Tiệc trưa bắt đầu đúng mười giờ sáng, tuy rằng có vẻ hơi sớm, nhưng nếu là tiệc đón gió, thì khó tránh khỏi việc trò chuyện một lát khi dùng bữa, chờ đợi khách vào chỗ, chờ các món ăn được dọn đủ. Toàn bộ quy trình này diễn ra cũng gần đến giờ ăn rồi.

Schiller đúng mười giờ đã bước xuống lầu. Lúc này, trong phòng khách đã tụ tập một vài người, nhưng tất cả bọn họ đều mặc âu phục đen, phối cà vạt màu xám đậm, toàn thân trên dưới không hề có bất kỳ vật trang sức kim loại nào. Gam màu đen này rất hài hòa với bầu không khí của toàn bộ trang viên.

Schiller vận một bộ âu phục ba mảnh màu nâu đậm, phối cùng cà vạt lụa màu xanh lam đậm với họa tiết Paisley. Trên túi áo âu phục còn cài một chiếc ghim hình chim ruồi bằng vàng lấp lánh, khiến ông ta nổi bật giữa đám đông như một chú công xòe đuôi.

Biểu cảm của mọi người trong đại sảnh lập tức trở nên có chút kỳ lạ. Nếu phải dùng từ ngữ để miêu tả, thì đó càng giống niềm vui mừng thầm kín khi thấy người khác gặp họa, cứ như thể họ đang nắm giữ một bí mật chung, và rất thích thú khi nhìn thấy người không biết bí mật đó phải chịu một vố đau.

Schiller không hề nhìn thẳng vào bất kỳ ai trong số họ. Ông ta chỉ đi thẳng đến cửa phòng ăn nằm trong phòng khách, liếc nhanh vào bên trong một cái, rồi bắt chuyện với người hầu đứng ở cửa.

Ngay sau đó, Balebat cũng bước xuống. Hắn mặc một bộ âu phục màu xanh biển, cà vạt màu vàng kim sẫm, ở giữa có một biểu tượng nhỏ, tiếc rằng chỉ là một con chim hải âu, chứ không phải một con dơi.

Hắn tháo mặt nạ bảo hộ, tóc rũ xuống trán, râu ria chưa cạo sạch hoàn toàn mà giữ lại một chút, cổ áo cũng chưa chỉnh tề. Nói chung, bộ trang phục này thiên về phong cách công sở thoải mái, trông rất trẻ trung và thời thượng.

Nỗi hả hê trong mắt mọi người càng thêm rõ rệt.

Đến khi Batman của vũ trụ chính cùng Natasha tay trong tay bước xuống, mọi người hoàn toàn im bặt.

Nếu trên thế giới này có một người phù hợp nhất với màu đen, thì chắc chắn không ai khác ngoài Batman. Bộ âu phục đen đối với hắn mà nói, là một chiến bào khác. Cảm giác áp bức toát ra từ Kỵ sĩ Bóng đêm của Gotham không hề suy giảm dù hắn đã đổi sang trang phục chính thức.

Hắn vận một bộ âu phục đen tuyền, đeo cà vạt rộng màu đen cùng họa tiết chìm. Cơ bắp cường tráng làm bộ âu phục ôm sát hoàn hảo. Khí thế ngạo nghễ toát ra từ giữa đôi lông mày khiến mọi người đều phải dời mắt đi mỗi khi hắn nhìn tới.

Natasha mặc một chiếc đầm dạ hội hơi kín đáo. Cái sự "hơi kín đáo" này là nói về chính cô ấy mà thôi, bởi ít nhất chiếc váy này không hở lưng cũng không phải cổ chữ V sâu. Đây là kiểu đầm lớn có eo bó, chân váy xếp nếp theo phong cách châu Âu, kết hợp với áo choàng, chỉ để lộ một chút phần ngực.

Thế nhưng, điều đó vẫn khó che giấu được vóc dáng vô cùng quyến rũ của nữ đặc công. Đám người ăn mặc kín đáo, ánh mắt nghiêm nghị trong đại sảnh, ai nấy cũng đều mượn cớ nhìn Batman mà lén lút ngắm thêm vài lần người phụ nữ bên cạnh hắn.

Balebat lúc này đã chạy đến bên cạnh tiền sảnh, cách Schiller không xa. Hắn nghe Schiller đang nói: “Ồ, hóa ra là như vậy, là tôi hiểu lầm rồi. Vậy ra, cậu bé ở tiền sảnh kia là công tử nhà ngài?”

“Đúng vậy, đó là Thiếu gia Henry. Cậu ấy là nhị thiếu gia của gia tộc Nihlit. Đại thiếu gia là Owen, nhưng gần đây đang bị bệnh. Ngài thấy cô bé đang quấy phá kia chính là tam tiểu thư Izabell, và cô ấy còn có một em gái nhỏ hơn tên là Sherlock. Đây là tất cả con cái của gia tộc Nihlit.”

