Cái gọi là bóc lột, kỳ thực chính là một hiện tượng phát sinh khi tài sản luân chuyển không ngừng nghỉ về phía trước một cách vô hạn, trong điều kiện thiếu vắng những khế ước xã hội phù hợp.

Sau khi các quy tắc của thế giới ngầm Gotham bị phá vỡ, hậu quả nghiêm trọng nhất phát sinh là lợi ích không ngừng tập trung về phía trước một cách không giới hạn, cho đến khi tập trung vào tay của số ít người đứng trên đỉnh kim tự tháp.

Quá trình này thậm chí có thể nói là tự nhiên, chứ không phải do ai đó nhất định phải ép chết bao nhiêu người, mà là một hiện tượng xã hội tự nhiên tất yếu phát sinh trong hoàn cảnh đó.

Mặc dù những kẻ đã hưởng lợi nên bị chỉ trích, nhưng giết chết đám người đã hưởng lợi này rồi sẽ lại có một đám khác xuất hiện, vì vậy, việc trực tiếp "cắt cỏ" giới thượng lưu Gotham về cơ bản là vô ích, cần phải thiết lập lại các quy tắc xã hội phù hợp và vững chắc.

Nếu muốn làm được điều này, không thể chỉ hành động ở tầng lớp dưới đáy, hay nói cách khác, mọi hành động ở tầng lớp dưới đáy đều phải nhằm mục đích kéo những kẻ đã hưởng lợi ở tầng lớp thượng lưu xuống ngựa, và cách đơn giản nhất chính là thò tay vào túi tiền của bọn họ.

Phạm vi ba con phố mà gia tộc Neville chiếm giữ là trung tâm kinh tế cực kỳ quan trọng của Midtown. Hầu hết các cửa hàng ở đây đều liên quan đến đời sống dân sinh của Gotham, có thể cung cấp nguồn thu kinh tế ổn định và không ngừng cho giới thượng lưu.

Đám Robin vừa chiếm khu vực này, lập tức cầm súng xông vào từng nhà thu tiền bảo kê, nếu không đưa thì đừng ai hòng sống yên, cũng đừng ai nghĩ đến chuyện mở cửa kinh doanh. Vậy thì những người thuộc giới thượng lưu, những kẻ đang hưởng lợi từ nơi này, làm sao có thể không nóng nảy được?

Ưu thế lớn nhất của các ngành công nghiệp liên quan đến dân sinh chính là có thể cung cấp dòng vốn lưu động không ngừng nghỉ, mà tầm quan trọng của vốn lưu động đối với các tập đoàn công nghiệp là điều không cần phải nói cũng biết. Một khi dòng vốn lưu động bị cắt đứt, cũng giống như động mạch chủ truyền máu bị cắt. Đây không phải là vấn đề đơn giản chỉ là thiếu một chút tiền, chỉ cần thiếu hụt dòng tiền một chút, là có thể khiến một đế chế thương nghiệp sụp đổ.

Sau khi những người thuộc giới thượng lưu và những kẻ đã hưởng lợi ở Gotham phát hiện mạch máu của mình có nguy cơ bị cắt đứt, họ đã tích cực áp dụng các biện pháp, bao gồm nhưng không giới hạn ở việc gây áp lực lên cảnh sát, yêu cầu cảnh sát phái xe tuần tra bảo vệ cửa hàng; tích cực liên lạc với các gia tộc có ngành công nghiệp bảo vệ an ninh, trao đổi lợi ích và thuê bảo an dọn dẹp đường phố; khiến tất cả các phương tiện truyền thông do họ kiểm soát cùng lên tiếng, tạo áp lực trên mặt trận dư luận; thuê sát thủ đến tổng bộ gia tộc Neville trinh sát địa hình và mưu toan ám sát, cùng nhiều thủ đoạn khác.

Vậy thì những thủ đoạn này đã mang lại hiệu quả gì? Câu trả lời là: không có bất kỳ hiệu quả nào.

Nếu dùng những thủ đoạn này để đối phó đối thủ kinh doanh của họ thì vẫn hữu ích. Cực đoan nhất cũng chỉ là loại bỏ người cầm lái của đối thủ, nắm bắt lợi ích trong lúc mối quan hệ hỗn loạn với họ, hoặc dứt khoát khiến danh tiếng của một tập đoàn chạm đáy, chuỗi tài chính đứt gãy và tự sụp đổ.

Nhưng thế giới ngầm truyền thống lại dựa vào bạo lực cực đoan để lập nghiệp. Đám Robin đã có được vũ khí hạng nặng, vây kín nơi trú ngụ của các gia tộc. Những sát thủ vốn chỉ quen ám sát bằng súng ngắn trong các buổi yến tiệc thì làm gì có năng lực tấn công công sự vững chắc? Tuyệt đại đa số nhìn thấy trận thế này đều quay đầu bỏ đi.

