Tại căn cứ quan sát tạm thời được dựng lên ở bang New Mexico, Thor với thân hình cao lớn của mình đang co cụm trên chiếc ghế thẩm vấn nhỏ bé, trông vô cùng không phù hợp, nhưng ánh mắt hắn lại chăm chú nhìn vào cây búa đặt trên bàn đối diện.

“Ta…” Thor nuốt khan một tiếng, lắc đầu nói: “Nghe nói Jane gặp nạn khiến ta vô cùng tức giận, ta muốn đến giúp nàng lấy lại tài liệu, nhưng ta không hề muốn gây ra sự phá hoại lớn đến vậy.”

Nick chống hai tay lên mặt bàn, thân người hơi cúi về phía trước nhìn Thor nói: “Tài liệu báo cáo điều tra về hiện tượng khí quyển dị thường của tiến sĩ Jane Foster đã được S.H.I.E.L.D điều chuyển trong phạm vi hợp lý, hợp pháp và hợp quy. Bất kể ngươi là ai, đều không thể dùng thủ đoạn bạo lực để chống đối pháp luật như vậy.”

“Ta đã nói là ta không hề muốn tấn công các ngươi!” Thor dường như có chút do dự, nhưng khi nhìn thấy Jane Foster đang lo lắng nhìn chằm chằm mình qua cửa sổ phòng quan sát, hắn vẫn thở dài nói: “Có lẽ là vết thương cũ của ta tái phát, trên đường tới đây, ta cảm thấy tim mình đau nhói dữ dội, một kiểu đau đớn hoàn toàn không thể kiểm soát.”

Thor dường như vô cùng xấu hổ khi thừa nhận mình có cảm giác đau, hắn đập nhẹ bàn một cái rồi nói: “Cũng có thể là môi trường Trái Đất của các ngươi khác với Asgard, nên ta mới không hợp thủy thổ.”

Natasha đặt tay lên cán búa, nhìn Thor hỏi: “Ngươi nói tim ngươi đau, ngươi đã đi bệnh viện kiểm tra chưa?”

“Ta không biết bệnh viện là cái gì, đừng mang mấy cái thứ của loài người các ngươi đến làm phiền ta.” Thor có vẻ hơi cáu kỉnh, hắn nhìn quanh rồi nói: “Vừa nãy ta hình như thấy Loki, sẽ không lại là trò đùa dai của hắn chứ?”

“Loki là ai?” Natasha biết rõ nhưng vẫn cố hỏi.

“Hắn là em trai ta, hắn đặc biệt thích bày trò nghịch ngợm.” Thor mím môi, nhưng rất nhanh hắn lại có chút nghi hoặc nói: “Nhưng hắn sẽ không thực sự làm ta bị thương, hắn sẽ không… hắn sẽ không khiến ta đau đớn như vậy.”

Natasha đi đến cạnh Nick, nói với anh ta: “Có chút không ổn, chúng ta nên xem báo cáo sức khỏe của hắn.”

Nick gật đầu với Coulson bên cạnh, Coulson liền đi một phía giục báo cáo, Natasha bước ra cửa phòng, gặp Jane Foster đang lo lắng chờ đợi bên ngoài.

“Hắn sẽ bị trừng phạt sao?” Jane hơi lo lắng hất tóc, giang tay nói: “Tôi không hề để hắn xông vào như vậy, tôi đã lái xe theo sau hắn, nhưng hắn đi quá nhanh, tôi không đuổi kịp, lẽ ra tôi nên ngăn hắn lại.”

“Đừng lo lắng, tiến sĩ.” Natasha mở một trang mới trong sổ ghi chép, hỏi Jane: ���Trước đây hắn có biểu hiện gì bất thường không?”

“Hắn, hắn có thể là một bệnh nhân tâm thần.” Jane Foster mím môi nói: “Hôm đó tôi gặp hắn trên đường, hắn la lối những lời tôi không hiểu, tôi cho rằng hắn muốn tấn công tôi, vì thế thực tập sinh của tôi đã dùng súng điện làm hắn bất tỉnh.”