Schiller thở dài nói: “Thật đáng xấu hổ, tôi đến quá vội vàng, nên cũng không hỏi rõ tình trạng bệnh của công tử quý phủ. Nếu không, có lẽ tôi đã có thể mời bạn học và giáo sư của mình đến hỗ trợ chẩn đoán.”

Nhưng lúc này, biểu cảm của tên nam phó kia lại có vẻ hơi kỳ lạ. Hắn ấp úng nói: “Đương nhiên, đương nhiên là đã có các chuyên gia y tế đến rồi, nhưng mà… tôi tuyệt đối không có ý đó, thưa ngài. Ngài và bạn của ngài đều là những người rất có lòng tốt.”

Schiller có chút nghi hoặc nhìn về phía nam phó nói: “Tôi không hiểu ý của anh. Chẳng lẽ bệnh của Đại thiếu gia có tính lây nhiễm sao? Nhưng chỉ cần thực hiện tốt các biện pháp cách ly…”

“Không, nếu là bệnh truyền nhiễm thì phu nhân đã xử lý ổn thỏa từ lâu rồi, cũng sẽ không mời các ngài vào đây đâu. Cậu ấy chỉ là…” Nam phó nhìn quanh quất, rồi hạ giọng nói: “Cậu ấy có thể đã bị tam tiểu thư đang quấy phá kia dọa sợ, hoặc cũng có thể là…”

Đúng lúc này, tiếng quản gia truyền đến từ đằng xa. Tên nam phó có chút hoảng sợ quay đầu nhìn lại, rồi nhanh như chớp chạy đi mất.

“Rất kỳ lạ, phải không?” Balebat bước tới trước tiên là đánh giá trang phục của Schiller một chút, rồi giọng như trêu chọc nói: “Không ngờ gu thẩm mỹ âu phục của anh vẫn độc đáo như vậy.”

Khoảnh khắc Schiller quay đầu lại, Balebat đã nghẹn lời không nói hết câu sau được. Hắn thấy được một cảm xúc không mấy thân thiện ẩn hiện trong đôi mắt kính màu xám trống rỗng kia.

Nhưng cảm xúc đó biến mất rất nhanh, nhanh đến mức khiến Balebat cảm thấy mình có lẽ đã bị ảo giác. Một loại trực giác kỳ lạ khác khiến hắn hơi lùi lại nửa bước, rồi nói: “Xin lỗi, ý tôi là, chiếc ghim cài áo không tệ.”

Biểu cảm của Schiller không hề thay đổi, nhưng Balebat cảm thấy không khí xung quanh trở nên thư thái hơn.

Khuôn mặt này cũng không giống thật, Balebat nghĩ. Quả thực như một tấm da người hoàn hảo và hoa lệ. Nhưng nếu một sinh vật nào đó cần một tấm da người, thì hắn lại là thứ gì?

Một sự tò mò nào đó đang cựa quậy khiến nhịp tim Balebat đập nhanh hơn một chút, còn Batman và Natasha, những người có khả năng đo nhịp tim từ xa, đã lập tức dừng lại ở tiền sảnh.

“Tôi nói này, hắn xong đời rồi.” Natasha ghé sát vào Batman, mà Batman cũng không hề từ chối. Nữ đặc công tiếp lời: “Hắn đã nảy sinh sự tò mò đối với Schiller, mà đây lại chính là điều chí mạng nhất.”

Batman quay đầu nhìn về phía Natasha, sau đó lại nhìn về phía Schiller nói: “Ta cảm thấy hắn có chút xa lạ, đó có phải là ảo giác của ta không?”

Nghe có vẻ là một câu hỏi, nhưng thực tế thì không phải. Việc Batman nói vậy đã chứng tỏ hắn có câu trả lời xác thực rồi. Hắn hồi tưởng lại cảnh tượng mình đã nhìn thấy trong tháp tư duy của Schiller: đây sẽ là một trong số đó sao? Hay là cái nào khác?

Natasha cũng cảm thấy hơi kỳ lạ, nhưng giây phút tiếp theo khi cô dùng ánh mắt dò xét đầy tìm tòi nhìn về phía Schiller, Schiller liền quay đầu lại. Natasha cứ như thể bị điện giật, lập tức nắm chặt lấy Batman.

“Dù hắn là ai, ta cá là hắn không phải dạng vừa đâu.” Natasha dùng sức kéo kéo ống tay áo âu phục của Batman rồi nói: “Chúng ta phải nhanh chóng tìm ra tên sát nhân kia, nếu không thì mọi chuyện sẽ hỏng bét hết.”

