Gotham cuối cùng cũng đã đến lúc trải qua khoảng thời gian khó khăn nhất trong năm. Có lẽ có người sẽ tò mò, chẳng lẽ Gotham lại có ngày nào mà không gian nan? Nhưng những chuyện thường ngày xảy ra tại thành phố điên rồ này phần lớn đều hoang đường kỳ quái, nhưng điều hoang đường kỳ quái hơn cả là, thứ đánh bại những con người kiên cường, có thể vật lộn cầu sinh trong cống thoát nước của vũ trụ này, lại không phải đại tai đại nạn nào, mà chính là mùa hè.

Cùng với sự tiến triển của đề án của Lex, hiệu suất xua tan mây đen của Gotham ngày càng ổn định. Từ chỗ ban đầu mỗi ngày chỉ hai tiếng, một tuần còn phải nghỉ hai ngày, đã biến thành mỗi ngày ít nhất có thể phơi nắng ba bốn tiếng, hơn nữa có thể đảm bảo quanh năm không nghỉ.

Tính cách của Lex rất hợp với Gotham. Hắn cũng là một người dân của Metropolis, lớn lên dưới ánh nắng từ nhỏ. Hắn thật sự không thể nào hiểu nổi con người trong một thành phố lại có thể sinh hoạt trong môi trường cả ngày không có mặt trời.

Vì vậy, sau khi hệ thống xua tan mây đen dần ổn định, Lex đã dốc toàn lực, phơi nắng, cứ thế mà phơi, phơi đủ một trăm tám mươi ngày, phơi cho ra cả mỹ vị và tiên khí.

Điều này thật sự muốn lấy mạng già của người Gotham. Tuyệt đại đa số người dân bình thường chưa từng rời khỏi thành phố này, từ khi sinh ra đến nay hầu như chưa từng thấy mặt trời. Họ hấp thụ tia cực tím về cơ bản chỉ dựa vào mấy tiếng chạng vạng tối. Lúc đó ánh mặt trời đã hoàn toàn không thể gọi là mãnh liệt, nói là tươi đẹp cũng mang chút khoa trương.

Khi mùa hè còn chưa đến, ánh mặt trời từ mười hai giờ trưa đến bốn giờ chiều mỗi ngày cũng chỉ khiến người Gotham cảm thán khắp nơi đều sáng sủa hơn nhiều. Nhưng khi thật sự bước vào mùa hạ, cường độ tia cực tím đột ngột tăng cao. Người Gotham vốn đã quen với việc mỗi ngày đều có mây đen che mát, gió biển thổi phảng phất, ngay lập tức đã bị phơi đến ngây người.

Những đám mây đen bao phủ trên bầu trời Gotham quanh năm, khiến nhiệt độ không khí của thành phố này ổn định hàng chục năm như một. Mùa đông không lạnh, mùa hè không nóng có thể nói là ưu điểm duy nhất của thành phố này.

Có thể nói, chỉ cần chịu đựng được chất lượng không khí tồi tệ và cứ hai ngày lại có một trận mưa axit, thì riêng về điều kiện nhiệt độ không khí, Gotham cũng được coi là một thành phố tương đối đáng sống.

Điều kiện khí hậu ổn định như vậy trong quá khứ đã mang đến một vấn đề khác, đó là các công ty điều hòa không khí không có đường sống ở đây. Vào lúc lạnh nhất mùa đông, nhiệt độ cũng chỉ là số âm, lúc nóng nhất mùa hè cũng sẽ không vượt quá 30 độ. Dùng lò sưởi trong tường để sưởi ấm, dùng quạt để làm mát là hoàn toàn hợp lý.

Điều này cũng dẫn đến mùa hè năm nay, chứng bệnh có tỷ lệ phát cao nhất ở Gotham từ vết thương do s��ng đạn đã biến thành cảm nắng.

Trong văn phòng của Schiller tại Đại học Gotham, hắn cầm điện thoại nói với đầu dây bên kia: "...Đương nhiên, tôi rất sẵn lòng làm như vậy, Cảnh trưởng Gordon. Các vị cứ đưa đồ vật đến kho hàng của trường là được. Vâng, tôi sẽ dốc lòng yêu cầu học sinh chú trọng. Được, tạm biệt."

