.

Cho đến khi sáng tối luân chuyển, quang ảnh giao thoa, đến văn phòng Thánh Sở, một đôi giày da sáng bóng bước vào bên trong cánh cửa. Strange đang ngồi trên sofa ngẩng đầu lên, mỉm cười nhìn Stark nói: "Tony, đã lâu không gặp, một biểu hiện khác của ngươi thật sự khiến ta chấn động."

"Đợi ta nói xong chuyện quan trọng, ngươi sẽ có rất nhiều thời gian để cười nhạo ta." Stark chỉnh lại bộ tây trang, đi đến đối diện Strange ngồi xuống.

Strange nhướng mày. Stark cũng nở một nụ cười, dùng một ngón tay chỉ vào thái dương mình nói: "Xin lỗi, nhưng có một gã ở đây ngày nào cũng ồn ào bảo đừng làm chuyện dư thừa, cho nên những lời châm chọc sắp tới của ngươi có lẽ sẽ không có tác dụng đâu."

"Vậy rốt cuộc ngươi muốn nói gì?" Strange nheo mắt lại.

"Liên quan đến kỹ thuật Đại Truyền Tống Môn của ngươi bị kẹt bấy lâu nay. Đừng phản bác ta, cũng đừng nói những lời vô nghĩa rằng có tiến triển nhưng không đáng kể. Chúng ta đều rõ ràng, ngươi càng cần một đột phá kỹ thuật mang tính cách mạng."

Stark vươn tay cầm lấy chén rượu trên bàn. Khi Strange định cầm một ly rượu khác lên, Stark lại dùng chén rượu trên tay gõ nhẹ mặt bàn nói: "Ngươi nên kiêng rượu, Stephen, đặc biệt là trước khi làm những chuyện đại sự rất quan trọng."

"Uống rượu căn bản sẽ không ảnh hưởng ta sử dụng ma pháp." Strange bưng chén rượu lên nói: "Phương pháp minh tưởng đặc biệt có thể giúp ta che chắn tác dụng của cồn, ngươi cũng không đến mức coi thường pháp sư đến vậy chứ?"

Stark ngẩng mắt nhìn hắn nói: "Ý của ta là, làm như vậy có thể để người khác biết, nếu ngươi không uống rượu, chính là ngươi muốn làm đại sự."

"Nhưng ngươi vẫn chưa nói đại sự là gì."

"Trong vũ trụ này, ai là người sở hữu cổng truyền tống lớn nhất?"

Ánh mắt Stark và Strange giao nhau, đều thấy ý cười lạnh lẽo trong mắt đối phương, giống như lúc trước khi họ tính toán vay tiền tạo thương vụ.

"Rầm" một tiếng, quân cờ Frigga không biết từ lúc nào đã di chuyển đến phía sau Strange. Vị thần hậu này vẫn ôn hòa như ngày thường.

Ngón tay thon dài khẽ vuốt cà vạt, sau đó cài chặt nút áo vest xuống dưới. Đôi giày da sáng bóng bước vào cửa lớn tẩm cung, Frigga mỉm cười quay đầu nhìn Strange đang bước vào.

"Bệ hạ Pháp sư Tối thượng, đã lâu không gặp."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.