Batman vừa mở miệng định nói gì đó, Natasha đã ngắt lời hắn: “Ta biết ngươi muốn cứu tất cả mọi người ở đây, ta không có ý kiến gì về điều đó, và cũng sẵn lòng hết sức phối hợp. Bởi vì ta biết chỉ với năng lực của một mình ngươi, cũng hoàn toàn đủ để đạt được mục tiêu này, vậy nên ta sẽ nghe theo ngươi.”

“Nhưng ta khuyên ngươi đừng ôm quá nhiều hy vọng.” Natasha thở dài nói: “Ba chúng ta chỉ có thể trông chừng một người cùng lúc thôi. Đừng hiểu lầm, ta chính là đang nói trông chừng Schiller. Còn về tên sát nhân do ban tổ chức sắp xếp… ít nhất hắn hiện đang nằm trong số những người ngươi muốn bảo vệ.”

“Ngươi cảm thấy hắn sẽ là ai?” Đây là một câu hỏi thực sự, nhưng thực ra lại là một câu nói hai nghĩa, vừa là hỏi tên sát nhân do ban tổ chức sắp xếp là ai, lại vừa là hỏi nhân cách mới của Schiller là ai.

“Ngươi đã từng thấy tòa tháp cao kia rồi phải không? Ngươi có thể không biết, thang máy của tòa tháp cao có thể đi xuống lòng đất, ở đó còn có một nơi gọi là vực sâu…”

Natasha đơn giản giới thiệu với Batman những gì mình đã thấy và nghe ở dưới lòng đất trong tháp cao của Schiller, và sau khi ho nhẹ hai tiếng, cô nói: “Ta đã từng chứng kiến một trong số đó rồi, và bài học ta nhận được là: vĩnh viễn đừng bao giờ nảy sinh hứng thú với bất kỳ khía cạnh nào của bất kỳ Schiller nào. Không có tò mò, không có ham học hỏi, chỉ vậy thôi.”

“Vậy cuối cùng thì sao?” Batman đang hỏi về kết quả giao chiến giữa cô và một Schiller khác.

“Cả hai chúng ta đều đã chết.” Natasha nhún vai nói: “Ngươi từng thấy người ta làm cá chưa? Hắn rạch bụng ta, gần như tất cả nội tạng đều rơi ra ngoài. Ta bắn hắn hai phát, trong đó một phát trúng tim.”

Batman âm thầm buông tay Natasha ra, và lùi sang một bên một bước.

“Nếu ngươi dám nói ta không phải đối tượng cần được ngươi bảo vệ, ta sẽ không giúp ngươi cứu người đâu.”

Batman lại âm thầm di chuyển trở lại.

Còn ở phía bên kia, đúng như Natasha đã nói, Balebat nảy sinh hứng thú vô cùng lớn đối với Schiller có phần xa lạ này.

Giống như bất kỳ người thông minh nào khác, họ luôn cảm thấy có thể suy đoán đủ thông tin từ những cử chỉ nhỏ nhất của đối phương, và nghĩ rằng mình chỉ lướt qua rồi dừng lại, sẽ không đi sâu hơn, cũng không cần thiết phải đi sâu hơn.

Khi đối phó v��i tuyệt đại đa số những người khác thì đúng là như vậy, nhưng Schiller tựa như một bí ẩn vô tận. Mỗi khi những lời nói tiết lộ một chút thông tin, lại kéo theo càng nhiều bí mật đáng để tìm tòi nghiên cứu.

“Anh thay đổi thật nhiều đấy.” Balebat cười cười nói: “Tôi thường nghe người khác nói, bác sĩ luôn có hai bộ mặt, họ trong cuộc sống thường ngày không kiên nhẫn như khi ở trong phòng khám đâu.”

“Đây là đúng.” Schiller gật đầu, sau đó từ túi âu phục lấy ra chiếc khăn vuông, nhẹ nhàng lau tay rồi nói: “Nhưng tôi không vào phòng khám đâu, Ông Wayne. Tôi là một bác sĩ phẫu thuật.”

Balebat hơi ngạc nhiên mở to hai mắt, hắn lại lần nữa đánh giá Schiller một chút rồi nói: “Anh có giấy phép phẫu thuật sao? Hơn nữa đồng thời còn có giấy phép bác sĩ tâm lý ư?”

“Đúng vậy, hơn nữa đều có kinh nghiệm hành nghề.”

“Vì sao?”

“Xin lỗi, cái gì cơ?”

Balebat thay đổi tư thế, vuốt lại vạt áo âu phục của mình rồi nói: “Ý tôi là, hoặc anh từ bác sĩ phẫu thuật trở thành bác sĩ tâm lý, hoặc anh từ bác sĩ tâm lý trở thành bác sĩ phẫu thuật. Tôi cho rằng khả năng đầu tiên lớn hơn, vậy thì vì sao anh lại làm như vậy?”

