Dù đã ngầm hiểu được điều gì đó từ những ám chỉ của Schiller, nhưng câu trả lời này vẫn đủ khiến Jason ngạc nhiên.

Chuyện này thật vô lý. Jason thà tin rằng Batman trước mặt mình đã bị ai đó tráo đổi, chứ làm sao có thể là loại người tự tay sát hại kẻ khác vì sự áy náy trong lòng?

Jason vẫn ngẩng đầu nhìn Batman, muốn tìm ra một dấu vết nào đó trên mặt hắn. Hắn tin chắc Batman đã bị bác sĩ Schiller kia thôi miên, chắc chắn là như vậy.

Nhưng lý trí mách bảo Jason rằng điều này là không thể. So với việc Batman nói ra đáp án kia, việc Batman dễ dàng bị người khác tác động đến mức tự làm hại mình càng khó tin hơn.

Hoặc là Batman là một kẻ yếu đuối, hoặc là Batman là một người nhu nhược. Jason không biết mình nên lựa chọn cách nghĩ nào, mà Batman thì từ trước đến nay không giỏi giải thích.

Vì thế, cả hai cứ thế chìm vào im lặng.

Giờ phút này, Bruce lại đặc biệt không chịu nổi sự im lặng này. Hắn không biết Jason có phải lại một lần nữa cảm thấy thất vọng rồi không.

Batman đã không nhớ rõ bao lâu rồi mình không mất kiểm soát như vậy. Khi Schiller đưa ra yêu cầu lấy máu của hắn để nghiên cứu, phản ứng đầu tiên của anh ta lại là trực tiếp dùng Batarang rạch một đường trên cánh tay mình.

Batman tin chắc, khi đó Schiller đã kinh ngạc vô cùng.

Thứ nhất, điều này quả thực quá thiếu chuyên nghiệp. Để nghiên cứu y học, máu cần phải được lấy bằng thiết bị chuyên dụng.

Kiểu trực tiếp rạch một đường trên da để lấy máu thế này, trông cứ như một phương pháp nghiên cứu khoa học mà những nhà khoa học nghiệp dư trong dân gian sẽ tưởng tượng ra, chẳng khác gì mấy với những miêu tả trong tiểu thuyết kỳ ảo về ma cà rồng.

Bản thân Batman sau khi làm xong hành động đó cũng ngây người. Anh ta và Schiller nhìn nhau chằm chằm, đến nỗi bỏ lỡ cả thời cơ cầm máu tốt nhất.

Cuối cùng thì máu vẫn được lấy ra, nói cách khác Batman đã bị thương, nhưng chẳng thu được thành quả gì. Hơn nữa, chuyện này trông không hề bất ngờ, mà như đã được sắp đặt từ trước.

Xong xuôi mọi việc, Schiller đã tiến hành một phân tích dựa trên tinh thần chuyên nghiệp của mình, nhưng Batman lại phán định đó là chuyện tầm phào.

Nhưng nếu giờ đây suy nghĩ kỹ càng và khái quát lại, nó lại giống hệt câu trả lời anh ta vừa nói ra.

Về nhà phải phát minh ngay thiết bị che chắn thuật đọc tâm.

Batman nhận ra mình trở nên dễ nổi nóng, thậm chí có chút như đang dỗi hờn. Đúng là chủ động bị đ���ng đã đổi khác.

Hắn cần phải làm gì đó để thay đổi cục diện hiện tại. Vì thế, anh ta cầm lấy tài liệu Schiller đưa tới, vờ như chuyên tâm đọc, trong khi Jason quay lại tiếp tục thoa Povidone lên mặt anh ta.

Lần đầu tiên Batman cảm thấy mình không thể đọc nổi những tài liệu chuyên ngành kia. Ở một mức độ nào đó, nó có hiệu quả tương tự như những sinh viên trước kỳ thi cuối kỳ vậy. Thậm chí những vết thuốc màu mà Jason thoa lên mặt còn đáng để anh ta chú ý hơn những thuật ngữ chuyên môn khô khan, nhạt nhẽo đó.

Rốt cuộc, chuyện này thực sự liên quan đến đặc quyền ăn vặt của anh ta. Nếu Jason mang theo vết thương lớn như vậy đi gặp Alfred, thì trong một năm tới, bánh quy và bánh ngọt trong bữa trà chiều của anh ta sẽ đều bị thay thế bằng bánh kem phân ngựa.