“Tôi đưa hắn đến bệnh viện, nhưng sau khi tỉnh lại hắn đã gây náo loạn lớn ở đó, tôi phát hiện tinh thần hắn vẫn tỉnh táo, chỉ là cứ như một người nguyên thủy vậy.”

Natasha thực ra đã biết những tình huống này, nhưng cô vẫn giả vờ không biết, lắng nghe tỉ mỉ rồi ghi chép lại, sau đó mới hỏi vào trọng điểm: “Ngươi nói hắn chạy tới đây trên đường, ngươi đã lái xe theo sau hắn, vậy ngươi có phát hiện hành vi bất thường nào của hắn trên đường không?”

“Hành vi bất thường?” Jane Foster cố gắng nhớ lại rồi nói: “Tôi không biết, nhưng nếu phải nói, thì hắn ra khỏi trạm xăng dầu có chút kỳ lạ, đi đứng loạng choạng.”

“Trạm xăng dầu?” Natasha suy tư một lát, bỗng nhiên mở to mắt nhìn, cô nhìn Jane Foster hỏi: “Hắn đã làm gì ở trạm xăng dầu?”

“Tôi không biết, nhưng lúc hắn ra ngoài thì tóc bị ướt, tôi đoán có lẽ hắn đã đi rửa mặt.”

Natasha lập tức nắm bắt được điểm mấu chốt, cô cho rằng Thor không phải đi rửa mặt, mà là đi uống nước.

Trong thời kỳ này, Thor cơ bản không có những kiến thức sinh hoạt thông thường trên Trái Đất, lần trước hắn tới Trái Đất, loài người còn chưa công nghiệp hóa hoàn toàn, khát thì cứ uống nước trong hồ.

Nhưng gần đây không có hồ hay suối nhỏ nào, rất có thể hắn đã xông vào trạm xăng dầu xin nước và bị coi là kẻ lang thang, vì vậy hắn chỉ có thể uống nước từ vòi trong phòng vệ sinh.

Natasha lại nghĩ đến ly cà phê mà cô đã đưa cho Stark lúc đó, trên bề mặt chất lỏng lấp lánh như cà phê pha nước, có kẻ nào đó đã bỏ độc vào đồ uống lỏng?

Nhưng có một vấn đề cốt lõi ở đây, đó là rốt cuộc loại độc dược nào có thể tác động đồng thời lên cả Stark và Thor, mà lại không bị Loki phát hiện qua kiểm tra?

Trong lúc Natasha đang suy tư, Coulson cầm điện thoại vội vàng vọt tới hành lang, hét lên với Natasha: “Lên máy bay, Iron Man xảy ra chuyện rồi!”

Hai giờ sau, Natasha chỉ kịp nhìn thấy bóng dáng Tony Stark bị cảnh sát dẫn đi.

Thấy Iron Man vẫn còn sống, Natasha thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó cô hỏi Coulson: “Rốt cuộc là chuyện gì? Stark đã phạm tội gì?”

Coulson ôm trán đầy đau đầu nói: “Khoảng ba giờ trước, Thượng tá Không quân Rhodes được phát hiện đã chết trong nhà riêng của mình. Vợ ông ấy báo cảnh sát, nói rằng đêm qua Rhodes chỉ tiếp xúc với Tony Stark.”

“Quân đội cho rằng Stark đã giết Rhodes, hiện tại tất cả lời khai đều bất lợi cho Stark, con trai cả của Rhodes, Hancock, nói rằng cậu ta tận mắt thấy cha mình sau khi uống chai rượu mà Stark mang đến thì trạng thái không bình thường, nửa đêm vẫn luôn gầm gừ.”

“Người nhà Rhodes cứ nghĩ ông ấy say rượu nên ngủ gục trên sofa, kết quả sáng nay thì phát hiện ông ấy đã trở thành một thi thể.”

“Vậy kết quả kiểm nghiệm của bên pháp y thì sao?”

“Ngừng tim đột ngột.” Coulson chống nạnh, thở dài nói: “Nhưng quân đội không chấp nhận cách nói này, họ cho rằng Stark Industries đã mua chuộc pháp y.”