Tiếng gõ cửa "thịch thịch thịch" truyền đến. Schiller vừa quay đầu, nhìn Anna đang đứng cạnh cửa và hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

"Cục trưởng cục cảnh sát gọi điện cho thầy sao? Lại có án giết người à?"

Schiller lắc đầu, đặt điện thoại xuống. Sau đó nói: "Gần đây người bị cảm nắng quá nhiều, giường bệnh trong bệnh viện không đủ. Gordon hy vọng có thể mượn bãi đỗ xe ngầm của trường để sắp xếp bệnh nhân, đương nhiên họ sẽ trả thù lao."

Anna nhíu mày, khoanh tay nói: "Tôi thì có thể hiểu được yêu cầu của anh ấy về một nơi mát mẻ để bố trí những bệnh nhân bị cảm nắng đó, nhưng thật sự là không có chỗ đỗ xe ở gần đây."

"Nếu các giảng viên và nhân viên đều phải đỗ xe ở chỗ xa hơn, rồi đội nắng đi bộ tới, thì số người bị cảm nắng chắc chắn sẽ còn nhiều hơn."

"Cô nên nghe xem anh ấy muốn trả thù lao như thế nào trước đã." Schiller cười, cầm lấy tờ báo đang đọc dở đặt trên bệ cửa sổ, rồi nói: "Trường cảnh sát mà anh ấy tổ chức đã bắt đầu tuyển sinh, hiện tại đã tuyển được hơn ba mươi học sinh. Gordon dự định sẽ cử những cảnh sát thực tập này đến Đại học Gotham để lắp điều hòa cho chúng ta..."

Sắc mặt Anna lập tức tươi tắn hẳn lên. Nàng hất nhẹ mái tóc vàng ra sau, khẽ búng tay một cái nói: "Ngay từ khi anh ấy mới nhậm chức, tôi đã biết anh ấy nhất định sẽ là một cục trưởng tốt."

"Tôi còn chưa chuẩn bị xong quà thăng chức cho anh ấy đâu." Schiller cầm tờ báo đi ra ngoài, cùng Anna đi đến phòng làm việc chung. Victor đang đứng bên cửa sổ, vừa mới đóng lưới chắn cửa sổ lại.

Hắn nhanh chóng bước tới trước mặt Schiller và Anna như thể đang dâng hiến bảo vật, cười nhìn họ nói: "Hai người đoán xem tôi tìm thấy gì?"

"Nếu không phải chân lý vũ trụ thì e rằng không xứng với vẻ mặt vui mừng hiện tại của anh đâu." Schiller ngồi xuống vị trí làm việc của mình, trải phẳng tờ báo lên mặt bàn, bắt đầu xem tin tức.

Victor đưa tay ra, Anna sợ đến mức hét lên một tiếng. Nàng vẫy vẫy tay với Schiller nói: "Mau nhìn! Schiller, mau nhìn Victor tìm thấy gì kìa!"

Schiller ngồi thẳng người, liếc nhìn về phía trước chỗ ngồi, sau đó phát hiện trong tay Victor đang nằm một con côn trùng nhỏ xíu, có đôi cánh gần như trong suốt, thân thể màu xám đen, hai con mắt tròn xoe, đó là một con ve sầu.

Schiller nhướn mày, cảm thấy có chút kinh ngạc, bởi vì vừa rồi, hắn chợt nhớ lại vài mùa hè mình đã trải qua ở Gotham, một cảm giác kỳ lạ thiếu vắng điều gì đó dấy lên trong lòng. Giờ nghĩ lại, có lẽ chính là thiếu tiếng ve.

Ve sầu ở Mỹ được mệnh danh là ve sầu mười bảy năm, bởi vì chúng có thể sống dưới lòng đất tối đa mười bảy năm. Nhưng tuyệt đại đa số không sống được lâu đến vậy, ba đến năm năm là sẽ chui từ dưới đất lên. Vì vậy tiếng ve luôn bùng nổ theo chu kỳ, nhưng từ trước đến nay, Schiller lại chưa t���ng nghe thấy một lần nào.