Kính coong…

Bất kể là ai gọi cuộc điện thoại này, Batman đều quyết định dùng thái độ kiên nhẫn nhất nửa đời người mình để lắng nghe lời họ nói, nhằm bày tỏ lòng biết ơn.

"Alo, Batman, tôi là Schiller..."

Batman lập tức thu hồi quyết định của mình.

"Anh đã xem tài liệu tôi gửi cho anh chưa?" Giọng điệu của Schiller quả thật rất công tư phân minh, nhưng Batman biết hắn tuyệt đối là cố ý. Anh ta nghi ngờ vị bác sĩ này thậm chí còn rõ ràng cuộc trò chuyện giữa anh ta và Jason đã tiến đến giai đoạn nào, và cần một cuộc điện thoại để phá rối, nên mới cố tình gọi đến.

"Không, đừng vì tôi mà cố tình đi đến phòng liên lạc an toàn, phiền toái cho anh quá. Cứ nói đơn giản thôi."

Thấy chưa, quả nhiên hắn đã đoán được.

Bruce đổi tay cầm điện thoại, có chút qua loa lật tài liệu và nói: "Loại virus này đích xác có đặc tính rất kỳ lạ, nhưng tôi quan tâm hơn đến con đường lây truyền của nó. Trong phân tích của anh có viết rằng những người giết chết nó đều sẽ bị lây nhiễm, tôi không biết điều này rốt cuộc có căn cứ nào..."

"Không, trường hợp của tôi chỉ là một ngoại lệ. Những người nhiễm Joker virus trước đây chẳng lẽ đều..."

"Cũng có lý. Tôi thực sự không rõ Joker đã làm gì với họ. Cũng có khả năng Joker đã chết kia không phải là Joker mà tôi từng biết ban đầu, virus đã chuyển đổi ít nhất hai vật chủ..."

"Theo tôi phỏng đoán thì có lẽ là như vậy." Bruce cảm thấy suy nghĩ của mình có chút hỗn loạn.

Hắn cảm thấy mình có thể là đang nói nhảm, nhưng chưa bao giờ anh ta lại không muốn chịu trách nhiệm về lời nói của mình như lúc này. Dù sao đối diện là Schiller, nên dùng những lời nói nhảm nhí để đáp lại những lời nói nhảm nhí cũng hợp tình hợp lý.

Không ổn rồi, anh ta lại đang giận dỗi.

Nhưng Bruce vẫn chọn nói hươu nói vượn, bởi vì Peter Parker cũng từng nói hươu nói vượn trước mặt anh ta, vậy coi như là huề nhau.

"Có lẽ Joker đã bắt cóc họ, rồi không ngừng tra tấn họ, cho họ một cơ hội chạy trốn, nhưng rồi lại chặn họ trên đường chạy, và khiến họ phải giết chết hắn. Như vậy, họ sẽ bị nhiễm Joker virus, trở thành Joker mới, rồi tiếp tục thực hiện kế hoạch của hắn."

"Nhưng có lẽ có một số người không thể hoàn toàn giết chết Joker, cũng không bị biến đổi hoàn toàn, vì thế họ đã trở thành người mang Joker virus..."

Quả thực không hề logic, Bruce không biết mình đang nói gì. Sau đó, anh ta cứ thế tiếp tục nói theo đoạn suy nghĩ của mình.

"Còn việc tôi nhiễm Joker virus, có thể là vì dù tôi không tự tay giết chết Joker, nhưng Joker đã chết vì tôi. Tôi không biết anh có hiểu hay không, nhưng ý là như vậy."

"Những người nhiễm Joker virus kia có lẽ cũng giống tôi, gián tiếp dẫn đến cái chết của Joker, vì thế mà bị lây nhiễm..."

Schiller đương nhiên nhận thấy Batman lúc này ngôn ngữ rời rạc, mất đi phong cách ít lời mà ý nhiều ban đầu, lải nhải không biết đang nói cái gì.

Nhưng cũng không hổ là Batman, những lời nói hươu nói vượn đó e rằng lại đúng trọng tâm thật.

