Hiện giờ xem ra, bọn họ đã nổi giận rồi." Cobblepot cười khẩy một tiếng, hắn ngước nhìn khung cửa sổ đang bị mưa lớn trút xuống. Schiller nói với hắn: "Ta nghĩ ngươi hẳn đã biết, chỗ Gordon đã có rất nhiều bệnh nhân phát bệnh với triệu chứng tương tự như ngươi lúc trước. Tất cả các ngươi hẳn đều phát bệnh vì gặp mưa."

Schiller lắc đầu nói: "Trong giới bệnh tâm thần, rất khó có hai ca bệnh với triệu chứng hoàn toàn giống nhau. Nhưng hiện giờ lại không chỉ hai ca."

"Chúng ta đang bàn bạc cách ứng phó. Tình hình thoát nước của Gotham hiện tại không thể lạc quan chút nào. Cứ tiếp tục thế này, tối nay sẽ bùng phát lũ lụt."

Giữa tiếng mưa rơi, giọng Batman vang lên. Đột nhiên, căn phòng sáng bừng, ánh chớp lóe lên, phủ lên mọi vật bằng một màu trắng nhợt nhạt. Tiếp đó, một tiếng sấm ầm ầm từ phương xa vọng lại. Ba người đều nhìn ra ngoài cửa sổ.

Schiller nhìn về phía Batman nói: "Ta còn có một đống bệnh nhân, ta không muốn xen vào chuyện bao đồng này..."

Batman chăm chú nhìn hắn, như thể hoàn toàn không để tâm đến lời thoái thác của hắn, cứ như thể chắc chắn Schiller nhất định sẽ nói tiếp. Quả nhiên, Schiller nói tiếp: "Nhưng bọn họ lại khiến ta phải tốn rất nhiều tiền mua một chiếc dù che mưa tồi tàn, đã định trước sẽ hỏng. Sau đó ngay khi ta không dùng đến dù, lại trút xuống trận mưa lớn đến thế này..."

Mưa ngoài cửa sổ càng rơi càng lớn hạt, tiếng sấm nổ vang át cả tiếng nói chuyện trong phòng. Ở nơi gần tiếng sấm chân trời hơn cả, Đại học Gotham như bị bao phủ trong màn sương đen kịt như mực. Chỉ duy nhất một văn phòng còn sáng đèn, hơn nữa bên trong còn vô cùng ồn ào.

"Ngươi xác định khoảng cách này có thể dẫn toàn bộ nước mưa trong khu vực này đến độ cao đã định sao?"

"Hãy xem ở đây... chúng ta cần phải chú ý áp lực nước ở đây. Nếu không bổ sung kết cấu chống đỡ, rất có khả năng dẫn đến sự sụp đổ toàn diện của hệ thống thoát nước ngầm..."

"Nơi đây cần tiến hành nổ phá có định hướng, đúng vậy, ta xác định..."

Các giáo sư đều vây quanh chiếc bàn làm việc, kẻ nói người đáp, liên tục thảo luận. Nhìn bề ngoài, họ đang thảo luận cách giải quyết vấn đề thoát nước quá nghiêm trọng trên mặt đất của thành phố Gotham.

Người bình thường trong những cuộc thảo luận như thế này căng không quá ba phút, bởi vì miệng họ luôn nhắc đến vô số danh từ chuyên ngành về kỹ thuật công trình và cơ học, khiến người nghe c���m thấy như say sóng.

Nhưng trên thực tế, đây cũng không phải những lý thuyết suông vu vơ. Từng danh từ liên quan đến kỹ thuật nổ phá thoát ra khỏi miệng họ, hiển nhiên đây lại là một cuộc họp thảo luận đậm chất phong cách Gotham.