Anna lớn tiếng kêu nhỏ trước con ve sầu nằm trong lòng bàn tay Victor, nàng không ngừng dùng ngón tay chỉ vào con côn trùng nhỏ bé đó nói: "Gotham thế mà lại có ve sầu sao?! Hơn nữa lại còn là loại không cắn người!"

"Cô đặt quá nhiều hy vọng vào môn côn trùng học rồi." Schiller cầm bút lên đánh dấu những tin tức hữu ích trên báo chí.

Nghĩ kỹ lại, Gotham thật sự không có côn trùng gì, vùng ngoại ô cũng không có động vật hoang dã.

Điều này cũng không có gì kỳ lạ, khi loài người mang danh "vượn đứng thẳng hung tàn" sống ở đây còn chật vật đến mức trắng cả mặt mày, thì việc yêu cầu quần thể động vật hoang dã sinh sôi nảy nở ở đây, quả thật có chút kỳ quặc.

Nhưng Gotham cũng không thiếu động vật. Về cơ bản, mỗi tháng cống thoát nước đều chui ra một con chuột đột biến to hơn cả người, gây ra năm đến sáu người thương vong. Đội quân trên không của thành phố do những con sẻ to gần bằng diều hâu lãnh đạo vẫn còn tương đối giữ kỷ luật, nhưng lũ hải âu trên bờ biển to hơn cả mái nhà thì hoàn toàn có thể được coi là tập đoàn khủng bố của bến tàu.

Người Gotham thường xuyên tiếp xúc với những quái thú đột biến khổng lồ này, đã rất thích nghi với việc cứ vài ngày lại đột nhiên xuất hiện một con quái thú.

Cùng ngày, sau khi dùng bữa trưa xong, trên đường đến phòng học, Schiller liền thấy Victor vội vã băng qua hành lang, trên mặt tràn đầy vẻ lo lắng.

Schiller chặn Victor lại, hỏi: "Có chuyện gì vậy? Giáo sư Fries, anh muốn đi đâu?"

"Có một học sinh của tôi bị ngất." Victor dừng bước chân ngắn ngủi, rồi nói: "Cậu ấy đột nhiên hôn mê khi đang làm thí nghiệm trong phòng thí nghiệm nhiệt độ thấp. Tôi hiện đang muốn đến đó."

"Có thể nào là..." Schiller vừa định nói liệu có phải cậu ấy bị cảm nắng giống những người Gotham khác, nhưng lại nghĩ đến nơi cậu ấy bị ngất là phòng thí nghiệm nhiệt độ thấp của Victor. Mặc dù không phải tất cả các phòng thí nghiệm nhiệt độ thấp đều rất lạnh, nhưng phòng thí nghiệm được xây dựng dưới lòng đất đã không còn ánh mặt trời gay gắt trên mặt đất, xung quanh lại đều là kho lạnh nhiệt độ thấp, thì làm sao có thể nóng đến mức ấy được?

Victor rất sốt ruột, Schiller liền không hỏi thêm nữa. Chia tay Victor, Schiller cầm giáo trình đi vào phòng học.

Hắn nhìn quanh một vòng, thở dài, nguyên nhân không gì khác. Phòng học vốn chật kín người, nay chỉ còn chưa đến một nửa số học sinh. Những học sinh có mặt cũng đều trông như cà tím bị sương giá đánh.

Schiller yêu cầu tỷ lệ chuyên cần rất nghiêm khắc. Những học sinh theo học môn tâm lý học cơ sở đều rõ, vị giáo sư này không dễ lừa gạt chút nào. Vì vậy hầu như không ai dám vắng mặt hay điểm danh thay. Trong khoảng thời gian Schiller quay lại giảng dạy ở Đại học Gotham, tỷ lệ chuyên cần của học sinh đều duy trì trên chín mươi tám phần trăm. Những ai không đến đều sẽ nộp đơn xin phép nghỉ theo yêu cầu.

Ngày hôm qua Schiller không nhận được bất kỳ đơn xin nghỉ phép nào, nhưng đối mặt với tình huống này hắn cũng đành bó tay. Hắn biết rõ, những học sinh hiện không có mặt trong phòng học chắc chắn đều đang "nằm bẹp" trong ký túc xá.