Schiller chỉ nghĩ đến lúc trước, trong tay nguyên bản của Schiller có một ống thuốc tiêm, rất có thể là Joker virus. Nhưng lẽ nào cách lây truyền kinh điển nhất của Joker virus không phải là giết chết Joker sao?

Đương nhiên, loại quy tắc này cũng là kết quả của việc các biên tập viên DC "vá lỗi", chủ yếu để lý giải tại sao Batman lại thích không giết Joker. Dù rất gượng ép, nhưng quy tắc vẫn là quy tắc, rất có thể áp dụng cho mọi người.

Schiller xác định mình chưa từng giết Joker, ít nhất là chưa từng giết chết hắn về mặt vật lý. Vậy nếu trước khi hắn tái nhập vào DC, hắn đã nhiễm Joker virus, liệu có phải là nguyên thân Schiller đã giết Joker?

Schiller lại nghĩ đến quả trứng Cười Điên kia trong sâu thẳm tiềm thức của Bruce.

Nếu nguyên thân Schiller đã giết chết Bruce của vũ trụ này, biến thành Cười Điên, liệu đó có được tính là giết Joker không?

Vậy thì có khả năng là, nguyên thân Schiller đã dùng sức mạnh to lớn tự bạo, sau khi quét sạch những quy tắc hắc ám của Gotham, bị phán định là đã giết chết Joker, và bị nhiễm Joker virus. Linh hồn của Schiller (hiện tại) vừa mới đến, lại đúng lúc va phải ánh nhìn chăm chú của Batman, vì thế đã biến thành Joker.

Vậy còn ống thuốc tiêm bí ẩn kia thì sao?

"Batman, theo anh phỏng đoán, Joker virus có khả năng tồn tại bên ngoài cơ thể dưới dạng dược vật không?" Schiller hỏi.

Bruce nhíu mày, anh ta gần như theo bản năng trả lời: "Không thể nào. Nếu tôi có thể lấy nó ra được, tôi đã không phải chịu đựng nó dày vò."

Anh ta cúi đầu nhìn tài liệu rồi nói: "Báo cáo xét nghiệm mô cơ quan anh gửi cho tôi cũng cho thấy, loại virus bí ẩn này gây ảnh hưởng lên cơ thể con người không thể quan sát được. Kết luận tôi đưa ra cũng tương tự."

"Nếu có một yếu tố khác cũng tồn tại trong cơ thể Joker, vậy liệu hai chúng có thể kết hợp, hay nói cách khác, liệu yếu tố này có thể trở thành vật chủ trung gian cho Joker virus không?"

"Nếu anh có thể cung cấp cho tôi một ít yếu tố này, tôi có thể giúp anh phân tích. Nhưng nếu anh muốn tiếp tục dùng Joker làm vật thí nghiệm, anh sẽ phải trả một khoản phí đặc biệt..."

"Không thành vấn đề." Schiller lập tức đồng ý: "Tôi thấy những Robin khác của anh cũng không thể coi là khỏe mạnh về mặt tâm lý, tôi có thể..."

"Không cần." Bruce lập tức ngắt lời hắn: "Tránh xa họ ra một chút, càng xa càng tốt. Đây là điều kiện của tôi, Joker cho anh mượn."

Nhận được câu trả lời vừa lòng, Schiller cúp điện thoại. Hắn thực sự cần thử đưa Dionesium vào cơ thể Joker, xem liệu có thể lợi dụng chúng để tách Joker virus ra khỏi cơ thể Joker hay không.

Nhưng phương pháp thí nghiệm này đòi hỏi sự sáng tạo, vì thế Schiller đã gọi điện cho Peter, hy vọng có thể nhận được sự giúp đỡ của Peter.

"Alo, Peter? Bên cậu nghe có vẻ thế nào..."

"Ồ, bác sĩ Schiller, tôi đang khá bận. Ừm... anh có lẽ muốn hỏi tôi bận gì, thực ra, tôi đang bận sửa chữa một sai lầm, một sai lầm trời giáng."

"Chuyện là thế này, nhóm phóng viên mà tôi dẫn đến cây cầu lớn đột nhiên phát hiện những người Gotham vừa tỉnh dậy có chút chậm chạp, không có tính tấn công. Họ cho rằng đây là một cơ hội tốt để khám phá những bí ẩn của thành phố đen tối này."

"Rất dũng cảm, rồi sao nữa?"