“Trước đây quân đội đã vô cùng bất mãn vì Stark đóng cửa bộ phận vũ khí, cái chết của Thượng tá Rhodes đã cho họ cái cớ để gây khó dễ, ý chí cầu sinh của Stark không mạnh, đối mặt với cáo buộc và bắt giữ thậm chí còn không hề phản kháng.”

“Tôi muốn gặp hắn một lần.” Natasha nhìn Coulson nói: “Ngươi đi nói với Nick, tôi nhất định phải gặp hắn một lần!”

Coulson nhức đầu nói: “Nick cũng đang tranh thủ cơ hội này, nhưng quân đội sẽ không dễ dàng nhả ra như vậy.”

Natasha giơ cây búa trong tay lên nói: “Quân đội chẳng phải cũng đang chú ý đến sự việc vật thể từ trên trời rơi xuống ở bang New Mexico sao? Hãy đưa cây búa này và tên người ngoài hành tinh kia cho họ nghiên cứu đi, tôi muốn gặp Tony Stark một lần!”

Nick xuất hiện sau lưng cô nói: “S.H.I.E.L.D không thể nào giao mấy thứ này…”

“Nick Fury!” Natasha quay đầu lại giận dữ mắng Nick: “Đừng nói với tôi là ông còn chưa nhận ra, có một sát thủ vô hình đang lảng vảng quanh chúng ta, sẵn sàng giết người bất cứ lúc nào.”

“Lần trước tôi và Tony gặp mặt đã xảy ra ngoài ý muốn khiến hắn không thực hiện được, hắn liền chuyển mục tiêu sang Thượng tá Rhodes, việc Thor gặp nạn cũng là bằng chứng, nếu chúng ta không bắt được hắn, mọi người sẽ lần lượt bỏ mạng.”

Nick chăm chú nhìn gương mặt tức giận của Natasha, cuối cùng anh ta gật đầu nói: “Cây búa thì có thể đưa cho bọn họ, dù sao bọn họ cũng không thể nâng lên được, nhưng tên người ngoài hành tinh tên Thor thì không được, nếu sát thủ đã theo dõi hắn, quân đội sẽ không có khả năng bảo vệ hắn.”

Nói xong, anh ta quay người cầm lấy điện thoại rồi nói: “Ta sẽ nói chuyện với quân đội, sắp xếp một cuộc hội đàm bí mật.”

Natasha nhìn chằm chằm bóng lưng Nick, siết chặt cây búa trong tay, lần này sự việc rắc rối hơn cô tưởng tượng nhiều, mục tiêu của đối phương là các thành viên của The Avengers.

Nhưng vấn đề là The Avengers căn bản còn chưa được thành lập, hắn ta lấy danh sách từ đâu ra?

Vào chạng vạng cùng ngày, Natasha gặp Tony Stark trong nhà tù đặc biệt, cô vừa bước vào, Tony liền tiến lên một bước nắm lấy song sắt, nhìn chằm chằm Natasha qua hai thanh song rồi nói: “Cô nói đúng, có kẻ muốn giết tôi.”

Sau đó hắn hối hận cúi đầu nói: “Tôi đáng lẽ nên tin tình báo của cô, sao tôi có thể mang một sát thủ đến chỗ Rhodes chứ? Chính tôi đã hại chết ông ấy.”

“Trước tiên đừng nói chuyện này.” Natasha đứng trước mặt hắn, khoanh tay cau mày nói: “Kẻ bị tấn công không chỉ có ông và Rhodes, mà ngay cả tên người ngoài hành tinh mới từ trên trời rơi xuống kia cũng bị bọn chúng theo dõi.”

Natasha vươn tay nắm lấy một thanh song sắt, nhìn chằm chằm vào mắt Stark nói: “Tony, hiện giờ chỉ có ông có đủ thủ đoạn kỹ thuật để tìm ra kẻ sát thủ bí ẩn này, ông hẳn là hiểu ý tôi chứ.”

“Tôi không thể… tôi không thể… tôi phải chịu trách nhiệm về cái chết của Rhodes.”