Tình huống này xảy ra chỉ có một nguyên nhân duy nhất —— ký túc xá Đại học Gotham không có điều hòa.

Sau khi nhiệt độ không khí đột ngột tăng lên 35 độ vào mùa hè năm nay, những đơn xin nghỉ ốm chất đầy bàn làm việc của mỗi giáo sư.

Liệu có người nào mượn cớ khí hậu, giả vờ ốm để xin nghỉ đi làm việc khác hay không là vấn đề đáng để các giáo sư khác lo lắng. Schiller không có phiền não này, bởi vì ngoài yêu cầu về điều tra nghiên cứu, hắn còn rất nghiêm khắc về thành tích thi cử. Không đến lớp mà thi không qua thì cũng sẽ gặp xui xẻo như thường.

Vì vậy, Schiller tin rằng những học sinh không đến lớp này chắc chắn đều không thể gượng dậy nổi. Một khi đã như vậy, hắn cũng chẳng có biện pháp nào tốt hơn, chỉ có thể làm chậm lại tiến độ chương trình học, buổi học này vốn định dạy bài mới cũng chuyển thành buổi giải đáp thắc mắc.

Trước đây Schiller cũng từng sắp xếp các buổi giải đáp thắc mắc, nhưng hiệu quả không tốt. Các học sinh thà gửi email cho hắn sau giờ học, chứ không muốn hỏi trực tiếp trong lớp. Đây là một hệ lụy của quyền uy quá lớn. Ngoại trừ những học sinh thực sự say mê học thuật, phần lớn học sinh vì đối phó thi cử, cho dù không rõ vấn đề nào đó cũng không dám mạo hiểm sinh mệnh mà đối đáp trực tiếp với Schiller.

Nhưng lần này Schiller vừa dứt lời, chưa đầy vài phút đã có một bóng người đi xuống bậc thang dọc theo hàng ghế, tiến đến trước bục giảng. Schiller quay đầu lại, phát hiện đó là Cobblepot.

Oswald Cobblepot đã là sinh viên năm hai đại học. Mẹ của cậu ấy sau mấy năm điều trị, bệnh tình đã khá ổn định. Nhưng để an toàn, Cobblepot vẫn ở nhà quan sát thêm một năm, sau khi xác định mẹ mình hoàn toàn có khả năng tự lo liệu, cậu ấy mới chọn vào ngôi trường đại học mình hằng mơ ước.

Tuy nhiên, chuyên ngành cậu ấy chọn là Tài chính học. Tài chính học quả thật rất cần quan hệ. Nhưng hiện tại Cobblepot là nhân vật số một được Falcone trọng dụng. Người của mười hai gia tộc cũng phải nhìn sắc mặt cậu ấy. Để phối hợp với Thị trưởng Roy và đội ngũ phụ tá cải thiện tình hình kinh tế toàn thành phố, và cũng vì "tẩy trắng" cho giới xã hội đen, thì việc Cobblepot, người tự nhận có thiên phú không tồi trong lĩnh vực này, lựa chọn cố gắng học lấy bằng cử nhân Tài chính học cũng không khó để lý giải.

Ngành Tài chính học của Đại học Gotham thuộc về ngành học mũi nhọn, bởi vì trong thành phố này có quá nhiều nhân tài tài chính vì chạy nạn mà tìm kiếm một chức vụ nhỏ ở đây. Mà trong giới tài chính, những người cần chạy nạn thì chỉ có vài loại: hoặc là kẻ lừa đảo, hoặc là kẻ lừa đảo những kẻ lừa đảo.

Nhóm người này có một đặc điểm chung, đó là trình độ chuyên môn vượt trội, năng lực nghiệp vụ cực mạnh. Hơn nữa, họ còn tinh thông thực tiễn hơn bất kỳ giáo sư đại học nào khác.

Cái gọi là danh sư xuất cao đồ, sinh viên tốt nghiệp ngành tài chính của Đại học Gotham có thể nói là nổi tiếng trong giới các loại tài phiệt.

Bản dịch độc quyền này được thực hiện bởi truyen.free, kính mong quý vị độc giả tôn trọng bản quyền.