Sự công kích của dư luận càng vô dụng hơn. Ta đã là giang hồ rồi, lẽ nào không được làm chuyện xấu ư? Cách tốt nhất để đối phó với sự bắt cóc đạo đức chỉ là một câu ‘Ta cũng là người man rợ’.

Giết không hết, mắng không lại, vậy thì đám gia tộc này còn có thể làm gì? Chỉ còn cách dùng súng ống đạn dược, đao thật kiếm thật mà thôi.

Cũng may là, Gotham hiện tại cách thời đại thế giới ngầm cũng không quá xa, truyền thống của thế giới ngầm vẫn chưa hoàn toàn bị đoạn tuyệt. Trong kho hàng của mỗi gia đình đều còn sót lại một ít vật tư từ thời kỳ trước, đem ra chắp vá lại vẫn có thể dùng được. Trước tiên hãy nghĩ cách cướp lại tài sản của gia đình mình đã.

Vì vậy, khu phố trong phạm vi ảnh hưởng của gia tộc Neville dường như chỉ sau một đêm đã lùi về hai mươi năm trước. Hôm nay ngươi cầm súng cướp quán bar của ta, ngày mai ta sẽ vác pháo đi phá nát quán rượu của ngươi. Hôm nay ngươi đến khu chợ hải sản tươi sống của ta thu tiền bảo kê, ngày mai ta sẽ đến tiệm trang sức của nhà ngươi lấy lại tiền.

Việc thường xuyên chiến đấu sống mái như vậy sẽ phát sinh một vấn đề: các lão gia thuộc giới thượng lưu đương nhiên không thể tự mình cầm súng vác pháo ra chiến trường, chắc chắn là phải thuê người làm. Nhưng những cuộc chiến sống mái của thế giới ngầm thực chất tương đương với các cuộc chiến nhỏ liên miên trên đường phố, những người không có nền tảng chuyên nghiệp và kinh nghiệm thực chiến thì muốn chỉ huy loại chiến tranh nhỏ này vẫn có những khó khăn nhất định.

Đầu tiên, ngươi phải biết vị trí chiến lược của mỗi con phố, phân bổ tài nguyên hợp lý để xây dựng công sự phòng ngự, đóng quân và tích trữ lương thực đúng lúc, sắp xếp tốt nhân viên phòng thủ và tấn công, tiến thoái hợp lý, nhịp độ vừa phải, mới có khả năng vừa bảo vệ được tài sản vừa mở rộng ra bên ngoài, giành lấy ưu thế.

Đại đa số người bình thường trong xã hội văn minh chưa từng trải qua huấn luyện thì không có kỹ năng này, đám người thượng lưu vốn quen sống trong nhung lụa từ lâu nay thì càng không thể. Chưa nói đến việc chỉ huy chiến đấu, ngay cả việc mình thuê bao nhiêu người, họ đang chiến đấu ở đâu và như thế nào cũng không biết.

Tình hình hỗn loạn như vậy đã tạo cơ hội cho đám Robin. Ban đầu, lính đánh thuê ùa vào các con phố chiếm lĩnh cửa hàng, sau đó tấn công nơi trú ngụ của các gia tộc. Nhưng càng đánh, lại biến thành một tập đoàn nào đó thuê người xông vào các cửa hàng do tập đoàn khác chiếm giữ, bắt đầu điên cuồng phá phách cướp bóc.

Cũng không biết rốt cuộc là do trình độ của nhân viên chỉ huy kém, hay do những kẻ được thuê không có đạo đức nghề nghiệp, hay là giữa hai nhà này thực sự có mâu thuẫn. Nhưng dù sao cũng khẳng định không phải do đám Robin cố ý dẫn dắt, sau đó những cuộc chiến sống mái hoàn toàn biến thành tranh giành hỗn loạn lẫn nhau, ai chiếm được cửa hàng thì cửa hàng đó thuộc về người đó.

Nhưng điều này lại dẫn đến một vấn đề khác, đó chính là những kẻ đã hưởng lợi thực ra đều có tính trục lợi hơn bất kỳ ai khác. Ngươi cực khổ kinh doanh một cửa hàng ở vị trí vàng, thu nhập hàng năm lên đến hàng triệu đô la, ta chỉ cần dùng một khẩu súng vài trăm đô la cùng hai băng đạn là có thể cướp được, vậy ta còn có lý do gì để không cướp đoạt? Dù sao thì bây giờ tất cả mọi người đều đang cướp đoạt.