Tại cục cảnh sát Gotham, Gordon vừa mới đối phó xong những tên tội phạm thần trí không rõ. Hắn nhận một ly cà phê nóng từ tay viên cảnh sát trẻ, nâng tay, uống cạn ly cà phê trong một hơi. Đi đến bàn làm việc ngồi xuống, vừa định nghỉ ngơi một lát, liền phát hiện sau lưng mình xuất hiện một bóng đen.

Gordon quay đầu nhìn lại, hắn thở dài nói: "Batman, ngươi thật sự không cần lần nào cũng khiến màn xuất hiện của ngươi đáng sợ đến thế."

"Ta cần ngươi giúp đỡ, Cảnh sát trưởng Gordon."

Gordon không trả lời, hắn đang lắng nghe Batman. Batman cứ thế tự mình nói tiếp: "Kế tiếp, ta sẽ thắp sáng Tín hiệu Dơi ở một vài địa điểm trong thành phố Gotham. Sau đó, các đội công trình của giới xã hội đen sẽ vào cuộc, bắt đầu tiến hành khai quật. Ngươi cần phái người đến đó bảo vệ an toàn cho bọn họ."

Gordon há miệng, trong chốc lát lại không thể trả lời. Hắn nói: "Ngươi là nói, khiến cục cảnh sát điều người đi bảo vệ an toàn cho xã hội đen ư?"

Hắn quay người lại, vươn tay, nói với Batman: "Được thôi, nếu các ngươi vì đối phó tổ chức thần bí kia mà cần chúng ta hợp tác, ta có thể hiểu. Nhưng ngươi có chắc, đám xã hội đen kia cần chúng ta đến bảo vệ ư?"

Batman giọng điệu rất nghiêm túc, hắn nói: "Đây là để phòng ngừa khả năng có những cuộc tấn công bất ngờ. Việc các cảnh sát có được hỏa lực mạnh là điều tất yếu."

"Có thể nói cho ta kế hoạch không? Ta cần phải chịu trách nhiệm về sự an toàn tính mạng của cấp dưới."

Batman lắc đầu nói: "Ngươi còn nhớ bài đồng dao kia không? 'Cú mèo, thời khắc giám thị ngươi ra ngoài...'"

Gordon cảm thấy sống lưng lạnh toát. Hắn theo bản năng nhìn quanh văn phòng mình, nhưng hắn cũng không thể phản bác Batman, bởi vì nếu liên quan đến lực lượng thần bí, Gordon cũng không thể chắc chắn rằng mình nhất định không bị giám sát.

"Ta có thể cam đoan với ngươi, kế hoạch này là h��u hiệu."

Gordon nhìn hắn, cuối cùng, Batman nói: "Bởi vì ta là Batman."

Mây đen bắt đầu càng lúc càng dày đặc. Từng hạt mưa mang theo sức mạnh vạn quân trút xuống mặt đất. Mưa vừa nhanh vừa lớn. Nhưng giữa trận mưa như trút nước không ngớt ấy, một tiếng vù vù rất nhỏ truyền đến. Ngay sau đó, mấy chùm ánh đèn chói mắt sáng lên từ các khu phố Gotham.

Schiller đứng trước cửa sổ sát đất của phòng bệnh tại Viện tâm thần Arkham, nhìn thấy mấy hình ảnh con dơi được phóng lên nền trời đêm đen kịt.

Giữa tiếng sấm mùa xuân vang dội, ánh đèn hình con dơi lặng lẽ qua khúc xạ của màn mưa, như được hồi sinh, trở nên như chim hải yến bay lượn giữa mưa gió bão bùng, mang theo khí thế kinh người phá tan màn đêm.

Trước đó, tiếng mưa rơi ồn ào gần như che lấp mọi âm thanh. Mây đen nuốt chửng mọi ánh đèn, thành phố khổng lồ này như bị ai đó đặt vào một chiếc bể cá. Trong làn nước lạnh giá, nó chìm xuống, tiếp tục lún sâu vào vực thẳm.