“Rhodes còn có vợ và con trai, ông nghĩ kẻ sát thủ này sẽ dễ dàng buông tha nhân chứng sao?” Natasha tuy rằng biết mục tiêu của sát thủ không phải Rhodes, nhưng cô vẫn nói dọa để gây áp lực: “Bọn chúng sẽ muốn một lời khai bất lợi cho ông, tất nhiên sẽ đe dọa đến sự an toàn của người nhà Rhodes…”

Stark nắm chặt song sắt ngày càng chặt, sau một hồi lâu, hắn đưa ra quyết định, nhìn trái nhìn phải rồi nói: “Vậy thì Stark Tower không thể dùng được, tôi sẽ điều khiển Jarvis từ xa để mở quyền hạn, cô giúp tôi dọn thiết bị ra.”

Natasha gật đầu, xoay người rời đi.

Tại cung điện của Odin ở Asgard, một thân ảnh với áo choàng xanh lục và mũ miện hai sừng đứng trước mặt Odin, cả người tỏa ra hàn khí lạnh thấu xương.

Hắn vừa mới biết được từ miệng cha mình rằng hắn không phải huyết mạch hoàng thất Asgard, mà là con trai của Laufey, vua tộc Jötunn, thân thế hắn từ đầu đến cuối đều là một âm mưu, tất cả tình thân phụ tử huynh đệ đều là giả dối.

Ngay lúc Loki xoay người, hắn bỗng giật mình tưởng rằng phía sau mình là một tấm gương, bởi vì hắn thấy một bản thể khác giống hệt mình đang đứng trước mặt.

“Ngươi đang cảm thấy bi thương.” Giọng nói trầm thấp quanh quẩn khắp cung điện, ngay cả Odin phía sau Loki cũng kinh ngạc nhìn chằm chằm thân ảnh kia.

“Nhưng vì sao ngươi lại cảm thấy bi thương? Vì bị lừa dối, vì sự xa cách, vì cuối cùng ngươi đã tìm được một câu trả lời cho việc mình không được coi trọng?”

Loki cảnh giác lùi lại hai bước, nhìn Loki đối diện nói: “Ngươi là ai?”

“Ta là Loki.”

“Ta mới là Loki.”

“Ta đâu có nói ngươi không phải.” Loki cầm lấy pháp trượng, nhìn chằm chằm những viên đá quý lộng lẫy trên đó, rồi nói: “Ngươi là Loki, ta cũng là Loki, nhưng chúng ta là ai không quan trọng, ta chỉ đến để nói cho ngươi biết, có kẻ muốn giết huynh trưởng ngươi, hắn sắp chết.”

“Kẻ lừa dối!” Trong mắt Loki hàn quang chợt lóe lên, một tiếng ‘tư lạp’, chùm tia ma pháp bắn trúng cây Trượng Tâm Trí của Loki kia.

Còn Loki, hắn khoanh tay chữ thập che trước người, sau đó từ từ đứng thẳng người, ngẩng đầu lên.

“Đông!”

Khi pháp trượng giáng xuống, vô số gợn sóng ma pháp cuồn cuộn lan ra, ánh sáng chói mắt bao trùm toàn bộ cung điện.

Khi ánh sáng tan đi, không còn thấy bóng dáng Loki kia nữa, Loki còn lại kinh ngạc mở to mắt nhìn lên giữa không trung nói: “Ngươi là ai? Trả lời ta! Ngươi hãy nói rõ ràng, Thor đã làm sao?! Chết tiệt…”

Loki nhìn trái nhìn phải không biết theo ai, vừa quay đầu lại thì phát hiện Odin đã ngủ say, hắn vội vàng cầm lấy quyền trượng của mình, bước nhanh ra khỏi cung điện.

Mà ngay sau khi hắn quay người, Odin vốn đã nhắm mắt từ từ mở ra, ông lẳng lặng nhìn chằm chằm bóng lưng Loki, vẻ mặt như đang suy tư điều gì.

Bản dịch này, với từng câu chữ, đều được bảo hộ độc quyền bởi truyen.free.