"Dinh thự Wayne trước đây không phải bị tên lửa san bằng sao? Không có ai dọn dẹp, các phóng viên đã chạy đến gần phế tích, và ở đó họ tìm thấy một bức ảnh, bức ảnh gia đình của gia tộc dơi."

"Có vẻ như họ đang mặc đồng phục và uống trà chiều, vì thế cũng không đeo mặt nạ bảo hộ. Thân phận của họ đã bị lộ, tin tức nhanh nhất là sáng mai sẽ xuất hiện nhan nhản. Tôi đang nghĩ cách..."

Rầm rầm rầm!

Bruce và Jason cùng nhìn về phía cánh cửa phòng đang bị gõ vang kịch liệt. Bruce đứng dậy đi ra mở cửa, Amanda đang đứng bên ngoài.

Qua kẽ hở giữa Bruce và cánh cửa, Amanda nhìn thấy Jason. Cô ta khẽ nhắm mắt lại đầy đau khổ, dùng sức đấm một cái vào khung cửa rồi nói: "Anh đang làm cái quái gì vậy?! Bruce Wayne?! Anh cần thiết phải không rời một khắc với cái sở thích kỳ quái của anh sao?! Anh có rắc rối rồi!"

Amanda một tay cầm chiếc máy tính bảng đặt trước mặt Bruce. Sau khi nhìn rõ hình ảnh trên đó, đồng tử Bruce co rút lại.

Đó là cảnh anh ta cùng gia đình dơi đang uống trà chiều.

Bruce nhớ rõ, lúc đó họ vừa trải qua một trận hỗn loạn. Nightwing đã trở về giúp đỡ, còn Robin là Jason, đương nhiên Barbara cũng bận rộn hỗ trợ.

Sau khi sự kiện kết thúc, họ vốn định giải tán, nhưng Alfred đã đề nghị họ dùng trà chiều rồi hãy đi.

Khi đó họ đều quá mệt mỏi, và cũng khó có được giây phút thư giãn. Batman không đeo mặt nạ, không mặc áo choàng ngồi trên ghế sofa. Bộ đồ liền thân của Nightwing đã hư hại, anh ta chỉ mặc một chiếc quần ngủ có dây buộc. Jason không đeo mặt nạ, chân trần, miệng nhét đầy bánh quy. Còn Barbara thì bị ngụm trà nóng đầu tiên làm bỏng.

Alfred đã chụp lại khoảnh khắc này. Đương nhiên, để đảm bảo an toàn, Bruce đã đặt bức ảnh này trong phòng ngủ của mình. Xâm nhập Gotham đã là một việc khó, huống hồ là Dinh thự Wayne.

Nhưng mọi việc trên thế giới này lại trùng hợp đến vậy. Toàn thành tê li���t khiến Gotham hóa giải phần lớn mối đe dọa, Dinh thự Wayne lại vừa vặn bị oanh tạc. Batman khẩn cấp đi giải quyết chuyện tranh giành quyền lực, và các phóng viên đã thừa cơ mà vào.

Hơi thở của Bruce gần như ngay lập tức trở nên dồn dập, nhưng không phải vì thân phận của anh ta bị bại lộ.

"Đây sẽ trở thành điểm yếu chí mạng nhất để họ công kích anh, Bruce." Amanda vẫn cố tình đổ thêm dầu vào lửa, cô ta nói: "Một kẻ lập dị mặc đồ bó sát dẫn theo mấy đứa trẻ mặc đồ bó sát, mọi người chỉ coi đó là chuyện vui. Nhưng nếu kẻ lập dị này là Bruce Wayne, vậy thì những đứa trẻ này..."

"Đủ rồi, cút đi."

Rầm!

Cánh cửa bị đóng sập.

Jason vừa đứng dậy đã nhận ra, hắn nhìn thấy một loại khủng khiếp khác trên người Batman.

"Jason, giúp tôi một việc." Bruce nhìn hắn nói.

Jason nhìn chằm chằm anh ta, sau đó nghiêm túc gật đầu. Những gì hắn nhìn thấy trên người Batman vào khoảnh khắc này khiến Jason hiểu rõ có chuyện gì đó sắp xảy ra.

"Ngăn tôi lại một giây trước khi tôi ra tay giết người."

Jason ngây người.

B���n dịch này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ, mang đến những dòng chữ tinh túy nhất.