Mà khoảnh khắc Tín hiệu Dơi sáng lên, Gotham đang bị mưa lớn bao phủ đột nhiên sống dậy, như một kẻ chết đuối bỗng nhiên hóa thân thành cá voi khổng lồ không hề sợ hãi dòng chảy và sóng gió biển. Tiếng người sôi trào nghiền nát màn đêm. Ánh đèn như ngọn lửa, thắp lên những thứ không thể cháy trong nước. Bọt khí nổi lên, phá vỡ mặt nước tĩnh lặng, tạo ra vô số gợn sóng.

Trong đêm mưa tăm tối mờ mịt, ánh lửa nổ phá còn lớn hơn cả tiếng sấm. Mấy đội công trình mở ra đủ loại máy móc. Tiếng nổ vang dội thúc đẩy họ tiến về phía trước. Đèn pha của đoàn xe tải như lưỡi dao xé toạc màn mưa. Tiếng còi inh ỏi như tiếng ấm nước sôi, cho thấy đêm nay đang sôi trào.

Tiếng chửi rủa, tiếng hô hoán, tiếng kêu gọi hỗn loạn. Các băng đảng xã hội đen kêu gọi bè phái, hỗn loạn hơn cả sự hỗn loạn, điên cuồng hơn cả sự điên cuồng. Họ nổ tung đá tảng, đập nát mặt đất. Tại nơi chùm tia sáng thắp lên, họ đào sâu xuống dưới, cho đến khi trên mặt đất thành phố xuất hiện mấy vực sâu nhân tạo.

Không chút sợ hãi, họ chẳng thèm để ý mưa như tên bắn, gió như dao cắt. Sự điên cuồng là độc dược của người Gotham, cũng là áo giáp của họ.

Cùng với việc xây dựng thêm nhiều kết cấu, nước mưa từ trên trời rơi xuống mặt đất Gotham bắt đầu được con người dẫn xuống lòng đất.

Cobblepot đứng trên nóc địa ngục trần gian, nhìn ánh lửa bốc lên trong đêm mưa. Hắn không bung dù, cũng chẳng bận tâm. Đôi mắt trũng sâu trong hốc mắt tràn ngập vẻ điên cuồng. Hắn bật cười khẩy, lẩm bẩm nói: "Đám chuột già các ngươi mãi mãi không hiểu, Gotham chính là Gotham, và mãi mãi chỉ là Gotham..."

Nước trên mặt đất Gotham bắt đầu được dẫn xuống lòng đất. Còn ở một phòng họp âm u nào đó dưới lòng đất Gotham, những người đeo mặt nạ hình chim màu trắng phát ra tiếng cười khẩy khinh thường.

"Bọn họ có lẽ chỉ đang tự cứu. Dù sao thì kẻ ngu xuẩn cũng có chút đầu óc." Một người phụ nữ đeo mặt nạ châm biếm nói.

"Chúng ta sớm như vậy đã khởi động kế hoạch nguồn nước, có phải hơi quá mạo hiểm không? Chúng ta đã chuẩn bị cho việc này rất nhiều năm, thậm chí đã cải tạo hệ thống cống thoát nước từ những ngày đầu xây dựng thành phố..." Một giọng nói khác có vẻ trẻ hơn một chút hỏi.

"Bọn họ đã phát hiện chúng ta, còn dùng thủ đoạn ti tiện như vậy để đối phó chúng ta. Chúng ta phải khiến những kẻ này phải trả giá đắt! Bọn họ cũng dám..."

Tất cả mọi người phát ra những tiếng tức giận. Sau đó tất cả cùng nhau im lặng, như thể nhớ lại cảnh tượng ngày đó, không thể không kiềm chế cảm giác buồn nôn trong sự ghê tởm.

"Chúng ta không thể từ bỏ Gotham." Một giọng nói già nua vang lên: "Rút lui và di chuyển chỉ là tạm thời. Chúng ta đã kinh doanh ở nơi này quá lâu, tuyệt đối không thể khoanh tay dâng mọi thứ cho người khác."