Các nhà tư bản giống như những con chó dữ bị nhốt trong lồng sắt, và chiếc nan sắt thô nhất trên chiếc lồng nhốt họ được gọi là ‘lớp vỏ văn minh’. Một khi lớp vỏ này bị cởi bỏ, họ sẽ không chút do dự dùng răng nanh sắc nhọn đâm xuyên cổ họng của bất kỳ ai cản trở họ thu lợi.

Khi lợi nhuận đạt đến một ngàn phần trăm, các nhà tư bản tất yếu sẽ vì nó mà mạo hiểm. Mà nếu lợi nhuận lên đến một ngàn phần trăm, lại gần như không có chi phí, họ sẽ vì nó mà phát điên.

Vì vậy, Midtown Gotham bắt đầu chìm trong hỗn loạn chưa từng có. Nếu cửa hàng trong khu vực gia tộc Neville trú ngụ có thể cướp được, thì dựa vào đâu mà cửa hàng cách đó một con phố lại không thể cướp đoạt?

Đi cướp đoạt cửa hàng của gia tộc Neville còn có khả năng bị chào đón bằng trọng thương và súng phóng lựu. Đi cướp đoạt cửa hàng kế bên, ngay cả khi nhân viên cửa hàng có súng, sự chống cự cũng không thể nào kịch liệt hơn nơi trú ngụ của gia tộc Neville, chẳng phải an toàn và đỡ tốn công hơn sao?

Đám chó dữ đã nếm được mùi vị ngọt ngào này, khi đám Robin xé toang một khe nhỏ trên ‘lớp vỏ văn minh’ mà chúng khoác lên, đã lợi dụng cơ hội đó để chọn một thủ đoạn cướp đoạt lợi ích trực tiếp hơn — cướp là xong chuyện.

Cướp địa bàn thực chất là một hành vi mang lại phản hồi tích cực tương đối mạnh mẽ. Sau khi chiếm được một khu vực, sẽ lập tức cảm thấy lãnh thổ của mình lớn hơn một phần, chứ không phải bỏ ra một khoản tiền rồi còn phải chờ đợi sản xuất, tiêu thụ để thu hồi vốn.

Phản hồi tích cực mạnh mẽ và sự kích thích dopamine này còn gây nghiện hơn bất kỳ loại ma túy nào. Đây là lý do khiến rất nhiều tướng quân trong lịch sử các cuộc chiến tranh hiện đại bị mọi người lên án là kẻ cuồng chiến, vì đánh thắng trận thực sự sẽ gây nghiện.

Tình hình phát triển nhanh chóng vượt xa tưởng tượng của Batman đang theo dõi qua màn hình. Hắn chỉ ở trong hang Dơi hai ngày, toàn bộ Midtown Gotham đã loạn thành một nồi cháo, vấn đề là những người tham gia chính vào cuộc chiến này lại còn tỏ ra thích thú.

Tối hôm đó, cuối cùng không thể nhịn được nữa, Batman đã đi đến sân thượng của tòa nhà cao nhất Midtown.

Ban đầu, hắn định trực tiếp ra tay chấm dứt hoàn toàn sự hỗn loạn này, nhưng giờ đây, dưới màn đêm, Batman đang tự hỏi một vấn đề ——

Phía dưới đó, nhiều vũ khí hạng nặng đến mức như đang bắn pháo rầm rầm này, rốt cuộc từ đâu mà có?

Bỗng nhiên, Batman nhớ đến một bóng hình mà đã lâu hắn chưa thấy trên màn hình giám sát. Hắn suy nghĩ một chút rồi nhảy xuống từ sân thượng.

Ở tầng hai của một căn công quán nào đó trên đường Thiên Nga, cách đường Nottingham không xa, hai bóng dáng, một lớn một nhỏ, đang đứng trước một cái bàn.

Joker nữ khoanh tay, đưa một bàn tay ra đập mạnh lên bàn, nói với người đối diện: “Ta khuyên ngươi đừng có không biết điều. Đây là lô súng máy cuối cùng của chúng ta. Nếu ngươi không cần, ta lập tức chuyển đến chỗ kẻ thù không đội trời chung của ngươi. Đến lúc đó, hai con phố mà ngươi vừa đánh chiếm được sẽ đổi chủ ngay, đừng có mà chui vào chăn khóc lóc đấy nhé!”

Harleen ngồi cạnh bàn, vừa nhai kẹo cao su vừa nói: “Chúng ta chỉ nhận thanh toán bằng tiền mặt, tiền trao cháo múc. Kẻ hôm trước định cướp đồ của chúng ta, tro cốt hẳn đã bay ra biển rộng rồi.”