“Anh nói đúng. Ý tôi là, bác sĩ thường có hai bộ mặt, còn anh có thể hiểu tình trạng của tôi theo hướng bệnh lý hơn.”

Sau khi Balebat sững sờ một chút, hắn hơi há miệng nói: “Anh có hai nhân cách sao? Đa nhân cách ư?”

“Rối loạn nhận dạng phân ly.”

“Trời ạ.” Balebat không kìm được lại đánh giá Schiller một lần nữa, cau mày nói: “Tôi nhớ rối loạn đa nhân cách cần phải có nguyên nhân kích hoạt. Anh đã chịu sự kích thích gì sao?”

Schiller hơi mím môi lại, sau đó mới đưa mắt dừng lại trên đôi mắt của Balebat. Sau một lát trầm mặc, ông ta mới mở lời nói: “Một ca phẫu thuật.”

Sau đó, Balebat liền tự mình dựng xong cốt truyện của gần ba mùa phim y tế trong đầu. Hắn nói: “Tôi xin lỗi, tôi không cố ý nhắc đến chuyện này.”

Nhưng lúc này, Schiller lại vừa gấp chiếc khăn vuông vừa cười nói: “Anh muốn nghe điều này, phải không? Một bác sĩ phẫu thuật nổi tiếng nào đó vì một ca phẫu thuật thất bại mà từ đó thề không bao giờ bước chân vào phòng mổ nữa. Thưa ngài, chuyện đó e rằng chỉ có trong phim mà thôi.”

“Điểm mấu chốt quả thật là một ca phẫu thuật, nhưng trước đó tôi đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng rồi. Đây không phải là một loại chấn thương tinh thần gì cả, mà giống như một trận động đất dưới đáy biển khiến mặt nước bắn tung lên những đợt bọt sóng.”

Balebat ngẩn người một chút vì phép so sánh này, nhưng hắn vẫn bản năng hỏi: “Ca phẫu thuật nào?”

“Thực hiện tuần hoàn Fontan cho bệnh nhi mắc bệnh tim bẩm sinh. Đúng vậy, chính là hình ảnh trong sách giáo khoa phẫu thuật tim trẻ em đó.”

Sắc mặt Balebat lập tức trở nên nghiêm túc. Hắn đưa một tay ra, dùng sức bắt tay Schiller rồi nói: “Không ngờ ngài lại là một bác sĩ phẫu thuật tim vĩ đại. Ngài có thể kể cụ thể tình hình được không?”

“Về ca phẫu thuật thì không có gì để nói cả.” Schiller khẽ thở dài, lắc đầu nói: “Loại phẫu thuật này tổng cộng có ba giai đoạn, tất cả đều được thực hiện trên trái tim của trẻ nhỏ. Cho dù phẫu thuật thành công hoàn hảo, tỷ lệ sống sót cũng chỉ khoảng bảy mươi phần trăm.”

“Ngài có thể nghĩ rằng tôi đã mắc lỗi trong ca phẫu thuật này, nhưng hoàn toàn ngược lại. Mỗi bác sĩ và y tá đều đã làm hết sức mình, nhưng ba ngày sau phẫu thuật, bệnh nhi đã qua đời.”

“Thật là một bi kịch.” Balebat cũng cảm thán theo.

“Nhưng nguyên nhân gốc rễ không phải là do phục hồi kém.” Schiller lại mở miệng nói.

“Đó là gì?” Balebat cau mày.

“Khi bệnh nhi vẫn còn trong giai đoạn theo dõi, cha mẹ cậu bé đã nảy sinh tranh chấp tài sản và quyết định ly hôn. Vì tranh giành quyền nuôi con và quyền thừa kế, đứa bé đã bị cưỡng ép đưa đi vào ngày thứ ba.”

Balebat mở to mắt, nhưng sự phẫn nộ vẫn thoáng qua đáy mắt hắn. Ngay sau đó hắn hỏi.

“Đây là lý do anh chọn trở thành bác sĩ tâm lý sao?”

Schiller cuối cùng cũng đã gấp gọn chiếc khăn vuông và đặt lại vào túi âu phục, rồi nói.

“Đây là lý do tôi chọn Batman. Hắn sẽ không từ bỏ bất kỳ đứa trẻ nào.”

Natasha kinh ngạc há hốc mồm nhìn Batman bên cạnh mình với ánh mắt dần đờ đẫn, biểu cảm bắt đầu trở nên tuyệt vọng hơn.

Mỗi con chữ nơi đây, đều là tinh hoa chắt lọc, dành riêng cho độc giả truyen.free.