"Đây là cứ điểm bí ẩn nhất của chúng ta." Người phụ nữ kia nói: "Chỉ cần bọn họ không tìm thấy chúng ta, cho dù lũ quái vật trên mặt đất có phát điên, cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta."

Nói xong, nàng quay đầu nói với người đàn ông bên cạnh: "Hãy đi kiểm tra lại một lần thiết bị phong kín của chúng ta. Đừng để nước mưa rò rỉ vào."

"Bọn họ có thể là muốn dẫn nước mưa qua hệ thống thoát nước ngầm ra biển lớn. Nhưng điều này căn bản không thể thực hiện. Hệ thống cống thoát nước không có tốc độ thoát nước nhanh đến thế. Gotham cuối cùng sẽ bị nhấn chìm."

"Và sau trận mưa này, sự hỗn loạn sẽ lại thẩm thấu vào mọi ngóc ngách của Gotham, tựa như những gì đã xảy ra mười năm trước."

"Chim Cú sẽ vĩnh viễn dõi theo nơi này. Hãy sợ hãi đi, hãy thét chói tai đi, đó sẽ trở thành lương thực của chúng ta..."

Trong phòng họp âm u, vang lên từng tràng cười trộm như tiếng chim hót, thật giống như tiếng diều hâu kêu vang trong đêm giữa rừng.

Mưa to vẫn không ngừng rơi. Lượng nước được dẫn xuống lòng đất càng ngày càng nhiều, tốc độ dẫn cũng càng ngày càng chậm. Gordon đứng bên cạnh hàng rào của một công trường trong số đó, hô to: "Hệ thống thoát nước đã đến cực hạn! Hiện giờ toàn bộ lòng đất Gotham chắc hẳn đều là nước mưa."

Bullock ngồi trên xe máy, cầm đèn pin rọi về phía này, chập chờn tiến lại gần. Ánh đèn chói mắt khiến Gordon phải dùng tay che mắt. Hắn nghe thấy Bullock hô to: "Bọn họ nói mọi thứ đã bố trí xong!! Chuẩn bị cho người rút lui!!"

Gordon quay đầu vẫy tay hô to: "Mọi người chuẩn bị rút lui! Tất cả rút lên các tòa nhà cao tầng!"

Tiếp theo, hắn cầm điện thoại lên, nói vào điện thoại: "Khu năm! Người phụ trách khu năm nghe rõ không? Bên các ngươi thế nào rồi? Mọi người đã rời khỏi tầng một, tầng hai chưa?!"

"Ngươi không nói cho bọn họ đây là ý của Giáo phụ ư?! Đã nói bao nhiêu lần phải nghe chỉ huy rút lui r��i?! Chẳng lẽ muốn Falcone đích thân gọi điện thoại nói chuyện với bọn họ ư?"

Bullock che ô, lớn tiếng nói: "Chúng ta chỉ có thể hy vọng phương pháp họ tạo ra thật sự hữu dụng, nếu không Gotham sẽ thực sự bị nhấn chìm."

Gordon ngắt điện thoại nói: "Chúng ta phải tin tưởng Batman, cũng chỉ có thể tin tưởng hắn!"

Rất nhanh, trong các tòa nhà ở Gotham, ánh đèn ở các tầng cao bắt đầu dần dần sáng lên, còn ánh đèn ở các tầng dưới thì không ngừng tắt đi. Tất cả mọi người đều di chuyển đến những nơi cao hơn.

Từ thông tin nhận được qua thiết bị theo dõi, các thành viên của Court of Owls nhìn cảnh này với vẻ khinh thường. Trong mắt họ, đây cũng chỉ là một kế sách trì hoãn. Lũ lụt cuối cùng sẽ cuốn trôi mọi thứ, trốn lên cao đến đâu cũng vô ích.

Nhưng rất nhanh, họ đã không thể cười nổi nữa.