Hơn mười phút sau, đoàn người mang theo bảo tiêu với vẻ mặt u ám bước ra khỏi phòng. Hai bóng dáng, một lớn một nhỏ, vỗ tay hoan hô. Harleen khoanh tay, đắc ý ngẩng mặt lên nói.

“Ta đã nói với ngươi rồi mà, chuyện này ta rất rành! Ở vũ trụ của chúng ta, ta cũng giao dịch với ác quỷ như thế đó, đến cả ác quỷ còn không thoát được, thì bọn họ có thể gây ra sóng gió gì chứ?!”

Joker nữ lập tức lộ ra một nụ cười rạng rỡ, nàng xông lên phía trước, dùng hai tay ôm lấy khuôn mặt Harleen, sau đó hôn mạnh lên má nàng hai cái, đồng thời dùng cái giọng ngọt ngào hơn Harleen rất nhiều mà nói.

“Ôi Chúa ơi, bảo bối nhỏ của ta, cô con gái ngoan đáng yêu của ta. Giá như con thực sự là con gái của ta thì tốt biết mấy, lại đây để ta hôn con thêm lần nữa nào!”

Harleen vội vàng luống cuống tay chân đẩy nàng ra, không để son môi màu đậm của nàng ấy chạm vào mặt mình.

Ngay khi hai người đang đùa giỡn, ánh mắt Joker nữ bỗng nhiên lướt qua một bóng đen xuất hiện giữa những khoảng mờ ảo của bức màn đang lay động.

“Batman?! Ngươi muốn làm gì? Ngươi muốn đến cướp cô con gái ruột mà ta vừa mới nhận về sao?”

“Nàng không phải con gái ngươi.” Batman bước ra từ sau bức màn, ánh mắt hắn dừng lại trên cái rương tiền mặt trước mặt Joker nữ.

“Vậy ngươi muốn cướp tiền của ta sao?! Ta cảnh cáo ngươi, Batman, đây đều là tiền ta tự kiếm được đấy, ngươi mà dám cướp, ta sẽ đăng ảnh đầu to của ngươi lên báo, nói ngươi cướp bóc thu nhập hợp pháp!”

Harleen đột nhiên kéo tay Joker nữ một cái, ghé sát vào tai nàng, hạ giọng nói: “Khoan đã, cái này hình như không hợp pháp...”

“Con đang nói vớ vẩn gì thế?! Con gái ruột của ta! Cái này ở Gotham chính là hợp pháp đấy. Ở Gotham còn có việc kinh doanh nào hợp pháp hơn việc bán súng ống đạn dược chứ?”

Không để ý đến Joker nữ đang lải nhải, ánh mắt thâm trầm nghiêm túc của Batman dừng lại trên người Harleen. Harleen mím môi, nhún vai, sau đó nói: “Cái đồ cuồng kiểm soát này, nếu ngươi nhất định muốn biết, thì đúng vậy, chúng ta đang bán súng ống đạn dược.”

Batman dùng ánh mắt ra hiệu về khẩu súng phía sau nàng. Harleen quay đầu nhìn thoáng qua rồi nói: “Ngươi muốn hỏi chúng ta lấy hàng từ đâu sao? Ban đầu là Jason liên hệ được một bên bán hàng, nhưng ta thấy việc làm ăn này có triển vọng, nên đã ‘hơi chút’ mở rộng thêm vài kênh.”

Batman nheo mắt lại, lặp lại: “Hơi chút ư?”

“Được rồi, không thể gạt được ngươi.” Harleen nhảy xuống khỏi bàn, đưa tay vỗ ngực mình nói.

“Vị này, là đại lý phân phối độc quyền của Motor Sich ở bờ đông nước Mỹ.”

Sau đó lại giơ tay vỗ vào Joker nữ nói: “Vị này, là tổng đại lý phân phối của Kharkiv Morozov Machine Building Design Bureau ở Đại Tây Dương.”

Harleen vỗ vào ngực mình một cái, rồi lại vỗ vào Joker nữ nói: “Hai chúng ta hợp sức lại, là những người đang giữ kỷ lục doanh số bán hàng cao nhất của vũ khí hạng trung và hạng nặng của Ukraine tại châu Mỹ tính đến thời điểm hiện tại, mà để tạo ra kỷ lục này chỉ mất chưa đầy nửa tháng đó nha!”

Joker nữ gật đầu thật mạnh một cái, nhìn vẻ mặt đắc ý y hệt nhau trên gương mặt của hai người, một lớn một nhỏ, đầu Batman ong ong.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, trân trọng giới thiệu đến quý độc giả.