Các thành viên Court of Owls đang ngồi trong phòng họp âm u, đột nhiên cảm thấy một trận gió lạnh dữ dội quét qua toàn bộ cứ điểm. Cơn lốc băng giá này trực tiếp bùng nổ từ điểm phát sinh, lập tức càn quét mọi ngóc ngách dưới lòng ��ất Gotham.

Nước mưa dữ dội bị ngưng kết thành băng. Khi những giọt mưa trên không rơi xuống, những bọt nước bắn ra đều bị đóng băng thành những tinh thể băng trong suốt lấp lánh.

Nhìn từ trên cao Gotham xuống, những bông tuyết khổng lồ nở rộ từ một thiết bị phát ra nhỏ bé. Gần như trong chớp mắt, mọi chất lỏng trên mặt đất và dưới lòng đất Gotham đều ngưng kết, dường như thời gian ngừng lại.

Tiếp đó, mấy thiết bị phát ra được phóng lên không trung cao vút, phát nổ trên tầng mây. Những giọt nước trong tầng mây cũng bị ngưng kết thành băng. Trong quá trình rơi xuống, chúng vỡ tan, khi chạm đến mặt đất đã biến thành những khối băng vụn.

Giữa những đám mây đen ngưng tụ trên bầu trời Gotham, một dải nhiệt độ thấp được tạo thành từ những dòng khí lạnh phủ khắp các tầng. Nước mưa rơi xuống lần nữa, trực tiếp biến thành những bông tuyết bay lất phất.

Trong vòng vài phút ngắn ngủi, toàn bộ thành phố Gotham, cả trên không lẫn dưới lòng đất, đều bị đóng băng. Cả tòa thành phố như bị nhấn nút tạm dừng. Không chỉ chi��c bể cá bị đông cứng, mà cả đôi bàn tay thò vào vớt cá cũng không thoát được.

Độ cứng của lớp băng do thiết bị đóng băng tạo ra hoàn toàn không thua kém gì tầng nham thạch. Xung quanh cứ điểm của Court of Owls, hàng trăm hàng nghìn mét băng đã ngưng kết. Mọi người trực tiếp bị đông cứng lại trong một khối băng khổng lồ vững chắc.

"Đây là thứ Victor Fries tạo ra sao?" Trong phòng bệnh tại Viện tâm thần Arkham, Batman hỏi Schiller.

"Ngươi nên tôn trọng giáo sư của ngươi một chút, đừng gọi thẳng tên đầy đủ của ông ấy. Hơn nữa, ngay cả khi ngươi hỏi như vậy, ta cũng có thể đoán được, ngươi đã sớm chuẩn bị sẵn hàng trăm kế hoạch đối phó ông ấy rồi."

"Có thể đóng băng Gotham sao..." Batman thấp giọng lẩm cẩm.

"Thật ra, đóng băng cũng không thể giải quyết được những đám mây mưa thực sự." Schiller lắc đầu nói: "Việc thiết bị đóng băng lại hữu hiệu đến vậy, đã cho thấy, những đám mây mưa tích tụ nước quả thực đã bị người ta động tay vào."

"Thôi được, đừng nhớ mãi những kế hoạch phản đóng băng Gotham của ngươi. Ta cảm thấy ngươi hẳn là có thể nhìn ra một vài đạo lý..."

"Cái gì?"

Batman thấy Schiller đi đến trước cửa sổ, dừng lại bên cạnh cửa sổ sát đất. Hắn chăm chú nhìn màn đêm lạnh lẽo bên ngoài cửa sổ. Ánh sáng lạnh của băng tuyết phản chiếu trên khuôn mặt hắn. Schiller nhẹ nhàng nói: "Khi ta không có dù, ai cũng đừng nghĩ trời sẽ mưa."

Truyen.free hân hạnh mang đến cho độc giả bản chuyển ngữ đầy đủ và duy nhất.